Capítulo 5: O Oji-san Simples se torna um herói

 

 

 

❶ O Oji-san Simples e a facção de conquista séria

​

DOOM Books Revolutions, Escritório do Departamento de Vendas

〝Satou Keita〟

​

「Sa, Sa, Sa, Satou-sa~~~n!! BOMeush parabénsh!?」

「Não estou entendendo nada, por favor, se acalme」

Na manhã seguinte, o Satou, que entrou no departamento de vendas pontualmente às nove horas, horário de início do expediente, foi recebido por um grito inquieto.

A Ukai vem se aproximando quase tropeçando de tanto desespero. Não deve ter dormido muito, pois mesmo com uma maquiagem mais pesada que o normal não conseguia esconder as olheiras, e a sua tensão estava estranhamente alta.

「Bom dia, Satou. ……Ouvi dizer que a tal da 《Nindou Hikari》 é a sua sobrinha」

「Acaba sendo, sim. Como ainda estão no meio da conquista, não pudemos conversar com calma, mas」

Diante do Satou que foi ríspido sem nem se empolgar, a Chefe que o chamou ficou surpresa.

「Um parente de repente entrar para o topo, é um grande sucesso mais raro que ganhar na loteria……」

「É por causa da habilidade(mérito) da Hikari-san. Não é motivo para eu ficar empolgado, não é?」

「É um argumento correto, mas não tem charme(falta) nenhum(fofura). É por isso que velhotes(Oji-sans) são assim」

Respondendo no íntimo com um “problema seu” para a Chefe que por algum motivo parecia insatisfeita, Satou colocou a bolsa na mesa.

Ontem dormiu num Net Café por perto. Como também não trocou de camisa, sente que está meio com cheiro de suor, mas disfarçou espirrando um desodorante que comprou na loja de conveniência. Deve estar um pouco melhor.

「……A gravata é a mesma de ontem. Por acaso você não voltou para casa?」

「……Você repara em detalhes minuciosos, hein, Buchou」

​「É como um jogo dos sete erros. Você troca discretamente todos os dias, não é? É claro que eu reparo」

「Estava preocupado com a sobrinha, não é? Foi por isso que acabou vindo até Shinjuku?」

Na troca de palavras entre a Chefe e o Satou, Ukai se intromete de repente.

「……Parem de ler a minha mente, vocês duas」

「A culpa é sua por ser tão fácil de ler, Satou. Você parece ser frio, mas adora a sua família」

「Bom, isso é que, se fosse comparar com beisebol, seria como participar do torneio de Koshien, não é?」

Ficar calmo demais, pelo contrário, também seria estranho. Esse desenrolar, o fluxo da conversa, ele já previa.

（Se a situação fosse mudar logo de manhã, eu pretendia tirar uma folga remunerada）

Pelo que conferiu nas notícias ao amanhecer o dia, não havia mudado tanto assim.

Havia chegado uma mensagem da Hikari, mas――…….

『Olhem mamãe e Oji-san, super luxuoso!! Hotel com entrada só para membros!!』

『Café da manhã buffet!! Tá muiiito gostoso!』

Após escaparem, parece que a Hikari e as outras se hospedaram no hotel na entrada da Dungeon.

Uma foto do quarto super luxuoso estilo resort, mesmo sendo fotos de manhã cedo, a Nindou Hikari e as suas companheiras aparecem perfeitas com seus estilos de aventureiras, e imagens do buffet de café da manhã com pratos chiques enfileirados estavam anexadas.

「Awa, awawawawa……! Sa-Satou-san, isso é muito louco. Vai viralizar……!」

「Eu não vou expor isso. É um e-mail privado da família」

「Eu entendo o seu sentimento, mas é melhor tomar cuidado, viu? Agora que a colaboração foi decidida, a 《Nindou Hikari》 está numa posição que atrai mais atenção do que celebridades. Você, por ser da família, também corre o risco de chamar atenção」

Não tem o menor sentimento de realidade, mas as coisas devem ser assim mesmo…… pensou Satou.

「Sendo sincero eu odeio isso……. Eu sou do lado de quem se envolve com as notícias, e não de quem vira notícia, ou pelo menos pretendia ser」

「Mas a sua sobrinha não é incrível!? Dessa vez vamos fazer um artigo especial com certeza aqui com a gente!」

​「「「「Com certeza!!」」」」

Uma voz de velhotes ecoou do lado, e Satou fez uma cara de quem chupou limão.

「Departamento editorial, por favor, fiquem quietos. Ou melhor, de quem vocês ouviram isso? Não me lembro de ter contado... ah」

Enquanto dava uma bronca na divisória ao lado, no departamento editorial que havia chegado cedo para trabalhar, ele dá uma olhada de relance.

Para onde enviou o olhar, Ukai estava com uma cara de quem foi pega no flagra.

「……Não era para contar?」

「Não, bem, eu também não pretendia esconder, então tudo bem」

É da sua política separar o trabalho da vida pessoal, mas estavam perto demais para evitar.

Era uma história que se espalharia mais cedo ou mais tarde, mesmo que Ukai não dissesse. Chamar atenção de forma estranha é irritante.

「Acho melhor pensar em como lidar com a mídia também, não é……?」

「Vai ser bem trabalhoso como responsável, hein. Ukai, como estão as notícias da manhã?」

Instigada pela Chefe, Ukai opera apressadamente o PC da sua mesa.

「Ah, sim! Sobre a Grande Invasão, não é? Err……」

「Em vários lugares, começando pela Legend Pro, os streamers de elite começaram o contra-ataque. Primeiro, Sapporo……」

O site de transmissão abre no monitor do PC, e a paisagem da cidade de Sapporo aparece na tela.

『Parece que os jovens estão se esforçando. Eu também não posso ficar para trás ――…… Vamos lá!!』

Não conheço bem a geografia de Sapporo, mas provavelmente ali é o centro da cidade.

Bem no meio da metrópole com prédios enfileirados, um homem que apareceu num parque amplo com uma grande torre de TV ao fundo.

O físico de quase dois metros e os músculos machos ostentavam exatamente a aura de um guerreiro veterano. Foi a primeira vez que Satou viu e ouviu aquele rosto rústico e voz marcante, mas ele imediatamente associou à dublagem de um certo filme ocidental.

「Não é o Conan? E não é o lado do detetive famoso」

「De novo com coisa velha…… até que parece. Mas não seria mais para o Comando?」

​「……De novo a Buchou e o Satou-san estão falando de coisas que eu não entendo, mas isso também é uma história antiga?」

「É que parece, sabe. Porque atores machos assim faziam muito sucesso antigamente」

Representante da Legend Pro, número de inscritos no canal: dezoito milhões.

A indiscutível “Lenda Viva” ―― quando se fala em 《HI-KAKIN》, ele já é um herói mundial.

No velho estilo de usar o próprio corpo à moda antiga, sem usar drones e fazendo os membros da Party carregarem a câmera para a transmissão, ele é um pioneiro em invasões e conquistas de Dungeons, e a estrela dos homens de meia-idade.

「Mas ele só tem como companheiros uns velhotes e mulheres que parecem hostess de boate _{(garotas de programa)}……」

「A média de idade é na casa dos quarenta. Mas eles são extremamente fortes, viu?」

「Verdade. Eles estão trucidando algo que parece um inseto ali」

Assim que o homem macho de meia-idade saca a espada, uma aura de chamas se ergue.

Ao atacar com a arma imbuída com um poderoso atributo de chamas no inseto de aço que devastava a cidade, a armadura robusta derreteu e foi cortada, e jorrando um fluido corporal cor de ferrugem pelas articulações, parou de se mover.

『Como eu suspeitava. Não é do tipo inseto como a aparência sugere. Considerando que o fogo funciona, é inorgânico, do tipo Golem!』

――Kiiih!

O bando de monstros levanta um som de alerta, enquanto cerca a Party do streamer mais forte.

Mas, sem demonstrar o menor sinal de medo, ele sorri de forma ousada para a câmera ――.

『Já temos uma perspectiva para a conquista de Sapporo! Agora, o que será dos outros lugares? ……Vamos ver do que vocês são capazes!!』

Aí pausando o vídeo, Ukai mudou para o próximo.

「É mais ou menos assim. Estão num embalo que parece que vão derrotar o Boss a qualquer momento!」

「Eles são fortes, hein. É a primeira vez que vejo」

「Satou. Mostre um pouco mais de interesse」

“Exatamente como a Buchou disse”, Satou assentiu involuntariamente.

Dito isto, o que ele não tem interesse, não tem interesse. A menos que fosse um parente como a Hikari aparecendo, ele não sentia a menor vontade de assistir a transmissões na sua vida privada.

​「Então o próximo é Osaka, não é? Esse aqui também é incrível!」

No instante em que Ukai reproduziu o vídeo alegremente.

『Soco Reto Eiai…… Golpeee!!』

Um grito que rasgava o ar explodiu, e o bando de demônios foi varrido (soprado para longe) junto com o prédio.

「……Hã!?」

Diante da cena repentina de extrema força, Satou instintivamente arregalou os olhos.

O lugar provavelmente é Osaka. Como de costume ele não tem noção da geografia, mas as placas chamativas e a atmosfera da rua parecem com isso.

O castelo dourado que surgiu de repente bem no meio da cidade, é a Dungeon gigante 《Castelo de Osaka Reverso》.

Naquele pandemônio onde incontáveis e formidáveis monstros do tipo demônio se aglomeravam, uma onda de choque absurda penetrou.

『────……Kooooooo────h!! Hah!!』

A grande destruição parecida com um bombardeio foi causada por apenas um único soco reto. A bela mulher que regulava a respiração com técnicas de respiração do Caratê a partir de uma postura Sanchin com a perna esquerda à frente, parecia ter um design um tanto nostálgico para o Satou.

「É a primeira vez que eu a vejo direito também, mas ela parece que combinaria segurando um alho-poró ou algo assim……」

Afiliada à Liveroid, autoproclamada streamer de IA. “Lenda Musou 2.5D” ―― 《Eiai Enishi》.

Um rosto sem expressão que lembrava um androide de um filme de ficção científica, com roupas e cor de cabelo chamativas. Exibindo uma postura esplêndida num design de personagem de software de voz que fez sucesso há um tempo e hoje em dia já está totalmente estabelecido.

O número de inscritos é de 12 milhões. Fica um pouco abaixo do HI-KAKIN, mas ainda assim é esmagador, não é?

「Visualmente ela parece muito mágica, ou parece que a especialidade dela é magia ou coisas do tipo, mas ela é um tipo de ataque super focado em artes marciais, sabe. É uma streamer cujo ataque normal age duas vezes e é um ataque de MAPA inteiro.」

「……Ela é muito boa, essa pessoa」

A Chefe e a Ukai dizem isso, e Satou instintivamente olha para a tela, colocando a mão no queixo e gemendo de leve.

Uma postura esplêndida que não perdia em nada para a do mestre do dojo de caratê que frequentava quando jovem, um coroa monstruoso que exibia um corpo de aço na casa dos sessenta anos. Dava para ver logo de cara que a pessoa por dentro daquilo praticava bastante.

​『Pose de vitória. Paz e amor☆』

「Mas as piadas parecem levemente velhas. ……Parece anime do começo da era Heisei, não é?」

「Pois é. Pela configuração ela deveria ser uma IA, mas como ela bebe álcool no meio da transmissão e os assuntos das conversas são ‘coisas típicas da era Heisei’, a piada padrão é dizerem ‘a pessoa por dentro com certeza é uma coroa(Obasan) ', sabe」

É isto, diz Ukai mostrando os comentários que fluíam ativamente.

 

【IA Sem Nome】 A Eni-chan é a mais forte! Fofa!

【IA Sem Nome】 Sou só eu que não entende o sentido do ataque especial de uma autoproclamada IA ser um soco reto de caratê?

【IA Sem Nome】 Não pense, sinta. Uma beldade de IA que é uma coroa(BBA) por dentro é a melhor coisa do mundo

【IA Sem Nome】 Mesmo se trouxessem uma Colegial de verdade, a gente nunca conseguiria manter uma conversa mesmo……

【IA Sem Nome】 Não diz coisas tristes assim, só porque a gente é velho (Ossan)

【IA Sem Nome】 É a primeira vez vendo a Eiai Enishi? Fica frio aí

【IA Sem Nome】 Se você se excitar com uma BBA uma vez, nunca mais consegue voltar, sabia?

【IA Sem Nome】 Mais importante, será que a lombar da BBA está bem depois de dar um grito com tanta força?

【IA Sem Nome】 Uma streamer de IA linda de morrer que o pessoal se preocupa se vai dar um mau jeito nas costas……

 

「……Estão zoando pra caramba com ela, não é?」

「É que ela tem uma personalidade muito fácil de se apegar. E não é como se ela só escutasse calada também」

Exatamente como a Ukai disse, a Eiai Enishi fuzila a câmera com os olhos dentro da tela.

Uma sensação de intimidação que exalava até uma aura misteriosa apesar da falta de expressão, com uma força bruta que fazia prender a respiração mesmo através da câmera.

​『Vocês me aguardem depois, hein?』

 

【IA Sem Nome】 kkkkkkkk sentiu demais kkkkkkkk

【IA Sem Nome】 Engraçado que ela é humana até demais. Ctz q não é IA kkkk

【IA Sem Nome】 Nada a ver essa teoria de que tem uma coroa(BBA) por trás, eu confio na lore oficial!

 

Tem gente estranha pra tudo, pensou Satou.

Claro que ele conhecia o visual. Falando em Eiai Enishi, ela é um super sucesso que alcança não apenas os fãs hardcore, mas também o público geral, e quase todos os aventureiros são beneficiados pela 《Skill》 dela.

「Falando na Liveroid, se não me engano, eles são financiados por uma empresa gigante de cosméticos, não é?」

A Unique Skill original da Eiai Enishi, 《Escultura de Encarnação (Avatar Model)》.

Processar o avatar que existe sobreposto ao corpo real de todos os aventureiros e que é destruído como substituto na hora da morte. É a habilidade de alterar a aparência livremente.

A Liveroid a qual ela pertence e a sua empresa-mãe analisaram essa Skill, e monopolizam a tecnologia de ajuste que altera a aparência do avatar. Exatamente como num jogo de hoje em dia, pagando (via microtransações), é possível assumir a aparência que desejar independente de idade, gênero ou outros, por isso é utilizado não só por streamers, mas também por aventureiros comuns.

「Basicamente uma mascote corporativa…… mas pra isso ela tem números de nível mundial, é?」

「Ela é absurdamente forte, e a personagem é engraçada, então acabou vendendo demais, essa é a situação atual. Em poder destrutivo ela está acima da Legend Pro, então dizem que a libertação de Osaka desta vez também é uma questão de tempo」

「O que sobra é Nagoya, e também…… Shinjuku, é?」

「Sim. O 《Presidente Owari》 entrou em Nagoya」

……Dogooh!!

Quando Ukai mudou a tela, um som pesado de esmagamento ecoou no escritório.

Um monstro gigante que se contorcia e parecia espremido na tela. Com mais de dez metros de altura, escamas douradas e mandíbulas mostrando as presas ―― a personificação do Shachihoko, um amuleto tradicional japonês contra incêndios em castelos.

​『Misokatsu~~~~~~~~ッ!!』

「Parece que o Boss da Dungeon de Nagoya é o “Dragão Shachihoko que anuncia a comida favorita”……」

「De repente partiu pra zoeira !?」

Osaka já foi bem “aquilo”, mas mesmo assim isso é terrível.

Um peixe-dragão com mais de dez metros de comprimento total, um monstro gigante voador que é um Shachihoko com membros parecidos com os de um lagarto. Por algum motivo, está se contorcendo e destruindo os prédios ao redor violentamente enquanto grita “Misokatsu, Misokatsu”.

O grito pode ser idiota, mas o seu poder destrutivo é real. O bairro de prédios perto da Dungeon já foi pisoteado e está quase virando um terreno baldio. O valor total dos danos devia ser de dezenas, ou centenas de bilhões de ienes, não dava nem para imaginar.

『Que feio!! Por que só eu peguei um oponente bizarro, mudem a distribuição aí~~!!』

Quem intercepta o peixe-dragão que nada calmamente no céu da cidade é um rapaz bonito loiro.

A estatura alta, o equipamento estilo ficção científica, e a figura carregando uma espada gigante parecem com o protagonista de um RPG de fantasia Sci-Fi que foi um grande sucesso há algum tempo. Mas a expressão é muito mais rica, e as emoções estavam claramente visíveis.

「Nunca o vi. Esse é o tal Presidente?」

「……Estar nesta indústria e não conhecer o 《Presidente Owari》, só você mesmo, Satou」

「Já ouvi o nome dele várias vezes, mas como não temos envolvimento, achei que não precisava ver……」

O número 2 na prática da Legend Pro, um streamer de aventura do tipo que faz os próprios equipamentos, com 16 milhões de inscritos no canal.

“O arsenal mais forte ambulante” ―― Quando se fala do 《Presidente Owari》, é um homem que possui uma imensa popularidade no exterior até mais do que no Japão. A sua habilidade como guerreiro é de elite, mas o seu verdadeiro valor está na sua outra 《Face》.

『Bom, deixa pra lá. ――Isso também é dever de aventureiro』

O homem parado na ponta extrema de um arranha-céu envolto em ventos tempestuosos.

Capturado no ângulo perfeito pela câmera do drone de filmagem, o Presidente Owari arruma levemente o cabelo balançado pelo vento do prédio, e saca a espada gigante de suas costas. A espada grande e pesada, parecida com um bloco de ferro, era verdadeiramente uma matadora de dragões moderna.

『É perfeita para o teste de corte da 〝Espada Matadora de Dragões  Ver 2.38〟, especializada contra dragões!』

Materiais que servem de vantagem(Counter) contra raças específicas, como prata sagrada que purifica mortos-vivos ou ouro abençoado que mata demônios, podiam ser obtidos na Dungeon, e à medida que a sua utilidade se tornava conhecida, ganhavam atenção como novos recursos.

​『”Quantos golpes de uma arma com dano extra maximizado pelo meu próprio orçamento são necessários para derrotar um grande Boss?!” ――Início da verificação!!』

Sacando a espada, o Presidente Owari salta.

As botas imbuídas com magia de voo pisam no ar e ele voa pelos céus.

O monstro Boss que nadava tranquilamente pelo ar percebe a aproximação da ameaça, mas já é tarde demais. A espada feita da chamada “matadora de dragões”, o material de dano extra contra a espécie dragão “Adamant”, corta facilmente as escamas grossas e rasga profundamente a sua carne.

「Tem um corte e tanto, hein. E parece ser bem resistente」

「O Presidente Owari é formado numa universidade de engenharia e tem a sua própria equipe exclusiva de criação, sabia?」

Ukai fala para um Satou impressionado. Desde ferreiros de katanas até armeiros (Gunsmiths), ele reuniu inúmeros artesãos como equipe de desenvolvimento, foi um dos primeiros a desafiar a transformação de materiais de Dungeon em armas, e transformou a confecção de armas sob medida e o teste delas em entretenimento. Não apenas a lives da exploração, mas ele também transforma o processo de produção em conteúdo de vídeo e ostenta uma popularidade imensa.

「O pessoal de fora(estrangeiros) adora esse tipo de vídeo de processo de criação de coisas feitas à mão. Katanas japonesas e facas são legais, mas ultimamente a recriação de armas que aparecem em animes também é bem popular」

「……Quer dizer que, se usarem materiais de Dungeon, armas de cosplay também podem ser usadas para valer?」

「Por causa dos direitos autorais, não pode ser o design exato, mas né」

「Haa. E no entanto, ela tem um formato que sinto já ter visto em algum lugar……」

Seria aquilo que chamam de “respeito(homenagem)”? O Satou não entendia muito bem os critérios para isso.

Enquanto observavam o Presidente Owari, que encenava uma batalha aérea contra um dragão usando apenas uma espada.

「Parece que as Dungeons das outras regiões estão seguras. Ukai, e o principal, como está Shinjuku?」

Levantando-se da cadeira e inclinando-se para a frente, a Chefe do departamento de vendas se intrometeu.

「Dependendo da situação, o alerta de evacuação será emitido, e aqui é muito perto da Dungeon. A ordem da Presidente (da nossa empresa) é de que se o Boss se aproximar da linha de defesa, devemos parar o trabalho e evacuar」

「……O que é isso? Ela é uma pessoa realmente sensata, não é, a Presidente……?」

​Aparentemente ela ainda não tinha vindo para a empresa hoje, mas pensando bem, era o óbvio a se dizer.

O escritório da DOOM Books Revolutions fica num prédio comercial perto da Dungeon de Shinjuku. Antigamente ficava num lugar mais distante, mas se mudaram para cá há um bom tempo pensando na conveniência para a coleta de matérias.

（Se algo acontecer não sairemos ilesos. ……É?）

Diferente de si mesmo que ainda não tinha se acostumado, a Chefe e a Ukai já estavam se familiarizando rapidamente com a nova empresa. Tinha muitos funcionários, e mesmo não tendo amigos, também não eram colegas ruins. A crise estava bem próxima, e não era problema dos outros.

（Se o pior acontecer. ……Não terei outra escolha a não ser usar “aquele” método?）

Sendo honesto, o clima era pesado, e se perguntassem se ele queria fazer ou não, ele com certeza diria que odiaria.

Mas. A sobrinha em perigo. A filha do Líder a quem ele deve favores. E também, a segurança da empresa pela qual ele tem um certo apego e dos seus colegas. Os motivos de que “tem que fazer” foram se acumulando, forçando os seus sentimentos negativos a cederem――.

「Aqui está o ‘agora’ da Dungeon de Shinjuku, mas…… é uma Big News!」

Toda empolgada, Ukai mudou de canal, e uma nova transmissão ao vivo começou a tocar.

O local é o saguão de entrada da Dungeon de Shinjuku Kabukicho. No espaço onde os aventureiros reunidos para participar da batalha defensiva se aglomeravam de forma caótica, duas costas com o padrão de triângulos(Dandara) abriram caminho entre eles ――……!

 

「……Esse padrão(estampa). É do Shinsengumi, é?」

「Sim. O grupo focado em conquista mais forte da Legend Pro, o streamer de labirinto do estilo final do período Edo(Bakumatsu), 《Mibu Roushi》, entrou na batalha!」

Hoje em dia o sucesso diminuiu, mas na época em que o Satou tinha aquela idade, passava muito drama de época na TV.

Por exemplo, no Ano Novo. Na noite da véspera de Ano Novo, um drama de época especial de umas duas horas era transmitido, e ele tinha a memória de ter assistido de alguma forma até o fim. O conhecimento que foi natural e profundamente gravado nele naquela época――

「Azul claro…… cor de Asagi _{(ciano pálido)}, não é? Com o senso moderno, até que parece bem legal」

「Ou melhor, é covardia, não é? Qualquer coisa que ele vista fica legal, a pessoa por dentro é um cara bonitão demais」

Falando em Shinsengumi é isso. As costas do homem vestindo um Haori azul claro com a estampa de montanhas brancas tingida nos punhos. Quando os aventureiros ao redor naturalmente se sentiram intimidados e abriram caminho, ele caminhou pelo exato meio como se fosse o natural.

『Vamos resolver tudo em um dia. Fui claro?』

​『Naturalmente. Vamos cortar tudo em pedaços』

Um deles é um homem bonito alto e de cabelos pretos. A aparência selvagem e o físico extremamente treinado eram verdadeiramente os de um guerreiro forte.

Um rosto afiado que parecia ter saído diretamente de um drama de época. O cabelo curto, sem nenhuma vaidade, projetava fortemente uma imagem rústica e fora da lei, incomum para um streamer, tornando-o alguém de quem é difícil se aproximar, mas de quem não se consegue tirar os olhos ―― era um homem assim.

「Esta pessoa é……」

「É o ‘Vice-Comandante Demônio’, Hijikata Shinya-sama! O primeiro lugar no ranking de 《Streamer que parece bater em mulher por trás das câmeras》 deste ano! Apesar dessa aura fora da lei, ele não tem absolutamente nenhum escândalo, é um guerreiro super rigoroso!」

（Quem diabos está compilando isso? Que ranking mais desrespeitoso……）

Em contraste com a Ukai que estava meio empolgada, Satou observava o homem com um olhar frio.

Como a tela da transmissão estava sendo filmada num plano aberto, ele aparecia bem pequeno, mas mesmo assim, pela postura do homem dava para notar os movimentos de um excelente artista marcial. A coluna perfeitamente ereta, o comprimento dos próprios membros…… aquele movimento sem hesitação, que só é possível por ele compreender a distância de combate, era preciso como um produto industrial que mecanizou certos movimentos.

（Ele é forte. E além disso…… é jovem）

É alto, mas o corpo é magro. O metabolismo basal do seu corpo é tão alto que o consumo de calorias ultrapassa a ingestão. De qualquer forma, é o privilégio exclusivo dos jovens transbordando força vital, bem no meio do sangue, suor e juventude――…….

「E o outro rapaz…… parece ser um pouco mais novo, mas」

「É o ‘Espadachim Celestial', Okita Souri-kun, não é? A 《Mibu Roushi》 é uma unidade por esses dois」

Kondou Isari, também conhecido como 《Comandante》, autoproclamava-se o pessoal dos bastidores, e como o esperado não aparecia na frente das câmeras.

Diferente do seu parceiro rústico e fora da lei, o seu cabelo belamente tingido era chamativo. O traje estilo roupa de treino baseado na cor branca combinava perfeitamente com o haori do Shinsengumi, e as coxas flexíveis que espreitavam da bainha da hakama cortada parecida com shorts eram deslumbrantes.

「……Quantos anos tem, essa pessoa? Não é menor de idade?」

「Ah, já deve ter passado dos vinte. Eu entendo, ele é um jovem bonito eterno, não é……!?」

「Afinal, é o Okita-kyun. Ele é o primeiro lugar no ranking de 《Streamer que parece ter caso com mulher casada por trás das câmeras》 deste ano」

「Por isso eu pergunto, quem é que compila isso, esse ranking?」

​A boa aparência e a beleza são talentos difíceis de se obter para um streamer.

Não é preciso nem dizer, mas (pessoas) bonitas ficam muito melhores na tela do que as feias. Com avatares que podem ser ajustados o quanto quiser, teoricamente qualquer um pode se tornar um homem bonito, mas essas falsificações e o verdadeiro são claramente diferentes.

（Também é a primeira vez que os vejo direito, mas…… dá para entender por que vendem tanto. Caramba）

Até para o Kondou-san, o Comandante, deve haver demanda como um coroa bonitão e charmoso, mas se esses dois são os seus discípulos, dá até vontade de dizer que deixa o resto com eles. Ambos eram jovens guerreiros brilhando com um talento transbordante.

 

「Ukai-san. Qual a posição atual do Wandering Boss?」

 

「Ele rompeu a linha de defesa da Camada Profunda, e entrou na Camada Média. Está avançando em direção à superfície a partir da área 《Ninho dos Semi-humanos》, mas os subordinados ao redor aumentaram demais…… não conseguimos confirmar a posição exata.」

A funcionária competente no seu segundo ano após se formar, Ukai Madoka, era forte em TI.

「Os aventureiros de hoje em dia, mesmo os que não fazem transmissão, logo tuitam (postam) nas redes sociais. Eu coleto automaticamente as postagens e as analiso com IA, compilando apenas as informações dos usuários com alta confiabilidade.」

「……Quando foi que você criou uma coisa dessas? É de autoria própria, não é, esse aplicativo?」

「Ehehe, colaborei com os novatos da DOOM Pro……」

Dizendo isso mostrando a língua de um jeito fofo que parecia cara de anime, Satou fica sem saber como reagir. Através da ferramenta de monitoramento de redes sociais iniciada simultaneamente com a tela de transmissão, ele sabe de forma geral a posição atual do Boss.

E a 《Mibu Roushi》 que partiu agora――…… Eles usaram um atalho, a chamada viagem(Fast) rápida(Travel). Estavam usando as incontáveis rotas de teleporte existentes dentro da Dungeon para irem direto à área onde o Boss estava.

（……Estão bem perto）

Satou não tem conhecimentos típicos de aventureiros. Mas, de experiência, ele tem de montão.

À luz dessa experiência, a área da Camada Média 《Ninho dos Semi-humanos》 fica bem perto da 《Rua Tenka Taihei》 aonde ele tinha ido no outro dia. (A antiga área urbana de Shinjuku ocupada por um exército de semi-humanos centrado nos Goblins. Barricadas estão espalhadas até nos mínimos becos, sendo uma área que parece praticamente uma fortaleza.)

O mais problemático é a péssima visibilidade. No bairro de prédios com terreno labiríntico há inúmeros lugares para se esconder, sendo extremamente fácil para os semi-humanos, que apesar de pequenos têm alto poder letal, usarem táticas furtivas, ocultação e ataques surpresa, e além disso, inúmeras armadilhas estão preparadas.

「É a Camada Média, não é? Se for um streamer de alto nível, acho que dá para passar na base da força bruta, mas」

​「No momento em que se juntam ao exército do Boss, eles recebem um buff tremendo, sabia? Os monstros da Camada Média se transformam no nível da Camada Profunda, e para começar, ele trouxe um número considerável de monstros da Camada Profunda……」

「Então ele tomou o castelo liderando um grande exército. Mas que coisa」

É como um cerco a um castelo. O ninho de monstros ralé agora se transformou num castelo inexpugnável que recebeu um general invencível e soldados de elite robustos.

A 《Mibu Roushi》 que partiu da entrada já está na conquista, mas o avanço deve levar um tempo correspondente. Se há uma chave para passarem na frente (superá-los), seria……

（Conhecimento do terreno. ――Já que eles mudaram a base para os Estados Unidos, Shinjuku não é a casa deles）

Mas para o Satou, como ele só tinha ali, apenas ali.

Até cada beco, cada prédio…… ele conhece muito bem.

「Ukai-san, posso pegar essa informação emprestada?」

「Hã? Tudo bem, mas o que vai fazer?」

「Estou pensando em mandar para a minha sobrinha. Acaba sendo um desvio da posição de neutralidade, mas」

「Tudo bem. Pode mandar」

Quando ele pegou o smartphone e tentou enviar os dados ajeitando os óculos desajeitadamente, uma permissão inesperada foi dada.

「Tem certeza, Buchou? Achei que fosse me dar uma bronca por misturar vida pública com privada」

「A DOOM Pro é a nossa empresa matriz. É ótimo ajudar, que mal tem em favorecer os nossos?」

「……Pensando bem, tem razão」

Seja beisebol ou futebol, é natural que uma empresa apoie o time afiliado.

Com a Chefe rindo como quem diz “faça mais", sem sequer repreender o Satou por tentar vazar informações, a culpa de sentir que estava trapaceando um pouco também foi desaparecendo.

「É como se um funcionário do Jornal dos Vencedores torcesse para o Exército dos Deuses Gigantes, é? É até natural」

「É isso aí, manda ver. Ukai, pode dar suporte, ok? Se deixarmos só na mão do Satou, ele no máximo vai tirar uma foto direta da tela e enviar. É bom você mandar dados mais detalhados」

「Sim! N-Nossa, isso é meio empolgante, não é? Pensar que posso ser útil na conquista……!」

​「Isso é muito bom, mas você está perto. Por favor, se afaste um pouco」

Ukai espiava o smartphone com uma aparência empolgada. O Satou recuava um pouco ao ser pressionado tão de perto, e após essa cena……

Alguns minutos depois―― como não deixam de ser uma editora, as informações coletadas nas redes sociais chegaram sãs e salvas até a Hikari.

 

​＊

 

​Saguão de entrada da Dungeon de Shinjuku Kabukicho, Restaurante Lounge Luxuoso para Membros

〝Nindou Hikari〟

​

「……Não é hora pra gente estar comendo no buffet, não acha!?」

「Você repetiu um monte de vezes e só agora diz isso」

「A alimentação é a base de tudo, sabia? Se não comer direito, não dá」

Após uma batalha feroz quase virando a noite, elas retornaram, tomaram banho novamente, e tiraram um cochilo para se refrescarem. Totalmente recuperada física e mentalmente, a Nindou Hikari esfrega o seu próprio smartphone para as companheiras ao redor da mesma mesa.

「O Oji-san acabou de mandar mensagem! A posição atual do Wandering Boss é por aqui!」

「……Do Oji-sama!?」

「Do Sensei!?」

「Do Kei-san!? Es-espera, me mostra isso!」

「W-wa, ei! Esse celular é meu, não puxa à força, poxa~!」

Protegendo o smartphone das top streamers que se inclinavam para a frente, Hikari transmite as informações enviadas pelo tio.

Eram as informações que inúmeros aventureiros postaram nas redes sociais compiladas, com anotações baseadas na própria experiência do Satou adicionadas secretamente. A Ukai e a Chefe não tinham como saber, mas essa precisão era extremamente alta.

​『Pode ser como ensinar o padre a rezar a missa, mas escrevi as informações reunidas por uma colega da empresa e as minhas próprias previsões. Como acho que ele provavelmente está por aqui, por favor, usem como referência』

É uma forma vaga de dizer, mas não confiava apenas na intuição. Na mensagem do Satou havia fundamentos verbalizados.

『O Boss desta vez, à medida que se move da Camada Profunda para a Camada Média, parece estar subjugando outros monstros e formando um 《Bando》. Solidificar os arredores do Boss é algo natural, mas――……』

『Quanto maior o bando, mais a rota de movimento é limitada. Não é como a linha Yamanote de manhã, eles não podem avançar por becos entupidos como sardinha em lata. Ia ser um estorvo absurdo』

『Ou seja, a rota de movimento do Boss se limita apenas às avenidas largas por onde o bando pode se mover. É uma opinião de leigo, mas escrevi (desenhei) levemente a rota prevista no mapa, então, por favor confirmem. Conto com vocês』

「É um encerramento que parece de e-mail corporativo, não é……?」

「É porque é o Oji-san. Ele é sempre assim」

Respondendo à Sena, que tinha uma cara de quem estava pasma, Hikari dá uma olhada rápida nos dados fornecidos pelo Oji-san.

No mapa mais recente do site de compilação da Wiki de Conquista da Dungeon de Shinjuku, onde aventureiros voluntários reúnem informações, havia uma linha desajeitada desenhada com o mouse num software de pintura (Paint). Quem encontrou o mapa foi a colega dele, e quem desenhou a linha deve ter sido o Satou. As inúmeras informações de avistamentos anexadas serviam de fundamento, respaldando essa previsão.

「A previsão do Oji-san…… eu acho que está certa. O que vocês acham?」

「Eu concordo. Mas não é só porque é a previsão do Satou-san, hein」

Hikari não conhece bem a Rindou, que disse isso. Apenas sabe que ela é um membro da equipe que aparece com frequência nas transmissões da Siren. Mas estranhamente, a seriedade dos seus olhos ao verificar os dados parecia ser a de um profissional de verdade.

「Pelo menos acho que vale a pena apostar. Não parece que temos tempo para ficar hesitando」

O que ela mostrou enquanto dizia isso, foi o próprio smartphone.

「A 《Mibu Roushi》 já chegou ao local e está na conquista do 《Ninho dos Semi-humanos》. Eu acho que ter priorizado o cochilo e o descanso foi uma boa decisão, mas se formos correr atrás deles pela mesma rota agora, não vamos chegar a tempo」

Com a conquista da Dungeon da noite passada e a batalha contra o Boss, as 《Square Heroines》 foram concluídas (oficializadas).

Como uma Party, conseguiam fazer movimentos coordenados no mínimo necessário. Ter conseguido aumentar a proficiência a esse ponto num tempo tão curto era quase um milagre, mas o preço pelos ajustes que se estenderam pela madrugada precisava ser pago.

（Eu acho que quem está mais impaciente, é a Sui-chan, mas……）

No entanto, Siren priorizou o retorno temporário e o descanso. Reprimindo a pressa do seu coração, a Party está aqui agora justamente porque fizeram o mínimo de cochilo, banho e refeição para recuperar o número de usos da magia e das Skills.

​「Porque apenas passar na frente, não adianta?」

「Sim. ……Não faz sentido se arriscar para ir na frente. Se não vencermos, não adianta」

Com uma forma de falar seca, mas colocando uma vontade inabalável, Siren declara de forma cortante.

「Eu vou derrotar o papai, mas não vou deixar o papai me matar. Não quero fazer o papai sofrer mais do que isso……!」

「Um pai matar a filha, é algo que não deve existir. Eu acho que você está certa」

「Um descanso para aumentar a taxa de vitória nem que seja um pouco. Isso eu entendo, mas…… o problema é o que vem depois, não é?」

Kageneko diz, e Sena continua. Nos smartphones delas, a transmissão da 《Mibu Roushi》 estava sendo exibida.

「A 《Mibu Roushi》 chegou à área 《Ninho dos Semi-humanos》. Estão indo em direção ao Boss」

「Isso significa que nós estamos bem atrasadas. Vamos sair logo, temos que nos apressar……!」

「Claro que vamos nos apressar. ……Mas」

A pessoa que mais deveria estar impaciente neste lugar, estava calma.

Para abater o pai que caiu transformando-se num monstro, mesmo carregando um motivo tão pesado―― Siren mantinha a calma na beira do abismo, e, muito pelo contrário, parecia estar com a mente ainda mais afiada no caminho.

「Se a previsão de rota do Oji-sama estiver certa. Provavelmente…… não. Com certeza, vamos chegar a tempo!」

Bebendo de um gole só o café forte que tinha sido passado, colocou a xícara na mesa e se levantou.

Ao lado das companheiras que se levantaram em seguida, Hikari entrou discretamente ao lado da Siren, e inclinou a cabeça.

「Você está afirmando com toda certeza. Como assim?」

「Hum. Antes disso, só para confirmar, o Oji-sama não assiste quase nada de transmissões, não é?」

「Eu acho que ele provavelmente conhece mais de jogadores de beisebol do que de streamers. O interesse dele é zero」

「Isso por si só me parece meio ruim para o trabalho dele, mas…… então ele não deve conhecer as características da 《Mibu Roushi》. Eles atacam bem de frente, são especialistas em invasão direta. Dizem que quase nem usam Skills de furtividade」

Os dois tops, Hijikata e Okita, entram atacando cortando, e o resto das tarefas braçais em geral como desarmar armadilhas e fazer a vigilância, é a equipe de apoio quem faz.

O que os artistas (streamers na tela) fazem é apenas o combate nos pontos cruciais, e o resto todo são feitos por drones que parecem sombras ninjas.

​「Desta vez o estilo é o mesmo. Mas agora, tem uma quantidade absurda de monstros reunidos ao redor do Boss, e a 《Ninho dos Semi-humanos》 é uma área vantajosa para os Goblins que se fortificaram, não é?」

「Espera, espera, então…… 《Mibu Roushi》 também, não vai conseguir passar facilmente?」

「É isso. Ou seja.」

Perante a Hikari que estava em pânico, Siren sorri destemidamente.

「Grande chance…… é o que eu ia dizer!」

「Hã? Éééééééé!?」

 

Sem entender as intenções dela, Hikari só consegue dizer isso.

Três minutos depois, as garotas que saíram voando do bufê do hotel, invadiram a Dungeon em linha reta.

 

​＊

 No mesmo momento, Shinjuku Kabukicho Dungeon, Camada Média 《Ninho de Sem-humanos》

”Mibu Rōshi”

​

​Uma cidade de prédios em ruínas e muralhas fortificadas de forma bárbara.

Nas estacas de madeira gigantes plantadas aleatoriamente, peles são usadas como cobertura. Os escombros dos prédios ao redor foram empilhados para construir muralhas onde tintas vermelhas e pretas foram pintadas de forma desordenada, com símbolos das tribos desenhados.

Os cadáveres dos aventureiros que não conseguiram fugir e caíram na escuridão, foram içados nas estacas de madeira — superando a fera, as tribos de semi-humanos que se orgulham de uma inteligência maligna próxima à humana, fortificaram as ruas que ocuparam, estabelecendo uma base de campo robusta.

「……São peixes pequenos!」

「Chatos」

​O vento sopra dentro da labiríntica Dungeon, e o jovem espadachim e o guerreiro, cortam os inimigos lado a lado, dando as costas um para o outro.

Goblins gigantes de pele branca e faces de feras. Eles utilizam as relíquias da sociedade moderna, desde placas de trânsito dobradas usadas como clavas até longas lanças feitas com canos de aço inoxidável, e até portas de entrada de prédios arrancadas que servem de escudo.

「Nem precisa usar Skill. Mas……」

「São fortes demais para serem monstros de Camada Média. Isso é o que chamam de 《Estado de Frenesi》, né?」

「Os buffs que eles recebem sob o comando do Boss estão pesados. Os peixes pequenos aqui não são nem um pouco fracos, né!」

Enquanto as tribos de semi-humanos caem uma após a outra, os dois espadachins não se ferem nem um pouco e abrem caminho.

Kondou, o “Vice-Comandante” Hijikata Shinya. Com quase um metro e noventa de altura, a espada desembainhada da sua bainha é como água corrente, rompendo as defesas dos monstros, atacando exatamente nas brechas.

Para os humanos comuns, cortar carne e matar seres vivos é algo que traz hesitação, mas para este homem, isso não significa nada. O estilo de luta de espadachim comum que os aventureiros usam é apenas um passatempo, e ele, gritando alto, balança a espada obsessivamente.

「Apenas o número, é enorme, né. Não se canse, Souri!」

「Essa fala é minha, senpai. Você já não é tão jovem, então não exagera, viu?」

「Eu ainda tô nos 20, seu pirralho!!」

Enquanto riam como se estivessem brincando, o 《Espadachim Celestial》 Okita Souri percorre a Dungeon.

A espada de Okita é a espada da “velocidade”. Os cortes desferidos pelo seu corpo ágil como um gato, esticam-se como um chicote, e de cortes estranhamente suaves, ele faz chover sangue.

Rápido, afiado. Além disso, o seu passo divino entra nos pontos cegos dos Goblins como uma sombra, e com uma lâmina que não se sabe de onde vem, corta pescoços e membros antes mesmo que eles tenham chance de reagir. Em cenas de luta com expressões gore implacáveis, a IA de mosaico automático está sempre ativa, e se não fosse por isso, eles já teriam sido banidos há muito tempo.

​『Não diga coisas ingênuas. Não tem como um campo de batalha ser limpo, caramba』

『Se você cortar criaturas vivas, sangue vai sair e as tripas vão derramar. É normal, não é?』

Na época em que atuavam domesticamente, os dois que atiraram essas palavras a um repórter que perguntou sobre o seu estilo de luta extremo,

Eram verdadeiramente samurais que, mesmo estando na sociedade moderna, agiam pela lógica dos guerreiros.

「Isso é tudo? É bom que tenha sido limpo, mas……」

「O que vamos fazer com aquilo? Senpai, não quer dar o seu melhor e escalar?」

「Não peça o impossível. O fim óbvio seria virar um porco-espinho」

Por volta de quando os cinquenta semi-humanos que eles chacinaram se transformaram em uma enorme quantidade de espólios e moedas de ouro.

O que os dois, que limpavam as espadas ensanguentadas com papel de bolso, olharam para cima, foi uma grande fortaleza bloqueando o caminho. Armações de aço montadas, escombros empilhados e carros abandonados colocados para bloquear completamente a avenida, soldados Goblin segurando arcos e cajados se alinhavam no topo da parede.

Agora o tiroteio parou por estarem um pouco longe, mas se os dois avançarem assim, uma enxurrada de flechas e magia os atacará. O ataque fortalecido pelo surgimento do Boss não é algo a ser subestimado de forma alguma…… mas.

「Se usarmos uma Skill a invasão é fácil, mas」

「Eu não quero desperdiçar com o Boss esperando. ……O que fazemos?」

Hijikata se vira, e o seu olhar se encontra com a câmera. Então, a outra pessoa que estava no local――,

「Você estava esperando, velhote?」

「Cale-se. Como poderiam se chamar de Mibu Roushi sem nenhum espírito ofensivo?」

Um velho espadachim vestindo o mesmo uniforme e haori que os dois―― o 《Vice-Comandante das Somras》, Kondou Isari.

Quando ele tirou lanches leves como café em lata e bolinhos de arroz de uma bolsa mágica com aumento de capacidade e redução de massa e os jogou, os streamers de alguma forma pegaram e comeram como se estivessem se empanturrando. Um café da manhã um pouco atrasado, um suprimento rápido, tendo aceitado que calorias seriam necessárias para a batalha a seguir.

「……Eu já pensava isso há um tempo, velhote. O arroz está mole, faça-o mais duro.」

​「É porque vocês fazem um idoso perto dos setenta anos preparar isso. Minha mandíbula e dentes estão enfraquecendo, então fica assim」

「Você está cheio de energia e não tinha dito que não tem nem uma única cárie. Comandante?」

「Barulhento, coma logo de uma vez. O recheio é uniformemente cavala no missô」

Enquanto comia um simples bolinho de arroz feito desfiando cavala em conserva fervida no missô e misturando no arroz, Kondou mexia no smartphone. Uma cena que não combinava com um velho espadachim, mas para ele, aquele era o seu trabalho.

「A transmissão está pausada agora. Significa que estamos no meio de uma reunião」

Deslizando a tela com a ponta do dedo, ele seleciona um certo aplicativo.

Um sistema de suporte desenvolvido em parceria com uma empresa de TI americana, especializado no controle de Skills――.

「Sub-skill 《Comando de Linha de Frente》 ativada. Reimplantação de drones de observação」

「《Yamazaki》 《Ogata》 《Oishi》 《Yoshimura》…… Vão」

Inúmeros monitores se projetam ao redor do velho espadachim, projetando diversas informações.

Além disso, quatro drones de observação que surgiram como se ramificassem da sombra a seus pés, e assim que as silhuetas negras se espalharam em silêncio ao redor, enviaram as informações obtidas por seus olhos e ouvidos, completando o mapa ao redor em um piscar de olhos.

「Eu também envelheci, hein. Quando eu era jovem, conseguiria controlar vinte ou trinta unidades só com a minha própria força」

「Quatro unidades já são suficientes, não é? Se me lembro bem, o controle de drones é difícil, não é?」

「Se for para movê-los autonomamente até certo ponto, é só dar instruções adequadas. Mas se for para movê-los em detalhes, é um pouco」

A silhueta se torna tridimensional, virando um 《Drone de Observação》 deformado em formato de ninja.

A sub-skill 《Comando de Linha de Frente》 é uma derivação de uma Skill de ninjutsu especializada no controle de drones. Em vez de não conseguir usar fórmulas mágicas detalhadas e convenientes, ela é adequada para simplesmente enviar números e reunir informações.

「É parecido com Shogi ou Go, é só ler o futuro e fazer a jogada」

「Fazer jogadas enquanto luta em tempo real, você deve ser louco da cabeça……」

​「É o Comandante, afinal. Eu acho que você ainda consegue atuar na linha de frente, é um desperdício estar nos bastidores」

「A idade, sabe」

Kondou sorri ironicamente e dá uns tapinhas de leve ao redor da clavícula para mostrar.

「Apanhei demais há dezoito anos. Tem parafusos enfiados em ossos por toda a parte, e não cura. Estou lidando com isso na base da força de vontade, mas se eu lutar por cinco minutos, eu vou ceder」

「Será mesmo? Pra quem diz isso, você não estava mergulhando numa cert Dungeon ontem?」

「Aquilo lá não serve nem para um aquecimento leve. E eu também tinha um companheiro」

「A criação do mapa preciso da área circundante foi concluída. Está bem diferente da Wiki de Conquista」

「Mesmo sendo peixes pequenos, peixes pequenos com inteligência são um incômodo. Estão construindo uma linha de defesa de forma atrevida」

Se fosse contra peixes pequenos que pudesse derrotar com um só golpe seria uma coisa, mas oponentes fortes, começando pelo Wandering Boss, são difíceis, e Kondou entende isso sobre si mesmo. A dor das feridas antigas e o declínio das habilidades devido ao envelhecimento são fatais numa batalha contra um inimigo poderoso em pé de igualdade. É exatamente por isso que ele se concentrou em treinar as gerações seguintes e recuou da linha de frente.

「Não tem um atalho? Esses caras, se a gente tentar botar a mão na parede, vão vir fervilhando em nossa direção」

「Não tem. Passar pela frente de uma vez preparado para o desgaste seria o mais rápido, mas…… hã?」

De repente Kondou se surpreendeu, levantando a voz.

A imagem do ponto de vista do drone foi projetada no monitor expandido, e foi compartilhada e apresentada para Hijikata e Okita. Era um dos pontos de ressurreição que existiam aqui no 《Ninho dos Semi-humanos》, o local para onde os aventureiros mortos retornavam.

Sem mencionar o usuário, um único pergaminho imbuído com a fórmula mágica chega a valer dez milhões.

Os seis aventureiros que apareceram de repente no ponto de ressurreição provavelmente usaram isso, leu Kondou. O ponto de ressurreição fixo pode ser usado como marcação para magia de teletransporte, podendo se teletransportar com precisão mesmo sem uma Skill.

Diferente da mecânica do Dungeon─── os atalhos onde coordenadas diferentes estão conectadas por flutuações no espaço, ou as Viagens Rápidas, o teletransporte usando itens permite saltar instantaneamente a qualquer hora, para qualquer lugar.

「Saber que nos aproximamos do Boss e vir correndo, hein. E então, o que vão fazer, DOOM Pro?」

Kondou sorri como se achasse interessante.

O ponto de ressurreição onde as Square Heroines surgiram é uma fogueira acesa na frente de uma loja de conveniência destruída.

As quatro streamers que Kondou também conhece, Siren, Sena, Kageneko.

E a Nindou Hikari, que foi revelada na noite passada pelo seu companheiro de armas Satou como sendo a sua sobrinha, além de duas pessoas que parecem ser da equipe de suporte. A posição, vista do ponto de vista da 《Mibu Roushi》, fica no lado oposto, separados pela fortaleza dos Goblins, e a distância é bem grande.

Ter usado o trunfo de um item de teletransporte significa que, naturalmente, não se trata de uma simples caçada.

(Pretendem desafiar o Boss, hein. Nesse caso, deveríamos sincronizar os nossos passos?)

O local atual previsto é bem no meio da fortaleza, naturalmente elas também deverão invadi-la.

Kondou prevê assim. Se a 《Mibu Roushi》 avançar sozinha, os inimigos se reunirão todos de uma vez e será um tanto incômodo. Se eles se sincronizarem com a DOOM Pro e atacarem ao mesmo tempo, por um cálculo simples, será a metade.

「Shin, Souri. Vou retomar a transmissão, cortem as skills e de uma só vez……」

Foi exatamente quando ele estava prestes a dizer aquilo.

Para o drone que monitorava as 《Square Heroines》 um pouco de longe, uma certa garota se vira rapidamente.

Uma expressão atrevida, e uma presa aparente ao dar um sorriso largo. A sobrinha do Satou, de quem ele falou───……!

「Nindou Hikari. ……Você viu através da Skill de furtividade do drone de observação!」

O rank da Skill de furtividade do drone de observação é equivalente a A, o mesmo rank da 《Comando de Linha de Frente》.

Uma habilidade suficiente para se declarar de primeira classe, normalmente ela não seria descoberta por ninguém além de um Boss.

Mas a garota refletida no monitor encontra o olhar com o drone, e até mesmo mostra a língua como se estivesse provocando.

『Bééé~~, dá! Minha nova skill despertada na subjugação do Boss, vou te mostrar!』

No momento em que ela fez uma fofa saudação “Nin Nin☆" com as mãos, mordendo um pergaminho que ela tirou de não se sabe onde e assumindo uma pose estereotipada de ninja, uma nuvem de fumaça subiu junto com o drone. Quando a fumaça branca envolveu as seis garotas, as suas figuras foram ficando cada vez mais transparentes em meio à fumaça, desaparecendo completamente da vista.

 

『Ativar 《Stealth SSS》! ――Arte Ninja 《Ocultação do Tengu》~~~!』

「Ei, velhote. Os caras sumiram da vista!?」

「Furtividade nos membros da party…… parece que despertou ao subir de nível. É algo impressionante」

É inacreditável, murmura Kondou.

Ao contrário de Hijikata que encara o monitor exibindo claramente impaciência, penteando a barba branca de aparência eremita com os dedos.

「E a transmissão das Square Heroines?」

「Hã? ……Continua, mas não dá pra ver a figura」

「Deve ser. Uma Skill de furtividade extrema não é adequada para transmissão, porque não reflete nada e nem dá pra ouvir vozes」

O problema complicado dos streamers de labirinto ―― não basta apenas vencer.

Oferecer entretenimento como diversão e fazer os espectadores do outro lado do monitor suspirarem. Para Kondou, que é tanto um samurai quanto um ator, penetrar nas linhas inimigas usando uma Skill de furtividade, por mais prático que seja, carece fatalmente de empolgação como um streamer.

「Nesse ritmo elas vão roubar o Boss, Comandante. O que faremos?」

「Provavelmente sim. E se nós invadirmos, a força de defesa do inimigo virá toda para cá」

「Uma tática que usa os fundos como a Skill de Furtividade em Grupo, viu através do monitoramento do drone e forçou uma escolha para o nosso lado. É uma atitude perversa. Achei que ela fosse só uma pirralha, mas não é que ela é bem firme(astuta)?」

「Não parece divertido, velhote. Não tá com intenção de ficar só olhando calado, tá?」

「É claro. Se os jovens me deram um tapa na cara, o mais educado é socar de volta!」

Com determinação, o velho lobo de Mibu arreganhou as presas.

O dedo bate na tela do smartphone. Reativando a transmissão que estava pausada, a câmera do drone furtivo capturou a figura dos três num ângulo um pouco recuado, expondo a sua aparência para os mais de dez mil espectadores focados principalmente no exterior.

 

【Sabaku Sem Nome】A reunião terminou! Hã? Ei, ei, tem três pessoas!?

【Sabaku Sem Nome】Por acaso é da equipe? Eu ouvi dizer que tem alguém que entra pra ajudar quando a dupla Hiji-Oki fica encurralada…… mas é a primeira vez que é revelado, que coroa gato!!

 

A tradução por IA evolui a cada dia, sendo convertida para a língua nativa configurada em tempo real. Pela forma de falar, não dá para distinguir se são japoneses ou estrangeiros――.

「Não era proibido mostrar o rosto?」

「Tem a ver com o meu orgulho」

Devolvendo a pergunta sarcástica de Hijikata, Kondou Isari operou o smartphone e exibiu uma legenda que havia preparado antes.

Direcionando o olhar para a câmera de forma fluida, como um ator famoso no auge dos dramas de época. Encarando bem de frente com uma postura ameaçadora, mantendo a mão na espada na cintura com essa imagem, e sorrindo de forma ousada.

「Nós vamos conquistar com força total. A cabeça do Boss, não a cederemos de forma alguma」

 

―― O Comandante da 《Mibu Roushi》, Kondou Isari.

 

A pessoa que atua nos bastidores do streamer super popular, sorri ferozmente pela primeira vez para os espectadores do mundo inteiro.

 

【Sabaku Sem Nome】 Mentira!? Tem um terceiro!? A sensualidade dele é um perigo……!

【Sabaku Sem Nome】 Porque é Hiji-Oki, não é? Pensando bem, é claro que o Kondou estaria aí, não é……?

【Sabaku Sem Nome】 Shinsengumi reunido……!

【Sabaku Sem Nome】 Por que, why!? Parece que só os japoneses estão entendendo!

【Sabaku Sem Nome】 Dá pra entender que ele é sexy! Isso já é o suficiente

【Sabaku Sem Nome】 Só de ser um Samurai já é legal, o que mais você quer (Abaixo omitido)

 

Uma enxurrada de comentários centrados nos japoneses.

Enquanto os ouve serem lidos em voz alta, Kondou Isari explica em direção a eles.

「Apesar de ser o Comandante, já estou nesta idade, sabe. Eu estava atuando nos bastidores, mas considerem-me uma espécie de convidado especial」

Procurando no interior do traje, ele saca um leque dobrável branco.

Com um som curto e agradável, ele o abre, erguendo-o como se estivesse dançando.

「As garotinhas da DOOM Production, as 《Square Heroines》, estão avançando rumo ao Boss usando uma Skill de furtividade antecipadamente. Nós da 《Mibu Roushi》, compramos qualquer briga que nos for vendida」

Pon, pon, pon, popopopopo…… pon!

Ao som de um tamborim que ecoa de sabe-se lá onde, pétalas de cerejeira criadas por Skill se dispersam como uma nevasca.

Essa figura é como um ator estelar fazendo uma grande pose, e o que ele ativa é a Skill lendária que manteve escondida!

 

「”Sozinho, cercado por inimigos”

”Meu coração clama por vós, embora estejamos separados”

”Daria com gosto esta vida pelo meu dever”

”Mas meu corpo e meu pensamento voltarão para agradecer-vos”」

 

É o poema de despedida da figura histórica que Kondou Isari mais respeita.

Quando ele recita o poema que dizem ter sido composto na véspera da decapitação após ser capturado pelo exército do governo no qual ele tinha pouca sorte na guerra, uma tira de tecido fantasma surge no ar e, fazendo um som suave, esconde os três, trocando os seus trajes um após o outro!

 

「”Por quem sinto uma tristeza profunda, sois vós, meus amigos”

”De que vale lamentar o destino de hoje?”

”Neste mundo conturbado, deixo-vos a honra de agir”

”Estou pronto a receber o raio rápido da lâmina de três pés de comprimento”

 

”Com a morte, ao menos poderei retribuir a gratidão ao meu senhor……!”」

 

Quando ele termina de recitar o poema, a aparência da 《Mibu Roushi》 havia mudado completamente.

O haori cor de ciano pálido permanece como estava. No entanto, a roupa por baixo mudou de trajes japoneses para roupas ocidentais pretas, segurando armas de fogo de estilo antigo junto com espadas japonesas. Uma luz afiada brilha por baixo do quepe militar usado de forma sexy……!

「Comandante, você esqueceu de declarar a Skill?」

「É um pouco constrangedor, mas……」

Dito por Okita, Kondou Isari fala parecendo um pouco envergonhado.

「Kondou Isari, Sub-skill ―― 《Retribuição pela Morte ^Shikunon》, ativar」

Quando o efeito da Skill é exibido na tela de transmissão, a seção de comentários entra em alvoroço devido ao seu poder de quebrar as regras.

「Fortalecimento em três estágios de todas as habilidades dos membros da party ―― Restrição de habilidades removida, válido até a fuga do Dungeon ou morte. Um trunfo que não havia sido usado até agora. Deve valer a pena, não é?」

 

【Sabaku Sem Nome】 O que é isso? É legal pra caramba……!

【Sabaku Sem Nome】 Poema em japonês? Não entendo o significado

【Sabaku Sem Nome】 Aumento de 3 estágios em todas as habilidades com um único disparo, isso deve ser um cheat!

【Sabaku Sem Nome】 Quer dizer que eles lutaram até agora se restringindo dessa Skill……

【Sabaku Sem Nome】 Insano (elogio)

 

No fortalecimento de habilidades, o chamado buff, existem estágios.

A taxa de fortalecimento depende da Skill, mas é de 30 a 50%. No caso de efeitos combinados em que se aumenta o poder de ataque e a taxa de acerto ao mesmo tempo, a taxa diminui levemente, ficando em torno de 20 a 30%.

Isso, um aumento de três estágios em todas as habilidades. E, embora não estivesse detalhado, a taxa de multiplicação do fortalecimento do primeiro estágio era de 50%, ou seja, 150% ―― 2,5 vezes em todas as habilidades, era uma superforça absurda.

「――Inspeção oficial!!」

Um lampejo concentrado. Kondou sacou a espada na sua cintura e a brandiu de forma suave.

Um simples movimento vazio que só parecia um brandir sem técnica…… a lâmina imbuída de nada rasgou o ar, e o “Espírito da Espada” super fortalecido traçou uma linha como um corte invisível. A barricada bloqueando a avenida principal, a muralha que os semi-humanos construíram empilhando escombros, concreto e carros abandonados, ruiu com um estrondo.

「Gobu!?」

「Go, go, gobu~~~~~~h!!」

Gritos miseráveis. Os soldados Goblin que seguravam varinhas mágicas e arcos e flechas preparando-se para a invasão foram engolidos pelo colapso da muralha, desaparecendo em meio à poeira. Era verdadeiramente o auge da espada liberado apenas por Samurais, guerreiros lendários.

Zu, zu, zunッ……!!

Como os cenários pintados num teatro, a muralha foi cortada na diagonal e desmoronou. Em um instante, a fortaleza dos semi-humanos virou um pandemônio como se tivessem cutucado um ninho de vespas, e inúmeros monstros que estavam de prontidão no fundo saltaram para fora.

「É bem chamativo, não é, Kondou-san? O número de inimigos não é só cem ou duzentos, sabe?」

Dizendo isso, Okita e Hijikata se alinham.

Os três samurais que ficaram lado a lado flanqueando o Comandante Kondou, tinham todos a mesma expressão ―― sorrindo ferozmente se divertindo com a batalha, tornando-se as próprias encarnações de Asura (deus da guerra), entregando os seus corpos ao fortalecimento onipotente que os preenchia por inteiro.

「Achar que podem nos deter com algo desse nível é a sabedoria superficial típica de pirralhas」

Kondou diz e os monstros à espreita começam a andar de forma ameaçadora, e naturalmente, os dois camaradas o seguem.

 

「――Se vão ficar no nosso caminho, não teremos piedade. Cortem todos!!」

「「Ouh!!」」

Os 《Mibu Roushi》, os três homens que herdam os nomes dos que um dia foram considerados perdedores, envoltos em um dourado “Espírito da Espada”, partem para o corte.

A espada brandida em união corta o ar, e com escombros como escudo, ela corta ao meio o grupo de monstros, medido em dezenas, de uma só vez, mas o inimigo começou a se reunir em um fluxo capaz de cobrir completamente a estrada e atacou os espadachins inigualáveis.

O exército de monstros que não conhece o medo e os três espadachins inigualáveis, miravam um único ponto――,

No fundo da zona inimiga, onde provavelmente estaria o Wandering Boss, eles cortavam e avançavam através da horda inumerável.

 

＊

 

DOOM Books Revolutions, Escritório do Departamento de Vendas

〝Satou Keita〟

 

「Insano!! O que é esse fortalecimento de três estágios, tudo com uma única Skill!?」

「Não é o nível de buff mais forte do mundo? O Rank com certeza é um EX absoluto, não faz o menor sentido!!」

「É sem precedentes, não é? Está virando um festival nas redes sociais!」

Com o departamento editorial no centro, as vozes barulhentas dos trabalhadores assalariados ressoavam pelo escritório.

​A esse ponto, o impacto do trunfo que a 《Mibu Roushi》, streamers de classe mundial, revelou pela primeira vez é gigantesco. Uma taxa de fortalecimento excepcional, uma capacidade de combate que não dá a mínima para um grande exército de monstros.

Dentro da tela era verdadeiramente musou, a cada vez que os três Roushi brandiam suas espadas dezenas e centenas de monstros eram cortados em pedaços e aniquilados, e eles apenas avançavam sem sequer olhar para as moedas de ouro, joias e itens.

（Ele usou aquilo, huh. ……Nesse caso）

Há dezoito anos, é uma Skill da qual dependi várias vezes.

Satou conhece muito bem ―― a sua taxa de fortalecimento esmagadora, e os deméritos que a acompanham.

（Se o Kondou-san começou a falar sério, não preciso me conter, não é?）

O adulto entrou na briga das crianças. A participação na guerra foi liberada. Se um saiu, não faz mal que dois saiam. Superando facilmente o autocontrole de um adulto, substituindo o estresse que o fazia se dirigir ao labirinto até agora ―― a sensação de libertação das amarras sumindo e as correntes sendo cortadas.

「――0……!!」

Não era 1 nem 3, e nem mesmo o 5 da quebra de limite.

No instante em que o 《Zero》 do início marcou a contagem, um som anormal ecoou de todo o corpo de Satou.

……Michi michi michi michi, meki meki meki meki, gichih!!

「Ei, Satou. Está fazendo um som terrível, mas…… vo-você está bem?」

「Não se preocupe. Me desculpe, Buchou ―― meu dente começou a doer de repente, vou sair mais cedo」

O terno vestido de forma folgada foi se esticando a ponto de quase estourar.

A silhueta não mudou devido à última razão chamada de decência social, mas os músculos fortalecidos por uma aura negra e sinistra endureceram com uma densidade parecida com a de diamante, despertando o herói oculto.

 

 

É claro que é delírio do Satou. Sem dúvida, um assalariado não se transforma. Ele vira as costas rapidamente, passando pela porta que tinha acabado de entrar e sai para o corredor. A cada passo no corredor os passos começam a ecoar altos e pesados, e enquanto os músculos livres de suas algemas inflam e estalam, apenas――…….

「Ué? ……Buchou, o Satou-san?」

「Ele disse que ia ao dentista. ……É um cara que não é honesto. Se é para torcer pela sobrinha, poderia ser aqui mesmo」

「Hã, ah……! Tem razão, afinal é assunto de família, não é!?」

「Não dá para focar no trabalho agora. Permito assistirem à partida, torçam o quanto quiserem pela nossa heroína!」

Enquanto aplausos se levantavam entre os colegas――.

Ouvindo a conversa entre a sua chefe e a sua kouhai novata, o homem que envolvia um corpo como o de um herói mitológico num terno de negócios, caminha com passos silenciosos. Em direção ao centro de rebatidas de sempre, e ao labirinto subterrâneo onde a batalha o aguarda.

 

 

❷ Oji-san Sem Graça, Entra na Batalha

 

Dungeon de Shinjuku Kabukicho, Camada Média, Área do Boss do 《Ninho dos Semi-humanos》

〝Square Heroines〟

 

​――GRRRRRRRRRR……!!

 

Um rosnado aterrorizante e o cheiro de tártaro penetram o nariz.

O gigante que se ergue num canto da cidade de prédios em ruínas e de um céu vazio que não parece um labirinto subterrâneo, tem uma postura horrivelmente encurvada e pernas arqueadas, fazendo parecer um pouco baixo, mas é um monstro que exibe uma constituição imponente e ossos musculosos que ultrapassam facilmente os cinco metros de altura.

Uma cabeça imunda semelhante a uma fera, com uma rede de fios de ferro manchada de sangue enrolada como uma coroa. A arma que carrega é um improviso, erguendo um poste de concreto meio quebrado do jeito que está, balançando como se fosse um pedaço de pau.

Rei Semi-humano ―― Goblin King. Embora o seu tamanho o equipare à raça dos gigantes, é uma espécie superior de Goblin de constituição esguia. Apesar de ter uma face animalesca que parece estúpida, possui uma inteligência que não condiz com a sua aparência, sendo um usuário astuto de magia.

『GOBAAAAAAAA!!』

A magia habita o poste de concreto quebrado e a língua da fera canta um encantamento. A letra misteriosa cantada na língua de outro mundo dá uma visão concreta à magia, e chamas escaldantes tremendas queimam o asfalto.

「Magia de fogo! Classe A ou…… quente~~~!!」

Recebendo a explosão que ataca os companheiros com o escudo erguido num só corpo, a guerreira pesada Rindou deixa escapar um gemido.

Num instante o metal fica incandescente e miragens sobem dele, e a superfície do escudo que recebeu a magia de fogo fica carbonizada de preto.

Há um desgaste, mas a vantagem obtida por ter superado o primeiro ataque compensa e sobra. Os companheiros que foram protegidos por Rindou mudam para um contra-ataque imediatamente, e as três atacantes disparam as técnicas de combate e magias de que tanto se orgulham.

「Magia de água SSS, ativação ―― 《Megaton Bomb》!!」

「Unique Skill. 《Meteor(Chuva de) Thrust(Meteoros)》!!」

​「Combat Art Lendária ativada. 《Emerald(Muralha de Esmeralda) Crush(Estilhaçada)》!!」

O impacto azul, a espada de meteoro e a explosão esmeralda atacaram o monstro todas juntas.

No instante em que a enorme quantidade de água destruiu as defesas do Rei Semi-humano, a espada de luz de Kageneko cravou cortes e impactos profundamente. A técnica de combate lendária disparada como golpe final é o que deve ser chamado de Overkill completo, batendo uma força destrutiva que ultrapassou os limites do corpo físico na carne que deu um grito sem sequer ter tempo, pisoteando. O cadáver estilhaçado em explosão se espalhou, transformando-se em itens e moedas de ouro.

「Conseguimos! Mas…… ele não era super forte!? Ele é um Boss de Camada Média, não é!?」

「Como o Boss está perto, o efeito do buff deve estar mais forte. Falando francamente, devia estar três vezes mais forte que o normal!」

Avançando na frente com Skill de furtividade, o avanço rápido delas foi detido em um ponto.

O chamado Boss do tipo bloqueio ―― a menos que você o derrote, não pode seguir em frente. Carregando a função de “não sair deste lugar”, o porteiro que torna a área alvo intransitável exceto para os aliados, pode ser considerado o inimigo natural que impede infiltrações furtivas.

「Oji-sa…… hum. A posição atual do Boss prevista pela equipe fica logo depois daqui……」

Hikari aponta deixando transparecer o seu senso de crise, enquanto se preocupa com os espectadores.

「Fomos paradas por bastante tempo. Podemos ser alcançadas!」

「Será mesmo? Já deve fazer um bom tempo que a 《Mibu Roushi》 não mergulha na Dungeon de Shinjuku」

Siren responde. Pelo contrário, a Dungeon de Shinjuku é literalmente o seu lar (Home), com a qual estão acostumadas desde a sua estreia como streamers de labirinto.

Além disso, com a previsão de rota do Satou ―― acreditando no conhecimento do homem que continuou a mergulhar apenas em Shinjuku por muito tempo desde o aparecimento do labirinto, o grupo que seguiu pela rota mais curta, sentia uma resposta considerável.

「Haver um guarda para nos parar é a prova de que o Boss está perto. Se conseguirmos acertar diretamente no intervalo de tempo enquanto a 《Mibu Roushi》 sem noção de geografia está atrasada, com certeza……!」

「Até aí, garotinha」

……Kiin!!

Junto com o som metálico de lâminas se chocando frequentemente ouvido em dramas de época, rachaduras correm por um canto da barricada. Em seguida, as três pessoas que apareceram destruindo os escombros com um chute violento, eram inconfundivelmente os 《Mibu Roushi》 dos rumores.

「Hã??? Mentira, por que!? É cedo demais para terem nos alcançado!?」

「Que minha intuição pro terreno tá enferrujada, isso eu já sabia. Bom, não é algo de se gabar, mas……」

Acariciando a barba branca com um ar sem graça, Kondou Isari se desculpou com as top streamers da nova geração, que tinham idade para ser suas netas.

「Me perdoem por ter seguido vocês. Com o Satou... quer dizer, com o conhecimento do staff de vocês, achei que não errariam a localização do Boss.」

「Hã!? Mentira, né? Ver através da minha Skill de furtividade é absolutamente impossível!!」

「De fato, é uma Skill e tanto. Você ter pulado direto para o grupo de elite de uma vez só prova que têm um talento absurdo, um dom natural. Mas eu não vivi todos esses anos à toa; o truque é bem simples quando se entende como funciona.」

O velho deu uma risadinha contida e apontou para os itens dropa dos pelo Goblin King que elas acabaram de derrotar.

「Eu procurei por um Boss do tipo que bloqueia o caminho se não for derrotado. Depois, foi só deixar um drone de prontidão lá. Daí pra frente, bastava saber que o lugar onde vocês lutassem seria a resposta certa, e vir direto pra cá. Simples, não?」

「Trapaceiro!! Trapaceiro!! Esse velhote de nível mundial é muito trapaceiro!!」

Pode-se dizer que foi uma sacada de mestre para virar o jogo.

Em vez do Last Boss ou dos próprios rivais, eles procuraram um ponto intermediário de passagem obrigatória e ficaram de tocaia. Acostumado com esse tipo de disputa, o velho usou a astúcia da idade para retomar a liderança que lhes havia sido roubada.

「Bom, me desculpem, mas poderiam ceder o caminho pra gente a partir daqui? ――Nós vamos desafiar o Boss, pois também temos os nossos motivos.」

「Vem cá, velhote, quem é você? A 《Mibu Roushi》 não era pra ser só a dupla daqueles dois bonitões ali?」

Kageneko pergunta com uma expressão de insatisfação, e Okita e Hijikata, que estavam parados com as espadas ensanguentadas abaixadas, respondem.

「Kondou Isari…… O 《Vice-Comandante das Sombras》. Normalmente ele atua nos bastidores, mas é o nosso chefe.」

「Pra usar os termos da empresa de vocês, seria algo como o Presidente. Nosso mestre, ou melhor, Comandante.」

「Não fale de um jeito tão presunçoso assim…… quer dizer, a explicação fez todo o sentido, mas」

「Inadmissível. ……Isso é, com toda certeza, um erro de interpretação!!」

Logo após a fala de Kageneko, Sena, incapaz de se conter, intromete-se e encara a 《Mibu Roushi》 com um olhar fulminante.

「Se estamos falando dos bastidores do Shinsengumi, deveria ser o Saitou Hajime ou o Yamazaki Susumu! Ou, indo pra um lado mais obscuro, o Ogata Shuntarou, né!? Colocar alguém na posição do Kondou Isami como Comandante da equipe de suporte é uma deturpação total dos papéis. É inadmissível!!」

「Não, o seu ponto faz todo o sentido, mas…… acho que não é hora pra isso, sabe?」

Diante daquele protesto acalorado vindo de um ângulo totalmente inesperado, Kondou coçou a bochecha, parecendo um pouco perdido.

「Depois da Batalha de Toba-Fushimi, quando Kondou Isami foi ferido pelos rebeldes da Facção de Extermínio dos Guardas Imperiais, ele deve ter passado a comandar da retaguarda, não é? Pense que é algo mais ou menos nessa linha, Princesa da Dança.」

「Então não seria o Esquadrão de Pacificação de Kouyou? Isso levanta uma bandeira gigante de derrota total, sabia?」

「……Não achei que você fosse rebater com essa, mas, pensando bem, dá um azar danado mesmo. Hum……」

「Ei!! ……Corta essa, velhote!! Que história é essa de ficar murmurando “Hum"!?」

Teria a essência de Otaku aflorado ao tocarem no seu assunto favorito? Hijikata dá uma bronca em Kondou, que sem querer acabou mergulhando fundo no assunto.

「Kouyou, Ikariya ou seja lá o que for, não me interessam essas aulinhas de história. Nós somos a prioridade, vocês vêm depois. E o motivo é que nós somos fortes e vocês são fracas. Só isso já devia bastar!」

「Não, Shin. Usar o Esquadrão de Pacificação de Kouyou como exemplo realmente pega mal.」

「Tem razão.」

「Por isso eu tô dizendo pra pararem com esse papo! É uma crise da humanidade, levem isso a sério!!」

Com os berros furiosos de Hijikata, as fanáticas por dramas históricos e a princesa dançarina finalmente caíram em si.

「Opa, foi mal. Quase me deixei levar pela onda. Princesa da Dança, não me meta nessas.」

「O respeito ao Cosplay é fundamental. Eu sou a polícia que fiscaliza quem ignora a essência da ambientação e deturpa o personagem!」

「Eu já desconfiava, mas você é muito sem noção, Sena-sama…… Ou melhor」

Enquanto elas retomavam a discussão, Suiren, que estava espiando de lado, aproximou-se sorrateiramente dos 《Mibu Roushi》.

Calculando que o drone que transmitia a conversa estava num ponto cego e um pouco distante, ela sussurrou de forma contida, num volume que apenas Kondou pudesse ouvir.

「Tem medo de descobrirem que o Boss, aquele 《Aventureiro do Início》…… é o meu 《Papai》?」

「! ……Isso é……」

「Não precisa esconder. ……Porque eu já ouvi toda a história da Mamãe, a 《Sobrevivente》.」

As sobrancelhas de Kondou deram um sobressalto e ele encarou Suiren fixamente, como se estivesse cruzando a imagem dela com as suas memórias.

「……Pensando bem, o Líder tinha uma esposa grávida, mas…… quem diria.」

「Você sabia, afinal? Como estava tão focado na subjugação do Boss, eu imaginei que fosse o caso.」

「Foi um blefe para me testar? Não me importo, já que não é nada a esconder. Pensar que você cresceu tanto assim……!」

Mesmo sabendo que o 《Líder》 tinha um filho, Kondou não fazia ideia de que era Suiren. Dezoito anos não é pouco tempo; é o suficiente para um bebê se tornar um jovem feito.

「Eu sabia disso na teoria, mas conforme a gente envelhece, um ano passa tão rápido…… Entendi, a criança que estava na barriga daquela grávida já ficou desse tamanho. Nossa…… me dá até vontade de te dar dezoito anos de mesada atrasada.」

「Não preciso. Só quero que você me ceda a vez.」

「Isso eu não posso fazer. ……Agora que eu ouvi a história, menos ainda.」

Kondou resmungou com uma cara de quem chupou limão. Ter que passar a perna logo na filha do seu benfeitor; era óbvio pelo seu rosto o quanto ele estava consternado com aquilo, mas não podia recuar.

「Um pai matando a filha, ou uma filha matando o pai, não importa como você tente enfeitar a situação, não deixa de ser uma atrocidade, não é?」

「…………!」

「Se alguém tem que sujar as mãos, não poderia deixar um velho fazer isso? ……Eu te peço.」

Abaixando profundamente a sua cabeça de cabelos brancos, Kondou pediu a ela frente a frente.

Se isso fosse um truque ou conversa fiada, seria fácil recusar de cara. Mas Kondou, de verdade, devia apenas estar querendo impedir que o seu antigo companheiro fosse morto pela filha cujo nascimento ele tanto aguardava.

（Ele não é uma pessoa ruim. Isso eu entendo…… mas!）

Suiren não cede. Porque isso é algo que ela decidiu que devia fazer.

Ela não conhece o rosto dele, nunca trocaram uma única palavra. Mas, mesmo assim, se existe um laço entre pai e filha, por mais que ele seja um antigo companheiro do pai dela, ela não consegue evitar a necessidade de confirmar isso, nem que tenha que empurrar de lado esses velhos laços.

「Não. Porque isso é algo que eu devo fazer. Porque é algo que só a família pode fazer!」

「Ah, que saco, assim fica difícil. Como esperado da filha do Líder, ela tem muita coragem……!」

Incapaz de recorrer à força contra uma garota que tem a idade da sua neta, Kondou a encarou com uma expressão de pura amargura.

O olhar de um homem que continuou a mergulhar no labirinto desde antes de Suiren nascer era afiado demais, e a intensidade da pressão superava até mesmo a de um monstro Boss das Camadas Profundas. Mas Suiren, literalmente como uma água límpida e sem hesitação, recebeu o olhar de frente com bravura e não cedeu. A troca de olhares durou apenas alguns segundos, mas foi o suficiente para ambos perceberem que o outro não tinha a menor intenção de recuar.

「Velhote, recua. Se não consegue comprar briga com uma pirralha, a gente faz isso.」

「……Vocês.」

Os dois que estavam aguardando na retaguarda, Hijikata e Okita, deram um passo à frente.

Para os dois, que eram discípulos pós-Grande Invasão, os laços do passado não importam.

「Você até usou o seu trunfo, velhote. Não tem como a gente simplesmente voltar pra casa agora.」

「Pois é. Nós também temos o nosso orgulho―― mesmo sabendo dos sentimentos do Kondou-san, você ficar retrucando assim é patético. Crianças deveriam apenas ser protegidas pelos adultos, então não quer fazer o favor de recuar quietinha?」

Tomando o lugar do velho soldado, os belos jovens disseram de forma ríspida.

Mais do que um apoio a Kondou, que era do círculo interno deles, os espinhos em suas palavras transbordavam a irritação com aquela discussão inútil. Vendo isso, Suiren e suas companheiras, que observavam o desenrolar da situação, se exaltaram e assumiram posições de combate, como quem diz que aceitava o desafio.

「Não é que eu não entenda o que vocês querem dizer. Mas…… o jeito que vocês falam é péssimo, né?」

「Sim. Os adversários estão num nível acima, mas se é pra levar os sentimentos em consideração, vocês também não deveriam ceder?」

「Hã? Por acaso isso vai virar uma briga!? E-Espera aí, tudo bem!? Fazer esse tipo de coisa!」

Mesmo estando prestes a enfrentar a batalha contra o Boss, humanos lutando entre si não traria proveito algum.

Todos ali presentes sabiam disso, que era inútil. Mas nem Kondou nem Suiren podiam ser parados, e não iam parar. Os sentimentos por um velho companheiro de guerra, os sentimentos por um pai com quem ela sequer havia conversado, não podiam ser negociados.

 

O confronto será decidido em um instante――…….

 

……────KACKIIIIIINNNN────────!!

 

「Hã?」

「Eh?」

「Nn!?」

 

O som agradável de uma única rebatida cortou aqueles sentimentos emaranhados.

Um som metálico revigorante. O corpo gigante, lançado para o alto como um fogo de artifício para o céu do labirinto, é rebatido com força, explodindo e se despedaçando.

O colosso com quase cinco metros de altura é outro indivíduo do Rei Semi-humano, o qual Siren e as outras haviam derrotado agora há pouco com um combo de três ataques especiais. O exato momento em que o monstro, que provavelmente montava guarda em algum lugar do labirinto, se transformou num fogo de artifício de cor venenosa.

「Isso de agora...... era o Boss que a gente vinha evitando porque ia dar trabalho, não é?」

「Mandar aquele monstrengo pelos ares...... Mas o que é isso...... !」

「Aquele som. Aquela força. ……Não pode ser mais ninguém.」

Okita e Hijikata se espantam, e Kondou ri.

A força suprema que rebate, manda pelos ares e apaga toda e qualquer estagnação.

Com um Dadadadadada!!, sons de passos como uma metralhadora, ele se aproxima.

 

「As dúvidas se dissiparam?」

「É, acho que sim.」

 

――ZUNNN!!

 

Sem metáforas, o chão tremeu.

O assalariado que surgiu na extremidade do labirinto, nos limites da área, repetia saltos literalmente como se voasse pelo céu, e avançando enquanto saltava por cima de todas as barricadas, aterrissou esmagando a terra.

Um corpo robusto emanando uma aura de destruição como fumaça negra. As mangas do terno esticadas a ponto de estourar, o colarinho afrouxado. Tendo tirado a gravata e o paletó, com as mangas dobradas e um taco de beisebol de metal apoiado no ombro……!

Suuu…… Kooo……!

O som da respiração ofegante seria por causa do objeto estranho que ele vestia na cabeça?

Era um saco de papel de farmácia. Aquele pardo que se ganha quando se compra uma certa quantidade de remédios.

Furos foram feitos de qualquer jeito para garantir a visão. Como quem diz que, contanto que o rosto esteja escondido o resto não importa, aquilo que cobria do topo da cabeça até o pescoço grosso que faria inveja a um lutador profissional, ajustava-se perfeitamente à cabeça como se protegido por uma força misteriosa, sem sequer escorregar.

 

「――Olá, eu sou o Oji-san Kamen.」

 

Quando o homem misterioso anunciou isso:

 

【Coronel Bain】 ……Não é o 《Shinjuku Bat》? Porra~~~!!

【Kazu】 Espera, é ele mesmo? Como não dá pra ver o rosto pela máscara, não tem como saber!

【Mikomiko】 Se existissem vários marombeiros absurdos como ele por aí, isso sim seria terrível!

【Oshi do Oji-san】 Trapézios onde dá pra segurar um lápis, peitoral na casa dos metros……

【Oshi do Oji-san】 Verificação concluída. 99% de chance de ser ele mesmo! ¥5000

​【Pão de Melão Sem Nome】 Autenticação muscular……!?

 

Um certo comentário revelou a sua verdadeira identidade aos olhos dos espectadores, e o espanto fez a tela pegar fogo.

Sem fazer a menor ideia disso, o assalariado extremamente musculoso com um misterioso saco de papel na cabeça ――, o streamer elusivo 《Shinjuku Bat》, ou melhor, o 《Oji-san Kamen》, desceu majestosamente.

 

​＊

 

​Dungeon de Shinjuku Kabukicho, Camada Média, Área do Boss do 《Ninho dos Semi-humanos》

〝Satou Keita〟

​

「Ojisama, por quê!?」

「Porque o Oji-san Kamen é um aliado da justiça.」

Não era bem uma resposta, mas o fato de afirmar isso com tanta convicção acabava gerando uma misteriosa persuasão.

(Embora eu mesmo tenha a plena consciência de que estou falando baboseiras)

Quer o grande desastre aconteça ou não, estamos bem no meio de um momento crucial que não só o Japão, mas o mundo inteiro está de olho.

O número de espectadores simultâneos está subindo absurdamente, e somando as transmissões das 《Square Heroines》 com a da 《Mibu Roushi》, passa facilmente de um milhão de pessoas assistindo. Eu não tenho a coragem de pular na linha de frente com o rosto exposto sob os olhares de tanta gente.

A roupa é um terno discreto, mas fiz questão de escolher um design que não costumo usar no dia a dia. Falando a verdade, por ser inteiramente preto, é um traje de luto, e acaba parecendo ou que sou um segurança de clube noturno ou alguém voltando de um funeral.

(Considerando que o meu rosto vai ganhar mosaico na stream, seria um problema se me reconhecessem pelas roupas)

Comprei numa loja de departamentos qualquer e passei no crédito à vista. Até me certifiquei de arrancar bem a etiqueta.

​Troquei até a gravata e os sapatos para fingir ser outra pessoa. Aproveitei para procurar algo que pudesse esconder o rosto, mas...

Não encontrei nada à mão que servisse para um disfarce improvisado, então comprei alguns energéticos na farmácia mais próxima, pedi para colocarem num saco de papel bem grande e enfiei na cabeça pensando “isso deve dar pro gasto”.

A voz, naturalmente, não teve como disfarçar, mas de qualquer forma, o sistema entende que sou um “não-autorizado na transmissão”. O rosto ganha mosaico automático e a voz também sai distorcida para quem assiste. Não há o menor perigo da minha identidade ser descoberta pelas massas do outro lado da tela, vai dar certo. Tem que dar……!

「Isso aqui é um mimo para vocês. Podem pegar.」

「Ah, salva muito. Recuperação de MP~♪, tipo isso?」

Quando atirei as bebidas que havia guardado nos bolsos do paletó, Siren as pegou no ar e soltou logo o bordão da marca.

Ainda bem que fiz questão de comprar o produto da patrocinadora delas, parece que serviu direitinho para quebrar o gelo e render assunto.

「Não, não, não, espera aí, espera. Não é bem hora de fazer comercial, não acham!?」

A Nindou Hikari olhou apressadamente de um lado para o outro, entre o Satou com o saco de papel e a Siren.

「Por que, por que, por que, por que!? Como você veio parar aqui…… ah, já sei~~!」

Hikari gritou totalmente confusa no começo, mas aí deu um sorriso travesso, como se tivesse matado a charada.

Aproximando-se o suficiente para o microfone não captar, ela começou a sussurrar se esfregando que nem um gato carente.

「Você veio nos salvar! Puxa~, Oji-san me adora mês-mo☆」

「Não, eu sou apenas um assalariado que estava de passagem, o Oji-san Kamen.」

Satou cortou na lata aquela voz toda manhosa que parecia terminar com um coraçãozinho.

「Eu não sou o seu tio. Peço que tenha consideração com as regras da transmissão, pode ser?」

「Hã? ……Humm, sim…… Yes, Oji-san Kamen……」

Percebendo o clima de absoluta seriedade na frieza sem margem para brincadeiras dele, Hikari obedeceu e começou a mexer no smartphone.

O drone shikigami que a acompanhava tomou um pouco de distância e, utilizando o habitual delay de um minuto da transmissão, apagou as falas inconvenientes e preparou o terreno para a edição. Ao confirmar isso, Satou virou-se para os três espadachins.

「Não pega muito bem usar de violência contra crianças, não acham? Vocês vão acabar sendo “cancelados".」

「Essa também nunca foi a nossa intenção. Ferir exatamente quem a gente está querendo proteger…… é perder totalmente o propósito da coisa, no fim das contas.」

「Então a conversa é rápida. Se vocês vão machucar a minha conhecida e os amigos dela」

Quando Satou apontou o taco, Kondou fez uma careta de profundo desgosto.

「――O rebatedor substituto, 《Oji-san Kamen》, será o seu oponente. O que acham?」

「Não que eu não entenda a intenção, mas não tinha como dar um jeito melhor nesse cosplay……?」

「Eu não tive tempo. Pro preparo ter sido feito às pressas, acho que até que ficou decente」

Chamar aquilo de cosplay também era um desaforo. Ele havia se esforçado bastante para não ser identificado com aquelas roupas.

Para começar, só de pensar que, enquanto fazia isso, estava sendo exposto aos olhos de centenas de milhares de espectadores, o enchia de desgosto. Chamar atenção estava fora de cogitação, e ele sentia até que a sua paz de espírito estava sendo brutalmente raspada, mas……

「Peço desculpas por me intrometer」

Sem nervosismo, sem sequer a voz tremer, Satou estava parado lá, impassível.

A coragem de não demonstrar absolutamente nada por fora mesmo sentindo dor ―― embora nunca tivesse participado de uma luta oficial, na sua infância em que treinava até a morte para acompanhar a irmã mais velha, eles trocavam socos e chutes até se arrebentarem mutuamente.

Num momento crítico, no meio de um combate, deixar o inimigo perceber o seu dano só traz prejuízos e nenhum benefício. Expressões de agonia, respiração ofegante, gritos; se você deixar vazar o seu sofrimento, o espírito de quem apanha é quebrado, e o lado que ataca se empolga.

（É aquilo, né. ……Aquele som agoniante de isopor de embalagem raspando）

Era a sensação de estar ouvindo o tempo todo aquela coisa que faz a força do corpo inteiro sumir. Ah, que ódio, que ódio, é de morrer de vergonha, então vou acabar logo com isso. Fugir no fim das contas não dá em nada, se não encarar de frente, não vai acabar.

Por isso, Satou, com indiferença, enquanto suportava a coceira mental da vergonha alheia dentro do saco de papel――,

「Não vou fazer nada de mal. Poderiam deixar essa situação nas minhas mãos?」

「……Sim. Ojisama……!」

As bochechas coradas, o rosto de Siren que olhava para cima devido à diferença de altura estava incrivelmente doce e derretido.

Se ele não soubesse de nada, poderia até se iludir achando que ela estava apaixonada, mas isso era impossível. Havia a relação profissional deles, mas, além disso, agora que havia descoberto que ela era filha do seu benfeitor, para Satou, Siren havia se tornado completamente parte da família.

Proteger a família. Proteger os companheiros. Os sentimentos do companheiro de guerra falecido―― o reencontro com a filha amada, o desfecho do destino. Embora o objetivo final fosse o mesmo, agora que escolheram caminhos diferentes, Satou estava pronto para suportar a vergonha sem hesitar.

「Hi-Hikari-chan, esse rosto é NG, corta, corta!! Transmitir a Sui-chan com essa cara de quem tá caidinha vai dar ruim!!」

「O-Okay~~! Então as outras duas vão ter que disfarçar de algum jei……!!」

「Oji-san Kamen-sama…… Você é incrível. Meu herói……!」

「Sensei…… você odiava tanto isso, mas veio por nós…… te amo……!」

「「Não deu ceeeerto~~~!!」」

E assim, enquanto uma cena de comédia se desenrolava freneticamente ao seu redor, Satou não deu a mínima.

Ele não entendia o que se passava na cabeça das garotas jovens, e cada macaco no seu galho. Não tinha a menor intenção de se meter em coisas relacionadas à transmissão, e já tinha chutado o balde pensando: agora que já passei por esse papelão todo, não faz diferença o que acontecer daqui pra frente.

（A essa altura tanto faz, contanto que a minha identidade não vaze）

Ele nunca pensou que acabaria tendo que fazer uma palhaçada constrangedora que mais parecia um flash mob de site de vídeos, mas já que estava ali, tinha que ir até o fim. Mesmo sendo um monstro, se a sua violência sem valor que brinca com um ser vivo como se fosse uma bola, que nunca conseguiu proteger ninguém, pudesse servir para alguma coisa.

「Vamos apostar o direito de desafiar o Boss nesta luta. ――Tudo bem por vocês?」

「Sim.」

Kondou deu um passo à frente em silêncio e levou a mão à espada na cintura.

Em resposta, Satou também segurou o taco e, sem ousar cruzar o olhar, manteve os olhos atentos a toda a figura do velho espadachim. Desde o início do Desastre do Labirinto até o presente, ele já havia enfrentado usuários de espadas incontáveis vezes.

A maioria eram os chamados “espadachins instantâneos”, que balançavam uma espada dropada usando movimentos obtidos através de Skills da classe de samurai. Falar em “técnica letal de briga de rua" pode até soar legal, mas……,

（É tipo um jogo de luta onde o jogador é muito ruim, sabe）

Cada um dos movimentos faz sentido. Os movimentos adquiridos por Skill, desde o uso das articulações de todo o corpo até o trabalho de pés ―― ou seja, a forma de mover os passos, são exatamente os de um praticante que acumulou anos de treinamento. No entanto, assim como um personagem de jogo de luta que solta um golpe perfeito só de apertar um botão, mesmo que consigam executar cada movimento individualmente com firmeza, a forma como montam a estrutura das técnicas é coisa de amador.

É óbvio, mas cada ser humano tem o comprimento dos membros e o peso corporal totalmente diferentes. Otimizar as técnicas aprendidas para o próprio corpo e usá-las para acertar na distância em que carregam o maior poder de impacto, é algo que não se adquire sem vivenciar o combate real.

Porém, os top streamers, a começar por Kondou, são diferentes. Cada um aprimorou as suas próprias técnicas, acumulando treinamento e estabelecendo-as como habilidades sólidas. Os combos originais que eles montaram conectam-se com fluidez e significam a morte se você for atingido uma única vez.

Aquilo que se poderia chamar de “pressão”, podia ser sentido claramente vindo do velho espadachim.

「O que foi, Satou? Esse taco que dizem ser o assassino do corpo a corpo…… não vai balançá-lo?」

「No momento em que eu fizer isso, você pretende decepar os meus pulsos, não é? O alcance está fora por cerca de um punho, mas……」

Falando em termos de compatibilidade de combate, Satou tem vantagem em qualquer tipo de luta corpo a corpo. Se ele balançar o taco, gera um super knockback (repulsão), um efeito que joga o inimigo para longe e permite que ele ataque sem deixar ninguém se aproximar de forma alguma, rebatendo projéteis de volta na mesma hora.

Por isso, a contramedida de Kondou contra Satou era ――, de qualquer forma, encurtar a distância e anulá-lo completamente sem deixá-lo balançar o taco.

(Se ele suprimir o início do meu movimento, vai ser complicado, até pra mim……)

O alcance de Kondou para um corte de Iai (saque rápido) está levemente fora da soma do comprimento do seu braço com a sua lâmina. Mas uma distância dessas é o mesmo que nada diante de um mestre. Dava para ver nitidamente o futuro onde, no instante em que eu me movesse para balançar o taco, um golpe de saque rápido voaria e os meus pulsos seriam decepados.

(Não mudou nada, esse velhote. Já se passaram dezoito anos, enfraqueça pelo menos um pouco……!)

Nenhuma hesitação na postura de Iai. Isso é exatamente igual ou pior do que ter uma arma carregada apontada para você.

Como eu imaginava, ainda bem que eu vim. Ele até poderia pegar um pouco mais leve, mas ver a minha querida sobrinha e a filha do meu companheiro de armas serem fatiadas em pedacinhos, mesmo que através de um mosaico, era algo que eu definitivamente não queria assistir.

「「Vai~~~~, vai~~~~, O-ji-sa-ma!!」」

「Ah, que legal, que legal, esse leque de torcida!! Por acaso vocês mesmas quem fizeram!? Do que é feito isso!!」

(Zero tensão, hein!?)

As garotas que eu protegia nas minhas costas pareciam estar torcendo por mim, mas não havia brecha nem para eu dar uma bronca.

「…………」

「…………!」

Homem e homem se enfrentando em silêncio.

A tensão mútua aumentava, exercendo uma pressão pesada que parecia chamuscar e queimar como uma lupa focando o sol num papel. A troca de olhares que pareceu durar segundos ou minutos, foi interrompida à força por uma intromissão repentina.

 

――Kiiin!!

 

「Vocês!?」

「Nem precisa o velhote entrar na dança!」

「Vou cortá-lo. Fique olhando, Comandante!」

「……Entendi!!」

 

O taco saltou junto com o som do choque de espadas, rebatendo os dois golpes.

Hijikata e Okita, que saltaram da esquerda e da direita de Kondou, brandiram as suas espadas e vieram me atacando.

Um ataque contínuo com múltiplas pessoas, tática na qual o Shinsengumi histórico era mais especialista. Os dois discípulos eram mestres em técnicas de espada de combate real que o kendo moderno jamais ensinaria, e a afiação impecável deles não perdia em nada para a de Kondou…… mas!

(Eles temeram o recuo da Skill de fortalecimento? Pelo visto, eles têm muito menos margem de manobra do que eu pensava!)

A Sub-skill de Kondou Isari, 《Retribuição pela Morte ^Shikunon》, tem um demérito grande demais.

Em troca do absurdo aumento de 2,5 vezes em todos os atributos, há uma penalidade de morte quando um companheiro cai ―― se passar do limite, a ressurreição torna-se impossível, e a alma é tão corrompida pela “mácula da alma” que a pessoa pode acabar se transformando em um monstro.

(E tem mais…… não acaba por aí)

Se o próprio usuário for derrotado durante o tempo de efeito, ele sofre a penalidade equivalente ao número de companheiros que receberam o fortalecimento.

Mesmo que os companheiros estejam bem, como preço pelo buff poderoso, a própria alma acaba sendo corrompida.

(O fato de não haver limite de pessoas, pelo contrário, virou um tiro no pé. Se incluir muitas pessoas para aproveitar o buff, a penalidade no pior cenário de morte será um absurdo……!)

O antigo Kikuchi, atual Kondou. Esse foi o motivo pelo qual o 《Comandante》 na época do Grande Desastre não pôde agir ativamente.

Ele conheceu a verdade sobre a transformação em monstro devido à mácula da alma e os defeitos da sua Unique Skill na qual ele tanto confiava.

Sendo assim, por mais que fosse a Skill de fortalecimento com o maior multiplicador de todos, não podia ser usada levianamente. Com a morte de um companheiro fortalecido, ou com a sua própria morte em batalha, surgia a possibilidade de nunca mais poder voltar.

(A comunidade a qual o Kondou-san pertencia tinha pessoas demais)

Embora houvesse alguns Despertos, eles não tinham força suficiente para proteger pessoas comuns sem a Skill de buff. Por isso, ele era forçado a manter a Skill ativada constantemente, sofrendo com a instabilidade mental e a carga física e mental causadas pela mácula da alma.

(Embora ele mesmo parecesse um pouco feliz com isso. Pensando: ―― “Tô parecendo o Okita Souji”)

É claro que era apenas uma fachada, pura teimosia. Até descobrir que a mácula da alma podia ser purificada na área de recuperação e que a penalidade de morte podia ser amenizada, era uma Skill que não podia ser usada sem estar verdadeiramente preparado para queimar a própria vida até o fim ――.

Esse é o trunfo de Kondou Isari, a 《Retribuição pela Morte》.

Na Batalha Final, ele armou uma estratégia de vida ou morte, usando a Skill em todos os membros do esquadrão suicida.

Com todos tendo sido aniquilados depois disso, a alma de Kondou Isari sofreu uma carga terrível. Mesmo tendo sido tratado na área de recuperação, não pôde ser curado por completo, restando uma profunda —— “mácula(Death) da morte(Penalty)"  corroendo a sua alma.

(O motivo dele ter se aposentado da linha de frente para se dedicar a treinar a nova geração e trabalhar nos bastidores também deve ter sido esse. Ou seja,)

Hijikata Shinya, Okita Souri. E…… Kondou Isari.

Eu preciso vencer sem matar nenhum deles. Não quero perder mais nenhum companheiro. Mesmo que agora estejamos divididos entre inimigos e aliados, como eu poderia suportar perder mais companheiros que sobreviveram àquele inferno? O motivo pelo qual Satou está aqui agora.

Era para ajudar a sobrinha e a filha do seu benfeitor, e também ―― para salvar Kondou.

「Duro pra caramba!! Nós estamos atacando em dois aqui, não vai defendendo tudo só com um taco!!」

「Acho que vou perder a confiança. Desse jeito a nossa reputação vai pro buraco……!」

「Não, isso dá muito medo. Não tenho margem de manobra nenhuma, viu」

KINKINKINKINKINKINKINKIN…… GAKIII!!

Aço e liga de alumínio colidem. Satou suporta as técnicas de espada de alta velocidade de Hijikata Shinya e Okita Souri, que atacam da esquerda e da direita, com passos habilidosos e o seu taco de metal. Até o momento está ileso, mas é uma defesa unilateral sem conseguir achar brechas para um contra-ataque. O seu rosto parece ter total folga, mas por dentro ele está bastante impaciente.

(Não temos muito tempo. Se continuar assim, o meu disfarce vai cair)

Provavelmente eles também não estão lutando a sério. Devem estar pegando leve.

Se não fosse por isso, um pseudo-aventureiro de fim de semana como o Satou não teria como aguentar as espadas de classe mundial deles. Como esperado dos discípulos do seu antigo companheiro de armas, que era coordenador de dublês, a atuação deles é ótima. Uma intensidade que, não importa como se olhe, só parece ser pra valer.

No entanto, se isso se prolongar vai ser ruim. Embora elas tenham reduzido bastante o número, ainda há inúmeros monstros ao redor da área do Boss. Se o tempo passar, eles voltarão e o grupo pode acabar sendo espancado de todos os lados em vez de realizar um ataque surpresa.

「Estamos sem tempo. ――Vamos lá, Okita!」

「Unique Skill. 《Kyouka(Flor no Espelho) Suigetsu(Lua na Água)》」

Declaração da Skill voltada para os espectadores; a natureza de um streamer, talvez.

No instante em que ele murmurou, os movimentos dos dois mudaram drasticamente, contornando para a esquerda e para a direita com passos na velocidade divina.

Pressionado no meio, Satou tentou recuar instintivamente, mas o avanço deles era rápido demais. Não dava para escapar……!

「Shaaaaaaaaaaaaah!」

「Seiseiseiseiseiseiseiseih!」

「ッ!!」

(Não é um ataque de saque rápido…… é um “Ataque Espelhado”!)

Como uma flor refletida no espelho, como a lua refletida na superfície da água.

Uma espada ilusória que está lá mas não pode ser tocada, uma tática de ataque em pinça simultâneo completamente impossível de se defender.

O ataque contínuo simultâneo com a respiração sincronizada na casa dos milissegundos avança contra Satou para esmagá-lo, como as lâminas de uma tesoura.

O taco na direita e o punho na esquerda. Naturalmente, apenas dois não são suficientes para aguentar, e se ele tentasse se esquivar tomando uma ação de evasão, isso por si só já se tornaria uma brecha, tornando impossível defender a sequência ininterrupta e sendo cortado em pedaços.

(Duas opções forçadas de forma unilateral!! Qualquer uma que eu escolha, a outra fatalmente vai passar…… que problema!!)

GIGIGIGIGIINN!!

「Como é que você tá defendendo isso com o próprio corpo!?」

「Porque eu consumo bastante cálcio!!」

Não era apenas Satou que estava impressionado.

Hijikata gritou sem querer, e Okita desfez a sua poker face e estava perplexo. Kondou, na retaguarda, dava um sorriso amarelo, e as garotas que Satou protegia em suas costas estavam ainda mais empolgadas com a torcida.

「Ojisama, ele está rebatendo as espadas com as mãos nuas!?」

「Normalmente os dedos ou a mão voariam longe!! Por quê!? Por que você tá bem, Sensei!?」

「Sasu-Oji! Sasu-Oji! ……De qualquer forma, é só balançar as penlights e torcer!!」

「O-Oji-saaan!! Forçaaa, forçaaa~~!!」

(Não, mesmo torcendo por mim, isso é um problema)

Siren surpresa, Kageneko gritando, Sena exibindo uma dança Otaku desnecessariamente afiada, e Hikari com lágrimas nos olhos.

Sendo franco, era um caos, mas Satou não tinha tempo para prestar atenção nisso. Já era um contra dois, a quantidade de ataques do inimigo era grande demais para lidar, então ele estava recebendo os golpes com as mãos nuas como uma medida de emergência.

Ele estava batendo nas costas ou na lateral das espadas para que o fio da lâmina não passasse, mas mesmo assim, as espadas famosas usadas por streamers de Ranking mundial estão em um nível completamente diferente das de aventureiros marginais, tanto em afiação quanto em poder destrutivo, e uma dor que ele não sentia há muito tempo correu pelo seu punho.

「Mentira! Até agora, não importava o ataque que recebesse, você sempre ficava de boa!?」

(Eu não sou invencível nem nada do tipo, sabe)

Eu tenho confiança de que sou mais resistente que a média, mas não sou uma máquina de abate do futuro, nem um ciborgue de metal líquido. As mãos que continuaram rebatendo as espadas estão cortadas aqui e ali e sangrando. A dor também é proporcional.

……GIINN!!

「Normalmente o braço inteiro teria voado, por que você tá aí de boa, seu desgraçado!!」

「Ele é resistente demais. Aquele punho é mais duro que um tanque!」

「É bom ingerir cálcio. Peixes pequenos fortalecem os ossos.」

Apesar de dizer isso, Satou não tinha tanta folga assim.

Foi um dano superficial justamente porque ele estava aparando o impacto. Se recebesse um golpe perfeito com a trajetória da lâmina, tanto Hijikata quanto Okita teriam capacidade para decepar o braço de Satou facilmente. Embora ele tivesse aguentado tudo por um triz, o braço esquerdo que continuou lidando com os ataques em pinça sofreu vários cortes; se a luta continuasse, qual cederia primeiro: a espada deles quebrando ou o braço dele se despedaçando?

(Eu não quero esse tipo de disputa. Mas……!)

Qual é a diferença entre a 《Katana(Espada Japonesa)》 e a 《Tsurugi(Espada Ocidental)》?

Satou não é um especialista em armas e só sabe de forma vaga, mas acha que a presença ou ausência da curvatura faz grande diferença.

Diferente de uma espada ocidental reta como um bastão, a katana japonesa, curvada de forma flexível, corta o inimigo com o movimento circular e o atrito da lâmina. A diferença para a espada ocidental, que corta golpeando com dureza e peso, está aí: a katana desliza fazendo o fio da lâmina ficar em pé para cortar músculos e ossos.

(A trajetória dos cortes vai para cima, baixo, esquerda, direita e estocadas nas diagonais totalizando nove……)

Dentro do saco de papel, o rosto sem óculos está abafado e coçando. A visibilidade é a pior possível e a respiração está sufocante.

Quem foi o idiota que decidiu lutar com um disfarce ridículo desses? Fui eu. Enfrentando jovens incrivelmente fortes com um handicap desses, se me disserem que estou brincando com a cara deles, não vou nem poder refutar.

(E ainda tem o “Ataque Falso”…… adicionando fintas são “catorze”. Eles combinam isso no improviso)

O surpreendente é a combinação que realiza isso perfeitamente sem nenhum ensaio prévio.

Se Hijikata vai pela direita, Okita vai pela esquerda. Literalmente uma sincronia de respiração perfeita como um espelho. E o pior é que não é tudo perfeitamente simétrico; há casos em que eles erram o tempo de propósito adicionando improvisos, o que os torna muito difíceis de lidar.

Se eu pensar de forma desleixada “se ele veio pela direita, a esquerda também vai me cobrir", acabaria abrindo a guarda e levando um clean hit. Em meros dois minutos de ataque e defesa, houve várias cenas em que senti instintivamente que estava em perigo.

(As variações da trajetória da lâmina são de mais de 10x10... verdadeiramente uma infinidade de mudanças, trajetórias de lâmina infinitas!)

De qualquer forma, se não saísse daquele ataque em pinça, não haveria como lutar.

Ele pisou firme com os calcanhares dos sapatos de couro, dando passos para tentar ganhar distância. No entanto, Hijikata e Okita pareciam já prever isso; mantiveram a pressão em silêncio, e as três sombras saltavam desimpedidas pela área do Boss.

「Sensei, você tem que sair daí de qualquer jeito! Footwork, use as pernas!」

「Eles não são tão ingênuos a ponto de deixar. Se eu tivesse pelo menos uma brecha para armar o taco.......!」

「~~~~~~!!」

O ponto forte de Satou é o knockback extremo da sua Skill 《Assassino de Curto Alcance》, o efeito de lançar o inimigo longe.

Porém, o “início do movimento” do seu swing estava sendo lido e esmagado todas as vezes, e, no momento, ele não tinha a menor brecha para balançar o taco. A lâmina tocou nas mangas do terno e nos ombros da camisa repetidas vezes, emitindo um som agudo de Gyariッ!

「Isso não é som que saia de um corpo humano!! Você é um ciborgue? Certeza que é um robô!」

「Tanto o terno quanto o taco parecem itens comuns de mercado. Você está ativando alguma Skill* não está?」

「Não tenho a menor lembrança disso.」

Satou achava um absurdo. De fato, há mais de dez anos, ele não se lembrava de ter rasgado o seu terno, mesmo que este ficasse sujo.

Mas, de alguma forma, quando ele colocava vontade (espírito de luta) naquilo, a roupa cedia e esticava de um jeito conveniente. Mesmo que o tamanho não fosse o ideal, ela se ajustava, e o taco não quebrava, nem ficava torto ou amassado de forma estranha.

O próprio Satou não tinha a menor consciência disso, mas graças à Sub-skill do tipo automática 《Proteção de Equipamentos》 ―― a capacidade de envolver os equipamentos no chamado “espírito de luta ^Touki” para evitar desgastes e danos ――, tanto as suas roupas quanto o seu taco haviam ganhado a mesma robustez do seu corpo físico.

Isso não aumentava os seus valores de atributo. A sua defesa continuava sendo 0, e o poder de ataque era o de um taco comum de mercado. Mas aquela robustez monstruosa da qual ele próprio não tinha conhecimento não só rebatia as espadas japonesas, como estava até mesmo causando lascas no fio das lâminas deles.

「――Ele é um monstro muito pior do que nos disseram. E ainda fica com essa cara lavada......!!」

Satou deduziu que a afiação das espadas deles estava começando a ficar levemente obtusa.

Manter uma sequência ininterrupta de golpes que já passava dos dois minutos, indo para três ou cinco, era uma carga gigantesca. Estava consumindo até mesmo a estamina sobre-humana deles; ele conseguia ler que, por trás das suas poker faces, eles suavam como se tivessem levado um banho e estavam perdendo o fôlego.

(Aí está a minha 《Chance de Vitória》!)

Se não conseguissem finalizá-lo com a sequência de golpes, continuar assim apenas esgotaria a sua estamina, deixando-os abertos a um contra-ataque quando ficassem sem fôlego.

Um cálculo desse nível era algo óbvio para os membros da 《Mibu Roushi》. Portanto, o próximo passo deles, sabendo que a única opção seria forçar a barra, era encaixar um clean hit usando um trunfo final para esgotar completamente a vida de Satou.

「Estamos sem tempo. Vou usar a Unique, ele provavelmente vai conseguir balançar o taco uma vez, mas desvie na raça!」

「Sim!」

Aí vêm eles. No exato instante em que Satou assumiu a postura.

 

「「Unique Skill da 《Mibu Roushi》――……」」

「「《Estocada em Três Etapas》!!」」

(Era esse momento…… que eu estava esperando!!)

 

O exato timing em que, irritados por terem as suas Skills de ataque contínuo defendidas repetidamente, eles apelariam para uma técnica forte.

Para disparar uma técnica poderosa, é obrigatório um momento de “acúmulo". Tanto no sentido mágico quanto marcial. Seja puxando os membros ou rebaixando o quadril para transferir o peso do corpo, técnicas fortes exigem um movimento preparatório longo.

Uma postura de estocada com o quadril rebaixado e o centro de gravidade jogado para trás. Assim que eles formaram uma simetria perfeita cercando Satou, como um reflexo no espelho, seis lâminas brancas brilharam. Essa era uma habilidade anômala que distorcia a física para possibilitar três estocadas simultâneas num piscar de olhos; a técnica letal criada pelo melhor espadachim do Shinsengumi que brilha intensamente na linhagem dos mestres da espada, e que os três da Mibu Roushi haviam tornado sua através da emulação!

A espada secreta descrita nos romances históricos, sinônimo de Okita Souji: 《Estocada em Três Etapas》.

A verdadeira natureza da Unique Skill que leva esse nome era, literalmente, a garantia de que três estocadas fatais atingiriam o alvo. A lâmina é apenas uma, mas um campo de força invisível e imaterial ―― algo que poderia muito bem ser chamado de Hitbox(Zona de acerto) ―― é gerado centralizado na lâmina e perfura o alvo tocado. É exatamente como ser apunhalado por uma arma invisível, uma lança de vidro.

Num duelo de espadas, isso não é apenas forte, é pura covardia. Mesmo que você defenda a lâmina visível, a lâmina invisível irá te perfurar. O fato de você ver o ataque é exatamente o que te impede de defendê-lo. Diante desses lampejos mortais multiplicados por 2, Satou――,

(Se não posso defender, então)

Diante das lâminas que se aproximavam como numa pinça, ele preparou o taco...

「Não seria só parar o ataque?」

「Hã!?」

……Kiiin!!

O absurdo da lâmina invisível foi repelido pelo absurdo de uma rebatida.

「……Um Bunt!?」

「Para ver a trajetória da bola, não tem nada melhor que isso.」

Hijikata, que teve a sua lâmina completamente repelida, grita. Naquele instante de brecha ao entrar na animação da técnica, a suposição do lado da 《Mibu Roushi》 era que ele entraria num swing e os mandaria pelos ares ―― Hijikata ou Okita, um dos dois seria vítima do knockback extremo.

No entanto, um certamente sobraria. Se você defende um, não consegue defender o outro, uma escolha óbvia entre duas opções. A lâmina de um dos dois mataria Satou, perfurando os seus pontos vitais e acabando com tudo, era o que deveria acontecer. Mas……!

「Uma barreira é trapaça, não acha!?」

「Que bobagem. Não existe nada disso, não estamos numa fantasia.」

Satou afirmou com convicção sem perceber, e em vez de rebater, ele apenas…… se posicionou.

Segurando o taco deitado com as duas mãos, o chamado Bunt. No instante em que ele exibiu a técnica de rebater levemente e fazer rolar o arremesso do pitcher, uma barreira inconsciente envolveu todo o seu corpo. Era uma parede invisível que impedia as lâminas invisíveis.

Uma rebatida defensiva que conecta de forma sólida com a próxima e faz o corredor avançar. Ou seja ――,

「Depois do 《Bunt de Sacrifício》 vem……!」

「……Okita!!」

「Sim!!」

――Jakiッ!!

No instante em que a lâmina e todas as Hitboxes invisíveis foram repelidas, a 《Mibu Roushi》 balançou as mangas com força em sincronia.

Com um ruído seco as mangas do haori esvoaçaram, e eles sacaram as armas guardadas ali. Eram espingardas de cano duplo horizontais antigas ―― baseadas na anedota do Shinsengumi, um grupo de espadachins, que abandonou as espadas e lutou com armas de fogo; uma arma reserva, um dos seus trunfos.

「Mesmo que você seja bom no Bunt de Sacrifício, você não vai ganhar a menos que acerte uma rebatida oportuna. Ossan!!」

Zudo, Baaaannッッ!!

O som dos disparos ecoou em sequência, deixando um rastro. Sem hesitação os dois gatilhos foram puxados, e as balas exorcistas atacaram Satou. Tanto as armas quanto as balas eram itens de classe lendária com o efeito do buff de Kondou; se disparadas à queima-roupa, perfurariam até a blindagem de um tanque de guerra.

Não eram projéteis de chumbo ―― era um projétil único focado em abater presas gigantes, um balote. Em vez de disparar chumbinhos espalhados, eles cravam uma bala de grosso calibre, balas do supermetal adamantite preparadas apenas para abater presas colossais.

Isso atacou Satou pela esquerda e direita. Mas ――,

As balas, impedidas pela barreira mantida na postura de Bunt, pararam no ar cortando o vento. Olhando friamente para as balas paradas que exalavam uma fumaça de pólvora feroz e um calor intenso, Satou relaxou as bochechas num leve sorriso.

 

「Para o Bunt, também existe esse tipo aqui. ―― 《Push Bunt》!!」

「……Hã!?」

 

O movimento foi pequeno demais, quase anticlimático.

Ainda na postura de Bunt, ele apenas “empurrou” o ar bem de leve ―― só isso.

No entanto, a barreira invencível que havia defendido completamente os cortes e as balas, o campo de força que ostentava a resistência de uma parede de ferro, expandiu explosivamente com aquele movimento casual. Como se um balão de ferro tivesse inflado bruscamente, jogou os dois samurais longe!

「Gaaaaaaaaa!?」

「Gu…… chii!!」

E se um carro em altíssima velocidade, a centenas de quilômetros por hora, batesse?

O impacto de um airbag inflando quebra as costelas e machuca o pescoço e a coluna vertebral. A técnica de ataque e defesa flexível 《Push Bunt》, que reverte a defesa do 《Bunt de Sacrifício》 em ataque, causou um dano equivalente ao impacto direto de um caminhão desgovernado em Hijikata e Okita simultaneamente, e os dois aterrissaram mesmo sendo arremessados por uma distância considerável.

……Zaaaaaaaッ!!

As solas dos sapatos rasparam o chão, cavando um total de quatro sulcos, dois na frente e dois atrás.

As espadas usadas instintivamente para se defenderem entortaram, e as lâminas claramente haviam se distorcido. Diz-se que a essência da katana japonesa é não quebrar nem entortar, mas, na realidade, se tratada com brutalidade, ela entorta e quebra. No entanto, o dano ainda não era fatal……!

「Eu já tinha escutado do Kondou-san que o negócio era feio, mas……!」

「É muito tenso. Um poder muito maior do que eu imaginava…… Não consigo ver uma brecha para a nossa estratégia, sabia?」

「Hah! Ainda dá pra aguentar! Se não é um Full Swing, então é só isso? Tá muito fraco!!」

Empunhando a espada torta de forma destemida, Hijikata ruge enquanto o sangue escorre pelo canto da boca.

Aquilo parecia pura teimosia, mas Satou não se abalou nem um pouco, nem abaixou a guarda. O perigo é uma oportunidade; uma virada dramática acontecendo por ter a guarda baixa é uma história comum. O necessário é saber aproveitar essa jogada preparatória.

「O prato principal é a partir de agora. ――Porque finalmente parece que vou conseguir balançar direito.」

Girih, michi michi michi michi michi…… Gih!!

Ele preparou o taco, apertou o cabo e pisou firme na terra. Os músculos e ossos, que pareciam feixes de cabos de aço, rangeram violentamente e incharam, e Satou entrou num movimento de Swing com força total, como se prestasse respeito a um bom arremesso.

(O alvo é agora. O momento em que a sincronia deles quebrou. ――Vou mirar na arquibancada com um Home Run!!)

No instante em que balançou, tudo sumiu da cabeça de Satou.

Aqui é o centro de rebatidas de sempre. A visão mudou para algo claro e nítido, e todo e qualquer estresse foi mandado pelos ares.

O ar fresco, o centro de rebatidas vazio, capturando perfeitamente o centro da bola branca que voa em sua direção e rebatendo-a com tudo――.

 

「Droga, o alvo é……!」

「Okitaaa!?」

 

Okita treme, Hijikata grita. Num giro, Satou se virou e mirou não em Hijikata, mas em Okita.

O abdômen do jovem espadachim; comparando aquele tanquinho perfeito com o centro da bola, ele balança o taco com toda a força…… um som espetacular!

 

……KACKIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIINNNN────!!

 

「Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa~~~~~~~~~ッ!!」

 

Um grito desesperado e sem compostura, que não combinava nada com o belo jovem, ecoou.

O jovem que levou a pancada forte na barriga foi jogado longe como se tivesse sido lançado como um foguete, voando para o céu do labirinto deixando até mesmo um rastro de nuvem. Desenhando uma parábola, ele afundou nas ruínas mais próximas, causando uma explosão parecida com o impacto de uma bala de canhão.

「O momento em que a sincronia quebra e se torna um mano a mano. Eu só queria…… um único arremesso decisivo.」

Se não fosse por isso, eu não teria conseguido rebater. A precisão e o nível de treinamento da combinação 《Flor no Espelho, Lua na Água》 de Hijikata e Okita eram assustadores, e se tivessem continuado me prensando daquele jeito, eu não conseguiria mover nem as mãos nem os pés.

É claro que, como eles também não tinham um golpe decisivo, isso acabou gerando um impasse parecido com o “movimento dos mil dias”. Quem estava perdendo a paciência eram eles, pois a luta não acabaria a menos que soltassem desesperadamente as correntes que prendiam o monstro e desferissem o golpe final.

E então eles apostaram no tudo ou nada.

Como a defesa de Satou era sólida demais o ataque foi bloqueado, mas se fosse um Boss comum, a 《Estocada em Três Etapas》 logo após a 《Flor no Espelho, Lua na Água》 com certeza teria garantido um ferimento fatal. No entanto, essa ainda era uma tática presa ao senso comum dos humanos.

「Se fosse uma disputa de técnicas de espada, teria acabado aí, mas――……」

Se fosse baseado nos princípios da espada, seria um ataque mortal.

Mas se o assunto é beisebol, a história é outra. O cálculo deles desmoronou como resultado de enfrentar espada com beisebol. Isso de forma alguma significa que o beisebol é superior à espada; para usar uma analogia, é a mesma diferença de compatibilidade de como “Pedra” ganha de “Tesoura”.

 

「――O que eu queria era o 《Agora》」

「ッ!?」

 

Isso foi a determinação de um espadachim, que superou até a pressa de Satou.

Após o movimento do swing…… o taco que já completou o giro está “morto”.

Para rebater novamente, ele precisa recolher o taco e armar a postura mais uma vez. Como o ataque de Satou segue o princípio do movimento de rebatida, isso gera uma brecha inevitável. Mais rápido do que Satou consegue se rearmar, a velocidade de Hijikata para desferir o corte da sua espada que já está em posição é muito maior.

「……Ojisama!!」 「Oji-san!?」 「Kei-sa……!!」 「Sensei!?」

Siren, Hikari, Sena que chamou o nome e engoliu a voz, e Kageneko que soltou um grito.

As garotas soltaram as suas armas e as penlights. A lâmina toca o pescoço do indefeso Satou e desliza para derrubá-lo de um só golpe. Aquilo era, sem dúvida, a Espada Assassina implacável.

『Se for para matar o Satou, ataque no instante exato do golpe. Qualquer outra coisa não vai funcionar.』

Esse era o ensinamento do mestre de Hijikata e Okita, Kondou. Uma fortaleza humana quase absolutamente invencível, um monstro com uma taxa de acertos de 100%. Uma massa de músculos de ferro com a velocidade divina da classe superpesado movendo-se como Idaten. Esse era Satou Keita, e Kondou, que o observou de perto naquela batalha há dezoito anos, pensou num método para cortá-lo instigado por sua natureza de artista marcial.

『O Follow-through _{(Acompanhamento)} logo após o swing. Assim como esquivar da primeira espada do estilo Jigen-ryuu, deixe-o dar um golpe e o corte na brecha gerada por ele. Se houver um momento para quebrar a defesa daquele cara ―― só pode ser isso.』

Sem que Satou soubesse, Kondou havia transmitido isso aos seus discípulos.

Para ser franco, tanto Hijikata quanto Okita ouviam apenas metade da história. Era inacreditável que um monstro assim existisse e estivesse enterrado no mato sem nunca subir ao palco principal. Mas ele certamente estava ali.

「Mas…… a vitória é minha!!」

Um sorriso ferino desenhou-se nos lábios de Hijikata. Num milésimo de segundo que parecia durar uma eternidade, a lâmina chegou ao pescoço indefeso de Satou. Antes que a pele fosse cortada, a artéria carótida fosse rompida e o sangue espirrado manchasse a gola da camisa como gotas de pérola.

――GUOOOOOッ!!

O vento uivou, e um calafrio percorreu a espinha com a sensação da franja arrepiando.

「O q…… Eh!?」

Sons de espanto escaparam num mundo em fração de segundos. Apenas Hijikata Shinya, especializado em combate em alta velocidade, e Kageneko conseguiram ver.

Um vento rodopiante, um impacto intenso. Ao sentir uma nova onda de choque cortando o ar, o espadachim percebeu.

(Como assim, um segundo swing!? Era pra não dar tempo, não…… entendi!!)

O swing do Satou não tinha acabado.

Sem frear o ímpeto do primeiro golpe que lançou Okita longe, ele girou com a força do movimento e rebateu novamente. Uma técnica que naturalmente não deveria existir no beisebol, incorporando o movimento de um chute giratório do caratê ――,

「――《Rebatida em Dois Estágios da Bola Maligna》!!」

(Droga, desvia……!!)

Com o pensamento acelerado, Hijikata Shinya tentou desesperadamente desviar do segundo swing……

……BOッ!!

 

O taco atingiu a velocidade supersônica, e a onda de choque violenta tornou-se um knockback extremo e varreu os arredores.

 

＊

 

「……Eu já previa que você viria nesse curso, com esse timing.」

O adversário é discípulo do meu companheiro de guerra. Como ele conhece os meus hábitos, eu sabia que ele miraria na brecha pós-swing. Eliminar a brecha após o swing com a 《Rebatida em Dois Estágios》…… Normalmente, não existe no beisebol uma situação em que você rebate duas bolas seguidas num instante. Se fosse o Satou de dezoito anos atrás, teria tido o pescoço cortado sem hesitação. Mas……!

「Eu também não estive apenas brincando de aventureiro. No labirinto, isso acontece muito, sabe.」

Logo após rebater, dá um giro completo com o corpo e rebate de novo aproveitando o embalo. Naturalmente a visão se afasta da bola, mas ele consegue rebater prevendo o curso e sincronizando o timing.

「A sua reação é rápida demais... Isso é impossível normalmente, ou melhor, você gerou um tornado ali, sabia?」

「Não foi nada demais. Foi apenas como se viesse um brinde junto.」

Kageneko, a única capaz de se adaptar à zona de combate em alta velocidade, estava perplexa, e Satou respondeu com um suspiro.

Na verdade, era mesmo um brinde. O swing superou a velocidade do som e gerou uma onda de choque. A explosão que rasga o ar é letal em combates de curta distância, uma onda de choque de knockback extremo que manda o oponente pelos ares sem discussão.

「Que pena, foi um swing no vazio. Pensar que você conseguiria frear depois de avançarem com toda aquela velocidade......」

「Cala a boca......!! A-Achei que ia morrer...!!」

A disputa foi decidida num instante pra valer, por uma reação na casa dos milissegundos, em menos de um segundo.

Percebendo a 《Rebatida em Dois Estágios》 pela pressão do vento do swing, Hijikata parou instintivamente e saltou no vetor oposto. Escapando para o lado, Hijikata surfou habilmente na onda de choque do knockback extremo para anular o impacto, aterrissando a cerca de cinco metros de distância.

「Eu julguei mal o tipo de arremesso. Cutballs e Splits são, como esperado, difíceis de rebater.」

「Cala a boca, velhote monstro......! Que tipo de força no tronco você tem pra conseguir dar um swing desses......!」

Ofegante e sem fôlego, Hijikata reclamou usando a espada entortada como bengala.

À frente de Satou, o chão estava profundamente escavado. Uma marca como se o chão tivesse sido arrancado, lembrando a forma de um magatama posicionado verticalmente. A onda de choque gerada apenas rebatendo literalmente o ar, sem sequer tocar no chão, faria voar até mesmo um aventureiro treinado se a recebesse em cheio. Se fosse para comparar a força do impacto...

(Seria como ser atropelado por um trem-bala na velocidade máxima. Eu escapei da morte por pouco, droga......!)

「Quanta modéstia. É um fato que eu não acertei... na prática foi um Strike Out, isso quer dizer que eu perdi?」

「...... Hã? Do que você tá falando......?」

「Primeiro, dois Bunts; como eu não consegui fazer a bola rolar, podem ser contados como strikes. O golpe seguinte acertou, mas foi no máximo uma Foul Ball...」

Okita, que foi jogado longe, não estava morto. Embora o dano tenha sido grande ele já estava se levantando, e nos padrões de Satou, foi apenas um golpe de raspão... uma rebatida fraca bem longe de um Home Run de morte instantânea.

「E a principal, a Rebatida em Dois Estágios, foi um swing no vazio. Então, creio que foi um Strike Out.」

「Não(Que) me(conversa) subestime(fiada). Acha mesmo que tá jogando beisebol......?」

「Entre humanos tentando se matar de verdade, eu acho bem melhor jogar beisebol, não concorda?」

「......Você diz umas coisas difíceis de se refutar.」

Logo após ele soltar esse suspiro, bateram de leve no seu ombro. Quando Hijikata se virou...

「Você amarelou, Shin. Frustrante?」

「......Velhote. Eu...!」

「Não esquenta. Você escapou com vida; se não morreu, saiu no lucro.」

「Eu não parei por querer, eu acabei parando. Minhas pernas travaram de medo, eu fugi.」

Se Hijikata tivesse avançado um pouco mais fundo, a 《Rebatida em Dois Estágios》 teria pego em cheio nele.

Mas Hijikata não fez isso. Satou acha que foi tudo calculado, mas a realidade é outra. Diante do impacto daquele poder anômalo que viu pela primeira vez, a força aterrorizante daquela rebatida, as suas pernas travaram instintivamente, e ele se atrasou por um compasso.

Não foi covardia ou timidez. Foi uma ação reflexa instintiva diante da 《Morte》 ―― um movimento inconsciente, como puxar a mão após tocar numa chaleira fervendo. Mas o próprio Hijikata se envergonhava disso mais do que qualquer um, mordendo os lábios de frustração.

「E então? ――Pode parecer brincadeira, mas ele é forte, não é? O 《Oji-san Kamen》.」

「Sim, bem...」

「É um adversário pro qual não há o que reclamar ao ceder. ...Eu entendi.」

Okita, que se levantava do meio dos escombros, e Hijikata, que finalmente havia recuperado o fôlego, assentiram um para o outro.

「Não esquenta, Shin. Aquela insanidade desse cara, é idiotice querer levar a sério.」

「Velhote...」

「Vamos ceder a subjugação do Boss para as 〝Square Heroines〟. Mas...!」

Com um sorriso afiado cravado no seu rosto que lembrava uma árvore antiga, o velho espadachim levou a mão à espada e se virou.

Sente-se uma presença agitada. Com a linha de defesa arrombada, os monstros da guarda do Boss se reúnem e tentam avançar como uma onda furiosa. O número deles... cem ou talvez mil, não dá para contar.

「Vou roubar a cena toda. ―― “Deixem isso comigo e vão em frente”, é aquele tipo de coisa.」

「Pegar a melhor parte da história assim... não é a fala que todo mundo quer dizer?」

「Lógico. Esse Kondou Isari, não importa a idade, ainda é um garoto.」

Como se estivesse dizendo para irem logo, ele deu as costas e acenou com a mão.

Afastando-se de Kondou, Satou virou-se para as garotas que devia proteger.

「O caminho foi aberto. Vamos indo?」

「S-Sim, está bem, mas...... Oji-san?」

Diante de Satou, que falava com a naturalidade de quem acabou de bater um papo em pé na calçada, Hikari perguntou timidamente.

「A 《Mibu Roushi》 tem mais de dez milhões de inscritos no canal e são de um nível de força World Class de verdade, mas......」

「Eles eram fortes mesmo. Como eu disse agora há pouco, na verdade a derrota era minha, mas eles me cederam a vitória.」

“O velho tem um coração grande", assentindo várias vezes como se estivesse profundamente comovido, Satou continuou:

「Os jovens cheios de energia são realmente fortes. Maravilhosos mesmo... Desta vez eles me deixaram ficar com os holofotes, mas não vai ser assim da próxima vez. Pelo visto, não é pra mim ficar tentando aparecer.」

「S-Será que não......? Eu tenho absoluta certeza que é o contrário~~~~......!?」

Diante de Satou que exalava autossatisfação à toa, Hikari estremeceu com o smartphone numa das mãos.

O grupo que parecia cego de paixão, a começar por Siren , e a reação do Top 3 também parecia ser a mesma, mas......

「M-Muito maneiro......!」

「Hikari-san, você tá gravando isso, né? Me manda o vídeo depois, edição sem cortes!!」

「Ah, eu também, eu também! Estiloso demais... O mundo dos homens, né, me deixa super admirada~!」

As três garotas enlouqueciam escancarando o seu lado fã, mas a reação dos espectadores estava ainda mais intensa.

 

【Oji-san Explicador】 Foi uma luta maravilhosa. Eu os aplaudo do fundo do meu coração. Fiquei emocionado!

【Classe de Avaliação 009】 Os dois lados são monstros, mas... não se pode esquecer

【Classe de Avaliação 009】 O lado da Mibu Roushi estava com um buff superpoderoso ativado, sabe?

【Artista D】 Falando nisso, se a gente pensar bem......

【Esquadrão de Fãs da Kageneko】 Ou seja, o Oji-san Kamen empatou e ainda levou a melhor contra a Mibu Roushi com buff?

【Oshi do Oji-san】 Muito foooorte, foooorte demaiiiis...... ainda bem que virei fã......!

【Eu Odeio Goblins】 O caráter dele também é o melhor! Eu também fui salva por ele no outro dia...... kyah♪

【Pão de Melão Sem Nome】 O ossan  de beisebol de várzea que rouba um Home Run de um jogador titular da Major League!

【Demon Slayer】 Vá logo para a Major League, ossan do beisebol de várzea!!

【KOUJI】 Isso já não é mais um monstro ~~~!?

 

Apenas uma ínfima parte dos comentários que inundavam a tela. Inglês, chinês, árabe; palavras ininteligíveis até para Hikari eram escritas e traduzidas automaticamente pela IA, transformando-se em japonês.

O ritmo era tão avassalador que não dava nem para acompanhar o conteúdo. Hikari e, além dela, o Top 3 da DOOM, que estavam mais do que acostumadas a viralizar, enfrentavam um crescimento sem precedentes que desconheciam até então, e o engajamento do canal continuou acelerando.

(......Vou fingir que não vi isso!)

Sinceramente, não era hora para aquilo. Viralizar e o Fan Service são importantes, muito importantes...... mas.

「......Muito obrigada de verdade, Oji-sama.」

「Eu sou o 《Oji-san Kamen》. E também não sou Ojisama.」

「Poxa, você é muito teimoso, mas……」

Com uma atmosfera de certa forma melancólica, Siren e Satou ficaram frente a frente. Saco de papel e traje de fantasia. Era uma combinação que não passaria de algo puramente surreal se não estivessem bem no meio da Dungeon, mas, ali, eles pareciam um casal predestinado.

「Eu vou encontrar o ――(Papai). Você…… vem comigo?」

「Claro. Foi para isso que eu vim.」

Como um cavaleiro escoltando uma princesa, Satou pegou a mão da Siren que sussurrava e respondeu. A palavra crítica, a parte do “Papai”, ela havia murmurado de forma meio encoberta, mas ainda assim o poder destrutivo da cena era alto……

 

【Sui-chan LOVE】 me  meu cerébr dó  isso é ntr

【Cavaleiro da Guarda Imperial】 A Sui-chan aaah!! s efor filiz   euh   blurgh   dedz

【Javali Rider】 A galera tá até esquecendo como se fala……

【Oshi do Oji-san】 aba ba p@i caafe ¥500

【Eu Odeio Goblins】 Hã? Não tão muito perto não? Pune? Pune?

【Berry Meio Fedida】 Não fica pagando de galã, porr――a!! Suma! Suma!!

 

「Vixe~……」

Os comentários estavam afundados num pandemônio de gritos de agonia. Muitos deviam estar gritando só para entrar na brincadeira, mas os xingamentos de ciúmes dos fãs (que têm sentimentos românticos reais) da Siren e do Oji-san, misturados a Superchats misteriosos, tingiam a tela de vermelho.

「Embora eu não chegue nem aos pés do Líder, mas」

Logo num momento desses, agindo de forma tão estilosa, Satou dirige palavras doces e gentis para a jovem fragilizada.

Ele não está xavecando ninguém nem nada do tipo. É pura e genuína gentileza. Porque, a partir de agora, ele veio para confortar e apoiar aquela garota que precisará lutar até a morte contra o próprio pai biológico que reencarnou como um monstro.

「Vamos lá? Ele com certeza está esperando.」

「……Sim!」

Como se tivesse recebido um pedido de casamento da pessoa amada, e como se estivesse simplesmente sendo escoltada por ele. Com um sorriso radiante, Siren segurou a mão que lhe foi estendida e começou a correr junto com Satou.

「Q-Que injustooo! Muito injusto, Sui-chan, que inveja~~~! Que inveja~~!」

「Vamos pedir uma compensação depois. Felizmente, temos tudo gravado em vídeo como prova!」

「É isso aí! Poxa vida, o Sensei é muito maneiro mesmo!」

Acompanhando com o olhar Kageneko e Sena, que correram apressadas logo atrás dos dois……

 

「……Os comentários não tão numa situação cabulosa?」

「Não pensa nisso agora, vamo trabalhar.」

「Uugh…… O-O Oji-san, o Oji-san aah……!」

 

O staff que ainda mantinha um pouco de frieza, a apreensiva Amazul e a indiferente Rindou.

 

Junto com elas, Hikari operava o smartphone, fazendo o seu trabalho de streamer mesmo com os olhos cheios de lágrimas. Foi questão de apenas alguns minutos até essa party desajeitada chegar até o Wandering Boss, nas imediações da Linha de Defesa Absoluta.

 

 

 

 

❸ O Oji-san Discreto e as Jovens Confiáveis

 

Dungeon de Shinjuku Kabukicho, Camada Média, 《Ninho de Sem-humanos》, em algum lugar.

“Satou Keita”

 

――Misturado ao vento que sopra pelas ruínas, um assobio ecoa.

 

Dentro de uma área que desviava drasticamente da rota prevista e do ponto de chegada da Wiki de estratégia feita pelos aventureiros voluntários.

No meio da fortaleza construída pelos semi-humanos, um único Majin(Demônio) caminhava. Menor que um gigante, maior que um semi-humano... com um porte físico de cerca de dois metros e meio a menos de três metros, não era um monstro tão grande assim para os padrões dos que surgem no labirinto.

Barih, baribari...! Um som de descarga elétrica, semelhante ao ruído de eletricidade estática ampliado, ecoava na escuridão. O poder mágico de trovão emitido pela arma colossal que ele carregava nas costas — um martelo gigante que ultrapassava a altura do próprio Majin — transformava-se em faíscas que rastejavam por seu corpo imenso, estourando, brilhando e sumindo por toda parte como se traçassem a sua silhueta.

Como se fosse uma iluminação perigosa.

Vestindo um equipamento descompassado que misturava trajes de fantasia com designs esculpidos parecidos com runas e roupas da era moderna em frangalhos, o Majin, carregando a arma lendária como um salvador caminhando para a crucificação, apenas atravessava o labirinto passo a passo de forma calma e implacável, dirigindo-se para a saída enquanto assobiava uma melodia melancólica.

「............?」

De repente, o Majin levantou o rosto. Os trapos que o envolviam escorregaram, revelando uma cabeça idêntica à de um humano.

Um brutamonte com a boca escondida por uma máscara de aço semelhante a um aparelho de contenção. Seus olhos brilhavam de forma vazia e sinistra, e ele se virou bruscamente em direção à presença que havia detectado. E quando capturou o alvo em seu campo de visão, o brutamonte parou emitindo um pesado rangido.

「Finalmente te encontrei. ...Pa... não」

――Monstro(Level) Boss(Over) acima(Power) do Nível(Class) 300.

「《Tragic(Imperador do Trovão) Thor(da Tragédia )》......!」

Um nome temível, revelado e tornado público através de Skills de Avaliação. O pesadelo da Dungeon de Shinjuku que centenas de aventureiros desafiaram arriscando as suas vidas, apenas para perecerem de forma efêmera; a criatura mais forte do ambiente atual.

Aquela que conhecia a sua vida passada ―― Siren. E seus companheiros, tendo rompido dezenas de linhas de defesa e finalmente alcançado suas costas, assumiram posições de combate diante do inimigo colossal.

「Tá totalmente fora da previsão da Wiki. Se ele tivesse avançado assim, ia dar muito ruim......!」

「O alarme já deve ter chegado lá. A reorganização da linha de defesa já deve estar em andamento, né?」

「Mas se ele passar daqui, a fronteira da área já está logo ali. Aí ele já sairia na Camada Rasa!」

A ladra Amazul, a guerreira pesada Rindou e a Nindou Hikari falaram uma após a outra.

Aqui é a linha de fronteira da área 《Ninho dos Semi-humanos》. Há barricadas por perto que parecem ter sido instaladas por aventureiros voluntários, mas se o Boss quisesse, elas seriam rompidas em menos de um segundo.

Logo à frente fica a Camada Rasa da Dungeon de Shinjuku ―― a jugular da capital, a porta de saída. Se permitirem a invasão do Boss na Camada Rasa, ele se dirigirá direto para fora do labirinto pela saída ―― e, como resultado, a 《Grande Invasão》 abrirá as cortinas mais uma vez.

「......Nós vamos pará-lo. Custe o que custar!!」

Sena, a 《Dançarina(Spear) da Lança(Dancer)》 que conhecia aquela calamidade, fez a sua lança esmeralda brilhar.

「Que música é essa? Pensei que fosse impressão minha, mas...... dá pra ouvir o assobio, né.」

「É “Hanyuu no Yado” _{(Lar, Doce Lar)}.」

Uma melodia alegre, mas que exalava nostalgia. Kageneko reagiu à música que o Boss tocava em sincronia com a própria respiração, e Satou a informou.

Mantendo a voz estritamente baixa, sussurrando apenas para os companheiros com uma técnica de emissão vocal peculiar que a câmera do drone não conseguia captar.

「É uma música sobre...... pensar na terra natal, sobre as saudades de casa. Ele costumava assobiar isso nos intervalos de descanso.」

「Espera, por acaso...... você conhece aquele Boss, Sensei!?」

「Sim, bem. Pensando bem, eu não tinha comentado, mas」

No entanto, não havia tempo para bater papo despreocupadamente diante de um Grande Boss. Também não era uma história para se contar com alegria.

「No passado, já lutamos juntos algumas vezes. Por isso, isto é...... pois é.」

Satou coloca os seus sentimentos ocultos no peito não em palavras longas, mas em frases curtas.

「Não estou fazendo isso por ninguém, mas por mim mesmo, para pagar uma dívida do passado. ――Matei o trabalho e vim até aqui.」

「Não pode fazer isso, pode!?」

Shh, colocando um dedo nos lábios como se dissesse que era segredo, Satou se virou para Hikari.

「Nindou Hikari-san, tenha consideração com a transmissão. É informação pessoal.」

「E-Entendido! Ahn, cortando o áudio......!」

Escondida atrás das costas do Oji-san, Hikari mexe no smartphone. A franja crescida e o olho semicerrado brilharam intensamente. Naquele momento, o Boss que aguardava silenciosamente se moveu.

Com um som de Guban de engrenagens mecânicas, chamas vermelhas habitaram naqueles olhos, e uma hostilidade clara cravou-se em Satou.

「......Papai!! Não me reconhece!? Sou eu!! Eu queria muito te ver...... o tempo todo!!」

A voz de Suiren foi cortada pela operação de Hikari e não alcançava os espectadores.

Mas a reação ao monstro que ela chamava de pai ―― o Wandering Boss 《Imperador do Trovão da Tragédia》, era diferente.

Respondendo à voz dolorosa, o Majin assumiu uma postura de combate. Com um movimento que desafiava o bom senso, o Majin agarrou e preparou a arma colossal, um martelo tão grande, pesado e grosso que normalmente não se poderia sequer segurar o cabo.

――GUONN!!

Um golpe na velocidade da luz desferido por aquele corpo gigante.

「Um braço só inchar desse jeito, parece até um caranguejo-violinista......!!」

O braço direito do Majin inchou em um instante, tornando-se gigantesco até demais comparado ao seu porte já majestoso. O braço de um gigante no corpo de um brutamontes. Agarrando firmemente o cabo de espessura equivalente a um pilar com aquele braço robusto e desproporcional, ele o golpeou sem hesitar em direção às lágrimas da filha. Sem nenhum pingo de piedade ou hesitação, era apenas um movimento para destruir um obstáculo.

……Kiiiii…………nn!!

「Ojisama!?」

「Tudo bem. ……Sem problemas.」

O trovão esmagador é bloqueado pelo taco de metal. Satou, que se colocou no meio, repeliu o martelo com um swing leve, mas por trás daquele som refrescante, um impacto absurdo atacou o assalariado na forma de dormência nos pulsos.

(Mas que peso. Isso não é só nível dragão......!)

O golpe do Majin era muito mais pesado do que o de um Dragão de Fogo de mais de 10 metros de comprimento ou de uma Píton de Diamante. Isso não era apenas uma simples questão de massa e peso, mas a alma de um herói ressuscitada do abismo do labirinto subterrâneo.

「Parece que a regra aqui é bater primeiro e conversar depois. Aqui vou eu!!」

――WOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOッ!!

O Majin ruge com uma entonação de um idioma diferente do humano. As palavras não faziam sentido, mas ele claramente reconheceu Satou, que suportou o seu golpe, como um inimigo formidável, soltando um Grito(War) de Guerra(Cry) para inspirar a si mesmo na batalha.

Baribari baribari, sons de destruição. Por todo o corpo do Majin, acompanhando os músculos contraídos que não perdiam para os de Satou, espalharam-se faíscas da cor de sangue fresco. Com o brilho de rubi e o trovão de sangue com a profundidade do sangue fresco, o trovão vermelho o envolveu, e o Majin balançou o martelo erguido acima da cabeça como se desenhasse um grande círculo.

O trovão ruge. O vento rodopia. A arma lendária que o Majin carrega, 《Mjölnir do Lamento》―― A sua ponta, o bloco de ferro esculpido com letras secretas se solta, e gira conectado apenas pelo trovão como se fosse uma corrente. Gira.

「……Não é um Gundam Hammer!?」

「GOOOOOOOOOOOOOOOOOOッ!!」

A massa de ferro conectada pela corrente de trovão foi arremessada com toda a força centrífuga.

A tempestade e o rugido do trovão estouraram, e o impacto esmagador sacudiu a terra. Aos pés de Satou em postura, pouco além da ponta da sua bota de segurança barata, uma cratera gigante foi escavada, e o chão desabou circularmente por vários metros com apenas um golpe.

……Mas!!

「Que bola pesada……!!」

Gii…… Gigigigigigigigigigigiiッ!!

O taco de metal range. O equipamento esportivo, protegido pela Sub-skill inconsciente de Satou 《Proteção de Equipamento》, finalmente atingiu o seu limite, amassando e afundando com um som oco de Bekoh. No entanto, o ímpeto do taco de interceptação…… não parou!

「Segurar firme no instante do impacto e…… empurrar!!」

……Kiiin!!

O taco de metal soou agradavelmente e rebateu o martelo de trovão. A corrente de trovão ultrapassou o seu limite de tensão e se rompeu, voando para longe, “para fora do campo”, aterrissando na fortaleza construída pelos semi-humanos e causando uma explosão massiva.

「O castelo inteiro voou pelos ares!? ……Isso aqui é Hollywood!?」

Rindou gritou, e de dentro da fumaça, Satou respondeu.

「Infelizmente」

Uma grande explosão e uma nuvem de cogumelo. Os escombros espalhados voavam arrastando fumaça, e um dos prédios da fortaleza desmoronou.

O homem que protagonizou um home run esmagador fez uma careta, e ao soltar o taco que havia entortado, balançou as pontas dos dedos dormentes como se quisesse soltá-los. Ele, que rebatia os ataques com uma expressão tranquila independentemente do oponente ser humano ou um monstro gigante……!

「Mentira, o taco do Oji-san!?」

「Fui pego de jeito. Além de ter que pagar por ter quebrado o equipamento da empresa……」

Com arrependimento por ter quebrado o equipamento e um temor misturado a uma ameaça forte que não sentia há muito tempo,

「A bola ainda…… está viva!!」

Um único golpe reduziu a fortaleza dos semi-humanos a escombros; o Drop Item transformado em cadáver voou de forma espalhafatosa, mas o martelo envolto em trovões mergulhou desenhando uma trajetória de ângulos agudos, como um OVNI.

As armas empunhadas pelos heróis das lendas e mitos de todo o mundo. Sejam as armas forjadas por fadas e deuses ou aquelas concedidas por eles, as próprias armas possuem habilidades anômalas e terríveis. Dizem que elas concedem imortalidade e juventude aos seus portadores, ou que são lanças de arremesso que transformam um exército de dez mil homens num queijo suíço, ou que são martelos que, uma vez arremessados, acertam o alvo infalivelmente……!

(Ferrou!! Se mirar em qualquer outra pessoa além de mim…… morre!!)

Felizmente, a onda de choque do primeiro golpe pôde ser evitada.

A excelente vanguarda ―― a guerreira pesada Rindou interveio levantando o seu escudo grande, protegendo as companheiras mais frágeis. Embora tenham recebido o impacto e a onda de choque secundária, o dano foi baixo e limitou-se a arrancar um pouco da vida(HP) delas.

(A compatibilidade com o tipo Evasão da Kageneko-san é a pior possível. Palavras como “desviar” são completamente inúteis contra um ataque de “Acerto Certo em Área"!!)

Se era um projétil mágico teleguiado que não pararia até acertar, então aquele era o canhão de ferro dos céus. Enquanto um cheiro denso de íons gerados pelo ar decomposto impregnava o ambiente, ele descartou o cabo que havia sobrado, e o seu braço direito gigantesco voltou ao tamanho normal para recuperar o equilíbrio.

「…………」

Murmurando feitiços de forma ininteligível enquanto condensava o seu poder mágico, o Majin cruzou as mãos direita e esquerda e formou selos.

Uma nova tecnologia trazida do labirinto, a Magia. Para a sua ativação, são necessários cânticos em idiomas de outros mundos que ninguém entende o significado, a formação de selos peculiares usando os dedos…… os chamados cânticos e selos, ou ainda, o uso de itens como catalisadores. Se fosse uma magia fraca, poderia ser ativada usando apenas o poder mágico, cancelando o cântico ou o selo, e a neutralização dos catalisadores também era possível, mas――......,

「……《Grau SSS》《Magia de Trovão de Grau Extremo》!!」

Siren, que era uma usuária da mesma magia de anomalias, emitiu um aviso.

O motivo da derrota dos diversos aventureiros que haviam desafiado e perecido em vão até então. Era um combo isolado entre a arma lendária do tipo teleguiada, que ostentava um alcance e poder de ataque anormais super amplos, funcionando como uma arma de ataque automático, e o próprio Majin.

「――《Nicole(Trovão Retumbante)》!!」

Esse foi, sem dúvida, o primeiro grito com aparência humana que o Majin emitiu.

Agarrando firmemente as duas mãos seladas e balançando-as de cima para baixo bem na sua frente ―― um Double Sledgehammer _{(Golpe de Marreta Dupla)}. O movimento, semelhante a um golpe de Luta Livre _{(Pro Wrestling)}, combinava de forma assustadora com o homem gigante, fazendo as nuvens rodopiarem e a terra tremer.

A onda de choque da cor de sangue fresco que emanava de todo o corpo do Majin perfurou os céus do labirinto como se fosse uma coluna de fogo e, concentrando-se, transformou-se numa onda de energia extremamente grossa que lembrava um laser, atacando a party liderada por Satou e Siren.

 

DOGOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!

 

Logo após a explosão avassaladora, a tela da transmissão das 《Square Heroines》 ficou preta sem emitir nenhum som.

No ecrã escurecido, os comentários passavam como uma cortina de balas.

 

【Cidadão Porco C】 O que é aquilo?

【Pelicano de Nagara】 É trapaça, uma trapaça daquelas! Laser de satélite é contra as regras, né!?

【Oji-san Explicador】 Um poder absurdo e ridículo que é apenas magia…… Não chega a ser trapaça

【Classe de Avaliação 009】 Mesmo no Grau SSS, o poder é diferente entre um humano e um monstro, não é?

【Oji-san Explicador】 Nem precisa explicar. Se um humano disparasse isso, viraria carvão.

【Oshi do Oji-san】 Oji-san!! Não perca, Oji-as~~n!! ¥50000

【Eu Odeio Goblins】 RESSUSCITA RESSUSCITA OJI-SAMA RESSUSCITA RESSUSCITA （ﾉ゜ﾛ゜）ﾉOração Oração Oração ¥10000

【Tamanchi】 Mandar Superchat pra pedir oração ou coisa parecida, puta fogo de palha……

【Fã do Satou @ Fã do Hijikata e do Okita】 Isso não é nível de aventura…… que porra é aquela, Go*ila?

【KOUJI】 Eu sou morador de Tóquio. Caralho, que barulho absurdo! Tá tudo tremendo!

【Mikomiko】 Se você tá perto de Shinjuku, foge, seu idiota! É muito perigoso!

 

――Foi nesse momento.

 

【Chefe Robô】 ……A imagem voltou, mas a vista ficou bem mais limpa……

【Oji-san Explicador】 Esplêndido! Se eles sobreviveram depois de engolir aquilo, é pra se gabar!!

【Cabeça de Girassol】 A fumaça limpou…… A Sui-chan tá bem!!

 

O vento que soprava pelas ruínas levou a fumaça, e a visão ficou subitamente limpa.

「O drone recomeçou a transmissão…… Nossa, tá viralizando, a gente não podia simplesmente parar a stream, né!」

「Foi por pouco. ……Mas deu tempo.」

Como se perfurasse a neblina, o 《Drone Shikigami》 na forma de uma pequena raposa se abriu e examinou o campo de batalha de cima. Nas ruínas da destruição massiva, transformadas num terreno baldio por centenas de metros devido à magia anômala de grau extremo, estava o Majin gigante de pé…… e também Satou.

「A-A-achei que fosse morrer, juro~~~~ッ!」

No instante antes do trovão acertá-los em cheio. Se revelar o truque, foi simples: Satou se jogou em cima das garotas, arriscando o próprio corpo para protegê-las.

Com Siren, Sena, Kageneko, Hikari, Rindou e Amazul todas abraçadas junto ao peito dele. Mas as costas do terno, que até então ostentava uma defesa de ferro, estavam chamuscadas, e a marca terrível do trovão havia se cravado nele como uma queimadura.

 

【Eu Odeio Goblins】 Nossas orações foram atendidas~~~!!

【Fã do Satou @ Fã do Hijikata e do Okita】 Como diabos tão vivos? É bizarro demais……

【Classe de Avaliação 009】 A gente sabia que ele era usuário de trovão, então eles não devem ter preparado equipamentos com resistência a isso?

【Oji-san Explicador】 Não, Magia de Grau Extremo é impossível. Ela penetra qualquer tipo de anulação, absorção, reflexão, etc.

【Toryuu】 Então como é que tão vivos? Explica aí, Oji-san Explicador.

【Oji-san Explicador】 Deixa que eu explico! Aparentemente ele suportou apenas com o HP base e a força do avatar!

【Oji-san Explicador】 Ele é muito resistente. Provavelmente nem sendo pisoteado pelo Go*ila ele morre, esse cara!

【Tanezima Hiyoko】 Tem problema na cabeça…… (chocada)

 

「Ojisama, você tá bem!?」

「Achei que ia morrer, mas de alguma forma aguentei.」

Afastando Kageneko que se agarrava ao seu pescoço, Satou respondeu à preocupação e ao grito de Siren.

Satou soltou um suspiro profundo dentro do saco de papel e suportou a dor intensa que não sentia há muito tempo. Ultimamente, ele estava quase destreinado, mas há dezoito anos…… na época da Grande Invasão, ferimentos desse nível eram comuns.

「Um combo isolado de uma arma lendária e uma Magia de Grau Extremo. ……Basicamente é o mesmo de antigamente, pelo visto.」

「O quão forte era o meu pai antigamente!? E como você sabe de tudo isso!?」

「Eu explico os detalhes depois, mas pra resumir……」

O 《Lider》 que ele conhecia era exatamente uma “fortaleza ambulante”.

Os “sobreviventes”, como Satou, tinham personagens tão fortes e exalavam uma intensidade tão grande que fariam qualquer pessoa normal se espantar, com um ego fortíssimo. Satou pensava que, dos poucos que poderiam ser considerados “normais", ele próprio seria um dos poucos, mas aquele que reunia um grupo de pessoas assim...

――Se não for forte, não tem como ter moral.

「Porta-aviões humano, fortaleza ambulante... esse é o estilo dele. Aquele Legendary(Classe Lendária), uma vez arremessado, não para; considere-o como um Funil de ataques contínuos em área com acerto garantido e automático. Além disso, como o próprio usuário dispara Magias de Grau Extremo com um poder absurdo, é a mesma coisa que um encouraçado gigante ambulante escoltado por caças de combate.」

「Isso não é um monstro!?」

「Naquela época, o Kondou-san e eu o seguimos não apenas porque simpatizávamos com a sua paixão ardente de querer salvar a todos. Foi puramente porque ele era forte e seria muito difícil tê-lo como inimigo...... embora bem no início ele não tivesse a classe lendária」

Apenas com a capacidade física treinada e a Magia de Trovão de Grau SSS, ele já era forte até demais. Mas o mais aterrorizante de tudo era a sua Unique Skill ――,

「É a 《Barreira Supereletromagnética》. Ele inventava umas teorias de que usava a repulsão elétrica e blá blá blá, mas, em resumo, entenda que ele ganha resistência contra todo e qualquer ataque sem discussão. E o pior é que isso foi fortalecido com a transformação em monstro, não é?」

「A-Anulação total de atributos...!? Nenhum ataque vai passar, então!?」

Hikari grita estupefata. Os múltiplos pontos de vista do drone e a Skill de Avaliação por observação visual direta e prolongada. Os dados analisados através disso provavam que a informação dita por Satou era a verdade.

「Não é uma Skill dele, mas sim uma Passive Skill pertencente à própria arma de classe lendária totalmente desperta ―― em suma, uma habilidade de ativação automática. Eu até sei como quebrar, mas definitivamente eu não queria tê-lo como inimigo... é problemático demais」

Pois ele arriscou a vida para abater o Dragão da Petrificação, a Cockatrice.

Um item de classe lendária foi dropado, e ao obtê-lo, o 《Lider》 se completou como um herói.

A sua habilidade, que unia ataque e defesa, oprimiu os outros Despertos que surgiram entre as vítimas do desastre, e com a sua personalidade calma e o seu carisma, ele foi aumentando o número de seguidores, chegando até a subjugação do Last Boss preparado para a morte.

「O-Oji-san! Posso colocar o que você acabou de dizer na tela!?」

「Não tem problema. Mas, por favor, oculte as relações pessoais como “Papai” ou “Líder”.」

Hikari gritou em pânico e, no instante em que obteve a permissão de Satou, as legendas saltaram na tela de transmissão. Isso foi graças ao trabalho rápido da sua parceira Miya, que assistia à transmissão sem atraso na cota da equipe, mas os comentários se agitaram ainda mais.

 

『”Imperador do Trovão da Tragédia ^{Tragic Thor}” Unique Skill 《Barreira Supereletromagnética》』

『Anulação Total de Todos os Atributos』

 

Diante da declaração extremamente simples, um caos de gritos infernais se instalou.

 

【Redemoinho de Vento】 Hãããããããããããããããããããã!?

【Pelicano de Nagara】 Trapaça! É trapaça com certeza~~! Isso é um jogo merda, não é~~!!

【Ocha Wanko】 Administração de merda!! GM de merda!! Não fode!!

【Oshi da Sena-sama】 É um evento de derrota obrigatória em escala humana, né!! Pelo menos deem uma sensação de justiça nisso!!

【Sui-chan LOVE】 Já era. Sui-chan…… foge, por favor!

 

Os comentários foram tingidos de desespero e luto.

Não dá para vencer, não tem como vencer. Anulação de todos os atributos significa que nenhum ataque funciona.

Contra um monstro com uma habilidade que é um Cheat literal, quase como uma fraude……!

 

「OOOOOOOOOOOOOOッ!!」

 

Sem o menor pingo de misericórdia e sem demonstrar nenhuma piedade.

O Boss novamente se envolveu nos trovões de sangue, e do punho erguido disparou um trovão extremamente espesso.

《Million Volt》 ―― Um feitiço clássico dos clássicos entre as magias de ataque do tipo trovão. Mas o usuário era totalmente anormal. O poder mágico avassalador elevava uma técnica básica a um golpe fatal, com um superpoder que transformaria um aventureiro decente em cinzas com um único acerto ――

「……《Rebatida de Bola Ruim》 e…… 《Retorno(Pitcher) ao Arremessador(Return)》!!」

Kiiinn!!

O taco amassado capturou o núcleo do relâmpago, transformando-o numa bola branca e rebatendo-o de volta.

Uma bola óbvia lançada de forma descuidada, confiando apenas na força do arremesso. Para Satou, que atingiu o ápice como rebatedor, era óbvio que conseguiria rebater. A esfera elétrica, condensada ao enrolar o choque, tornou-se um Pitcher(Retorno ao) Return(Arremessador), atingindo o Majin em cheio e explodindo.

「Hit. ……Uma bola reta bem no meio da zona de strike, você tá me subestimando demais.」

“É porque você arremessa bolas fáceis”, Satou sorriu de forma destemida, torcendo a bochecha meio chamuscada.

Sim, o oponente era um absurdo. Mas o absurdo era recíproco, e ele não tinha a intenção de perder facilmente. Ele veio aqui para lutar, para bater de frente. Mesmo que isso significasse passar vergonha diante dos olhos de um milhão de pessoas, ele o faria por causa da promessa feita ao seu companheiro de guerra.

「Go…… gah!?」

「Mentira, funcionou!?」

Hikari gritou de alegria. A bala rebatida acertou em cheio o abdômen do Majin, girando com um Gyururu e explodindo.

Com a explosão, os músculos do abdômen se rasgaram, a pele claramente se rompeu e um odor fétido de sangue queimado pairou no ar.

――Deixando de lado o ambiente ao redor que fervia com o fato de que o Boss “Imperador do Trovão da Tragédia” havia sofrido um ferimento pela primeira vez――,

「Nindou Hikari-san, use a 《Avaliação》 mais uma vez.」

「Hã? Ah, un…… 《Avaliação》!!」

O drone shikigami voava ao redor. Os dados observados de todas as direções foram reunidos pela vontade de Hikari, e os dados derivados foram convertidos automaticamente, chegando aos membros da party e, passando pela censura da parceira dela, aos espectadores.

「Estado de Atordoamento por Contra-ataque!! Todos os atributos efetivos, quinze segundos até a reativação da barreira, catorze――……!」

「A mecânica continua a mesma, é? Antigamente levava vários minutos até a reativação, então é quase como se fosse outra coisa.」

Satou murmurou isso enquanto preparava sem deixar brechas o seu taco, que estava levemente dobrado em forma de “V” a partir da parte amassada.

「Para quebrar a 《Barreira Supereletromagnética》, não há outra escolha a não ser refletir o ataque do oponente. Não entendo a lógica, mas ao fazer isso, a resistência total é quebrada e os ataques passam a funcionar.」

「Não, é impossível!! O que você quer que a gente faça em apenas quinze segundos, Oji-sa~~n!?」

Quase todos os espectadores concordaram com o grito da Hikari.

 

【Oji-san Explicador】 Após refletir o ataque, a barreira desativa por 15 segundos. Encontramos a pista pra estratégia!!

【Churrasco Nas 3 Refeições】 Obrigado, Oji-san Explicador! Mas isso é pedir demais, né!!

【Tempura Udon】 Pra um streamer normal, só de declarar a Skill já acabaria o tempo!!

【Berry Meio Fedida】 15 segundos, 15 segundos…… ah, ferrou, lá vem!!

 

Satou não conseguia ver o aviso nos comentários; se ele conseguiu perceber a ameaça, foi graças aos seus próprios super-sentidos.

「……Háッ!!」

A classe lendária voando em sua direção. Não há variações no ataque automático do grande martelo de ferro envolto em trovões.

Ele apenas voa livremente pelo ar e tenta esmagar, só isso. Atravessando a fumaça negra, a arma voou em sua direção, e Satou, em vez de usar o taco――……ousou usar o seu próprio punho, rebatendo-o para cima com a mão nua firmemente cerrada!!

Gogii……nッ!!

「Com as mãos nuas!? Oji-san, o taco!! Rebate com ele!!」

「Não dá.」

Um som rígido e anormal que não parecia o choque entre ferro e carne; a classe lendária, rebatida pelo braço forte de Satou, voou para longe e afundou novamente nos escombros.

Mas――……o preço foi alto. O punho de Satou ficou com uma cor preta-azulada e inchou dolorosamente.

「Com a 《Rebatida de Bola Ruim》 eu consigo rebater a magia sem tanta carga, mas a arma de classe lendária é pesada demais. Se eu usar o taco, o meu limite será rebater mais um golpe, e ele vai quebrar. Por isso, o melhor que posso fazer agora é……!」

「……OOOOッ!!」

O Majin gritou e disparou o 《Million Volt》. Diante do choque elétrico colossal, Satou enganchou a ponta da bota no taco que havia rolado no chão, jogou-o no ar, pegou-o com facilidade e o rebateu!

「《Pitcher Return》!!」

「────……ッ!!」

O milagre aconteceu novamente. A rebatida sem forma capturou o núcleo do choque elétrico e o devolveu com um som estrondoso.

A bola branca rebatida quebrou a 《Barreira Supereletromagnética》 mais uma vez e causou dano no herói corrompido. No entanto, estava longe de ser um ferimento fatal, não passando de um arranhão. É impossível avançar durante essa brecha; antes que pudessem, a arma de classe lendária retornaria.

「Com as mãos nuas rebate a arma lendária, com o taco rebate a magia. ―― Se se dedicar à defesa, dá pra levar!」

「Normalmente seria o contrário~~~~~ッ!?」

Verdadeiramente uma parede de ferro. Atrás do Oji-san que não quebrava a postura defensiva, Hikari soltou um grito que parecia um lamento.

「Deve ser efeito da transformação em monstro; o discernimento dele caiu. Se o Lider estivesse vivo, ele não cometeria a burrice de arremessar de novo uma bola que já foi rebatida uma vez…… ele é do tipo Undead?」

「Se for isso, tem uma brecha a ser explorada. Criaturas humanoides e demônios, ou raças que mantêm a inteligência e o raciocínio mesmo transformados em monstros seriam um problema. Mas os monstros imortais, representados pelos fantasmas e zumbis, têm o defeito de que a sua consciência, apesar de terem uma alta resistência, tende a se tornar rala e instável.」

「Dá pra aguentar mais uma vez com o braço direito, e umas duas com o esquerdo. Oportunidades nós teremos três vezes.」

「Num total de quarenta e cinco segundos, hã. ……Parece que vai dar trabalho. Mas, vamos nessa!」

Quem reagiu primeiro às palavras de Satou foi Kageneko. Ela se levantou e ativou a sua Arma de Grau S 《Espada de Luz da Scud》. Ao lado dela, que preparava a sua lâmina mágica cor de mirtilo (Blueberry), outra guerreira se levantou.

「Sena-sama. A vanguarda somos só eu, a Sena-sama e o Sensei. A gente pode ir com tudo, né!」

「É claro. Se ele é classe lendária, nós também somos 《Legendary(Classe Lendária)》 ―― Não preciso de quinze segundos. Me dê dois segundos.」

Cortando a franja, Sena, a 《Spear(Dançarina) Dancer(da Lança)》, fechou os olhos.

Aquela era a prova da ativação da sua Unique Skill 《Kanmoku(Olho da Mente) Shingan(de Observação)》. A partir de agora, a sua consciência se desprenderia do corpo físico, mergulhando na superpercepção manifestada de forma sucinta. Uma habilidade rara que observa a si mesma por trás e entra num estado acelerado ―― embora tenha o defeito de tornar difícil a distinção entre inimigos e aliados porque ela mantém os olhos fechados.

「O papel de ataque fica por minha conta, da Sena-sama e do Sensei. A Rin-chan só precisa proteger todo mundo!」

「Sim. Se as condições são essas…… a gente pode lutar a sério.」

A Kageneko, a usuária de espadas duplas de poder mágico que sincronizava perfeitamente a respiração desde a atuação conjunta do outro dia e cujos movimentos foram totalmente compreendidos por Satou, e a Diva da Lança de movimentos peculiares e previsíveis. Como não havia chances de Satou confundi-las, não havia o que temer; a Diva da Lança firmou a sua determinação.

「Até agora a gente só foi ajudada…… mas você confia na gente?」

「Lógico. ――Conto com vocês!」

「「Sim!!」」

「OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOッ!!」

O tempo de tolerância de quinze segundos se esgotou e o Majin, que reativou a barreira, se moveu.

Rompendo os escombros, a arma lendária que havia se recuperado voou, e o Majin se aproximou para eliminar Satou, que era a sua maior ameaça.

Siren, escondida atrás do escudo da guerreira pesada Rindou, concentrou-se para que a sua consciência não se perturbasse pelo som estrondoso parecido com um bombardeio que ecoava no seu estômago e pelo som da arma lendária voando rasgando o ar, observando o poder mágico ao redor para tentar ajudar Satou ao máximo.

(Somos usuários da mesma magia. Então…… eu deveria, conseguir ler!!)

Várias faíscas se dispersaram no ar e a eletricidade estática acendeu um fogo fátuo fantasmagórico. O terrível Majin, que fez os músculos de todo o seu corpo incharem, cruzou as duas mãos e se preparava para disparar a magia de ataque elétrico extremo de morte instantânea novamente.

(……Sim, diferente. Isso é…… Tá vindo. Mais um!!)

O poder mágico do trovão ficava mais forte a cada vez que o Majin exalava. O carregamento, o acúmulo de poder mágico era consideravelmente mais longo do que o do primeiro ataque. Sem dúvida, ele se preparava para um golpe ainda mais poderoso ―― não, para desferir dois golpes.

「Ojisama!! A próxima magia tem dois estágios!! Ele vai mandar...... mais duas!!」

「……!!」

Oculta pelo escudo da guerreira pesada e sendo protegida pelo corpo de Satou, Siren observou a chance de contra-atacar. Não havia chance de vitória num ataque frontal; ela precisava se mover no tempo exato para atacar no momento necessário. Para atrasar de propósito a sua ação e ――.

「Ama-chan, Rin-chan, Hikari. Nós vamos agir no próximo timing…… me emprestem a força de vocês!!」

「Fuue!? E-Eh, o que que você vai fazer!?」

Escondida atrás do escudo, ela abraçou os ombros das companheiras e transmitiu o plano.

Não sabia se daria certo ou não, apenas faria o máximo do que podia.

Sentindo a determinação delas, Satou apertou os molares achando-as confiáveis.

O rugido do Majin, que parecia um aglomerado de nuvens de trovão com forma humana, e o instante em que isso os esmagaria se aproximavam mais uma vez.

Sentindo a vida pulsar através daquele perigo intenso, o seu coração acuado pela empresa White, as relações interpessoais com os colegas de trabalho, as operações do smartphone que ele não conseguia se acostumar e os procedimentos burocráticos irritantes; tudo isso sumiu da sua cabeça.

――É bom. Pra bom pra caralho.

Neste momento em que a cabeça fica totalmente em branco, é uma cura insubstituível. Um perigo (thrill) que não poderia ser compreendido por mais ninguém; a maior chance de varrer toda aquela frustração e incerteza que ele vinha carregando consigo desde o inferno de dezoito anos atrás.

「《Nikola(Trovão Retumbante e) Tesla(Destruidor dos Céus)》!!」

「Boraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!!」

O combo duplo da Magia de Trovão de Grau Extremo. O trovão do julgamento rasga as nuvens e chove dos céus. Sem dar a mínima pausa, o segundo trovão disparado se aproxima desenhando uma trajetória de ângulo agudo a quarenta e cinco graus na diagonal.

O ataque duplo de trovões, um caindo reto do alto e outro vindo na diagonal. Cada golpe escava a terra, e bem no meio da superenergia capaz de derreter o chão e transformá-lo em vidro, Satou balançou o taco enquanto exibia as presas como um Ashura.

(Isso já não é mais beisebol. É Arremesso Mágico!!)

Não existe bola que não possa ser rebatida. Ele se lembra dos mangás de beisebol. Lembra das batalhas de juventude, e de vários filmes. A imaginação humana é ilimitada. Os desejos se realizam, mesmo que apenas o essencial escorregue por entre os dedos.

Não vou repetir o mesmo erro duas vezes. Dezoito anos atrás eu cometi um erro, tentei esconder a demora nas minhas decisões colocando a culpa em alguém, e ao tentar escolher salvar uma ou outra coisa, acabei perdendo as duas.

(Se desde o começo eu tivesse entrado no esquadrão suicida. Se eu tivesse lutado junto com o Líder)

Talvez pudéssemos ter derrotado o Last Boss rapidamente.

Os companheiros que se tornaram inválidos poderiam estar sorrindo com as suas famílias em vez de ficarem num hospital.

(Se tivesse ficado no abrigo até o fim......! Pelo menos todo mundo poderia ter sido salvo......!)

O “Guri" que nem o nome ele sabia e a enfermeira. O casal de colegiais e o bebê com a mãe. Tinha os arruaceiros metidos a valentões e os moleques mal-educados. A grande quantidade de refugiados não era lá muito adorável.

(Mas, não há justificativa pra...... deixá-los morrer!!)

Incapaz de proteger as vidas que deviam ser protegidas, e atrasado para alcançar os companheiros com os quais deveria ter lutado junto, aquela violência inútil.

「Desta vez. Desta vez sim...... Eu não vou errar!! Eu......!!」

――Kiiii..........

「Aqui...... estou eu!!」

……Nッ!!

O taco foi balançado até o fim, e os dois ataques de choque elétrico de grau extremo se transformaram em duas bolas brancas que foram repelidas ao mesmo tempo.

Quando os dois Trovões Retumbantes rebatidos tocaram o corpo do Majin, um deles se dispersou como névoa, mas o outro atingiu diretamente o coração e explodiu.

O sangue fresco vomitado com um Gah era vermelho e, ao tocar os relâmpagos correndo no ar, evaporou imediatamente.

「Kaaaaa a a a a a a a a!!」

No meio do cheiro bizarro de proteína queimada e ozônio pairando no ar, Satou finalmente jogou o taco torto fora e assumiu a postura Sanchin-dachi, dando um grito de espírito. A arma de classe lendária que voava em sua direção; o bloco de ferro sendo arremessado diretamente de cima, ele――!

「――《Paciência(Osu)》!!」

Aquela era uma das técnicas de combate que Satou havia despertado inconscientemente.

Colocando força em todo o corpo, ele expandiu a sua energia espiritual e endureceu as suas defesas focado unicamente na proteção ―― Satou não sabe, mas aquilo era a mesma coisa que a Sub-skill 《Paciência》, que os aventureiros da classe Guerreiro Pesado consideravam obrigatória.

Recebendo o bloco de ferro de frente com os braços grossos cruzados, os músculos rasgaram e a carne foi esmagada.

Mas, enquanto os ossos do seu corpo inteiro rangiam violentamente com um Mishimishi, o homem jamais cairia!

Elevando a sua defesa para todos os atributos, ele a usou como base para um escudo capaz de cortar quatro décimos do dano e manifestou a Ougi(técnica secreta). No instante em que ele suportou o primeiro golpe da classe lendária com aquilo ativado de forma inconsciente, daquelas costas imponentes, duas sombras saltaram.

「Eu não vou olhar para trás, Sensei. Porque você com certeza vai ficar bem ――…… eu acredito em você!!」

Originalmente, a Kageneko não tinha a menor chance de vencer o Majin.

Para ela, que investiu tudo em evasão e poder de fogo, aquele Majin era literalmente o seu nêmesis natural; um Majin parecido com uma fortaleza humana que usava ataques contínuos de alcance super amplo, ataques com acerto garantido e Magia de Grau Extremo.

Se ela o enfrentasse normalmente de frente, seria aniquilada sem conseguir desferir sequer um golpe em retaliação. Mas agora, protegida até mesmo do impacto colateral que perfurou a cratera, escondida sob a sombra do escudo absoluto chamado Satou e tendo suportado a ofensiva, ela não deixaria escapar essa chance de contra-atacar.

「Unique Skill――……《Meteor(Chuva de) Thrust(Meteoros)》!!」

A sua Ougi(técnica secreta) mais poderosa e na qual mais confiava. O ataque contínuo com as lâminas de poder mágico de mirtilo foi fatal.

A espada de luz acertou o Majin com a postura quebrada, mirando nas brechas dos membros que cobriam os pontos vitais e cravando cortes profundos. Várias lâminas cuja profundidade não podia ser ignorada alcançaram todo o corpo do Majin e, como se finalmente não pudesse mais suportar, ele soltou um grito de agonia.

「GUOOOOOOOOOOOOOOOOO……ッ!!」

「――!!」

Percebendo o perigo do seu mestre, a arma de classe lendária que até então estava focada em pressionar Satou mostrou um movimento diferente.

O 《Mjölnir do Lamento》, nêmesis da Kageneko, afastou-se de Satou e flutuou no ar mirando nas costas da Kageneko, que estava focada em continuar atacando. No entanto, aquilo era um movimento imprudente e descuidado para se fazer diante de um inimigo... ele abandonou totalmente o impacto do primeiro golpe que selava Satou e entrou num movimento preparatório para um ataque duplo.

「É porque é um ataque automático. Se fosse um humano usando, não teria sido assim……!」

Tendo aguentado firme até ali.

Como uma mola tensionada ao limite, Satou, que havia bloqueado o bloco de ferro de frente, preparou os dois braços quase quebrados. Ele já não podia usá-los para atacar, e o seu confiável taco de aço também havia quebrado. Será que ele não podia mais lutar? Não.

「Se as ferramentas não servem, use os braços. Se os braços não servem…… use as pernas!!」

As botas de segurança de aparência surrada chutaram o chão, e Satou saltou de uma vez, com uma agilidade impensável para um homem de meia-idade, dando um mortal para a frente, e o seu calcanhar após um giro completo derrubou a classe lendária.

O chamado “Chute Giratório”. Com o chute impulsionado pela força centrífuga do giro, o bloco de ferro do tamanho de uma van foi lançado para uma direção aleatória. Naquele instante, a linha de tiro para outro trunfo se abriu.

「……Classe Lendária 《Gáe Bolg da Fenda》, Full(Liberação) Over(Total))!!」

Sena, a 《Dançarina(Odorite)》 que havia ficado em silêncio até então, finalmente se move.

Confiando todo o seu poder mágico à sua classe lendária, a lâmina de esmeralda que normalmente seria uma Naginata se transformou num formato semelhante a um míssil. Aquilo era uma técnica secreta que ela nunca havia usado publicamente, o “ápice” que superava técnicas mortais; uma técnica de combate letal.

「――《Perfure, Emerald(Parede de) Slug(Esmeralda)》!!」

Geralmente, ela usava o poder mágico acumulado como uma bala de dispersão para penetrar uma ampla área.

Concentrando tudo isso num único ponto, um abate de monstro gigante focado em infligir dor severa a um inimigo poderoso.

A lâmina mágica concentrada exibiu um poder destrutivo como o de uma bala Magnum, e a lança lançada pela atleta de elite perfurou o abdômen do Majin. Como o nome sugere, ela o transformou num espeto, mas……

「Tsc!!」

「……Mentira!?」

Sena ficou perplexa. A classe lendária 《Gáe Bolg da Fenda》 é uma lança de arremesso.

Mesmo se afastando da sua dona, ela retorna imediatamente às suas mãos, permitindo disparar o segundo golpe em sequência. Mas, no instante em que a lança o perfurou, o Majin contraiu com toda a força o músculo abdominal que havia sido perfurado, parando-a sem usar as mãos ou as pernas.

A lança perfurou profundamente o abdômen, mas não o atravessou……! O Majin――

​「……OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOッ!!」

「Kageneko-san!!」

「Waaaaaaaaah!!」

O Majin não parou. Com todo o corpo cortado e o braço direito ainda trespassado e exposto, ele se preparou para atacar, e o seu braço ficou gigante novamente.

O cabo da classe lendária que ele havia jogado fora na sua mão gigante apareceu, e quando o bloco de ferro repelido se conectou com um som mecânico e metálico, o Majin, soltando sangue fresco pela boca que rangia as presas, ergueu-se mais uma vez.

(……Isso é ruim)

Kageneko estava ilesa, mas Sena havia perdido a arma. E quanto a Satou?

Os dois braços dele estavam prestes a quebrar. As pernas também estavam perigosas; talvez por ter chutado a classe lendária com tudo, o dano ressoou nos ossos. Por mais que Satou fosse um humano incrivelmente forte, era duro demais para ele receber o ataque da classe lendária de corpo inteiro agora.

O taco também havia quebrado. Já não tinha mais utilidade. Sendo assim――.

「……OOOOOOOOOOOOOOOO!!」

Com um movimento que parecia até lento, o Majin ergueu a arma de classe lendária.

Ele levanta bem alto o seu braço direito gigante, e o martelo emite relâmpagos de sangue fresco. Satou sabe o que vai acontecer quando ele atingir o ápice.

A técnica mais forte do 《Líder》, aquele com quem lutei lado a lado. Uma técnica da classe lendária semelhante à técnica da Sena.

(Ataque combinado de choque elétrico extremo e impacto físico. Um ataque duplo perfeitamente simultâneo…… Impossível. Não dá pra defender!!)

Se um braço ou uma perna ainda estivessem inteiros, ele poderia tentar se virar. Mas com os dois braços e as duas pernas esmagados, ele mal consegue ficar de pé; não há o que fazer. No instante em que imaginou o futuro onde todos seriam feitos em pedaços assim que o carregamento da técnica terminasse, algo inesperado aconteceu.

「De~~ixaaaaa~~cooooomiiigoooッ!!」

「……Hikari-san!?」

「!?」

Com um estalo de fumaça cômico Ponッ, a figura de quatro pessoas apareceu entre o Boss e Satou.

Ele não tinha sentido a menor presença delas; as suas existências haviam sumido da cabeça de Satou. Siren, Amazul, Rindou, que haviam apagado a sua presença através de uma Skill de Furtividade(Stealth) de Grau SSS, e Hikari saltaram à frente, mas ――

 

【Pelicano de Nagara】 Uooooooooo!? Desenvolvimento frenético chegando!!

【Bami-kon Samurai】 Desde quando!? Elas deviam estar escondidas atrás do Oji-san, né!?

【Oji-san Explicador】 Skill de Furtividade!! Elas se aproximaram enquanto os aliados lutavam, esplêndido!

【Pão de Melão Sem Nome】 Deixando a Sui-chan de lado, o que uma staff genérica e uma especialista em furtividade vão conseguir fazer?

【Eu Odeio Goblins】 Vocês conseguem, com certeza vão conseguir!! ¥10000

 

O chat gritava as suas dúvidas, e os Superchats voavam soltos.

Alheias aos movimentos dos comentários, as aventureiras liberaram os seus trunfos ocultos.

「Um frasco custa três milhões de ienes!! Ainda bem que eu trouxe, Super Recuperação, Elixir~~~~~~ッ!!」

「!!」

No instante em que a ladina Amazul tirou o frasco de poção do bolso e estourou a tampa lançando em Satou, o elixir se espalhou, e uma sensação refrescante e um aroma inebriante, como se ele tomasse um banho de champanhe, penetrou em todo o seu corpo. Contusões que chegavam aos ossos e as feridas de corte sofridas na luta contra a Mibu Roushi curaram-se instantaneamente, sem deixar vestígios.

「Item de recuperação!! ……Você me salvou!!」

「Deixa o próximo golpe comigo, ossan. Se for só o impacto físico da arma lendária…… eu vou mostra que posso tankar!!」

……Zunnッ!!

A guerreira pesada Rindou, pilar da defesa, cravou o seu escudo grande no chão de entulho.

Satou não conhecia o significado do poder mágico que emanava de todo o corpo dela.

Main Skill ―― 《Escudo de Antimaná》. Um trunfo que anula qualquer ataque físico apenas uma vez. Uma habilidade rara que a fez ser selecionada para a linha de frente do clã de estratégia DOOM Pro e chegar a ser contratada como membro da staff.

「Rin-chan cuida do ataque físico e eu bloqueio o choque elétrico…… decida a luta!! Ojisama!!」

「Entendido」

E, por fim, Siren. Ela não possuía uma arma de classe lendária e não era um monstro como Satou.

O que ela tinha era um talento brilhante ―― o ápice da magia herdado dos seus pais, a Magia de Água de Grau SSS. Era o ápice de um único atributo que vencia em versatilidade por ser aplicada a uma EX Skill especializada e afiada ao extremo, superando a classe mais alta da humanidade, a classe anômala.

「Papai. Eu queria…… muito, muito te ver」

Ela não achava que as suas palavras o alcançariam.

Ela apenas verbalizou o que segurava no coração naquele instante, como um elo até o próximo golpe.

Mas essas palavras, a expressão de quem fala e o olhar de quem encara provocaram uma hesitação no Majin.

Ao ver que a concentração de poder mágico oscilou só um pouquinho,

「Ele reagiu!? Não me diga que…… as memórias dele continuam aí!?」

「Uma vez engolidos pelo labirinto, são monstros. Nem as memórias nem a personalidade deveriam restar…… mas,」

Kageneko diz, e Satou responde.

「Se for um milagre…… talvez, seja possível.」

Satou acredita em milagres. Pois ele já viu inúmeras vezes os sentimentos humanos reverterem o impossível e agarrarem o futuro.

A 《Grande Invasão》 de dezoito anos atrás; o milagre realizado por ninguém menos que o 《Líder》 que caiu e virou um Majin, o pai de Suiren. Uma reviravolta de uma situação de quase morte, um verdadeiro herói que sacrificou a própria vida e alma para salvar dezenas de milhares de pessoas inocentes.

「Quando eu era criança, eu perguntei pra mamãe. Por que não temos um Papai na nossa casa? ……eu perguntei.」

「……O…… OOOOO……ッ……!!」

O Majin balança como se estivesse em agonia. A sucessora do herói ―― Siren, calmamente confessa os seus sentimentos.

Essas palavras não chegam aos espectadores. Era uma verdade que apenas os companheiros presentes ali podiam ouvir.

「A mamãe me contou que o Papai era um herói…… e por isso, em troca de salvar muitas pessoas, ele acabou sumindo. Mas isso não é justo. Por mais que fosse pelo bem das outras pessoas……」

「……U……!! Guh……!!」

Como se estivesse se contorcendo de dor, o Majin balançou a cabeça violentamente. O poder mágico do trovão que estava quase totalmente concentrado se dispersou um pouco, e enquanto a velocidade de carregamento claramente diminuía, Suiren transmitiu os seus sentimentos como se o pressionasse.

「Eu achava que, só porque era pelo bem de alguém, fazer a própria família…… as pessoas importantes para você sofrerem, era errado!!」

A origem da streamer Siren, que ela nunca havia revelado a ninguém.

「Por isso eu virei aventureira. Para negar o Papai…… eu tentei trilhar o mesmo caminho que o Papai. Eu queria encontrar o Papai no fundo do labirinto algum dia, e gritar um monte de reclamações na cara dele com toda a minha força!!」

Enquanto desabafava, ela já estava chorando sem perceber. No entanto, o seu olhar não vacilava e, em contraste com o Majin, a sua moldagem de poder mágico e os movimentos preparatórios avançavam sem qualquer hesitação. A vontade de transmitir os seus sentimentos era verdadeira, mas uma coisa é uma coisa, outra coisa é outra coisa.

Inconscientemente ganhando tempo para o contra-ataque, ela despeja os seus sentimentos transbordantes para agarrar a chance de uma reviravolta.

「……Fufu!」

De repente Suiren riu, e olhou para cima, para o rosto do que um dia foi o seu pai.

Os olhos, que ainda guardavam um traço gentil mesmo após ele se transformar num monstro bizarro, combinavam perfeitamente tanto com a foto exposta na sua casa quanto com a foto guardada no relicário que a sua mãe guardava com tanto carinho.

「Mas…… depois de virar streamer, receber o apoio de tanta gente, de falarem comigo…… e de tentar conversar com eles,」

O motivo inicial era o objetivo de procurar o pai.

Mas isso foi mudando sem que ela percebesse. Enquanto ouvia as palavras dos espectadores, que eram apenas letras sem rosto, e enquanto conversava com eles, ela sentiu que começou a entender alguma coisa. O motivo pelo qual o seu pai arriscou a vida e aceitou o desafio, deixando para trás a mãe e a filha que logo iria nascer ――.

「Porque eu acabei entendendo os sentimentos do Papai. Eu não consigo…… dizer mais nada.」

「……Sui-chan……」

É justamente por se importar tanto que você quer proteger.

Mesmo que você mesmo desapareça, mesmo que os faça chorar, é muito melhor do que ver alguém importante desaparecer.

Mesmo que seja egoísta, covarde e injusto, e mesmo que o resultado seja fazer a família sofrer.

「Eu…… vou proteger o mundo onde todos os espectadores, a minha mãe e todos os meus companheiros possam viver felizes.」

E assim, Siren se despediu.

「Obrigada…… obrigada, Papai. Já está tudo bem!!」

「OOOOOOO……ッ, GAAAAAAAAAAAAッ!!」

Foi um movimento que só poderia ser descrito como um ato de desespero. Como se tivesse sido encurralado pelas palavras de Siren, o Majin ergueu o martelo e o desceu cegamente, com o carregamento e a moldagem mágica ainda insuficientes.

A técnica de combate lendária desperta e fatal, 《Esmague, Trovão》 ―― a força liberada era suficiente para apagar todos ali presentes. Mas uma técnica disparada de forma incompleta era branda demais para os especialistas……!

「Magia de Água. ――《Maelstrom(Grande Redemoinho)》!!」

A magia da filha ultrapassou a hesitação e o atraso no carregamento do Majin. Ambas eram de Rank SSS; embora o trovão tenha vantagem sobre a água, a imensa quantidade de água absorve a grande explosão semelhante a uma ogiva nuclear tática……!

「World(Mundo) Embryo(Desperte)!!」

O Grande Redemoinho se enroscou nas dezenas de milhares de relâmpagos como se os engolisse, minando a sua força.

O grande redemoinho manifestado pelo poder mágico da Siren era como água semelhante ao vento. Ele não exercia nenhuma força de flutuação sobre as companheiras que estavam ali, apenas passava por elas soprando como um vendaval.

「V-Vou afundar, vou afunda~~~~r!? Hã?」

「Tá tudo bem. Esse mar ―― o 《Mundo Desperto》, é o meu mundo!!」

Siren grita para a Nindou Hikari, que se debatia em pânico achando que ia se afogar.

「O meu mundo é equivalente ao fundo do mar a mil metros de profundidade. As companheiras reconhecidas não sofrem efeito…… mas, essa água colossal vai apagar a magia de outros atributos, prendendo com a pressão e a correnteza da água…… viu!!」

Embora tenha cheiro de mar que faria engasgar, a água não inunda os pulmões, nem a pressão esmaga os tecidos do corpo.

No entanto, os inimigos são expostos a uma correnteza turva que surge de repente e a uma pressão esmagadora da água impossível de calcular se tem centenas de toneladas, dispersando todo o poder mágico do trovão que é a força destrutiva da técnica de combate desperta, degradando-a a um mero ataque físico de força superlativa.

「UOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOッ!!」

O rugido da colegial Guerreira Pesada. Mesmo com o poder mágico do trovão arrancado, o impacto incrivelmente forte da técnica de combate desperta dissipou a magia de água, criando anéis de ondas semelhantes a uma coroa. Apenas recebendo o impacto no meio daquilo e suportando a intenção das aventureiras comuns nas costas, Rindou suportou sem temer que o seu escudo grande orgulhoso fosse violentamente amassado.

 

​――Kah!!

「É a sua vez, ossan!!」

「Tiro o chapéu pra você」

Com um suspiro do fundo do coração, confiança total e um grande respeito, Satou murmura.

「Como eu imaginava, os jovens são…… maravilhosos.」

Companheiros do passado que pereceram, vocês estão vendo? Os sacrifícios de vocês não foram em vão. O tempo que ganhamos nutriu as pessoas e nos permitiu agarrar a chance de virar o jogo. Se Satou estivesse sozinho, no máximo resultaria num empate, repetindo a tragédia de dezoito anos atrás.

Mas agora, essa tragédia foi derrotada.

A furtividade de Hikari, a recuperação de Amazul, a proteção de Rindou, os sentimentos e a magia de Siren.

Se qualquer um deles faltasse, seria um impasse. A última jogada, no fim das contas, apontava para o corpo treinado unicamente para aquele momento.

Satou salta. O corpo robusto do assalariado gigante se lança sobre o redemoinho ilusório, pegando a correnteza do vasto oceano e avançando. O Majin, cuja técnica secreta fatal terminou em falha, não teve tempo de moldar um novo poder mágico e, tornando-se um obstáculo na movimentação, descartou o cabo que o atrapalhava.

Ele voa como um foguete, o bloco de ferro de trovão, a interceptação da arma de ataque automático que avançava como um caminhão basculante.

「Você não tá colocando força nos quadris. ……Muito fraco!!」

O Mundo de Suiren.

A pressão semelhante à do fundo do mar e a resistência da água esmagaram o ímpeto da arma lendária, e Satou a rebateu sem dificuldades com os punhos. Um bloco de ferro pesando inúmeras toneladas, mas ele se chocou violentamente contra o Majin que a havia lançado num instante.

……Bachih!!

A água e o ar explodem, e a barreira se quebra.

「A 《Barreira Supereletromagnética》 é quebrada quando o seu próprio ataque é refletido. Ou seja……!」

「A sua própria arma…… não pode ser bloqueada, não é mesmo?」

A massa de ferro que perdeu o seu ímpeto e rolou, e o cabo da arma de classe lendária que o Majin descartou. Satou se aproximou do corpo do Majin e, envolvendo os braços em torno daquela coisa gigantesca pela esquerda e pela direita, levantou-a com uma força hercúlea.

「……O q……!?」

O Majin estampou no rosto um espanto muito humano.

「Game(Fim de) Set(jogo)!!」

 

……Kakkiiiiiinn────────!!

 

Tomando a própria arma do Majin, abraçando-a com as duas mãos, ele a balançou com toda a força num movimento giratório.

O cabo do Trovão do Lamento golpeou horizontalmente; a arma de classe lendária transformada num taco improvisado acertou o Majin em cheio, combinada com a força centrífuga de uma supermassa, capturando o núcleo do herói caído e lançando-o alto para longe.

「Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa……ッ……a……」

O grito de agonia parecia o de um humano, e era triste.

Voando com um estrondo, rachaduras surgiram no corpo gigante arremessado contra a terra, que então se despedaçou.

Em meio a uma enorme quantidade de moedas de ouro, joias e tesouros desconhecidos que se espalharam…… a batalha, finalmente, chegou ao fim.

 

 

 

 

❹ O Oji-san Discreto se torna um Herói

 

Dungeon de Shinjuku Kabukicho, Camada Média, 《Ninho de Sem-humanos》, em algum lugar.

“Satou Keita"

 

「……Fazia tempo que não achava que ia morrer……」

Puxando a perna enterrada nos tesouros, Satou disse suportando a dor.

As armas de classe lendária, por natureza, não permitem que ninguém além do seu dono sequer as toque. No instante em que a levantou, ele sentiu o trovão infernal percorrer os seus braços e ceifar a sua vida. Se não fosse pela cura do Elixir, a poção de recuperação total, ele teria morrido.

(No pior dos casos, eu pretendia forçar um empate sozinho, mas...)

Foi arrogância, Satou pensou. No fim das contas, foi uma visão estreita típica de um Oji-san, por não acreditar na força dos jovens. Como esperado, os jovens estão crescendo saudáveis e se tornando fortes.

Devido ao rumo das coisas, ele acabou agindo como um Tank. Ele acha que se não estivesse ali, não teriam vencido.

Mas na próxima vez, elas vencerão sozinhas. Os sacrifícios de dezoito anos atrás e o tempo que o Leader ganhou não foram em vão; no momento em que soube que algo deu frutos nesse meio tempo ―― ele sentiu que tudo havia valido a pena.

「Ah…… Consigo ouvir…… uma voz. Eu…… voltei……!」

「――Papai!!」

Eram os restos do Majin. O corpo inteiro se despedaçou e estava derretendo no ar como cristais.

Mas a cabeça que guardava os traços do herói, a máscara que cobria metade do rosto quebrou, e a parte que ia da boca exposta até o peito, embora estivesse quase desaparecendo, olhava para o céu com uma expressão um tanto serena.

「……Líder!!」

「É uma voz familiar. ……Hahaha, que nostálgico. Eu não sei de quem é, mas é nostálgico……」

Quando Satou chamou, Suiren correu até ele. O pingente que restou naquele pescoço robusto.

A foto manchada dentro dele. Os detalhes já não podiam ser distinguidos, um retrato da esposa que carregava a própria filha...

「......Bem-vindo de volta. Papai」

「......Ah...... Ah......」

Ele voltou, mas provavelmente não tem memórias.

「Não sei. ......Não me lembro, mas」

Enquanto era abraçado pela filha, os restos do Majin disseram isso junto com lágrimas.

「Eu, com certeza...... vim até aqui, para te encontrar......」

「......!」

Não havia mãos para segurar quando seus corações se conectaram, nem memórias para ligar as palavras.

Enquanto caminhava em direção ao antigo amigo que desmoronava em cinzas brancas como se tivesse se esgotado de queimar, Satou hesitou sobre o que deveria dizer.

Deveria pedir desculpas? Mesmo que o outro não lembrasse, ele tinha uma dívida de vida com ele. Mas isso seria apenas satisfação pessoal. Ele não queria apenas empurrar a sua própria culpa para alguém que estava morrendo só para se sentir mais leve.

As palavras que ele acabou tecendo com aqueles sentimentos turbilhonantes foram... incrivelmente comuns.

「Obrigado. ......Mesmo que você não se lembre, eu fui salvo por você.」

「......Você é muito íntegro. Eu não me lembro, e essa nossa troca também não ficará para o próximo ‘eu', mas......」

Com um sorriso sereno num rosto rústico parecido com um penhasco, os restos do herói se partiram com um som agudo.

Um som alto muito parecido com o de um gelo sem impurezas rachando dentro de um copo de Mizuwari _{(bebida destilada com água e gelo)} muito bem feito. Paki paki, rachaduras finas correram com esse som, e ele foi se desfazendo aos poucos pelas pontas.

「Nice batting. ......Foi o melhor Home Run......!」

「Você vai partir?」

「Sim. As tragédias que restam são mais seis atos. ......Deixo o resto, com ───────────......」

Deixando um testamento cheio de significado, os restos do herói se transformaram em cinzas. Como se realmente tivesse queimado a própria vida até o fim.

Ele desmorona nos braços da filha num piscar de olhos e se dispersa, como se fosse levado pelo vento que sopra no labirinto. Ali já não restou mais nada. A filha cobre o rosto silenciosamente, e mesmo que derrame lindas lágrimas...... um milagre não vai acontecer, e a vida não vai voltar.

 

Um vento um pouco mais forte soprou e as cinzas dançaram no ar.

O vento que sopra pelo campo de batalha, de alguma forma refrescante ―― entregou as cinzas do herói aos céus do labirinto.

 

......Gyun!

 

「Ojisama, isso é......!?」

「Last Attack...... Foi porque o último golpe foi meu, será?」

No pulso grosso de Satou, um relógio de pulso novo estava encaixado. Diferente do relógio nacional focado apenas na praticidade que ele costumava usar, este emitia o brilho do ouro maciço, com padrões estranhos parecidos com letras rúnicas gravados no mostrador de formato elaborado.

(O que é isso? Parece caro...)

No instante em que ele hesitou um pouco diante do design que parecia muito de marca de grife, o modo de usar foi transmitido para a sua mente.

Aquilo era a arma que o Líder usava ―― O martelo extragrande de classe lendária envolto em trovões.

Ao se transformar em monstro junto com seu dono, o nome era diferente do de dezoito anos atrás, mas a arma havia mudado de forma para aquela.

「Parece que dropou. Vai servir como uma lembrança, vou devolver para você, Suiren-san.」

「Não, o Ojisama pode ficar com ele. Tenho certeza...... que o Papai também deseja isso.」

Satou tentou ceder facilmente a única 《Legendary(Classe Lendária)》 do mundo, mas Siren o impediu e, colocando toda a sua gratidão nos companheiros que lutaram ao lado dela e no Satou, por quem nutria sentimentos, ela disse:

「Obrigada, pessoal. Graças a vocês...... eu consegui encontrar o Papai.」

​「......Suiren-san. Você pretende se aposentar como aventureira?」

Quando Sena perguntou parecendo um pouco preocupada, ela deu uma risadinha e balançou a cabeça.

「Não. É verdade que o meu objetivo ao me tornar aventureira era procurar o Papai, mas......」

O sonho foi realizado e o objetivo cumprido. Mesmo assim, os olhos de Siren brilhavam intensamente, e os seus sentimentos pela aventura não desbotaram. Pelo contrário, após esse desfecho, pareciam ter ganhado ainda mais brilho, tornando-se mais vívidos e fortes.

「Pelos espectadores que me apoiaram. E também por todos vocês, eu quero me aventurar muito, muito mais. O mundo que o Papai deveria proteger...... eu quero conectá-lo. Por isso, pretendo continuar daqui pra frente!」

「......Parece que eu não precisava ter me preocupado. Fufu!」

「Muito legal, Sui-chan. Então a collab vai continuar por um bom tempo, né? Hehe♪」

A Sena, que estava preocupada, e a Kageneko, machucada e suja, sorriram juntas.

O Top 3 da DOOM Pro; os laços no topo das jovens streamers de labirinto pareciam ter se fortalecido firmemente mais uma vez.

「......Você tá com uma cara de quem não tá convencido, o que foi?」

「Não, eu sei que você me cedeu por gentileza, mas...... como parece ser muito caro, eu tava pensando se vou ter problemas com o imposto de renda e coisas do tipo.」

「Drops de Dungeon são isentos de impostos, então tá tranquilo, Oji-san......」

Conseguir um item de Classe Lendária e a primeira coisa a se preocupar ser o imposto de renda; ele é realmente fora da casinha.

「É mesmo? Então tudo bem, mas isso é um pouco chamativo demais. Será que não dá pra ficar um pouco mais discreto?」

「Acho que isso já é pedir demais...... De qualquer forma, não filmamos a parte em que dropou, então acho que você pode simplesmente levar pra casa escondido. Ninguém vai descobrir, relaxa.」

Eu detesto esse tipo de pensamento de que “se não descobrirem, pode fazer qualquer coisa"......

Com uma cara preocupada, ele mexe no relógio. Ele meio que entendeu como funciona e sentia que podia usá-lo como arma, mas.

(Sinceramente, um taco alugado já tá de bom tamanho pra mim)

Até porque ele não acha que uma situação anormal como a dessa vez vá acontecer várias vezes.

Pior do que isso foi ter quebrado o taco. Ele precisava ir ao Centro de Rebatidas pedir desculpas para a moça da recepção.

Ele já havia feito isso algumas vezes, e no fim das contas era só pedir desculpas e pagar o prejuízo.

(Talvez fosse melhor eu deixar um taco meu por lá de forma definitiva, né? Mas...)

Ele detestava fazer esse tipo de exigência de “tratamento especial para clientes frequentes”; não queria fazer, era absurdamente vergonhoso.

Enquanto Satou se angustiava silenciosamente,

「Ei, Ojisama. Será que... vamos nos ver de novo?」

Siren, que estava parada ao seu lado, chamou, e Satou respondeu com sinceridade.

「Não sei quando, e também não sei se ele terá as memórias de hoje, mas」

Monstros do tipo falantes, o fim trágico dos humanos aprisionados no labirinto.

O que eles têm em comum é a perda das memórias da vida passada. Porém, após reencarnarem como monstros, há casos em que as memórias se mantêm. Não era raro ouvir histórias de que, ao tentar usar o mesmo truque sujo para derrotar um Boss que já haviam vencido antes, o monstro havia se preparado para aquilo...

「Uma hora ele deve voltar. ―― É assim que as coisas são.」

「Entendi. Então... quando isso acontecer,」

Parada ao lado dele, Siren olhou para o perfil de Satou com as bochechas levemente coradas.

Quando seus olhares se encontraram com aquele olhar hesitante virado para cima, ele teve um mau pressentimento intenso. Nessas horas, as pessoas ao redor, que deveriam estar fazendo piadinhas, sumiram; nem a sua sobrinha nem as outras crianças estavam à vista, deixando os dois completamente a sós...!

 

「Ok, ok, câmera pra cá, certo? A Sui-chan e os outros estão numa conversa particular.」

「A Sui-chan também, como ela consegue ter uma conversa emocionante daquelas e ao mesmo tempo pedir escondido pelo smartphone para a gente deixar eles a sós... Jovens de hoje em dia dão medo.」

「Ughghgh... Oji-san, eu acredito em você, viu!? Oji-sa~~n!!」

(Não precisa acreditar em mim!?)

 

Parem com isso, Satou pensou.

Pelo visto, enquanto estava imersa na emoção do momento, ela havia articulado tudo perfeitamente nos bastidores.

Recebendo as instruções de Siren, as companheiras atenciosas se afastaram dali levando a câmera e focaram na coleta da montanha de itens dropados, chamando a atenção dos espectadores para lá. Provavelmente, isso era um presente para a companheira que conseguiu cumprir o objetivo de se despedir do pai, mas, estando na posição de quem foi transformado num “presente”, ele gostaria de reclamar.

(Bom, se for só para agir como um adulto e animar uma criança que ficou machucada, não vejo problema)

De certa forma, ele sentia que era um trabalho que herdou do Leader.

「Eu gostaria de cumprimentar o meu Papai mais uma vez... você me acompanha? “Ojisama”!」

「...Pode esperar um pouquinho!?」

 

Sem hesitação e diretamente, os braços da streamer de topo agarraram o pescoço grosso dele.

Quando Satou segurou instintivamente a Siren, que pulou nele cheia de energia, abraçando-o com o corpo todo, ele sentiu o cheiro suave de xampu vindo de seus cabelos e captou ali uma presença mais adulta.

(Ela cresceu... e de forma tão saudável...)

A filha do Líder. O bebê que nem havia nascido na época agora estava tão grande.

Ele não era tão lerdo a ponto de não perceber que ela demonstrava sentimentos por ele. Ele também não era tão covarde a ponto de tentar desconversar com medo da mudança na relação deles, como os protagonistas com “problema de audição” (que fingem não ouvir declarações) ou os caras de harém das histórias de antigamente.

Mas, para Satou, uma criança seria sempre uma criança. A filha de um companheiro de guerra que cresceu de forma esplêndida; uma nova geração que ele achava fofa e queria proteger, quase como uma filha que ele nunca teve.

Segurando suavemente a garota, Satou deu um leve sorriso.

「Não. Com todo aquele seu poder, já é o bastante. ......Você não precisa mais de escolta.」

「Isso não é... verdade, sabia?」

​「É verdade. Você cresceu muito mesmo. De verdade, de verdade......!」

Os sentimentos transbordaram, dando um nó na garganta. Ainda bem que estava usando um saco de papel na cabeça, agora ele com certeza devia estar com um rosto horrível. Como ele poderia mostrar as lágrimas de um ossan, um rosto completamente amassado de choro? Mas não conseguia conter a emoção.

 

 「Que bom...... que você está viva......!」

「Ojisama......!?」

O fato de uma vida estar conectada. O fato de o futuro continuar.

Por isso ele arriscou a vida desta vez. Desta vez ele escolheu por si mesmo e lutou, mesmo carregando os seus arrependimentos. Porque só assim ele poderia retribuir.

O Líder que se sacrificou. O abrigo que foi aniquilado enquanto estavam fora e as pessoas que morreram. As vidas que ele teve que escolher e priorizar no meio daquele inferno e os companheiros que nunca voltaram; os rostos daqueles que desafiaram a morte com determinação e desapareceram sem deixar rastros piscavam e sumiam um após o outro em sua mente.

(O tempo todo, fiquei estagnado. Desde aquela época, eu com certeza, o tempo todo ―― não, até agora)

Desde a Grande Invasão de dezoito anos atrás, ele apenas envelheceu. As idas ao labirinto continuaram por inércia, sem se tornar um aventureiro, sem buscar uma estratégia clara para terminá-lo, apenas fugindo com a desculpa de que era um hobby.

(No fim das contas, eu... Talvez eu só quisesse refazer o que aconteceu naquela época, mas)

Se ele tivesse queimado até o fim naquela época, com certeza tudo teria terminado de forma mais feliz.

Mas ele sobreviveu. Ele sobreviveu usando o sacrifício dos seus companheiros e a vida das pessoas que deveria proteger como um escudo. Por isso, o humano chamado Satou Keita ―― deve ter vivido como um morto desde aquela época.

(Mas, isso, já)

Acabou. A vida chamada Siren foi conectada, houve significado nas coisas que foram perdidas.

O calor do toque dela, as batidas do coração que lhe eram transmitidas, indicavam um futuro que foi conectado. Isso é bom ―― apenas isso já é o bastante. O sacrifício pago foi grande demais, mas mesmo assim, houve algo que ele conseguiu salvar.

「......Me desculpe. Com licença!」

「Ojisama!?」

Mesmo sabendo que era falta de educação, Satou não aguentou e saltou, deixando Siren para trás.

Repetindo saltos algumas vezes para se afastar o suficiente, ele confirmou que não havia presença de pessoas por perto.

Provavelmente visando caçar os restos do exército de monstros após a subjugação do Boss, uma multidão de aventureiros se aproximava, e havia sinais de uma batalha com ares de festival por toda parte. Na sombra de um lugar longe da agitação, ao tirar o saco de papel molhado de lágrimas...... Satou apenas chorou copiosamente, como um verdadeiro homem.

「Realmente, que bom. Né...... Líder?」

O relógio de pulso que se tornou uma lembrança. Era excessivamente dourado, chamativo, pesado e não fazia o seu estilo. Mas, pensando que era como uma tabuleta memorial do seu amigo, começou a sentir um apego por ele; enrolando a pulseira no punho como se fosse uma atadura, ele o ergueu em direção aos céus.

「A nossa(watashi) ...... não」

 

Lembrando-se do seu “eu” daquela época, sim.

「A nossa(ore) batalha não foi...... em vão......!」

Esse monólogo não chegou aos ouvidos de ninguém, ficando guardado apenas no peito daquele homem.

Num canto do labirinto, Satou ficou parado por um tempo――.

 

＊

 

Dungeon de Shinjuku Kabukicho, Camada Média, “Ninho dos Semi-humanos”, Área do Boss.

Transmissão ao vivo das 《Square Heroines》.

 

「O Sensei foi embora!? Eu queria convidar ele pra festa de comemoração~! O que você tá fazendo, Sui-chan!?」

「N-Não foi culpa minha, tá!? Na verdade, eu levei um fora e tô em choque, sabia!?」

「O convidado misterioso, Oji-san Kamen...... Quando será que vamos nos ver de novo, né......」

No campo de batalha de onde o Oji-san de Máscara desapareceu, as vozes da party que ficou para trás ecoam.

O terreno que virou terra arrasada pelos efeitos colaterais da batalha já estava começando a se restaurar, com as crateras escavadas aqui e ali e os prédios destruídos voltando ao normal. Provavelmente levaria dias ou semanas para voltar completamente ao estado original.

A notícia da subjugação do Wandering Boss já havia sido divulgada como notícia de última hora, e a mídia, da internet à televisão e ao rádio, começou a noticiar o fato.

Além de dominar os Trending Topics das redes sociais, houve programas de notícias especiais, e alguns jornais chegaram a lançar edições extras. O mérito de ter evitado uma Segunda 《Grande Invasão》 antes que acontecesse foi assim tão grandioso.

 

【KOUJI】 Tavam distribuindo edição extra na estação de Shinjuku, então eu peguei uma. Parabéns mesmo!!

【Coronel Pine】 Foi uma batalha que valeu muito a pena assistir, na moral, foi quase uma batalha de outra dimensão.

【Pão de Melão Sem Nome】 A escala dos ataques foi grande demais, kkk. Como é que iam passar daquilo sem o Oji-san Kamen.

【Oji-san Explicador】 A galera da 《Mibu Roushi》 devia ter alguma contra-medida apropriada, mas... considerando a compatibilidade de habilidades, deixar pras 《Square Heroines》 foi a escolha certa.

【Fã do Satou @ Fã do Hijikata e do Okita】 É que mandar samurais exterminarem um Kaiju já é meio errado, né!?

【Sui-chan LOVE】 A Sui-chan não tava meio que conversando com o Boss?

【Sábio da Floresta】 Deve ser aquela parada de escrever “inimigo formidável” mas ler “amigo”. Ou então usou o comando de Persuasão.

【Oshi do Oji-san】 Quero ser protegida...... Quero ser protegida pelo Oji-san Kamen-sama......

【Kazu】 Queria dizer que isso é bizarro, mas eu meio que entendo... Ele é confiável demais, namoral.

【Mikomiko】 Aquele cara com certeza é o 《Shinjuku Bat 》, ele nem tá tentando esconder.

【Sorte Q】 Hmpf, uma hora eu vou acertar as contas com você!! Me aguarde~~!!

 

A agitação festiva na vida real e na internet; a euforia pelo surgimento de um novo herói.

Ela se inflamava ainda mais, cada vez maior e mais quente, acelerando a ponto de se tornar um verdadeiro fenômeno social.

 

​

 

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