Capítulo 3: O Oji-san Sem Graça Trabalha Até Tarde da Noite

  

 

❶ Uma Façanha Involuntária e a Limpeza Depois

 

​Mais tarde, Escritório do Departamento de Vendas da Editora Bouken

“Satou Keita”

 

​「Haa~~~~……. Fui zalva, Satou-zaan……!」

「――Bom trabalho, Satou!」

「Haa」

No departamento de vendas da Editora Bouken, no escritório da manhã, elogios com os quais ele nunca teve relação até agora ecoam em vão.

A Ukai, soluçando de chorar de alegria, e até a Buchou que sempre tem cara de poucos amigos estava de bom humor. É bem-vindo que o clima na empresa fique mais alegre, mas ser exaltado assim faz com que o alerta de perigo dispare mais do que a alegria; essa era a natureza de um escravo corporativo.

「Por enquanto, por favor, enxugue o rosto」

「Zim…… Muito, muito obigada. Fiquei super aliviada~!」

Sobreviver por um triz, do inferno ao paraíso. Enquanto ele cuidava da sua kouhai que parecia profundamente aliviada, a chefe da área de vendas, que deu uma olhada rápida nos dados das fotos que tinham acabado de chegar, assentiu parecendo profundamente satisfeita com o resultado.

「Está perfeito. O charme do Kageneko-kun está expresso sem deixar faltar nada…… a câmera e as roupas também estão maravilhosas」

「E pensar que o Satou-san era conhecido daquele famoso fotógrafo de labirintos, o Dan-san……」

「Pode-se dizer que somos companheiros de hobby, acabei de conhecê-lo outro dia」

“É por isso que odeio misturar trabalho com vida pessoal”, pensou Satou Keita consigo mesmo.

Dessa vez não teve jeito ―― era sério, bem em cima do prazo, e pedir para um fornecedor normal ou um fotógrafo comum envolveria um orçamento e senso comum impossíveis de acontecer. O prazo de entrega era curto e a situação era especial, pra começo de conversa, eles nem sequer escutariam a proposta.

​（Apesar de eu ter um favor a cobrar do Dan-san, ter que fazer esse tipo de coisa é meio……）

Um fotógrafo que sabe manter o bico calado o suficiente para que eu pudesse explicar a situação, e que possui convicções. Mesmo que não houvesse mais ninguém, trazer relações pessoais que conheceu através de um hobby para o trabalho vai totalmente contra a política de Satou.

E ainda por cima as roupas. Com roupas femininas normais (crossdressing), não teria como esconder, e o gênero do Kageneko-kun seria descoberto.

『……Eu pensei nisso de repente, mas não bastava usar um avatar masculino pelo menos durante a sessão de fotos?』

『Eh? ……Aaaaah! A-Agora que você falou……!『

Ele se lembra da conversa do outro dia. Quando ele soltou essa dúvida repentina, a Kageneko não tinha percebido isso de verdade.

『Você não pensou em testar o avatar masculino nem durante a exploração da Dungeon?』

『Sensei. Eu só quero ser popular com as garotas, não quer dizer que eu queira um pênis, sabe?』

『……Entendi, compreendo』

Bom, não é que eu não entenda, ou entenda. E, além disso, eu queria que ela não ficasse falando coisas como “pênis” tão abertamente.

Mas parando para pensar, é isso mesmo. Uma garota se passando por garoto para explorar a Dungeon, tudo bem. Então, se ela usasse um avatar modelo masculino, não estaria mentindo, e seja com roupas femininas ou de maiô, não seria descoberta.

『Mas não dá pra fazer isso de imediato, né? E se eu não pedir em segredo, vão descobrir……』

『Pra começo de conversa, não dá pra usar os Estilistas de Avatar da DOOM Pro, afinal. Mesmo que você vá usar um modelo masculino no futuro, deve ser difícil agora. Confiar em alguém ruim e acabar cutucando a onça com a vara curta também não rola』

E por isso, o último recurso para fotografar o gravure de roupas femininas com uma garota, sem usar a carta na manga que é o ajuste de avatar.

Aqui, o alvo de Satou foi a gorila fêmea um pouco bonita que, desde o incidente do trabalho ilegal, sob o pretexto de proteger a família, tirou folga do trabalho à força e ficou em casa, usando isso como uma boa oportunidade para voltar a treinar, ficando em casa chutando sacos de pancada e fazendo musculação enquanto cuida das tarefas domésticas――a Nee-chan de Satou.

「Parece que estou expondo a história negra da minha família e eu odeio isso, mas a minha irmã costumava fazer cosplay no passado」

「……O-Oh. Não, eu acho que cada um tem os seus hobbies, mas」

「Ela tem mãos super habilidosas, e era muito boa em confeccionar roupas. Aí eu pedi pra ela como quem não quer nada」

――E o resultado ficou melhor do que eu imaginava.

Primeiro, tirei as medidas de todo o corpo do Kageneko-kun sem revelar a situação. Para isso, usei um aplicativo onde você veste um traje especial, tira uma foto com o smartphone e consegue criar um modelo 3D facilmente, assim pude fazer algo super preciso em pouco tempo.

Entregando os dados para a Nee-chan do Satou e pedindo de forma genérica 『Algo desse tipo』……

『Ah, é o Kageneko do BluePala, né? O que, vocês se envolveram no trabalho? Aquela criança. É uma garota, não é?』

『……Por favor, não descubra em um segundo. Eu tenho um acordo de confidencialidade』

『Dá pra ver só de olhar a estrutura óssea e o jeito de andar, achava que tava escondendo com aquilo? ……Esconder a pélvis e a nuca com babados, e ainda uma costura que garanta a amplitude de movimento, hein…… espera um pouco, vou fazer em um dia』

『Você é o Giovanni, Nee-chan?』

A conversa foi assustadoramente rápida. Que medo.

Como ela estava à toa em casa, logo se trancou no quarto por um dia inteiro.

Um desenho de design da nova roupa perfeitamente ajustado aos dados de modelagem do Kageneko e um modelo 3D, moldes precisos e especificação de materiais. Ela até me passou o contato de uma oficina de roupas para aventureiros que terminaria isso numa velocidade super expressa.

「Sendo assim, o mérito é mais da minha Nee-san do que meu. Por favor, paguem uma recompensa justa a ela」

「Deixe comigo, vou falar com a contabilidade. Vou colocar uma boa taxa de urgência super expressa também, então pode criar expectativas」

Comparado a não conseguir fazer a sessão de fotos e atrasar o lançamento da revista, a taxa extra de design e o custo da roupa são baratos. Diante da conta alta, o presidente da empresa, como era de se esperar, hesitou, mas a Buchou deu um jeito nisso.

「Mas, encontrar a pessoa por acaso e convencê-la…… você também é desajeitado, Satou」

「……Hã?」

「Eu achava que você, na verdade, era um cara capaz. Mas como você age como uma ‘lanterna acesa de dia’ (alguém inútil) e faz essa cara de quem não tem motivação, isso me irritava. Fui dura com você várias vezes, mas…… como eu pensava, eu estava certa」

「Não, espere um pouco, Buchou. Parece que há algum mal-entendido」

「Não seja humilde. ……Sinto muito por tudo até agora. A atitude de bancar o durão de um homem é legal, mas me deixe pelo menos agradecer」

Diante da Buchou que parecia feliz, tive um pressentimento terrivelmente ruim.

（Espera aí. Eu não sou nenhum super salaryman tipo o Shima Kousaku ou o Kintarou, sabia）

Foi apenas um resultado de puras coincidências se sobrepondo e fazendo uma fusão demoníaca, que por algum motivo deu certo.

De forma alguma eu negociei secretamente com o Kageneko para ajudar a Ukai, nem arranjei o fotógrafo ou as roupas de propósito. Eu não sou tão incrível assim, é verdade, acreditem em mim.

「Satou-san……. Estou muito feliz. Muito obrigada. Essa dívida de gratidão……!」

​「Pare com isso, por favor. Eu não preciso desse tipo de coisa, sério」

As bochechas coradas, os olhos marejados; a emoção da Ukai que parecia ter entendido algo de forma absurdamente errada.

Atrás dela, a Buchou fazendo uma cara de chefe do tipo 『Fui eu que criei o Satou』 também era difícil de engolir. Não quero, por favor, não criem expectativas sobre mim. Por que eu trabalharia tão a sério? Só quero fazer o trabalho equivalente ao meu salário.

Apesar disso, não posso simplesmente revelar a verdade de forma honesta. Porque……

（”Encontrei com ele por acaso na Dungeon, acabamos tomando banho misto juntos e depois fizemos uma collab”, ou algo assim）

Se descobrirem, vira caso de polícia na hora, principalmente para o lado do Satou por atos obscenos. Pelo que ouvi em fragmentos, ela é uma colegial ativa, e a diferença de idade entre ela e o Satou é a de um pai e filha. No momento em que descobrirem, esses olhares de admiração vão se transformar em desprezo real.

E de quebra, se as idas ao labirinto vierem à tona, vai surgir a suspeita de trabalho paralelo e, no pior dos casos, serei demitido. Como eu poderia deixar saberem disso? Eu morreria.

（Tô ferrado, ferrado demais. Tenho que enrolar elas de alguma forma……!）

Enquanto eu suava frio por dentro, a Buchou soltou um suspiro de “fuu”.

「Você não usou nenhum truque estranho por trás dos panos, usou? Vai ser um problema se descobrirem」

「Só encontrei por acaso numa loja em que entrei sem pensar, e a gente conversou」

Não era mentira. Entrei numa loja sem pensar (na Dungeon a partir do fundo do Bassen) e nos encontramos por acaso.

Desconversando descaradamente, decidi deixar a conversa fluir desse jeito.

「Não posso falar o conteúdo específico da conversa, mas…… não há nada de obscuro, de forma alguma」

「Não me importo. Mas, o encarregado do BluePala vai passar a ser o Satou. Tudo bem?」

「……Tinha que ser assim, é?」

「Você não pode simplesmente fechar uma negociação através de um processo que só vocês conhecem e depois dizer ‘deixo o resto com vocês’, não é mesmo?」

“Faz sentido”, concordei a contragosto. Se eu estivesse na posição da Ukai, também odiaria isso.

O trabalho aumentar é duro, mas considerando que fui eu quem causou isso, só me resta aceitar e desistir.

「Ukai, se tiver outros trabalhos que possam ser passados para o Satou, agrupe todos eles para mim」

​「Eh!? Tudo bem mesmo!?」

「O encarregado da DOOM Pro é nominalmente você, Satou, não é?」

É uma ordem do presidente. Pensei 『não fode』 naquela hora, e continuo pensando a mesma coisa agora. Pode-se dizer que foi apenas um projeto jogado absurdamente nas minhas costas para dar conta do trabalho que aumentou de repente retornando para mim.

「Na verdade, eu queria ter deixado você fazer isso desde o começo. Mas era impossível com a montanha de outros projetos que você tinha」

「Por favor, diga isso depois de dar um jeito naquela escala de trabalho que parece um inferno」

Embora eu finalmente tenha conseguido ver uma luz no fim do túnel, ainda há uma montanha de trabalho.

Só de ter passado pelo primeiro pico, inimigos formidáveis começam a aparecer em bando como num jogo do tipo Musou. Não é de forma alguma uma situação em que se possa ficar tranquilo――.

「Se a carga de trabalho continuar aumentando desse jeito, é game over. O sistema vai entrar em colapso no momento em que alguém adoecer」

「Concordo. Até recebermos novos funcionários daqui a alguns meses, ferimentos e doenças não são permitidos. Esteja preparado」

「Trabalho... membro da sociedade... que difícil...」

「O fato de o presidente não ter pensado em aumentar a equipe antes que chegasse a esse ponto mostra que já estamos num beco sem saída, não é?...」

Isso é como andar de bicicleta para não cair (operação de subsistência), pensa Satou. Se você der um passo com o pé direito e, antes de afundar, der um passo com o pé esquerdo, consegue andar sobre a água. Bem, quando você tenta, surpreendentemente até consegue, mas não é algo que se queira fazer.

「A propósito, os membros restantes do BluePala... Souma e Kurenai, não é ? Como estão as coisas com eles?」

（Ela está em alerta, hein）

Ela está dizendo com um olhar afiado que não quer que a história do 『Very Good』 se repita.

Escândalos como o daquele streamer problemático que causou um flaming e quase arruinou a Editora Bouken, por favor, nos poupem.

「A pessoa que encontrei foi apenas o Kageneko-san. Acabamos dividindo a mesa por acaso em um certo estabelecimento escondido」

「Heh. Que tipo de loja era?」

「Não posso dar detalhes, mas acho que ele achou graça de mim por devorar um prato gigante em cinco minutos」

Novamente, ele não disse mentira. Um dragão que passou por uma evolução misteriosa e cospe raios é, bem, um prato gigante. Diante de Satou, que disse isso com a desfaçatez de um adulto, a Ukai é facilmente enganada.

​「Sinto respeito por esse jeito de conectar um talento ao trabalho!」

「Não precisa, foi só um truque bobo de momento. E então, sobre o assunto do BluePala?」

「Ah, sim. Hmm, digamos que há uma pequena preocupação... Foram relatados alguns casos de problemas amorosos com fãs do sexo feminino envolvendo tanto o Souma-kun quanto o Kurenai-kun. A agência tem resolvido isso por debaixo dos panos」

Antes de aceitar o trabalho, ela consulta os documentos internos fornecidos pela DOOM Production. Em alguns arquivos, incluindo em mídia física, havia informações pessoais dos membros do BluePala, incluindo o Kageneko.

「O Kageneko-san, o nome verdadeiro dele é Kaneko Shun-san, não é?」

「Ele é colegial! E os outros dois frequentam uma universidade famosa. Até moram no mesmo prédio」

「...Se darem bem é uma coisa boa, mas」

Por que será que sinto que a distância entre eles é estranhamente próxima? Ficar de mãos dadas como namorados na foto promocional é meio exagerado, não acha?

「Parece que estão vendendo essa imagem a pedido da agência. Dizem que faz sucesso com as mulheres」

「Mesmo sendo só isso, sinto que é estranhamente pegajoso, ou melhor, tem uma certa ‘viscosidade’ forte...」

「Não há necessidade de bisbilhotar a vida privada dos talentos. ...Mas espera, problemas amorosos com isso?」

「Parece que foi algo como... conhecer fãs nas redes sociais e ter relacionamentos românticos com elas」

Provavelmente só escreveram coisas superficiais para não ofender. Como era um documento para ser enviado para fora, trataram o assunto de forma leve, como algo já resolvido.

「Só para confirmar por via das dúvidas, eles não têm envolvimento com aquele tal de Dokky Kanaya, têm?」

「Eu perguntei sobre isso direitinho, mas parece que a agência não tem conhecimento. E o Kanaya, que foi preso no outro dia e está detido, permanece em silêncio, então parece que a investigação não avançou muito...」

「Os próprios Souma e Kurenai negaram nos interrogatórios, e não há provas... Que cara incômodo, mesmo depois de preso. É um saco ter que investigar toda vez que vamos apoiar um streamer」

「É o pior tipo de gacha, né. Se você acertar, causa um grande cancelamento?」

O fato de a agência estar promovendo fortemente o Kageneko também parece ter a ver com esse pano de fundo.

Um príncipe travesso e inocente, cuja pureza faz os fãs rumorejarem que ele ainda não teve nem o seu primeiro amor. Focado na conquista da Dungeon, não tem tempo para pensar em romance agora―― esse tipo de perfil se tornou a norma estabelecida.

「O Kageneko-kyun não tem nada a ver com esse tipo de coisa, então a agência parece estar promovendo ele com tranquilidade」

​「Pare com esse negócio de ‘kyun’. É trabalho.」

「No nosso trabalho desta vez, na prática só o Kageneko participa, o Souma e o Kurenai não vão aparecer... na prática, é uma suspensão não oficial, hein. A popularidade entre os fãs também está 7 para o Kageneko e 3 para os outros, não seria melhor vender o Kageneko numa carreira solo de uma vez?」

「Se fizerem isso, vai faltar membros para a conquista da Dungeon. Parece que eles precisam de umas duas a três pessoas.」

Se os streamers de labirinto fossem apenas celebridades, bastaria ter apenas membros com uma imagem limpa. Mas, uma vez que têm a função de combatentes, se não forem pessoas com habilidade real não servem para nada, e o número absoluto dessas pessoas é limitado.

「Parece que na época do debut era o inverso. O Souma e o Kurenai é que eram famosos como uma dupla.」

「O Paladino que cavalga bestas místicas e o Escudeiro fervoroso, não é? É uma combinação que rende boas imagens.」

De fato, olhando os materiais promocionais iniciais e os vídeos do BluePara, quem está no centro é sempre o Souma.

E o Kurenai e o Kageneko protegiam os dois flancos, mas... a partir de um certo momento, isso se inverteu.

「O drop da arma principal do Kageneko... a 《Espada de Luz de Scud》, foi um grande fator.」

Uma arma de classe S que fica um passo atrás da 《Classe Lendária》 pertencente à top atleta e artista, Sena.

No entanto, essa avaliação se deve ao fato de que as Weapon(Artes de Comb) Skills(ate com Arma) ―― as habilidades inerentes à arma ―― ainda não despertaram. Se o usuário evoluir ou se descobrirem um item chave que permita usá-las, a avaliação vai disparar de uma vez.

「Aquilo é tão incrível assim? Para mim só parece algo que brilha e chama muita atenção.」

「É exatamente isso que é bom, Satou-san. Afinal, um streamer só vale o quanto ele chama atenção.」

「……Bem, isso pode ser verdade.」

Pensando no combate real, chamar atenção de forma negativa não é desejável.

Para dizer o mínimo, você atrai a atenção do inimigo; pensando pelo pior lado, você recebe fogo concentrado. Para Satou, que esteve junto na Dungeon mas não teve a oportunidade de ver o estilo de combate da Kageneko, a verdadeira habilidade dela é uma incógnita.

「A propósito, Ukai-san. O Kageneko-san é forte?」

「……Como você consegue negociar as coisas assim, Satou-san……」

「Você, hein. É como um peixeiro que não sabe nem a diferença entre um olho-de-boi e um bonito, sabe……」

「Fundamentalmente, eu não tenho interesse. Para fazer o trabalho como vendas, desde que eu tenha os números, já é o suficiente.」

​Diante da Buchou e da Ukai com caras de descrença, Satou coça a bochecha levemente. Para Satou, cujo psicológico morre de vergonha alheia ao entrar em contato com a cultura jovem, ele absolutamente não quer assistir a streams. Especialmente aquilo, ele odeia aquelas saudações no começo.

O 《Very Good》, com quem ele trabalhou antes, fazia uma introdução com uma energia absurda do tipo 『Oi, oooi? Very, Very, Very~, good! Aqui é o 《Very Good》~~~!』.

「……Que coceira!」

「Sa-Satou-san!? O que foi, você está com uma cara de quem está odiando algo!?」

「Eu estou odiando. Só de lembrar quase me dá urticária.」

Fico pensando quem foi que inventou esse tipo de saudação sem graça. A próxima cabeça na guilhotina... omitindo o resto. Se alguém está fazendo em algum lugar, tudo bem, mas só de pensar que há a mínima chance de eu ter que fazer isso, me dá um asco absoluto.

（Não importa o quão bom seja o salário, eu me recuso... Absolutamente não quero ser streamer）

Não quero me destacar, não quero chamar atenção de jeito nenhum. Enquanto Satou firmava essa resolução em sua mente novamente,

「O Kageneko-kyun é o que chamamos de 《Escudo de Evasão》. O HP e a Defesa são praticamente os mais baixos para um linha de frente de classe Platina, mas a mobilidade, a taxa de evasão e o foco total em poder de fogo criando uma ação de combate de espadas em alta velocidade são o seu ponto forte.」

「Se fosse comparar com o jogo Super Robot Wars, seria tipo um Dunbine?」

「Vá carpir um lote. O pior é que você não está errado……」

A Ukai piscando confusa, a Buchou fazendo cara feia justamente porque entendeu a referência. Ou seja, avançar na linha de frente, desviar de todos os ataques inimigos e contra-atacar impiedosamente para desgastar o alvo. Um estilo que combina poder de fogo e a função de isca.

（Seus inimigos naturais seriam ataques de Acerto Certeiro, redução de velocidade ou redução de evasão, não é?）

Existem várias espécies de monstros que aparecem no labirinto.

Os “músculos ocos” _(brucutus) que atacam apenas na base da força bruta são os mais comuns, mas também há muitos que usam magia e habilidades de forma astuta. Especialmente nas camadas profundas, inimigos formidáveis usando Unique Skills exclusivas de monstros não eram raros.

「Isso significa que os outros dois possuem habilidades de cura ou de remoção de debuffs?」

「Você é um cara que não dá pra saber se entende do assunto ou não…… O Souma é um Paladino, então a especialidade dele é magia de luz focada em cura. E o Kurenai é um Escudeiro do tipo especializado, que foca unicamente em fortalecer o Kageneko.」

Pode não ser a vontade deles, mas o papel do Kageneko disparando na frente e do Souma & Kurenai agindo como suporte, se encaixa bem tanto taticamente quanto para a stream, e parece que eles têm alcançado resultados muito acima da média.

「Eles são talentos indispensáveis que dão suporte ao Kageneko, isso é fato…… mas, devido às suas posições, eles inevitavelmente não se destacam muito. Por conta disso, a realidade é que os dois não têm brilhado muito ultimamente.」

「Isso…… com certeza gera brigas, não é?」

Não é como se fosse uma daquelas histórias de “expulsão da party” comuns por aí. A popularidade entre os espectadores se concentra facilmente no protagonista que atrai os holofotes nas grandes cenas de ação, e é muito comum entre os streamers que os papéis de suporte e cura na retaguarda acabem acumulando insatisfação.

「Não está tudo bem? Tanto o Souma-kun quanto o Kurenai-kun amam muito o Kageneko-kyun!」

「Entendi, acalme-se. Não exponha os seus fetiches no trabalho.」

「É trabalho, não é? Acredito que eles tenham discernimento sobre isso.」

Satou pensou que talvez tenha sido bom a troca de encarregado antes que algum problema ocorresse.

Não há necessidade de Vendas ser fã do talento encarregado, ou melhor, de certa forma é prejudicial. Se você se torna muito íntimo, perde a capacidade de ter um julgamento frio e uma visão geral, e ironicamente fica mais difícil de vender.

“A admiração é a emoção mais distante da compreensão”, quem foi que disse isso? Ele achava que era frase de algum mangá, mas a frase feita que agora virou meme de internet é, de certa forma, correta, pensava o próprio Satou.

 

​――……Bip bip bip bip.

 

​「Satou-san, o seu smartphone está tocando?」

「Ah…… você se importa em fingir que não ouviu?」

 

De repente o smartphone vibrou em seu peito, e um toque de chamada seco ecoou no escritório.

Espiando levemente a tela do bolso interno do paletó, ele verifica apenas a notificação. Recebimento de aplicativo de mensagens, quarenta e cinco mensagens não lidas. Só de olhar para as coisas acumuladas ali, a preguiça já batia forte.

「O que foi, mensagem da namorada?」

「Namo-!?」

「Não tenho algo assim. Se for para falar de contatos, seriam a minha sobrinha e a minha Nee-san, além de conhecidos da indústria…… e é só isso.」

A Buchou provocando, a Ukai quase caindo para trás de susto por algum motivo. Deixando as duas de lado, ele pensa no que fazer.

（Ler tudo isso e responder agora, em pleno horário de expediente, não dá, né……）

Contato pessoal durante o trabalho o deixava com a consciência um pouco pesada. Especialmente nesses últimos tempos em que estava atolado de trabalho, ele tinha cortado as comunicações exceto para emergências extremas. Era o famoso “empurrar com a barriga”.

​（……24 mensagens da Hikari-san. Maizono-san e Shiratama-san…… 16 mensagens. Da Nee-san foram 5, é.）

Se fosse trabalho, a regra básica seria verificar e responder imediatamente. Mas tanto a sua irmã quanto a Maizono e Shiratama — ou seja, Sena e Suiren — ele já havia avisado que, caso fosse contato de negócios, deveriam enviar para o e-mail corporativo impresso em seu cartão de visitas.

No momento em que a mensagem chega no aplicativo de bate-papo do smartphone, é trato privado. Ou seja, a prioridade cai drasticamente. Até ele conseguir sobreviver a esse período de pico de trabalho, seria muito difícil ter energia para bater papo.

（Apesar disso, continuar sendo indelicado e ignorar também não pega bem. ……Preciso arranjar um tempo o quanto antes.）

Manter relacionamentos interpessoais é o básico do departamento de Vendas. Como não precisa ficar enviando presentes de fim de ano como antigamente, é um pouco mais fácil, mas fazer o esforço de manter o contato e preservar a conexão faz parte do trabalho.

Nesse ponto, a família, que permite que você negligencie um pouco o esforço e continua do seu lado, é algo para se agradecer muito. Eram como aqueles personagens essenciais(meta) distribuídos de graça para jogadores free-to-play, de baixo custo e alta eficiência.

 

「Não posso tratar os conhecidos da indústria com frieza, mas como são jovens, eu nem sei como interagir e fico numa saia justa.」

「Por que não começa estudando a cultura dos jovens? Ultimamente, vídeos de cortes curtos estão na moda.」

「Tenho até medo de acharem que eu falar isso já é algo velho……」

 

Talvez eu instale um daqueles aplicativos de jogos populares que dá para jogar no tempo livre. Pakepake…… era esse o nome?

Mesmo pensando em coisas fora de sintonia com os jovens, o escravo corporativo continuava a trabalhar duro hoje.

 ​＊

​Mesmo dia. Mesma hora. Província de Chiba, num certo Mini Labirinto 

《Amendoim(Diamond) de Diamante(Peanuts)》

“Party da Suiren & Sena”

 

Existe uma regularidade nos monstros que aparecem nos labirintos――.

Goblins astutos que usam armadilhas e táticas, mesmo sendo primitivos. Guerreiros e magos que podem ser chamados de cópias de aventureiros, plantas devoradoras de homens e insetos gigantes, etc.; os monstros que fazem das camadas rasas do labirinto o seu covil são unificados por algo que poderia ser chamado de formato ou lei comum, e em grande parte, as suas habilidades e características também são as mesmas.

No entanto, nos últimos anos, começaram a aparecer espécies endêmicas que poderiam ser chamadas de 《Monstros Locais》.

Por alguma razão, a Legião dos Goblins(Ti) Tigres(ge) Ferozes(rs) de Osaka, que começou a conviver com Tigres(Smi) Dente(lo)-de-Sabre(don) e Homens(Were)-Tigre(tiger). Em toda a região de Tohoku, os Ursos(Cur) das Marcas(se) Amaldiçoadas(Bears), que ostentam uma resistência bizarra e defesa mágica, têm causado estragos, e a catástrofe da Tribo dos Caçadores de Cabeças que surgiu com epicentro em Saitama ainda está fresca na memória.

Em meio a esse surgimento de monstros locais, quem recebeu os aplausos dos aventureiros foi o 《Amendoim(Peanuts)》.

Será por ser um produto local famoso? Por alguma razão, a misteriosa planta móvel que teve um grande surto centrado nas camadas rasas dos labirintos de toda a província de Chiba é um amendoim animado e charmoso, coberto por uma casca um pouco dura e com braços e pernas raquíticos.

Não tem veneno, não anula feitiços, e não tem garras nem presas. A sua força de ataque infantil, que se resumia a dar tapinhas, chegava até a ser fofa; para ser franco, era o peixe pequeno dos peixes pequenos (o lixo do lixo).

 

​「――Magia de Água 《Wave Hazard》!」

「Pii~~~~~~~~~~ !?」

 

​Cravando a espada no chão de pedra, uma única flor à beira d’água. A habilidade de atributo do mais alto nível da humanidade, 《Magia de Água SSS》, ruge, e uma onda de choque azul corre pelo chão com a força de arrancar até o piso do labirinto.

「Voaram longe de forma espetacular, né, parece até boliche.」

「Ainda tem mais! A onda quebra――……e então, recua !」

Os gritos de alegria das companheiras. Quando Suiren arranca a espada que havia fincado na terra, o impacto que estava devastando os inimigos retorna como uma marola. Magia de atributo de alcance estreito pessoal aterrorizante, que atravessa a frente e atinge as costas.

「Taa~maya~~~~~!」 (Nota: Grito tradicional japonês usado em festivais de fogos de artifício)

……Gaki, Gaki ……Gokin !!

「D-Duro~~~~…… ! Mesmo sendo um amendoim, é um diamante, pra mim não dá!」

​「Deixa comigo. ……Ora ora ora aaaaa !」

Gakkoon!!, e um estrondo magnífico. Com um único golpe de pura força bruta, o companheiro de aventuras que firmou um contrato de exclusividade com Suiren, a guerreira pesada Rindou, bate com o seu escudo gigante como se fosse um grande martelo e estilhaça a casca de diamante.

Amendoim Adamantino ―― Amendoim de Diamante (). A espécie de nível mais alto entre os monstros do tipo amendoim nas Dungeons locais espalhadas por Chiba, um monstro lixo que possui o 《Diamond Power》, capaz de cortar noventa por cento de dano físico.

Porém, o mais forte dos monstros lixos é apenas equivalente a um nível médio comum. Mesmo que a defesa seja alta, devido à sua baixa vitalidade ―― vida máxima ^HP ――, se um guerreiro com grande força física o atingir com uma arma contundente, ele se quebra de forma decepcionante e, diferente de outras espécies do tipo diamante, a defesa de atributos é imperfeita, então, se usar magia, eles são facilmente dissipados. Por conta dessa fraqueza, é um monstro muito bem-vindo pelos aventureiros.

O que eles têm de sobra é quantidade; mesmo depois de aniquilar um grupo de dezenas, ainda continuam a surgir mais e mais.

Nas profundezas do mini labirinto, o amendoim gigante de outro mundo que suga as veias da terra da região de Kanto cresceu e se tornou uma árvore gigante que poderia até ser chamada de Árvore do Mundo, cravando na terra caules parecidos com raízes finas e gerando frutos.

「「「「Pipipipipi~~~~~~~~ !!」」」」

Enxames de amendoins brotando em uma escala que parecia infinita.

Devido ao número absurdo, esse DLC, que fez o preço dos materiais dos itens de drop dos monstros do tipo diamante — equipamentos de pedra adamantina que eram úteis das camadas médias até as profundas — despencar e levou os revendedores(cambistas) à falência, avançava contra os três... não, contra os quatro aventureiros.

「Pessoal. Por favor, não se movam desse lugar…… ――porque há a possibilidade de fogo amigo.」

O brilho verdejante avança. Vwon, o ruído peculiar emitido pela lâmina de poder mágico ecoa, e enquanto a luz inorgânica ilumina o labirinto no crepúsculo, a inesperada ajudante mais forte revela a sua identidade.

「Isso ser privado é um desperdício~! Deixa eu gravar, pelo menos!?」

「Eu já disse que não pode porque é uma visita disfarçada! ……Por favor, Sena-sama!」

「Sim. ……《Legendary(Arte de Batalha) Arts(Lendária)》」」

「Pi!?」

O exército inimigo que avançava estremeceu de medo. A aurora verde gerada na ponta da lança erguida assumiu a forma de uma joia, e a usuária ―― a atleta e artista lendária, a 《Dançarina(Spear) da Lança(Dancer)》 Sena, demonstra a verdadeira essência de seu poder de fogo.

​「《Muralha(Eme) de Esmeralda(rald) Despedaçada(Smash)》」

「「「「Pii〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 !?」」」」

 

A magia expandida despedaçou-se como o nome sugere, espalhando-se explosivamente em todas as direções.

Os fragmentos, escondendo um imenso poder de penetração, despedaçaram facilmente os inimigos que, apesar de terem cascas de diamante, não passavam de amendoins, decompondo-os em moedas de ouro e materiais de drop. Essa Arte de Combate de poder de fogo de ultra-longo alcance, superior até mesmo à de Suiren, era uma arma moderna de força principal que, se disparada na superfície, apagaria um quarteirão da cidade e seria imediatamente classificada como um ataque terrorista em larga escala.

「……Ainda me falta muito. Não chego nem aos pés daquela pessoa.」

「Mas você aniquilou todos eles, sabe……」

「Uha〜〜〜, é uma montanha de diamantes. Isso tudo…… a gente vai catar tudo?」

「Quando falaram pra trazer vassoura e pá de lixo eu achei meio estranho, mas é sério que a gente vai precisar disso.」

Um tesouro colossal espalhado pelo campo de batalha onde o exército foi aniquilado. Os fragmentos de diamante, embora o preço tenha despencado, ainda têm demanda como material para equipamentos e, nos últimos anos, vêm sendo reaproveitados para diversas finalidades, como em jogos de construção de mundos em miniatura _(sandbox).

「Será que aquele papo de reconstruir as paredes da nossa empresa com blocos de diamante é verdade mesmo?」

「Eca, gosto de novo-rico. É muito berrante. Vai ficar brilhando horrores e ofuscando a vista.」

「Parece que vai atrair até corvos. A resistência física é forte, mas sem processamento a afinidade contra fogo não era neutra?」

Amazul, Suiren e Rindou deixavam escapar as suas impressões uma após a outra. A visão do grande exército de diamantes sendo pisoteado pelo brilho esmeralda era uma obra-prima, e pensou-se que com certeza ficaria incrível em vídeo.

「É uma pena enorme que a tão esperada primeira collab com a Sena-sama vá para a gaveta.」

「Não tem jeito. A collab oficial fica para outro dia, então……」

「Sim, isso aí. Afinal, viemos até aqui escondidas da agência, não é ?」

Em meio à popularidade fervilhante, a porta-bandeira da DOOM Production, Suiren.

A streamer que representa a nova geração deixou inúmeras lendas e, como se dissesse para alcançar e ultrapassar a Legend Pro, que saltou do país para o mundo, a agência também montou um sistema de apoio do mais alto nível.

E a lendária diva Sena. Se ela faz um show ao vivo, lota um Dome, e o anúncio de uma nova música faz a indústria tremer. Em meio a sucessos explosivos, ela anuncia várias músicas novas no seu canal pessoal, possuindo apenas um talento e técnica esmagadores que a fizeram ascender como uma Cinderela dos tempos modernos.

As duas asas que sustentam a DOOM Pro realizando um encontro secreto numa Dungeon do interior como esta. O motivo para isso é――……?

「……Chegou alguma mensagem do Oji-sama?」

「Bem de vez em quando……. Parece que ele está ocupado……」

「「Mas o canal 『Shinjuku Bat ch』 continua fazendo stream〜〜〜!!」」

Como se mostrassem os smartphones uma para a outra, as duas streamers de topo soltam lamentos.

Sim, o motivo do encontro secreto era algo que não podiam contar a ninguém. Era, por assim dizer, para fazer atividades de fã.

「As streams surpresa recentes não estão sendo avisadas muito em cima da hora? Mesmo que a notificação chegue depois que começa, eu fico segurando o smartphone o tempo todo pra ir ver na mesma hora, mas tenho medo da bateria acabar……」

「É que aquilo é praticamente filmagem escondida…… Embora seja meio que semi-oficial.」

「Eu nunca imaginei que o canal 『Shinjuku Bat ch』 fosse o produto de um ato de exposição de um familiar……」

As duas se entreolharam e suspiraram.

O ídolo (Oshi) absoluto que surgiu como um cometa — o mais forte sem noção de si mesmo, Satou Keita, também conhecido como 《Shinjuku Bat》. A atividade de fã das duas começou com um desenvolvimento que não podia ser ignorado: a tolerância de uma stream de gravação oculta não autorizada, e até hoje elas se sentem presas nisso.

「Eu entendo o que você sente, mas revelar isso pro Oji-sama é NG(inaceitável)! Por favor!」

「Será que tem necessidade da Suiren-san encobrir isso? Julgando pelo que ouvi, essa situação……」

「Bem…… é, é a pior coisa possível, né. Nisso eu não tenho como defender.」

Para Suiren que implorava de mãos juntas, Sena retrucou friamente. A conduta de Amahara Hikari, a idealizadora do Shinjuku Bat e sobrinha de Satou, tinha muitos aspectos imperdoáveis como streamer.

「Mas, a gente tá falando daquele Oji-sama, né? Do tipo que odeia chamar atenção e evita o interesse dos outros……」

「Se a atividade de stream chegar aos ouvidos dele, parece que ele vai simplesmente desaparecer sem deixar rastros, não é?」

「Isso, exatamente isso! É como se a gente tivesse sido feita de refém, droga……」

No momento em que ele foi exposto na primeira jogada e viralizou absurdamente, elas praticamente já tinham levado um xeque-mate.

​Se a verdade se espalhar, a probabilidade de Satou, que prioriza a autopreservação acima de tudo, parar de frequentar o labirinto é grande, e isso seria o pior cenário. Até onde as duas sabem, a verdadeira força de Satou Keita é de nível mundial, ultrapassando até mesmo a linha de frente da Legend Pro.

「Se o perdermos, não seria uma perda gigantesca para a humanidade, falando sério? Aaaah~~, droga~~...!」

「Pra começo de conversa, não é algo que ele deveria perceber? Considerando o lugar onde ele trabalha.」

Para Sena, essa era uma grande dúvida. Por mais que ele odeie streams e não tenha interesse, o canal 『Shinjuku Bat ch』, que viralizou absurdamente várias vezes seguidas, frequentemente sai das rodinhas de fãs hardcore e vira assunto entre o público em geral.

「Com um personagem tão marcante daquele jeito, ele não deveria perceber imediatamente que se trata dele...?」

「O Oji-sama acredita fielmente que qualquer um consegue fazer o que ele faz. É sério.」

「...Se fosse assim, os labirintos já teriam sumido deste mundo há muito tempo, sabia?」

「Pois é, né. Quando eu ouvi isso, a minha cabeça virou um Space Cat_{(Nota rápida: O termo é uma gíria real da internet japonesa para quando alguém fica com o cérebro “derretido” ao ouvir algo sem sentido. É aquele famoso meme do gato flutuando no espaço com cara de choque!)}.」

O Desastre do Labirinto, bem no seu início. Jogado no meio daquele grande desastre, após continuar frequentando o labirinto sem falhar por dezoito anos, a força acumulada de Satou atingiu um nível incomensurável.

Como uma ação super valorizada da qual se esqueceu de ter investido uma fortuna, a sua força esmagadora acumulada não tem brechas. Como uma combatente altamente treinada, Suiren analisou essa força. E a conclusão foi:

「A força do Oji-sama é aquela defesa excessivamente avassaladora. ...Ele é duro demais.」

Se ele empunha o taco, é um knockback máximo, um Home Run que aniquila qualquer combate corpo a corpo.

Uma defesa que não se vê o fundo, uma super-resistência que lida com praticamente tudo. Só isso já é problemático ao extremo, mas ele ainda possui uma tenacidade e agilidade absurdas que o permitem lidar facilmente com aventureiros do nível da linha de frente; ele é, de fato, um monstro.

E, além de tudo isso, aquele é o seu 《Corpo de Carne e Osso》. Uma jogada com handicap _{(desvantagem)}, sem carregar um único equipamento mágico. Até mesmo heróis no limite às vezes conseguem derrotar um chefe de área usando apenas uma tanga e uma faca...

「Mesmo nesses casos, usar aprimoramento de arma é o normal, né? E o Oji-sama usa equipamento do centro de rebatidas.」

「Ele me deixou tocar uma vez, e eram apenas artigos esportivos normais...」

「O quão forte ele vai ficar se segurar uma arma decente? Já não tem mais o que fazer.」

Em outras palavras, ainda há espaço para aprimoramento. Pra começo de conversa, se as skills e habilidades que ele possui nem sequer foram avaliadas e nem o próprio tem conhecimento delas, o fundo da sua verdadeira força é literalmente insondável.

「A nossa equipe de staff estava monitorando, e... no canal do 《Shishidou Leo》, parece que alguém com uma skill de avaliação tentou analisar o Oji-sama. Mas deu ‘Sem(No) Dados’(Data), avaliação impossível.」

​「Quando a diferença de nível é muito grande, esse tipo de coisa também acontece, não é? Mas...」

Dizendo isso, Sena fez uma expressão de quem segurava uma dor de cabeça.

「Será que existe algum Analisador(Analyzer), algum usuário de skill de avaliação capaz de avaliar completamente o Oji-sama?」

「Eu acho duvidoso que tenha algum até na Legend Pro. Será que não é impossível...?」

A partir desses dados, a conclusão tirada pelas duas no topo da DOOM Pro foi:

「Longe de ser enfraquecido se a arma dele for destruída ou roubada, ele contra-atacaria de mãos vazias. E como eu acho que as cartas na manga que ele ainda não mostrou são muitas, se fosse eu, é num nível que eu desistiria da vitória no combate no momento em que ele entrasse na arena, de verdade.」

「Eu entendo. ...Não há caminho para a vitória além de trazer a situação para um tabuleiro fora do combate, não é?」

A análise da força de combate é da natureza de aventureiros e streamers. Arrancar a cabeça de um inimigo formidável que possui um desempenho que só pode ser chamado de trapaça através de uma análise minuciosa de informações; o Giant Killing é a maior honra de um streamer.

Mas essa informação, limitando-se ao Satou, é quase inatingível. Num nível onde se desiste do desafio logo de cara por não ter as informações de combate indispensáveis para derrubar um alvo grande; a ponto de você absolutamente não querer torná-lo um inimigo e querer tê-lo como aliado a qualquer custo; Satou é esse tipo de existência.

「Nós nem sabemos se enfraquecimentos, debuffs ou alterações de status funcionam contra ele. Se ele virar inimigo, é o desespero, mas se ele se tornar nosso aliado, seremos invencíveis. É um nível que dá até pra prever a conquista completa da Dungeon de Shinjuku.」

「...Eu entendo. E por esse motivo, eu não pouparei cooperação.」

「Obrigada. Então, Sena-sama, a partir de agora somos amigas. ...Tudo bem se a gente se conectar nas redes sociais?」

「Sim. ...Pode ser na minha conta secreta ao invés da oficial da empresa?」

A tristeza das celebridades, será? A construção de uma relação que normalmente terminaria numa simples conversa rápida não é tão fácil quando se trata de duas idols nacionais. O motivo para terem vindo até as profundezas de um labirinto longe dos olhos do público era esse.

「Afinal, o único lugar onde nós podemos conversar em segurança é na Dungeon, não é?」

「Não sabemos quem pode estar ouvindo, né~. Sena-sama, você já encontrou coisas como escutas escondidas?」

「Já, já encontrei sim. Elas são como baratas, dão um nojo, não dão?」

「Eu te entendo totalmente~~! Aquelas que com certeza vêm misturadas nos presentes dos fãs e coisas do tipo.」

A pior situação relacionável possível foi estabelecida, e as duas concordaram balançando a cabeça profundamente. Rancor, inveja, ciúme, stalkers com segundas intenções; os motivos para serem veneradas eram inúmeros, e nesse aspecto, a empatia entre elas também era forte.

「Pode-se chamar isso de o imposto da fama, mas... não poder conversar livremente é bem problemático, não é?」

​「Eu entendo isso perfeitamente. Ou melhor,」

Colocando mais força nas palavras, Suiren diz.

「Se for pra fazer collab, eu sou a primeira, não é?! Por que com aquele macho musculoso que só causa problema!? Que raiva~~ !」

「Não é!? Se for questão de agenda, eu esvazio a minha com prioridade máxima, sabe!?」

「Mesmo que eu mande mensagem pro Oji-sama, ele não visualiza... e, além disso, tá na cara que ele vai recusar com certeza.」

「A gente tá num beco sem saída, né. E o canal ainda é oficial (falso).」

Fazer o Satou participar da conquista da Dungeon de alguma forma, e querer que ele se torne um aventureiro, mesmo que não seja um streamer, era o mesmo desejo de ambas.

Elas sabiam que ele era excelente como um funcionário de vendas, apesar de não ter motivação, mas era como se um jogador bidimensional (que atua em duas posições, Nitouryuu) da Major League estivesse trabalhando como Salaryman em uma empresa comum; era um desperdício grande demais.

「O Satou-san... O 《Shinjuku Bat》 também começou a vender (fazer sucesso) de verdade, né.」

「Pois é. Até quando será que ela pretende esconder isso... 《aquela garota》.」

No fim das contas, o problema convergia para isso.

Amahara Hikari, a sobrinha de Satou e a idealizadora do Shinjuku Bat ch. No entanto, se ela a transformasse na vilã e revelasse tudo para o Satou, isso resolveria a situação? ...A resposta era “não”, pensava Suiren.

「Logo quando eu conheci o Oji-sama, eu o convidei para um encontro num café à noite, mas」

「Que inveja disso. Troque de lugar comigo, por favor.」

「A menos que dê pra voltar no tempo, é impossível~. E então, sabe? Aí aquela garota apareceu de penetra lá...」

O primeiro contato com a Hikari, que invadiu o encontro, foi o pior possível. Para Suiren, a Hikari não passava de uma criminosa que estava usando o Satou como pretexto para ganhar inscritos, e a primeira impressão foi horrível demais.

Mas, mesmo assim――...

「……No começo eu fiquei muito brava, ou melhor, eu pensei que ela estava usando o Oji-sama.」

Mas os sentimentos da própria pessoa em questão, Satou, eram... diferentes.

「Eu pensei em falar umas verdades pra ela, mas」

Mesmo suspeitando vagamente de que Hikari estava aprontando alguma coisa, ele afirmou claramente que, mesmo assim, não se importava.

​Porque gostava da família, porque a amava, sem hesitar.

「Ele disse que se ela estivesse feliz com isso, não se importava. Que ela podia usá-lo... foi isso que ele disse, sabia?」

「……Tãããão legaaaaaaal~~~~~~~~ !」

Uma donzela apaixonada falando fervorosamente sobre o seu Oshi; Sena, ao ouvir os detalhes, cobre o rosto completamente vermelho e se contorce de emoção. Um amor pesado demais; agora que elas sabiam disso, mesmo que contassem a verdade, ninguém se tornaria feliz.

Mesmo que ele a perdoasse no final, Satou com certeza sofreria, e Hikari carregaria um sentimento de culpa inegável. A família de Satou desmoronaria novamente, e o Satou perderia mais uma vez a única família que ele podia amar, talvez.

「Eu não tenho coragem de puxar o gatilho para a destruição de uma família... É impossível, para mim é impossível.」

「Agora que ouvi isso, meu estômago até dói... Como é que as coisas chegaram a esse ponto...」

「Eu não sei, mas vamos manter o status quo até pensarmos em uma jogada brilhante. Sena-sama, você também vai cooperar, né?」

「Isso é claro. Pois é pelo bem do Satou-san. Mas... mas!」

Gah, inclinando-se para a frente e agarrando os ombros de Suiren, Sena começou a falar com fervor.

「O Kei-san é, de verdade, legal demais nos momentos cruciais, não acha!?」

「Eu entendo! Ele de repente fica todo ardente, e é tão imprevisível! Meu coração chega a palpitar~!」

「Será que a gente não consegue fazer goods (produtos oficiais) dele ou algo assim...? Sinceramente, toda vez que a agência me propõe os meus próprios goods, eu sempre pensava em como as pessoas podiam querer algo daquele tipo, mas」

「Eu entendo profundamente... Quando você se torna a fã, o mundo muda, né.」

「Muda demais. Agora, eu estou querendo desesperadamente um bastão de luz _(Penlight) com a cor do meu Oshi.」

「Qual é a cor de imagem do Oji-sama? ……A cor do terno, tipo cinza-rato?」

「A cor dourada do taco de beisebol de metal não serve?」

「……É isssooooo! Aprovado! Vamos logo encomendar feito sob medida, um leque decorado e tudo!」

「Vamos passar na loja de 100 ienes na volta. Deve ter bons materiais lá!」

Uma conversa fervorosa e apaixonada sobre o Oshi. A energia que se inflamou violentamente pelo fato de terem encontrado uma companheira com quem podiam compartilhar isso, só poderia ser vista como loucura por quem olhasse de fora. De fato, as companheiras de equipe que recolhiam silenciosamente os itens de drop...

 

「……A Sui-chan, quebrou?」

「E você diz isso só agora? Desde que o Oji-san não esteja envolvido ela é normal, então dá pra relevar.」

「Até a Sena-sama entrou pro grupo. ……Hm?」

 

Na cabeça de Rindou, um acessório parecido com orelhas de gato deu um pulinho.

Shi, no instante em que Amazul enviou um sinal de mão, a tensão percorre Rindou. Até mesmo Suiren e Sena, que pareciam absortas na conversa de fã, mostram uma mudança rápida digna de aventureiras com força real.

Escondem-se rapidamente nas sombras e observam a situação. Seguindo Rindou, que as guiava habilmente evitando a área de percepção das skills inimigas, as quatro se escondem furtivamente na escuridão perto da saída, e como se trocassem de lugar com eles, figuras humanas apareceram.

「Ué? É o BluePala. Eles não tinham stream agendada pra hoje, né?」

「Trabalho de bastidores sem stream, pra subir de nível ou juntar dinheiro, imagino. O mesmo que a gente.」

A caça de itens nos 《Amendoins(Diamond) de Diamante(Peanuts)》 é o básico para ganhar dinheiro. É o lugar perfeito para reunir os materiais necessários para a criação ou conserto dos equipamentos de diamante, que são tão comuns quanto Mobile Suits produzidos em massa, então uma multidão visita o local.

Por conta disso, a conveniência também foi buscada, e os serviços de transporte por usuários de magia de teletransporte são bem completos. Se você pedir transporte nas entradas de Dungeons de grande escala como Shinjuku, eles te jogam pro destino num instante, e te trazem de volta na hora de ir embora.

O fato do BluePala... o Blueberry Paladin, estar vindo não era em si algo antinatural.

「Sui-chan, a gente deve pelo menos dar um oi?」

​「Não quero.」

「……Conversar com pessoas que não conheço é um pouco……」

「Ah, tá. Com essa atitude de solitárias, é um milagre que vocês duas tenham chegado ao topo……」

Sem as câmeras, são super introvertidas. Durante a stream, elas eram garotas que conseguiam investir contra o inferno com um sorriso no rosto, mas não conseguiam manter a mesma energia quando estavam em off. No fim das contas, afastando-se sem dizer uma palavra:

 

「Então, vamos para a Nijikai (festa pós-encontro)? Que tal um karaokê ou algo do tipo?」

「Tô dentro! Vamos passar na loja de 100 ienes e fazer os goods do Oji-sama. Por favor, Ama-chan, ajuda a gente!」

「……Garotas jovens fazendo goods de um Oji-san, não faz o menor sentido, né……」

「A essa altura do campeonato, né.」

 

Suiren e Sena, que encurtaram a distância entre si rapidamente.

Junto com as companheiras que as seguiam como se tivessem sido fisgados pelas duas tops, elas desaparecem na noite.

O que estava prestes a acontecer depois que elas foram embora――…… sem sequer perceberem.

 

​＊

​Mesmo dia. Mesma hora. Província de Chiba, num certo Mini Labirinto  

《Amendoins(Diamond) de Diamante(Peanuts)》

“Blueberry Paladin”

​

「Tsc, tá limpo! Que balde de água fria~~!」

「Vai dar respawn logo de qualquer jeito. Vamos esperar um pouco?」

「Ah, então é pausa? Eehm, smartphone, smartphone…… pronto」

Na área onde os visitantes anteriores desapareceram sem que ninguém percebesse, três aventureiros chegam.

Como a área tinha acabado de ser varrida, os inimigos que normalmente surgiriam sem parar não aparecem. Enquanto Souma chuta os escombros com uma clara expressão de insatisfação, Kageneko, sentada um pouco afastada, começa a mexer no smartphone.

「『Sensei! Vamos ter um encontro☆』……E enviar. Ehehe……♪」

Como se abraçasse uma carta de amor, ela olha para o smartphone por onde enviou a mensagem e ri baixinho. Ela julgou que a bomba enviada de propósito no aplicativo de conferências WEB de trabalho com certeza chegaria aos olhos de Satou.

「Kageneko~. Para de mexer no smartphone e vamos conversar? O que acha de uma festa de comemoração hoje mais tarde~?」

「Eh~, não quero. Eu tô um pouco ocupado, então pode ser depois?」

Ao dispensar rapidamente o tom bajulador de Souma, o rosto de seu companheiro se contorce de forma feia. Mas Kageneko, no smartphone, atualiza o aplicativo algumas vezes, e exatamente três minutos após enviar a bomba, chega uma resposta quase instantânea.

『Trabalho. Fica para a próxima』

「Uau, que frio. Uma resposta super fria. Mas é isso que é bom, sabe~…… hehe ☆」

Ela lambe os lábios como se mirasse a sua presa. O karma de um aventureiro que queima de obsessão quanto mais difícil é conquistar o alvo grande.

Apesar de ser uma composição incompreensível de uma garota vestida de homem dando em cima de um Oji-san, Kageneko imediatamente faz a sua segunda e terceira jogadas, encurralando Satou de uma vez.

『Que friiiiio~. Eu tô tão solitário. Queria que você brincasse comigo. Você não vai me entreter ou algo assim?』

『Porque é trabalho』

『Eu queria brincar~. Queria comer alguma coisa~. Queria ouvir o que você achou do gravure também~』

『E olha que eu atendi ao pedido do Sensei, hein. Tô tão solitário, tão solitário~…… sniff』

Nishishi, e contrariando o texto, ela tinha um sorriso de orelha a orelha. A escrita que instiga a culpa funciona com Satou; o ataque implacável de Kageneko, que já havia percebido isso, aproveita-se de uma vez do sentimento de culpa de Satou para levá-lo ao xeque-mate.

『……Entendido. Se for um jantar, arranjarei um tempo』

『No entanto, como será tarde, por favor, entre em contato com o seu responsável e obtenha permissão. Além disso, se houver alguma alergia ou outro pedido de tipo de refeição, por favor, entre em contato.』

『Ebaa! Vou mandar um e-mail com a permissão, tá♪ Não tenho nenhuma frescura com comida nem alergias!』

『É mesmo? Então…… o que acha deste estabelecimento aqui?』

A URL do restaurante foi colada, junto com o horário do encontro e terminando com um “agradeço a compreensão”. Imaginando o rosto amargo de Satou por trás daquele texto padrão extremamente rígido, Kageneko explodiu de alegria.

​「……〜〜〜 ! E-Ebaa! É um encontro, é um encontro, ihuuu♪」

「O-Oi!? Kageneko!? Neko-chan, encontro é!? Você arranjou uma namorada!?」

「A gente não ouviu nada sobre isso, o que você tá pensando, sem falar nada pra gente……!」

Diante de Kageneko que gritava enquanto pulava para cima e para baixo, Souma e Kurenai mudam de cor. Então, Kageneko inclina a cabeça um pouco confusa e vira-se para os dois.

「Nada~, não é namorada, é namorado, sabe?」

「Isso aí é mais surpreendente ainda!? Não, pera, Kageneko, você é dessa galera LGBT!?」

「O Sensei é especial. É a primeira vez que sinto isso! Ele é tão legal, confiável, um adulto competente e……」

Profundamente tocada, em êxtase. A máscara cultivada através das atividades de stream tem uma qualidade alta, fazendo a donzela apaixonada parecer apenas a admiração de um garoto puro. Mas, para os dois que foram forçados a ver isso, serviu apenas para agitar as suas emoções.

「Isso aí, por acaso é…… o cara de Vendas? O mesmo que dizem ter criado a brecha pro caso em que o Kanaya-san foi preso」

「Ué, vocês conhecem ele? Ou melhor, vocês ainda andavam com ele……」

Tendo um nome desagradável mencionado, Kageneko franziu a testa descaradamente.

「Eu odeio o Dokky-san. Ele muda de atitude dependendo da pessoa, de um jeito nojento. Ouvi dizer que ele fazia coisas pervertidas por trás dos panos, mas vocês dois estão de boa…… né?」

「Claro que não…… é óbvio, né?」

「A gente foi em umas festas com ele algumas vezes~, mas hoje em dia se der merda na internet, complica」

「Hehe , verdade, né? Nesse ponto, o Satou-san é diferente. Ele não tem o menor interesse em coisas pervertidas!」

「……E isso não é um problema por si só? Ele não é meio doente de alguma coisa?」

「Ele é super saudável. E, mesmo assim, ele é maneiro, sabe, é um cara durão bem raro hoje em dia☆」

Dentro de Kageneko, a imagem de Satou se expandia mais e mais, ultrapassando o Grande Buda e chegando ao nível de uma torre. A forma como ela idolatrava um tiozinho de Vendas, como se fosse o povo adorando um obelisco, era bastante perigosa.

​「Ou melhor, eu já tô é admirando ele, ele é muito durão~……! Nós vamos jantar juntos hoje à noite, e se tiver uma brecha, eu vou aprender aquele charme dândi dele! Tô ansioso~~!」

「……Ei, o que você acha, será que ele sofreu lavagem cerebral?」

「Se aplicativos eróticos de hipnose existissem de verdade a gente não passaria aperto……!」

Ignorando Kageneko, que estava eufórico, Souma e Kurenai trocaram sussurros transbordando impaciência.

「Opa, parece que não é hora pra conversar. ――Apareceram, eu vou indo!」

「Ah, ei!?」

「Por mais forte que você seja, sozinho é impossível…… !」

Ta , Kageneko chutou o chão.

Passos leves. Amendoins adamantinos brotando um após o outro do chão. Monstros com aspecto de plantas e cascas duras formaram um enxame de dezenas, centenas em um piscar de olhos, atacando para bloquear o caminho do garoto.

 

「「「「Pipipipipipipipipipi~~~~~~!!!」」」」

「Lentos !!」

 

――Vwon!

 

A arma de classe S 《Espada de Luz de Scud》 ruge.

Poder mágico formado em ambas as pontas do cabo, uma lâmina de luz emitindo um brilho roxo-azulado empunhada como um herói de “Romance dos Três Reinos”――……!

 

「Haaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !!」

「Uau…… É um jogo Musou!?」

「O que tá acontecendo, ele nem tá usando skill de ataque em área, o que é aquilo!?」

​

​Literalmente um Musou, uma verdadeira dança frenética.

Para simplesmente balançar, uma espada de duas pontas é uma arma de dificuldade muito alta. As lâminas projetadas das duas extremidades do cabo são longas e afiadas, e se balançadas cegamente, o resultado seria cortar os próprios membros, mas Kageneko era claramente diferente.

「Hehehehe~~♪ Lentos, lentos, tô em ótima forma ☆ ――Yay!」

「……Rápido demais……!」

“Rápido demais para os olhos acompanharem”, era exatamente isso. Os movimentos ágeis como o “Salto de Oito Barcos" _{(Hassou Tobi)} de Minamoto no Yoshitsune, saltavam livremente pelo mar de mais de centenas de amendoins.

Nenhum ataque o arranhava. Pulando, rolando e correndo, a espada que brandia espalhava flores. Cortando as cascas adamantinas uma após a outra sem dificuldade, os fragmentos voando pelos ares pareciam um baile de gala luxuoso e deslumbrante.

 

「Supressão concluída, yay☆ ……Então, eu vou ficando por aqui!」

「Hã!? Ei Kageneko, não vai recolher os itens de drop!?」

「Não preciso, dou tudo pra vocês! Afinal, eu tenho um encontro agora ☆ Ah~, o que eu faço, o que eu visto! Será que ainda dá tempo de ir no salão de beleza, ah e tenho que tomar banho…… Tchau!」

「E-Ei~~~ !?」

 

Rápido como um raio, sem tempo para impedi-lo.

Após aniquilar centenas de monstros em um instante, Kageneko deixou os dois para trás e foi embora.

A mão estendida para impedi-lo agarrou o vazio. As bocas abertas ficaram estupefatas, e em seguida se fecharam em frustração.

「Sério mesmo? É isso que chamam de NTR……? A Kageneko é nosso, sabia!?」

「Ele tá completamente cego de amor. Isso aí é o tal do Satou de Vendas fazendo alguma coisa com ele.」

「Sem dúvida. Não podemos perdoar uma coisa dessas…… Vamos agir esta noite.」

Um ciúme equivocado. Embora o envolvimento na vida privada fosse raso e eles não se dessem bem――…… ver o companheiro obcecado por outra pessoa despedaçou a última gota de razão, fazendo os dois cruzarem a linha final.

​「……Consegui falar com o coordenador, o 《Mafi》-san. Cinco caras dos bicos ilegais, ele disse que rola, viu?」

「Com amadores não vai dar certo. O Kageneko é forte demais, se formos só nós dois, vamos ter o feitiço virado contra o feiticeiro (apanhar feio).」

「A gente conhece a afinidade e os truques dele, não é? Montei uma formação capaz de isolar ele completamente. É a mesma coisa que lidar com um monstro.」

Em contraste com Souma, que roía as unhas, Kurenai abusa de sua visão estratégica como o cérebro da party para formular um plano.

O Kageneko com as mãos livres é literalmente invencível. Se ele receber aprimoramentos de ataque, evasão ou agilidade, ele desvia facilmente até de oponentes de nível mais alto, e não foi só uma ou duas vezes que ele suprimiu tudo praticamente sozinho. Esse Musou esmagador e a ação de altíssima velocidade foram exatamente o que desencadeou a ascensão do Blueberry Paladin, e é por isso mesmo que os dois, sendo membros do mesmo grupo, conhecem claramente essa fraqueza.

「Depois de reduzir a reação dele com 《Redução de Velocidade》, é só lançar 《Acerto Certeiro》 e imobilizar ele, certo?」

「A distribuição de parâmetros dele é muito desequilibrada, né, do Kageneko. Ele colocou tudo em técnica, agilidade e estamina, então a força física dele é só mediana, não era?」

「Depois que pegarmos ele, a gente faz o que quiser. Se arrancarmos o equipamento dele, acabou.」

No smartphone que Kurenai pegou, um aplicativo de GPS estava aberto.

O ponto de luz que brilhava no aplicativo de mapa mostrava a localização de Kageneko, que havia se teletransportado às pressas de volta para Shinjuku. A prova de traição plantada operando o smartphone dele às escondidas deu aos dois a certeza do sucesso do plano.

「Eu sou o primeiro, beleza? ……Enquanto eu estiver usando a parte de trás, você pode usar a boca.」

「Tipo um cabo de conexão _{(Link Cable)}, né. Haha, que bizarro. Bom, fazem muito isso nas artes de fãs, né?」

「Tô ficando excitado. Violar aquele desgraçado metido a besta…… caramba, que tesão.」

 

Com uma excitação fora do normal, com os olhos brilhando como os de bestas――……

Os aventureiros que beiravam a escória elaboravam o seu plano em meio aos destroços do tesouro.

 

 

​❷ A comida de entretenimento é sutilmente ruim

 

 

――Algumas horas depois, arredores da Estação de Shinjuku, num certo local

“Satou Keita”

 

​De repente, mas o sabor da comida é enormemente influenciado por 《com quem você come》.

（A comida que como com a Nee-san e a Hikari-san, até um único pão doce é delicioso, né）

Para Satou Keita, isso é especialmente verdade. Assim como nos tempos muito antigos, quando se assava carne de mamute na fogueira de uma caverna, ele sente que uma refeição com parentes de confiança é suprema, e qualquer refeição gourmet fica sutilmente ruim se for um entretenimento a negócios.

（Pra começo de conversa eu nem sou gourmet, e as despesas são adiantadas do meu bolso e não voltam até eu declarar na contabilidade）

Parece que pelo mundo afora existem Vendas que, sob a desculpa de fazer um entretenimento para clientes importantes, se esbaldam na vida noturna, pulando de restaurantes tradicionais de primeira classe para clubes de luxo, mas Satou não faz isso. Ele nunca sequer pensou em fazer.

（Conclusão. Comida paga com o dinheiro dos outros, ou comida consumida por obrigação é…… ruim）

O café da manhã de hoje foi uma montanha de repolho picado, tomate e um pão de curry que estava congelado. Como saiu de manhã cedo, ficou com pena de acordar a família e se contentou com o que tinha na geladeira.

Ele não almoçou. Recebeu apenas uma fatia de um rocambole de loja de conveniência comprado pela Ukai, e o resto foi apenas trabalho, trabalho, trabalho, uma tempestade de trabalho. Mesmo o contato de um único e-mail, se o número de pessoas aumentar, viram mais de dez. A outra parte pode culpá-lo pensando “dá pra responder isso na hora, não dá?”, mas com posições diferentes, é assim que as coisas ficam.

（……Que coisa problemática. O que tem de divertido em comer com um Oji-san? Não é como se fosse um jogo de punição）

Mesmo assim, é um entretenimento.

A Kageneko agora é a chave que decide se a Editora Bouken afunda ou flutua, e estragar o humor dela seria ruim.

A noite em Shinjuku, por onde passam tipos suspeitos. Hosts, prostitutas de rua, ou a tal da molecada, hoje em dia há quem atue simultaneamente como aventureiro visando a Dungeon, e muitos deles andam armados.

Dezoito anos desde que a Lei de Espadas e Armas de Fogo se tornou letra morta. Aqueles que possuem armas de fogo reais que exigem a solicitação de porte são apenas uma parte, mas mesmo assim, coisas do nível de armas de modelo modificadas ou bestas(Bowguns) reforçadas com magia não são raras.

​Obscenidade e caos, fantasia e favela moderna.

No meio dessa atmosfera bizarra onde essas coisas pareciam se misturar, Satou Keita estava pura e simplesmente suportando a fome.

（Na verdade eu queria comer um Gyudon. Queria comer uma porção mega）

Pode ser um Katsudon também. Queria devorar com vontade. Com uma sopa de porco (Tonjiru) pra acompanhar também seria bom.

Mas isso também é trabalho. É um veneno não poder comer o que se quer comer. É incômodo, mas a vida de escravo corporativo é dura.

（Mesmo com o consentimento dos responsáveis, jantar com uma colegial…… os costumes da indústria de stream são aterrorizantes……）

Levar uma criança para sair no meio da noite, se os pais soubessem ficariam bravos, normalmente.

Mas esse senso comum do Satou não se aplica aos populares streamers, que são os heróis modernos. Diante do esmagador status social e grau de contribuição, o pobre Vendas não passava de uma besta de invocação barata que podia ser chamada com um único telefonema.

（Bem, mesmo não estando no clima…… só me resta pensar que poderei comer algo gostoso com as despesas da recepção）

Felizmente, a escolha do restaurante foi deixada nas minhas mãos, e parece que ela não tem coisas de que não goste.

Eu escolhi um restaurante de rank altíssimo usado para recepção, um lugar que normalmente eu jamais conseguiria ir. Imaginando a comida deliciosa que faria desaparecer até aquele clima sutilmente constrangedor, a saliva brotou naturalmente, e o fundo da minha garganta engoliu em seco com um som de gokuri.

Pubu ……!

「Hm? É a Hikari-san, já cheguei no limite de poder ignorar……」

Aplicativo de mensagens, abro a mensagem recebida enquanto o celular está no modo silencioso.

Pensando que não posso faltar com as minhas obrigações com a família que espera por mim todos os dias, digito uma mensagem.

『Hoje também vou chegar tarde. Apareceu uma recepção de emergência』

『Não preciso de jantar. Minha saúde não tem problemas, então não precisam se preocupar』

『OK』 (Figurinha de Anime)

「Com isso tá bom. ……Mas as comunicações de hoje em dia eu não entendo muito bem, né」

Ele observa fixamente a figurinha _(Stamp) enviada. Antigamente ele até que era meio otaku, mas à medida que foi envelhecendo, ficou difícil assistir a animes de longa duração. É como se a concentração não durasse, trinta minutos parecem longos.

Mangá ainda vai, porque pode ler e parar na hora que quiser. Por outro lado, ele também tem aversão a remakes de obras antigas. Dá uma sensação de déjà vu e é doloroso de assistir. O coração se afastando daquilo que antes amava…… uma sensação de solidão.

「Seria bom se, mais cedo ou mais tarde, eu esbarrasse numa obra em que pudesse me viciar……」

Satou está parado distraído na rua com cara de quem espera por alguém, mas não percebe quem o observa furtivamente. A sobrinha, que ativou o ápice da humanidade, a 《Stealth SSS》, continua a enganar até mesmo os super-sentidos de Satou.

「……Booooom diiiiiia!」

「Bom trabalho. Já é noite, sabia?」

 

Ao ser chamado e se virar, ali estava――…….

 

「Pensei que, por ser da indústria, o cumprimento fosse assim. Mais importante, o que achou dessa roupa? ……Ficou bem em mim?」

「Sim, muito. Mas……」

 

――Havia um belo garoto que ao mesmo tempo era uma bela garota.

 

Não usava saia, e sim um visual esportivo com calças.

Mesmo com um boné puxado até os olhos e uma máscara preta, como uma celebridade disfarçada, a beleza do seu rosto não podia ser escondida. O cabelo estava preso num corte curto de forma impecável, e talvez por ter acabado de ser arrumado, estava perfeitamente alinhado, sem um único fio fora do lugar.

（U~hm……. Mesmo me perguntando, não dá pra perceber, isso）

 

Uma cintura alta e pernas compridas que não deixam nada a desejar para um modelo de moda, uma cabeça pequena e um equilíbrio primoroso. Se ficasse parada sem se mover numa loja de roupas, não seria de se admirar que a confundissem com um manequim…… era até o que se sentia.

「A fachada de ser homem, para onde foi?」

「Porque, é um encontro☆」

À primeira vista, não se sabe se é um garoto bonito ou uma garota bonita. Mas havia uma razão para Satou apresentar tal dúvida.

Na sombra do chapéu puxado fundo até os olhos, num ângulo que só Satou podia ver, ela abaixou a máscara. A área dos olhos perfeitamente arrumada, a pele fina e os lábios brilhantes eram os de uma garota, o suficiente para até mesmo o Satou, que é leigo em assuntos de beleza feminina, perceber.

No entanto, não havia a menor extravagância. Ou melhor, a maquiagem que extraía ao máximo a beleza natural sem enfeites, com uma pureza que lembrava a de uma garota que se maquiava pela primeira vez, não parecia obra de um amador.

「……Foi o Dan-san. Por acaso」

「Acertou~☆ Hehe, como eu pensava, você percebeu?」

「Ouvi antes que ele também possui qualificação de maquiador. Pensei que ele faria isso……」

“Fez algo desnecessário……” ele não disse. Querer ser bela, querer ser bonita é um sentimento natural. Negar isso usando a sua própria régua seria arrogância, e, além disso, estava bonito o suficiente para até mesmo Satou perceber, e combinava perfeitamente.

「Roupas casuais, o que achou? Combina comigo?」

「Fico numa saia justa ao ser esperado que eu, um Oji-san, faça uma avaliação de moda……」

Apesar de dizer isso, estava tão bonita que até mesmo o senso de um Oji-san como ele conseguia perceber.

「As roupas também foi o Dan-san?」

「Hehe, eu não entendia muito, então deixei do jeito que estava, nas mãos dele…… Ah, mas o dinheiro eu paguei, tá?」

「Era de se esperar. Mas está muito bonita. Ouvi dizer que você normalmente se veste de homem」

Por estar atendendo como Vendas, ele corrigiu o tom de voz, mas ainda assim incluiu um pouco de seus verdadeiros sentimentos.

「Ao ver o seu rosto verdadeiro, é uma mulher. Não há como se enganar」

​「Eh, mas nem o pessoal da agência nem os companheiros do BluePala nunca descobriram, sabia?」

「Preconceito…… por estarem te vendo como um homem desde o começo, imagino」

A presença ou ausência de maquiagem também devia influenciar. Apesar dos traços faciais originais serem bonitos, é preciso técnica para destacá-los. A Kageneko, colorida pelas técnicas de maquiagem de um profissional, agora brilhava de forma ofuscante.

（――……Mas, quem está vendo sou eu, né）

Moedas de ouro para gatos, pérolas para porcos. Desperdício de técnica e beleza, não conseguia pensar em outra coisa a não ser que era um desperdício.

Escondendo esses verdadeiros sentimentos, como alguém de Vendas…… e também misturando um pouco de sua verdadeira intenção, ele colocou em palavras.

「Aos meus olhos, você está muito fofa」

「!?」

「A figura enérgica de uma pessoa jovem é ofuscante para os adultos. É saudável e isso é bom」

Não há absolutamente nenhuma conotação sexual. Foi dito com a mesma sensação de topar com uma criança conhecida da vizinhança que se arrumou na maquiagem. Porém, Kageneko, por algum motivo, ficou com o rosto completamente vermelho e começou a bater nas costas de Satou sem parar.

「……Com licença, isso dói」

「A culpa é do Sensei! Por me fazer o coração palpitar, poxa~……. Eu vou acabar entendendo errado, sabia?」

「Hã」

Apesar de pensar “Isso é irracional”, para dissipar o clima estranho, Satou começou a caminhar rapidamente.

A Kageneko, com o rosto corado, o seguiu, embora parecesse um pouco insatisfeita. Satou levantou levemente o smartphone na frente de seus olhos,

「Sobre não ter nada de que não goste em especial e não ter problema com alergias alimentares, está correto?」

「Ah, sim. Aonde vamos? Num restaurante familiar ou algo assim?」

「Eu também gosto de lá, mas como é uma recepção. Tem um restaurante bom aqui perto, então poderia me acompanhar numa refeição em pratos por cerca de uma hora?」

「Eh? ……Uau…… isso, de alguma forma parece muito com um super encontro…… né!?」

「É recepção」

A mão estendida de forma animada e ansiosa para dar os braços foi prontamente desviada enquanto ele caminhava.

​O restaurante era perto do local de encontro, e a reserva já havia sido feita. Uma atmosfera tranquila que não combinava com o centro comercial barulhento, uma fachada estilo japonês como um mundo paralelo recortado num canto de um prédio――.

（É delicioso, mas é caro, hein, este lugar）

Restaurante Tradicional de Luxo 《Hinoko》――Um restaurante famoso que os aventureiros apreciadores da boa comida frequentam assiduamente.

O que servem não é uma refeição qualquer. Usando luxuosamente apenas materiais de drop da Dungeon rigorosamente selecionados, ao comer você obtém benefícios reais de vários tipos. O efeito é tremendo, e o preço sobe de acordo com as bênçãos concedidas.

（Apesar disso, para a recepção de uma streamer, não há lugar melhor que este. ……Será que o saldo do cartão é suficiente?）

Apesar de ser deduzido como despesa, quem vai pagar hoje, por ora, é Satou. Enquanto guiava com uma atitude magnânima a Kageneko que olhava de um lado para o outro de forma inquieta, ele pensava em coisas sutilmente mesquinhas.

「Conforme a reserva, à escolha do chef. Como ela é menor de idade, sem álcool, por favor」

「Compreendido, Satou-sama. A sala com tatame está preparada para os senhores」

Bater e ressoar (entendimento rápido e perfeito), é exatamente isso. Sem dizer absolutamente nada desnecessário, eles são levados à sala dos fundos.

Talvez pelo isolamento acústico perfeito, o barulho de fora não chegava em nada, parecendo uma sala de cerimônia do chá. É uma sala de tatame, mas talvez adaptada aos clientes de hoje em dia, era no estilo Horigotatsu _{(mesa com buraco no chão)}, permitindo sentar com as pernas esticadas.

「Uau~……. De alguma forma, parece tão adulto!」

「O sabor também é bom. Não sou nenhum gourmet, mas sinto que é delicioso」

Ao se sentarem, uma garçonete aparece fluidamente e lhes serve toalhas quentes e chá gelado.

Em meio à hospitalidade perfeita, enquanto Kageneko ficava confusa olhando ao redor, Satou, que já havia visitado o local algumas vezes a trabalho, estava imperturbável, e ela, confundindo isso com a compostura de um adulto, estava admirada.

「Sensei…… parece um restaurante bem caro, mas não force a barra, tá?」

「Como formalidade, é uma recepção, então não se preocupe」

「Eh, tudo bem mesmo!? Mas eu tenho bastante dinheiro, sabe. E fui eu quem convidou」

Quando Kageneko disse que pagaria a conta, Satou balançou a cabeça levemente.

「Dividir a conta com uma criança, como adulto, seria de fato vergonhoso. ――E além disso」

Ele não tinha a intenção de ser arrogante, mas pensou que, como adulto, deveria dizer aquilo.

​「Dê valor ao dinheiro. Acho que justamente quem é rico deve ter isso em mente」

「Mas…… você não ficaria mais feliz se eu pagasse a conta?」

「Pessoalmente, eu não gostaria」

Se fossem Vendas entre si, a história seria outra. Quer quem pague seja o lado de cá ou o outro, de qualquer forma é despesa corporativa.

Como o bolso de nenhum dos dois vai doer, podem beber e comer sem cerimônia. Construir relacionamentos através desse tipo de dar e receber é um método antigo, mas era a regra na sociedade dos Oji-sans.

「É a mesma coisa que empréstimos de agiotas e crédito rotativo. Contrair dívidas usando a confiança como garantia nunca dá em boa coisa」

「É assim que funciona?」

「É algo extremamente comum. E também, aumentar demais o seu nível de vida só porque ‘tem dinheiro’ é ruim. Na maioria dos casos, a vida é cheia de altos e baixos」

Se você continuar no topo e não cair, tudo bem.

Mas, caso caia uma vez, a queda no padrão de vida leva à queda da vontade, da motivação para viver.

「Quando se ganha demais é óbvio, mas é importante se preparar para quando se perde. É meio difícil de entender」

「Ser adulto é difíciiil……」

Nisso, Kageneko inclinou a cabeça num "Hã?", e chamou a garçonete que arrumava a mesa.

「Ahm~, com licença. E o cardápio……?」

「Fomos informados que hoje será à escolha do chef, então o menu está aqui」

「Não é isso…… é que eu queria saber mais ou menos quanto custa~」

「Nossa」

A garçonete riu baixinho Kusu-kusu, como o som de um sino rolando, e Kageneko ficou confusa dizendo 「Eh? Eh?」.

Percebendo rapidamente que, se desse um passo em falso, a faria passar vergonha, Satou prontamente estendeu o papel sobre a mesa.

「Se for o menu, é este aqui. Espero que não tenha nada que você não goste」

「Ah, muito obrigaaada~. Hee…… o que será isso, eu não entendo muito bem」

​Naturalmente, o preço não está escrito. Não tem como ser colocado.

「Neste tipo de restaurante de luxo, o preço dos pratos é o valor de mercado. Como é decidido pelos ingredientes adquiridos no dia, não tem como imprimir o preço no menu. Raramente o chef principal pode escrever à mão……」

「É, é mesmo!? Que vergonha, poxa~……. Eehm, e a comida é……?」

Satou explica, traçando as letras com o dedo no menu colocado na frente de Kageneko.

 

​【Aperitivo】

Abalone cozido (Niawabi) e Polvo (Tako) cozido no molho doce (Tsuyani)

 

​【Entrada】

Vegetais da estação com tofu amassado (Shunsai Shiraae), Espeto de Ginkgo em folha de pinheiro (Ginnan Matsubagushi), Massa de camarão (Ebi) frita entre fatias de raiz de lótus (Renkon)

Tofu Mineoka (Mineoka Doufu) coberto com Ouriço-do-mar (Uni) e caviar

 

​【Sopa】

Tigela de Congro e Cogumelo Matsutake (Hamo Matsutake Wan)

 

​【Sashimi】

Lagosta Ise (Ise Ebi) lavada em água gelada, Atum rabilho (Honmaguro), Búzio (Sazae)

Lula (Ika), Caranguejo Matsuba (Matsubagani)

 

​【Grelhado】

Robalo-japonês (Nodoguro) de Hokkaido grelhado ao estilo Yuan (Yuan-yaki)

​

​【Cozido】

Cozido de Tartaruga de carapaça mole (Suppon) em panela redonda, Abalone gigante (Ooawabi) cozido macio

 

​【Fritura】

Lombo de Carne Oumi (Oumi-gyuu) grelhado na rede, Tempura de Cogumelo Matsutake

 

​【Refeição】

Arroz Akitakomachi cozido em fogão a lenha de fogo direto (Jikabi Kamado), Salmão (Sake) e Ovas de salmão marinadas no shoyu, Sopa de missô vermelho (Akadashi), Picles (Kounomono)

 

​【Sobremesa】

Caqui e frutas da estação.

 

​「Este restaurante usa ingredientes vindos da Dungeon, então você pode desfrutar do sabor da estação independentemente da época do ano」

Por isso, todos os dias, pode-se saborear pratos diferentes de estações diferentes. O auge do inverno em pleno verão, e vice-versa. Hoje foi preparado um menu para saborear ao máximo o paladar do outono, e Kageneko ficou impressionada, soltando um “Hee~”.

「Incríveeeel……. Parece o mundo dos adultos」

「Este restaurante é um clássico absoluto para recepção no círculo dos streamers, mas…… você nunca tinha vindo?」

「Eu não gosto muito de coisas formais. Deixava tudo nas mãos do Souma-san e do Kurenai-san」

“Entendi”, pensou Satou.

「Não digo que deva acompanhá-los todas as vezes, mas isso também é experiência. De vez em quando é uma coisa boa」

​「Hehe, então agora! Por favor, me deixe estudar com o Satou-san!」

「Tudo bem. Quando não se está acostumado, a pessoa fica mesmo nervosa, não é?」

Apesar de parecer calmo, Satou também estava assustado por dentro.

（Mesmo sendo um adiantamento, ter uma quantia próxima a cem mil ienes sacada da minha conta me dá um frio na barriga……）

A fatura do cartão do mês que vem é extremamente assustadora. Pra ser franco, não quero nem ver.

Embora tenha folga no saldo, como um cidadão comum, fazer um pagamento na casa das centenas de milhares é desagradável. Por algum motivo.

Mas, sem ter a menor ideia de que ele estava pensando em coisas tão plebeias, Kageneko, com o rosto levemente corado――.

「Me trazer num restaurante tão caro assim, nossa」

Parecendo estar questionando, mas na verdade com um modo de falar quase sedutor.

“Se ela está fazendo isso por instinto, essa garota é um perigo”, pensou Satou.

（Se jogarem essa garota no mundo desse jeito, será que ela não vai se meter nuns romances absurdamente perigosos……）

Principalmente coisas tipo traição ou roubo de parceiro. Uma ladra natural, por assim dizer, ele tinha o pressentimento de que ela, sem perceber, se juntaria a um parceiro absurdo e acabaria causando um grande escândalo. E com certeza estaria certo.

「O que você…… pretende fazer comigo……?」

「Não, nada」

「Eh~~~?」

Sendo respondido com muita insatisfação, Satou franziu a testa com cara de quem odiou aquilo.

「Por favor, pare com esses comentários que causam mal-entendidos. Seria um problema se surgissem rumores estranhos, não é?」

「Se der cancelamento na Internet, eu te sustento!」

「Agradeço apenas a intenção. Bem…… a comida já deve estar chegando. Vamos comer?」

Num momento que parecia ter esperado a conversa dar uma pausa, a porta de correr se abre. O prato de aperitivos lindamente empratados estava contido de forma modesta numa pequena tigela que, no nível de educação de Satou, ele só conseguia pensar que parecia cara.

​（É gostoso, mas é pouco, né）

Parece que não vou encher a barriga nem se eu pedir para repetir dez vezes.

Usar esse padrão para avaliar este restaurante é um erro, no entanto. Se fosse o caso, eu deveria ir num restaurante de Gyudon, e se possível, eu queria mesmo ter ido num restaurante de Gyudon…… era o que ele pensava.

「? Com licença. A janela não está aberta?」

「Está fechada, mas…… algo de errado?」

「Não, é que tive a impressão de que bateu um vento. ……Será que tem algum mosquito?」

 

Mesmo conseguindo perceber a presença de algo, Satou não sonharia com isso.

Exatamente no teto do quarto, grudado perfeitamente no canto, um drone shikigami segurando uma câmera――……

 

「……Gu, gugigigigigigi…… !」

「Tá super parecendo um encontro! Ou melhor, isso não é um encontro!? Quando foi comigo, não ficou assim~~! O que você tá fazendo, Oji-saaaaan!」

 

No mesmo restaurante, num certo quarto com um quarto de distância entre eles.

A Hikari, que havia pedido um menu um pouco mais barato, estava rosnando de raiva.

 

​＊

 ​Mesmo dia. Mesma hora. Restaurante Tradicional de Luxo (Koukyuu Kappou) 《Hinoko》

“Amahara Hikari”

 

​「Nãããããããããããão~~~~~~~~~~~~~~ !」

Segurando o smartphone, ela grita em voz baixa. Felizmente, o isolamento acústico do restaurante de luxo não deixou o grito da alma de Hikari vazar para fora, e não causou problemas para os clientes ao lado ou para a garçonete, mas a pessoa na chamada era uma exceção.

『Não, você tá barulhenta. É uma recepção, não é? É claro que eles vão pelo menos comer juntos, né』

「Você diz isso, mas Miya! Miya-Miya! É um encontro, aquilo com certeza é um encontro, com aquela cara de quem vai dizer “Eu não quero ir pra casa esta noite...” e tal, que raiva, ela é muito calculista!?」

『Você consegue falar bem sem nem respirar, hein. Capacidade pulmonar absurda』

A parceira de Hikari, a co-administradora do 《Shinjuku Bat ch》, Ono Miyako, vulgo Miya.

Do outro lado da linha conectada pela chamada, enquanto espiava secretamente o jantar de Satou e Kageneko compartilhando as imagens capturadas pelo drone shikigami de Hikari, ela estava vestida com roupas de ficar em casa bem descontraídas, virando uma garrafa de suco.

「Desde quando as coisas ficaram assim, Oji-san!? E logo um garoto!? Eu achava que você era indiferente demais às garotas, mas não imaginava que fosse pra esse lado!? Mentira~~~!?」

『Não, eu lá vou saber』

Choramingando para a imagem da melhor amiga na chamada de vídeo, Hikari gritou novamente em voz baixa.

Retribuindo com uma resposta afiada, Miya, embora parecesse achar tudo um saco, expressou uma certa dúvida.

『Aliás, você percebeu? Aquele rosto, é do 《Blueberry Paladin》……』

「Uhum. ……Kageneko, não é?」

É uma história comum entre streamers famosos, o rosto original é muito bonito. Nos primórdios das streams, depois que um streamer bonitão que mentiu dizendo que não ajustava o avatar para enganar as fãs mulheres sofreu um enorme cancelamento e foi totalmente boicotado, passou-se a considerar que o valor estava na beleza natural, e homens e mulheres de bela aparência, que precisavam apenas dos ajustes mínimos, começaram a se destacar.

Kageneko também tem qualidades suficientes para isso. Mesmo sem o chapéu e a máscara, ele está com uma maquiagem leve, e embora esteja longe da imagem de garoto da stream, os traços faciais ainda são dele.

『Tentei passar no reconhecimento facial por IA, e deu quase 100% que são a mesma pessoa. Não tem erro」』

「Você faz umas coisas cruéis com a maior naturalidade, hein…… Ou melhor, o Oji-san pescou um peixe grande de novo sem a gente saber! Como foi que eles se conheceram, aaaaaaaah, tô muito curiosa!」

Miya soltou um comentário direto que ia ao cerne da questão, mas o importante era que Hikari estava segurando a cabeça, contorcendo-se de agonia.

​「Uuu…… é gostoso, é gostoso, mas tem gosto de areia……」

『Era o menu mais barato, de vinte mil ienes, né. Eu também queria comer』

「A minha mesada deste mês sumiu toda……. Desculpa, Miya, da próxima vez eu te trago aqui」

『Você é certinha, ou melhor, é estranhamente sensata em algumas coisas, hein, Hikari』

Na chamada de vídeo, enquanto operava o PC de trabalho na mesa, ela disse à sua amiga desajeitada.

『Apesar da receita do 《Shinjuku Bat ch》 estar num número absurdo. E pensar que você não toca em um centavo』

「Mas o dinheiro não é meu, né? É do Oji-san」

Como se fosse óbvio, de forma categórica e sem hesitar, Hikari afirmou.

Para ela, isso era um fato óbvio.

O talento do Oji-san, o dinheiro era resultado das pessoas se reunindo para ver a verdadeira habilidade do Oji-san, então não era dinheiro dela. Pagar a Miya pela administração e outras despesas era natural, mas além disso, ela não deveria usar.

「Basicamente, tirando os fundos necessários, eu tô colocando em investimentos. No limite de investimento isento de impostos do NISA e coisas assim」

『Aquele ditado “O que se faz com gosto se faz bem feito” era verdade, né. Você tem talento pra multiplicar dinheiro』

「Pois é, né~☆ ……E também, quando descobrirem eventualmente, se eu tiver mexido no dinheiro, não vou ter desculpa」

『Ah, nisso você foi fria(calculista) 』

À medida que o número de inscritos aumenta como uma bola de neve, ela sente medo. A verdadeira habilidade do homem chamado Satou Keita não conhece limites, e toda vez que ela publica um vídeo, algo novo aparece. “Se continuar assim, o que vai acontecer...?”, ela pensava.

（Bem, eu me preocupo, mas…… é o Oji-san, né?）

Sentia que se preocupar era perda de tempo. Afinal, mesmo que aparecesse um monstro gigante (Kaijuu), parecia que ele com certeza venceria.

Mesmo se um monstro gigante atacasse Tóquio, se o local de aparecimento fosse perto do local de trabalho do Satou, ou no meio da rota de ida para o trabalho, ela sentia que ele mandaria um Home Run em segundos. E isso provavelmente estava correto.

『Bom, tenta não ser descoberta na declaração de imposto de renda, tá? Com o processamento de impostos eu não posso ajudar, afinal também sou uma colegial(JK)』

「Não deixei pontas soltas! Pra não virar sonegação de impostos, eu consultei um contador…… oh?」

Os pensamentos que quase desviaram do assunto retornam imediatamente.

Trazendo para o primeiro plano a tela de controle do drone shikigami que estava rodando em segundo plano ao tocar no smartphone durante a chamada de vídeo. A imagem da Miya mudou para a tela da gravação secreta do jantar de recepção do Oji-san, e Hikari soltou um “Ugh”.

「Ugh!? ……Que isso, que isso, que isso! De alguma forma, isso não é meio erótico (Ecchi)!?」

『Uma colegial(JK) não devia dizer ‘ugh’. ……Un』

Depois de repreender a sua amiga desbocada, Miya verificou a tela objetivamente e disse.

『――Que perigo, hein. Quer denunciar?』

「Não vou fazer isso!?」

 

​A sala privativa de Satou e Kageneko.

Nos fundos do restaurante tradicional de luxo que parecia um quarto fechado, o que teria acontecido――……?

 

​＊

​Mesmo dia. Mesma hora. Restaurante Tradicional de Luxo (Koukyuu Kappou) 《Hinoko》

“Satou Keita”

 

​Num quarto um pouco afastado, um pouco antes de Hikari soltar aquele grito――…….

 

​「Nn~~~ ♪ É realmente deliciosa, a comida daqui!」

「Dizem que o Desastre do Labirinto mudou a história da humanidade, mas――…… a boa influência, é esta aqui, não é?」

O sashimi que pegou, com um frescor surpreendente, era irresistivelmente delicioso. A Lagosta Ise (Ise Ebi) lavada bem carnuda, o Atum rabilho (Honmaguro) permitindo saborear a diferença entre a carne vermelha, o chu-toro (médio teor de gordura) e o oo-toro (alto teor de gordura), e o Búzio (Sazae) tinha uma textura crocante e agradável.

「Ah, não pode dissolver o wasabi no shoyu, né?」

「Parece que tem um tipo de gente que quer pagar de entendedor(Tsuu) dizendo isso, mas, pessoalmente, será que não são da mesma laia dos instrutores de boas maneiras da internet? É o que eu acho」

​No mundo, aqueles que criam as regras são fortes. O problema do wasabi e do shoyu no sashimi também é assim, mas parece que a opinião pública é manipulada por aqueles que propõem regras ao seu próprio gosto na sociedade, e Satou não conseguia engolir isso de jeito nenhum.

（Bem, isso também deve ser só porque eu sou um cara excêntrico）

“Se dissolver o wasabi no shoyu, o aroma some”…… não há dúvida de que isso seja verdade. Então, comer antes que o aroma suma, ou simplesmente aumentar a quantidade que coloca, ou ir dissolvendo um pouquinho de cada vez sempre que for comer, não estaria bom? Era o que ele também pensava.

Por que não os dois, afinal? Por que tem que ser decidido em uma única coisa, dizendo que um está certo e o outro está errado? Essa parte é muito impositiva, e mesmo na sua idade, ele não conseguia gostar disso.

「Seguir as regras conforme o fluxo também é uma tática para viver em sociedade, mas, acho que adaptar-se às regras enquanto faz o que quer, também é uma opção. O sabor é uma preferência pessoal, e se houver o consentimento de quem está na mesma mesa, a etiqueta não é necessária, certo」

「Li, liberação geral……」

「Liberação geral, é? Conhece palavras difíceis, hein」

「Ah! Não me trate como criança, poxa~. ……Então, no fim das contas o wasabi no shoyu?」

「Pode fazer como preferir. Eu às vezes, pego aquele Negitoro (atum moído com cebolinha) barato de supermercado atacadista, coloco uma quantidade absurda em cima de arroz misturado com vinagre em pó para sushi (Sushinoko), e como jogando um monte de shoyu com wasabi por cima. É a violência do sal e da gordura」

Mas é delicioso, é muito delicioso. Coisas que fazem mal ao corpo são basicamente deliciosas, e além disso.

「Os ingredientes vindos do labirinto, especialmente das Dungeons do interior têm――…… muitas coisas deliciosas」

Enquanto falava com sentimento, ele comia o sashimi. Para Satou, a área de Shinjuku é a sua base, mas as Dungeons pelo mundo afora variam muito de tamanho e surgem em grande quantidade. As pequenas têm o tamanho de um ou dois quartos, e mini-dungeons que parecem mais um porão do que uma Dungeon não são raras.

Existem muitos relatos de casos em que essas Dungeons de pequena escala foram conquistadas até o fundo, ou seja, onde foi possível liberar o local ao derrotar o chefe(Boss) escondido na parte mais profunda. Nesses casos, a Dungeon desaparece sem deixar vestígios, e o local recupera a forma de antes do Desastre do Labirinto, mas.

「Em alguns dias volta ao normal, ou a mesma Dungeon surge de novo em outro lugar, não é?」

「O que acontece com as Dungeons de média a grande escala, ainda é incerto」

​A dificuldade é diferente entre as minúsculas Dungeons de pequena escala, do tamanho de um ou dois quartos, e as de escala média para cima.

Os casos que chegaram a uma conquista completa são poucos, os exemplos de terras ocupadas que foram libertadas também, e então――……?

「”É um desperdício conquistar”. Há até exemplos em que os moradores locais iniciam movimentos de oposição por causa disso」

「Se for um lugar famoso, é o 《Enxame de Krakens》 das Ruínas Submarinas de Hakodate, não é?」

「O 《Palácio do Camarão Sakura Assassino》 na costa da Baía de Suruga também é famoso, mas ambos são…… deliciosos」

O Kraken é uma espécie de monstro que surge no mar, mas assume a forma de todo tipo de criatura aquática, desde crustáceos até cefalópodes, ou mesmo mamíferos marinhos, sendo uma criatura sintética de forma bizarra misturada de maneira caótica.

Os mais comuns são polvos e lulas gigantescos, e caranguejos com tentáculos. São Dungeons sobre a água ou subaquáticas onde a invasão e conquista só são possíveis por navios ou submarinos, e a dificuldade de subjugação é extremamente alta.

E os Camarões Sakura Assassinos na costa da Baía de Suruga são camarões sakura assassinos que formam enxames de centenas de milhões e atacam as pessoas. Isso também é delicioso. Se você perder, é você quem é comido, mas, seja cozido, grelhado, frito ou como sashimi.

「Tanto em Hakodate quanto na Baía de Suruga, a pesca, que havia diminuído junto com o surgimento da Dungeon, teve uma reviravolta, com uma recuperação em V, sabe. Também foi relatada a melhoria do ambiente onde as algas marinhas morreram, fenômeno conhecido como desertificação marinha」

「As Dungeons nascem para consertar a natureza…… é isso que quer dizer?」

「Muitos ambientalistas dizem isso, mas」

Ser delicioso é um pecado. Se for delicioso, as pessoas encontram valor e comem alegremente qualquer forma bizarra.

Mas quando isso se inverte, por que será que parece tão repulsivo――……?

「A recuperação do ambiente natural é bem-vinda, mas em ambos as pessoas são comidas normalmente, afinal. Aquilo não seria parecido com aquele tipo de gente que faz reclamações dizendo para não exterminar os ursos pelo bem do meio ambiente?」

「……Entendo~……. É meio patético (dá vergonha), né, esse tipo de coisa. Normalmente isso vira um trauma, sabe?」

「Houve alguns incidentes em que aventureiros sequestraram esse tipo de debatedor para dentro do labirinto, forçaram a subir de nível, e depois os fizeram ser comidos por monstros do tipo fera e afins. Como eles reviveram, não houve mortos nem feridos」

Vítimas…… embora fossem apenas pseudo-ativistas conhecidos por terem fins lucrativos.

Era um bando de vilões infames por atos de obstrução contra aventureiros, gente que não aprendia a lição só com uma prisão, que acabaram cedendo todos juntos à experiência de serem comidos por monstros e 《morrer》.

「Os aventureiros criminosos também foram punidos, mas o grupo dos pseudo-ativistas também foi esmagado. Desde então não houve grandes confrontos, mas ainda há casos frequentes de atrito. Quando for fazer viagens de negócios para o interior, tome cuidado」

「Eu queria tentar desafiar uma Dungeon do tipo marítimo pelo menos uma vez, sabe. Os itens de drop são produtos marinhos, não é?」

​「Sim, todos são deliciosos. Não se sabe por que ao derrotar monstros aparecem frutos do mar normais」

E ainda por cima estão vivos. O aumento na quantidade de pesca também não seria simplesmente porque não há distinção entre as criaturas que surgem em massa como monstros nas Dungeons e as criaturas que nascem normalmente?

（Monstros que não mudam quase nada em relação a animais normais são bem comuns, afinal……）

Coelhos que estão sempre pelas planícies das Dungeons, passarinhos das florestas ou tartarugas gigantescas de pântanos. São inofensivos e não dão pontos de experiência, então são deixados de lado, exceto quando algum streamer excêntrico os captura para comer de vez em quando.

Sob a mesma lógica, algas marinhas, peixes, camarões e polvos também surgem nas Dungeons e, como resultado de transbordarem diretamente para o mar, não estaria apenas parecendo que a natureza retornou……? Era o que Satou pensava vagamente.

（Não que eu não pense se tem problema comer esse tipo de coisa, mas é delicioso, né）

Além disso, é barato. Simplesmente porque é pescado de forma absurda. Produtos marinhos que, antes do surgimento das Dungeons, custavam dezenas de milhares de ienes, são transportados aos montes em caixas de peixe toda vez que um aventureiro do tipo marítimo retorna hasteando a bandeira de boa pesca.

Por isso, a taxa de autossuficiência alimentar teve um grande aumento. Diz-se que a indústria que se adaptou primeiro à Era das Grandes Dungeons foi a de alimentos, e hoje em dia as produções das Dungeons estão misturadas não só na comida fora de casa, mas também nos ingredientes do dia a dia sem que percebamos.

「Haa~, tô de barriga cheia…… que felicidade」

「Que bom. Vou pedir a sobremesa, o que acha?」

「A gente já não comeu a bandeja de frutas de encerramento!?」

「Sorvete vai pra um estômago diferente. Se não quiser, eu como sozinho, mas…… o estilo japonês é a recomendação daqui, sabia?」

「……Pera, espera! O sorvete de melado escuro, açúcar mascavo e kinako (farinha de soja torrada), por favor~!」

Satou não tem cerimônia. De qualquer forma é despesa corporativa, e quem vai pagar hoje na hora é ele mesmo, certo? Ao fazer o pedido com um sentimento de quem chutou o balde, os dois sorvetes de melado escuro, açúcar mascavo e kinako chegaram quase sem espera, servidos em recipientes elegantes.

「Uwaaa~……! Parece delicioso. Bom apetite _{(Itadakimasu)}!」

「Fique à vontade. É gostoso」

De fato, o sorvete daqui é delicioso. Como era de se esperar, parece que é caseiro, feito com ingredientes de Hokkaido e não com materiais do labirinto, mas, deixando isso de lado, por ser normalmente delicioso, Satou também sempre recomenda aos convidados da recepção toda vez que vem.

Quando se come coisas deliciosas, a conversa também flui. Constrói-se a relação, as negociações também avançam. Sete partes de boa vontade para três partes de cálculo; enquanto fazia a refeição pensando dessa forma, sentia de alguma forma como se tivesse se tornado um adulto completamente sujo e experiente.

（Bom, é uma conversa que não tem absolutamente nada a ver com a Kageneko-san）

​「Mas, me desculpe. Eu, só queria me encontrar com o Sensei e……」

Enquanto enchia as bochechas com o sorvete, Kageneko disse num tom um pouco desanimado.

「É que eu não achava que seria tratada num restaurante tão incrível como este」

「Tudo bem. Ou melhor, para te entreter, esse é um valor natural」

Se economizar nessa hora, você é subestimado. A recepção é um mundo de aparências. O valor gasto, o sabor, o local…… de qualquer forma, vários fatores se entrelaçam, num sentido, é como se fosse uma batalha para ver quem fica por cima.

「A quantidade de espectadores simultâneos e o número de inscritos do 《Blueberry Paladin》. E se considerarmos o seu valor de marca pessoal e o seu potencial futuro…… este menu deve ser apropriado. Menos do que isso, faltaria classe」

Falando francamente, se a levasse a um lugar barato e a DOOM Pro descobrisse, daria ruim.

Se eles ficassem bravos dizendo para não subestimar os seus streamers, ainda vá lá, mas se o humor deles azedasse e dissessem que a colaboração(Collab) estava cancelada, não haveria quem aguentasse. Os streamers têm conexões horizontais (entre si), e tanto a boa quanto a má reputação se espalham num piscar de olhos. Nesse caso, não há outra escolha a não ser encarar esse pequeno gasto como um 《Investimento》.

（Pensando bem, na época dos problemas com o pessoal da 《Very Good》, o impacto daquilo também foi enorme……）

Como as despesas simplesmente não eram aprovadas, ele não podia fazer recepção com os sujeitos das matérias ou parceiros de colaboração. Mesmo quando conseguia, ou era em lugares baratos ou miseráveis, e isso vazava através dessas conexões horizontais. Se isso acontecesse, as opções diminuíam ainda mais.

O fato de ter gasto uma quantia pesada na recepção da Kageneko desta vez foi com esses cálculos em mente. Se ela espalhasse uma boa reputação da Editora Bouken para os seus companheiros e conhecidos, isso retornaria multiplicado várias vezes.

Se formos nos perguntar como esses cálculos obscuros do Oji-san se refletiam para a garota pura……

「……Como esperado, o Sensei é um adulto, né」

「Não, é normal. Ou melhor, se for pra falar nos termos do mundo, o meu nível como membro da sociedade é do lado mais baixo」

「Que tipo de região demoníaca é essa de membros da sociedade. Se o Sensei é de nível baixo, como são os dos ranques mais altos?」

「Bem, não sei. Talvez estejam comendo sushi não-giratório em Ginza, não é?」

Sushi em Ginza; em vez disso, comida japonesa em Shinjuku era o limite da situação financeira de Satou.

Se ela ficasse feliz com aquilo, já estava de bom tamanho. Se ela ficasse de bom humor e fizesse um bom trabalho, isso seria o suficiente para a sua empresa, e se trouxesse resultados, a resistência em repassar recibos de alto valor para a contabilidade também seria aliviada.

​「Mas, mesmo que você fale de valor~…… Para mim mesma, isso não faz o menor sentido」

「Assim está bom」

Para a Kageneko que suspirava, Satou respondeu de forma indiferente enquanto saboreava o sorvete.

「O tal valor de um talento é apenas a visualização da ganância dos adultos que se aglomeram ao seu redor」

A própria natureza da personagem de Kageneko, o seu potencial de crescimento, a relação com os espectadores, o número de inscritos, espectadores simultâneos, etc.

Pessoas ao redor simplesmente encontram valor nessas coisas, independentemente da vontade da própria pessoa, e colocam um preço para se aproveitarem disso.

「Eles estão apenas fazendo uma classificação egoísta da sua figura se divertindo」

「…………!」

Por algum motivo, com a colher de sorvete ainda na boca, Kageneko estava com as bochechas coradas, olhando fascinada.

No fim do seu olhar, estava o Oji-san sem graça. O próprio Satou não percebe, não tem consciência disso. A sua autoavaliação teimosa de si mesmo como um burocrata patético e miserável, esconde a verdade do homem misterioso que exala um charme de adulto.

 

 

「Você tem todo esse valor. ――É um investimento barato」

「……W-Waaaaaah~~~~…… !」

 

Recebendo aquele olhar que varria tudo, de tanto o coração palpitar, ela acabou soltando um gritinho charmoso.

Como se tivesse recebido um serviço de fã do seu artista favorito (Oshi), Kageneko, tingida de vermelho até as orelhas, contorcia o corpo timidamente, olhando fixamente para o homem que, embora parecesse pobre à primeira vista, tinha um interior insondável.

「……Eu fiquei absurdamente com o coração batendo forte. Isso é uma frase matadora, sabia, isso aí……!」

「Se for apenas com esse nível, você é muito fácil. É melhor ganhar um pouco mais de experiência na vida」

Na verdade, pensou Satou. Homens que não prestam existem aos montes. É muita ingenuidade criar sentimentos só porque alguém te pagou algo um pouco gostoso; afinal, existem bandidos de olho nisso infinitamente por aí.

​「Adultos sujos são 《bons》 em gastar dinheiro. Se você se abalar com esse nível de coisa, vai acabar quebrando, sabia?」

「Eh? ……O que você quer dizer com isso?」

「Você tem valor. Acredito que o responsável da DOOM Pro esteja servindo de escudo, mas……」

A forma como streamers puros, de boa personalidade e caráter, vão se corrompendo à medida que alcançam o sucesso e sobem ao palco principal.

É uma conversa desagradável, mas Satou já tinha visto isso várias vezes. Um trabalho que arrisca a vida, estresse acumulado. Com o dinheiro que guardam, afogam-se em estímulos e passam a devorar sexo, bebida e comida, causando escândalos e desaparecendo…… uma tragédia de ruína muito comum.

「Quando você passa a se encontrar com adultos sujos sem o intermédio da agência, eles miram em te aliciar com dinheiro ou o sexo oposto. Se o seu bom senso e a sua noção de dinheiro ficarem estranhamente distorcidos, você vai arrastar isso para a vida toda. É melhor tomar cuidado」

「……Acho que…… você acertou na mosca~」

Diante de Satou, que a aconselhava com sinceridade, Kageneko expressou uma certa dúvida que guardava no peito.

「Tem algo em mente?」

「Sim. ……Os meus companheiros, do BluePala……」

Não precisava nem ser indelicado e perguntar “quem?”. Se Kageneko não dava as caras nos locais de recepção, em compensação, os outros membros devem ter tirado proveito.

（Pensando bem, isso é pura exploração, não é? Se fosse eu, ficaria até grato）

Satou odeia recepção. Odeia tanto fazer quanto receber.

Para comer, é melhor sozinho ou com a família. Não consegue apreciar bebida e não tem nenhum interesse particular no sexo oposto. Mas ele sabe muito bem que quem gosta desse tipo de lugar gosta até o fim, e há quem vicie a ponto de se afogar nisso.

「Parece que eles foram a umas festas do Dokky Kanaya-san e aprenderam um monte de coisas. Se envolveram com fãs, ou algo assim, e foram punidos internamente…… agora, até as streams estão suspensas」

（Aquele desgraçado, realmente não presta pra nada……!）

Teria sido bom ter dado mais um soco nele.

Os crimes adicionais do vilão que ele havia mandado pelos ares outro dia surgiram num lugar inesperado, e Satou acumulava raiva em seu íntimo.

「Eu tinha ouvido histórias de que ele estava ganhando os streamers da agência oferecendo mulheres…… mas pensar que ele estaria se metendo até com uma unidade do nível do BluePala……」

​Eles são praticamente os terceiros da DOOM Pro. Tirando as mulheres, Sena e Suiren, pode-se dizer que são o topo entre os garotos. Fazer um convite que seria a semente de um escândalo para eles, cem advogados iriam atacar.

「Essa história já chegou nos superiores?」

「Eles me mandaram calar a boca, então não falei. O Dokky-san foi preso, não deve acontecer de novo」

「Bem, se não vão fazer de novo, não há necessidade de desenterrar isso. ……Então é por isso que a agenda do BluePala abriu, e um projeto como o gravure de uma revista miserável como a nossa foi aprovado, não é?」

「……Sabe, aquilo foi muito vergonhoso? Meu coração bateu muito forte. Aquilo」

Aquela expressão, tornou-se sedutora.

「Achei que... as garotas que têm alguém de quem gostam, deviam se sentir daquele jeito...」

「Por favor, pare com isso」

Os dois sentados com a mesa entre eles, Kageneko inclinou-se para a frente de repente.

Esticando-se como uma gata literalmente carente, aproximou o rosto da cara amarrada de Satou.

「Esta noite, minha casa. Família... não tem ninguém, sabia? Então...」

Ele não era tão indelicado a ponto de não perceber o significado do convite.

Mas, para Satou, aquelas palavras, mais do que a sensualidade ――…… alguma outra coisa diferente venceu fortemente.

「Mesmo se eu dormir fora, com certeza... ninguém vai saber...?」

A camisa que ela abriu com toda a coragem que tinha. Talvez a roupa íntima não fizesse parte da coordenação, mas quando Satou viu a sombra de um sutiã esportivo simples que parecia ser um pertence pessoal dela, ele rapidamente endireitou o decote da garota.

「Agradeço pelos seus sentimentos」

Ser pressionado por uma criança só lhe causava problemas. Não havia alegria nisso, apenas sentia confusão e uma dor no coração. Uma garota daquela idade não precisava usar o corpo para buscar uma relação amigável, apenas um sorriso deveria bastar, mas lentamente, lágrimas brotam nos olhos da garota. Enquanto limpava gentilmente aquela gota, Satou sussurrou.

「No entanto, eu não tenho essa intenção. ……Você sabia disso, não é?」

「Sim. ……Ahaha, levei um fora」

Para não deixar a mão de Satou que limpava as suas lágrimas se soltar, ela a agarrou suavemente. Esfregando o próprio rosto naquela mão rústica, agindo com dengo――。

「Mas…… eu só queria sonhar, um pouquinho」

Palavras que pareciam marcar um fim, Satou não pôde fazer nada além de escutar em silêncio.

「Pensando que, mesmo que seja um não agora, talvez algum dia, você pudesse passar a gostar de mim」

Buscando perdão, para as palavras que se seguiram――,

「Tudo bem se eu…… tiver um amor não correspondido?」

「Não será realizado, sabe?」

Como se fosse para cortar o mal pela raiz, Satou disse.

「Os sentimentos, são livres. Mas nunca se realizarão. ……Isso não será doloroso?」

Ele não podia forçar outra pessoa a mudar de ideia, e mesmo que pudesse, odiaria fazer isso.

Dizer que gosta de um Ossan como ele, ele acha que isso por si só já é estranho. Mas, ele não consegue imitar a atitude de negar até o coração dela e quebrá-la. Poderia ser diferente para um jovem imaturo, mas ele tem a capacidade de aceitar pelo menos esse tanto.

（Sou um adulto, afinal. ……Se eu não conseguir nem mesmo corrigir as ilusões de uma criança, o que estarei fazendo?）

Satou entendeu aquilo como algo semelhante a admirar um professor de escola ou um parente com grande diferença de idade. Os olhos dela estão nublados bem agora, mas se ela conhecer um bom rapaz da mesma idade, isso vai mudar de novo. O problema é que isso é equivalente a um primeiro amor.

​Agora, o negócio é fazer com que essa experiência termine corretamente, e guiá-la para que se conecte ao próximo amor.

（……Isso nem de longe é algo que um Oji-san com pouca experiência amorosa, muito menos casamento, deveria estar fazendo, mas……）

Dito isso, não há direito de recusa. Como adulto, como ser humano, como alguém de Vendas, ele tem que fazer isso.

 

「Não é, nada doloroso. Só de você me permitir continuar gostando de você…… já é o suficiente」

 

Su, a mão de Kageneko se estendeu para Satou.

Dedos que tremiam levemente tocam o colarinho da camisa. Fechando os olhos levemente, quando um rosto de beijo com os lábios um pouco para a frente se aproximou de perto, Satou, sabendo que estava cortando o clima, segurou o rosto dela entre as mãos, parando-o perfeitamente para que não se aproximasse mais.

「O que eu permiti foram apenas os sentimentos. Você está indo longe demais」

「……Eu queria que você ficasse um pouquinho mais abalado. Tsc」

 

“Poxa~”, Kageneko faz um bico fofo; ela estava fazendo parecer brincadeira, mas falava sério.

Se Satou não a tivesse parado, ela teria beijado sem hesitar, e após criar um fato consumado, sem dúvida teria ido ainda mais longe.

（Aterrorizante…… aterrorizante, essas carnívoras……!）

Mais do que um príncipe, ela é uma predadora. Assustador, assustador demais, os jovens de hoje em dia.

Tremendo de verdade diante da garota que corava as bochechas e dava uma risadinha tímida com um “Ehehe”, Satou simplesmente continuou lá tremendo.

 

​＊

​Mesmo dia. Mesma hora. Restaurante Tradicional de Luxo《Hinoko》

“Amahara Hikari”

​

​『Quer denunciar?』

「Para com isso!?」

No instante em que compreendeu a situação, Amahara Hikari parou com os olhos marejados a proposta que pareceu um reflexo rápido.

「Agagagagagaga....... Oji-san...... O Oji-san ahhh......!」

O cérebro range. Obviamente era uma alucinação, mas Hikari, segurando a cabeça de verdade, sentia dessa forma.

De forma alguma, que um Oji-san que tem o destino de fisgar misteriosamente streamers famosos acabaria pescando o número 3 da DOOM Pro a ponto de chegar à beira de um beijo, isso não é apenas um escândalo.

『Ele não fez nada, ué. E parou o beijo direitinho.』

「Só de dar a entender um relacionamento já é Game Over, não é!? Tenho que tirar ele da Rota das Donzelas!」

『Eu acho que não tem com o que se preocupar. Quer dizer...... Kageneko, não parece meio feminina?』

「……Eh?」

Ouvindo isso, Hikari olhou fixamente para o smartphone.

Uma maquiagem leve sem a máscara. O sorriso gentil que encarava Satou, não importava como olhasse, era o de uma garota.

「……Não, mas falando no Kageneko do BluePala, é um garoto…… ué~!?」

『Não é uma garota atuando com um avatar masculino? Tem vezes que acontece, né.』

「Uhum, bem, será que é isso? ……Se for assim, o Oji-san, o Oji-san~~~!」

『……Acho que é um pouco melhor que um caso sensível, né? Oh, parece que eles já vão sair.』

「Uuuuuuuu……. Meu cérebro, meu cérebro tá rangendo……. Vou morrer……」

Já tendo perdido a energia para perseguir, Hikari apenas observava o campo de visão do drone configurado para rastreamento de movimento.

Tendo terminado a refeição, Satou pagou a conta com o cartão, desviou fluidamente de Kageneko, que tentou um contato físico na hora da despedida, e deixou o local. Com os lábios sedutores tocados suavemente, talvez com algum arrependimento, para as costas dele――…….

「M-Mandou um beijo no ar…… Ah, ficou toda vermelha e encolheu.」

『Que fofa pra caramba. Isso ia viralizar.』

​「Não, não pode, vai dar cancelamento, vai dar merda de verdade, não tem graça nenhuma.」

『Claro que eu não vou fazer isso, eu tenho bom senso. Diferente da stalker criminosa do Oji-san.』

「Hauuuuuuuu~~~~~~ !?」

Palavras que apunhalam como uma facada. Apresentar uma queixa sobre a relação de Kageneko e Satou, em suma, ela queria muito intervir para impedir, mas, para fazer isso, teria que explicar por que sabia daquilo.

（”Eu tava seguindo o encontro do Oji-san escondida~”, ou algo assim. ……Não tem como eu falar isso, né!?）

De jeito nenhum ela faria isso. Mesmo que fosse uma recepção e não houvesse nada de obscuro, só de espiar escondido já era um crime. Até mesmo a Miya, que é sua melhor amiga e super indulgente, estava sendo dura com ela; era um nível em que até o Buda a abandonaria.

『……Ehehe ♪』

O drone shikigami configurado para perseguição automática continuava seguindo Kageneko durante esse tempo.

Noite em Shinjuku, uma garota olhando para o céu sujo. Impedida de beijar, ela traçava de forma tímida os lábios onde os dedos de Satou tocaram. Aquele sorriso era exatamente o de uma donzela apaixonada, ao ponto de até mesmo pétalas de flores parecerem voar no fundo.

「……É uma garota. É 100% uma donzela. E agora, o que a gente faz com isso, Oji-sa~~~~n !?」

Só conseguia prever que isso ia dar problema. Nesse momento, Hikari sentiu que abriu um buraco na mucosa do seu estômago.

Já não bastava ter fisgado as super famosas streamers Suiren e Sena, até onde ele ia com isso? Já estava num ritmo de completar a coleção de estrelas populares da DOOM Pro, e por melhor que fosse a taxa de acertos dele, mais do que isso era perigoso.

『……Hikari. Isso não tá meio perigoso?』

「Eh?」

Com as palavras da sua melhor amiga, Hikari olhou subitamente para o smartphone. O que estava refletido ali era――……?

 

「Eh? ……Esp!? Que, que, que que foi…… kyaa !!」

 

​……Bzzzt!!

 

「Fez um barulho enorme, o que é aquilo!?」

『Arma(Stun) de choque(Gun) anti-monstro com encantamento mágico de voltagem extrema. ……Que brutal.』

Em velocidade de segundos, a página de um produto de loja online aparece. Na coluna de descrição do produto exibida na URL aberta, o desempenho como uma arma de suporte para monstros fracos contra o atributo trovão estava detalhadamente descrito.

「Usaram uma coisa dessas num ser humano!? Estamos fora do labirinto, se der azar ela pode morrer!」

『No mínimo a paralisia vai fazer efeito, ela estava com a guarda totalmente baixa. ……Perigoso demais. Isso é um sequestro!』

A voz de Miya se mistura com seriedade. Uma sombra casual que surgiu do beco, um jovem perfeitamente normal, ao passar por Kageneko, pressiona a arma de choque contra ela e, sem hesitar, a banha com uma corrente elétrica intensa, imobilizando-a. Sem saber quando se reuniram, cerca de três comparsas formaram uma parede. Cercando a Kageneko que caiu enrijecida, eles propositalmente explicam em voz alta para que os arredores ouçam, encenando uma cena comum por essas bandas.

『Ah~, você tá bem? Bebeu demais, hein~』

『Não tem jeito, vamos cuidar de você. Uhum, tá bem? Entendi~~, então vamos lá~』

『Vamos beber de novo, eu conheço um lugar bom, sabe……』

「〜〜〜〜〜〜……!!」

Bzzzt, e um choque elétrico corre por trás das palavras. Toda vez que ela tenta se mover com a resistência de um aventureiro de alto nível, a arma de choque é encostada repetidas vezes na pele nua de Kageneko. Fingindo cuidar dela, que não conseguia sequer soltar um grito, os três executores do sequestro, com gestos experientes, a arrastaram direto para um beco próximo.

『Não dá mais, deu ruim, vou denunciar pra polícia!』

「Espera, espera, espera, Miya! Assim não vai dar, não vai dar tempo!」

O campo de visão do drone shikigami captura a escuridão e enxerga o destino dos homens.

Uma parede de ferro que bloqueia o fundo do beco, um selo colocado pela Guilda dos Aventureiros. Era uma entrada para a Dungeon de Shinjuku que restava em vários lugares desde a 《Grande Invasão》 de dezoito anos atrás, um vestígio de onde fecharam os locais com pouco valor de uso.

『Pesquisando. Portão de teletransporte selado, número Ro-16…… se conecta à beirada das Camadas Médias de Shinjuku!』

「A dificuldade é baixa, mas não é um lugar onde policiais normais consigam entrar! Se denunciar agora, não vai dar tempo!」

​Só pelo fato de conseguirem quebrar o selo colocado pela Guilda, eles não são pessoas comuns.

São profissionais até como aventureiros, e ainda por cima com força real próxima à primeira classe, alcançando o Rank Ouro e Rank Prata. O porquê de terem sujado as mãos num ato criminoso sério não se sabe, mas não há dúvida de que se não agirem agora, será tarde demais.

『Então o que a gente faz, vai lá salvar!?』

「Impossível! A minha capacidade de combate direto é zero, poxa!」

Ao dizer isso, Hikari ergueu o rosto com uma expressão decidida――……

 

（Estou com medo. Mas se eu ignorar isso, nunca mais vou conseguir olhar na cara do Oji-san!）

Ela enfiou a mão na carteira e colocou abruptamente notas de dez mil ienes na mesa.

「A conta! O troco! Não precisa! Por favo~r!!!」

「Hã!?」

 

Com o coração partido de dor, ela deixa uma quantia um pouco a mais e sai voando da sala privativa.

Ela tinha uma ideia de para onde ir. Havia mais um drone em rastreamento, e ele havia capturado um assalariado (Salaryman) que olhava com uma cara meio indecisa para uma barraca de soba em pé perto da estação. O lugar era logo ali, bem perto!

「Oji-sa~~~~n !?」

「!? Hikari-san, o que foi, a uma hora dessas!?」

No restaurante, com uma marmita de sushi embrulhada para presente para a Ukai, Buchou e o pessoal do trabalho em mãos, Satou, que encarava fixamente a placa de soba com kakiage, se assustou com o aparecimento repentino da sobrinha. Mas, não era hora para isso.

「Situação de emergência! ――Eu acabei de ver uma pessoa sendo sequestrada para dentro da Dungeon, poxa!」

「……!?」

No instante em que ela declarou isso, a atmosfera que envolvia Satou mudou completamente.

Bam!, fazendo um som, seus músculos peitorais incharam como se fossem explodir.

Não era apenas isso, pressionado (Osarete) por uma aura negra que jorrava de seu interior, enquanto se transformava crescendo de forma robusta como um encanador que comeu um cogumelo, Satou Keita tirou os óculos com um gesto que transmitia intimidação e charme.

 

「Onde é? Por favor, me guie」

 

Sem duvidar da sobrinha, e sem se atrasar perguntando o porquê.

Apenas determinando o que devia ser feito, Satou disse.

 

 

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