Prólogo

 O mundo está na Era das Grandes Aventuras ――.

A alteração nas leis da física, que ocorreu sem aviso prévio, e o surgimento das Dungeons mudaram completamente a civilização humana.

Com o aparecimento da magia e suas aplicações, a ciência e a tecnologia alcançaram um desenvolvimento gigantesco, e as pessoas que antes lutavam por diferenças de cor de pele, culturas triviais e idiomas, tiveram sua consciência amplamente reformulada.

A transformação da humanidade, a liberação de uma nova árvore evolutiva e a descoberta da reencarnação em raças diferentes.

O Altar de Reencarnação de Pele Verde, descoberto primeiramente em Seattle, nos Estados Unidos, transformava a forma humana na de uma raça diferente, ostentando pele verde, presas afiadas e um físico robusto ―― um Orc, bastando oferecer uma prece.

Uma reencarnação para uma raça diferente, algo comum e tão batido em RPGs de fantasia. Por acaso, os primeiros a serem descobertos foram os horripilantes Orcs, mas se os Orcs existiam, e quanto às outras raças?

Os aventureiros que tomaram conhecimento da possibilidade de reencarnação em outras raças iniciaram explorações por todo o mundo. Altares de reencarnação semelhantes foram descobertos um após o outro em várias partes do globo, e entre eles, o Altar de Reencarnação de Orelhas Longas descoberto no Japão ―― que permitia reencarnar como uma fada de aparência bela, esguia e de vida longa, o Elfo ―― atraiu um interesse gigantesco dos ricos de todo o mundo, e uma enxurrada de candidatos apareceu.

Era natural. A idade após a reencarnação é a mesma de antes da reencarnação. Ou seja, se um idoso de oitenta anos se transformasse em Elfo, ele renasceria, como é de se esperar, como um jovem Elfo de oitenta anos.

―― É o máximo. Um jovem Elfo sem um tostão vale muito mais do que um humano de oitenta anos cheio de dinheiro

Um investidor americano que veio ao Japão investiu fundos exorbitantes para contratar aventureiros e, após enormes sacrifícios, conseguiu reencarnar. O idoso com pouco tempo de vida pela frente foi substituído por um belo jovem loiro, de olhos azuis e corpo esguio, que provavelmente passará uma longa e pacífica vida com os bens que lhe restaram.

Quando esse sucesso foi compartilhado nas redes sociais, investidores idosos de todo o mundo correram para cá. Buscando uma reencarnação como Elfo, sem câncer, sem doenças adultas e sem demência, eles contratam aventureiros por grandes quantias e tentam investir nas Dungeons todos os dias.

 

No entanto, depois disso, o número de pessoas que reencarnaram com sucesso como Elfos não aumentou.

Por quê? Porque ――...... o teste para reencarnar é perigoso demais.

 

O que estão fazendo!? Eu estou pagando, não estou? Avancem logo!

Não peça o impossível, caralho! O que não dá, não dá!

Um inglês com sotaque asiático e o idioma japonês se chocam em uma discussão acalorada. Um deles é um estrangeiro asiático de meia-idade bem gordo; ele está vestido com equipamentos de alta qualidade, mas seu corpo flácido combina mais com uma clínica de obesidade do que com uma aventura.

Os aventureiros que o acompanham são japoneses, um grupo de membros jovens e excelentes. O nível deles é de aproximadamente 100; embora não cheguem à classe mais forte, o Platinum Rank (Classe Platina), são um grupo seleto certificado no nível superior da camada intermediária, o Gold Rank (Classe Ouro).

Oito aventureiros para um único cliente. Uma recompensa que excede em muito o valor de mercado para todos eles, paga imediatamente em dinheiro e em dólares. Se fizessem tudo direito, poderia ser considerado um trabalho maravilhoso, mas...

Não tem nem live, então não dá vontade nenhuma de se esforçar. Aliás, por que não pode?

Dizem que aquele ossan é alguém importante do país vizinho. Daria merda se os superiores descobrissem

Haa~. Cara...... não seria mais fácil fazer uma dieta do que virar Elfo?

Eu também acho, mas ele deve querer ficar jovem também. Ouvi dizer que a ferramenta dele não sobe mais

......Rejuvenescer e recomeçar a vida, é? Até que parece bom

Os aventureiros com rostos exaustos lançam olhares frios para o cliente, que tem toda a cara de um novo-rico.

É uma ideia completamente absurda para começar. O investidor americano, o único no mundo que conseguiu se transformar em Elfo com sucesso no passado, injetou um orçamento na casa dos milhões e mobilizou quase todos os melhores aventureiros do Japão e dos Estados Unidos para desbravar a Dungeon.

―― A principal causa de morte nas Dungeons é Acidentes / Morte por Queda.

Os labirintos subterrâneos não são necessariamente estruturados de forma amigável para a passagem de pessoas. Pelo contrário, bloqueados por caminhos inexistentes, ruínas que inevitavelmente desmoronarão, vales profundos e penhascos impossíveis de escalar, até mesmo aventureiros experientes morrem instantaneamente por um momento de desatenção.

Além disso, as dungeons possuem uma forte capacidade de restauração, e nos locais onde as mãos humanas intervieram, o tempo volta então instalar andaimes ou vedações para evitar quedas, deitar abaixo paredes ou preparar caminhos é inútil.

Carregar um ossan gordo e ultrapassar este percurso de obstáculos de merda é impossível...

Eu ajudo a afastar os monstros, mas diz lá ao líder que qualquer coisa além disso está fora do contrato.

Estou ouvindo! Vocês japoneses são pobres, por isso só têm de obedecer a mim, que tenho o dinheiro!

A linguagem comum dos labirintos, a Língua de Babel, transmite a intenção de qualquer criatura que desafie a Dungeon. Seja inglês, japonês ou línguas de outro mundo, desde que o interlocutor tenha a inteligência adequada, é possível estabelecer diálogo até com os monstros.

O rico gordo encara com insatisfação os aventureiros inúteis e estende a mão para a escuridão.

Trata-se, literalmente, de um vale de mil braças —— um desfiladeiro tão escuro que não se consegue ver o fundo.

Este local, o Palácio de Tsukishima de Tóquio, é a única Dungeon no mundo onde o Altar de Reencarnação para Elfo foi confirmado, mas a sua travessia é mais difícil do que escalar o Evereste. Não existe uma rota por onde se possa caminhar normalmente, e a taxa de restauração da própria Dungeon é altíssima.

Por mais que se tente desbravar este vale profundo e literal, criando caminhos ou esticando cordas de segurança, a partir do momento em que a Dungeon sofre qualquer modificação, ela desfaz-se diante dos olhos, não restando qualquer vestígio em menos de uma hora.

Além disso, o nível dos monstros é elevado, rondando o nível 100. O investidor que obteve sucesso na travessia fez com uma táctica exaustiva de força humana (ondas humanas), superando os monstros e avançando à força enquanto reconstruía os andaimes à medida que se desmoronavam.

Em contrapartida, uma investida com apenas oito pessoas é pura imprudência.

Seus inúteis! Não têm a determinação de me escoltar mesmo que morram? Não são aventureiros!?

É uma questão de equilíbrio; se fosse só o peso, ainda se arranjava maneira, mas...

Carregar uma pessoa às costas por montanhas e vales só vai acabar numa morte por queda no meio do caminho... Nós ainda conseguimos ressuscitar, mas o senhor, se morrer, não volta. É um disparate autêntico.

Quero lá saber. Eu estou a pagar, por isso andem lá com isso!

...Haa. Fomos aceitar um trabalho dos diabos...

Foram atraídos pela recompensa, mas nunca pensaram que ele não fosse desistir mesmo chegando a este ponto.

Por mais que seja uma grande quantia, se fosse possível reencarnar como Elfo por uns meros 1.000.000 de dólares, os ricos de todo o mundo acorreriam em massa. Os aventureiros, que aceitaram o trabalho a pensar que iam ser apenas guias turísticos para um ricaço excêntrico, viram as suas expectativas totalmente furadas.

A primeira zona de ressurreição após mergulhar na entrada localizada num certo santuário do infame Palácio de Tsukishima.

Só para chegar até aqui, o local para onde as almas dos aventureiros mortos regressam e ressuscitam juntamente com os seus equipamentos e corpos, quase todos esgotaram o seu poder mágico e a sua força física. Por mais que comam as escassas rações de viagem e recuperem as forças, avançar mais do que isto será impossível. Apenas o homem rico, que esteve sempre a ser carregado às costas, continua cheio de energia, a gritar sem parar.

Ah, que saco... Ele tá cheio de energia, esse ossan. Que horas são agora?

Nove da manhã. Já faz uns dois dias inteiros desde que começamos o ataque.

Ainda temos alguns consumíveis, mas passar daqui vai ser foda... hm!?

Diante do cliente arrogante, os aventureiros estavam bolando um plano de retirada ―― foi exatamente nessa hora.

Ferrou, galera! Fiquem alertas, são monstros!! O número é... cinco... sete, não, oito!

O homem de meia-idade que atuava como líder da party gritou, e a tensão tomou conta.

Em volta era um breu total. A única luz vinha das lanternas de cabeça e de mão que cada um usava. Na penumbra logo ali, mal iluminada naquele espaço apertado, umas figuras bizarras apareceram.

Membros bizarramente longos e esguios. Com cabelos prateados desbotados e bagunçados, revelando sob elmos de prata azulada rostos de velhos cheios de agonia, como se tivessem tido um pesadelo, eles avançavam rastejando pelo chão ――.

「《Assassinos do Palácio Lunar... Vanguarda equivalente ao Lv 100, oito deles...!

Eram os soldados semi(demi)-humanos(humans), o que dizem ser o fim trágico das “falhas” que não conseguiram reencarnar como Elfos.

Assassinos com mais de dois metros de altura, corpos esguios envoltos em armaduras de prata azulada que, apesar de magricelas como galhos secos, possuíam uma força bruta bizarra e extrema agilidade, lançando ataques surpresa a partir da escuridão.

Na época da descoberta da Dungeon de Tsukishima, devido à aparência deles ser semelhante à dos humanos, houve quem tentasse se comunicar, mas todas essas tentativas acabaram sendo em vão, e muitos dos que tentaram o diálogo viraram vítimas.

No entanto, mesmo recusando conversar, isso não quer dizer que a inteligência deles fosse baixa; pelo contrário, eles capturavam aventureiros e, às vezes, capturavam as pessoas que se perdiam, submetiam a torturas horríveis e os expunham num canto da Dungeon como se fosse para servir de exemplo. Devido a essa ecologia perversa, eles eram temidos pelos aventureiros como verdadeiros Shinigamis e profundamente detestados.

”Ooooooooh............ o............ oooooh............!”

Vozes roucas entoavam em coro. Cantavam de forma fraca enquanto cercavam os aventureiros que haviam formado um círculo defensivo.

Todos erguiam facas de prata azulada empunhadas no estilo de duas espadas, esfregando as lâminas umas nas outras como se estivessem impacientes.

E-ei! O que estão fazendo? Acabem logo com eles! Eu tô pagando, não tô!?

Se fosse fácil assim a gente não tava sofrendo... esses caras são muito fortes!

Em termos de nível a gente tá pau a pau, mas tamos em desvantagem porque temos um peso morto aqui. Merda... aah...!

O líder dos aventureiros. O usuário do tipo de detecção, que ostentava a habilidade principal Radar, respirou fundo, já se preparando para morrer ao menos uma vez. No meio da escuridão, cercados por assassinos formidáveis que miravam com precisão nos pontos vitais, ele não tinha esperança nenhuma de que conseguiriam voltar vivos.

Se um aventureiro morre, ele retorna ao ponto de ressurreição e revive ――. Mas, olhando por outro lado, até encontrar a morte completa, você não consegue voltar.

Exemplos nefastos não faltam, como guerreiros cujas habilidades de regeneração viraram uma maldição, fazendo com que fossem devorados vivos por feras durante uma semana inteira até o resgate chegar, ou magos que tiveram suas mentes completamente quebradas após serem torturados por semi-humanos com hábitos sádicos.

Se a coisa ia ficar assim, a gente devia ter rezado pro Salaryman Salvador, né?

O que é isso?

É um boato que tá rolando lá no centro da Dungeon de Shinjuku. Bem quando o pessoal tá prestes a morrer numa área que ninguém nunca pisou, ou lutando contra um boss absurdo que mais ninguém deveria tá desafiando, beeeem de vez em quando...

Por ser uma história tão sem noção, isso nem chegava a parar nas redes sociais.

Era só um boato, uma lenda urbana que os aventureiros veteranos usavam pra dar risada nos bares.

Dizem que um salaryman misterioso segurando um taco de metal aparece pra salvar a galera. ......Um parceiro meu que foi caçar dragão disse que encontrou ele de verdade. Mas ninguém botou fé, né.

Haha, se um cara desses existe, eu queria muito que ele viesse... gehh!?

A garganta do cara que riu enquanto suava frio――.

(Mentira. Eu nem vi――......!?)

O pescoço protegido por uma armadura de metal abriu como uma boca.

Mesmo conversando, eles não eram novatos de tirar os olhos do inimigo. No meio da vigilância extrema, a distância foi encurtada num piscar de olhos, e um braço bizarramente longo, parecido com o de um macaco, se esticou, mirando em um golpe fatal(Critical).

Gue...... gobh......!

Healer, cura ele! Merda, vou mandar todos eles pelos ares de uma vez...!

O líder gritou enquanto segurava o parceiro que caía espumando sangue pelo pescoço rasgado pela metade. Respondendo à ordem, quando o cara do grupo que tinha uma Skill de ataque em área começou a dar um passo à frente, o círculo defensivo montado para proteger o cliente――.

V-vocês! Cuidem do resto, ouviram bem!?

Hã!?

Desmoronou por dentro, e o cliente saiu correndo.

Na direção do abismo da Dungeon que eles tinham acabado de atravessar no desespero, usando a corda de segurança e a ponte que ainda não tinham se desfeito.

Não dava pra ver nenhum inimigo daquele lado, então, pros olhos de um amador, parecia uma rota de fuga. Sem conseguir aguentar o medo e a tensão de estar cercado por monstros, ele saiu correndo de qualquer jeito, fazendo o maior barulho com os passos pesados.

――É uma armadilha, seu idiota!!

Hã?

O pé do ricaço pisou na ponte que parecia ser a única saída.

Nesse instante, o nono Assassino que tava escondido no penhasco íngreme saltou sem fazer um único som, e a lâmina de prata azulada brilhou.

O rosto do cliente, até então com cara de tacho, foi tomado pelo terror. No exato momento em que a lâmina assassina estava prestes a encostar no homem.

Esse presidente de merda que me manda fazer visita de vendas do nada...

Essa voz veio de onde os aventureiros tavam prestes a ir. Da escuridão do abismo da Dungeon, da zona de perigo extremo.

Morraaaaaaaaaaaaaaa!!

 

......Kakkiiiiiiiiin!!

 

Um som gostoso que a gente escuta direto nas transmissões de beisebol colegial num dia de verão. Fez um barulho igualzinho ao de um taco de metal rebatendo uma bola branca, e bem atrás dos caras, do fundo daquele vale escuro, uma bola coberta por uma luz misteriosa veio voando.

「「「「Hã!?」」」」

Os aventureiros ficaram sem palavras. Até os inimigos que tavam chegando esqueceram do ataque surpresa e ficaram pasmos, acompanhando com os olhos a bola que voava. Olhando bem, a parada não só tinha forma humana, como também causou uma enorme explosão quando bateu com tudo na parede.

O clarão azul foi uma explosão de poder mágico. O vento quente e azulado não era uma reação química causada por pólvora ou algo do tipo, mas sim algo provocado por algum tipo de Skill. Quando a fumaça rala baixou, lá estava――,

......É um Assassino, né?

Tá fincado de cabeça pra baixo na parede, mas......?

Os aventureiros duvidaram dos próprios olhos e esfregaram as pálpebras várias vezes.

Parecia a vítima daqueles filmes de mistério antigos que a gente via antigamente. O monstro que foi rebatido lá do fundo do penhasco se cravou de cabeça no paredão mais próximo e ficou enterrado até a cintura, com as pernas balançando soltas.

Parecia um cartoon cômico――onde o bicho é atropelado por um carro e vira uma panqueca, ou cai de um penhasco e deixa um buraco com formato de gente no chão. O monstro tava morto com uma representação de dano bizarra e exagerada dessas.

 

Se eu não fizer isso! A empresa! Vai falir!!

Gegyoooo!? Ga, Gaa...... Gyaaaaaa!! Hiii...... Geeeeeee!?

Não aposta! O destino da empresa!! Por conta própria, caralhooooooo――!!

 

A voz continuava vindo do fundo do penhasco.

Gritos de puro desespero que ninguém imaginaria que vinham daquele que os aventureiros temiam como Assassino, misturados com o som gostoso do taco. Entre os barulhos contínuos de Kakin Kokin Kakin, os gritos do homem mal-humorado e os urros do monstro se intercalavam, e o poder mágico explodindo espalhava faíscas azuis. Diante de uma situação tão absurda, tanto os aventureiros quanto os monstros travaram.

 

E afinal de contas!! Onde é que!! ......eu tô――――!!

 

......Kakkiiiiiiiiiin!!

 

Hiii, hiiiiiii!?

Com a faca raspando a ponta do nariz, o ricaço perdeu as forças nas pernas e a virilha dele começou a soltar vapor.

Uma bola rebatida acertou bem perto do homem que tinha acabado de se mijar, mandando o monstro pelos ares junto. O monstro de 100 Lv voou de forma cômica só com a onda de choque, despencando pro fundo do abismo.

......Gah!! Gah!! Gah!!

Dava pra ouvir o som de alguém chutando o penhasco. Do fundo do abismo onde a luz não chegava, alguém vinha pulando e chutando a parede pra subir――!

E-ei! Tem alguma coisa vindo!! Se preparem...!

Não vai dar tempo... Aha, ahahahaha...?

O líder, que mal tinha recuperado a razão, gritava as ordens, mas os aventureiros que tinham perdido as forças nas pernas não conseguiam se mover. Rindo de um jeito vazio, eles engoliram em seco esperando o protagonista daquele campeonato de home run fora de hora, quem quer que estivesse subindo o penhasco...

Tem gente aí? Com licença, eu queria pedir uma informação sobre o caminho.

Hã? S-sim... Pra... Mim?

Ele acabou dando uma resposta idiota pro homem que tinha subido o vale.

(O que é isso, quem é esse cara? Será que, não me diga que...!?)

Um terno de negócios estourando de tanto músculo. O tecido barato brilhando na penumbra da Dungeon era daqueles ternos populares de dois por trinta mil ienes. Em uma das mãos ele segurava um taco de beisebol de metal dourado, enquanto olhava para o relógio de pulso apressadamente.


O rosto era simples e comum, com o cabelo repartido de lado, tipo um funcionário público de baixo escalão. Um rosto que estaria fazendo trabalho burocrático na prefeitura ou num escritório da previdência social, usando um óculos sem graça que criava um contraste absurdo com aquele físico de maromba.

Ao ver aquela figura, o líder dos aventureiros se lembrou.

Do boato que tinha ouvido dos colegas aventureiros numa mesa de bar――.

A lenda do salaryman que aparece nas áreas de dificuldade extrema, principalmente em Shinjuku, onde ninguém deveria conseguir chegar.

A-aí... por acaso você é o Salaryman Salvador?

Hã? O que é isso?

Que aparece na frente de aventureiros que travaram em áreas de dificuldade extrema, lutando contra Boss... ou monstros, e salva eles. O boato de que existe um salaryman assim... um conhecido meu também disse que foi salvo de um dragão de fogo...

Quando o líder falou com a voz trêmula, o misterioso salaryman fez uma cara de quem achou aquilo um saco gigante.

Não sou não. Eu só vim aqui dar uma aliviada no estresse antes de ir pro trabalho.

Eeh... Olha, aqui não é exatamente um lugar pra se vir tão de boa assim, sabe...?

Já que acabei vindo parar aqui, não tem jeito. A bola mágica que some foi bem divertida de rebater, mas eu só paguei uma hora lá no caixa do Bassen. Se eu não sair daqui em cinco minutos, não vai dar tempo.

Eeh... que situação é essa? Não tô entendendo nada... Se você quer a saída, é por ali...

Valeu, ajudou muito. A propósito, onde é que a gente tá? Eu achei que tava em Shinjuku, mas...

T-Tsukishima. Dungeon de Tsukishima... manja?

Dá uns vinte e cinco minutos de Tokyo Metro ou pela linha Oedo, né. ......Pelo visto não vou conseguir escapar de pagar a taxa de atraso.

Haa... soltando um suspiro, o homem olhou pro relógio de novo.

É um relógio meio exibido, bem cara de quem trabalha com vendas, mas não é nenhuma marca gringa não. Um relógio nacional prático e durão, ou melhor, meio cafona. Ele deu uns tapinhas no visor e franziu a testa.

Bom, pelo menos parece que vou chegar a tempo pro compromisso, então tá de boa. Eu achei que tinha pegado o caminho de sempre, por que será que eu vim parar em Tsukishima saindo de Shinjuku?

Ah... dizem que entrou uma DLC, sabe? Acharam um portal de teletransporte desconhecido ou algo do tipo...

Foi isso então. Que saco...

Dizem que todas as Dungeons estão conectadas.

Não importa a fronteira ou a distância, portais que ligam os espaços surgem do nada, e áreas inexploradas aparecem.

Principalmente nas Dungeons maiores, a galera já tá ligada que rolam umas mudanças num espaço de um ano. Os aventureiros acostumados com jogos chamam isso de conteúdo pra download, dizem que “chegou uma DLC”.

No meio disso, às vezes aparecem portais ou armadilhas que ligam a outras Dungeons, e toda vez o governo manda uma tropa de Mappers pra mapear o local, mas eles nunca dão conta de cobrir tudo.

Valeu pela informação. Toma aqui, é um agradecimento, pode pegar.

Um café em lata fechado... e ainda tá gelado...?

Segurando o que o cara tirou do bolso do paletó, o líder sacou o que aquilo significava.

Você... veio mesmo de Shinjuku!? Num atalho direto pro fundo de Tsukishima!? Caramba... só essa informação já vale uns milhões! Os ricaços que querem virar Elfo vão pagar o que for preciso por isso!

Haa.

Como se não fizesse a menor ideia do valor daquela informação, o homem coçou a bochecha com a maior cara de paisagem.

A Dungeon de Tsukishima bloqueia o caminho com umas rotas absurdamente perigosas. Se foi descoberta uma rota nova que corta esses obstáculos, provavelmente pela metade, o valor disso é incalculável.

A Guilda dos Aventureiros... não, Mappers particulares, empresas que fazem mapa de Dungeon ou informantes pagariam bolos de dinheiro vivo na hora. Tem muito ricaço querendo reencarnar como Elfo por aí, e se rola uma descoberta que derruba esse custo absurdamente...

Eu não tô nem um pouco afim, se vocês querem saber, procurem por conta própria. Partindo daqui, depois de pular uns três ou quatro vales, eu saí num lugar que parecia uma ruína destruída.

......!? D-do Palácio de Tsukishima, a dificuldade máxima... A Capital do Abismo!?

Eu não sei, mesmo que você me fale os nomes eu não faço ideia...

É o lugar pra onde os ricaços querem ir não importa quanto custe! Você... não viu um caixão por lá? Uma caixa gigante feita de prata azulada. Aquele negócio que, se você dormir dentro, reencarna como Elfo!

Acho que vi alguma coisa parecida sim, mas...

O salaryman inclinou a cabeça de leve, pensou um pouco e depois disse.

Como eu não tinha interesse, nem dei bola. Fica logo ali, se vocês se esforçarem dá pra chegar.

Tem que voar pelo céu pra chegar lá... Como é que você fez pra voltar?

Eu pulei. Tem aquele esquema, sabe, igual aquele encanador de jogo fazendo...

 

Boing, boing, o salaryman imitava os pulos de um jogo super famoso.

Dava até pra pensar que era brincadeira, mas a cara séria dele não tinha o menor pingo de zoeira.

 

......Você. Afinal de contas, quem diabos é você...!?

Haa

 

Totalmente fora do comum, totalmente incompreensível.

O cara não demonstrava o menor interesse por aventuras emocionantes de ficar rico da noite pro dia, muito pelo contrário――.

 

Sou um salaryman a caminho do trabalho... algum problema?

 

Arrumando a gravata, o homem que mandou essa se chama Satou Keita.

Um reles funcionário do departamento de vendas da editora de médio porte “Editora Bouken”, que tá pendendo pra beira da falência. Um homem que foi obrigado por uma ordem do presidente logo de manhã cedo e tá prestes a se jogar numa visita de vendas com cara de missão suicida.

 

――Um herói que ninguém conhece, e que ele mesmo não sabe, mandou essa com a maior cara de preguiça.

 

 





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