Santuário

「Como não havia possibilidade de manutenção, achei que estaria muito mais deteriorado, mas não é o caso, não é mesmo」

　Ao ouvir as palavras da Senpai que seguia à frente, Yuika assentiu.

「Eu também, quando ouvi falar em “Santuário”, imaginei algo meio sinistro, mas na verdade é bem bonito」

　Dizendo isso, Yuika olhou para um grande cogumelo branco que crescia ao lado. Brilhava tenuemente, como se dissesse: “Eu sou venenoso!”. Não havia problema em apenas olhar, mas comer, eu passaria longe.

「É a primeira vez que venho, mas então era assim」

　Murmurou Ludi.

　Talvez seja difícil encontrar uma comparação, mas poderia ser descrito como uma floresta mística onde se esperaria encontrar bestas míticas. Havia lugares com árvores tão grandes que a luz não conseguia entrar, mas ali vagavam coisas parecidas com vagalumes, e tanto os cogumelos brilhantes de antes quanto plantas parecidas com abóboras emitiam luz, de modo que iluminação não era necessária.

　Em certos pontos, raios de sol atravessavam as folhas, ou havia clareiras abertas sem muitas árvores.

「Não pensei que conseguiríamos chegar aqui tão facilmente.......」

　Graças a Claris-san, conseguimos entrar no interior do Santuário sem que nada acontecesse.

　Se fosse no jogo, no caminho até o Santuário haveria algumas batalhas contra soldados do Império para impedir Ludi. Mas desta vez, não houve qualquer sinal disso.

　Podem entrar no Santuário apenas membros da família imperial — incluindo Ludi — e aqueles que possuam a chave, junto de alguns poucos que os acompanhem.

　E acredito que isso também se deve ao fato de Claris-san ter agido imediatamente.

「Claris-sama previu que as coisas iriam acontecer assim?」

「Vejamos..... vendo o estado recente de Ludi-sama, com certeza ela tentaria ir」

Enquanto dizia isso, Claris-san olhou para mim.

「E quanto a Mark-sama e Sophia-sama, também achei que eles perceberiam que Ludivine-sama poderia ir por conta própria」

「Com aquelas duas pessoas, realmente」

「Mas Sophia-sama e os outros não previram que Takioto-sama e o grupo fugiriam por conta própria para se encontrar com Ludi-sama. Porém, eu consegui ver até o futuro em que iríamos todos juntos」

Foi por isso que comecei a agir imediatamente.

「Muito obrigado por tudo」

「Não há de quê. Eu fiquei em dúvida sobre como agir, mas escolhi o caminho com menos chance de arrependimento. Só que....... se realmente acontecer algo, talvez eu acabe incomodando a família Hanamura, então, nesse caso…」

「Claro, venha quando quiser」

「Kousuke, não vou entregar a Claris. Eu mesma vou contratá-la pessoalmente」

「Ora, ora, Ludi-sama. Mesmo que Claris-sama passasse a ser da família Hanamura, o trabalho que faria seria como empregada da casa Hanamura. Hatsumi-sama confia nela e… exceto à noite, basicamente as funções não mudariam」

「De manhã, de tarde e de noite vai ser como sempre. Não coloque palavras com duplo sentido」

O que será que faria à noite, hein?

「Bem, com Kousuke não acho que teria problema....... na verdade, talvez ele a contratasse em condições melhores que as minhas」

Melhores condições...... no máximo aumentar o salário. Graças a Marino-san e Nanami, estou recebendo uma quantia absurda de dinheiro. Não sei muito bem como, mas a renda passiva está incrível.

「Bem, graças à Nanami, não estamos com problemas de dinheiro. Posso pagar qualquer valor para Claris-san. Talvez até seja uma boa ideia」

Ao ouvir isso, Claris-san sorriu amargamente.

「Eu não aceitaria dinheiro. Eu já recebi algo que não conseguiria retribuir nem em toda a minha vida」

Naquele momento, o clima mudou com Nanami.

「Sinto muito interromper quando você acabou de se dedicar a vida toda para servir ao Goshujin-sama... Todos, tomem cuidado, eu sinto uma presença」

Nanami, que estava ao lado da Senpai, percebeu alguma coisa e olhou um espaço um pouco aberto enquanto fortalecia seu corpo.

Yuika esforçava os olhos para observar.

「Uee, o que é aquela flor que se mexe... espera, não é uma flor, né?」

Yuika pensou que fosse uma flor porque se movia de forma estranha para ser só o balanço do vento. Mas não era. Eu sei o que é aquilo. Era um monstro feminino que cultivava flores pelo corpo.

「É uma pessoa?」

Claris-san estreitou os olhos ao ver aquilo.

Mas não era uma pessoa. Se fosse, não teria flores florescendo nas pontas do cabelo.

「Entendo. Não chega aos meus pés, mas tem um corpo bem bom. O fato de cobrir o corpo com aquele muco também é um ponto alto」

Essa é uma excelente observação da Nanami. Claro que era um inimigo popular entre os cavalheiros, mas subestimá-lo poderia causar sérios problemas. Aquele muco estranho derrete nosso corpo e exala um cheiro que provoca alucinações.

「Já vi essa criatura em algum documento. Deve ser a Arluna」

Mesmo dizendo documento, era do jogo. Segundo a lore, é uma espécie variante da Arlouné. Também existe a versão masculina, em estilo shota, chamada Arlune. Claro que também exalam aquele líquido suspeito e se vestem de maneira ainda mais ousada que a Arluna, para deleite das damas.

「Takioto-san, olha ali. O que é aquilo no chão?」

Yuika olhou para o chão onde estava a Arluna e comentou.

「É um osso, né?」

Claris-san olhou fixamente e disse:

「Cuidado, o muco da Arluna dissolve o corpo. Ludi, você consegue?」

「Apesar da aparência fofa, é bem perigoso」

Disse Ludi, reunindo mana no cajado.

「Tudo bem?」

Nós assentimos.

Assim que a magia da Ludi voou, eu e a Senpai avançamos. Atrás de nós, Yuika nos seguia.

Como a Senpai e a Yuika iriam pela frente, decidi ir pelo lado e estiquei o cachecol. Enrolei ele em um galho próximo e, puxando com força, lancei meu corpo para frente. Depois, prendi o cachecol em outra árvore adiante e, balançando como um pêndulo, avancei.

「Parece que o deslocamento do macaco ficou super aprimorado, hein」

Comentou Yuika. O santuário não é um calabouço de caminho único ou labirinto, e sim um lugar parecido com uma floresta. Melhor usar o terreno a nosso favor.

O único problema é que, se nos afastarmos demais do caminho, podemos nos perder.

「Se fosse Ivy-san ou o Hanzou-san, eles iriam se mover de forma mais estilosa, né? Pera, elas tão longe demais, acho que não vão ouvir...」

Ao ver o movimento da Ivy-san, lembrei daquele anime ninja mundialmente famoso onde tem personagens viciados em ramen. Talvez seja preconceito, mas acho que Nanami e a Senpai também conseguiriam, só não precisam fazer isso agora.

Antes que a magia atingisse Arluna, ela colocou a mão à frente. E então, brotaram flores de sua mão. Era como...

「Um escudo, cuidado, ela está ilesa」

Foi quando a Senpai se aproximava. De repente, várias criaturas cobertas de musgo, parecidas com pessoas, surgiram da floresta. Ao ver isso, entendi o que eram.

「Até os Matango estão aqui!」

Mas eles não eram os Matango originais, e sim os aliados convocados, os Matango Kinjin (seres fungo).

A Senpai deu um golpe com a naginata que carregava e cortou um Matango Kinjin ao meio. Porém, a origem deles é um fungo, e enquanto não destruirmos o fungo em si──

「...Eles ressuscitaram」

Disse Ludi, lançando magia. Como se tivesse sido atacado por um grande martelo, o Matango Kinjin foi lançado contra uma árvore ao fundo e colidiu.

Eu avancei pelo lado para tentar derrotar a Arluna com minha terceira mão, mas vários Matango Kinjin apareceram à minha frente.

Sem opção, usei minha terceira mão para esmagá-los. Então me movi para perto da Senpai, que estava recuando para desviar do muco que a Arluna lançava.

Quando a Senpai percebeu minha presença, ela atacou um Matango Kinjin que estava próximo para facilitar nossa reunião.

「Senpai, aquele não pode ser derrotado normalmente. Todo mundo, cuidado!」

Aviso a Senpai e a todos que estavam um pouco afastados.

「Então, o que devemos fazer?」

Ouvi a voz da Ludi vindo do fundo.

「Podemos queimar para eliminar todos os fungos, mas o corpo principal pode gerar substitutos indefinidamente... Existe um corpo principal que os controla em algum lugar. Se derrotarmos ele...」

「Takioto, como ele é?」

「É um cogumelo, um cogumelo grande. Talvez esteja disfarçado」

A Senpai se retirou temporariamente e começou a procurar ao redor. Provavelmente procurando o Matango principal.

Eu também acertei um Matango Kinjin que apareceu perto. Poderíamos esmagá-lo até derrotá-lo completamente, mas mesmo que o derrotássemos, novos seriam invocados. É inútil se não destruirmos a raiz.

Mas não podemos apenas lutar contra os Matango. A Arluna também não ficaria parada. Ela arqueou as costas e soltou um grito alto, como se fosse exalar uma grande baforada.

「Ei, isso é barulhento demais!」

Yuika gritou tampando os ouvidos.

Era um grito agudo, quase um grito de horror. Tão alto que dava vontade de parar e tampar os ouvidos.

E para quem parava os pés...

「Yuika, cuidado!」

Ela lançou um líquido que a envolvia. Yuika rapidamente saltou para trás e se escondeu atrás de uma árvore, mas o tronco da árvore começou a chiar e derreter, até cair.

「Que problema...」

Encontrar o Matango disfarçado é difícil sem concentração. Mas a Arluna atrapalha essa busca, e os Matango Kinjin protegem a Arluna. Um bom time, sem dúvida.

Porém, eles só têm liberdade em terra firme. E eu tenho companheiros confiáveis comigo.

「Vou subir por cima, Nanami」

Enrolo o cachecol no galho de uma árvore e pulo para cima. Os Matango Kinjin não conseguem voar, então decidi ir direto por cima até a Arluna.

「Entendido, farei cobertura」

Nanami domina todos os tipos de magia, claro que também usa magia de fogo. Embora o número dos Matango Kinjin seja considerável, eles são lentos, então são fáceis de derrotar explorando suas fraquezas.

A flecha disparada por Nanami incendeia um Matango Kinjin que estava à nossa frente. E os Matango Kinjin que tentaram me perseguir foram detidos pela Claris-san e pela Ludi.

Com a força do impulso, salto direto até Arluna, e com a minha terceira mão quebro o escudo floral que ela criou. Então faço explodir o poder mágico acumulado na bainha da minha Katana e golpeio Arluna com a lâmina.

Mesmo nos RPGs, quando dois estão juntos, se o inimigo é problemático, basta tirar um para diminuir bastante o poder de luta do adversário.

Com Arluna derrotada, foi rápido para a Senpai que conseguiu se concentrar achar o Matango.

Os Matango provavelmente estavam nos mostrando ilusões, mas diante da visão clara da Senpai, eram impotentes. Ela foi até uma pedra coberta de musgo e balançou sua naginata. A pedra soltou uma fumaça branca e começou a se transformar.

Quando a fumaça se dissipou, havia um monstro cogumelo partido ao meio.

「Takioto-san, parece que deixou cair alguma coisa」

A Yuika se aproximou por trás de mim. Provavelmente ela estava atrás de mim caso eu não conseguisse derrotar a Arluna completamente.

「O que é esse frasco...? Ugh!」

Parece que Arluna dropou um item. Yuika pegou e imediatamente jogou no chão, soltando um som que não combinaria com uma dama.

「E-está tudo bem?」

Ela pegou o frasco com líquido estranho como se fosse um lixo, e com a mão oposta tampou o nariz enquanto me oferecia.

「FEEEEEDE!」

Deve ser por causa do cheiro que Arluna liberava. Para um homem, tinha um aroma adocicado, mas para uma mulher a impressão é completamente diferente, muito ruim mesmo. Está conforme a configuração. Curiosamente, no caso do Arlune, as mulheres acham cheiro bom e os homens acham ruim.

Ah, aliás, Yuika não está tentando me empurrar esse cheiro ruim, né? Bem, para mim até que cheira bem, então eu aceitaria tranquilo.

「Calma, calma, Yuika-sama, nessas horas é melhor lembrar de outro cheiro. Veja, lembre-se do cheiro das meias do Goshujin-sama」

「Mas é fedido! Eu nunca cheirei algo assim!」

「Por que você afirma que é fedido se nunca cheirou?」

Essa é uma dúvida simples minha. Mas falando nisso, cheiro de pé... Isso me faz lembrar da Academia Feminina Amaterasu.

「Fique tranquila, as meias do Takioto não são fedidas」

「Kousuke, Yuika-chan, Nanami. E Yukine-san, parem com esse bate-papo e vamos seguir」

Com o incentivo da Ludi, nos recompondo, seguimos em frente.

Ah, e falando nisso, por que o movimento da Senpai parou por um instante quando mencionou minha meia?

Depois de passar por algumas batalhas e avançar pela floresta por algumas horas, finalmente chegamos lá.

「Dessa vez... é uma ruína?」

Era um lugar onde uma árvore gigante crescia sobre uma ruína. Ou talvez tenham construído o prédio ao redor da raiz da árvore gigante. Mas, sinceramente, tanto faz.

「Eu só segui o caminho, mas estamos no lugar certo?」

Está tudo certo, estamos no caminho. Mas, para ser sincero, eu queria explorar outros lugares também. Seguir certas regras no caminho pode revelar itens raros ou armas especiais.

Mas não temos tempo para desvios agora.

「Deve ser isso mesmo. Eu também não conheço bem a floresta do santuário, mas ouvi que no fundo há uma entrada para a ruína, envolta pelas raízes da árvore gigante」

「Goshujin-sama, há sinais de acampamento」

Quando Nanami falou isso, o clima entre todos mudou.

Fomos até o local que Nanami indicou e, de fato, havia marcas de fogo no chão, além de lixo espalhado ao redor. Queria falar para eles arrumarem isso, mas contra o Culto do Deus Maligno, isso é inútil.

「Parece que não faz muito tempo」

Nanami examinou as marcas de fogo e disse isso.

Olhando para as pegadas que saíam dali, não havia dúvida de que alguém havia entrado lá.

Ao ver isso, pensei um pouco. Desde que saímos para comer ramen, não tínhamos dormido. Queria seguir logo, mas depois de tanto tempo em movimento, havia um cansaço mental acumulado.

「...Vamos aproveitar para fazer uma reunião tática e descansar um pouco antes de prosseguir」

Todos assentiram.

✧────── ★ ──────✧

「Lá dentro é uma dungeon comum, não é?」

Disse Yuika. Como se podia imaginar pela entrada da ruína envolta pela árvore gigante, o interior tinha como base um design de ruína de tijolos, com galhos de árvores se estendendo ao redor.

Não havia tantos obstáculos quanto na floresta, o que facilitaria a luta.

「Os monstros que aparecem mudam, então cuidado」

No santuário, geralmente apareciam monstros fracos contra fogo. Mas, ao entrar na ruína, os monstros mudavam drasticamente.

「O que é aquilo? Um esquilo grande?」

「Tem algo como uma joia na testa... Já vi isso antes. É um Carbuncle, não é?」

Como Claris-san disse, era de fato um Carbuncle.

Era um monstro com uma joia vermelha na testa, cujo atributo e cor variavam conforme o local onde aparecia. Apesar da aparência extremamente fofa, era surpreendentemente forte, e subestimá-lo poderia ser perigoso.

Além disso, por vezes deixava cair itens excelentes, o que fazia com que fosse caçado mesmo durante eventos mais importantes.

Dessa vez, para o bem ou para o mal, apenas um havia aparecido.

O Carbuncle, ao perceber nossa presença, recuou enquanto materializava um círculo mágico. A joia vermelha em sua testa brilhou intensamente, e, no instante em que seu corpo foi envolto por partículas vermelhas, a magia foi liberada.

「────!」

Era uma chama na forma de uma mão humana. Talvez pelo calor intenso, o ar ao redor dessa mão parecia ondular.

O golpe veio voando rapidamente na nossa direção, e Ludi contra-atacou com seu martelo de ar.

Um som alto de goun ecoou ao redor — era o som da mão de fogo bloqueando o martelo de ar. Não, não apenas bloqueando: a mão o esmagou e, como se o arremessasse, fez um movimento de jogá-lo para longe.

Ao mesmo tempo, uma rajada de vento quente passou ao lado do meu corpo.

「Não pode ser…？」

Ludi ficou um pouco atônita ao ver sua magia ser quebrada com tanta facilidade.

「Esse ataque não tem nada de fofo. Takioto-san, o que devemos fazer com aquilo？」 — disse Yuika.

「Tecnicamente, o ponto fraco é o elemento água…」

Eu poderia encantar meu cachecol com atributo de água e acertar, mas antes que eu dissesse isso…

「Então eu vou」

Foi o que disse a Senpai, avançando.

Como ela era especialista no elemento água, era a pessoa ideal para enfrentar aquele ataque. Ao correr na direção da mão de fogo, Claris-san também a acompanhou.

Quanto a mim…

「Nós vamos por aquele lado. Yuika, ataque como se fosse um cerco. Nanami, dê cobertura」

E assim, nós também começamos a agir.

Enquanto Nanami impedia que a criatura fugisse com seus disparos de arco, eu e Yuika nos aproximávamos pelos flancos.

De relance, olhei para a Senpai: ela estava brandindo sua naginata contra a mão de fogo.

「Suiren Cortina de Água」

Não era uma técnica de corte. Era como se a água de uma cachoeira colossal atingisse o chão, uma massa enorme se chocando com força esmagadora.

Diferente do belo lampejo de sua lâmina costumeira, esse ataque tinha um impacto e presença esmagadores, esmagando a mão de fogo sem dar chance de resistência. Com um estrondo, ela desapareceu completamente.

「Essa eu não quero levar nem em treinamento」 — resmungou Yuika.

「Yuika, mais importante, é o Carbuncle!」 — concentrei a atenção de Yuika no Carbuncle.

O Carbuncle não é muito bom em combate corpo a corpo, mas é extremamente ágil e especialista em magia. Além disso, tem o incômodo hábito de lutar à distância enquanto recua, e em alguns casos até atacar apenas para depois fugir da batalha. A taxa de fuga não é tão alta, e comparado com um “Metal Slime” perdido, por exemplo, ele raramente foge. Mas quando foge… dá muita raiva.

Como a estratégia básica é “manter distância e lançar magia à longa distância”, um personagem lento e fraco contra magia pode perder antes mesmo de conseguir fazer qualquer coisa. Por isso, para quem é fraco contra ele, é um inimigo especialmente difícil.

「Takioto-san, ele foi pra aí!」

Provavelmente por termos conseguido flanqueá-lo, o inimigo ficou sem saída e investiu contra mim. Então, bem à minha frente, deu um salto alto, envolvendo a cauda em chamas e girando no ar antes de tentar me esmagar com um golpe descendente.

Bloqueei o ataque com minha Terceira Mão reforçada com atributo de água, e em seguida, com a Quarta Mão, acertei um golpe nele. Então, o Carbuncle desapareceu como se nunca tivesse estado ali.

「Takioto-san, cuidado!」

 — gritou Yuika. Mas ela podia ficar tranquila. Graças à experiência que tenho, ou talvez ao meu “olho da mente”, já sabia desde o início onde ele estava. Na verdade, eu estava esperando o ataque dele.

Saquei minha Katana contra o Carbuncle que vinha pela lateral, tentando golpear com sua cauda em chamas.

Do Carbuncle que se desfez em partículas mágicas, não caiu nenhum item. Se fosse no jogo, poderíamos caçá-los à vontade para avançar o evento, mas desta vez não havia o que fazer.

「Vamos seguir em frente」

Na verdade, eu gostaria de coletar também os itens desta Dungeon, mas vamos deixar isso para depois. Se for impossível, podemos desistir. No pior dos casos, dá para substituir por algo obtido em outro lugar. Mais importante agora é perseguir a Seita do Deus Maligno.