Salvar, Anemone

 

O motivo do sequestro da Anemone foi o resultado de uma sucessão de fatores.

Primeiro, precisamos falar sobre a religião oficial do Reino Sagrado, a “Igreja da Lei Sagrada”. Seus preceitos pregam o antropocentrismo — ou seja, a supremacia humana. Elfos e homens-fera eram vistos como seres inferiores. Com o passar dos séculos, muitos passaram a vê-los como iguais, mas a facção radical de supremacia humana ainda é forte e o país é dividido entre os “tolerantes” e os “opressores”.

Nesta cidade fronteiriça, o rancor contra os Arch-Elfs era visceral. Muitos ali perderam entes queridos ou terras sagradas para a necromancia dos Arch-Elfs no passado. Para esses extremistas, a cerimônia de amizade com o Império era um insulto. Eles bolaram um plano para destruir o evento, matar Anemone e devastar o Império de uma só vez.

O plano era invocar um demônio usando Anemone como sacrifício do contrato. O demônio, então, seguiria para destruir as cidades do Império. Como eles não tinham conhecimento técnico para a invocação, aliaram-se à Seita do Deus Maligno. Juntos, sequestraram crianças para fortalecer o ritual e garantir que o demônio tivesse poder suficiente para a destruição em massa.

Nós já arruinamos metade do “script” deles. Agora, restava resolver o resto na Dungeon.

No jogo, se você não escolhe a rota para salvar a Anemone, o evento termina apenas com o resgate da Yuika junto aos Cavaleiros, deixando a Anemone amaldiçoada. Como a entrada dessa Dungeon é restrita, ir com os Cavaleiros significaria ser barrado. Por isso, estamos agindo por conta própria para evitar conflitos desnecessários com a lei.

「É mais perto do que eu imaginava.」

A entrada da Dungeon onde Anemone está ficava logo após um corredor reto partindo daquela sala. Faz sentido: se vão usar alguém como sacrifício, não facilitariam o transporte?

「A aparência é... de uma igreja comum.」

O local parecia uma grande capela, mas sem bancos ou órgãos. No lugar onde o clérigo daria o sermão, sob os vitrais, havia um enorme círculo mágico. Não havia guardas agora — talvez os que derrotamos antes fossem os vigias.

「Vamos.」

Não temos tempo para turismo; os Cavaleiros podem aparecer a qualquer momento. Apressei o grupo a seguir adiante. O interior da Dungeon parecia uma ruína sombria, com um ar pesado e monstros do tipo demônio surgindo pelo caminho.

Isso mesmo. No jogo, era exatamente assim.

Desta vez, assim que entramos, seguimos direto pela rota especial que leva ao local onde Anemone está. Normalmente, o fluxo correto seria obter informações de um dos combatentes anteriores sobre como chegar lá, mas como eu já sei o caminho, pulei tudo.

A boa notícia é que, na rota para salvar a Anemone, não há batalhas contra monstros. No entanto, o cenário de ruínas abandonadas permanece o mesmo.

Levamos cerca de quinze minutos caminhando até chegarmos a um lugar que exalava perigo.

「O que é este lugar?」

O que encontramos foi um círculo mágico gigante cercado por castiçais. No centro, havia uma estrutura enorme em forma de grade.

「Uma gaiola de pássaros?」

Yuika murmurou. Provavelmente porque parecia haver algo como um poleiro dentro da caixa. No entanto...

「Para mim, só parece uma cela de prisão.」

Anemone disse. A porta estava pesadamente selada com tantas correntes que parecia que estavam tentando prender o próprio Fenrir da mitologia nórdica.

「Pessoal, olhem lá no fundo.」

Para onde Nanami apontava, havia algo como um altar, e sobre ele, uma mulher deitada. A aparência daquela mulher era...

「Anemone-san! Espera, o que é aquela poça de sangue?!」

Era idêntica à Anemone. Tirando as roupas diferentes, eram quase a mesma pessoa. Era a Anemone do passado. Diante dela, o chão estava encharcado de sangue carmesim.

「Não parece ser o sangue da Anemone-sama do passado. O altar não tem mancha nenhuma.」

Sobre o sangue, havia algumas roupas jogadas. Uma delas parecia ser o traje de alguém de alto escalão. As outras eram vestimentas comuns aos fiéis da Seita do Deus Maligno que enfrentamos na sala anterior.

「Por enquanto, vamos lá.」

Eu disse e, no momento em que ia começar a andar, senti um calafrio percorrer meu corpo.

Não fui apenas eu; Nanami e as outras também sentiram, pois empunharam suas armas e ficaram em alerta máximo.

「Algo, está vindo」

Assim que Nanami disse isso, uma névoa negra começou a surgir dentro daquela gaiola. A névoa foi se transformando gradualmente em uma forma ovalada até que um único pássaro negro emergiu dali.

「Um corvo...?」

Yuika murmurou ao ver a cena. A aparência era de um corvo, mas a cor era mais densa. Dava para dizer que era uma escuridão profunda.

「Se fosse apenas um corvo comum, quão bom seria...」

Naturalmente, todos ali percebiam que aquilo não era um animal comum. Não faria sentido um corvo estar num lugar desses, a atmosfera era anormal e, acima de tudo, havia a intensidade da presença que ele emanava.

O corvo nos encarava como se quisesse dizer algo.

「Até quando pretende manter essa aparência? Mostre logo sua verdadeira forma, Reimu!」

Quando Anemone disse isso, “ele” se revelou.

「Ora, quem diria... duas pessoas com a mesma maldição? Talvez eu nunca mais veja algo assim na vida. Que experiência maravilhosa.」

Era a voz de uma mulher jovem. Por um instante, o espaço ao redor do corvo pareceu distorcer e ela começou a mudar de forma. Transformou-se em algo gelatinoso, como um slime esférico, e a partir dali surgiram o que pareciam ser a cabeça e os membros.

Nesse instante, o ar ao nosso redor pareceu ficar pesado. Na realidade, era apenas a influência do poder mágico mana daquele corvo agindo sobre nós.

Anemone recebeu aquele impacto mágico e o canto de sua boca começou a ter espasmos. Tensão, medo ou talvez estresse? Era a primeira vez que eu a via tão acuada, com o corpo recuando.

「Diga-me, Takioto-kun. Tenho uma proposta: você não teria vontade de fugir deste lugar agora?」

「Proposta negada, já que não conseguiria cumprir meu objetivo. Além disso, eu não conseguiria salvar você, Anemone-san, não é?」

Olhei para a Anemone que estava deitada lá no fundo.

「Não importa o que aconteça comigo. Mas, pensando no dano que pode ser causado a vocês, não posso ficar calada.」

A última vez que lutei com a Anemone foi contra a Besta de Tinta, certo? Comparado àquilo, isso aqui realmente parece perigoso, mas... bem, tem gente muito mais perigosa trabalhando normalmente como bibliotecária por aí.

「Vai ficar tudo bem.」

「Eu estou falando sério. O oponente tem um poder tão esmagador... Ver a vida de todos vocês ameaçada por minha causa é...」

A questão é que o pessoal aqui já passou por tanta coisa que nem se abala mais.

「Calma, calma. Olhe para os outros.」

Apontei para a Yuika, que estava transbordando vontade de lutar, e para a Nanami, que mantinha uma expressão totalmente imperturbável.

「Bem, com o Takioto-san, as coisas são quase sempre assim. Ah, olha só, a transformação dela parece estar terminando.」

Quem surgiu foi uma beleza sedutora. Cabelos pretos longos e chifres negros e grandes. Ela não era muito alta, mas tinha curvas tão acentuadas que era difícil saber para onde olhar. Por algum motivo, vestia algo que parecia um traje de banho e tinha asas de corvo nas costas. Mas as asas eram pequenas, então duvido que ela consiga voar batendo elas.

「É um belo corpo, mas ainda inferior ao meu. Além disso, do nosso lado temos a Luiza-sama, que é a suprema em termos de tamanho. Mas, acima de tudo, no momento em que ela não é uma empregada doméstica, a vitória já é minha.」

「Lá vem você dizendo coisas sem sentido... Eu estou mais curiosa para saber de onde surgiram essas roupas.」

Ouvindo a conversa casual de sempre, Anemone esboçou um sorriso. No entanto, ela estava suando visivelmente e seu rosto estava tenso.

「Haha... não consigo pensar em piadas como vocês. É uma sensação nova me sentir assim. É como se os papéis tivessem se invertido.」

Como ela vive dizendo coisas excêntricas que deixam os outros perplexos, agora que ela é quem está perplexa, sentiu essa inversão.

「Talvez seja cansaço. Eu sinto isso direto. Estar com o Takioto-san cansa, na verdade, a própria existência dele cansa.」

Como assim “a existência cansa”?

「Esqueçam isso. Lá vem ela.」

「”Lá vem” o quê? Ela está presa ali. A menos que quebre aquela jaula ou gaiola—」

Enquanto a Yuika falava, aquela névoa negra em formato oval apareceu novamente. A mulher se transformou em partículas negras e entrou na névoa. Então, um oval idêntico flutuou do lado de fora da gaiola, e de lá saiu a mulher de antes, o demônio Reimu.

「──Sério, ela adora ignorar o senso comum, né?」

Reimu deu uma olhada rápida para a jaula e estalou os dedos. Num instante, a cela desapareceu, restando apenas o círculo mágico e os castiçais. Graças a isso, ficou mais fácil ver a Anemone do passado. Como esperado, ela parece não ter ferimentos.

「Perdão pela demora. Bem, permitam-me apresentar. Vejo que aquela Dark Elf ali já me conhece, mas eu me chamo Reimu.」

A mulher que se identificou como Reimu disse isso enquanto encarava Anemone.

Bem, a inspiração para ela foi o demônio Raum, um dos 72 pilares de Salomão, também conhecido como Raym ou Raim. Supostamente deveria ser um homem, mas em MagiEx, por algum motivo, é uma mulher. Existem teorias de que o diretor se empolgou com as “configurações originais supremas” e ela acabou virando mulher sem querer, ou a teoria de que ele se inspirou em ‘certa miko’ ou ‘manjuus que falam devagar’. Eu, claro, aposto na segunda opção.

「Eu sou o──」

「Ah, não precisam se dar ao trabalho. Eu não consigo decorar nomes de quem não me interessa. Mas digam-me, por que vocês vieram para esta era?」

É um padrão raro alguém se apresentar e logo em seguida impedir o outro de fazer o mesmo. Mas mais do que isso...

「Como percebeu tão rápido que viemos de outra era?」

「Ora, se existe uma pessoa idêntica com a mesma maldição que eu lancei em um estágio mais avançado, é a conclusão óbvia, não?」

Reimu tinha razão.

「Mas preferia que respondessem à minha pergunta. O que vieram fazer aqui?」

「Isso não é óbvio?」

「Viemos para derrotar você, sabia?」

Quando Yuika disse isso, ela soltou um “fufufu” e riu.

「Ai, ai, que problema... serei derrotada.」

Disse ela, sem parecer nem um pouco preocupada, exibindo um sorriso sarcástico e debochado no rosto.

「Se eu morrer, não poderei cumprir o contrato com quem me invocou. Bem, parece que ele morreu como pagamento pelo contrato, mas ainda preciso honrar o último desejo dele.」

「Um contrato?」

「Sim, exatamente. O que eu devo fazer aqui, a razão de ter sido invocada.」

Bem, eu já tinha ouvido sobre isso durante a coleta de informações e, fundamentalmente, eu já sabia de tudo.

「Eu sei, viu. Você vai destruir a cidade do Reino Sagrado, certo?」

Ela assentiu com a cabeça.

「Sim, exatamente. Bem, pensei que em fazer ao menos isso. Parece divertido, afinal.」

「Divertido...? Só por um motivo desses?」

Yuika disse isso com uma expressão de profundo nojo. Ao ouvir, Reimu inclinou a cabeça, curiosa.

「Humm. Você tem um poder tão grande contra demônios, mas parece não conhecê-los bem. Escute, demônios não são tão diferentes dos humanos.」

Dizendo isso, ela abriu bem a boca e bocejou.

「Perdão. Acabei de despertar e ainda estou com sono. Além disso, não recebi muito poder. Mas voltando ao assunto: demônios e majins são como os humanos, têm diversas emoções e personalidades. Tem quem queira matar humanos, quem queira brincar com eles e — embora seja raro — tem até quem queira coexistir com eles.」

E o resultado dessa coexistência é a Katrina, né?

「Por isso, o que cada demônio quer fazer varia. Eu estava morrendo de tédio, então, se parece divertido, eu faço. Só isso. Claro que, se me derem um sacrifício excelente ou se eu for invocada por alguém muito forte, eu acabo fazendo mesmo que seja trabalhoso.」

「Seria possível cancelar essa ordem agora?」

Quando Nanami perguntou, a demônio balançou a cabeça negativamente.

「Não dá. Eu já prometi. O contrato é absoluto.」

O contrato de anjos e demônios é absoluto. A Nanami também não pode desobedecer às minhas ordens... teoricamente, certo? É que ela é tão “espírito livre” que às vezes sinto que essa regra não se aplica a ela.

「Como ainda não recebi poder suficiente, não consigo destruir uma cidade inteira de imediato.」

Ela disse, dando de ombros.

「Como assim, “não recebeu poder”?」

Reimu deu uma boa espreguiçada.

「Falta energia para me movimentar. O que eu quero é vida e saúde. E também emoções negativas como medo, ódio e raiva. Aquela única Dark Elf que ele preparou não é nem de longe o suficiente. Admito que ela tinha mais energia que um humano comum, mas...」

「Não é o suficiente...?」

「Talvez, se vocês também estivessem juntos, teria sido o suficiente. Mas, se possível, eu quero mais. Especialmente para destruir uma cidade inteira.」

「Nós?」

Quando Yuika perguntou, Reimu assentiu.

「Vocês possuem um poder maravilhoso. Bem diferente daquele lixo do Cardeal que me invocou. Como o pagamento pelo contrato era insignificante demais, depois de ouvir o que ele queria e aceitar, eu simplesmente suguei toda a energia vital dele e dos que estavam em volta. Afinal, eu precisava compensar a parte que faltava.」

「Você aceitou o contrato e depois o matou?!」

「Ahaha, isso mesmo! E como eu o matei, agora não posso mais cancelar o contrato. Engraçado, né? Agora sou obrigada a cumprir.」

「Para nós, isso não tem graça nenhuma. Por que você o matou?」

Eu perguntei.

「Ah, porque ele era irritante. Me dar ordens com um sacrifício medíocre daqueles... O círculo mágico de invocação até que era bom, mas parece que não foram eles que criaram, só aproveitaram um que já existia aqui. Por causa disso, acabei sendo invocada por um triz. Que pena.」

Ela não parecia nem um pouco arrependida.

「O sacrifício foi insuficiente porque nós interferimos. Eles tinham preparado muitos sacrifícios, mas nós os libertamos.」

Ao ouvir isso, ela pareceu compreender a situação.

「Com razão. Achei que estava estranhamente vazio. Para compensar, lancei a maldição em você, mas para recuperar meu poder total, considerando que leva até a morte daquela mulher, deve demorar alguns anos.」

Ela disse isso enquanto encarava Anemone.

「...Alguns anos? Um período tão curto assim?」

Yuika questionou. Pensando bem, acho que eu ainda não tinha mencionado o tempo de duração.

「Sim, uma maldição que faz um humano desaparecer em poucos anos. Esta maldição é magnífica. Não é sobre envelhecer, mas sim rejuvenescer, rejuvenescer cada vez mais... e o terror de retornar ao nada no final é imensurável. Com isso, juventude, vida e emoções negativas — as minhas fontes de energia — fluem para mim. Demora um pouco, mas acontece.」

「.......Se eu pedisse para você parar com isso agora mesmo, você obviamente não pararia, certo?」

「Fufufu, que coisa engraçada você diz. É claro que eu não vou parar.」

Já era de se esperar. Começamos a conjurar magias de reforço corporal e a nos preparar para o combate.

「Ora, ora, o que houve com todos vocês? Empunhando armas com esses olhares tão assustadores...」

Reimu abraçou o próprio corpo, fingindo estar com medo.

「Parece que, embora seus seios e quadris sejam grandes, a capacidade do seu cérebro é bem pequena. Todos os que caem do céu se tornam assim?」

Nanami retrucou com sua língua afiada de sempre.

「Ora, ora... eu a elogio por perceber que sou um ex-anjo. Mas uma figurinha com esse nível de poder, que mal passa de um simulacro de anjo, não deveria falar com tanta petulância.」

Enquanto dizia isso, ela começou a elevar seu poder mágico mana. Antes que ela pudesse agir, usei minha Terceira Mão para impulsionar meu corpo contra o chão, saltando para o ataque.

「Poderia não insultar a nossa anjinha? A Nanami é competente além da conta. Embora eu não negue que ela tenha a língua bem solta.」

Me aproximei de Reimu e, girando o corpo, desferi um golpe com o cachecol como se fosse um martelo pesado.

Contudo, o ataque parou seco diante dela. A sensação era a de ter atingido uma parede invisível.

「Que estilo de luta interessante. E essa quantidade de poder mágico mana... é impressionante. Talvez você tenha mais do que o próprio Astaroth.」

Ora, fico lisonjeado por me comparar a um dos grandes bosses de uma Hidden Dungeon. Pelo visto, eles se conhecem neste mundo.

「Bem, se tem uma coisa que eu tenho de sobra, é poder mágico mana.」

Recuei imediatamente com um salto. No mesmo instante, as flechas da Nanami que vinham de trás atingiram o ponto onde Reimu estava, explodindo em um clarão ofuscante. Mas...

「...Nem o ataque da Nanami funcionou?」

Como eu suspeitava, parecia haver uma barreira diante dela que bloqueava tudo. Ela não tinha sequer um arranhão.

「Nada mal. Mas só com isso vocês não vão me derrotar. Entretanto... vocês não acham que quatro contra um é um pouco covarde?」

Se houvesse algum personagem aqui guiado estritamente pela honra e pelo “duelo justo”, talvez concordasse. Mas o grupo reunido hoje só tem gente com personalidades, digamos, “peculiares”.

Anemone balançou a cabeça negativamente.

「Eu não acho nem um pouco covarde. No campo de batalha, a história é escrita pelos vencedores.」

O que a Anemone diz é uma verdade absoluta. No fim das contas, é assim que as coisas funcionam.

「Entendo. Se é assim que vocês jogam, então acho que vou me dar ao luxo de aumentar um pouco os meus números também.」

Ao ver a Yuika se aproximando e a Anemone logo atrás, voando e se preparando para disparar magia, Reimu ergueu as mãos. Com um aceno, várias névoas negras surgiram ao redor.

「Bem, esforcem-se o máximo que puderem.」

No mesmo instante, demônios começaram a ser invocados das névoas. Não era apenas um ou dois; era um exército maior do que qualquer um que eu já tivesse visto.

「Qu-quantos deles tem?!」

Mesmo com uma quantidade já absurda, eles continuavam a aumentar. O coro de vozes se misturando era extremamente irritante aos ouvidos — um desconforto insuportável, por assim dizer.

「Vão!」

Ao comando dela, a horda atacou.

O modelo para Reimu, como a Nanami mencionou, é o ex-anjo Raum. Não sei o que desencadeou isso, mas dizem que é um ser que caiu e se tornou um demônio. Ele também é um conde que lidera trinta legiões, e parece que trouxeram essa característica para cá, permitindo que ela invoque uma quantidade massiva de demônios menores. Em contrapartida, a própria Reimu não é boa em combate direto. Sua defesa é razoável, mas, para ser sincero, não era uma boss com ataques fortes. Bom, embora ela tenha algo como um “golpe fatal” para compensar isso.

Os demônios que surgiram usaram os próprios corpos para bloquear a magia de Anemone. Outros se colocaram no caminho de Yuika. Ela desferiu um soco em uma Imp musculosa à sua frente, que se transformou em partículas mágicas.

「Não são grande coisa, mas o problema é a quantidade.」

Yuika murmurou.

「Pois é, mas foi por isso que pedi para o Lord Benito e os outros juntarem aquilo.」

Como eu já sabia que isso aconteceria, preparei contramedidas adequadas.

「Pessoal, é a hora daquilo!」

Anemone pegou uma pedra mágica branca e infundiu poder mágico mana nela. Imediatamente, um feixe de luz de atributo Sagrado disparou em linha reta contra os demônios. Aqueles atingidos, por terem recebido um ataque de seu atributo de fraqueza, gritavam enquanto evaporavam.

「Ora, Pedras Mágicas de Encantamento. Isso é bem problemático.」

Exatamente como ela disse. E ainda por cima, com o atributo Sagrado para atingir o ponto fraco. Não podemos nos dar ao luxo de gastar estamina ou poder mágico mana com cada um desses figurantes, especialmente sendo um grupo pequeno de elite.

Em uma situação com inimigos demais, era óbvio que acabaríamos nos desgastando. É aí que entram as Pedras Mágicas. Eu tinha pedido ao Lord Benito e ao pessoal da Shikibu Kai para caçarem monstros que dropassem essas pedras. Recebi tantas que até fiquei meio assustado, sem saber o que fazer com tudo aquilo.

「Pelo visto, vamos acabar usando tudo.」

A quantidade de oponentes é exagerada. Diminuíram um pouco, mas a invocação continua.

「Goshujin-sama, isso não é um pouco demais?」

Nanami comentou, e eu concordei internamente.

「Parecem baratas.」

Quando Anemone disse isso, Yuika soltou um som de náusea.

「Agora realmente começaram a parecer baratas para mim, pare com isso!」

São pretos, alguns são brilhantes... e o bondage que as Imps usam realmente dá essa impressão.

「Eu não desgosto delas, mas o número é excessivo.」

Você não desgosta de baratas, Anemone? Bom, diferente delas...

「Se esmagarmos a fonte da invocação, o problema acaba.」

No momento em que a Pedra Mágica da Yuika foi ativada, corri logo atrás do feixe de luz. O alvo era Reimu.

Como a Nanami e a Anemone trabalharam juntas para abater os inimigos à frente, precisei apenas nocautear alguns que escaparam para conseguir chegar até ela.

「Toma essa!!」

Tentei esmurrar Reimu novamente com a Terceira Mão, mas fui bloqueado por algo que parecia uma asa negra.

「Monótono. Realmente achou que me atingiria com um ataque desses?」

「Bom, tem razão. Por isso a trouxe comigo.」

Assim que falei, Yuika saltou de trás de mim e do meu cachecol, lançando-se contra Reimu. E com o punho reforçado por magia Sagrada.

O punho dela colidiu com aquela “parede” invisível, destruindo-a com um som de estilhaço. Sem parar, o soco atingiu Reimu em cheio.

O som de como se alguém tivesse esmurrado com toda a força uma porta de metal ecoou pelo ambiente. Reimu foi arremessada por uns dez metros, girou o corpo no ar com agilidade e aterrissou de pé.

「...Pensar que você possuía um atributo Sagrado tão forte.」

No lugar onde ela foi atingida, caíram o que pareciam ser penas negras. Não sei exatamente o que eram, mas ela deve ter usado aquilo para bloquear o golpe.

Aproveitei essa brecha e, usando a Terceira Mão, peguei a Anemone que estava no altar e recuei imediatamente. No jogo, não havia problema nenhum em deixá-la lá e continuar lutando, mas na realidade, se eu a deixasse ali, ela poderia morrer por qualquer imprevisto.

「A Yuika é uma metida a sabe-tudo e atrevida, mas o coração dela é como o de uma Santa. Não deve ser por isso?」

Falei isso enquanto me distanciava da Reimu. A ironia é que a Yuika realmente tem o sangue de uma Santa, mas como a Reimu deve ter achado que era apenas uma piada, nem reagiu. Em vez disso, ela se teletransportou para trás e acenou com a mão direita.

「Vão!」

Ao comando dela, uma horda de demônios avançou sobre nós.

Já havíamos derrotado uma quantidade considerável, mas o número não parecia diminuir. Pelo contrário, parecia aumentar. Talvez ela realmente possa invocar algo próximo das trinta legiões, conforme a mitologia original.

Nanami, Anemone e Yuika foram abatendo os inimigos um a um.

Eu, após deixar a Anemone do passado em um local seguro no corredor, retornei imediatamente ao combate.

「Yuika, recue por enquanto!」

Chamei a Yuika e passei a dar cobertura a ela usando as Pedras Mágicas de Encantamento. Com tantos inimigos, qualquer um que passasse pela guarda seria um perigo para a Anemone, que não é boa em combate de curta distância. Além disso, agrupar o time facilitava a defesa.

「Humm, tem mais de cem aqui.」

Anemone murmurou enquanto varria os inimigos com o poder das pedras mágicas.

「Estou ficando um pouco farta disso」

Nanami concordou. Yuika, que finalmente conseguiu recuar e se juntar a nós, posicionou-se de costas para o grupo e sacou suas próprias pedras mágicas.

「Pessoal, lá vem eles!」

No momento em que a Yuika gritou, os demônios que nos cercavam saltaram todos de uma vez.

「Resistam!」

Eu disparei o poder da pedra mágica. Todos fizeram o mesmo.

Embora todos ainda parecessem ter um pouco de folga emocional, a questão era até quando aguentaríamos.

Foi uma sorte tremenda a Reimu não ter nos atacado diretamente, provavelmente por estar concentrada em manter a invocação. Ela não é extremamente forte no ataque, mas ainda assim poderia ter complicado muito a situação.

Algum tempo se passou. A batalha estava em um impasse total.

Quantos ataques eu bloqueei e quantas pedras mágicas eu usei? É humanamente impossível defender-se de todos os inimigos que se aproximam e de todas as magias que voam em nossa direção.

「Algo assim, dá pra vencer?」

Yuika disse isso enquanto conjurava magia de cura em mim. Meu corpo já estava coberto de feridas por causa dos ataques constantes que eu vinha recebendo da horda.

Claro, eu estava usando o cachecol para bloquear tudo o que podia, priorizando a defesa e a limpeza dos “minions”. Mas a quantidade de inimigos superava nossa capacidade de contenção. Ainda assim, eu precisava aguentar. Minha estratégia dependia da passagem do tempo para funcionar.

Mas, honestamente, se algo não mudasse logo, teríamos problemas. Problemas com nossa estamina e, principalmente, com o desgaste psicológico. Ainda conseguíamos lutar, mas o consumo contínuo acabaria nos esgotando, e a simples ideia disso já cansava a mente.

Por outro lado, o inimigo também deve estar sentindo a pressão psicológica. Ver tantas criaturas serem lançadas contra nós e sermos capazes de responder com relativa calma... Isso força o adversário a fazer o próximo movimento.

「......Afinal, quantas Pedras Mágicas de Encantamento vocês possuem?」

Reimu nos perguntou.

「Uma quantidade que assusta até a mim. Ouvi dizer que o mercado do futuro entrou em colapso por causa disso.」

Mesmo comprando tudo o que havia, não era o suficiente, então tive que pedir para coletarem mais nas Dungeons. Fiquei chocado com a quantidade absurda que trouxeram, mas, pensando agora, isso salvou nossas vidas.

No entanto, o estoque estava baixando. Como meu papel principal nesta operação era proteger a todos com o cachecol, eu carregava poucas Pedras Mágicas para uso pessoal, e meu estoque já estava em cerca de 30%.

Provavelmente os outros estavam na mesma situação. Mas eu os instruí a não deixarem transparecer no rosto. Se demonstrássemos fraqueza, o plano poderia fracassar.

Após usarmos mais uns 10% das pedras, finalmente aconteceu.

「Isso não está levando a lugar nenhum, não é?」

Ela finalmente perdeu a paciência. Veio! Comemorei internamente.

「Ficar enfrentando só esses fracos é um tédio. Não tem nada um pouco melhor aí não?」

Provoquei um pouco. Reimu soltou uma risadinha.

「Heh. Já que você insiste, eu vou lhe mostrar.」

Reimu começou a entoar um encantamento — algo raro para ela — e concentrou todos os círculos de névoa negra em um único ponto.

Enquanto observávamos Reimu preparando algo no círculo de invocação, Yuika se aproximou e sussurrou:

「............Takioto-san, ela está totalmente aberta agora. Não podemos atacar?」

「Não, se fizermos algo precipitado agora e ela reagir de um jeito inesperado, ferrou. Vamos seguir o plano.」

Dito isso, lancei um olhar rápido para a Nanami e a Anemone. Não seria exagero dizer que o sucesso desta operação depende inteiramente das duas agora.

A Nanami assentiu com um olhar de “deixe comigo”, enquanto a Anemone deu um sorriso meio amargo, mas confirmou com a cabeça. Ambas pareciam preparadas e decididas.

「Ufa, desculpem a demora. Mas tem certeza de que foi uma boa ideia me dar tanto tempo assim?」

「É que estava fácil demais e o tédio bateu, sabe? Achei que você precisava de uma vantagem dessas.」

Brinquei, e a Reimu soltou uma gargalhada.

「Haha... Hahahaha! Gostei de você. Mas fique tranquilo, eu preparei algo realmente especial.」

No instante em que ela disse isso, o rugido de um monstro ecoou de dentro da névoa negra. Não era a voz de uma ou duas criaturas; parecia o grito de guerra de dezenas de milhares de torcedores, uma pressão avassaladora.

「Eu juntei tudo o que sobrou em um só. E a força vital deles foi somada também, viu?」

E então, “aquilo” se revelou. No momento em que bati o olho, o pensamento foi imediato:

Ah, isso aqui deu ruim.

「AAAA... AAA... AAAAAAARGH!」

Junto com o urro, uma massa densa de poder mágico mana e som atravessou o ambiente ao nosso lado. Se alguém me dissesse que um terremoto e uma bomba tinham acabado de acontecer simultaneamente, eu acreditaria, tamanho era o rancor impregnado naquela voz.

E parece que não fui o único a ficar abalado. Com exceção da Nanami, que continuava com sua cara de paisagem, todos estavam de olhos arregalados, tremendo enquanto observavam a criatura.

「...Takioto-kun, será que o plano realmente vai funcionar contra isso?」

Anemone me perguntou, com voz vacilante.

「Ah... acho que não é questão de ‘funcionar ou não’. É questão de que não temos outra escolha a não ser fazer dar certo, né?」

A Yuika respondeu por mim, e ela estava coberta de razão. Não dava mais para fugir.

「Isso é muito pior do que eu imaginei.」

Se eu tivesse que comparar com algo, diria que parecia um lagarto ou uma centopeia. Mas não era nenhum dos dois.

O corpo era quadrúpede como o de um lagarto, mas no topo havia três cabeças enormes, como um Cérbero. Uma parecia humana, outra era de um carneiro e a terceira, de um leão. Tinha uma cauda extremamente longa, e o comprimento total passava facilmente dos dez metros.

「Ugh... bwah... só de olhar para isso estou ficando enjoada.」

Yuika começou a ter ânsia de vômito. Não dava para culpá-la. Pelas costas, barriga e por todo o corpo daquela criatura, rostos, braços e pernas dos demônios que havíamos derrotado antes estavam incrustados, fundidos uns sobre os outros.

「Mais asqueroso do que eu imaginei... o Chimera Devils.」

O Chimera Devils é a forma resultante da fusão de todos os demônios subordinados da Reimu. Ela deve ter pensado: “se o número não funcionou, vou fundir tudo e resolver na força bruta”. É uma lógica bem “brucutu”. Lembra aqueles RPGs antigos onde você enfrentava um boss final que era a fusão de sete sub-chefes e atacava sete vezes por turno.

「Pensar que ela realmente sintetizaria todos os seus subordinados em um só...」

Anemone disse isso com o rosto completamente pálido.

「Que som desagradável.」

Nanami franziu a sobrancelha. Do Chimera Devils, emanavam as vozes de rancor dos demônios sacrificados. Não era a voz de um ser, mas de incontáveis gritos vindo de todas as partes do corpo.

「Até que ficou algo interessante. Vá!」

Ao comando de Reimu, o Chimera Devils começou a correr com uma agilidade impensável para aquele tamanho colossal.

Droga! Quando pensei isso, banhei meu cachecol com toda potencia do meu poder mágico mana, fui para a frente e desferi um soco em uma das cabeças da criatura.

Um estrondo metálico de colisão ecoou por todo o lugar.

O som foi tão alto que, por um instante, achei que meus tímpanos tivessem estourado. Meus ouvidos ainda estão zumbindo.

「AAAA... AAAAAAAARGH!」

Mesmo tendo levado um soco certeiro na cara, o Chimera Devils não parou. Pelo contrário, eu estava sendo empurrado.

「Iguuuuuuh... rgh!」

Dobrei os joelhos e coloquei toda a força nas pernas para tentar resistir.

Um som estranho escapou da minha garganta pelo esforço. Meus pés estavam afundando no chão; era uma força tão descomunal que, se eu relaxasse por um segundo, seria arremessado longe.

Estava pensando em como diabos ia empurrar aquilo de volta, quando a pressão frontal sumiu num estalo. No segundo seguinte, a cauda da criatura veio chicoteando de lado na minha direção.

Tentei me defender com a Quarta Mão por reflexo, mas como o vetor da minha força estava todo voltado para frente e o golpe veio de lado, não deu outra: fui isolado.

A sensação era a de ser uma bola de beisebol. Fui estancado contra o teto e despenquei direto no chão. Usei o estolão para amortecer o impacto o máximo possível, mas meu corpo inteiro gritava de dor.

「Isso, é ruim...」

Yuika imediatamente começou a entoar uma magia de cura. Mas, naquele momento, a ficha caiu:

「Neste grupo, o único capaz de aguentar os golpes desse bicho sou eu.」

A Yuika deve ter percebido que um acerto direto nela seria morte instantânea, por isso estava mantendo distância. Ela até conseguiria esquivar de alguns ataques com a agilidade dela, mas não duraria muito tempo sob pressão constante.

Já a Nanami e a Anemone estavam seguindo minhas ordens: após a fusão do boss, o foco delas era priorizar a fuga e o posicionamento, então ambas pareciam seguras por enquanto.

O Chimera Devils me encarou com aquele olhar fixo e perturbador.

Meu corpo estremeceu. Tive a ilusão de que a dor de agora pouco estava voltando em dobro.

「Goshujin-sama!」

Nanami gritou. Ela deve ter sentido algo ao me ver avançar de novo, sabendo que o oponente era perigoso. Mas eu tinha que ir.

「Nanami, foque na sua função!」

A cauda veio de novo. Sabendo que levar aquilo de frente era pedir para morrer, desviei com um pulo. Aproveitei a brecha e desferi um golpe na cabeça de leão, mas não pareceu fazer nem cócega.

Em resposta, ele tentou me esmagar com um daqueles braços robustos e pesadíssimos. Consegui esquivar por um triz, recuando para me preparar para o próximo round.

Só que o próximo ataque não veio da quimera.

「Pode se dar ao luxo de olhar para o lado?」

Era a Reimu. Ela estava disparando projéteis negros em forma de corvos na minha direção em alta velocidade.

Tentei rebatê-los com a Terceira e a Quarta Mão, mas isso me impediu de aparar completamente o avanço do Chimera Devils.

「Takioto-kun!」

Bem na hora, a Anemone deu um suporte com magia, e as lâminas de vento dela fizeram o Chimera Devils hesitar por um segundo. Graças a isso, consegui desviar por um triz. Assim que ela confirmou que eu estava seguro, correu para dar cobertura à Nanami.

「Takioto-san!」

A Yuika continua me curando freneticamente. Ela tentou usar magia de ataque na Reimu para atrair a atenção, mas acabou virando o alvo.

Imediatamente, me pus à frente da Yuika, recebendo o impacto direto do ataque inimigo.

Uma, duas, três, quatro vezes... perdi a conta de quantos golpes levei.

Não importava o quanto eu fosse surrado, eu tinha que proteger. Tinha que cumprir meu papel de ganhar tempo. Continuei apenas recebendo os golpes, sem contra-atacar. Provavelmente, se eu usasse técnicas de saque de espada Iaijutsu, teria cortado os braços do Chimera Devils fora. Mas, por um motivo específico, eu não podia desembainhar a katana ainda.

Quantas vezes fui atingido?

Exposto a ataques incessantes, meu corpo e minhas roupas viraram trapos. Fui chutado, esmagado, retalhado por garras e mordido por presas. Fui submetido a uma violência física e mental como nunca antes.

Em termos de força bruta pura, esse bicho é o mais forte que já encontrei. Receber essa “violência de poder” continuamente me levou ao limite.

E então, finalmente, os preparativos para a vitória ficaram prontos.

De repente, os movimentos do oponente ficaram lentos. Mas não foi por cansaço ou debilitação. Olhei para a Nanami e, ao ver a expressão de alívio no rosto dela, senti o mesmo. Pelo visto, ela também estava sob uma pressão absurda. Bem, ver o seu mestre ser usado como bola de pinball deve ser preocupante mesmo.

「Ei, Yuika. Sabe, tem um RPG que eu adoro.」

Falei com a Yuika enquanto ela mantinha a magia de cura em mim.

「O que foi agora, do nada?! Você está bem?!」

Balancei a cabeça confirmando que sim.

「Nesse jogo, se você estudar bem o inimigo e usar a cabeça para bolar uma estratégia, dá para zerar mesmo em level baixo. Não importa o quão superior o oponente seja.」

「Não entendi muito bem onde você quer chegar, mas captei a mensagem geral.」

「Isso mesmo, que bom. Então, quando o inimigo é forte demais e você não consegue vencer na raça... o que você acha que deve fazer?」

「Então era isso que estava por trás da estratégia desta vez...」

Eu assenti. Sim, esse era o cerne do plano.

「Goshujin-sama, sinto muito pela demora. A magia de Confusão finalmente pegou!」

Status negativo. Desde que o Chimera Devils foi invocado, pedi para a Nanami focar basicamente em conjurar essa magia.

Fiz um sinal de vitória mentalmente. Chegando nesse ponto, o resto é...

「Anemone-san!」

Chamei a peça-chave, Anemone. Eu havia pedido que ela auxiliasse a Nanami e me desse cobertura nos momentos de perigo. E, agora que a confusão entrou, era hora do trabalho mais importante dela.

「Sim, deixe comigo!」

Com essas palavras, Anemone lançou vários frascos contendo um líquido cor-de-rosa. Eles descreveram uma parábola no ar, e dois deles atingiram o Chimera Devils em cheio.

E o que aconteceu? O Chimera Devils parou completamente de se mover. Ao ver isso, Reimu entrou em pânico, gritando sem entender o que estava acontecendo.

「Senti que meu corpo corria perigo quando você me pediu uma poção do amor, mas jamais imaginei que você a usaria dessa forma.」

「Eu não quero ouvir isso, especialmente de você, Anemone-san」

Retruquei o que provavelmente todos estavam pensando. Ao ouvir “poção do amor”, Reimu deve ter percebido a jogada na hora, soltando um grito: 「Não pode ser!」.

「Ei! Derrote os inimigos! M-merdaa!!」

Reimu entendeu. Aquela criatura agora estava completamente caidinha pela Anemone.

「É inútil. Esse monstro está perdidamente apaixonado pela Anemone-san.」

O Chimera Devils se virou contra a Reimu e soltou um rugido estrondoso, da mesma forma que havia feito conosco. Em MagiEx, existe uma mecânica onde inimigos sob o status de Confusão ficam muito mais suscetíveis a outros efeitos, como EncantamentoCharm ou Veneno. Eu poderia ter tentado o encantamento direto, mas a taxa de sucesso é bem maior se você “empilhar” os efeitos. Deu trabalho, mas valeu a pena.

E olha...

「Como inimigo ele era um terror, mas como aliado, ele é incrivelmente confiável, não acha?」

Em muitos RPGs, o vilão enfraquece assim que vira aliado, mas esse bichinho aqui não tem esse problema.

「Por que?! Por que isso está acontecendo?! Como ele pôde cair num EncantamentoCharm desses?!」

「É simples: você fundiu uma horda de “mobs” que não tinham nenhuma resistência mental. Pode ter aumentado a força bruta, mas as resistências continuaram as mesmas. Bem, como ele ainda tinha uma certa defesa contra o Encantamento, primeiro tive que sobrecarregá-lo com a Confusão」

Se o oponente é forte demais para vencer ou se derrotá-lo de frente é exaustivo, o que se deve fazer? Claro, dá para lutar honestamente. Mas, neste caso:

「Se você não consegue vencer o inimigo, o melhor é simplesmente tomar o controle dele.」

Assim que eu disse isso, Anemone apontou o dedo para o Chimera Devils.

「Vá!」

No mesmo instante, a criatura avançou contra Reimu.

「Legião inútil!」

Reimu disparou magias contra o monstro. Várias lâminas de trevas surgiram diante dela e perfuraram o Chimera Devils. Ele recuou um pouco com o impacto, mas não parecia ter sofrido um dano crítico.

Aproveitei a brecha e avancei contra a Reimu, desembainhando minha katana contra o escudo de penas dela. No momento em que destruí a defesa:

「Agora, esmague-a, Chimera Devils!」

Sob as ordens de Anemone, a quimera desferiu uma chicotada com sua cauda colossal contra Reimu.

Desta vez, foi a vez da Reimu virar a bola. Ela foi estancada contra a parede e, enquanto caía, o punho da Yuika a atingiu em cheio.

A partir daí, a luta virou um massacre unilateral. O Chimera Devils servia de escudo, recebendo todos os ataques da Reimu por nós. Depois de um tempo sendo surrada, Reimu gritou: 「Esperem!」.

「Sinto muito interromper a certeza da vitória de vocês, mas deixem-me dizer uma coisa.」

「O quê?」

「O objetivo de vocês é quebrar a maldição, não é?」

Reimu disse, lançando um olhar de canto para Anemone.

「Bom, basicamente sim.」

Ao ouvir isso, Reimu abriu um sorriso viscoso, o mais sinistro que eu já tinha visto na vida.

「Seus idiotas... acham que me derrotar vai fazer a maldição sumir?」

「...O quê?」

Yuika murmurou, genuinamente surpresa.

「Uma maldição não é algo que se desfaz simplesmente porque o conjurador morreu. Portanto, mesmo que eu morra... você aí, a Dark Elf!」

Ela apontou para a Anemone e continuou:

「Você vai sofrer. Vai sofrer amargamente. O fato de que você perderá gradualmente suas capacidades, deixará de conseguir se comunicar, de pensar, até finalmente desaparecer... isso não vai mudar. Hahaha!」

Ela gargalhou.

「Haha... hahahahaha! Hahahahahahahaha!」

Ela zombava de nós. Com a boca escancarada, revelando caninos afiados como os de um vampiro, ela ria como uma louca. Então, encarando o rosto de cada um, voltou a falar:

「O desespero... eu amo essa cara de desespero. Vocês sabiam? A expressão mais linda de um ser humano é quando a esperança se transforma em desespero. Mesmo tendo lutado tanto assim, a maldição dela vai continuar. Meus pêsames, de verdade.」

Ela tentava nos provocar. Mas não havia a menor chance de eu não saber disso. Na verdade, era algo que eu já tinha explicado para todo mundo do grupo.

「A gente já sabe disso, viu?」

Yuika sussurrou, num tom que só eu pudesse ouvir. Mas, como a Reimu achava que éramos ignorantes sobre o assunto, ela continuava em seu delírio vitorioso. Bem, melhor deixar assim por enquanto.

「Ora, se você for derrotada, a maldição deve enfraquecer. Se for assim, uma Santa conseguirá purificá-la, não?」

Afirmei que não haveria problema. Contudo, Reimu continuou rindo.

「Certamente vai enfraquecer, mas é impossível. Impossível, impossível! Nem uma Santa consegue. Talvez se tivessem umas três Santas juntas, quem sabe... ♪」

Ao ouvir aquilo, não consegui conter o sorriso. Acabava de receber a confirmação oficial da própria inimiga.

「Ouvir isso é uma sorte inesperada.」

Provavelmente porque eu estava com uma cara de satisfação exagerada, Reimu distorceu a própria expressão e me encarou. E então:

「Por quê?」

E ela pergunta.

「”Por quê?”, o quê?」

Eu sabia exatamente do que ela estava falando, mas fiz questão de perguntar de volta.

「Por que você está com essa cara de vitória?!」

O motivo de eu estar com essa cara? Ora, isso é óbvio.

「Não seja boba. Eu estou com cara de vitória porque nós vencemos. É o final feliz da vitória completa.」

Ao ouvir isso, Reimu começou a falar, visivelmente ansiosa.

「Que besteira você está dizendo! Pare com esse blefe. Não existe ninguém que possua o poder de três Santas, existe?!」

「Blefe? Hahaha, hahahaha! Um blefe, é? Hahahaha!」

Eu ri de forma teatral. Ou melhor, eu escarneci.

Não tinha como ser um blefe. Se o necessário era o poder de três Santas, a solução era simples: bastava providenciar o equivalente a três Santas.

Talvez o meu jeito de rir estivesse meio bizarro, porque a Yuika fez uma expressão de “credo” para mim.

「Ah... desculpe, Reimu-san. O Takioto-san com essa cara está falando sério. Ele realmente acredita nisso. É assustador, não é?」

「Isso é impossível! Ele enlouqueceu porque não pode salvá-la? É isso, não é?!」

Tinha um pouco de desejo misturado na fala dela. Mas não era nada disso.

「Para nossa alegria, o Goshujin-sama já é louco por natureza; eu diria que agora ele está até que bem lúcido, comparado ao normal.」

Por que eu tenho que ser tão criticado assim, hein? Mas tudo bem.

「Você...」

Reimu ficou sem palavras diante do que ouviu sobre mim. Aquela risada de antes tinha sumido completamente.

Eu me aproximei dela junto com o Chimera Devils. Comecei a concentrar meu poder mágico mana na bainha da minha katana.

「E-espere! Se você me matar, a maldição não poderá ser desfeita!」

Será que ela acha que eu preciso mantê-la viva para que ela mesma desfaça o feitiço? Se ela fosse colaborar, eu até entenderia, mas...

「Você acha que eu tenho algum motivo para deixar vivo alguém que nem sequer pretende ajudar?」

Além disso, se eu não a fizesse desaparecer agora, nem com três Santas seria possível quebrar a maldição.

「Por isso, adeus.」

「Você vai se arrepender disso!」

「Não vou, não. Eu já tenho tudo planejado para a purificação.」

Dito isso, desferi o golpe final.

Reimu e o Chimera Devils que ela invocou começaram a se dissolver em partículas mágicas. Enquanto ela desaparecia com uma expressão de puro desespero, murmurando o que pareciam ser maldições finais, me aproximei o suficiente para que apenas ela pudesse ouvir:

「Desespero, né? Você também estava com essa cara agora pouco, e vou te dizer: não tem nada de “lindo” nisso. O rosto mais bonito que existe é aquele sorriso que a gente vê na simplicidade do dia a dia.」

Por um breve instante, me lembrei da Anemone inventando alguma de suas engenhocas malucas e rindo de coração ao testá-las.

「Eu não posso permitir que ela perca isso.」