Prólogo

Ao ouvir o som da cachoeira ecoando ao redor, acalmo minha respiração e desembainho a katana.

Um golpe em alta velocidade, invisível aos olhos, dividiu a cachoeira à minha frente em duas partes, em cima e embaixo. Contudo, a fenda foi imediatamente restaurada pela água que continuava a fluir, e logo tudo corria como se nada tivesse acontecido.

「Estou em ótima forma.」

「Sim, do meu ponto de vista, também acho que melhorou.」

A batalha contra Yoshitsune foi extremamente proveitosa para mim. Os movimentos de um mestre do mesmo estilo que o meu serviram de aprendizado apenas por observá-los. Havia em mim um desejo de lutar contra Yoshitsune mais uma vez, de ver suas técnicas novamente. No entanto, aquela batalha foi única, e não poderei lutar contra ele outra vez.

Além disso, acredito que a katana que recebi dele é, dentre todas as armas que usei até agora, a que possui a melhor condutividade de poder mágico.

「Mas, quando me lembro de Yoshitsune, sinto que ainda falta muito.」

Quanto mais a utilizo, mais percebo que, embora seja fácil conduzir poder mágico e aplicar encantamentos, se me perguntassem se estou fazendo pleno uso dela, a resposta seria não. E isso não se aplica apenas à lâmina, mas também à bainha. Ele utilizava a bainha com maestria no combate.

É como um computador, por assim dizer. Mesmo que você compre um PC de altíssimo desempenho, sem a técnica e o conhecimento de quem o opera, ele se torna apenas uma caixa para assistir a vídeos ou navegar na internet. Nas mãos de quem sabe usar, é possível criar músicas, imagens, utilizar IAs para auxiliar no trabalho e até realizar simulações físicas.

「Preciso continuar usando-a cada vez mais. Até que se torne como se fosse uma extensão dos meus próprios membros.」

A senpai assentiu levemente.

Se fosse um jogo, bastaria apenas equipar e pronto. Mas a realidade não é tão simples assim.

「Ei, Kousuke.」

「Sim?」

「Para você alcançar o seu objetivo, é necessário que você vença este torneio?」

「Não diretamente, mas se eu não vencer, terei problemas. Ah, mas não preciso ganhar da presidente Monika.」

「A Monika-kaichou é... forte. O Kousuke já viu a presidente Monika lutando a sério?」

「Já vi. Naquele incidente da Sakura-san.」

「Entendo. Então você conhece a altura dessa muralha.」

「Bem, eu também tenho isso como conhecimento. Além disso, se ela estiver indo na dungeon que eu recomendei, acredito que ela esteja ainda mais forte.」

Ouvi dizer que ela foi, mas como não sei o quão a sério ela está explorando a dungeon, não posso afirmar nada com certeza.

「Ela estava grata a você, Kousuke. No entanto, ela também desconfiou de você justamente por causa desse seu conhecimento.」

E com razão. Eu também desconfiaria se estivesse no lugar dela. Mas, por mim, tudo bem se ela continuar me usando mesmo mantendo essa desconfiança.

「Bem, entendi que o Kousuke precisa vencer. Então o inimigo mais formidável seria... algo como o Rei das Feras?」

「Sim, eu... também tem a questão da Yuika, então eu quero vencer de qualquer maneira.」

Anteriormente, quando o Rei das Feras veio à Academia de Magia Tsukuyomi, ele foi desrespeitoso com a Yuika. No jogo, isso seria algo que terminaria com um mero “hum?”, mas, ao ver as coisas sendo ditas bem aqui do meu lado, não consigo evitar de ficar irritado, ou melhor, eu não consigo engolir isso.

Além do mais, eu já disse à Yuika que venceria o Rei das Feras.

「De qualquer forma, pensando no futuro, se eu não conseguir vencer pelo menos isso, jamais alcançarei o meu objetivo.」

「Então só lhe resta vencer.」

「Mesmo assim, falar em vencer traz alguns problemas. Há outras candidatas ao título, então preciso pensar em como lidar com elas.」

「Por acaso está falando da Kujou Hana-san da Academia Feminina Amaterasu?」

「Isso mesmo. Não seria estranho se eu perdesse, muito pelo contrário, a probabilidade de eu perder parece maior... Mas senpai, você está esquecendo de uma pessoa.」

「Mais uma pessoa? Quem seria?」

「Tem sim. E é uma mulher absurdamente forte.」

A senpai inclinou a cabeça. Parecia que ela realmente não conseguia pensar em ninguém.

Por isso, eu a encarei fixamente.

A senpai parecia não entender, e coçou a bochecha dizendo: “O que foi? Fico envergonhada se me olhar fixamente assim”.

Isso foi bem fofo. Não precisava adicionar esse atributo de cabeça de vento tão de repente.

「Não é nada disso. Mizumori Yukine. É você, senpai. Eu a considero uma inimiga formidável, no mesmo nível que aquelas duas.」

「E-Eu?」

「O que está dizendo? Você é uma candidata esplêndida ao título. A senpai também vai participar do torneio, não é? O seu objetivo é vencer?」

A senpai fechou os olhos, fazendo um gesto de quem estava pensando. Em seguida, assentiu levemente.

「Sim. A pessoa a quem desejo emprestar minha força está almejando o título. Sendo assim, não faria sentido se eu, que também sou sua mestre, perdesse logo na primeira rodada, não é?」

Bem, isso talvez fosse um pouco vergonhoso.

「Por isso, Kousuke. Eu também irei mirar o título. Se nos enfrentarmos no torneio, será uma luta a sério e sem ressentimentos. Tudo bem para você?」

「Claro. Não tenho intenção de perder. Mas eu vou ficar bravo se você pegar leve.」

「Certamente. Vamos ter uma disputa séria.」

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————★ Ponto de Vista de Iori ★————

「Como pensei, é incrível.」

Eu disse isso enquanto absorvia a essência mágica dos monstros derrotados.

「É uma quantidade e tanto, não é?」

Yuika, que estava ao meu lado, concordou. Nisso, Rina e Gabriella, que estavam derrotando inimigos em outro lugar, vieram até nós, e os quatro membros que participaram da exploração de hoje, incluindo eu, se reuniram.

「Eu já disse, as dungeons que aquele cara nos ensina são bizarras.」

Rina disse.

A maioria das dungeons que o Kousuke-kun nos recomendou pareciam ter sido feitas sob medida para nós.

Como desta vez, era muito fácil de lutar e conseguíamos coletar essência mágica com grande eficiência, além de obtermos habilidades úteis e os itens que queríamos.

「O Kousuke-kun sabe de tudo, não é?」

「O Kousuke-sama foi humilde e disse: ‘Eu não sei de tudo, só sei o que eu sei’. Não sei o porquê, mas foram palavras que tocaram o meu coração.」

Gabriella disse isso com uma expressão radiante, provavelmente lembrando das palavras do Kousuke-kun na ocasião.

No entanto, a impressão da Yuika parecia ser diferente.

「O que me incomoda é que ele disse isso fazendo uma pose e uma cara de superior. Certeza que ele estava pensando em alguma bobagem enquanto falava.」

「Pior que é verdade. A minha intuição diz o mesmo.」

「E eu aqui achando que ele tinha soado tão legal...」

“Sério?!”, Rina me olhou como se estivesse vendo algo inacreditável.

「A própria existência daquele cara já é suspeita. O comportamento normal dele é assim, e essa dungeon que ele nos ensinou agora também. Digo, ele chegou até a especificar a camada e o andar, sabia? Com certeza ele estava planejando alguma coisa.」

「Será que não é simplesmente porque o Kousuke-kun já veio a esta dungeon uma vez, encontrou um bom lugar e resolveu nos contar?」

「Eu concordo com o Iori. Tratando-se do Kousuke-sama, é natural que ele saiba de coisas assim!」

Quando Gabriella disse isso, Yuika soltou um suspiro.

「Haaah. Às vezes eu invejo o quão simplórios vocês conseguem ser.」

「Yuika! Quem é a célula única escorregadia, glutona e que não pensa em nada?!」

「Eu não disse tanto assim. Só pensei que, mesmo se você fosse cortada ao meio por um inimigo, se dividiria em duas e continuaria se movendo cheia de energia.」

「Ew. Que nojo. E ainda por cima parece que seria barulhenta pra caramba.」

「Será? Eu acho que seria bem animado e divertido.」

Quando eu disse isso, Yuika balançou a cabeça de um lado para o outro, me olhando novamente como se visse algo inacreditável.

「Onii-chan, você é um pouquinho desligado da realidade, né?」

「Ele não é só um pouquinho, não. Mas enfim, está quase na hora de vir o próximo, então vamos voltar para os nossos postos. Vem.」

Dizendo isso, Rina arrastou uma Gabriella ainda irritada em direção ao local de espera. Quando os inimigos aparecerem, elas provavelmente farão um ataque surpresa de lá.

Ao ver as duas se afastando, pensei comigo mesmo: quantas vezes mais conseguiremos repetir essa batalha hoje? Quero fazer o máximo de rodadas possível.

Apenas coletar essência mágica não basta. É verdade que isso me deixa mais forte, mas a experiência e a técnica não acompanham. Ainda sou inexperiente no uso da espada e do escudo, e se eu não me tornar melhor nisso, serei prejudicado no futuro.

Além disso, preciso atualizar meus equipamentos. Há tantas coisas que quero fazer.

Enquanto pensava nisso, ergui o rosto e percebi que a Yuika estava me observando fixamente.

「Onii-chan, você não acha que está se esforçando um pouco demais?」

Ao ouvi-la dizer isso com um tom de preocupação, eu...

「Não precisa se preocupar, está tudo bem. Não sinto que estou me esforçando demais. É que... eu só estou fazendo o que eu quero fazer. Sabe, é igual a um jogo.」

「Então vou mudar a forma de perguntar, tá? Eu sei que o Onii-chan está fazendo um monte de coisas agora, mas... isso é, no fim das contas, por minha causa?」

Fico sem jeito quando ela me pergunta assim. Sou péssimo em mentir, e mesmo se eu mentisse, a Yuika perceberia na hora. Por isso, só há uma coisa que posso dizer.

「Seria mentira se eu dissesse que não.」

「É por causa do Rei das Feras e o que aconteceu comigo, não é?」

Eu assenti.

「É verdade que quero vencer o Rei das Feras por você, Yuika. Mas, como eu disse antes, isso é um egoísmo meu. Eu quero ajudar as pessoas que estão em apuros. Quero segurar a mão daquelas que estão estendendo os braços em busca de salvação.」

Lembrei-me do passado. De quando éramos pequenos e a Yuika foi sequestrada pelo Culto do Deus Maligno. Aquela sensação de desespero, de impotência. Eu nunca mais quero provar daquilo.

Olhei para as minhas próprias mãos. Naquela época, eu era jovem e fraco. Por mais que eu estendesse a mão com todas as minhas forças, não alcancei a Yuika e só pude assistir enquanto a levavam.

Agora meu corpo cresceu, me tornei mais forte e posso fazer muito mais coisas, e mesmo assim, minhas mãos apenas se estenderam como daquela vez. Eu fui derrotado pelo Rei das Feras.

Ter ficado um pouco mais forte não adiantou de nada; no fim das contas, não consegui salvá-la.

Apertei os punhos com força.

「Eu preciso me tornar mais forte. Não posso continuar derrotado pelo Rei das Feras. Se eu continuar assim, não conseguirei proteger as coisas que quero proteger. Mas eu também quero viver da minha maneira. Eu luto para ser quem eu sou. Por isso, não me impeça. Está tudo bem, porque eu vou vencer.」

A Yuika deu um sorriso meio sem jeito e assentiu de leve.

「...Sabe, Onii-chan, sinto que você está começando a se tornar alguém em quem posso confiar.」

「Será?」

Murmurei isso e de repente me lembrei do Kousuke-kun. As costas que eu almejo alcançar. As costas dele, que coloca em prática aquilo que eu sempre quis fazer: não falhar em salvar as pessoas que precisam de ajuda.

「Talvez seja graças ao Kousuke-kun.」

Será que algum dia conseguirei alcançá-lo?