O Início da Operação

A cidade onde estamos é uma das três maiores do Reino Sagrado.

O motivo do seu desenvolvimento é simples: ela possui duas Dungeons. Como a principal fonte de energia deste mundo são as Pedras Mágicas, é natural que cidades surjam em locais de extração. No meu antigo mundo, seria o equivalente a ter um campo de petróleo ou uma mina de ouro.

Além disso, o fato de ser uma cidade fronteiriça influencia bastante. Ela faz divisa com o Império, com quem já esteve em guerra no passado. É óbvio que o governo quer concentrar pessoas aqui para casos de emergência. Ainda mais com uma Dungeon que produz Pedras Mágicas; se fosse tomada, o prejuízo seria enorme. Por isso, devem investir pesado na segurança... bom, na teoria, né. A realidade eu já não sei.

Sobre a localização dessas Dungeons: uma fica nos arredores da cidade. Há cavaleiros vigiando a entrada, mas qualquer um pode entrar normalmente.

A outra fica dentro da imponente Igreja que se ergue no centro da cidade.

Dizem que é lá que se extrai a maior quantidade de Pedras Mágicas. Como é administrada pelo Reino Sagrado, basicamente só pessoas autorizadas podem entrar. Por isso, civis não conseguem acessar as profundezas da Igreja onde fica a Dungeon. Bem, existe um outro motivo para isso, mas não tem relação com o caso atual.

A Igreja precisa proteger essa Dungeon, então a guarda é pesada.

Justamente por isso, era o lugar perfeito para os membros da Igreja planejarem crimes.

Ora, o método mais fácil para romper essa defesa é ser capturado de propósito. Foi a primeira coisa que o grupo do Iori pensou no jogo.

Nas informações que coletamos previamente, descobrimos um esquema de tráfico humano: se você disser uma certa senha na Igreja, ganha dinheiro em troca das crianças ou mulheres que trouxer. Não importa se são crianças sequestradas ou seus próprios filhos.

Crianças que já cresceram um pouco acabam percebendo que estão sendo vendidas, mas algumas aceitam isso de propósito pelo bem da família. Como, por fora, parece uma igreja comum, elas acreditam que trabalharão como noviças ou algo do tipo. De fato, em cidades fora daqui, isso é bem comum.

Essas crianças passam por um teste rápido de aptidão mágica, são selecionadas e levadas para os fundos. Como a Yuika tem uma aptidão perfeita, ela é misturada às crianças destinadas ao sacrifício.

Eu pedi para a Yuika se infiltrar sozinha um pouco mais cedo. No jogo, isso acontecia apenas na véspera do sacrifício, mas respeitei a vontade dela de querer ir antes para proteger as crianças. Se algo parecesse perigoso para ela, eu pretendia mudar o plano e invadir imediatamente, mas, pelo que ouvi da Nanami e dos colaboradores, ela está agindo muito bem.

Por enquanto, tudo corre conforme o planejado, o que é um alívio.

「Pessoal, prontos?」

Em um esconderijo abandonado da resistência, uma loja um pouco afastada da Igreja, eu, Nanami, Anemone e o contato indicado pela resistência do restaurante estávamos de prontidão.

Agora, é a hora da invasão.

Se perguntassem qual o lugar com a guarda mais severa desta cidade, a resposta seria a Igreja. Eu não seria burro de tentar um ataque frontal estilo “brucutu” em um lugar desses. Mas, e se houvesse uma organização que pudesse entrar triunfalmente pela frente e que não estivesse nada feliz com a situação atual? É claro que eu não deixaria de usar isso a meu favor.

「Recebi uma mensagem da Luiza-sensei. Parece que os Cavaleiros do Reino Sagrado iniciaram a invasão. O Iori-kun resgatou o Iori do passado e agora está seguindo a Ordem dos Cavaleiros.」

Nanami, verificando o Tsukuyomi Traveler, nos reporta a situação. Eu pedi ao Iori para impedir as ações imprudentes de sua versão do passado, coletar informações e negociar diretamente com os Cavaleiros, dizendo que queria salvar sua irmã sequestrada.

「Parece que o Iori e os outros estão se saindo bem.」

Bom, desta vez não são apenas as crianças da cidade; a Ludi e outros membros da realeza elfa estão aqui, além do desaparecimento de um elfo ligado a eles. Considerando a posição dos Cavaleiros, eles não querem mais problemas e devem estar cumprindo o dever com força total.

「Certo, vamos nos mexer.」

A guarda deve estar baixa agora. O problema ao invadir pelos fundos é o método de infiltração. Achei que nós mesmos conseguiríamos entrar, mas decidi pelo método mais seguro e com maior chance de sucesso, o mesmo do jogo original.

「Conto com você. Vamos lá.」

Dirigi o olhar e cumprimentei nosso colaborador. O visual dele, apresentado pela guilda da resistência, consistia em traje preto de uwagi e hakama, kunai, capuz, protetores de mão, tabi e sandálias waraji. Qualquer um diria que é um ninja. Mesmo encostado na coluna com os braços cruzados, ele exala a aura de um ninja. Se não fosse um, eu teria o direito de reclamar.

「Gyoi (Conforme seu desejo).」

Este ninja é um personagem que se pode contratar neste evento. Originalmente um espião de Wakoku Japão infiltrado no Reino Sagrado, ele obteve toda essa série de informações. Sendo um espião, ele conhece todas as rotas secretas desta Igreja. Foi a ele que solicitei cooperação.

Ele começou a caminhar, sinalizando para segui-lo. Logo, ele bateu com o pé em um canto do chão da sala. Após confirmar o local, deslizou as tábuas do piso com as duas mãos.

「Uma passagem num lugar desses?」

Anemone murmurou ao ver o caminho. O que surgiu foi uma passagem subterrânea por onde mal passava uma pessoa. Ele entrou sem hesitar, e nós o seguimos.

Iluminando o caminho com a magia Light, caminhamos por cerca de três minutos pelo túnel levemente frio até chegarmos ao terreno da Igreja. Saímos no que parecia ser um matagal no jardim. A Igreja estava bem diante de nossos olhos. De longe parece um prédio imponente, mas de perto se nota partes desgastadas, dando a sensação de que está ali há muitos anos.

Talvez por estarmos olhando curiosos ao redor...

「O inimigo pode aparecer a qualquer momento. Não baixem a guarda.」

Ele disse isso enquanto escondia o buraco por onde viemos com folhas e terra. O fato de ele não usar um mecanismo mágico, mas sim um truque físico simples, deve ser para não ser detectado por magias de rastreamento.

「Desculpe.」

Pedi desculpas.

「Apenas preste atenção daqui em diante. É por aqui, vamos.」

Ele nos apressou a segui-lo.

Avançamos furtivamente pelo vasto jardim e entramos naquela igreja de aparência luxuosa, que parecia ter esbanjado toda a riqueza possível. É claro que não entramos pela frente, mas sim pela janela.

「Mais do que uma igreja, isso aqui já parece um castelo ou um arsenal.」

Murmurei enquanto caminhávamos sorrateiramente pelo corredor. O interior era limpo e obviamente caro, mas as paredes eram bem robustas e havia armas decorando vários pontos.

「Se tivesse funções de castelo, seria algo perfeitamente natural.」

Anemone-san comentou. Bem, faz sentido, já que eles realmente estavam em guerra.

「Mesmo assim, está silencioso demais, não acham?」

Nanami disse.

「A maior parte da guarda deve ter ido lidar com a Ordem dos Cavaleiros e o Iori por lá.」

Eu respondi.

Provavelmente estão todos na parte da frente. Além disso, nem todo mundo nesta igreja deve estar cúmplice das maldades. Se algo acontece, há quem se esconda no quarto por medo, e, se entenderem bem a situação, pode haver até quem passe para o nosso lado.

Avançamos mais um pouco e, de repente, o ninja e a Nanami perceberam algo.

「!」

「Goshujin-sama, parece que alguém está vindo. Três pessoas, eu diria.」

「Inimigos, aliados ou apenas fiéis comuns...? Dá para saber?」

「Não tenho certeza. Mas o fato de estarem armados e em alerta, mesmo sendo a Ordem dos Cavaleiros do Reino Sagrado — que deveriam ser seus aliados — que está chegando, me faz sentir que eles têm algo a esconder.」

Ela tem razão.

Pedi para a Nanami fazer um ataque surpresa. Ela assentiu e disparou flechas com pontas rombudas. Assim que um caiu, os outros dois olharam em volta, em pânico.

「Temos que acabar com isso antes que chamem reforços.」

Ataquei um dos fiéis da patrulha e o nocauteei. O outro estava tossindo após ser atingido em cheio por um dos produtos químicos da Anemone-san, e acabou sendo alvejado pela Nanami.

No jogo, quando ocorre um encounter, começa uma batalha comum, mas na realidade, se chamarem aliados, a situação pode ficar feia. Por isso, temos que neutralizá-los imediatamente antes que deem o alerta.

Seguindo as orientações do ninja, continuamos avançando quando mais fiéis apareceram. Não dava para saber se eram devotos comuns ou da seita do deus maligno. Como havia uma chance de serem pessoas sem envolvimento no caso, eu não queria ser violento demais.

Os três fiéis empunharam suas armas e lançaram seus ataques.

Um estava com uma espada longa, outro com maça e escudo, e o terceiro com um cajado para usar magia.

Nós nos espalhamos para bloquear cada um dos ataques.

Usei a minha Terceira Mão para repelir a magia que vinha em minha direção e encurtei a distância contra o inimigo da espada longa.

Anemone atirou um líquido verde no sujeito da maça e escudo, enquanto o usuário de cajado já havia permitido a aproximação do ninja e estava com as mãos para cima em sinal de rendição.

Voltei minha atenção para o espadachim. Ele não conseguiu se preparar para a minha aproximação.

Isso foi graças à distração da Nanami. Foi fácil golpear com a minha Quarta Mão a cabeça daquele sujeito, que já estava ocupado demais lidando com as flechas dela.

Após nocauteá-lo, verifiquei o estado dos outros inimigos.

Nanami, percebendo que minha luta estava prestes a acabar, mudou seu alvo para o homem da maça. Como ele tinha sido atingido em cheio por um produto químico misterioso e não conseguia reagir, a luta terminou num instante.

「Desse jeito, não tem como perdermos.」

Respirei aliviado. Bom, como nosso nível deve estar bem acima do recomendado para essa parte, é natural que seja fácil. Provavelmente não teremos dificuldades até resgatar a Yuika e os outros.

「Que incômodo. Que tal destruirmos as paredes e seguirmos em linha reta?」

Anemone sugeriu algo bem perigoso.

Calma lá, destruir as paredes... bem, na verdade dá para fazer. Esqueci por um momento que aqui não é uma dungeon. Estou sendo influenciado demais pela lógica do jogo.

「Até daria... mas seríamos tratados como criminosos, então melhor deixar quieto. Se a situação da Yuika ficar realmente crítica, a gente adota essa tática.」

Enquanto avançávamos, o ninja parou de repente. Diante de seus olhos, havia uma porta enorme.

「É adiante. Minha parte termina aqui.」

Dizendo isso, ele se virou para a direção oposta, o caminho por onde viemos.

「Desejo boa sorte.」

「Sim, muito obrigado.」

Quando agradeci, ele partiu correndo imediatamente. Ele deve ter os próprios objetivos para cumprir aproveitando toda essa confusão. Na verdade, isso acaba gerando um evento extra, mas como não tem relação com o resgate da Anemone, cuidarei disso na hora certa. Ou talvez nem precise intervir. Veremos.

Assim que ele sumiu de vista, nos voltamos para a porta.

「Vamos. Estou preocupada com a Yuika-kun.」

Anemone disse isso e começou a andar. Nanami se aproximou de mim e perguntou em voz baixa:

「Quem é aquela pessoa?」

O ninja de agora? Será que posso contar? Bom, sendo a Nanami, ela não vai espalhar para ninguém.

Primeiro, disse para ela não contar a ninguém. E então:

「Aquele homem é quem criou a Ivy. Ela não sabe, mas ele também é o pai biológico dela.」

Quando eu disse isso, acho que a Nanami pensou coisas como: “Lá vem ele de novo dizendo coisas absurdas”, “Como é que você sabe disso?” ou “Sinto que mais um problema problemático está vindo por aí”.

Ela fechou os olhos e olhou para o céu com uma expressão de quem estava profundamente exausta.

————★ Ponto de Vista da Yuika do Passado ★————

Se eu tivesse que descrever o Akanuno-san em uma palavra, seria “alguém misterioso”.

Ele quase nunca dizia as coisas típicas que os adultos falam; ele dava conselhos com uma sensibilidade tão única que era de cair o queixo. E, acima de tudo, era divertido estar com ele.

「O que foi, Yuika? Aconteceu algo bom?」

Onii-chan, carregando os ingredientes que a nossa mãe e o nosso pai pediram, perguntou isso.

「Ah, é que encontrei aquela pessoa do cachecol de novo, sabe? É alguém bem estranho.」

Eu disse isso e comecei a falar do Akanuno-san. Depois de rirmos um pouco, terminamos de comprar tudo o que nos pediram e seguimos em direção a casa.

「Tem um atalho.」

Era um caminho que eu costumava usar muito antigamente. No meio, tem um trecho tão estreito que só passa uma pessoa por vez, mas dava para economizar cinco minutos, então eu sempre passava por lá. Quase ninguém deveria passar ali, mas hoje parece que há alguns homens que parecem fiéis da igreja.

Ao ver aquilo, tive um estalo.

（Ué, a igreja não fica para esse lado, né?）

Além disso, eles estavam parados de um jeito que bloqueava o caminho.

Senti um pressentimento ruim. Tentei puxar a mão do Onii-chan para voltarmos à rua principal, mas parei na hora. Tinha mais fiéis vindo por trás também.

Me arrependi amargamente de ter entrado naquele beco.

「Tem certeza que é ela?」

「É aquela ali.」

「Tem certeza mesmo?」

「Sem dúvida, eu a vi usando magia de cura.」

「Então, não tem erro.」

O Onii-chan deve ter entendido a situação. Tremendo, ele se colocou na minha frente e ergueu os punhos em direção aos fiéis que se aproximavam.

「Não vou deixar vocês chegarem perto da Yuika!」

Mas não adiantou. O Onii-chan foi esmurrado e voou como uma bola, colidindo contra uma pilha de lixo.

「Deem um jeito nele.」

Disse um dos homens, e uma mulher de cabelos prateados vestindo um robe, que estava ao lado dele, respondeu:

「Entendido.」

Por um instante, ouvi uma voz que parecia já ter escutado em algum lugar e tentei me lembrar de quem era.

Ela se aproximou de mim e disse:

「Sinto muito, por favor, descanse por agora.」

Ela falou rápido, e em um tom de voz bem baixo. Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, ela despejou algum tipo de líquido em mim.

Não consegui resistir àquela substância e adormeci instantaneamente.

Quando dei por mim, estava deitada em um piso. Não era o chão da rua, era um piso de interior. Não estava mais do lado de fora.

Poderia descrever como um quarto de hóspedes grande e luxuoso. Lá, várias garotas estavam sentadas em diferentes lugares.

「Acordou?」

Quem disse isso foi a mulher que parecia ser a mais velha ali.

「Eu usei magia de cura, está sentindo alguma dor?」

Ao ouvir aquilo, as lembranças do que aconteceu agora há pouco voltaram num estalo.

「E-Eu...!」

Fui sequestrada!?

「Respire fundo, respire fundo. Sei que é difícil, mas tente se acalmar.」

E assim ela foi me acalmando.

Depois de conversarmos um pouco sobre coisas banais, percebendo que eu já estava mais estável, ela disse:

「Você gostaria de saber a verdade sobre este lugar? Eu acho que todas deveriam saber. Não quero que fiquem sem entender a situação só por serem pequenas.」

Assenti diante daquela expressão séria.

「Nós provavelmente seremos usadas como sacrifício para um demônio. Em poucos dias, deixaremos este mundo.」

Por um tempo, não consegui processar aquelas palavras.

Cerca de meio dia depois, uma mulher vestida como fiel da igreja entrou no quarto.

————★ Ponto de Vista de Yuika ★————

Fui guiada até um certo quarto. Havia várias mulheres lá e, assim que entrei, todos os olhares se voltaram para mim.

Todos estavam com semblantes sombrios. Havia uma pessoa com idade próxima à minha, talvez um pouco mais velha. Entre as mais velhas, havia outra mulher na casa dos trinta anos; fora elas, todas eram jovens. A maioria não devia ter nem doze anos. Entre elas, parecia haver crianças que ainda nem tinham idade escolar. Devem ter chorado muito, pois estavam com os olhos vermelhos e inchados, dormindo com a cabeça no colo da mulher mais velha.

E, no meio delas, eu me encontrei.

「Olá.」

「……Olá, Onee-san.」

Ao ficar de frente para mim mesma, as memórias voltaram de uma só vez.

A maior parte era de ansiedade. Com meu raciocínio infantil, eu pensava freneticamente no que poderia fazer. Esforçava-me para tentar diminuir a insegurança, nem que fosse um pouco.

Enquanto eu lembrava de como agia antigamente, a “eu” que estava ao meu lado... a minha versão do passado, me dirigiu a palavra.

「Onee-san, por que você está tão calma?」

「Talvez seja porque eu ainda não entendi bem a situação?」

Respondi, falando de um jeito um pouco mais maduro. Se me lembro bem, a Onee-san daquela época era serena e gentil. Provavelmente eu não precisaria reproduzir isso à risca para que as coisas dessem certo, mas tenho a lembrança de ter ficado aliviada por aquela moça gentil ter me tratado com atenção. Se for para diminuir a ansiedade dela, é melhor eu me portar de forma serena.

「Entendi. Sabe, agora há pouco uns velhos vieram aqui e eu ouvi o que eles estavam falando para a Onee-san sentada ali.」

A minha versão do passado disse isso, baixando o olhar.

「Disseram que vão usar quem está aqui como sacrifício até amanhã, no máximo. Quando a moça ouviu e foi perguntar se era verdade, eles bateram nela. Ela disse que está tudo bem, mas parecia estar com medo. E as outras meninas que viram isso começaram a chorar.」

Talvez pelo excesso de ansiedade, é natural que a fala dela estivesse um pouco confusa. Mas consegui captar bem o conteúdo.

「Entendo, sacrifício, né?」

「…………Você não está com medo?」

Se me perguntarem se estou com medo ou não...

「Estou, mas... acho que não sinto tanto medo assim?」

「Por que?」

「Porque eu sei que seremos salvas, entende?」

Dizendo isso, acariciei a cabeça dela.

「Não é impossível?」

「Está tudo bem. O resgate com certeza virá, então espere.」

Ao ouvir isso, a minha versão do passado baixou o olhar.

「Eu... eu estava passeando com o Onii-chan. Então, pessoas vestidas como fiéis apareceram e me sequestraram. O Onii-chan foi para a frente me proteger, mas... ele apanhou.」

A pequena eu estava com uma expressão de quem ia começar a chorar a qualquer momento.

Foi bem nessa hora. Uma das garotas que estava encostada na parede começou a chorar baixinho. Ao olhar para ela, uma por uma, as outras começaram a chorar em uma reação em cadeia.

Me aproximei de cada uma daquelas crianças, tentando falar com elas. Mas não conseguia remover a ansiedade delas.

E, por fim, a minha versão do passado também parecia prestes a chorar. Me aproximei dela, coloquei a mão em sua cabeça e a acariciei com carinho.

O que foi mesmo que me disseram naquela época? Se me lembro bem...

「Vou te fazer uma profecia. Você será salva. Muitas coisas vão acontecer no seu futuro, mas ficará tudo bem. Acredite e busque a esperança. Se fizer isso, com certeza verá a luz.」

「Espero que sim...」

A pequena eu não estava derramando lágrimas, mas eu lembrava perfeitamente que, por dentro, ela estava chorando.

Um tempo depois, comecei a conversar com a minha versão antiga. O assunto era principalmente...

「Akanuno-san?」

「Uma pessoa que usava um cachecolzão vermelho e grande.」

Era sobre o Takioto-san.

「Eu fiz uma aposta com esse Akanuno-san.」

「...E-E que tipo de aposta seria essa?」

「Ele diz que a realeza elfa adora ramen. É de dar risada, não é?」

「Ah, haha...」

É de dar risada mesmo. A Ludi-san gosta desesperadamente. Ela até coleciona chaveiros disso. Mas sério, fazer uma aposta que é vitória garantida contra uma garotinha inocente... me pergunto como ele é como ser humano.

「Ele não abria mão de dizer que a realeza elfa ama ramen. Então, o Akanuno-san sugeriu que fizéssemos a ‘conferência da resposta’ daqui a uns dez anos.」

O que esse idiota está dizendo? Ultimamente, tenho até a suspeita de que uns 70% do corpo da Ludi-san seja feito de caldo de ramen. Daqui a uns anos, é capaz de o cabelo dela virar macarrão de ramen.

「E então o Akanuno-san disse que, se perdesse, me serviria pelo resto da vida.」

Isso é um golpe, não é? Por que ele diria uma coisa dessas? Ele obviamente apostou sabendo a resposta.

「A propósito, o que aconteceria se você perdesse?」

「Eu prometi que faria qualquer coisa se perdesse. Bem, como provavelmente nunca mais nos veríamos, é uma promessa sem sentido.」

Ah... “qualquer coisa”? Não brinca comigo, o que raios ele pretende me fazer fazer?

「Eu disse que com certeza eles gostam de coisas melhores. Que idiota, né?」

「É, que idiota. Um idiota sem salvação, viu?」

「Ah, depois disso tive a chance de ver o desfile da cerimônia e vi alguém que parecia uma princesa elfa.」

Provavelmente era a Ludi-san. Então ela também estava no Reino Sagrado nessa época.

「Ao vê-la, tive certeza da minha vitória. Aquela pessoa não vive uma vida de comer ramen. O mundo onde ela vive é diferente. Não consigo imaginar uma pessoa tão linda comendo em uma loja de ramen.」

「N-Não precisa ser tão radical na afirmação, né...?」

Eu consigo imaginar perfeitamente. Consigo imaginar ela pedindo um ramen com “extra vegetais, extra alho, extra gordura”.

「Não, não tem erro. Bem, depois disso guiei ele por vários lugares e achei bem divertido.」

「Entendo.」

Decidi que vou dar um soco nele depois. Continuei ouvindo a história da minha versão do passado e, quando ela se acalmou, comecei a dar suporte para as outras crianças.

Pouco tempo depois, quando todos já estavam mais tranquilos, “aquele cara” apareceu.

「Até que tem umas crianças de primeira classe aqui. Algumas têm um futuro promissor.」

Era um homem de meia-idade, baixinho e gordo, vestindo roupas que pareciam caríssimas e luxuosas, acompanhado de um assistente. Previ que provavelmente seria algum poderoso do Reino Sagrado.

「Por favor, pare com isso. Precisamos do maior número possível de usuários de magia sagrada.」

「Eu sei. Mas não tem problema eu “experimentar” um pouquinho, tem?」

Dizendo isso, ele estendeu a mão para uma garota no final da adolescência com um sorriso asqueroso no rosto............... e no instante em que ele ia tocá-la, eu o esmurrei.

（Ugh, o suor dele pegou em mim... que nojo.）

Reagindo ao barulho, vários homens entraram imediatamente e me cercaram. Levantei as mãos em sinal de rendição, mas um deles me deu um soco.

「Não tente resistir inutilmente.」

Era um homem de uns cinquenta anos com um olhar afiado. Seus olhos estavam completamente arregalados, como se estivesse sob efeito de substâncias ilícitas; percebi por instinto que ele devia ser o líder aqui. E também que, se fôssemos lutar, ele seria bem forte.

O sujeito que eu mandei voando devia ser tipo um patrono. Mas não parecia ser respeitado. Pelo contrário...

「O que vocês estão fazendo? Não somos aliados?」

Eles começaram a imobilizar o tal homem de meia-idade! Ele também parecia não estar entendendo nada, gritando “O que estão fazendo?”.

「Só o utilizamos porque tínhamos o mesmo objetivo. Além disso, eu sempre pensei uma coisa...」

「Sempre pensou o quê?」

「Que esse cara tem aparência e personalidade horríveis, mas daria um ótimo sacrifício.」

Ficou claro na hora que o homem na minha frente era um lunático.

Enquanto eu o encarava em silêncio, ele olhou ao redor.

「Já vi que você é forte. Mas será difícil proteger todo mundo sozinha, não acha?」

Dito isso, ele deu uma ordem com o queixo para o homem atrás dele, que apontou o cajado para a garota mais próxima.

O que ele disse estava coberto de razão.

「E se eu dissesse que não tenho o menor interesse naquela garota, o que você pensaria?」

A menina que virou alvo do cajado soltou um pequeno grito de pavor.

「Se fosse isso, não teria vindo para cima dele desde o começo... O que foi?」

Foi nesse momento. Um homem que estava de prontidão atrás dele, segurando algo parecido com um smartphone, começou a falar.

「Bispo, sinto muito interromper, mas a Ordem dos Cavaleiros se reuniu nos arredores da Igreja e alguns deles parecem ter invadido. Provavelmente estão vindo para cá.」

「Os Cavaleiros chegaram até aqui?! Impossível! O plano era ganhar tempo e despistá-los até que a invocação e o contrato com o Reimu estivessem concluídos!」

Para eles, talvez fosse uma notícia ruim, mas para mim era o relatório de que os reforços haviam começado a se mexer. Percebi que o meu Onii-chan e os outros estavam agindo bem. O Takioto-san e o seu grupo também devem estar vindo para cá.

「E aquela elfa?」

「E-Ela.....já levaram apenas aquela ali para o altar. O Cardeal também já deve ter começado os preparativos por lá.」

「................ Tch, não tem jeito. Mandem apressar tudo. Digam ao Cardeal para começar sem mim.」

Dito isso, o homem que recebeu a ordem começou a transmitir a mensagem pelo aparelho.

「Quem seria “aquela mulher”?」

Assim que perguntei, levei um soco no rosto daquele homem.

「Seus pais não te ensinaram a não bater no rosto de uma mulher?」

「Cale a boca. Não tente resistir inutilmente... Ei, levem aquela garota que esta mulher está protegendo.」

Quando ele disse isso, um dos homens que estava de prontidão atrás dele se aproximou da minha versão do passado. Ao ver aquilo, ela soltou um “Hiii!” e recuou. Estalei a língua mentalmente e me coloquei na frente da pequena eu, dizendo “Calma, calma”.

Verifiquei ao redor. Se não houvesse ninguém escondido, seriam dez homens. Como deixei minhas armas com o Takioto-san, eu provavelmente perderia se entrasse em combate agora. E, mesmo que lutasse, derrotar aquele líder parecia que daria um pouco de trabalho.

「Parece que você precisa de um pouco de educação.」

Disse o líder, estalando os dedos.

「Eu não sou muito fã de sentir dor.」

Ele ergueu o punho e, no momento em que me preparei...

「Eiáaa!」

A minha versão do passado acertou um chute no líder.

「Sua pirralha... você quer apanhar no lugar dela?」

Mas o golpe não pareceu surtir efeito nenhum naquele sujeito.

A pequena eu tentou me proteger de volta?

「E-Eu prometi ao Akanuno-san. Que tentaria me esforçar o máximo possível!」

Então o Takioto-san disse uma coisa dessas? Depois vou perguntar o que mais ele andou falan... Droga, é perigoso! A minha versão do passado virou o alvo. Foi bem nesse momento que ele chegou.

「Quem é você?!」

「Como herói de uma história, o timing foi nota dez, viu?」

Murmurei. Sério, parece que ele calculou o momento exato. Sendo sincera, eu preferia que ele viesse ajudar antes de me deixar tão ansiosa, mas tudo bem.

————★ Ponto de Vista de Takioto ★————

Quando abrimos as portas, demos de cara com um lugar que parecia uma capela. Diante dos vitrais, clérigos como padres e bispos estavam posicionados como se fossem pregar um sermão. Mas, obviamente, não era isso que estava acontecendo.

Lá estavam a Yuika e as outras mulheres, cercadas por cerca de dez fiéis ao redor de um círculo mágico. O timing do resgate foi um pouco mais cedo do que no jogo, mas provavelmente não haverá problema.

「Quem é você?!」

Assim que entramos, um fiel da seita do deus maligno que estava por perto apontou o cajado para mim. Eu não tinha obrigação nenhuma de responder.

「Nanami!」

Ao meu chamado, Nanami disparou uma flecha imediatamente, atingindo o fiel que me mirava. Avancei num instante, nocauteando o sujeito com a minha Terceira Mão. Então, corri até o centro da sala, onde as duas Yuikas estavam.

「Desculpe a demora.」

Enquanto eu me aproximava, a Yuika já tinha derrubado um homem que tentou fazer alguém de refém. Mesmo sem armas, ela é incrivelmente confiável.

「Bem, acho que está dentro da margem de tolerância.」

Lancei a Bolsa de Armazenamento Dimensional para ela com um movimento rápido.

Enquanto minha Terceira Mão nocauteava um fiel que se aproximava da pequena Yuika, usei a Quarta Mão para puxar ela para perto de mim e protegê-la.

「A-Akanuno-san?!」

A pequena Yuika olhava para mim com uma expressão de choque total.

「E aí, faz alguns dias, né? Eu não disse que viria com certeza? Vim te salvar.」

Abri um sorriso para ela. Acho que ela estava aguentando a tensão no limite, porque seus olhos transbordaram de lágrimas na hora. Eu queria muito poder fazer um cafuné e consolá-la, mas agora não era o momento para isso.

Coloquei ela atrás de mim e me virei para o chefe deste arco do passado da Yuika. Ela agarrou minha roupa com toda a força.

Sem forçar para que ela soltasse, encarei o inimigo. Quase ao mesmo tempo, Nanami e Anemone se aproximaram de mim e se posicionaram para proteger as outras garotas.

「A Ordem dos Cavaleiros chegará a qualquer momento. Seus planos acabaram.」

Quando eu disse isso, ele me fulminou com o olhar.

「Foi você quem armou isso?」

「Eu dei um empurrãozinho, mas não fiz tanto assim. O problema é que vocês simplesmente criaram inimigos demais.」

Enquanto falava, acariciei a cabeça da pequena Yuika. Passei o cuidado dela para a Nanami e comecei a concentrar meu poder mágico no meu cachecol.

Ele fez uma careta, como se tivesse mastigado algo amargo, e soltou um suspiro curto. Provavelmente percebeu que já estava em xeque-mate.

「Então é o fim... Bom, tanto faz. Meu objetivo principal já foi quase alcançado. O que acontecer depois não me importa nem um pouco.」

「O que você quer dizer com isso?」

「A pessoa de quem eu quero me vingar já foi levada para o altar de sacrifício. Para servir de oferenda na invocação do demônio.」

「Altar de sacrifício?」

Quando a Yuika perguntou, ele riu.

「Isso mesmo. O altar que construímos dentro da Dungeon. Descobri aquele lugar escondido há alguns anos e foi aí que tive a ideia para este plano.」

「O quê?!」

Anemone murmurou, surpresa.

「Que pena, hein.」

「Você fala demais, não acha?」

「Eu já estou acabado mesmo. Não tem como vencer essa horda de Cavaleiros, e eu já planejava morrer desde o começo. Consegui minha vingança pelo meu avô e pela minha avó, e isso me basta. Consegui dar o troco naqueles elfos malditos. Só lamento não poder ver o resultado com meus próprios olhos.」

Ele ostentava um sorriso quebrado e, soltando a arma, começou a rir de forma histérica.

「Vingança, é? E você tem certeza de que ela realmente funcionou?」

「O quê?!」

「Bem, olha só.」

Dizendo isso, olhei para a Anemone atrás de mim. Ela retirou o capuz e revelou o rosto para ele. Com os olhos arregalados e a boca entreaberta, o homem ficou mudo de choque.

「O-o quê...?」

Ele rangeu os dentes e soltou um grito desesperado:

「C-C-COOOOOOOMOOOOOOOOOO VOCÊÊÊ ESTÁÁÁ AQUIIIIIIII?!」

「Bem, eu vim do futuro em uma viagem no tempo. Só para te dar uma surra.」

「ISSO É IMPOSSÍVEEEEEEEEEL!」

Ele avançou freneticamente na direção da Anemone. Porém, antes que pudesse sequer chegar perto, acertei um soco direto na cara dele com a minha Terceira Mão.

「Não vou deixar você ter sua vingança. Além disso, o que você está fazendo não passa de puro rancor injustificado.」

E comecei a bater: soco, soco, soco, soco, soco, soco, soco.

A Yuika tinha me pedido para devolver cinco vezes pior, não foi? Vou continuar o ataque por conta disso.

「Este é pela minha raiva, este é por todos aqui presentes, e este pela Yuika. O próximo é pela Yuika. Este também pela Yuika. E, para sua surpresa, este aqui é pela Yuika. Ah, e mais um pela Yuika!」

Ele estava usando reforço corporal, mas não resistiu à sequência pesada de golpes e logo perdeu a consciência.

Enquanto eu o cutucava com o pé para confirmar que ele tinha desmaiado, ouvi uma voz vindo do lado.

「Você é idiota? Onde já se viu um imbecil que realmente faz cinco vezes pior?!」

Yuika se aproximou de mim, me cobrando.

「Ué, eu achei que era para fazer de verdade.」

「Você sempre entende minhas piadas, seu interior é todo sujo, então não venha dar uma de inocente agora!」

「As suas palavras não estão meio pesadas, não?」

Enquanto conversávamos, senti alguém puxando minha roupa de repente. Quando me virei, quem estava ali era...

「Yuika... né?」

Era a Yuika do passado. Ela parecia que ia começar a chorar a qualquer segundo.

「Desculpe a demora.」

「Akanuno-san, Onee-san. Obrigada.」

Com um sorriso, baguncei o cabelo dela com um carinho suave.