Epilogo

Depois disso, voltamos ao castelo, mas dá pra dizer que foi tudo por um triz em termos de tempo. Se a Ludi não tivesse entrado em contato com a Sophia-san logo após saírmos da dungeon, o Imperador Mark já teria entrado no santuário com os soldados.

Como era de se esperar, os pais da Ludi ficaram furiosos com ela por ter saído por conta própria — e também muito preocupados com todos nós. Mas, ao ouvirem sobre o despertar dela como High Elf e a derrota do Arc-Elf, acabaram nos parabenizando, ainda que com expressões meio complicadas — uma mistura de alívio e preocupação.

Depois de descansarmos bem, o que fizemos foi… a estreia da Lil-chan no ramen — uma revanche.

Bom, resumindo:

「Onee-sama, vamos contratar um cozinheiro exclusivo de ramen pro castelo!」

「É uma ideia maravilhosa, Lil. Tenho certeza de que Okaa-sama também vai gostar」

Assim, nasciam as irmãs imperiais ramen.

Ao ouvir isso, Sophia-san apenas deu um sorriso amargo e disse “vou considerar”… mas talvez fique só nisso mesmo. Quem sabe, se ela conhecer o ramen de verdade, mude de ideia.

E então, quando eu estava prestes a ir brincar com a Lil-chan—

「Tem algo que quero conversar só nós dois」— fui chamado assim.

Quem me levou foi a Sophia-san.

Ela me guiou até uma sala para visitantes. Depois de mandar uma maid trazer chá, dispensou a garota imediatamente.

「A Marino-chan estava certa」

「? O que quer dizer com isso？」

「Que você é um homem perigoso」

「Então… não era brincadeira......?」

Quando digo isso, Sophia-san solta uma leve risada.

「Tanto no castelo quanto contra o culto do deus maligno… sua forma de agir foi realmente impressionante. E graças a isso, a Ludi conseguiu crescer tanto… e o Império também foi salvo」

Eu não achava que tinha feito nada tão grandioso, mas ouvindo de fora… realmente parece que fiz bastante coisa.

「E para alguém que fez feitos dignos de um herói… tenho um pedido a fazer」

「Pra mim…？」

「Sim. Eu sempre quis fazer algo por ela… mas, provavelmente, nem eu nem o Reino Sagrado conseguimos mais fazer nada」

「…Isso parece algo em uma escala bem grande. Você quer me pedir algo desse nível？」

「Já está além do que posso fazer」

“Além do que pode fazer”… hein.

「Ouvi da Marino-chan que você tem resolvido vários incidentes. Ela disse… que, se algum dia chegasse ao ponto de se agarrar até a um fio de esperança, peça ajuda ao Kou-chan」

「A Marino-san disse a esse ponto...... Tá tudo bem?」

「Talvez não esteja tudo bem mesmo」— ela diz, com um sorriso amargo. Eu realmente não queria receber um caso desses…

「É um problema difícil, então não importa quanto tempo leve. Pode ser até depois que você se formar da academia… só quero que salve ela」

Diante disso… só consigo pensar em uma pessoa.

「…Anemone-san？」

Sophia-san abaixa o olhar.

「Eu também tentei ajudá-la, mas…」

「Mesmo você pedindo, isso é problemático」

「Tem razão… me desculpe, acabei dizendo algo estranho」— Sophia-san pede desculpas.

Mas não foi isso que eu quis dizer.

「Não foi nesse sentido. Eu já estava pensando em dar um jeito nisso desde antes」

Tenho coisas demais que preciso fazer… então isso acaba ficando pra depois.

「Isso é um assunto à parte da Anemone-san, mas… posso fazer um pedido também?」

「O que seria？」

「São dois. Se possível… gostaria de permissão para explorar o santuário」

Sophia-san inspira lentamente.

「Vou conversar com o Mark. Acho que dá pra resolver」

「Obrigado. E o outro… talvez você não saiba」

「O que é？」

「Eu acredito que a Ludi ainda pode ir além. Quando chegar o momento e o poder de High Elf dela se fortalecer… quero que ela enfrente a prova」

Clang —

Sophia-san deixa a xícara cair.

Imediatamente estico meu cachecol, recolho os cacos e uso o feitiço de limpeza que aprendi com a Nanami para remover a mancha.

O olhar dela… era como se estivesse vendo algo inacreditável. Havia até um traço de temor.

「…Quem é você？」

「Alguém que salvou a Sakura-san — ou melhor, o anjo Raziel. E que sabe sobre a primeira rainha dos elfos」

Ela respira fundo. Então olha para a xícara quebrada e pede desculpas por tê-la deixado cair.

「Entendi o que você quer fazer. Mas, no meu caso, só posso dizer: faça como quiser. Afinal… aquele lugar só pode ser acessado por High Elves e seus companheiros」

Bom… eu já sabia disso, mas achei melhor comentar mesmo assim. Afinal, sendo mãe… é normal se preocupar com a própria filha, né.

Sophia-san fica me encarando, meio distraída.

「O que foi？」

「Ah… sim… só pensei que o bisneto de um dragão… também acaba sendo um dragão」

Bisneto de dragão, huh…

Se o bisneto sou eu… então o 『dragão』 deve ser o avô da Marino-san — Hanamura Ryūen.

「Nunca cheguei a conhecê-lo pessoalmente」

「Eu sei das circunstâncias. Você se esforçou muito até aqui. Não… talvez essas palavras sejam até insuficientes. Me desculpe」

「Não precisa se desculpar」

Na verdade… eu mesmo não sinto muito isso.

「Ah, claro. A partir de agora, pode me tratar como família. Pode me chamar de Okaa-sama」

「Você tá falando igual a Marino-san」

Digo isso, e nós dois rimos.

「Mas, sabe… ganhar uma ou duas mães a mais é algo comum. Não se preocupe com isso」

Un… não acho que isso seja tão comum assim…

————★ Ponto de Vista de Ludi ★————

Depois que Kousuke foi chamado pela minha mãe… eu fui chamada pelo meu pai.

E, além disso, ele pediu que eu fosse até o quarto dele… sozinha.

Quando entrei em seus aposentos, meu pai estava justamente preparando chá.

Normalmente ele manda alguém fazer isso, mas também gosta de preparar por conta própria. Por isso, lembrei que minha mãe — que gosta de chá — frequentemente bebia o que ele preparava.

「Sente-se」

Quando me sento no sofá próximo, meu pai coloca o chá diante de mim.

Levo a xícara aos lábios.

「Está delicioso」

「Entendo」

Meu pai então fica me observando em silêncio… e solta um pequeno suspiro.

「Em menos de um ano… você cresceu muito. Realmente cresceu」

Não levou nem um segundo para entender que ele não estava falando da minha altura.

「…………Talvez, porque muitas coisas aconteceram」

「É mesmo…」— diz meu pai, enquanto toma um gole do próprio chá.

「O Arc Elf… disse alguma coisa？」

「……Não disse nada」

Meu pai solta um pequeno suspiro e olha pela janela.

「Eu sabia que era um problema que precisava ser resolvido. Era como carregar uma bomba prestes a explodir o tempo todo」

「Tem... razão」

Afinal… ele estava fora de controle.

「Até aquele Reino Sagrado, com seu supremacismo humano, chegou a se curvar para pedir ajuda. Era uma ameaça nesse nível. Se algo assim tivesse se descontrolado no território dos elfos…」

…Só de imaginar já é ruim. Com certeza teria causado danos enormes.

「Obrigado, Ludi」

「Não foi nada… foi só coincidência」

Ao dizer isso, meu pai bebe mais um gole de chá. Então fecha os olhos e, como se refletisse sobre algo, faz um leve aceno com a cabeça.

「Nunca imaginei que você chegaria lá」

Ele está falando dos lendários elfos… os High Elves.

「Eu também não imaginava」

Foi algo que aconteceu por acaso… ou melhor, porque fui forçada pelas circunstâncias. Diferente de mim, meu pai tentou alcançar isso passando por provas e treinamentos especiais.

Mas… ele não conseguiu.

Provavelmente, não é falta de habilidade. Se falta algo… então—

「Foi graças a todos」

「Sim… acabamos ficando profundamente em dívida com eles」

É verdade. Afinal, eles salvaram o Império.

Mas…

「Mesmo assim, todos acham que não fizeram nada demais. E… ainda teve algo além disso」

「Algo além disso？」

「Como quando enfrentamos o Livro de Raziel… por exemplo」

「O Livro de Raziel, é…」

Meu pai entra em reflexão. Pelo que ouvi da Sakura-san, a rainha dos elfos também esteve envolvida no selamento do Livro de Raziel. Por isso achei que meu pai talvez soubesse algo — e, ao que parece, ele realmente sabe.

「É impressionante que você tenha saído ilesa」

「Até hoje, nunca experimentei um medo maior do que aquele」

「Talvez você tenha passado por algo ainda mais grandioso do que imagina, Ludi」

「Será？」

「Sim. E… mudando um pouco de assunto, há algo que me preocupa」

「Eu não tenho nenhuma preocupação」

「Mesmo que você não tenha, nós temos. Você entende que, mesmo sem intenção de divulgar, o fato de você ter se tornado uma High Elf pode acabar sendo descoberto em algum momento, certo？」

「Sim…」

Bem… nós também não temos intenção de contar a ninguém, mas existe a possibilidade de isso vazar em algum momento.

「Você não pretende voltar？」

Provavelmente… ele quer me proteger.

Mas… existe alguém em quem confio ainda mais.

E, acima de tudo—

「Otou-sama realmente acha que eu voltaria para cá？」

Quando digo isso, meu pai dá um sorriso amargo.

「Não acho. Mas, dependendo da situação, podem surgir pessoas interessadas nesse poder」

「Está tudo bem, Otou-sama. Eu não estou sozinha… e tenho eles comigo」

「『Ele』, você quer dizer」

Eu disse “eles”............. Mas meu pai enfatiza no singular.

…Bom, ele não está errado.

「Ele já te protegeu várias vezes, então quero acreditar que está tudo bem… mas, mesmo assim, não consigo deixar de me preocupar」

No fim das contas… ele reconhece o Kousuke, né.

Mas essa preocupação… é desnecessária.

「Isso não vai acontecer. Porque, desta vez, sou eu quem vai protegê-lo」

「…É, mesmo」

Dizendo isso, meu pai solta um sorriso amargo.

「Ainda assim… será que consigo alcançá-lo…」

「Mesmo sendo uma High Elf？」

「É」

É algo que ele sempre diz — e não apenas diz, ele realmente se esforça para isso.

Talvez antes todos tratassem como uma piada…

Mas agora, ninguém mais vê dessa forma.

Porque ele já provou isso com suas ações… e com seus resultados.

E então, repito as palavras que ele sempre diz a todos—

「Afinal… o Kousuke vai se tornar o homem mais forte do mundo」