Capítulo 2: A Recuperação Das Irmãs Reais

 Rio pegou Flora, que havia perdido a consciência e adormecido. Ele carregou Christina nas costas e se preparou para partir.

"Então, vamos indo? Não vou me mover tão rápido, mas, por favor, se segure com força para ter certeza de que não cairá. Só precisa lançar Heal em um grau que possa controlar também.", Rio disse a Christina antes de partirem. Já que ele a estava carregando nas costas, o rosto dela estava bem diante dele quando ele se virou para olhar por cima do ombro.

"S-Sim...", Christina respondeu em um leve sussurro.

O que devo fazer? Eu, estou fedendo, não estou?

Ela estava inquieta com isso. Ela tinha suado muito andando pela floresta, não tinha tomado banho, seu vestido estava em farrapos, e ainda assim ela teve que se agarrar ao Rio para evitar ser jogada.

—Ela está suja e fede. Não tenho interesse em carregar tais mulheres.

Ela se lembrou das palavras de Duran e se sentiu ainda mais inquieta; ele até disse que ela parecia uma mendiga. Em contraste, havia um leve cheiro de sabonete no Rio, tornando-a ainda mais consciente de seu próprio odor corporal.

"Há algum problema?", Rio sentiu Christina se mexendo em suas costas e girou ligeiramente a cabeça para olhá-la.

"N-Não. Não é nada!", Christina balançou a cabeça, sua voz soou aguda. Ela casualmente afrouxou seu agarre em torno do Rio.

"E~tto, poderia segurar um pouco mais firme?", ele avisou imediatamente.

"S-Sim...", Christina hesitantemente apertou os braços ao redor da parte superior do corpo de Rio. No entanto, pelo quão tímida ela estava agindo, era claro que ela ainda se sentia reservada.

".... Como pensei, há mesmo algo errado?", Rio perguntou cuidadosamente.

"N-Não é nada. De verdade...", Christina corou, abaixou a cabeça e sussurrou. Era quase como a ação de uma garota tímida comum— uma aparência inimaginável para seu eu destemido de sempre.

"Isso é bom, então... Oh, Vossa Alteza normalmente não teria que se agarrar a um homem assim, certo? Peço desculpas por dizer algo tão indelicado. A viagem não vai demorar, mas sinto muito por isso.", Rio pareceu perceber o motivo da timidez de Christina e se desculpou sem jeito.

"Ah, não, não é isso... Sou eu quem deveria pedir desculpas por sujar as roupas do Amakawa-kyō em tal estado...", Christina explicou em uma voz fraca. Ela não foi capaz de perguntar se ela fedia, então ela fez isso indiretamente.

"Se vai dizer isso, então meu sobretudo também está manchado de sangue. Terei que preparar uma muda de roupa e um banho para nós quando terminarmos de viajar.", Rio finalmente se convenceu de que não precisava se preocupar com isso e riu.

"....... Muito obrigada.", Christina silenciosamente apertou seu abraço ao redor de Rio novamente.

"Agora, vamos indo?" Com Christina e Flora seguras, Rio se moveu para ir embora. Ele começou a correr e usou as artes espirituais de vento para flutuar suavemente no ar. Então, quando ele alcançou uma altitude de mais ou menos dez metros, Christina o apertou ainda mais.

"—...", ela olhou ao redor, baixando o olhar para o chão.

"Não vamos cair, então não se preocupe.", disse Rio, adivinhando os pensamentos de Christina a partir de sua reação. Ele havia revelado suas artes espirituais de voo durante sua batalha com Lucius, então ele não precisava mais esconder isso.

"... Umm, como está voando agora?", Christina perguntou timidamente.

"Estou manipulando o vento para voar.", explicou Rio amplamente. Ele havia usado suas artes espirituais sem se conter em sua luta com Lucius; seria impossível explicar cada uma das habilidades que ele usou como efeito de sua espada mágica— Christina não iria acreditar. Estava claro que ele teria que explicar as artes espirituais, mas ele ainda não tinha decidido quantos detalhes teria que revelar.

"E-Entendo...", Christina murmurou, olhando ao redor para a paisagem em transe. Talvez ela não soubesse até onde deveria bisbilhotar, ou talvez seus pensamentos não fossem capazes de acompanhar a série de verdades chocantes que ela presenciou. Talvez tenha sido ambos.

Eles estavam atualmente fora da estrada em uma área montanhosa com uma bela vista, e ela se viu cativada pela paisagem.

"Há muito que preciso explicar e tenho certeza de que vocês também têm muitas perguntas. É constrangedor admitir, mas tantas coisas aconteceram que minha cabeça ainda não acompanhou, então vocês poderiam me dar um pouco do seu tempo para isso depois que tivermos descansado?"

"S-Sim. ....... É- É mesmo, eu tenho que tratar a sua ferida. Devo começar a lançar minha magia por aqui?", Christina voltou a seus sentidos e estendeu o braço direito que tinha alcançado ao redor do peito de Rio. Ela colocou a mão sobre o braço esquerdo dele, onde estava a mancha de sangue, e confirmou se o tratamento era necessário.

"Sim. Mas, se não estiver na posição certa para fazer isso, tudo bem."

"Não. Está tudo bem.", Christina ativou a magia Heal e um círculo mágico apareceu em sua mão direita, brilhando levemente. Só restava esperar o tempo passar. Ela observou o braço esquerdo de Rio atentamente.

"Muito obrigado."

"—... D-De nada."

Porque ela tinha o braço estendido para curar, seu rosto se moveu para bem ao lado do rosto de Rio antes que ela percebesse. Quando ela percebeu que o rosto de Rio estava perto o suficiente para beijá-la se ele virasse a cabeça, Christina imediatamente ficou vermelha.

Apesar disso, ela não interrompeu o tratamento e continuou a lançar sua magia.

◇　◇　◇

Vários minutos depois, Rio chegou a uma área rochosa vários quilômetros a sudoeste de onde lutou contra Lucius.

Isto deve servir.

Se o melhor lugar para esconder uma árvore era uma floresta, então o melhor lugar para a casa de rocha se misturar ao ambiente seria uma área rochosa. Os arredores também pareciam desabitados, então era o local perfeito para alocá-la.

Mostrar a casa de rocha acabaria revelando informações que ele queria manter escondidas, mas com Flora no estado em que se encontrava, a situação era uma emergência. Já que trazer Christina e Flora para a cidade em seus vestidos esfarrapados só atrairia atenção indesejada, ele decidiu criar rapidamente um lugar onde elas pudessem descansar.

"Estamos pousando aqui.", com esse aviso, Rio desceu a dezena de metros até o chão.

"O que estamos fazendo nesta área rochosa...?", Christina olhou ao redor da área curiosamente. Rio pousou logo depois, permitindo a ela confirmar que realmente não havia nada de interesse ao redor.

"À vontade, pode descer, por favor."

"Sim.", a pedido de Rio, Christina obedientemente desceu ao solo. Enquanto isso, Rio enviou sua essência mágica através de seus pés e para o chão, usando suas artes espirituais para aplainar a base. Sua espada desempenhava um papel suplementar na ativação de suas artes espirituais, então cravá-la no chão seria mais rápido, mas suas mãos estavam ocupadas com Flora agora.

"O chão... está se movendo?", Christina murmurou, olhando para baixo.

"Eu vou usar um artefato com magia negra espacial para retirar uma casa. Essa é apenas uma preparação para isso."

"Eh...?"

"Pode ser mais rápido ver por si mesma. Discharge.", a fundação foi nivelada naquele momento, então Rio entoou o feitiço para usar o Armazenamento Espaço-Tempo que ele usava em seu braço. Imediatamente depois, o espaço diante de Rio e Christina se distorceu, e um enorme pedregulho apareceu com um pesado baque.

"Eh?", Christina piscou.

Rio a ignorou e caminhou em direção à entrada, abrindo a porta agilmente enquanto ainda carregava Flora. "Por aqui. Esta é a entrada. Entre primeiro, por favor." Ele sabia que não haveria fim se começasse a explicar tudo, então decidiu adiar até que pudesse explicar tudo de uma vez mais tarde.

Christina ficou sem palavras por um longo momento, mas ela finalmente concluiu que não haveria fim se parasse para se surpreender com tudo.

".......... Sim.", disse ela, seguindo Rio até a entrada. Mas a sala em que ela entrou era tão confortável que ela perdeu as palavras mais uma vez.

"..................", a casa de rocha não estava decorada com os ornamentos extravagantes preferidos pela classe nobre, mas foi construída muito melhor do que a propriedade de um nobre médio.

Rio entrou na casa depois de Christina e fechou a porta atrás dele. "Eu gostaria de colocar a Flora-sama para dormir, mas uma muda de roupa vem primeiro, certo? Há roupas reservas que pertencem a Miharu-san, a Sara-san e às outras garotas no armário dos fundos. Poderia verificar se alguma é do tamanho adequado?"

Rio tinha duas casas de rocha: a que ele recebeu pela primeira vez, e a que ele ganhou ao deixar a vila Seirei no Tami com o grupo de Sara. Como era um fardo carregar roupas entre as duas casas, havia um conjunto reserva de roupas armazenado em cada casa para todos.

Eles não podiam ir ao mercado para comprar mais roupas em seu estado atual, então ele decidiu emprestar essas roupas e se desculpar com as meninas mais tarde. O próprio Rio não podia pegar as roupas — especialmente as roupas íntimas — então ele pediu a Christina que as escolhesse ela mesma.

"............"

"Christina-sama?"

"Ah—, s-sim.", ainda incapaz de se livrar do estado de choque, Christina olhou ao redor da sala com curiosidade. Ela só voltou a seus sentidos quando Rio chamou seu nome.

"Eu vou mostrar o quarto onde as roupas de reserva estão armazenadas, então, poderia escolher uma muda de roupa para si mesma e para a Flora-sama?", a mudança da geralmente temperamental Christina para essa pessoa era nova para Rio, que riu enquanto repetia sua explicação.

"Sim...", Christina assentiu, envergonhada de quão absorta ela estava sobre a casa.

"Assim que encontrar uma muda de roupa adequada, vou mostrar o banheiro. Se a Flora-sama acordar, pode dar uma lavagem rápida nela também..."

"Ela parece muito melhor agora, então vou pegar algumas roupas emprestadas e tentar acordá-la."

"Entendido. Por enquanto, vou deixar a Flora-sama no sofá e mostrar o caminho. Por aqui, por favor.", Rio deitou Flora no sofá e levou Christina ao guarda-roupa. Eles chegaram à sala de destino um momento depois.

"Esta é a sala do guarda-roupa. No armário ficam as roupas que são difíceis de dobrar e nas gavetas ficam o restante. O armário é compartilhado, mas as gavetas são separadas por pessoa, então, quando encontrar algo que seja da sua medida, pode continuar usando essa gaveta. Vou explicar a situação para as garotas que são donas das roupas mais tarde. Por favor, volte para a sala de estar onde a Flora-sama está quando terminar. Devo me retirar por agora.", explicou Rio, olhando ao redor da sala. Ele normalmente nunca entrava na sala, então nem mesmo ele sabia onde as roupas de quem estavam localizadas.

"Muito obrigada, por fazer tudo isso."

"Não é nada."

Christina baixou a cabeça para Rio, que então saiu da sala.

Agora, vou pegar algumas roupas emprestadas rapidamente e voltar para Flora.... Ela não podia deixar Rio esperando por muito tempo. Christina abriu uma gaveta próxima.

"Esse compartimento é de roupa íntima... É tudo feito pela Companhia Rikka também. Este tem saias e este tem blusas. Se não vamos viajar mais hoje, algo confortável deve estar bem, certo?"

Com esse pensamento, Christina olhou dentro do armário. Era forrado com roupas sob medida, como vestidos e casacos.

Incrível.... Quantas pessoas moravam nesta casa? Ela se perguntou, mas provavelmente significava que ela poderia encontrar algo de seu tamanho. Depois disso, Christina verificou que tipo de roupa havia nas outras gavetas.

Vou apenas escolher um vestido, já que é fácil de colocar.

Ela decidiu pegar dois vestidos emprestados do armário. Os vestidos que ela normalmente usava eram muito complicados para colocar ela mesma, mas os vestidos no armário pareciam simples o suficiente para usar com facilidade. Ela os segurou contra o corpo para verificar seus tamanhos, em seguida, escolheu um pertencente a Sara e um pertencente a Miharu. Também havia calçados, então ela pegou um emprestado também.

Este tamanho deve ser adequado. .... Provavelmente.

Ela não saberia o quão apertadas as roupas eram até que ela realmente as usasse, mas ela as sujaria com seu corpo manchado de sujeira se as vestisse assim. Christina estava especialmente insegura sobre o tamanho de Flora, já que ela não estava aqui, mas na pior das hipóteses ela poderia pegar outra coisa emprestada mais tarde.

Eu deveria voltar.

Christina fechou a porta do armário e as gavetas, deixando as coisas como estavam antes de sair da sala.

Assim que voltou para a sala de estar, ela viu Flora dormindo no sofá.

Amakawa-kyō está...?

"Parece que conseguiu encontrar algumas roupas."

Christina olhou ao redor da sala para ver Rio saindo da cozinha com uma bandeja de bebidas.

"Sim, eu escolhi esses vestidos."

"Eu preparei algumas bebidas geladas, então, por favor, sirva-se.", Rio colocou a bandeja sobre a mesa. O gelo caiu dentro das canecas de metal, derretendo nas bebidas.

"............", Christina engoliu em seco. Ela não havia sido capaz de se hidratar adequadamente enquanto caminhava pela floresta, então sua garganta estava seca.

"Não seja reservada, está bem.", Rio imediatamente pegou sua própria caneca.

"Muito obrigada. Vou beber agora."

Deve ter sido um chá quente resfriado com gelo. Não havia esfriado a um grau gelado ainda, então era a temperatura perfeita para engolir de uma vez. "....... Haa~.", gulp, gulp. Christina bebeu o chá com vigor. Uma vez que seu corpo ressecado estava hidratado o suficiente, ela soltou um suspiro onírico.

"Tem mais, se quiser.", Rio imediatamente se aproximou de Christina e lhe serviu mais um pouco.

"E-Eu peço desculpas. Beber tudo de um só gole deve ter sido feio.", Christina percebeu com um sobressalto, e suas bochechas corando.

"Não. Certifique-se de se hidratar adequadamente.", Rio negou com a cabeça e sorriu.

Isso fez o rosto de Christina ficar ainda mais vermelho.

"Ah—, isso, tenho que acordar a Flora também. Flora, acorde.", ela colocou a caneca na mesa às pressas e foi até onde Flora estava deitada no sofá. Então ela gentilmente a sacudiu pelo ombro para acordá-la.

"...............", Flora deve ter ficado exausta já que ela não acordou. Mas Flora suava muito desde o envenenamento, então, se continuasse a dormir assim, corria o risco de ficar desidratada.

"Flora, Flora?", Christina continuou a chamar seu nome e a sacudi-la, forçando-a a acordar.

".......... Mm—", Flora finalmente abriu os olhos, lentamente.

"Ainda bem. Você consegue entender o que eu estou dizendo?"

"O-Onee, sama...?"

"Isso mesmo. Você se lembra do que aconteceu, certo?"

"...... S-Sim. O Haruto-sama veio, então ele me deu remédio..."

"Depois disso, o Amakawa-kyō nos trouxe a um local seguro. Você pode ainda estar se sentindo mal, mas não podemos deixá-la desidratada, então você precisa beber alguma coisa. Você pode se sentar?"

"Sim...", Flora se sentou com algum apoio de Christina. Seu olhar ainda estava desfocado e turvo.

"Aqui está.", Rio entregou a caneca de Flora para Christina.

"Aqui, beba."

"Muito obrigada...", Flora umedeceu a garganta seca com Christina segurando a caneca para ela. Seu corpo devia estar desejando hidratação, já que ela continuava bebendo sem pensar. Depois de algum tempo, ela afastou a boca do copo com um fofo suspiro de ar.

"Vou servir mais um pouco.", Rio se aproximou de Flora com a garrafa de vidro com o chá.

"....... Eh? Haruto-sama?", Flora ergueu os olhos sem entender.

"Sim.", Rio inclinou a cabeça com curiosidade.

"Ah... F-Foi isso mesmo. Haruto-sama foi quem me salvou. Minha mente ainda está confusa..."

Aparentemente, ela não tinha notado Rio em seu campo de visão até agora. Agora que ela havia se reidratado, sua mente estava clara o suficiente para ela corar por causa do cansaço em seu rosto.

"Seu corpo deve estar exausto. O veneno foi removido pelo medicamento, mas seria bom descansar por um tempo."

"Quanto tempo vai demorar para ela se recuperar totalmente?", Christina perguntou, preocupada com Flora.

"Ela vai ter uma febre leve por alguns dias e pode se sentir ociosa, mas quando isso passar, ela estará totalmente curada. Está tudo bem se eu levar vocês duas para Rodania depois disso?"

O remédio secreto da vila Seirei no Tami era uma panaceia poderosa que podia curar tudo, exceto fraturas ósseas e feridas externas, mas não tinha um efeito instantâneo. Christina também havia se exaurido um pouco, então as duas precisariam se recuperar antes de viajar.

".......... Você vai nos levar até lá?", Christina perguntou, observando o rosto de Rio.

"É claro."

"Mas, nós..."

".......... Há uma razão pela qual vocês não deveriam retornar?", Rio perguntou curiosamente.

"Você, Amakawa-kyō......, porque você era ele...", Christina hesitou, parecendo culpada. Flora estava observando o rosto de Rio com uma expressão semelhante.

".......... Está se referindo ao meu passado?", Rio assumiu.

"S-Sim. Agora nós estamos cientes da sua identidade.", Christina assentiu pesadamente.

"Por isso, eu não posso levar vocês duas para Rodania, é o que está dizendo?"

"O Reino de Bertram não foi bom para você, e não acredito que você tenha uma impressão favorável de mim também. Eu também tratei você terrivelmente.", Christina tinha uma expressão séria, pensando nas coisas que uma vez havia feito com ele.

"Falando em péssimo tratamento... Pensando bem, na primeira vez que nos encontramos na favela, você me deu um tapa na cara.", disse Rio, lembrado do passado com uma risada zombeteira como se quisesse limpar a atmosfera pesada.

"I-Isso foi... Não, isso também. Peço desculpas sinceramente por isso. Foi uma atitude extremamente impensada...", Christina também se lembrou daquele momento e baixou a cabeça ruborizada.

"V-Você fez algo assim, Onee-sama...?", Flora ficou surpresa e piscou sem expressão.

"S-Sim. Eu vi você inconsciente nas costas do Amakawa-kyō nas favelas e fiquei furiosa...", Christina explicou com uma voz fraca.

"Se é sobre o tapa, então não estou mais chateado com isso.", disse Rio brincando.

"Isso não é tudo. Quando você estava sendo importunado pelos alunos da Academia, fechei os olhos para tudo aquilo. E o maior problema foi durante o exercício ao ar livre...", Christina se referiu ao incidente com um olhar amargo.

"Algo aconteceu."

O exercício ao ar livre foi o gatilho que levou Rio a deixar o Reino de Bertram. Essa foi a última vez que viu Christina e Flora com o nome de Rio também.

"Na vez, eu não testemunhei, mas duvidei da acusação de que foi você quem empurrou a Flora do penhasco. No entanto, apesar disso, eu não tentei defender você.", Christina disse vergonhosamente.

"Se você não testemunhou, não deveria fabricar um testemunho, certo?", Rio não parecia particularmente incomodado.

"Mas a verdade era diferente, não era?", Christina perguntou, meio confiante.

"........ Não há como provar agora, mas não fui eu quem empurrou a Flora-sama do penhasco.", Rio respondeu com um encolher de ombros.

"Eu acredito.", Christina declarou imediatamente.

"E-Eu também acredito! Não, eu sempre acreditei!", Flora também entrou na conversa sem perder um segundo.

"Muito obrigado.", disse Rio sem jeito.

"Sou eu quem deveria estar agradecendo. Desde aquela vez, em que me salvou do minotauro, eu sempre quis agradecê-lo. Na verdade, o Haruto-sama está sempre me salvando.... No entanto, tudo o que eu faço é causar problemas para você...", disse Flora com a voz trêmula.

"Eu desejo expressar minha gratidão também. Por nos salvar nesta vez e em todas as vezes do passado.", Christina disse, baixando a cabeça.

"Não, todos aqueles incidentes aconteceram por acaso... E fui eu que acabei envolvendo vocês duas no meu conflito com o Lucius desta vez. Lamento muito por isso.", Rio baixou a cabeça em retorno.

"Não, contanto que aquele homem Lucius tivesse uma conexão com o Império Proxia, sempre havia a possibilidade de ele vir atrás de nós. Isso foi provado depois que ele foi atrás da Flora em Amande, ou quando Reiss veio atrás de mim no caminho para Rodania. Ao contrário, acredito que não teríamos sido salvas se não fosse pelo rancor do Amakawa-kyō contra aquele homem. Se não fosse pelo Amakawa-kyō, Flora e eu nunca teríamos sido capazes de nos reunir...", Christina balançou a cabeça enquanto calmamente dava sua opinião sobre a série de eventos. Na realidade, após a vitória de Rio sobre Lucius, as duas irmãs deveriam ter sido oferecidas ao Império Proxia para serem usadas como reféns.

"Ainda não está claro se o Império Proxia é o responsável por tudo isso, mas... Vamos discutir isso mais tarde. O que eu queria que vocês soubessem agora é que eu não vejo problema algum em levar vocês duas para Rodania.", disse Rio, voltando ao assunto em questão.

"Claro, não adoraríamos nada mais do que isso, mas..."

Realmente, está tudo bem? Christina olhou para Rio como se perguntasse isso.

"Se ainda está incomodada com meu passado, deixe-me perguntar o seguinte: agora que Vossa Alteza está ciente do meu passado, planeja agir sobre isso assim que retornar a Rodania?"

Se havia uma coisa com a qual Rio estava preocupado, era isso.

"Eu não vou contar a ninguém sobre o seu passado. Mas se Amakawa-kyō tiver algum pedido separado, planejo atendê-lo da melhor maneira possível. Se você me disser para limpar a falsa acusação do seu nome, farei exatamente isso.", Christina respondeu.

"Não seria sensato desenterrar um incidente tão antigo apenas para limpar a falsa acusação. Não pretendo trazer à tona o meu passado, então eu agradeceria seu silêncio sobre o assunto. Não tenho intenção de ser o 'Rio' na região de Strahl neste ponto."

O próprio Rio não sentiu muita raiva sobre o incidente do exercício ao ar livre. A única coisa que ele não conseguiu perdoar foi o que aconteceu com a Latifa. Ele suspeitava que o duque Euguno era o mentor por trás disso, mas a única maneira de obter evidências concretas era deixar Latifa ver o rosto do duque Euguno diretamente para confirmar esse fato. E ele não pretendia atuar se a própria Latifa não desejasse isso.

"Compreendo.", Christina assentiu em silêncio. "Então eu devo fazer exatamente isso. Você entende, certo, Flora?"

"Sim...", Flora assentiu, parecendo querer perguntar algo ao Rio.

"Se houver mais alguma coisa para discutir sobre o assunto, podemos conversar sobre isso mais tarde. O banho está pronto, então deixem-me mostrar o caminho."

Rio ainda estava com seu sobretudo manchado de sangue, e Christina e Flora ainda estavam com seus vestidos esfarrapados. Eles não podiam continuar conversando calmamente em seu estado atual, então Rio encerrou a conversa por agora para levar as duas ao banheiro.

◇　◇　◇

Rio e as princesas se dirigiram ao banheiro da casa de rocha. Eles entraram no espaçoso vestiário, e Rio abriu a porta que dava para a área de banho.

"Esta é a banheira."

As instalações de banho diante delas eram luxuosas, mesmo do ponto de vista das princesas crescidas no castelo — na verdade, eram tão bem-feitas que as que elas usaram até agora quase empalideciam em comparação.

A sala era grande, o teto era alto e as paredes eram feitas de rocha nua. Atrás da área de lavagem de ladrilhos de pedra havia uma banheira de pedra grande o suficiente para caber várias pessoas. Havia canos que mantinham a banheira cheia através de artefatos mágicos, e vapor branco subia da superfície da água para encher o interior do banheiro.

".........", Christina e Flora olharam para o banheiro em choque.

"Vou explicar os diferentes tipos de sabonete para vocês. Por favor, venham por aqui.", disse Rio, entrando na área de banho. Christina e Flora trocaram olhares antes de segui-lo.

"Este frasco tem sabonete líquido para o seu cabelo. O líquido de dentro sai quando você pressiona a tampa. Dependendo do comprimento do seu cabelo, você pode precisar pressioná-lo várias vezes para obter a quantidade adequada de líquido — certifiquem-se de usar o suficiente para ensaboar o cabelo.", disse Rio, explicando primeiro o uso do shampoo. Ele então explicou o uso de condicionador, sabonete e sabonete líquido para o rosto.

"Quando estiverem prontas para tirar o sabonete, toquem em uma das pedras redondas. Elas absorvem a essência mágica proporcional à duração do contato e liberam água deste cano aqui. As pedras direitas estão conectadas ao cano inferior e as pedras esquerdas estão conectadas ao cano superior. A água quente pode espirrar, então se afastem um pouco.", Rio avisou as duas antes de tocar a pedra redonda à direita. Sua essência mágica foi absorvida por um breve momento antes que a água quente começasse a jorrar do cano inferior.

"I-Incrível—!", Flora exclamou surpresa. Christina também olhava para a água com os olhos arregalados. O padrão de magia negra de Strahl exigia uma imensa quantidade de essência mágica para criar água e ajustar sua temperatura, então era natural que ela se surpreendesse ao ver um artefato criar água quente com tanta facilidade.

"Tenham cuidado. Se tocar nas pedras redondas por muito tempo, sua essência será exaurida em vão. Alguns segundos de contato são suficientes para 30 segundos de água, então, por favor, usem isso como uma estimativa aproximada.", Rio acrescentou às garotas surpresas. Para provar seu ponto, ele tirou a mão da pedra redonda e demonstrou como a água ainda estava fluindo.

"Aquela enorme banheira de pedra ali é o banho? Se a área de lavagem já tem uma fonte de água, não vejo nenhum sentido em ter uma banheira cheia de água também...", Christina apontou para a banheira de pedra e inclinou a cabeça em dúvida.

No Japão, era comum encher uma banheira com água e mergulhar nela, mas esse não era necessariamente o caso em Strahl. Na região de Strahl, as banheiras não eram para imersão, mas para armazenar água para lavar o corpo.

Apenas as casas ricas tinham banheiros separados, e geralmente eram de dois tipos: o tipo em que a banheira também funcionava como área de lavagem e a água precisava ser trocada após cada lavagem, e o tipo em que a área de lavagem ficava fora da banheira para economizar o consumo de água (as banheiras geralmente eram muito rasas para alguém imergir totalmente).

"... Umm, por acaso, isso poderia ser uma banheira para imergir?", Flora perguntou ao Rio.

"Exatamente. Tenho certeza de que é uma visão rara no Reino de Bertram, mas a banheira desta casa é para imersão. A maneira correta de usá-la é mergulhar na banheira ali depois de se lavar na área de lavagem.", Rio disse, explicando a maneira correta de usar o banho de pedra.

"Pensando bem, eu li que a área das fontes termais tem uma cultura semelhante... Estou surpresa que você saiba disso, Flora.", Christina olhou admirada para Flora. Flora sorriu feliz com isso.

"Hiroaki-sama costumava dizer que queria mergulhar em um banho.", disse ela.

"Parece que o estilo de banho de imersão é a norma de onde os heróis-sama vieram.", disse Rio.

"Sim. Há um tipo de banho de imersão nos aposentos do Hiroaki-sama em Rodania. Um artesão foi chamado para construí-lo e ele o usa de vez em quando.", acrescentou Flora.

"Você já experimentou antes, Flora?"

"Não. Como era de se esperar, usar o banho nos aposentos de um homem é um pouco...", Flora balançou a cabeça timidamente.

Este banho é tecnicamente na minha casa, e eu sou um homem...

Em outras palavras, ela estava prestes a tomar banho nos aposentos de um homem, mas não havia razão para apontar isso. Rio escolheu segurar sua língua.

"Mergulhar em água quente faz com que sua temperatura corporal suba e esgota sua resistência, então, embora a Christina-sama esteja bem, Flora-sama provavelmente deve evitar a banheira até que esteja totalmente recuperada. Por favor, apenas lave seu corpo por hoje."

Era preferível manter a pele limpa mesmo durante a doença, e isso poderia ser feito apenas se lavando. Tomar banho com uma leve febre deve estar bem, mas Rio não era um médico especialista, então era melhor recomendar a opção mais segura.

"É uma pena, mas eu entendo.", Flora assentiu com um olhar desapontado.

"Então, também vou passar por hoje.", Christina acrescentou, relutante em experimentar o banho antes de sua irmã mais nova.

"Entendido. Se não precisarem de mais nada, vou me retirar.... Ah, vocês ainda precisam de toalhas. Por favor, esperem no vestiário e eu irei trazer algumas."

Rio de repente se lembrou da falta de toalhas e saiu do banheiro pelo vestiário. Christina e Flora também voltaram para o vestiário conforme as instruções.

"A propósito, Onee-sama...", Flora começou.

"O que?"

"Isso, onde estamos agora?", Flora perguntou, inclinando a cabeça. Ela estava inconsciente quando foi carregada para a casa de rocha, então ela não tinha essa informação.

".......... Na residência do Amakawa-kyō.", essa era a única coisa da qual ela tinha certeza. Christina também tinha suas próprias perguntas, mas essa era uma resposta que ela poderia dar.

"Do Haruto-sama? Mas, aqui não é o Reino Paladia?"

"Sim, isso, mesmo... Mas vamos obter uma explicação sobre isso mais tarde, então vamos esperar até lá, está bem?"

"Sim.", Flora não parecia completamente convencida, mas sua resposta foi animada.

"Você parece feliz.", Christina apontou.

"....... Sim. É mesmo. Eu estou feliz. Claro, tenho muito o que me desculpar, mas saber que o Haruto-sama é o Rio-sama e poder falar com ele assim é bom..."

O nome de Rio surgiu quando ele a salvou de Lucius em Amande, mas ele negou quando ela perguntou se ele era realmente o Rio. Mas desta vez era diferente. Ela não conseguia explicar bem, mas Flora estava tão feliz que não conseguia se conter.

"Entendo.", Christina sorriu gentilmente, pressentindo vagamente o motivo disso.

"Eu nunca imaginei que estaria na casa do Haruto-sama e usando o banho dele."

"É mesmo, eu também não. Especialmente enquanto estava frequentando a Academia Real..."

"A Academia Real... Isso traz de volta memórias. Falando nisso, Onee-sama, o Haruto-sama disse que você deu um tapa nele nas favelas...", a discussão sobre o passado agitou as memórias de Flora, fazendo-a tocar nesse assunto.

"U—. Isso foi......, não, eu também não tenho desculpa para isso.", Christina baixou a cabeça.

"Onee-sama também conheceu o Haruto-sama nas favelas, certo?"

"Sim. Eu me lembro bem. Foi a primeira vez que pisei nas favelas e fui rude com ele de muitas outras maneiras. Ou melhor, eu fiquei furiosa com ele e disse coisas rudes que não deveria.", Christina pressionou a mão na testa e suspirou pesadamente de culpa.

"Umm, tipo o quê, por exemplo?", Flora perguntou por curiosidade.

"Tipo o que... Como chamá-lo de sujo e fedorento, eu acho...", honestamente, por que ela disse coisas tão cruéis? Christina lembrou de suas ações nove anos atrás, e sentiu uma tremenda sensação de arrependimento.

"Isso foi, certamente cruel.", até mesmo Flora franziu o cenho.

"Foi mesmo. Agora nós estamos tão sujas..."

Elas fediam também? Ela não podia dizer por si mesma, mas Duran disse isso. Se elas realmente cheiravam mal, isso significava que Rio as tinha carregado até aqui sem uma única reclamação.

Tudo parecia insuportável.

"... Ei, Flora. Agora nós, estamos fedendo?", Christina perguntou a sua irmã mais nova.

"Eh?! E-Eu me pergunto...?", Flora ficou surpresa com a pergunta repentina, mas ela havia suado muito enquanto caminhava pela floresta. O suor ainda estava grudado em seu vestido, e sua pele estava nojenta, então...

"... E-Eu vou me cheirar.", Flora levou a barra do vestido até o nariz para cheirá-lo com um rubor.

"E-Eu também...", Christina também ergueu o vestido com resolução. Apesar de saber que era uma ação feia, ela não podia evitar cheirar. Quando ela imaginou a possibilidade de Rio sentir um cheiro estranho nela, ela não suportou o constrangimento.

"É-É ​​meio difícil sentir o cheiro de você mesma.", depois de um tempo, Flora ergueu a cabeça.

"Sim... Vamos tentar cheirar uma a outra?"

Christina sugeriu um método mais objetivo de verificação.

"S-Sim.", Flora assentiu timidamente.

"Então, vamos."

"Sim..."

As duas se aproximaram.

"Vou sentir o seu cheiro então."

"Por favor."

Depois de confirmar com Flora, Christina aproximou o rosto do pescoço de Flora. Porém, quando ela cheirou e olhou na direção da porta do vestiário, ela viu Rio parado ali com toalhas nas mãos.

"A-Amakawa-kyō?!", Christina gritou histericamente.

"... Hya, isso faz cócegas, Onee-sama. He—, H-Haruto-sama?!", Flora tremia com a sensação de cócegas quando a reação de Christina a fez perceber que Rio havia retornado. Ela entrou em pânico, nervosa.

"E~tto... Desculpem a demora.", Rio disse sem jeito.

"I-Isso, não é o que está pensando!"

"S-Sim, não é o que está pensando!"

As irmãs reais esclareceram com vozes estridentes.

".... Sim, eu estou ciente."

"C-Ciente... D-De quê, posso perguntar?"

"Que vocês duas são extremamente próximas.", Rio respondeu com um sorriso.

"U~... N-Não está errado, mas peço desculpas por agir de forma tão vergonhosa.", Christina baixou a cabeça com seu rosto corado. O rosto de Flora estava igualmente vermelho, mas ela havia congelado completamente.

"Vou deixar as toalhas nesta prateleira, então, por favor, usem-nas à vontade. Bem então, por favor desfrutem.", Rio caminhou até o fundo do vestiário e colocou todas as toalhas na prateleira. Ele então se virou para sair com um leve sorriso em sua voz.

A porta do vestiário se fechou, deixando Christina e Flora sozinhas.

"....... Vamos entrar?"

"Sim."

Com olhares ligeiramente tímidos, as duas começaram a se despir.

 

◇　◇　◇

No banheiro da casa de rocha, um respingo ecoou— era o som de Christina lavando o xampu de seu longo cabelo.

Com seu status social sendo o que era, ela normalmente pedia a suas servas que lavassem para ela, mas isso não significava que ela não pudesse lavá-lo sozinha. Ela terminou de lavar mais ou menos no mesmo tempo que suas servas normalmente levavam e colocou o balde de madeira no chão.

"Só lavar o cabelo já é o suficiente para me sentir revigorada...", Christina suspirou oniricamente.

"Sim. E este sabonete tem um cheiro tão bom e relaxante também.", ao lado dela, Flora esfregava bolhas no próprio cabelo.

Ela trouxe seu cabelo, que estava coberto de bolhas, até seu nariz e o cheirou alegremente. Provavelmente foi por isso que ela demorou mais para se lavar do que Christina.

"Lave-se rapidamente ou seu corpo ficará frio. Você ainda não se recuperou totalmente, lembra?", Christina avisou Flora enquanto colocava condicionador em seu cabelo.

"S-Sim.", Flora voltou a lavar o cabelo. Já que era tão longo, ela teve que ser extremamente cuidadosa para não ter deixado nenhuma bolha.

"E~tto, se não me engano, este era o sabonete facial, certo?"

Christina demonstrou sua destreza até aqui, aplicando condicionador nos cabelos e lavando o rosto. Ela fez questão de ensaboar o sabonete antes de esfregá-lo no rosto.

Haa~, é tão bom...

Ela podia dizer que sua pele seca estava absorvendo rapidamente a umidade. Com os olhos fechados, ela se deleitou na felicidade. Sem usar muita força, ela lavou a sujeira do rosto, depois lavou as bolhas.

"Wa—, Onee-sama já está lavando o rosto?", ao ver isso, Flora se apressou para usar o balde e lavar o xampu do cabelo.

"Certifique-se de lavar as bolhas corretamente. A água quente deve aquecer um pouco o seu corpo, então não precisa ter pressa.", Christina riu, depois se moveu para lavar o corpo por último. Ela esfregou sabonete em uma toalha de mão para fazer espuma e começou a se limpar com a mão não dominante.

Realmente, é uma ótima fragrância. Achei que os melhores sabonetes por aí eram os fabricados pela Companhia Rikka, mas este sabonete faz uma espuma maravilhosa e cheira bem também...

Não havia como confirmar a eficácia até que ela saísse do banho, mas foi essa a impressão que Christina teve.

Ou esse sabonete também é da Companhia Rikka? Seja esta casa ou o artefato de magia negra espacial que guardava esta casa, os pertences do Amakawa-kyō também estão envoltos em mistério.

Christina virou a cabeça e olhou ao redor do banheiro coberto de pedra. Ela viu itens raros que ela não tinha testemunhado antes, mesmo como realeza, tornando difícil sufocar sua curiosidade completamente.

Dito isto, Rio provavelmente não queria mostrar a elas esta casa — ele não a revelou nenhuma vez em sua jornada de Cleia a Rodania. E a razão para isso era clara: se a notícia vazasse, todo mundo iria querer. Deixando de lado o sabonete, a magia negra espacial e os artefatos mágicos nesta casa não podiam ser reproduzidos.

Eu estou curiosa sobre suas origens, mas não devo me intrometer muito. Mesmo que ele me diga, não é algo que deva ser compartilhado. Eu teria que dizer a ele que não pretendo contar a ninguém... Christina pensou. Sua mão movendo a toalha parou e o cheiro do sabonete corporal fez cócegas em seu nariz.

"O cheiro é maravilhoso, realmente...", ela murmurou para si mesma, sua boca se retorceu em leve amargura. Era o mesmo cheiro que ela tinha sentido no Rio quando ele as trouxe para esta casa.

"Você disse algo, Onee-sama?", Flora perguntou, massageando o cabelo com o condicionador antes de começar a lavar o rosto.

"Não. Não é nada. Estou quase terminando de me lavar, mas você quer que eu lave suas costas para você?"

"Eh? Tem certeza? Ah, mas...", o rosto de Flora se iluminou, mas ela então olhou para a banheira de pedra. "Por que Onee-sama não aproveita a chance de mergulhar na banheira também?", ela sugeriu.

"Está bem. Se você não vai entrar, eu me sentiria mal por entrar sozinha."

"Não há necessidade de se sentir mal. Eu gostaria de ouvir sua opinião sobre como é a sensação também. Por favor, experimente em meu nome.", Flora olhou para a irmã mais velha em antecipação.

".... Sério? Então eu vou entrar um pouco... Só até você terminar de se lavar, está bem?"

"Sim! Por favor faça isso!"

"Então, se você não se importa.", Christina riu e se levantou do banquinho de banho, tocando a pedra redonda para usar a torneira mais alta para lavar o sabonete de seu corpo. Ela então caminhou em direção à banheira.

Realmente, é uma banheira enorme.

Quase parecia grande o suficiente para caber dez pessoas de uma vez. A água quente saía das torneiras, mantendo o ambiente sempre higiênico, segundo o Rio.

"Está muito quente?", Christina murmurou, olhando para o vapor subindo da água. Sua figura nua refletia-se fracamente na superfície da água em movimento.

"Se bem me lembro, devo entrar assim sem toalha..."

Ela começou mergulhando lentamente o pé direito na água, fazendo um som de respingos quando as ondas se espalharam pela superfície.

"Está quente..., mas não muito quente para entrar.", Christina continuou entrando na banheira com o pé esquerdo, depois afundou lentamente na água. A sensação da água quente envolveu seu corpo.

"—, aa~…, certamente, isso é.…"

Ela fechou os olhos até se acostumar com a temperatura e relaxou o corpo rígido. Era tão bom que ela soltou um suspiro de felicidade.

"Como está, Onee-sama?", Flora fez uma pausa quando estava prestes a lavar o rosto e ergueu os olhos com curiosidade.

"Está quente e é ótimo. Eu poderia me acostumar com isso.", Christina respondeu honestamente.

"Isso é ótimo! Eu quero tentar entrar também."

"Você pode assim que estiver totalmente recuperada. Vamos, suas mãos pararam. Se apresse e termine de lavar. O banheiro está aquecido com o vapor, mas você ainda está nua, então seu corpo vai ficar frio."

"S-Sim!", Flora moveu as mãos e finalmente começou a lavar o rosto.

Francamente. Mas, parece que o remédio do Amakawa-kyō está funcionando bem. A complexão dela está claramente melhor do que antes.

Enquanto imersa na banheira, Christina olhou para Flora e pensou consigo mesma, exasperada. No entanto, havia um leve sorriso em seu rosto.

Eu já lavei meu cabelo, então seria melhor deixá-lo fora da água? Christina pensou depois de observar Flora por um minuto e prontamente recolheu os cabelos com as mãos. Seu pensamento também não estava errado— era realmente melhor manter o cabelo fora da água, mas Rio não tinha esse conhecimento como homem e não o tinha explicado. O cabelo dela estava flutuando na superfície da água.

Vou envolver com uma toalha.

Ela se levantou abruptamente, mas havia ficado muito tempo no banho e ficou tonta.

"—?!"  

Christina não conseguiu se sustentar com as próprias pernas e voltou a afundar-se na água com um respingo.

Q-Que?

Christina estava confusa. Ela nunca tinha experimentado ficar tonta por causa do banho até agora, então ela se sentia inquieta.

"Onee-sama?"

Flora havia acabado de lavar o cabelo e o corpo e notou a anormalidade. Quando ela viu Christina se levantar e sentar-se imediatamente, ela a chamou.

"Fiquei tonta por um momento..."

"Eh?! Está tudo bem?", Flora olhou preocupada para Christina, que pressionava a testa com a mão.

"Sim. Se você acabou de lavar seu corpo, vamos sair juntas.", Christina tentou se levantar depois de dizer isso, mas a tontura impossibilitou. Sua visão ficou turva até ficar quase totalmente branca, e seu coração estava disparado em seu peito.

"E-Eu vou chamar o Haruto-sama!"

Flora não conseguiu se conter e saiu correndo do vestiário. Ela secou o corpo com pressa e enrolou uma toalha em torno de si antes de abrir a porta do vestiário.

"U-Umm! Haruto-sama, você está aí?", ela chamou o nome de Rio em uma voz um pouco mais alta.

"Flora-sama, algo está...... acontecendo?", Rio logo se aproximou do vestiário e congelou quando viu Flora em apenas uma toalha de banho e rapidamente desviou o olhar.

"Ah—. I-Isso, Onee-sama não está se sentindo muito bem.", Flora percebeu o estado de sua vestimenta e corou, mas priorizou seu relato sobre o estado de sua irmã.

"A Christina-sama...? Ela ainda está consciente?", a expressão de Rio imediatamente ficou séria.

"Sim."

"Então, vou falar com a Christina-sama da porta do vestiário. Flora-sama deve voltar para o lado da Christina-sama, por favor."

"Entendido."

Flora prontamente voltou para o banheiro. Rio esperou até que ouviu a porta do banho abrir, então entrou no vestiário.

"...... Christina-sama, é o Haruto.", Rio disse através da porta.

"A-Amakawa-kyō. Peço desculpas por criar confusão.", a voz de Christina respondeu. Seu tom ajudou Rio a determinar que não era uma emergência.

"Não se preocupe. Posso perguntar o que aconteceu?"

"E~tto, eu estava imersa na banheira quando de repente me senti extremamente tonta e minha visão turva, e eu não conseguia ficar de pé..."

"Ficou tonta depois de mergulhar na banheira…. Por acaso, ainda está na água agora?", Rio formou uma hipótese a partir da explicação de Christina. Ele acreditava que a causa de seus sintomas ainda não tinha sido resolvida, mas confirmou a situação com ela.

"S-Sim.", a resposta veio através do eco do banheiro.

"Eu sinto muito, minha explicação foi insuficiente. Na minha opinião, acredito que esteja sentindo tontura de banho. É apenas temporário, então não há necessidade de se preocupar com isso.", Rio suspirou de alívio.

"...... Tontura de banho?", a voz curiosa de Flora disse. Ela parecia estar do outro lado da porta que ligava o vestiário ao banheiro.

"Quando se está imerso em um banho quente, o sangue circula mais rápido em seu corpo e sobe para a cabeça. A tontura que sentiu é por causa disso. Talvez tenha tentado se levantar de repente depois de mergulhar na água?", Rio perguntou.

"....... Eu fiz isso."

"Eu imaginei. Seu corpo ficou surpreso com a mudança repentina na pressão arterial. É difícil notar quando você está no banho, já que é tão bom, mas você pode sentir tontura depois de apenas um ou dois minutos. Contanto que não esteja inconsciente, você pode demorar um pouco para sair da banheira ou se sentar na beirada até esfriar. É um dos truques para tomar um banho demorado, na verdade.", Rio explicou as formas de lidar com a tontura e até deu conselhos para tomar longos banhos além disso.

"É assim mesmo...? Sinto muito por causar qualquer problema.", Christina se desculpou com sua voz tremendo de vergonha. No entanto, uma vez que banhos de imersão não eram comuns na região de Strahl, não era de se admirar que ela não tivesse experimentado tal condição antes.

"Não, é compreensível, quando não se está acostumado a esse tipo de banho. Minha explicação foi insuficiente. Por favor, tomem seu tempo para sair."

"E-Eu entendo."

"Então, se me dão licença. Vou preparar bebidas geladas e esperar do lado de fora."

Com essas palavras, Rio deixou o vestiário atrás dele.

 

◇　◇　◇

Christina e Flora saíram do banho e colocaram os vestidos que estavam pegando emprestado da sala do guarda-roupa, depois foram para a sala.

"Peço desculpas pelo problema que causei a você agora, Amakawa-kyō.", no momento em que Christina viu Rio, ela corou e se desculpou por seu erro anterior.

"Não, de verdade, não deixe que isso a incomode. Foi minha culpa por não explicar melhor as coisas. Eu deveria estar me desculpando."

"Não, eu fui a descuidada."

"Então, vamos apenas dizer que devemos seguir em frente.", eles nunca seriam capazes de chegar a um acordo neste ritmo.

"....... Muito obrigada.", Christina baixou a cabeça desajeitadamente.

"Eu preparei bebidas geladas e alguns alimentos fáceis de digerir para o seu cansaço. Pode não agradar ao seu gosto, mas gostariam de comê-los? Eu vou me lavar agora.", disse Rio, olhando ao redor da mesa de jantar.

"Não deveríamos esperar até que o Amakawa-kyō termine seu banho?"

"Vocês provavelmente não serão capazes de relaxar comigo por perto, então não se preocupe comigo. Em vez disso, pode aproveitar seu tempo com sua irmã.", Rio disse com consideração.

"Esse não é o caso, mas..."

"Sim."

Christina negou imediatamente e Flora concordou assentindo com firmeza.

"Estou honrado por isso. No entanto, a comida vai esfriar. Por favor, comam enquanto ainda está quente."

"....... Entendido. "

"Muito obrigada, Haruto-sama."

Christina fez uma reverência e Flora seguiu seu exemplo.

"Se estiverem cansadas, podem encerrar o dia depois disso e dormir. Os dois quartos ali são quartos de hóspedes, então, quando estiverem com sono, podem usá-los como quiserem."

"Agradecemos tudo o que fez por nós."

"Então, vou me retirar aqui.", Rio saiu com essas palavras.

Ele voltou menos de trinta minutos depois, terminado seu banho. Christina e Flora haviam acabado de comer. Flora adormeceu ali mesmo, exausta do longo dia. Como o cansaço também estava claro no rosto de Christina, eles decidiram deixar de lado a conversa séria pelo dia e descansar adequadamente.