Capítulo 1: As Provações Das Irmãs Reais

 Certa tarde, três dias depois que o Rio lutou com Nidol no Castelo de Proxia, na sala de uma aeronave encantada voando nos céus perto da fronteira Bertram-Galark...

"Teleport."

Por meio do cristal de teletransporte usado por três intrusos que invadiram a nave, Christina e Flora desapareceram instantaneamente da sala.

Os invasores usaram outro cristal de teletransporte para desaparecer repentinamente da cena do crime. A única que restou na sala foi Vanessa, que havia sido apunhalada no abdômen e estava sangrando muito.

A porta da sala de repente se abriu.

"Oi—! O que foi esse barulho?!"

Roanna e o anteriormente amuado Hiroaki entraram na sala. Assim que eles viram os restos devastados da sala e Vanessa deitada em uma poça de seu próprio sangue—

"Quê—..."

Os olhos de Hiroaki se arregalaram em choque enquanto ele ficava sem palavras. Ele lentamente virou o pescoço para olhar ao redor da sala, mas Christina e Flora não estavam em lugar nenhum.

"...... O que foi isso?", depois de ver o estado da sala por trás de Hiroaki, Roanna empalideceu instantaneamente.

"O-Oi, oi, qual é o significado disso...?", a voz de Hiroaki falhou em sua confusão agitada.

"Vanessa-san!", Roanna correu para ela com pressa.

"Ugh—... Princesa...", Vanessa olhou para a frente vagamente com olhos turvos e desfocados, deixando escapar um gemido.

"Ela ainda está respirando!", Roanna confirmou que Vanessa ainda estava viva. No entanto, o abdômen de seu uniforme de cavaleiro estava completamente encharcado com a grande quantidade de sangue que havia acumulado no chão. Nesse ritmo, ela morreria pela perda de sangue.

"Oi, o que aconteceu?! Onde estão Christina e Flora?! Oi!", em seu choque, Hiroaki questionou Vanessa histericamente.

"Ah—... Prince...", Vanessa murmurou baixinho.

"Ah, não fale mais! Você morrerá!", Roanna não a forçou a falar e, em vez disso, tirou a daga da bainha na cintura de Vanessa. Ela começou a abrir a jaqueta abotoada que Vanessa estava usando, então a camisa abotoada abaixo dela também para expor a parte superior do corpo de Vanessa sem reservas.

"O-Oi! O que você está fazendo, Roanna?!", Hiroaki perguntou em estado de choque enquanto olhava para o estado seminu de Vanessa.

"Estou verificando as feridas dela. O único lugar onde ela foi apunhalada foi na barriga, mas... kuh, isto é... Heal."

Roanna usou o mínimo de movimento para confirmar a ferida no corpo de Vanessa, então a magia para começar a curar seu abdômen. Ela foi apunhalada por uma lâmina que foi em seguida torcida? Seu abdômen havia sido cortado em uma polpa vermelha brilhante.

"Uo—, ugh...", Hiroaki deve ter se sentido nauseado, pois empalideceu e desviou o olhar de Vanessa.

"Eu posso não ser capaz de salvá-la sozinha. Hiroaki-sama, por favor, grite no corredor por ajuda. Os agressores ainda podem estar no navio, então certifique-se de não sair.", Roanna instruiu com o rosto pálido. O fato de que eles não estavam à vista provavelmente significava que eles já haviam fugido, mas a possibilidade ainda estava lá. Apesar das circunstâncias, ela não estava disposta a abandonar uma vida que ainda poderia ser salva.

"C-Certo... O-Oi! Alguém, tem alguém aí?!", Hiroaki assentiu nervosamente e se dirigiu para a porta, onde gritou pelo corredor silencioso em busca de ajuda.

"..............."

No entanto, ninguém colocou a cabeça para fora de qualquer uma das salas ao longo do corredor. Claro que não. Todos os soldados próximos foram emboscados e mortos pelos intrusos, então tiveram seus corpos empurrados para as salas próximas.

"Oi! Oi! Alguém! O que vocês estão fazendo?!", Hiroaki continuou gritando em angústia.

Os criminosos não viriam para esta sala se eu gritasse? A preocupação cresceu dentro dele enquanto gritava, aumentando sua ansiedade no momento.

"Oi! Oi! Oi! Por que ninguém está respondendo?!", Hiroaki continuou gritando de qualquer maneira, pelo corredor de salas cheias de cadáveres...

"Ninguém está vindo...", ele murmurou fracamente depois de algum tempo.

"O que diabos aconteceu aqui ...?"

Ninguém a bordo da aeronave sabia a resposta para isso. Pouco tempo depois, os tripulantes sobreviventes notaram a anormalidade a bordo do navio.

◇　◇　◇

Enquanto isso, no lado oeste do Reino Paladia, um pequeno reino localizado a nordeste da região de Strahl que era aliado do Império Proxia...

Tendo sido teleportadas à força pelos atacantes no navio, Christina e Flora estavam congeladas em uma densa floresta, com seus vestidos elegantes.

".......... Eh—? Eh?!"

A mudança repentina de cenário deixou Flora em clara confusão. Assim que ela entendeu que elas estavam em uma floresta sombria, ela imediatamente se aproximou de sua irmã mais velha com medo.

"................ Onde estamos?"

Christina tocou o colar de selamento mágico que os homens colocaram nela e olhou ao redor, atordoada. Seus olhos vagaram, observando o crescimento denso da vegetação.

Elas foram atacadas por três agressores na aeronave encantada, então por que elas estavam em uma floresta no solo? Isso era um sonho? A sensação fria do colar dizia o contrário.

Ela olhou em volta, mas não havia mais ninguém à vista. As plantas estavam sendo agitadas pelo vento. Quando ela ouviu com atenção, ela podia ouvir os gritos de pássaros e feras à distância. Seu coração trovejou em seu peito.

O artefato mágico em forma de cristal que os homens jogaram em nós na aeronave.... Estava encantado com magia negra espacial?

Christina estava tão calma quanto poderia estar em uma situação tão irreal, quebrando a cabeça desesperadamente por uma explicação.

A magia negra espacial era um nível ultra alto de magia negra impossível de usar com a magia negra moderna da região de Strahl, mas ela tinha lido sobre a existência de tais artefatos antigos durante seus dias de Academia, e as pedras sagradas que invocavam os Heróis também eram conhecidas como encantadas com magia negra espacial. Seria extremamente difícil explicar a situação atual de outra forma.

No entanto, era estranho que elas tenham sido teleportadas até aqui sem ninguém esperando por sua chegada. Os homens também disseram que não sabiam o que aconteceria quando elas chegassem aqui...

Eles disseram que, se quisessem nos matar, já o teriam feito. Também disseram que quanto mais "obstáculos", melhor — eles vão nos usar como reféns? Mas não há ninguém por perto...

Havia muitas forças em que ela poderia pensar que gostariam de usá-las como reféns reais, mas não havia informações suficientes para ela entender a situação com clareza.

"Onee-sama...?", Flora a chamou, preocupada com seu silêncio.

"Desculpe, eu estava tentando descobrir a situação. Como era de esperar, até eu estou confusa com algo assim.", Christina sorriu gentilmente para acalmá-la.

"Onde estamos? Vanessa, Hiroaki-sama, Roanna... Todos os outros estão no navio...", uma sombra escura caiu sobre o rosto de Flora.

"A aeronave encantada ainda estava voando normalmente, então as pessoas na cabine deveriam estar seguras. Hiroaki-sama e Roanna também, com certeza. Alguém encontrará Vanessa e tratará dela. Por isso... vamos nos concentrar em nós mesmas por enquanto."

Christina abraçou Flora e acariciou sua cabeça suavemente. Suas palavras não foram dirigidas a sua irmã mais nova, mas sim a si mesma.

Ou ela ainda estava abalada, ou ela podia sentir uma vaga sensação de perigo nesta situação imprevisível, pois sua mão tremia levemente.

"....... Sim.", Flora assentiu lentamente.

"Se esperarmos aqui, aqueles homens e seus aliados podem aparecer..., mas não vamos nos permitir cair em suas mãos tão facilmente. Antes de partirmos ao acaso, vamos explorar esta área primeiro. Podemos encontrar algum tipo de pista."

Assim, as duas começaram a explorar seus arredores imediatos. Então, dentro de alguns minutos—

"Onee-sama, há uma cabana ali!"

"Sim, posso ver."

Elas descobriram uma única cabana isolada na floresta, não muito longe de onde foram teleportadas.

É perto do local para onde fomos teleportadas. Seria natural supor que este lugar pertencesse àqueles homens, mas...

Pode haver pessoas dentro. Do contrário, ainda havia uma grande chance de obter algumas pistas que Christina pensou enquanto olhava para a cabana.

"....... Vamos examinar o estado das coisas de fora e, se não parecer ocupado, vamos olhar para dentro. Siga atrás de mim em silêncio."

"Sim."

Olhando ao redor com cautela, as duas se aproximaram da cabana.

Vestidos e salto alto. Não era uma roupa apropriada para andar pela floresta e era extremamente chamativa, por isso não era adequada para se mover furtivamente. Em primeiro lugar, o solo instável da floresta era extremamente difícil de caminhar. Apesar disso, elas chegaram a dez metros da cabana.

"Vou chegar um pouco mais perto. Você se esconde aqui.", disse Christina, aproximando-se sozinha da cabana. Ela deu a volta por trás em vez de pela frente e ouviu com atenção.

Eu não ouço nada.

Não havia som de conversa, piso rangendo com passos ou qualquer tipo de trabalho sendo feito. Houve apenas um silêncio completo.

A janela está fechada, mas...

Christina tentou forçar a abertura da pequena janela de madeira situada um pouco acima de sua cabeça. Então, com um rangido baixo, a janela se abriu. Ela se esticou para cima para espiar dentro da sala.

Não há ninguém aqui.

A luz estava apagada e a cabana estava escura, mas ela podia ver uma mesa e uma cadeira.

Christina deu a volta no exterior da cabana e abriu as janelas para verificar cuidadosamente o estado do interior. Como resultado, ela confirmou que não havia luzes acesas em nenhuma sala e que a cabana estava realmente desabitada.

"Flora, venha aqui.", Christina parou diante da entrada e chamou Flora das sombras das árvores.

"Não havia ninguém dentro?"

"Sim. Estou envergonhada de agir como um ladrão, mas vamos entrar. A porta está destrancada. No momento, queremos o máximo de informações possível, bem como os suprimentos de que precisaremos para sobreviver nesta floresta."

"……. Sim.", Flora deve ter sentido algum sentimento de culpa, pois assentiu com hesitação.

"Então, vou abrir agora."

Christina agarrou a maçaneta e abriu lentamente a porta. Isso rangeu mais alto do que quando ela abriu as janelas. Mesmo sabendo que não havia ninguém dentro, as duas ainda se encolheram levemente.

Assim que abriram a entrada, havia uma sala que parecia ser uma sala de jantar e uma cozinha.

"Vamos entrar.", Christina entrou primeiro, seguida por Flora.

"Perdoe a intrusão..."

"Flora. Você pode usar magia para fazer alguma luz?", Christina tocou o colar de selamento mágico e perguntou.

"Sim! Radiation*."

(NT.: 発光魔法 [lido como: ラディエーション, Radiēshon])

Flora imediatamente estendeu a mão e ativou a magia. Uma fórmula mágica com padrão geométrico apareceu além de sua mão, transformando-se em uma bola de luz. Não tinha nenhum poder destrutivo, mas era uma magia desenvolvida para iluminar a escuridão assim. O brilho da luz podia ser ajustado pelo lançador, e também emitia um leve calor que poderia ser usado para aquecer a pessoa.

"Vamos verificar se todos os quartos estão vazios, só por precaução."

"Sim."

Não era uma construção grande. Imediatamente à entrada havia uma área de jantar e cozinha, um quarto com três camas, uma pequena divisão para armazenar coisas e um banheiro. Não demorou muito para que elas percorressem todos os cômodos e verificassem se estavam completamente desertos antes de voltarem para a sala de jantar.

"Parece bem conservado...", Christina murmurou. Ela havia tocado a cama e outros móveis e nenhum estava coberto de poeira.

"Isso significa que alguém está morando aqui?"

"Isso, ou é possível que aqueles homens previram que encontraríamos esta cabana e pediriam aos seus amigos que a limpassem com antecedência."

".........", o rosto de Flora enrijeceu enquanto ela ficava sem palavras.

"Desculpe por assustar você. A sala de jantar, a cozinha e o quarto estão todos limpos e não têm aquela sensação de que alguém esteve usando, então não acho que alguém esteja morando aqui agora. Embora ainda não possamos relaxar muito...", Christina disse com um olhar preocupado.

"O-O que devemos fazer?", Flora perguntou em pânico.

"Não há nada que possamos fazer. Eu me sinto mal se esta cabana pertence a alguém não relacionado a esses homens, mas nós vamos vasculhar por qualquer comida ou suprimentos úteis. Venha aqui.", Christina foi primeiro à cozinha. Ela abriu o armário para encontrar alguns utensílios de cozinha simples e talheres. Também havia lenha.

"Parece que há um conjunto de utensílios de cozinha aqui. Só falta descobrir se há comida ou não. Vamos verificar o depósito."

"Sim."

As duas foram para o depósito.

"Vou dar uma olhada em tudo. Apenas fique aí e ilumine a sala.", Christina instruiu rapidamente.

"Está bem."

A luz de Flora encheu a sala enquanto Christina abria a tampa de uma das caixas de madeira. Dentro havia comida em conserva, como carne seca e pão seco, uma garrafa de óleo, potes de tempero e garrafas de álcool. Em outra caixa de madeira, havia um único pedaço de papel com algo escrito.

"..... Uma carta?"

Christina moveu-se ao lado da luz que Flora criou para ler a carta.

Esta é a comida. Não foi envenenada, então fiquem à vontade para se servir. A floresta está cheia de feras rondando como ursos e lobos, mas vocês devem estar seguras se ficarem dentro da cabana.

"....... Como imaginei, parece que a cabana realmente pertence àqueles homens.... Parece que eles prepararam a comida aqui para nós. Diz que não está envenenada, mas...", Christina olhou para a mercadoria e murmurou com uma expressão atormentada.

Elas foram enviadas aqui vivas através de um artefato de teletransporte. Não havia razão para os homens se darem ao trabalho de envenená-las até a morte depois de fazer isso, então provavelmente não era uma mentira, mas suas intenções ainda não estavam claras.

Claro, parecia claro que elas estavam sendo mantidas como reféns, mas por que foram deixadas sozinhas na floresta? Fazia sentido jogá-las na floresta para tornar mais difícil para elas se moverem, mas não era um pouco deserto aqui para isso? Seria possível que não fosse um crime organizacional? Essas dúvidas surgiram.

"Se houver ingredientes, podemos fazer refeições com eles. Parece que aprender a cozinhar em Rodania foi a coisa certa.", disse Flora para animar a atmosfera sombria. Normalmente não haveria necessidade de duas princesas aprenderem a cozinhar, mas para compensar o tempo que passaram separadas, as irmãs usaram seus dias de folga para aprender a cozinhar juntas.

"Não seremos capazes de fazer o melhor uso de nossas habilidades culinárias com os ingredientes aqui, mas é muito mais reconfortante do que nunca ter cozinhado antes.", Christina deixou de lado os problemas que não conseguia resolver agora e assentiu com uma risada.

"Dizia que estaríamos seguras enquanto estivéssemos dentro desta cabana.", Flora olhou para a carta.

"Certamente, se apenas considerássemos nossa própria segurança, a opção mais pragmática seria ficar quietas nesta cabine, mas..."

Aqueles homens acabariam por pegá-las se permanecessem aqui na cabana.

A jornada com o Amakawa-kyō como acompanhante me ensinou que viajar não é apenas caminhar. Não posso nem lutar adequadamente com minha magia selada agora, então preciso de uma escolta de confiança.

No entanto, elas nem tinham dinheiro para ficar em uma pousada. Elas não poderiam contratar uma escolta para retornar a Rodania, e toda a luta teria que ser deixada para Flora. Seria uma coisa se elas estivessem atualmente na esfera de influência da Restoration...

Se ao menos sua magia não tivesse sido selada... Christina tocou o colar de selamento com uma expressão irritada enquanto estava perdida em seus pensamentos.

Além disso, elas estavam na floresta. Não havia como saber quais perigos existiam. Do ponto de vista de uma irmã mais velha pensando na segurança de sua irmã, elas deveriam ficar na cabana, mesmo que temporariamente.

No entanto, pensando como realeza, ela acreditava que elas precisavam deixar a cabana. Embora houvesse perigos na mudança, sua liberdade de mobilidade significava que elas deveriam se mover para o bem de seu reino. Esse era o dever da realeza.

"Onee-sama, eu farei o meu melhor!", Flora viu a expressão de dor no rosto de Christina e adivinhou o que sua irmã estava pensando. Ela cerrou os punhos em uma demonstração de entusiasmo.

"Flora..."

Talvez os homens tivessem selado sua magia para impedi-las de fugir, já que Flora claramente parecia não ter sido feita para lutar. No entanto, Christina não tinha escolha a não ser confiar em Flora.

"Se tentarmos escapar da floresta, eu serei um fardo para você porque este colar sela a minha magia. Se uma fera atacar, toda a luta será deixada para você. Você entende?", ela perguntou.

"Sim.," Flora engoliu em seco, mas ainda assentiu com firmeza.

"....... Entendo. Nesse caso, vamos terminar nossos preparativos nesta cabana e tentar deixar a floresta. Depois disso, descobriremos onde estamos e buscaremos voltar para Rodania.", decidiu Christina. Mas naquele exato momento...

Kuu~.

O som de um estômago faminto roncou de forma fofa. A origem do som era obviamente de uma delas, então foi fácil de identificar.

Christina olhou para o rosto chocado de Flora.

"N-Não é o que está pensando!", Flora apertou a barriga e corou de um vermelho vivo.

"Nós partimos do Reino de Galark pela manhã e já passou muito da hora do almoço. Vamos terminar de comer aqui primeiro.", Christina disse com uma risada. Assim, elas terminaram sua refeição antes de se prepararem para partir.

◇　◇　◇

Em seguida, Christina e Flora escolheram os itens de que precisariam para a partida e começaram a cozinhar com os utensílios e ingredientes da cabana. Fizeram uma sopa cozendo grãos e carne em conserva, temperando com sal. Dessa forma, o pão seco e duro poderia ser comido facilmente depois de mergulhado na sopa.

Não havia muito trabalho que elas pudessem dividir, então Christina cozinhou sozinha. Também não demorou muito. Ela levou o prato pronto para a mesa de jantar, onde elas se sentaram frente a frente.

"Vá em frente, experimente...", Christina disse em dúvida, olhando para o prato.

Não era intragável quando ela mesma o provou, mas não estava nem perto de ser tão bom quanto a comida que elas normalmente comiam.

"Itadakimasu...... Está delicioso, Onee-sama!", Flora colocou a sopa na boca e sorriu alegremente.

".......... Entendo.", Christina piscou ao ver o rosto de sua irmã mais nova, então deu uma resposta um pouco curta, mas envergonhada.

Quero proteger este sorriso*, pensou Christina.

(NT.: Eu adoro essa frase (灬º‿º灬) ♡)

◇　◇　◇

A regra de ferro de viajar era partir pela manhã. No entanto, Christina e Flora partiram para a floresta depois de comer. Elas consideraram ficar na cabana por uma noite, mas quanto mais atrasassem sua partida, mais arriscariam que seus agressores se aproximassem delas.

Infelizmente, não havia nenhum mapa na cabana para elas determinarem sua localização atual, mas elas estavam preparadas para acampar do lado de fora se necessário. Dito isso, elas não começaram simplesmente a andar em uma direção aleatória depois que deixaram a cabana.

"Aquela árvore vai servir."

Christina encontrou primeiro uma árvore com muitos galhos mais alta do que as outras árvores ao redor.

"O que há de errado com aquela árvore?", Flora perguntou curiosa.

"Vou ver em que direção seguir do topo daquela árvore. Se a visão estiver limpa, posso ver onde termina a floresta."

"Entendo... Como esperado da Onee-sama!"

"Foi assim que o Amakawa-kyō se orientou enquanto viajávamos pela floresta. Estou apenas o imitando.", disse Christina, envergonhada com o elogio aberto da irmã mais nova.

"O Haruto-sama..."

A expressão de Flora suavizou levemente com esse nome. Christina tinha certeza de que não era apenas sua imaginação.

"Agora, deixe-me tentar escalar isto.", Christina disse enquanto selecionava um galho de onde ela poderia começar a escalar. No entanto, Flora pediu que ela parasse.

"Umm, eu vou subir na árvore, Onee-sama."

"Você irá...? Mas, você não é boa em atividades físicas, certo?", Christina piscou com a oferta inesperada.

"Mesmo assim, será muito mais fácil eu escalar depois de aprimorar minhas habilidades físicas com magia"

"Mas..."

A sugestão de Flora fazia sentido, mas Christina estava hesitante. Quando ela considerou a chance de Flora cair, ela sentiu que seria muito melhor para ela mesma subir na árvore. Era comum ver magos não atléticos perderem o controle de suas habilidades físicas aprimoradas magicamente e tropeçar nos próprios pés. Subir em árvores não era particularmente árduo, mas ainda exigia algum grau de coordenação, então Christina estava preocupada.

"Eu não sou tão inteligente quanto a Onee-sama, então, por favor, deixe-me fazer ao menos isso. Eu vou ficar bem.", Flora foi estranhamente assertiva pela primeira vez.

"........ Eu entendo. Mas, não se esforce demais. Não importa se você se sentir instável e tiver que parar na metade. Vai ser muito difícil subir de salto, então tire-os e vá descalça. Escalar com um vestido pode ser difícil, então você terá que aturar isso, mesmo que seja impróprio.", Christina hesitou antes de assentir, então enrolou o vestido de Flora e o amarrou com uma corda tirada da cabana para não atrapalhar sua escalada.

"Sim! Enchant Physical Ability!", Flora respondeu animada, tirando os sapatos e ativando a magia. Uma fórmula mágica geométrica imediatamente envolveu seu corpo — prova de que suas habilidades físicas haviam sido aprimoradas.

"Tenha cuidado, está bem? Use apenas os galhos grossos, não os finos. Você não precisa chegar tão alto quanto puder imediatamente.... Basta ir devagar e com firmeza.", Christina falou para ela, com um olhar preocupado ainda em seu rosto.

"Entendido. Então, aqui vou eu!", Flora respondeu com um sorriso forçado e finalmente começou a subir. Ela obedeceu fielmente ao conselho de sua irmã, escalando pouco a pouco sem mirar muito alto de uma só vez.

"...............", sabendo que chamar Flora sem pensar apenas interromperia sua concentração, Christina a observou subir em silêncio.

"Huff~... huff...", Flora grunhiu docemente, subindo com os olhos fixos para cima.

Parece que ela vai ficar bem. Mas eu tenho que observá-la com cuidado. Christina jurou pegar Flora se ela caísse. No entanto, ao contrário de suas preocupações—

"Onee-sama, eu consegui! Estou no topo! É uma vista maravilhosa!", Flora declarou.

"Neste momento, o sol deve estar subindo do Sul, então lembre-se de sua posição. Além disso, você pode ver a borda da floresta?", Christina teve que levantar a voz para falar com ela. Flora não podia ser vista do chão por trás de todos os galhos e folhas, mas ela estava aparentemente cativada pela paisagem.

"Eu memorizei a posição do sol! As outras árvores também são muito altas, então não consigo ver a borda da floresta.... Mas eu posso ver fumaça subindo ao longe!", sua voz ecoou de volta para Christina no chão.

"Deve haver pessoas morando lá... Você sabe em que direção é?", Christina murmurou a primeira metade para si mesma, depois ergueu a voz novamente para perguntar à segunda metade.

"E~tto, o sol está nessa direção, então... É ao leste, eu acho!"

"Obrigada! Depois de memorizar as direções, volte para baixo."

"Sim!", a voz alegre de Flora ecoou de volta. Não muito depois, sua figura descendente pode ser vista entre os galhos e as folhas.

"Quando você estiver descendo, concentre-se no galho abaixo de você em vez de no solo! Certifique-se de escolher seus apoios para os pés com cuidado.", Christina não tinha experiência em escalar árvores, mas deu conselhos a Flora como se estivesse se colocando no lugar de Flora.

"S-Sim. Não olhe para o chão, apenas para os galhos...", Flora desceu, devagar e nervosamente. Ela levou um tempo consideravelmente mais longo para descer do que para subir, mas conseguiu chegar cerca de dois metros acima do solo.

"Parece que vai ficar tudo bem...", Christina disse aliviada, tendo-a assistido em suspense.

"Sim. Se eu confiar nos galhos, então isso é.… kya—!"

Ela tinha acabado de se agachar para ficar pendurada em um galho quando ele se partiu. Surpresa com a sensação de queda repentina, Flora gritou.

"Cuidado!", ao mesmo tempo, Christina correu abaixo dela. Ela segurou Flora ao cair, mas o peso da queda foi demais para ela suportar. Elas tombaram juntas, mas ela cumpriu suficientemente seu papel de almofada.

"Itatatata~..."

Agarrada nos braços de Christina, Flora abriu os olhos com medo para o rosto da irmã bem diante dela.

".......... Você está bem?"

"Sim, de alguma forma..."

"Entendo. Ainda bem.", Christina suspirou de alívio. Elas permaneceram se abraçando por um tempo, deitadas no chão em transe.

"Fu, fufufu. Abraçar uma a outra assim na floresta é meio estranho. Vamos indo logo.", Christina sugeriu com um sorriso divertido.

"Sim.", Flora assentiu timidamente.

"Seu vestido está todo esfarrapado agora. Vamos consertar isso antes de partir. E coloque seus sapatos novamente."

Christina se levantou e verificou a roupa de Flora, desfazendo a corda para enrolar o vestido. Ela também pegou os sapatos descartados e a fez calçá-los novamente. Ela considerou andar descalço, mas isso as tornava suscetíveis de serem feridas por galhos de árvores, então ela desistiu da ideia.

A propósito, o vestido de Flora deve ter se prendido nos galhos enquanto ela estava escalando, pois estava visivelmente rasgado e se partindo em vários lugares.

"Muito obrigada.", Flora pareceu achar algo agradável, já que a agradeceu com um sorriso alegre.

"Não fiz nada que mereça agradecimento. Mais importante, você tem certeza de que se lembra das direções? Que criança estranha.", disse Christina sem jeito, pegando seus pertences deixados no chão ao lado delas. Ela havia feito mochilas improvisadas usando um cobertor da cama da cabana, enchendo-a de comida, temperos e utensílios de cozinha.

Talvez fosse porque elas estavam usando vestidos e salto alto, mas sua aparência pareceria extremamente incompatível e cômica para um observador. Felizmente, não havia espectadores com que se preocupar aqui.

"Sim! O sol estava naquela direção e a fumaça subia naquela direção!", Flora pegou sua própria mochila e apontou para os locais que havia memorizado.

"Muito bem. Vamos indo então."

As duas partiram para escapar da floresta sombria.

◇　◇　◇

Quanto tempo se passou desde então? O chão da floresta era difícil o suficiente para andar, mas as duas tiveram que prosseguir com sapatos de salto alto chiques, inadequados para caminhar. Seus vestidos caros já estavam manchados de sujeira nas bainhas.

Seus pés estavam pesados ​​e crivados de bolhas, então ocasionalmente Flora lançava magia de cura sobre eles para aliviar temporariamente a dor enquanto avançavam.

No entanto, o sol estava começando a se pôr e a floresta estava ficando muito mais escura. A conversa delas diminuiu com o passar do tempo.

Eu não consigo ver o fim da floresta de jeito nenhum. Há quanto tempo caminhamos? Duvido que ela tenha errado a direção, mas... Christina pensou silenciosamente enquanto movia os pés, olhando para Flora caminhando ao lado dela. A expressão de Flora mostrava claramente seu cansaço.

O campo de visão de Christina foi preenchido com as mesmas árvores que elas olharam o dia todo. Quando elas partiram, ela podia ver as profundezas da floresta, mas agora estava escuro demais para ver muito longe.

Ela não tinha a intenção de tomar a floresta como algo simples, mas esperava que elas conseguissem sair hoje, e era por isso que sua situação atual a deixava mental e fisicamente exausta.

"Vamos parar aqui por hoje. Vamos comer, ter uma noite de sono e nos preparar para amanhã.", Christina decidiu acampar antes que a floresta escurecesse completamente. Era outra regra de ferro de viajar: montar acampamento antes de escurecer, quando não se podia chegar ao seu destino até o pôr do sol.

"Sim.", Flora respondeu com um suspiro que expulsava seu cansaço.

"Onde devemos dormir? Bem, a única opção que temos são as árvores."

Ela olhou em volta, mas não havia terreno plano. Pedras pequenas também estavam espalhadas pelo local, dificultando o sono no chão. Parecia que dormir contra uma árvore seria o melhor.

"Onee-sama, acampou do lado de fora enquanto viajava com o Haruto-sama?", perguntou Flora.

"Não. O Amakawa-kyō administrou nosso tempo de viagem e rota de forma adequada para que nunca tivéssemos que dormir ao ar livre."

Ela tinha ficado impressionada na época também, mas lembrar daquela ocasião em sua situação atual a fez apreciar o quão incrível foi tudo de novo.

Nesse momento, o estômago de Flora soltou um grunhido fofo de fome. Um instante depois, o estômago de Christina ecoou esse sentimento.

"Vamos comer, então?"

As duas riram divertidas e começaram a jantar.

◇　◇　◇

Naquela noite, no meio da floresta escura que havia caído em silêncio, Christina e Flora se sentaram sob uma árvore alta, enroladas nos cobertores que tiraram da cabana e se aconchegaram diante de uma fogueira.

Devia haver bestas noturnas na floresta, pois seus gritos assustadores à distância fizeram Flora tremer. A princípio ela ficou apavorada demais para dormir, mas o cansaço que acumulou acabou vencendo, e agora ela estava cochilando com a cabeça apoiada no ombro de Christina.

"Flora, você deve estar exausta. Vá dormir logo.", Christina disse a sua irmã sonolenta.

"........ Mas, e a Onee-sama?", os olhos sonolentos de Flora estavam cheios de preocupação. Sua irmã mais velha ficou acordada o tempo todo porque Flora não conseguia dormir.

"Eu vou dormir assim que você dormir. Se você está se sentindo sonolenta, deve conseguir adormecer rapidamente."

"Sim. Muito obrigada."

"Então, boa noite."

"Sim, boa noite...", Flora deve ter se aproximado do limite já que ela apagou assim que respondeu, deixando Christina como a única acordada.

Não acredito que estamos acampando na floresta. Aprendi um pouco sobre acampar enquanto estava na Academia, mas...

As informações eram principalmente destinadas à realeza e à nobreza. Por exemplo, como dar ordens às pessoas, que tipo de lugar era adequado para acampar com um grande número de soldados, e assim por diante. Embora ela tenha participado de um exercício ao ar livre como parte de suas aulas sobre operações militares, esses exercícios foram meramente por uma questão de formulário escolar, já que todo o pessoal, equipamento e campo de teste foram preparados com antecedência.

No entanto, uma situação extremamente irregular havia ocorrido em seu sexto ano... Christina se lembrava do exercício ao ar livre de que participou quando tinha 12 anos. Eles deixaram a rota que lhes havia sido fornecida e, como resultado, foram atacados por enxames de monstros que, de outra forma, teriam sido exterminados. No final, eles foram até atacados por um minotauro e por pouco evitaram um incidente desastroso.

Se o Amakawa-kyō for a mesma pessoa, então...

Duas pessoas imediatamente vieram à mente de Christina. Um era o órfão, Rio. O outro era o cavaleiro honorário, Haruto Amakawa. Por mais que ela tentasse descartar sua convicção de que os dois eram na verdade a mesma pessoa, ela sempre voltava ao mesmo pensamento.

Se Haruto Amakawa estivesse aqui agora, ela provavelmente não sentiria nenhum medo sobre sua situação atual. Embora soubesse que esse não era um bom pensamento para se ter, Christina não pôde deixar de pensar assim.

Ela sabia que não era uma pessoa muito capaz, mas nem mesmo podia usar magia agora. O medo de não saber se ela poderia proteger Flora era esmagador. E ela tinha plena consciência de como esse desejo era egocêntrico, conveniente e mimado...

Por que eu continuo esperando que ele nos salve dessa situação...?

Alguém como ela deveria ser menos ainda que uma completa estranha para ele. Haruto Amakawa dirigiu sua bondade para Celia, enquanto Christina recebeu apenas o que sobrou dela. Com esse pensamento, ela zombou de si mesma com um vislumbre de culpa profundamente semeada.

Eu tenho que fazer o meu melhor para levar essa garota de volta para Rodania...

Christina acariciou suavemente a cabeça adormecida de Flora. Isso pareceu liberar seus nervos tensos, fazendo com que uma súbita onda de sonolência a invadisse.

Ela havia se esforçado continuamente pensando que tinha que ser forte para sua irmã, então ela estava bastante exausta. Incapaz de lutar contra a sonolência por mais tempo, Christina também caiu em um sono profundo.

◇　◇　◇

A manhã seguinte...

A luz do sol tinha acabado de começar a se filtrar fracamente por entre as árvores. Apesar do ambiente desconfortável para dormir, Christina e Flora dormiram a noite toda sem acordar nem uma vez. A floresta estava fria enquanto eles dormiam e sua qualidade de sono não foi das melhores, mas ambas dormiram o suficiente.

As irmãs piscaram e abriram os olhos. A primeira coisa que apareceu foi a paisagem da floresta, seguida da visão da outra com os olhos fechados de cansaço. Então, como seu próprio cansaço de caminhar não havia se recuperado, elas logo fecharam os olhos para uma segunda rodada de sono, entregando-se ao calor de seu cobertor. Elas queriam descansar um pouco mais, incapazes de resistir a esse desejo. Elas quase cochilavam, com apenas um mínimo de estímulo necessário para acordarem da seguinte vez.

"......Mm.", com a sensação de algo fazendo cócegas em seu pescoço, Flora acordou primeiro.

O que......? Flora pensou, alcançando seu pescoço.

"Ai—?!", uma dor aguda atingiu sua nuca, fazendo-a estremecer.

"O-O quê?! O que aconteceu?", o grito repentino de Flora despertou Christina com um choque.

"H-Há uma dor no pescoço...", disse Flora, passando as mãos no local onde sentia a dor em pânico. Como resultado, algo pequeno foi lançado voando. Era uma aranha.

"Hii—!?", ela gritou, compreendendo imediatamente a situação em que se encontrava e empalidecendo mais e mais a cada segundo.

"N-Não! Não! Não! NÃO!", ela foi picada por uma aranha. Pensando que poderia haver mais insetos em seu corpo, Flora se levantou e começou a se remexer nervosa.

"C-Calma. Está tudo bem, eu vou olhar por você."

"S-Sim...", Christina se levantou e apalpou o vestido de Flora, verificando cuidadosamente se havia algum inseto. Ela também verificou por baixo do vestido, confirmando que o único inseto que havia feito contato era a aranha.

"Está tudo bem. Não há outros insetos.", disse Christina, aliviada.

"A-Ainda bem... Desculpe por isso. Eu gritei de surpresa.", Flora se desculpou por perder a compostura.

"Está bem. Eu ficaria surpresa se uma aranha me picasse durante o sono também.", Christina disse com uma risada.

"Vou verificar se há insetos no vestido da Onee-sama também.", Flora ofereceu, movendo-se para dar uma olhada no vestido de Christina para verificar se havia alguma substância estranha presa.

"Antes de fazer isso, desintoxique a área em que foi picada com magia. A aranha pode ter sido venenosa.", Christina disse, olhando para a aranha em fuga.

"S-Sim! Detoxify*!"

(NT.: 解毒魔法 [lido como: デトキシファイ, Detokishifai])

Flora deve ter esquecido a possibilidade de aranhas venenosas, pois ela rapidamente colocou a mão no pescoço e começou a desintoxicar.

Ouvi dizer que existem alguns venenos que não podem ser desintoxicados com "Detoxify", mas...

Christina observou com uma pontada de inquietação.

Detoxify, como o nome indicava, era comumente usada para neutralizar venenos, mas como Christina estava pensando, havia alguns venenos que não podiam ser desintoxicados. Isso acontecia porque Detoxify eliminava as 'substâncias' tóxicas para o corpo humano e as tornava inofensivas — não tinha efeito sobre bactérias, vírus e fungos.

A tecnologia médica não tinha avançado o suficiente neste mundo para que as pessoas considerassem o fato de que bactérias e vírus não eram um tipo de veneno, então eles só podiam explicar isso como Detoxify sendo incapaz de desintoxicar todos os venenos.

Dito isso, estava claro que isso só deixaria Flora inquieta sem motivo, então Christina não mencionou. Ela só podia rezar para que a magia de desintoxicação funcionasse, ou para que a aranha não fosse venenosa para começar.

"Me mostre o local em que você foi picada...... Parece que não está sangrando. Mas lance magia de cura sobre ele de qualquer maneira."

Christina espiou pelas brechas entre a mão de Flora lançando magia para verificar a área afetada.

"Sim."

Depois que Flora ativou a magia de cura conforme as instruções, Christina preparou o mesmo cardápio de ontem para o café da manhã. Depois de tomar o café da manhã e se aquecer, as duas partiram para fugir da floresta.