Interlúdio: Outra Conversa Secreta

 Enquanto isso, logo depois que Rio pediu a Oufia para alargar o alcance de alerta de Aerial...

Muito acima, no céu e a vários quilômetros de distância, duas pessoas observaram o Rio e os outros. Uma das pessoas era Arein, o homem que havia dado o aviso de busca aos aventureiros, montado em um grifo. A outra pessoa era Reiss, que havia recebido um relatório de Arein na noite anterior e veio para cá. Ele estava flutuando por conta própria, sem um grifo.

Quanto ao motivo de os dois estarem aqui— Arein estava escondido nas proximidades desde que deu o pedido aos aventureiros e partiu, às vezes montando seu grifo para vigiar quem estava na cidade e quem estava se desviando dela. No momento em que avistou Rio e os outros passando a noite na cidade postal, ele se dirigiu a Reiss para fazer seu relatório.

Agora, na direção de Reiss, ele observou o grupo de Rio por trás das nuvens, a uma longa distância.

".... Existe realmente uma necessidade de estar tão longe?", Arein perguntou em dúvida, se perguntando se Reiss estava levando isso muito a sério. À distância, o grupo parecia grãos de arroz, mesmo com seu corpo físico realçado por sua espada mágica. Ele os perderia de vista facilmente se não tomasse cuidado.

"Sim, existe.", Reiss assentiu sem hesitação. "O pássaro circulando acima deles é especialmente problemático. Você deve assumir que um raio de meio quilômetro ao redor deles está dentro de sua faixa de detecção. Você será detectado instantaneamente se tentar algo suspeito, como segui-los, então você deve se esconder nas nuvens e recuar assim que o pássaro parecer que está se aproximando. Entendido?"

".... Sim, eu entendo.", Arein assentiu rigidamente, com seu tom curto, como se ele estivesse se preparando para algo.

"Então, continue a monitorá-los. Devo chamar Lucci e Ven enquanto estou a caminho de Charles. Você tem alguma pergunta?", Reiss perguntou.

".... Não é realmente uma questão importante, mas há algo que estou curioso. Não acha que o aviso de busca os deixou mais desconfiados de nós, ou melhor, do Reiss-sama?"

"Isso é verdade. A princesa Christina é algo confirmado, mas aquele garoto de cabelos grisalhos também pensa rápido. Eles naturalmente chegariam à conclusão de que o aviso foi fabricado por mim e concluíram que estou trabalhando separadamente do Charles. É por isso que me dei o trabalho de aparecer diante deles e atacar a princesa, afinal.", Reiss confirmou com um sorriso agradável.

"Isso está bem?"

"Sim. Quanto mais eu infundir a impressão de que minhas maquinações estão separadas de Charles, mais a cautela deles será dirigida a mim. Isso é o que dá significado ao meu futuro conluio com o Charles.... Isso torna mais fácil ser mais esperto que eles."

".... Entendo.", Arein engoliu em seco.

"A verdadeira diversão começa aqui. Certifique-se de evitar sua detecção por todos os meios. Estou contando com você, Arein.", Reiss então partiu, deixando essas palavras para trás.

"Ele é um aliado terrível de se ter, honestamente.", Arein murmurou com uma expressão rígida.

◇　◇　◇

Naquela noite, em um prédio de hóspedes na propriedade do conde Claire, Charles estava sentado no escritório que estava sendo usado como o quartel-general da busca, com uma expressão de desagrado no rosto. Diante dele estavam os cavaleiros sob seu comando.

"5000 pessoas foram mobilizadas nos últimos dias, mas nenhuma pista foi obtida."

".... Lamentamos muito."

Os cavaleiros diante de Charles abaixaram a cabeça. Eles eram os comandantes de cada grupo de busca.

"Se vocês lamentam, me mostrem resultados. Afinal, o alcance da busca aumenta a cada dia que passa.", Charles declarou com um suspiro infeliz.

Merda. Onde eles estão se escondendo? Se eles comprassem vários cavalos para aumentar sua velocidade de viagem, eles seriam rastreados imediatamente. Se eles estão se movendo a pé, então nós verificamos todas as estradas e cidades dentro de uma faixa que pode ser percorrida. A unidade aérea está à espreita dos céus. Não há como uma princesa protegida e dois garotos destreinados durarem muito tempo se esgueirando pelas montanhas ou bosques...

A impaciência cresceu violentamente dentro dele. Mas, nesse momento—

Toc, toc.

"... Entre.", Charles ordenou com um olhar mal-humorado de desagrado.

"Charles-sama. Jean Bernard, que o visitou outro dia, fez outra visita...", relatou nervosamente o segurança que entrou.

"...O que—? Kuh—, tudo bem. Eu estarei lá. Mostre a ele a sala de visitas.", Charles franziu a testa com relutância por um momento, mas logo se levantou.

"Sim!", o soldado imediatamente se virou.

"O resto de vocês retornem às suas posições. Relatem imediatamente se algo acontecer.", Charles ordenou aos cavaleiros restantes, saindo para se dirigir à sala de visitas.

"Charles-sama, Jean Bernard-sama está aqui."

Reiss entrou na sala menos de um minuto depois, conduzido por um guarda. Charles se levantou assim que a porta se fechou, deixando os dois sozinhos.

"Bem-vindo, Reiss-dono.", Charles se levantou com um sorriso colado em seu rosto enquanto oferecia palavras de boas-vindas um tanto incômodas.

"Obrigado. Lamento incomodá-lo com tanta frequência, Charles-sama.", Reiss respondeu com um sorriso ilegível.

"Não, eu não me importo. Aconteceu alguma coisa?"

"Bem, como eu disse antes, eu pensei que a cidade parecia bastante protegida. Houve uma grande comoção no início da manhã, outro dia."

".... Como eu afirmei outro dia, havia criminosos em fuga."

"Entendo.", Reiss disse com um sorriso alegre. O incômodo era Charles. Depois do incidente do casamento com Celia, não era fácil para ele admitir que Christina havia escapado. Fazer isso poderia tornar sua posição ainda pior.

"............ Reiss-dono esteve em Cleia esse tempo todo? Posso perguntar qual é o seu negócio aqui? Eu acredito que você disse anteriormente que estava perseguindo alguém.", Charles perguntou, observando a expressão de Reiss para sondar suas verdadeiras intenções.

Ele considerava Reiss um amigo querido, sua amizade cruzando as fronteiras do reino graças aos seus esforços ilustres no renascimento da casa do duque Albor. É por isso que ele confiava nele, mas ele ainda estava curioso quando se tratava de questões envolvendo seu próprio reino. Era difícil indagar, mas ele decidiu perguntar assim mesmo, a fim de afastar o constrangimento.

"Oh, não. Estou aqui hoje porque tinha algo para discutir— ou melhor, sugerir.", começou Reiss.

".... Uma sugestão?", Charles questionou em dúvida.

"Estou ciente do fato de que a princesa Christina desapareceu.", afirmou Reiss calmamente.

"—......, o-onde ouviu tal coisa?", Charles ficou surpreso. Ele estava quase sem palavras, fazendo sua pergunta em voz estridente.

"Eu entendo sua ansiedade, mas você achou que eu não notaria depois de toda essa comoção?"

"M-Me perdoe. Mas eu definitivamente irei pegá-la e trazê-la de volta.", Charles gaguejou com uma cara de pânico.

"Sim, seria um inconveniente para nós também se você não o fizesse. Afinal, a família Albor é um importante parceiro de negócios para o futuro."

"U-Umu. Devo exercer todos os esforços. Eles não deveriam ter se afastado muito."

"Não. A princesa Christina já está bastante perto de Rodania agora."

"...... Hah?", Charles ficou pasmo. As palavras de Reiss bem agora faziam parecer que ele sabia da localização atual de Christina.

"A verdade é que consegui identificar a localização da princesa Christina. Meu subordinado está atualmente observando seus movimentos.", Reiss disse suavemente.

"O-Ooh! Minha nossa! Como esperado do Reiss-dono. Que tremenda eficiência!", Charles elogiou o homem diante dele.

Você é simplesmente muito incompetente, só isso. Mas era isso que o tornava fácil de manipular, pensou Reiss, escondendo seu desprezo.

"No entanto, surgiu um pequeno problema. Alguns guardas poderosos se juntaram à princesa Christina, tornando difícil fazer um movimento descuidado.", disse ele com pesar.

"Guardas poderosos…?"

"Pense em quatro manejadores de espadas mágicas."

"Quê—...", Charles ficou sem fala. Ter quatro pessoas com você era considerado o requisito mínimo para o pessoal de escolta, mas para todos eles empunharem espadas mágicas... Era uma quantidade excessiva de força de combate para proteger uma única pessoa.

"Eu preparei ao menos três manejadores de espadas mágicas do meu lado, por precaução, mas existem diferenças nas habilidades, mesmo entre outros manejadores. Um dos quatro do lado deles é particularmente problemático— o suficiente para que eu queira evitar uma batalha frontal a todo custo."

"P-Por favor espere! Espere um momento!", Charles objetou agitado com a torrente de informações vindas de Reiss.

"O que foi?"

"Quatro manejadores de espadas mágicas, é impossível! Isso é poder suficiente para enfrentar um exército. De onde a princesa Christina iria reunir esse pessoal?!", Charles perguntou apressado.

"Você deve reconhecer o nome de um deles. Os outros três são seus companheiros."

"É alguém que eu conheço?"

"Haruto Amakawa. O garoto que foi nomeado cavaleiro honorário do Reino de Galark outro dia."

"Quê—... C-Certamente, recebi relatos sobre ele interagindo com a princesa Christina várias vezes durante o banquete... N-Não me diga que ela fez o pedido, então?!", quando o nome do Haruto apareceu, a expressão de Charles mudou.

Não exatamente. Ele também é a pessoa que arrebatou Celia Claire de você, e ela provavelmente foi a figura que os uniu. Bem, eu vou manter essa parte em segredo para evitar que as coisas fiquem desnecessariamente complicadas, Reiss pensou, zombando por dentro.

"Eu não estou ciente dos detalhes, mas havia o boato de que ele repeliu o hálito de um semi-dragão com um único golpe de sua espada mágica, não? Esse boato não era de forma alguma um exagero. Além disso, ele tem três outros manejadores de espadas mágicas como companheiros. Por causa disso, o Império Proxia está secretamente observando seus movimentos. A pessoa que eu estava perseguindo era na verdade ele e— que coisa, que surpresa quando o alcancei. Lá estava ele, agindo como guarda da princesa Christina.", ele apresentou um esboço plausível de eventos com a verdade misturada.

"E-Então foi assim? Hmm...", Charles murmurou com um olhar solene.

"Ele está usando o aprimoramento físico da sua espada mágica para viajar e, neste ritmo, cruzará a fronteira para o Reino de Galark em questão de dias. Depois que ele fizer isso, seu pessoal não será capaz de se envolver e a princesa Christina fugirá com segurança para Rodania."

"Isso significa que eles já saíram do alcance de busca que previmos, huh? Kuh—, não é de admirar que não tenhamos conseguido encontrá-los.", Charles rangeu os dentes.

"A situação já é mais angustiante do que eu pensava. Assim, vim fazer esta sugestão: vamos unir nossas forças? Os manejadores de espadas mágicas do meu lado não são páreo para a habilidade do Alfred Emal-kyō, mas eles são poderosos o suficiente para se manterem. Se trabalharmos juntos, devemos ser capazes de evitar a fuga da princesa Christina. Eu já preparei um plano também.", Reiss apresentou sua proposta com um sorriso agradável.