Interlúdio: Enquanto Isso...

 Ao mesmo tempo, no Reino de Bertram, mas mais a leste, depois de onde Rio e os outros estavam, havia uma pequena cidade postal ao longo da estrada em direção ao Reino de Galark. Tinha uma pequena população residente de cerca de 200 pessoas e era cercada por montanhas. A estrada atravessava o vale e tornava extremamente difícil contornar. Não havia rotas alternativas para esta estrada, tornando-a bastante povoada.

A Companhia Rikka também usava essa rota para transporte, e a cidade sempre tinha três vezes mais viajantes do que residentes — muitos deles aventureiros.

Muitos bares e pousadas alinhavam-se nas laterais da única rua principal que se estendia pela cidade. Vários bares tinham aventureiros regulares que gradualmente se transformaram em grupos de aventureiros dentro de cada bar, aumentando sua própria influência.

"Ah, isso foi bem no ponto! Nada como cerveja depois de um longo dia de trabalho! Ei, pessoal! Hoje é por minha conta. Bebam!"

"Mas não tem nada mais do que cerveja barata!"

"O que você está dizendo? São as coisas baratas que são boas!"

"Ia ser ainda melhor se tivesse uma garota gostosa para acompanhar isso. Só tem vocês feiosos por aqui."

"Sem dúvida!"

Em um bar onde a maioria dos aventureiros veteranos se reunia, gargalhadas podiam ser ouvidas desde cedo.

"Hã?"

A porta do bar se abriu lentamente, atraindo os olhares dos aventureiros do bar. Um homem de quase trinta anos entrou, parecia ser um aventureiro — era Arein, visitando a cidade postal por ordem de Reiss. Ele usava um manto encapuzado, armadura de couro e uma espada pendurada em sua cintura.

"Esse é um rosto desconhecido." Um homem corpulento com uma aparência cruel — aquele que estava oferecendo bebidas a todos — murmurou para si mesmo. Não era estranho ver novos aventureiros na cidade, mas este bar era considerado o território dos aventureiros veteranos daqui. Aventureiros como eles viviam em uma sociedade de mente estreita onde sua força era seu sustento, então eles tinham valores primitivos de que o forte é superior. E então, quando um aventureiro novato entrava em seu território—

"O que diabos você quer?"

Não havia uma recepção calorosa. Estando bêbado e sentindo-se generoso, o aventureiro veterano primeiro usou a intimidação para sentir uma reação. Se o outro homem respondesse modestamente, ele afirmaria seu domínio um pouco antes de descobrir por que estava aqui.

A resposta mais comum era uma infeliz falta de conhecimento sobre o bar. A seguinte mais comum eram os puxa-sacos que queriam cumprimentar os aventureiros locais. Finalmente, havia os raros idiotas que vinham arranjar brigas de propósito. A maioria das pessoas se enquadrava nessas três categorias, e aqueles que visitavam sem saber geralmente davam meia-volta imediatamente para evitar o confronto. No entanto—

"Dono do bar— um prato de carne e cerveja, por favor."

Arein corajosamente caminhou até o balcão e fez um pedido. Em um instante, os olhares dos homens no bar tornaram-se ameaçadores, mas Arein nem mesmo piscou enquanto indiferentemente deslizava para um balcão. Ele contou cuidadosamente o valor com uma gorjeta e colocou três bronzes grandes no balcão.

"Certo." O dono do bar assentiu com um suspiro, sentindo problemas no horizonte. Desde que o dinheiro fosse oferecido, o homem era um cliente. Ele começou a preparar os itens encomendados, quando—

"........."

O homem grande que estava pedindo bebidas se levantou em silêncio e se aproximou de Arein por trás. Os outros aventureiros o seguiram, assistindo divertidos. Eles se sentaram nas cadeiras ao redor de Arein.

"Yō, nii-chan. Você com certeza tem coragem, pedindo sem cumprimentar a gente primeiro. O que está pensando?", o homem grande começou a falar com um sorriso de escárnio, passando o braço em volta do ombro de Arein.

"Quê? Eu acabei de ouvir que este bar estava cheio de aventureiros habilidosos e amáveis.", Arein respondeu com confiança.

"Hou~... E que negócios você tem?", o homem grande estreitou os olhos e perguntou.

"Nada demais. Estou em busca de alguns criminosos com uma recompensa por suas cabeças.", Arein pegou uma folha de papel. Nenhum rosto ou nome foi mencionado, mas os detalhes de uma notificação de busca foram anotados.

"Q-Quinhentas de ouro?!"

As expressões nos olhos dos homens mudaram com o tamanho das cifras da recompensa. Claro que mudaria — tanto dinheiro poderia comprar todas as bebidas e mulheres que eles quisessem. Eles poderiam viver extravagantemente sem trabalhar pelos próximos dez anos.

"Oi, este aviso de busca foi publicado na cidade?!" O aventureiro grande ficou completamente sóbrio, olhando para os outros em busca de mais informações.

"Foi?"

"Não, eu sei lá."

Nem uma única pessoa estava ciente da notificação de busca. Se eles estivessem, não estariam bebendo aqui a tal hora de qualquer maneira.

"Claro que vocês não iam saber. Só foi postado ontem em Cleia. Isso não vai chegar a uma cidade do interior como esta por algum tempo.", Arein disse presunçosamente.

"O-Oi, oi, espera um minuto. Você disse que foi postado em Cleia ontem? Cleia, a capital do domínio do conde Claire, certo? É uma viagem de uma semana de pé. Por que você ia ter uma coisa assim?", o homem grande perguntou em suspeita.

"Ah, eu sou um aventureiro trabalhando para um grande nobre, você vê. Ele me emprestou um grifo para fins de transporte.", Arein respondeu com indiferença.

"Ah—......"

Nenhum dos aventureiros presentes já havia montado um grifo antes, então eles não tinham ideia de quão rápido eles podiam se mover— mas certamente parecia razoável para um grifo voar até aqui em um dia. Devem ter ficado abalados com a grande soma que foi apresentada de repente, pois ficaram em silêncio sem questionar as circunstâncias.

"Este aviso diz que eles são procurados vivos ou mortos, mas meu mestre quer prender os criminosos vivos. Aparentemente, ele tem alguns assuntos a resolver com um dos procurados, por isso eu fui contratado como um mensageiro...", Arein acrescentou, olhando para os aventureiros. "Obviamente, é uma tarefa muito difícil para mim sozinho. Eu estou de olho em vários pontos prováveis por onde os criminosos podem passar e estou contratando pessoal local para ajudar. Então, o que acham? Eu tenho que ir em direção às cidades ao norte depois disso, mas vocês gostariam de manter vigilância nesta cidade postal para os criminosos? Se aceitarem meu pedido, posso fazer um pequeno pagamento adiantado..."

Ele colocou uma pequena sacola cheia de grandes moedas de prata no balcão.

".... Pratas grandes, huh?"

O homem grande olhou para a prata cintilante saindo da bolsa. Seu impacto foi enfraquecido depois de ver a generosidade de 500 moedas de ouro, mas ainda era uma grande quantia para esses homens. Embora fosse apenas alguns trocados para Arein...

"O trabalho é verificar se os criminosos passam por esta cidade. Eles estarão em guarda também, então não esperem que eles admitam nada. Não há necessidade de explicar a situação, e não há necessidade de ir longe demais. Apenas me informem se vocês acharem que eles passaram por aqui. Voltarei em alguns dias e pagarei um bônus se vocês encontrarem eles."

"Hou..."

Apesar disso, os aventureiros não concordaram imediatamente. Eles estavam calculando suas perdas e ganhos.

"A propósito, estou com pouco tempo. Por favor — tomem uma decisão imediatamente. Se vocês recusarem, eu vou para a próxima cidade e perguntarei lá. Se aceitarem o trabalho, eu vou dar este aviso a vocês.", disse Arein, dobrando o aviso ordenadamente. Naturalmente, não havia outra cópia desse aviso na cidade.

"Tch, você fala muito bem. Está certo. Nós vamos aceitar o trabalho.", apesar de estalar a língua levemente, o homem grande aceitou animado o trabalho. Um trabalho tão fácil e lucrativo raramente aparecia.

"Nesse caso, temos um acordo.", disse Arein, sorrindo contente.

◇　◇　◇

Sakata Hiroaki, o Herói do Reino de Galark, estava hospedado em um quarto de hóspedes do castelo real em Galtuuk. Ele se sentou em um sofá luxuoso enquanto era servido por Roanna e Flora de cada lado e o duque Gustav Euguno à sua frente.

"Hiroaki-sama deve estar cansado de assistir a sucessivos dias de reuniões para fortalecer nossa amizade com a realeza e nobreza do Reino de Galark.", disse o duque Euguno, curvando a cabeça profundamente. A maioria dessas reuniões tinha sido jantares ou chás que funcionavam simultaneamente como entrevistas de casamento em potencial.

"Não foi nada — fui eu que fui tratado o tempo todo. Houve intervalos entre eles também, então me diverti fazendo isso. Pelo contrário, estou na minha melhor condição.", Hiroaki respondeu com um encolher de ombros.

"É maravilhoso ouvir isso.", duque Euguno sorriu.

"Fun~. Eu te conheço, e você não viria até aqui só para verificar minha saúde. O que você quer?", Hiroaki bufou de bom humor.

"Hahaha, parece que não sou páreo para as observações afiadas do Hiroaki-sama... Então, se posso perguntar tão abruptamente, Hiroaki-sama tem algum plano de se estabelecer?", duque Euguno riu em resposta a Hiroaki por um tempo, antes de fazer uma expressão séria.

"Me estabelecer... Você quer que eu me case?"

"Está correto."

"Casamento, né? No mundo de onde eu vim, eu seria considerado jovem demais para me casar.", Hiroaki suspirou um pouco, irritado. Para um garoto nascido e criado no Japão, a palavra "casamento" soava pesada para alguém que tinha apenas dezenove anos.

"Com relação a este assunto, eu respeitarei a vontade das pessoas envolvidas acima de tudo, por isso não desejo apressar nenhuma decisão..., no entanto, o semblante e caráter do Hiroaki-sama se espalharam amplamente após o banquete da outra noite, e nós recebemos uma quantidade inesperada de propostas de casamento das nobres do Reino de Galark. Muitas delas também aceitam o casamento como concubinas. Estes últimos jantares aos quais Hiroaki-sama compareceu estão relacionados a tais ofertas, mas...", duque Euguno verificou a expressão de Hiroaki para ver seu sorriso ficar visivelmente mais presunçoso.

"Bem, eu imaginei que fosse algo assim. Ah, eu não queria esse tipo de popularidade...", apesar de suas palavras, a expressão de Hiroaki não estava nada insatisfeita. Ele balançou a cabeça de uma forma abertamente lamentável.

"Peço desculpas por minha falta de ajuda em relação a isso, mas acredito que os encantos do Hiroaki-sama foram simplesmente brilhantes demais para serem ignorados."

"Ah, pare. Eu não preciso da sua lisonja alimentada por interesse próprio.", Hiroaki bufou.

"Mas esses são meus pensamentos honestos e a pura verdade.", sem negar que era de interesse próprio, o duque Euguno bajulou Hiroaki ainda mais. O fato de ele não tentar esconder sua verdadeira opinião foi o que fez Hiroaki o ter em alta consideração.

"Fuh, então você quer que eu me acalme rapidamente. É isso?" Hiroaki sorriu presunçosamente e adivinhou.

"Como eu disse, vou priorizar os desejos do Hiroaki-sama acima de tudo, e é a honesta verdade de que não desejo apressá-lo em nada. Mas também é verdade que não seremos capazes de adiar para sempre o tema do casamento se o número de propostas continuar a aumentar, me deixando entre a espada e a parede.", duque Euguno suspirou com uma expressão preocupada.

"Entendo... A propósito, com que idade a realeza e a nobreza deste mundo normalmente se casam?"

"Os homens da nobreza normalmente se casam por volta dos 20 anos de idade até meados dos trinta, o mais tardar, eu diria. É mais comum que mulheres nobres se casem no início da adolescência, no mínimo, e cerca de vinte anos no máximo."

"Hmm. Isso significa que estou em uma idade em que seria considerado normal se casar, huh?", Hiroaki murmurou.

"Dito isso, decidir sobre uma parceira de casamento aqui e agora seria muito precipitado e, da mesma forma, selecionar várias esposas ao mesmo tempo seria muito vergonhoso. Tenho certeza de que o Hiroaki-sama também tem dúvidas sobre esses motivos, é claro."

"Bem, sim."

"E assim, gostaria de fazer esta como uma sugestão: selecione sua primeira esposa por enquanto e forme um noivado em vez de um casamento.", duque Euguno finalmente chegou ao seu pedido.

"Minha primeira esposa, huh...", Hiroaki tinha uma aparência um pouco sombria.

"Como pensei, não está interessado?"

"... Não é isso, é só algo sobre os termos 'primeira esposa' e 'concubina'. Isso é como colocar suas mulheres em algum tipo de ordem, não? Eu gostaria de me conectar com elas igualmente, não as vincular por algo assim. O mesmo acontece com quaisquer regras irritantes que vêm com status social e tudo mais. É tão sufocante, eu não suporto isso. É normal que nobres regulares tenham esposas em más relações ou concubinas que se sentem inferiores, certo?"

"Bem, eu não diria que esses casos são incomuns.", o duque Euguno confirmou com um sorriso forçado.

"Eu odeio coisas assim. Se as mulheres formam grupinhos e brigam entre si pelo homem, quem acaba sofrendo é o homem. Você sabe que eu odiaria isso, certo? Seria tão estressante."

"Claro."

"É por isso que tenho algumas condições.", Hiroaki levantou um dedo da mão direita.

"Quais são?"

"Eu não tenho nenhum problema em construir um harém, mas serei eu quem decidirá quem serão minhas noivas. Claro, vou ouvir suas sugestões, mas não quero ouvir nenhuma reclamação ou comando. Eu entendo que há uma necessidade de decidir sobre a minha primeira esposa, mas não vou ter uma ordem para as minhas concubinas. Não quero ouvir nenhuma reclamação sobre como eu decido amar as minhas mulheres. Você não deve usar minhas esposas para criar disputas faccionais. Estas são minhas condições absolutas. Se você as quebrar e quaisquer consequências caírem sobre mim, bem, tenho certeza de que não há necessidade de dizer o que vai acontecer.", disse Hiroaki, expondo as condições. Como estava em posição de impulsionar seu ego, ele o fez enquanto deixava seus avisos perfeitamente claros — qualquer um que os desconsiderasse pareceria um tolo, era o que Hiroaki estava afirmando.

"Hahaha, Hiroaki-sama é realmente uma pessoa de mente aberta. No entanto, condições como essas estavam dentro da minha consideração para começar, então fique tranquilo.", disse o duque Euguno com confiança.

"Hou. Sempre posso contar com você para me entender. Não, suponho que isso deva ser esperado de você."

"Qualquer nobre passou por dificuldades semelhantes, afinal.", duque Euguno sorriu em resposta ao murmúrio de admiração de Hiroaki.

"Haha, entendo. Ah, seria mais esclarecedor apenas buscar o conhecimento de meus precursores em torno desse assunto. Me conte mais sobre isso durante umas bebidas algum dia.", Hiroaki não pode deixar de sorrir amplamente enquanto falava.

"Com prazer. Tenho certeza de que muitos gostariam de participar, mas essas discussões seriam melhores em menos companhia. Vou selecionar cuidadosamente alguns participantes e definir uma data."

"Cara, eu realmente posso contar com você. Precisamos ter mais conversas entre homens. Ah, a propósito, quem você tem em mente para o meu noivado?", Hiroaki perguntou, agora de bom humor.

"Como imaginei, um Herói-sama precisa de uma primeira esposa de status social apropriado, então meus pensamentos estavam na Flora-sama.", duque Euguno respondeu suavemente.

"Fu~un. Bem, isso seria razoável. Mas você está bem com isso, Flora?"

Hiroaki olhou para Flora sentada ao lado dele. Ele imaginou que a primeira pessoa de quem ficaria noivo seria Flora ou Roanna, que geralmente ficavam ao lado dele como suas ajudantes.

"Eh? Ah... S-Sim. Eu farei o meu melhor.", Flora se encolheu. Ela assentiu um pouco sem jeito — ela não tinha escolha a não ser fazer isso.

"Farei o meu melhor", hein... Honestamente, Liselotte e Roanna são mais charmosas. Elas são ótimas parceiras de conversa e mostram o grau certo de consideração para com os homens, então elas pontuam alto ali. Embora eu não tenha nenhuma reclamação sobre a aparência da Flora...

Quando ele a comparou a Liselotte e Roanna, ela infelizmente era menos animada nas conversas. Hiroaki considerou isso enquanto olhava para o rosto de Flora.

Bem, seria mais conveniente ter esse tipo de personalidade passiva como a primeira esposa de um relacionamento polígamo. Seria irritante se a primeira esposa ficasse com ciúmes e se metesse com as outras mulheres. Nesse sentido, Flora saberia seu lugar e compreenderia. Bem, você não pode perder uma princesa quando está em um mundo de fantasia como este. De jeito nenhum eu deixaria uma mulher tão boa ir para outro homem, então isso vai servir.

"Certo. Se a Flora está bem com isso, vamos ficar noivos.", Hiroaki disse facilmente.

"Oh, realmente vai fazer isso?", duque Euguno sorriu abertamente ao ver como as coisas se desenvolveram exatamente como ele queria.

"Sim. Devo ficar noivo da Roanna também enquanto estou nisso?", Hiroaki sorriu, olhando para o rosto de Roanna ao lado dele.

"... M-Mō~, não diga essas coisas bobas do nada.", Roanna corou timidamente e desviou o rosto.

Haha, que adorável.

".... Então, dentre os principais nobres do Reino de Galark, quais casas enviaram propostas atualmente?", Hiroaki sorriu de satisfação, voltando-se para o duque Euguno.

"As principais são a terceira princesa do Reino de Galark, Sua Alteza Real Rosalie, e Lisette-jō da casa do duque Gregory, eu acredito.", respondeu o duque Euguno. O nome de Liselotte não foi mencionado.

"Lisette à parte, Rosalie tinha apenas doze ou treze anos, certo? Ah, mas acho que é bem no início da idade de casamento esperada neste mundo."

Hiroaki se lembrou da garota chamada Rosalie que ele conheceu em uma festa do chá não muito tempo atrás. Só para constar, ela também era a irmã mais nova de Charlotte.

"Certamente."

"Hmm, entendo... Alguém mais?", Hiroaki perguntou.

"Em termos de proeminentes, essas duas estão muito à frente das outras. O status familiar das outras senhoritas é um pouco mais baixo em comparação."

"Hee~...", Hiroaki murmurou vagamente.

Então não houve nenhuma proposta da Liselotte, huh? Mesmo que a Flora fosse minha primeira esposa, Liselotte com certeza iria para o segundo ou terceiro lugar. Mas acho que ela está ocupada— ela partiu logo após o banquete para ir trabalhar, afinal.

Ainda era possível que uma proposta de Liselotte aparecesse a qualquer momento*, mas ele ainda achou um pouco decepcionante que não houvesse nenhuma proposta dela agora.

(NT.: HAHAHAHAHAAHA!!! （＾ᗜ＾）)

"Vamos permanecer no Reino de Galark por muito mais tempo?"

"Ainda há vários eventos para participar, mas assim que terminarem, devemos poder voltar para Rodania."

"Certo... Ah, então vamos voltar lentamente para Rodania quando eles acabarem. Eu também gostaria de passar na casa de Liselotte no nosso caminho de volta — eu não consegui me despedir dela apropriadamente no banquete."

Se ela não se mostrasse prontamente, ele simplesmente teria que ir até ela. Honesto com seus desejos, Hiroaki sugeriu que eles voltassem apenas para que ele pudesse encontrar Liselotte. Esse fato provavelmente foi facilmente percebido pelo duque Euguno e pela perspicaz Roanna ao lado dele.

Dito isso, o duque Euguno acolheria com prazer um casamento entre Hiroaki e Liselotte. Honestamente, o casamento de Liselotte sozinho superaria de forma esmagadora o casamento com Rosalie e Lisette em termos de benefícios.

"Entendido.", duque Euguno deu um sorriso, inclinando a cabeça respeitosamente.