Capítulo 7: Banquete, O Tumulto Do Dia 2

 Mais tarde, no primeiro andar do salão social adjacente ao castelo real do Reino de Galark, a segunda noite do banquete estava marcada para começar. Muitos convidados de outros reinos foram convidados pelo Reino de Galark para comparecer na segunda noite em diante e estavam entrando no local um após o outro. Os reinos menores presentes tinham uma relação favorável com o Reino de Galark, ao contrário dos grandes reinos, que mantinham relações precárias com o reino anfitrião. O Reino de Galark não tinha alianças com nenhum grande reino a leste do centro da região de Strahl — no máximo, eles tinham uma relação cordial com a Restoration, a administração especial do Reino de Bertram, a oeste de Galark. O governo principal do Reino de Bertram estava se distanciando há um tempo, e o Reino Centostella, ao sul, recusou todas as relações diplomáticas.

No entanto, tanto o quase afastado governo do Reino de Bertram quanto o Reino Centostella compareceram esta noite. O ar em torno do banquete era excepcional, com sua presença criando um clima estranho entre os convidados, atraindo a atenção de vários dos pequenos reinos. Além disso, era a primeira vez que a insatisfeita facção Euguno ficava cara a cara com o governo principal do Reino de Bertram em público, o que também teria repercussões inevitáveis.

E assim, os nobres já no salão estavam todos esperando impacientemente pela chegada dos convidados oficiais dos grandes reinos de Strahl.

Normalmente, quando um banquete era realizado em nome do rei de um grande reino, era costume os reinos presentes enviarem sua própria realeza como representante, mas a ordem de introdução era decidida unilateralmente pelo reino anfitrião com base em poder nacional e relações diplomáticas. Assim, todos os participantes esperavam ver em que ordem os reinos externos seriam introduzidos.

Atualmente, a maioria dos representantes dos pequenos reinos já havia entrado, restando apenas os pequenos reinos mais poderosos.

"Do Reino Rubia, a primeira princesa, Sylvie-sama, chegou!", a voz do anunciador ecoou pelo corredor. A porta no andar superior do corredor se abriu, revelando a própria Sylvie.

Sylvie não estava participando do banquete com um parceiro e, em vez disso, tinha cinco servos que a acompanhavam.

"Ooh, se não é a 'Princesa Cavaleira', Sua Alteza Real, Sylvie."

"Que mulher digna, como sempre."

"No entanto, ela normalmente vai a eventos com sua irmãzinha em vez de um parceiro masculino, mas, eu não vejo sua irmã mais nova neste momento. É raro avistá-la sozinha."

Os olhos dos nobres homens estavam mais apaixonados agora do que por qualquer outra realeza dos pequenos reinos introduzidas até agora. Algumas mulheres nobres também observavam Sylvie com olhares acalorados.

Sylvie Rubia — a primeira princesa do Reino Rubia, que havia conversado em particular com Reiss e Charles momentos atrás. Ela estava no final da adolescência.

Ela era esbelta e alta para uma mulher, sua aparência atraente destacada por sua estrutura facial digna e lindos cabelos loiros que desciam por suas costas. Sua característica mais notável era o vestido branco puro que ela usava. Não tinha um design bonito como o das outras mulheres nobres — seu estilo peculiar quase lembrava roupas ritualísticas de batalha; parecia que faltava apenas uma espada em volta da cintura. Como uma jovem, seu corpo tinha uma suavidade relativa à sua idade, mas a maneira como ela se portava era como a de uma guerreira.

Na realidade, seu apelido de "Princesa Cavaleira" não era à toa, já que Sylvie agia como uma cavaleira apesar de ser da realeza. Por causa dessa estranheza, o nome de Sylvie foi difundido, apesar de ser a princesa de um reino pequeno.

Enquanto isso, enquanto os nobres no corredor focavam sua atenção em Sylvie, Hiroaki estava ficando animado enquanto estava do lado de fora da porta no andar superior do corredor.

"—kaa~, uma princesa cavaleira! Em carne e osso! Eu sabia, ver uma princesa cavaleira estava na lista obrigatória para vir a um mundo de fantasia. Estou esperando por este momento! Se for possível, também gostaria de ouvi-la dizer a frase: 'Kuh—, me mate!'... Kuu~!", Hiroaki estava completamente obcecado por fantasias de outros mundos enquanto estava na Terra, então ver uma princesa cavaleira foi como um sonho que se tornou realidade para ele. Seu fanboy interno brilhou quando ele descobriu que Sylvie também era conhecida como a Princesa Cavaleira, deixando-o aplaudindo com entusiasmo mesmo depois de ela ter entrado no corredor.

A maioria dos pequenos reinos que foram convidados já havia entrado, restando apenas o mais influente dos pequenos reinos e os grandes reinos. A propósito, duque Euguno e Charles estavam entre os restantes, mas, enquanto os rivais predestinados estavam dentro da visão um do outro, ambos optaram por ignorar o outro e ficar nos cantos do corredor em silêncio.

Roanna estava bem ao lado de Hiroaki, observando sua empolgação com um sorriso um tanto tenso. Nesse momento, um garoto se aproximou de Hiroaki. Ele parecia estar entre o meio e o final da adolescência, com seu cabelo dourado e sedoso caindo sobre seu bonito rosto.

".... Posso perguntar, por curiosidade, o que você quis dizer com 'Kuh—, me mate!'?", o garoto de cabelos dourados perguntou a Hiroaki.

".... Ah? Cuide da sua própria vida.", o humor de Hiroaki azedou imediatamente quando ele olhou para o garoto.

"Que duro. Podemos ser afiliados a diferentes poderes — eu esperava que pudéssemos nos dar bem pelo menos esta noite, como um companheiro japonês.", o garoto loiro encolheu os ombros com um leve sorriso.

"O mestiço com cara de cabeça oca natural pode calar a boca. Eu não tenho nada pra dizer a você.", Hiroaki aparentemente decidiu desprezar o garoto loiro.

"Bem, então nesse caso, posso te fazer a mesma pergunta?", o garoto loiro não demonstrou desânimo enquanto se dirigia imediatamente a Roanna, que estava ao lado de Hiroaki.

"Não, umm, eu também não sei...", Roanna estava tendo dificuldade em responder, o que era compreensível. O garoto que estava diante de Roanna era alguém com quem ela não podia interagir livremente, mesmo sendo filha de um duque.

"Oi, oi, não saia conversando com a minha Roanna bem na minha frente, seu pedaço de merda. Sério, os playboys precisam ficar em sua própria faixa. Riajuus como você, que tentam bancar o inocente, são os que mais me enojam.", Hiroaki deixou clara sua irritação enquanto se voltou para o garoto loiro.

"Eu não estava flertando com ela..."

"Que transparente... Caras como você acabam estragando suas próprias amizades o tempo todo. Você diz que não vai fazer um movimento, mas então a garota que seu amigo gosta se apaixona por você.", Hiroaki disse com uma carranca aborrecida.

"Ahaha, você diz isso como se tivesse experimentado você mesmo.", disse o garoto loiro em resposta.

"Tch. O desgraçado não consegue entender.... Volte já para a sua parceira."

"Infelizmente, ela ainda está se preparando. No entanto, ela deve estar aqui em breve."

"Hã? Ah, se é um herói com quem você quer falar, há outro além de mim. Olha, vá falar com aquela garota ali.", Hiroaki disse, olhando para Satsuki, que estava caminhando com o grupo de Rio e Charlotte.

"Aah, então como pensei, ela é a do Grupo Sumeragi...", o garoto loiro estreitou os olhos ao ver o rosto de Satsuki e murmurou.

".... Há quanto tempo, Shigekura Rui-kun. Eu me perguntei se era você quando ouvi o nome do herói invocado no Reino de Bertram. Que estranha reviravolta do destino.", Satsuki disse para o garoto loiro. Seu nome era Shigekura Rui, o Herói invocado para o governo principal de Bertram.

"Absolutamente. Nunca imaginei que outro conhecido meu acabasse no mesmo mundo.", concordou Rui com um sorriso forçado.

"Hã? Vocês se conhecem?", Hiroaki franziu as sobrancelhas em dúvida.

"Pode-se dizer que sim, por meio das conexões dos nossos pais. Já trocamos algumas palavras no passado, o suficiente para sabermos o nome e o rosto um do outro.", disse Rui.

"Ah, então vocês são crianças ricas. Então, as pessoas que vivem na alta sociedade também existem no Japão, huh? Não é à toa que vocês não conseguiram entender.", Hiroaki olhou para os dois como se estivesse vendo algo estranho.

"D-Desculpe?", as sobrancelhas de Satsuki se contraíram e seu rosto enrijeceu. Nesse momento, Flora foi até Hiroaki.

"Herói-sama, lamento a demora. Me trocar demorou mais tempo que o esperado."

"Oh, é a Flora. Não, não tem problema. Se você tivesse chegado mais cedo, teria sido incomodada por um verme.", Hiroaki respondeu com um sorriso malicioso. Em consideração a Flora, Satsuki fez beicinho e suspirou silenciosamente, engolindo sua indignação.

"Você, poderia ser a irmã mais nova da princesa Christina?", Rui perguntou a Flora, arregalando os olhos.

".... Sim.", Flora assentiu com medo.

"Ara, a mencionada Christina-sama acabou de chegar.", Charlotte, que estava conversando com Rio a uma curta distância, olhou para o final do corredor. Lá, usando o mesmo vestido lilás de Flora, estava Christina. Ela se dirigia para Rui.

"Lamento a espera, Herói-sama.", disse Christina primeiro a Rui. Flora estava em seu campo de visão, mas ela agiu como se nem a tivesse notado.

"Não, ainda há tempo até entrarmos no corredor, e eu cheguei há pouco tempo.", na verdade, Rui já estava à espera há algum tempo, mas não disse uma palavra a respeito.

"Há quanto tempo, Christina-sama.", Charlotte chegou mais perto e se dirigiu a Christina com um sorriso.

"Sim, há quanto tempo, Charlotte-sama. Muito obrigada por seu convite para este ilustre banquete.", Christina respondeu com um amigável e elegante sorriso.

"Não, não, estivemos estabelecendo um relacionamento secreto com a

Restoration recentemente, mas também nos tornamos mais distantes com o governo principal do Reino de Bertram, o que achei muito triste. Eu não tinha grandes esperanças, então estou muito feliz em ver que aceitaram nosso convite.", disse Charlotte com um sorriso honesto.

"O fato de o Reino de Galark apoiar um lado nos assuntos internos do nosso reino é, no mínimo, visto como um problema. No entanto... compareci hoje na esperança de que isso pudesse ajudar a reparar a lacuna entre nossos reinos.", Christina respondeu impecavelmente.

"Oh, isso seria esplêndido. Não concorda, Flora-sama? Faz um tempo que não vê sua irmã, não é? Que tal aproveitar a oportunidade para trocar algumas palavras?", Charlotte olhou para Flora e tocou profundamente no delicado assunto.

"Umm, Onee-sama...", Flora olhou para Christina e engoliu em seco antes de abrir a boca.

"Infelizmente, eu não vim até aqui para trocar palavras com aqueles que abandonaram nosso reino.", disse Christina, recusando secamente a interação com Flora. Charles e os outros nobres do governo de Bertram observaram a cena à distância.

"—...", Flora se encolheu.

"Oh, que mundo cruel que é esse.", Charlotte expressou sua exagerada decepção com um suspiro.

"Hou~. Então você nem vai trocar palavras comigo, o herói?", Hiroaki entrou na conversa com um sorriso ousado.

"Não, o Herói-sama foi invocado através da pedra sagrada pertencente ao governo principal do Reino de Bertram, por isso estamos preparados para recebê-lo a qualquer momento. Peço desculpas pela apresentação tardia — sou a primeira princesa do Reino de Bertram, Christina. É uma honra conhecê-lo.", Christina disse fluentemente, beliscando a bainha de seu vestido para cumprimentar Hiroaki graciosamente.

".... Ah, bem. Com a semelhança que você tem com a Flora, não há como negar que são irmãs. Você tem um rosto bonito também. Embora a aura que exala seja bastante diferente.", Hiroaki foi cativado pela aparência elegante e maneirismos de Christina por um momento, antes de se acalmar de repente.

"É uma honra receber o elogio do Herói-sama. Espero que tenhamos um momento cordial esta noite. Os heróis do meu reino estão aguardando ansiosamente a chance de conhecê-lo também.", Christina colou um sorriso no rosto enquanto falava com Hiroaki.

"Bem, suponho que posso ouvir o que eles querem dizer. Mas nada mais do que isso.", disse Hiroaki.

"Por favor. A propósito, eu adoraria saudar o Herói-sama do Reino de Galark também. Poderia ser você?", Christina assentiu com um sorriso antes de voltar seu olhar para Satsuki em seguida.

"Sim. Muito prazer, Sua Alteza Real, Christina. Eu sou Satsuki Sumeragi, o herói invocado para o Reino de Galark. Prazer em conhecê-la.", Satsuki disse de uma maneira elegante.

"Estou muito grata por sua educada saudação. Meu nome é Christina, a primeira princesa do Reino de Bertram.", Cristina retribuiu a saudação com um ar real sobre ela.

"Bem, permitam-me apresentar o parceiro da Satsuki-sama e meu, de hoje à noite, Haruto-sama. Por favor, venha até aqui.", Charlotte se virou e chamou Rio, que estava observando em silêncio a uma curta distância.

"Ele é o parceiro para vocês duas, esta noite? É a nossa primeira reunião... certo?", Christina olhou atentamente para o rosto de Rio e inclinou a cabeça, se questionando. Ao mesmo tempo, Flora enrijeceu e os observou, contendo a respiração.

"Claro que é a sua primeira reunião. Haruto-sama não é um nobre, mas sim um grande herói que ganhou destaque recentemente.", Charlotte sorriu alegremente.

"Um grande... herói?", Christina continuou a olhar fixamente para o Rio. O título de "grande herói" era um tanto exagerado, então era compreensível que ela ficasse curiosa. Rui também observava Rio com profundo interesse, com a atenção voltada exclusivamente para ele.

"Sim. Se Haruto-sama puder se apresentar diretamente.", Charlotte exalava confiança enquanto assentia.

"É um prazer conhecê-la, Sua Alteza Real, Christina. Conforme declarado, eu sou Haruto. Embora não seja apropriado para alguém como eu receber o título de 'grande herói' na presença de verdadeiros Heróis-sama, estou muito honrado por estar em sua audiência.", Rio disse a Cristina com reverência, mostrando humildade.

".... Também é um prazer conhecê-lo. Seus maneirismos são uma reminiscência de um cavaleiro veterano de alta patente.... Posso perguntar que façanha ele realizou?", os olhos de Christina se arregalaram ligeiramente enquanto ela perguntava a Charlotte.

"Bem, está além do que as palavras podem descrever... Para resumir, ele salvou a amiga íntima da Satsuki-sama, Miharu-sama, repeliu um tsunami de monstros e um semi-dragão, salvou Liselotte Cretia, que é uma nobre do nosso reino, e finalmente, ele resgatou sua irmã mais nova, a Flora-sama, quando ela foi sequestrada!", Charlotte olhou para Christina e sorriu como se visse através de seus pensamentos.

".... Quando ela foi sequestrada?", Christina perguntou, concentrando-se apenas nessa parte.

"Ara, como pensei, está preocupada com sua irmã mais nova? Parece que os eventos que aconteceram em Amande ainda não chegaram até você.", Charlotte disse com uma expressão de deleite.

".... Não.", Christina apagou sua expressão e balançou a cabeça. A primeira coisa que lhe veio à mente quando soube que Flora foi sequestrada foi o incidente de sequestro quando Christina tinha sete anos.

No entanto, quem salvou Flora naquela época foi um menino órfão da mesma idade de Christina. Ele foi admitido na Academia Real como uma recompensa e demonstrou habilidades verdadeiramente excelentes lá, mas suas origens como um órfão e o cabelo preto de sua origem imigrante significava que ele estava isolado de seus colegas de classe. No final das contas, ele foi desprezado pela conveniência do reino e desapareceu depois disso. Não havia como saber onde ele estava agora...

.... Não poderia ser, certo? Seu nome e cor de cabelo são diferentes. O incidente ao qual a princesa Charlotte está se referindo não é o mesmo, de qualquer maneira.

Christina olhou para o rosto andrógino do Haruto. Por um momento, Rio veio à tona no fundo de sua mente, mas ela logo baniu esse pensamento.

"Ara, parece que Takahisa-kun, Miharu-chan e as outras estão aqui.", Satsuki olhou para o fundo do corredor e notou Takahisa, Lilianna e Miharu se aproximando deles. Atrás deles estavam três cavaleiras.

"Tch, o outro herói é outro Ikemen, huh? E ele só tem mulheres a reboque...", Hiroaki murmurou em desgosto. Enquanto ele fazia isso, Takahisa e as garotas avistaram Satsuki e foram até ela.

"Desculpem a espera, pessoal.", disse Takahisa em um tom refrescante.

"O Herói-sama do Reino Centostella também está aqui. Isso significa que todos os Heróis-sama que foram convidados para o banquete estão presentes.", Charlotte olhou para os heróis reunidos e riu.

O Herói do Reino de Galark, Sumeragi Satsuki. O Herói do Reino Centostella, Sendou Takahisa. O Herói do Reino de Bertram, Shigekura Rui. O Herói da Restoration, Sakata Hiroaki. Esses quatro Heróis foram reunidos, juntos, pela primeira vez.

"Hmph...", Hiroaki bufou em desgosto. Apesar de fazer isso, ele tinha um sorriso presunçoso no rosto, como se estivesse gostando da sensação de ser alguém especial.

"Tenho certeza de que todos já foram informados, mas os Heróis-sama e seus parceiros, bem como quaisquer outros participantes, entrarão no local juntos. Como a princesa do reino anfitrião, eu irei assumir a liderança com a Satsuki-sama e o Haruto-sama, então, por favor, entendam isso. Por enquanto, devemos esperar aqui.", Charlotte explicou suavemente. Ao contrário da primeira noite do banquete, o rei François e o primeiro príncipe Michel já estavam no local para dar as boas-vindas aos convidados dos reinos menores.

"Ah, eu não tenho intenção de me dar bem com os riajuus. Vamos, Flora, Roanna.", Hiroaki pegou suas próprias parceiras e as realocou para uma pequena distância.

"Honestamente, que homem não cooperativo. Estou surpresa que ele possa agir de forma tão presunçosa só porque aconteceu de ele ter sido pego em tudo isso.", Satsuki disse, observando as costas de Hiroaki com desaprovação.

"Ele parece uma pessoa difícil de agradar.", Rui encolheu os ombros ligeiramente.

"Bem, eu concordo que não precisamos agir mais familiarmente uns com os outros do que o necessário." Satsuki suspirou involuntariamente.

"Verdade. Afinal, todos nós estabelecemos nossas próprias posições. Dito isto, tenho a certeza de que há coisas que queremos perguntar uns aos outros, então, algum compromisso pode ser necessário.", concordou Rui.

"Ara~, em que tipo de coisas você estava pensando?", Satsuki sorriu inocentemente.

"Ahaha, que duro da sua parte. Bem, se eu tivesse que dizer, então talvez algo sobre a magia escondida nas pedras sagradas usadas para nos invocar a este mundo?", disse Rui, tentando perguntar sobre uma forma de regressar à Terra de uma forma indireta.

"Infelizmente, não há como voltar para a Terra.", Satsuki respondeu sem rodeios.

"Como imaginei, é assim. A outra possibilidade que considerei foi a magia escondida nos igualmente poderosos Equipamentos Divinos.... Satsuki-san teve um sonho de como manejar o Equipamento Divino também, certo?", Rui perguntou a Satsuki em tom intelectual.

"Sim, aquele em que uma voz desconhecida me ensinou, certo?"

"Sim. Parece que todo mundo que possui um Equipamento Divino vê um sonho, então. No meu caso, não me deram outra informação além de como manejar o Equipamento Divino. Como foi com a Satsuki-san?"

"Comigo também. Não parecia que eu poderia manter uma conversa com ela e eu acordei antes de perceber. E você, Takahisa-kun?", Satsuki balançou a cabeça exageradamente para enfatizar seu ponto.

"Não, o meu foi igual ao de vocês dois.", disse Takahisa.

"Eu ainda não me apresentei. Meu nome é Shigekura Rui. Como podem ver, eu sou meio japonês e morei nos Estados Unidos até os dezesseis anos, mas sou um nativo do Japão e era um estudante de dezessete anos do ensino médio.", Rui deu um sorriso amigável para Takahisa, Miharu e Lilianna que estavam ao lado dele.

"Nesse caso, isso o faz meu senpai por um ano. Eu sou Sendou Takahisa. Da mesma forma, eu era um estudante do ensino médio. Embora eu só tenha acabado de entrar...", Takahisa disse com um sorriso amargo. Quando Rui estendeu a mão para um aperto de mão, Takahisa retribuiu.

"Entendo. Prazer em conhecê-lo. A propósito, você também é japonesa, certo?", perguntou Rui, olhando para Miharu.

"Sim. Eu sou Ayase Miharu. Tenho a mesma idade que o Takahisa-kun e sou kouhai da Satsuki. Prazer em conhecê-lo.", Miharu parecia um pouco nervosa enquanto endireitava sua postura e se apresentava com a voz rígida.

"O prazer é meu. Seu vestido fica muito bem em você. Sempre achei que as mulheres japonesas combinavam melhor com as roupas do estilo japonês, mas vou ter que reavaliar esse pensamento.", Rui olhou nos olhos de Miharu, estendendo a mão para um aperto de mão, como havia feito com Takahisa.

"E~tto, muito obrigada.", Miharu disse hesitantemente. Ela hesitou por um momento, perguntando-se se deveria devolver o aperto de mão, antes de Takahisa intervir primeiro.

"Desculpa, Miharu não se sente muito confortável perto de homens.", ele informou a Rui secamente.

"Ah, é isso? Desculpe. Era costume usar apertos de mão em vez de reverências nos Estados Unidos.", os olhos de Rui se arregalaram ligeiramente antes de ele sorrir.

"Não, está bem. Sinto muito pelo problema.", disse Miharu balançando amigavelmente a cabeça. "Takahisa-kun, não seja rude.", ela acrescentou baixinho, desta vez estendendo sua própria mão para Rui.

Rui apertou a mão de Miharu antes de sorrir alegremente.

"Muito obrigado. Gostaria de pedir ao Haruto-kun e as outras duas ali um aperto de mão também, mas temo que elas possam estar com o Takahisa-kun e Haruto-kun. Eu vou me conter.", ele olhou para Lilianna e Charlotte e sorriu brincando.

"Não, eu sou simplesmente seu parceiro esta noite — aqui pela vontade de Sua Alteza Real Charlotte. Prazer em conhecê-lo, Herói-sama.", Rio riu, estendendo a mão para Rui apertar. Rui retribuiu o gesto com alegria.

"Digo o mesmo, Grande Herói-dono.", Rui respondeu sem qualquer sinal de sarcasmo.

"Oh, não vale a pena ficar com ciúmes por mim?", Charlotte fez beicinho de forma fofa. Rio só pôde dar um sorriso tenso.

"É uma regra tácita que homens e mulheres só apertam as mãos em ambientes oficiais se tiverem um relacionamento próximo. Caso contrário, pode ser melhor abster-se de fazê-lo durante a primeira reunião. Ninguém ousará falar contra o Herói-sama, mas pode haver pessoas que se incomodam com isso por dentro. De qualquer forma, eu sou Lilianna Centostella. É uma honra conhecê-lo, Shigekura-sama.", Lilianna disse sucintamente.

"Entendo. Aprendi algo novo hoje.", Rui assentiu a cabeça alegremente.

"Miharu, Lily, vocês têm um momento?", Takahisa tomou as mãos de Miharu e Lily, movendo-as para uma curta distância.

"Eh? S-Sim.", Miharu libertou casualmente sua mão da de Takahisa e moveu-se com Lilianna. Isso deixou Rio, Satsuki, Charlotte, Rui e Christina para trás.

"Fufu, parece que Takahisa-sama e Hiroaki-sama são cavalheiros com uma natureza fortemente possessiva.", Charlotte disse assim que Takahisa saiu.

"Espe—, ei, ei, Char-chan!", Satsuki a repreendeu com um meio sorriso.

"Hahaha. Todo homem tem um pouco de desejo possessivo dentro de si.

Até mesmo eu tenho.", Rui riu vigorosamente.

"Oh, é assim? Então, sobre a Christina-sama...?", Charlotte perguntou com entusiasmo, exalando curiosidade.

"A princesa Christina é uma mulher adorável, mas eu já tenho alguém que amo. Eu não me considero possessivo em relação a ela.", Rui sacudiu a cabeça bruscamente.

"Sim. Estou aqui apenas como uma figura real. Como o Haruto-san ali, estou simplesmente agindo como parceira por uma noite.", Christina disse com um pequeno sorriso. Quase parecia que ela estava zombando de si mesma, mas o motivo não parecia ser porque os sentimentos de Rui não eram dirigidos a ela.

Charlotte percebeu que a relação entre Rui e Christina era profissional e suspirou de decepção.

"Bem, que sincero da sua parte dizê-lo. Mas isso me deixa com dúvidas sobre aqueles três. Se me permite perguntar, Satsuki-sama, Takahisa-sama e Miharu-sama estavam namorando?"

"Hmm, eu me pergunto. Houve rumores no ensino médio de que eles poderiam estar, mas...", Satsuki disse, então olhou para Rio.

"......", Rio observava Miharu e os outros em silêncio. Nesse momento, a porta do corredor se abriu e um cavaleiro entrou.

"Charlotte-sama, os preparativos no local estão completos.", relatou o cavaleiro.

"Pessoal, parece que eles estão prontos. Por favor, venham por aqui.", Charlotte disse a Takahisa, Hiroaki e o demais, que era hora de entrar no local.

◇　◇　◇

Enquanto isso, no primeiro andar do salão social, a realeza de cada pequeno reino finalmente havia acabado de entrar no local e aguardava ansiosamente a entrada dos quatro heróis. No canto do corredor, a primeira princesa Sylvie do Reino Rubia e suas acompanhantes estavam conversando com a realeza de reinos vizinhos.

"Apresentando o Herói do Reino de Galark, Satsuki Sumeragi-sama, o

Herói da Restoration, Hiroaki Sakata-sama, o Herói do Reino Centostella, Takahisa Sendou-sama, e o Herói do Reino de Bertram, Rui Shigekura-sama!", a voz do anunciador ecoou. A realeza e a nobreza no salão começaram a tagarelar quando a porta do andar superior se abriu.

A primeira a aparecer foi Satsuki, escoltada por Rio e Charlotte. Os homens dos reinos menores já estavam familiarizados com Charlotte, então sua atenção estava focada em Satsuki e Rio.

As princesas mais jovens observavam Rio com particular interesse. Com seus brilhantes cabelos grisalhos, seus traços andróginos, mas afiados e intensos, e sua atitude confiante enquanto escoltava um Herói e uma princesa, Rio realmente era a imagem perfeita.

Enquanto isso acontecia, Hiroaki apareceu em seguida na porta. Ele estava acompanhado de Flora e Roanna, mas ao contrário de Rio, não havia nenhum elemento de surpresa aqui. E então, os nobres no salão aplaudiram ruidosamente para recebê-los, mas por outro lado não fizeram tanto barulho.

"Ooh!"

Os seguintes a aparecerem foram Takahisa, Lilianna e Miharu. O Reino Centostella havia fechado todas as relações diplomáticas com seus reinos vizinhos; apesar de ser um grande reino, os rostos de sua realeza eram praticamente desconhecidos, então a quantidade de atenção que eles receberam foi bastante alta. Houve gritos maiores para eles do que para Hiroaki, e as pessoas no local forçaram os olhos para gravar a imagem dos três em suas mentes.

Por fim, os últimos a aparecer foram Shigekura Rui e Christina.

"Ooh...", os nobres no salão levantaram suas vozes. Mais do que aplausos, isso foi mais perto da agitação que ocorreu com o Rio. A razão foi, obviamente, por causa dos problemas internos que o Reino de Bertram estava enfrentando atualmente.

A primeira e a segunda princesas do Reino de Bertram, representantes de facções opostas, estavam presentes. Em outras palavras: Christina e Flora. Os participantes estavam extremamente curiosos sobre como as duas interagiriam uma com a outra.

Ah, parecia que os nobres tiveram uma reação mais fraca em relação a mim? É muito previsível da minha parte trazer as mesmas parceiras dois dias seguidos? Ou os rostos são o que mais importa para os heróis no final? Tch, eu deveria ter pedido a Liselotte para vir também...

Hiroaki estava descontente com a forma como os aplausos para ele foram mais fracos em comparação com os outros heróis e franziu a testa com insatisfação.

Em contraste com o humor de Hiroaki, a realeza e a nobreza no andar inferior estavam atingindo o auge de sua excitação agora que os quatro Heróis haviam chegado, com os olhos colados neles. Atrás deles, duque Euguno, Charles Albor e todas as outras figuras oficiais entraram no local e continuaram a descer as escadas, mas poucos prestaram atenção a eles.

Posteriormente, o discurso de abertura que François faria antes do segundo dia do banquete finalmente começou. Durante o discurso, uma pessoa silenciosamente tentou escapar por entre a multidão que aplaudia. Era Reiss, que entrou sorrateiramente entre os assistentes do Reino Rubia.

"Oi, Rei— Jean. Jean Bernard, onde você pensa que está indo?", Sylvie notou Reiss tentando escapar na comoção e imediatamente chamou por ele. Ela havia estado constantemente ciente de Reiss a noite toda, não querendo baixar a guarda.

"Oh, não é nada. Apenas um pequeno assunto com o muro. Não se preocupe, estarei de volta em breve. Se você está ansiosa, pode mandar outra pessoa me acompanhar.", Reiss disse com um sorriso alegre. Só para constar, "assunto com o muro" era uma gíria para "ir ao banheiro".

"... Tch, esteja de volta dentro de dez minutos. Oi.", Sylvie ordenou a Reiss, depois mandou um sinal para uma de suas cavaleiras segui-lo.

"Entendido. Se me der licença.", Reiss assentiu respeitosamente e partiu com a cavaleira. Ele saiu do corredor e se dirigiu ao banheiro.

Os corredores estavam lotados de soldados patrulhando, garantindo estritamente que ninguém vagasse onde não deveria estar. Em particular, vários soldados assumiram posições diante da porta do corredor superior para tornar impossível alcançar Satsuki e outros lá dentro.

Reiss estreitou os olhos quando avistou a escada que levava ao andar superior.

"... Oi, ande mais rápido.", a cavaleira ordenou a Reiss, insatisfeita.

"Apressando alguém em necessidade. Não posso dizer que estou impressionado. Dez minutos é bastante tempo para voltar, então não há necessidade de ficar impaciente.", Reiss respondeu alegremente.

"Tch.", a cavaleira estalou a língua em aborrecimento, mas continuou a seguir Reiss ao banheiro em silêncio. Os banheiros ficavam em baias individuais e eram bastante espaçosos por dentro. Havia uma pequena janela para ventilação, mas nenhuma entrada além da porta.

"Se apresse.", a cavaleira abriu a porta e verificou se não havia maneira de escapar antes de apressar Reiss.

"Sim, sairei em breve.", disse Reiss, entrando na cabine sozinho. "Como esperado de um banheiro no corredor social. O construíram tão inutilmente grande que é como se estivessem pedindo que intrusos fossem convidados. Talvez eu deva deixar por aqui, então.", Reiss tirou dois cristais de essência do tamanho de um punho do bolso da camisa e os colocou no chão. Um era um artefato mágico para definir coordenadas para magia de teletransporte, e o outro era um artefato com magia de barreira de selagem para evitar que a flutuação de odo e mana fosse detectada externamente.

Preparativos concluídos. Tudo o que resta é que as tropas armadas para a emboscada cheguem quando for a hora. Mas, com a presença do garoto que confrontamos em Amande, isso pode ser interessante. Eu não consegui sentir seu espírito contratado ao redor, mas ele poderia estar à espreita dentro de seu corpo em sua forma espiritual ou movendo-se por conta própria. Reiss olhou para os artefatos no chão com satisfação, lembrando do rosto de Rio quando ele entrou com Satsuki e Charlotte.

No entanto, a presença dele não será um obstáculo desta vez. Contanto que as tropas invadam o local conforme planejado, será o suficiente como um movimento de abertura. Não importa por qual caminho siga depois, minha missão está completa. Pensar dessa maneira torna tudo muito mais fácil. Acho que vou passar o resto do meu tempo observando o caos do salão e como ele intervém, Reiss pensou, com um sorriso de escárnio na boca. Então, cerca de dez segundos depois, ele abriu a porta da cabine como se tivesse acabado de terminar seus negócios.

"Desculpe deixá-la esperando. Agora, vamos voltar.", Reiss disse e voltou para o salão do banquete.

◇　◇　◇

Cerca de uma hora depois, um grande número de membros da realeza e nobreza se revezavam visitando o andar superior para saudar os Heróis de cada poder. No entanto, como Satsuki e Hiroaki completaram suas saudações aos nobres do Reino de Galark e da Restoration ontem, eles só tinham oficiais de pequenos reinos cumprimentando-os.

Por causa disso, eles tinham menos pessoas se reunindo ao redor deles do que Takahisa e Rui, e o fardo foi diminuído em Rio e Charlotte.

Ao mesmo tempo, Miharu, que atuava como parceira de Takahisa, estava sendo pressionada a responder a um número maior de pessoas do que ontem, em parte devido ao raramente visto Reino Centostella. Além disso, o rei François e o primeiro príncipe Michel estavam se movendo proativamente para envolver os nobres estrangeiros na conversa.

"Falando nisso, Charlotte-sama precisa cumprimentar os representantes estrangeiros junto com Sua Majestade François e Sua Alteza Michel também?", Rio perguntou a Charlotte durante uma pausa na onda de pessoas.

"Não, está bem. Otou-sama disse que eu deveria me concentrar em ser a assistente da Satsuki-sama e uma parceira para o Haruto-sama. Felizmente, isso significa que posso ficar com vocês dois a noite inteira.", Charlotte sorriu alegremente, fechando a distância entre ela e Rio ao se aproximar dele.

".... Seja como for, Char-chan parece gostar bastante do Haruto-kun.", Satsuki percebeu o quão próximo o senso de distância de Charlotte estava e deu a ela um olhar questionador.

"Ora, é claro. Haruto-sama é um cavalheiro muito educado e gentil. É como se eu tivesse feito um novo Onii-sama.", Charlotte respondeu, inclinando-se elegantemente contra o braço de Rio.

"Hee~...", Satsuki olhou para Rio com olhos ligeiramente reprovadores. "Não acha que está um pouco perto demais para isso? Certo, Haruto-kun?", ela perguntou implicitamente.

"Charlotte-sama. Embora seja uma honra ouvi-la dizer isso...", Rio se calou, mostrando seu desconforto de uma forma indireta.

"Não gosta disso?", Charlotte puxou suavemente o braço de Rio, trazendo-o para mais perto de seus seios ainda em crescimento.

"Não, não é que eu não goste...", Rio se esforçou para responder.

"Que bom, Haruto-kun. Você fez uma fofa irmãzinha.", Satsuki disse de uma forma inamistosa, fazendo um leve beicinho.

... Mu~. Por que eu estou um pouco irritada? Satsuki pensou, sentindo-se confusa com seu próprio humor.

"Se agir com muita familiaridade as pessoas podem entender mal nosso relacionamento, então pode ser melhor se abster de qualquer coisa excessiva.", Rio persuadiu Charlotte suavemente.

"Oh, por que não deixar que elas entendam mal?", Charlotte olhou para o rosto de Rio, dando a ele uma expressão encantadora inadequada para sua idade. Ou assim se poderia pensar.

Charlotte riu de forma atrevida e se afastou de Rio, então olhou para o rosto dele e piscou os cílios.

"Brincadeiras à parte, Haruto-sama, o que aconteceu com a promessa que me fez sobre me convidar para uma dança?"

"Hee~, então você prometeu tal coisa.", Satsuki disse curiosamente.

"Sim. Como mulher, eu gostaria de ter sido convidada para dançar primeiro, mas como princesa, vou ceder a primeira vez a Satsuki-sama. Agora, por que vocês dois não vão e dançam?", disse Charlotte.

"Não, bem, se o Haruto-kun me convidar para dançar, acho que eu... lhe cederia uma dança?", as bochechas de Satsuki coraram de vergonha enquanto ela virava de costas para Rio.

"Então, por uma música, poderia me ceder sua mão, Satsuki-sama?", Rio estendeu a mão dramaticamente, com um sorriso ligeiramente divertido em seu rosto.

"Então, apenas por uma música...", Satsuki tomou a mão de Rio hesitantemente.

No entanto, naquele exato momento, a porta do andar superior do salão se abriu com grande força. Todos no corredor — incluindo Rio e as garotas — reflexivamente olharam para a porta. Homens mascarados, vestidos com roupas pretas e empunhando adagas, entraram correndo pela porta.

"—Kyaah!", as mulheres no salão gritaram. Os intrusos que vinham pela porta do primeiro andar correram em direção à escada, passando furtivamente pelo caos do salão para apontar para a escadaria que levava ao andar superior.

"O que?!"

"Não se aproxime, não se aproxime!"

"Fujam!"

Os convidados do primeiro andar entraram em pânico.

"P-Por favor, acalmem-se!"

"Passem, por favor!"

"Afastem o inimigo!"

Os cavaleiros da segurança que patrulhavam o local gritaram por sobre a comoção. Eles tentaram interceptar os agressores, mas a maioria deles estava sendo empurrada para trás pela multidão e incapazes de agir. Os agressores aproveitaram a chance para se aproximar da escadaria, ignorando os outros participantes.

Enquanto isso, os intrusos no andar superior tentavam atacar os Heróis e os membros da realeza que conversavam com os convidados.

"Protejam a família real e os Heróis-sama!", a segurança no andar superior era mais rígida do que no andar inferior. Incluindo a realeza do Reino de Galark, os Heróis e os representantes de outros reinos, havia apenas cerca de trinta participantes no andar superior, tornando mais fácil para os cavaleiros se moverem e criarem uma parede para bloquear os atacantes.

"Ataquem pela frente e pelos lados! Atravessem!", vinte assaltantes haviam entrado pela porta do andar superior, portanto, com trinta guardas de segurança, eles tinham a vantagem em número para repeli-los, mas os agressores estavam desesperados, colocando suas vidas em risco para romper a muralha de cavaleiros.

"Não os deixem passar! Todos, juntem-se atrás de nós, por favor!", o cavaleiro comandante do andar superior gritou.

"Vocês duas, venham por aqui também.", Rio imediatamente moveu Satsuki e Charlotte para a parte de trás do escudo humano que os cavaleiros estavam fornecendo. Miharu, Takahisa, Lilianna, Christina, Rui, Flora, Hiroaki e Roanna, assim como François e Michel, moveram-se rapidamente conforme lhes foi dito, sabendo que eram alvos principais.

"Oi, oi, isso não é brincadeira. Nos juntar atrás de você? Eles também estão subindo as escadas! Nesse ritmo, estaremos imprensados!", Hiroaki observou os agressores se aproximando rapidamente em pânico, então procurou por uma fuga em seus arredores. No entanto, havia apenas uma escadaria conectando os andares superior e inferior, e a área próxima à porta do andar superior estava cheia de agressores à espera.

Não havia para onde correr — eles só podiam esperar que os cavaleiros repelissem os atacantes. No entanto, os atacantes pareciam ter simulado o ataque com antecedência, pois não havia hesitação em seus movimentos e cada um deles se movia com bastante sutileza.

Embora os cavaleiros estavam ganhando em números, as forças do andar superior estavam equilibradas.

Enquanto isso, os cavaleiros se espremendo pela multidão no primeiro andar tentaram bloquear o avanço dos atacantes, mas como os atacantes eram um grupo de cerca de vinte, não havia nada que um ou dois cavaleiros pudessem fazer.

Os cavaleiros estavam se movendo por conta própria devido aos seus altos níveis de habilidade como indivíduos, mas era isso que os estava arruinando. Havia mais cavaleiros do que atacantes no primeiro andar, mas como eles estavam espalhados por todo o grande salão, eles estavam sendo superados em número em uma área focada.

Os atacantes empunhavam adagas com a intenção de matar, os cavaleiros tinham porretes sem intenção de matar, mas não havia muita diferença nas armas. No entanto, os atacantes se coordenaram para enfrentar cada cavaleiro solitário, então os cavaleiros do primeiro andar estavam sendo contidos. Nesse ritmo, era apenas uma questão de tempo antes que eles subissem as escadas correndo.

Certamente, esta não parece uma boa situação. Os cavaleiros estão começando a se reunir ao pé da escadaria, mas ainda há poucos deles. Eles vão subir as escadas dessa forma. Rio olhou para baixo e processou a situação com calma, antes de olhar para a luta ocorrendo no andar superior mais uma vez. Os cavaleiros do lado deles pareciam estar conseguindo repelir os atacantes, então eles não iriam romper em breve.

"—...", Miharu e Satsuki estavam congeladas de medo. Essa era provavelmente sua primeira vez vendo uma batalha acontecer em carne e osso, então não era de se admirar que elas estivessem espantadas com o que estava acontecendo.

"Satsuki-san, fique aqui com a Charlotte-sama. Miharu-san também, não saia daqui. Eu vou parar a invasão deles lá de baixo.", disse Rio, tendo avaliado a situação em poucos segundos.

Aishia, pode verificar o que está acontecendo no andar superior em sua forma espiritual?

Entendido, Aishia respondeu imediatamente. Ao mesmo tempo, Rio correu para a escadaria.

"Espe— Haruto-kun?!", Satsuki viu Rio se dirigindo para a escadaria e o chamou em pânico. Ela reflexivamente tentou segui-lo. Mas Charlotte agarrou o vestido de Satsuki primeiro.

"Satsuki-sama, não há nada que você possa fazer vestida assim. Por favor siga as instruções do Haruto-sama. Como o Herói, seria terrível para o reino se algo acontecesse com você.", Charlotte disse, persuadindo Satsuki a parar. Seu tom foi mais sério do que o normal, mostrando um vislumbre de seu senso de dever como um membro da família real.

"—...", Satsuki rangeu os dentes em frustração.

"Está tudo bem. O Haruto-san é muito forte. Por favor, acredite nele.", Miharu correu até Satsuki e se juntou em persuadi-la. No entanto, sua mão que agarrou o vestido de Satsuki estava tremendo levemente.

"Aah, mō~, eu entendi!", Satsuki aceitou em frustração, mas permaneceu onde estava. Takahisa veio correndo atrás de Miharu em pânico, trazendo Lilianna e suas três guardas cavaleiras.

"M-Miharu, não se mova sozinha.", disse Takahisa com um olhar ligeiramente agitado.

"Hilda, se o pior acontecer, use sua parede mágica a seu próprio critério para proteger a nós, os da realeza e aos outros Heróis-sama.", Lilianna ordenou a uma das cavaleiras. O andar superior do salão tinha mais de trinta pessoas presentes, mas teria sido impossível criar uma parede mágica para todos com apenas as três. Portanto, elas tiveram que limitar o número de alvos a serem protegidos.

No entanto, mesmo assim, ainda havia números um pouco maiores do que seria possível.

".... Entendido. Vou fazer isso acontecer.", Hilda parou por um breve momento antes de concordar.

"Tch, eles estão subindo as escadas!", Hiroaki gritou. Seis cavaleiros contornaram a frente da escada, mas quatorze agressores chegaram à escada.

Eles provavelmente não seriam capazes de afastá-los.

"Pessoal aí embaixo, eu vou ajudá-los, então fiquem à vontade para deixar passar qualquer oponente que vocês não possam lidar. Enchant Physical Ability!", Rio tomou posição no meio da escada e chamou os cavaleiros abaixo. Então ele recitou a magia para ativar o bracelete contendo magia de fortalecimento físico. No entanto, isso era simplesmente uma camuflagem que ele cancelou assim que foi ativada, ao invés disso, ele fortaleceu seu corpo com artes espirituais.

"—, o referido herói. Isso é bastante confiança, mas vamos acreditar na sua palavra! Pessoal, não morram tentando o impossível! Enfrentem apenas quantos vocês puderem aguentar!", o cavaleiro de maior patente nas escadas ordenou aos outros cavaleiros.

Se eles morressem por nada, eles simplesmente estariam transferindo o fardo para outra pessoa. O fato de ele não ter dito a eles para tentar até morrer era a prova de que ele tinha uma cabeça racional sobre os ombros.

"Sim!", cada um dos outros cavaleiros preparou suas armas e entraram em confronto com os atacantes na parte inferior da escadaria.

"Seis de vocês, segurem-nos!", seis dos agressores se moveram em direção aos cavaleiros ao pé da escadaria, enquanto os outros oito correram escada acima. Rio ficou em seu caminho.

"Permita-me ajudar no mínimo que puder. Isso deve reduzir um pouco os números. Não se mexa!", Shigekura Rui tomou seu arco divino nas mãos e subiu na escada atrás de Rio. Ele preparou o arco, mirou e disparou uma flecha relâmpago.

A flecha relâmpago perfurou um dos atacantes nas costas.

"Guah—?!", ele foi lançado voando, uma tremenda corrente elétrica correndo por seu corpo, tornando-o instantaneamente incapaz de lutar.

Rui disparou mais uma flecha e perfurou outro agressor. Mas, naquele ponto, os atacantes já haviam se aproximado do Rio, e a batalha na escadaria estava ficando complicada. Determinando que o tiro seria imprudente, ele abaixou o arco.

"... Deixo o resto com você!", Rui gritou, recuando.

"Entendido.", Rio respondeu, então desceu as escadas. Ele usou o impulso para baixo para se aproximar do atacante na liderança.

"Haah, —, guh—... ?!", o atacante reagiu aos movimentos de Rio e brandiu sua adaga. No entanto, Rio habilmente evitou a mão que empunhava a lâmina e lançou a adaga à distância. Então, ele acertou seu punho nu no plexo solar do inimigo, deixando-o inconsciente.

Esse é um. Rio olhou para os atacantes com cautela. Então, por um breve instante, os movimentos dos atacantes vacilaram. Rio buscou por esse momento e aproximou-se deles na diagonal.

"—ah?!", um dos atacantes sentiu o avanço de Rio e reflexivamente oscilou sua adaga em seu torso. No entanto, Rio leu o caminho da trajetória e rapidamente agarrou sua mão, o restringindo com uma poderosa joelhada no estômago. O grito do atacante soou mais como um suspiro de ar.

Dois. Rio se aproximou de um atacante que tinha tentado passar por ele enquanto estava ocupado. Rio lançou um golpe certeiro com a palma em sua lateral.

"Gah—?", o corpo do atacante dobrou como uma folha, sendo lançado no chão antes que outro atacante tentasse correr.

Três.

"Tch!", no calor do momento, o agressor saltou sobre o corpo de seu aliado. Mas nessa hora, Rio já havia pulado com uma corrida inicial, girou à frente do atacante e deu um chute em seu rosto quando ele estava prestes a aterrissar, empurrando-o de volta escada abaixo.

"......", a máscara do atacante desmoronou enquanto ele rolava escada a baixo, parando em completo silêncio.

Quatro. Faltam mais dois, ele contou calmamente enquanto pousava na escadaria.

"—...", restavam dois atacantes. Ter quatro de seus camaradas acabados em dez segundos os fez parar. Eles podiam sentir que seria impossível forçar seu caminho.

"Incrível...", Satsuki, que estava observando Rio lutar do alto da escada, se viu cativada por sua tremenda capacidade de luta. O mesmo aconteceu com Miharu, Flora e Christina.

"Os outros cavaleiros estão ocupados lutando um contra um, e ainda...", Charlotte observou a luta de Rio acontecer abaixo com os olhos arregalados.

"Arco!", os dois agressores que Rio enfrentava moveram-se. Um deles gritou alto, avançando em direção ao Rio em um movimento de auto sacrifício.

... Arco? Instantaneamente, Rio se sentiu desconfiado. Nenhum deles tinha um arco equipado.

Um blefe? Uma arma escondida? Não, se referiam ao Rui-san? Rio listou uma variedade de possibilidades enquanto se preparava, observando cada movimento dos atacantes enquanto eles se posicionavam em uma linha.

"Fu—!", o agressor na frente avançou com desespero, empurrando sua mão direita que empunhava a adaga para a frente. Ele não estava se concentrando em mirar em lugar nenhum — era simplesmente um impulso com foco na velocidade. Rio calmamente defendeu a mão do agressor segurando a adaga. Ou assim ele pensou, quando—

"Haaah!", apunhalar, apunhalar, apunhalar. O atacante tentou um ataque rápido de estocadas, no que foi realmente um ataque desesperado. No entanto, Rio podia ver através de tudo isso, lidando com cada ataque com precisão.

O que está na parte de trás não está se movendo.... Nesse caso, vou cuidar desse primeiro, Rio determinou em um instante e mudou seu corpo ligeiramente para o lado. O impulso afiado do atacante cortou o ar a um fio de cabelo do torso de Rio.

Rio passou a contornar o flanco do atacante e usou sua mão esquerda para arrebatar a adaga. Depois de derrubar seu oponente com um chute, o atacante flutuou no ar por um momento. Então, Rio acertou um golpe forte com as costas da mão no abdômen do atacante.

"Gaah—...!", o corpo do agressor atingiu o chão com grande força, nocauteando-o com um gemido.

"Photon Bullet!", o outro agressor esperando atrás do primeiro leu os movimentos de Rio e apontou o dedo antes de ativar uma magia.

Arco... então eles queriam dizer um ataque de longo alcance. Rio segurou a adaga que roubou do atacante a postos. No momento seguinte, várias balas de luzes mágicas vieram disparando em direção ao Rio.

"Haah—!", Rio travou todas as balas voadoras dentro de sua vista e derramou essência mágica na adaga em sua mão. Ele a reforçou com artes espirituais, em seguida, a brandiu mais rápido do que o olho poderia ver, ceifando as balas do agressor uma após a outra, dispersando-as.

"Quê—...?!", tanto o agressor que disparou as balas de fótons quanto aqueles que testemunharam a cena ficaram sem fala. Nesse meio tempo, Rio simplesmente ajustou seu agarre na adaga para um com as costas da mão e investiu contra o atacante congelado.

"Guh—...", usando o punho da adaga, ele atingiu o atacante no plexo solar. O atacante agarrou o estômago enquanto desmaiava.

Como resultado, o único que permaneceu consciente nas escadas foi Rio.

Reforços vieram correndo lá para baixo, e eles capturaram todos os atacantes. Quanto a cima... Rio olhou para baixo e confirmou que os seis agressores ao pé da escada estavam sendo presos. Em seguida, ele moveu-se para subir as escadas.

Os reforços passaram pela porta. A luta no andar de cima acabou, a voz de Aishia ecoou na cabeça de Rio. Assim que ele confirmou que a batalha havia acabado completamente, Rio decidiu acatar as regras do banquete e descartou a adaga em sua mão, efetivamente depondo sua arma. Esta caiu no chão com um estrépito.

"Ooooooh!", a realeza e a nobreza no salão que estiveram observando Rio aplaudiram. Esses aplausos logo alcançaram todos os cantos do salão.

Céus, que espetáculo para ser visto, como sempre. Eu não esperava que tantas tropas tivessem qualquer chance real, mas ele realmente se destacou. Reiss observava ao Rio com admiração da multidão de convidados que se refugiava no fundo do espaço do primeiro andar.

"... Oi, Reiss.", chamou Sylvie.

"Oh, eu sou Jean Bernard, Sua Alteza Real Sylvie.", Reiss encolheu os ombros, sorrindo.

"O ataque agora... não me diga...", Sylvie olhou para Reiss com suspeita.

"Dizer o quê?", Reiss inclinou a cabeça com indiferença.

".... Eu tenho algo para discutir com você mais tarde. Não tente fazer nada estranho, entendeu?", Sylvie parecia estar ciente das pessoas ao seu redor, enquanto ameaçava Reiss em voz baixa.

"Não tenho certeza do que você entendeu mal aqui, mas está suspeitando que eu fiz algo?", Reiss respondeu indiferentemente.

"Silêncio. Se você fez o que eu suspeito que está fazendo, pode arrastar nosso reino para uma disputa internacional. Você vai me contar tudo depois.", Sylvie pressionou em um tom exigente.

"Bem, afinal, suponho que peguei emprestada sua irmãzinha como um sinal de nossa amizade. Eu poderia entretê-la em alguma discussão como uma troca por isso.", Reiss riu com um sorriso malicioso.

"—..."

"Ooh, que medo, que medo.", quando o brilho nos olhos de Sylvie se intensificou, Reiss deu de ombros casualmente.

"Apressem-se. Descubram quem eles são, a todo custo. Comecem a investigação dentro do edifício também.", enquanto isso, François estava apressando os cavaleiros a transportar os agressores inconscientes. Ele não queria que eles ficassem à vista dos convidados por muito tempo.

Os cavaleiros imediatamente saíram às pressas do salão, levando os apreendidos e inconscientes atacantes para fora.

"Haruto, você fez uma grande ação. Sua habilidade para repelir os atacantes que subiam das escadas foi verdadeiramente esplêndida. Rui-dono também, agradeço por repelir o inimigo.", depois de ter dado ordens, François dirigiu-se a Rio e Rui para lhes agradecer.

"Eu simplesmente disparei duas flechas. Não importa como pensem sobre isso, o Haruto-kun foi quem mais contribuiu. Na verdade, tenho certeza de que ele teria se saído perfeitamente bem sem mim.", disse Rui, passando a conquista para Rio.

"Os convidados aguardarão no salão até que possamos confirmar que a área está segura. Mas eu gostaria de anunciar oficialmente as ações meritórias dos dois para levantar a moral. Vocês irão cooperar com isso?", François perguntou, sabiamente querendo colocar suas façanhas militares em bom uso.

"Com prazer."

"Claro.", Rui e Rio concordaram prontamente. Os esforços do Rio na escadaria foram presenciados por todos os nobres presentes no salão, e muitos deles também viram Rui usar seu Equipamento Divino por um breve momento. Isso foi um perfeito impulsionador da moral.

Como resultado — além do fato de ninguém ter morrido no ataque a não ser os agressores — Rio e Rui receberam muitos elogios dos convidados.

Exatamente como planejado. Agora, vou remover as evidências. Reiss olhou para Rio e Rui no andar de cima e casualmente enfiou a mão no bolso da camisa, esmagando as pequenas joias ali. Ao mesmo tempo, os agressores que foram carregados para fora começaram a se contorcer de dor, seus corpos convulsionaram enquanto morriam. No entanto, naquele momento, ninguém dentro do local do evento estava ciente.

Posteriormente, a segurança da área ao redor do local foi confirmada e as cortinas fechadas na segunda noite do banquete, sem notificação oficial da morte dos agressores.