Capítulo 6: Um Breve Descanso

 No dia seguinte, antes que o Rio partisse de Rodania naquela manhã, ele visitou Christina e Flora.

"No fim, não fui capaz de saldar nenhuma dívida que devo a você.", disse Christina sombriamente, sentada em frente ao Rio em uma sala de visitas.

"Eu já recebi uma propriedade, então não posso aceitar mais do que isso.", Rio negou com a cabeça.

".... Eu acredito que o valor da façanha do Amakawa-kyō de derrotar Alfred é igual à espada que ele possui. E aquela propriedade não pode ser igual em valor a essa espada. Portanto, considerei dar a você a espada do Alfred, mas..."

Parecia que ela não achava que Rio tinha recebido uma recompensa suficiente. A espada que Alfred usou era um tesouro nacional, o que a tornava inestimável em si mesma...

"Como era de se esperar, eu não poderia aceitar uma espada como aquela. Por favor, dê aquela espada a alguém digno em vez disso. Eu já tenho uma espada afiada o bastante.", Rio recusou educadamente.

".... Eu entendo. Nesse caso, por favor, pegue este broche e use-o para entrar no distrito nobre sempre que vier visitar a Celia-sensei. Vai servir de passe de entrada.", disse Christina, tirando o broche que usava e o entregando ao Rio.

"Eh...?", Flora, que estava ouvindo em silêncio, fez um barulho enquanto seus olhos se arregalavam de surpresa.

"O que há de errado, Flora?", Christina perguntou, mas Flora imediatamente balançou a cabeça.

"N-Não é nada."

"........ Eu entendo. Vou aceitá-lo com gratidão.", Rio recebeu o broche de Christina com respeito. O broche tinha o mesmo desenho do emblema oficial de Christina, mas Rio não tinha como saber disso.

A pausa antes de aceitar o broche foi porque ele viu a reação de Flora e suspeitou que o broche desempenhava um papel maior do que apenas um passe de entrada. No entanto, ele não podia expressar suas queixas sobre um presente sendo apresentado pela realeza, então ele não tinha escolha a não ser aceitá-lo obedientemente por enquanto.

"Umm, Haruto-sama está indo para Amande depois de deixar Rodania, certo?", Flora mudou de assunto. Ela provavelmente ouviu isso de Christina, que já foi informada de seu destino. A propósito, Christina se ofereceu para enviá-lo a Amande com uma aeronave encantada, mas ele recusou, dizendo que preferia ir correndo.

"Sim. Eu prometi me encontrar com a Liselotte-san. Como já informei a Christina-sama, Celia se juntará a mim para isso em um futuro próximo."

"Claro, eu não vejo problema. Não posso restringir a Celia-sensei de ver seus amigos— ao contrário, a expansão do círculo de amigos dela também é muito bem-vinda para nós.", disse Christina, falando francamente sobre os méritos para a Restoration, sem esconder nada.

"Muito obrigado. Devo retornar a Rodania depois de visitar Amande, então eu posso apresentar um relatório junto com minha saudação nesse momento.", Rio ofereceu com uma ligeira reverência.

"Infelizmente, podemos não estar disponíveis para nos encontrarmos dependendo da data em que você retornar. Flora e eu planejamos visitar a capital do Reino de Galark em algum momento no futuro próximo.", parecia que Christina também iria partir em breve.

"É assim mesmo?"

"Devo fornecer uma explicação e um pedido de desculpas pela implantação do exército do Reino de Bertram na fronteira e, em seguida, discutir várias outras coisas. Flora e eu ficaremos longe de Rodania por cerca de meio mês ou mais."

"Eu entendo.", Rio assentiu com outra reverência.

......... E eu que pensei que finalmente teria a chance de conversar com o Haruto-sama. Flora pensou um pouco desapontada.

Christina observou a expressão de Flora com um olhar de soslaio e fechou os olhos, pensando por um momento.

"No entanto, se planeja visitar Rodania regularmente no futuro, teremos o maior prazer em vê-lo novamente. Providenciarei uma recepção muito hospitaleira para você.", disse ela.

".... Eu entendo. No entanto, não há necessidade de fornecer qualquer recepção.", Rio hesitou com a ideia de se encontrar com tanta frequência, mas finalmente decidiu assentir por uma questão de educação.

◇　◇　◇

Depois de encerrar sua despedida com Christina e Flora, Rio voltou para a mansão primeiro. Lá, Celia e Aishia estavam esperando por ele. Aishia provavelmente sentiu sua aproximação.

"Eu sei que acabei de voltar, mas estou indo agora."

Eles haviam se despedido ontem e conversado bastante de manhã, então Rio anunciou sua partida imediata. Arrastar as coisas só o deixaria mais relutante em partir.

"Sim, tenha uma boa viagem.", Celia se despediu com um sorriso.

"Estou indo.", Aishia ficou ao lado de Rio e disse a Celia. Ela o acompanharia durante parte do caminho até os arredores de Rodania, onde a casa de rocha foi alocada.

"Você vai voltar logo depois de mostrar ao Rio onde está a casa de rocha, certo? Eu estarei esperando, então volte logo.", disse Celia.

"Sim.", Aishia respondeu.

"Eu devo voltar de Amande em mais ou menos uma semana, então, por favor, cuide da Celia nesse tempo, Aishia."

"Deixe comigo.", Aishia assentiu.

Assim, Rio partiu de Rodania.

◇　◇　◇

Depois que Rio deixou Rodania a pé, ele correu pela estrada por um tempo. A cidade se transformou em um pequeno ponto atrás dele e finalmente desapareceu. Ele verificou se não havia ninguém por perto e saiu da estrada principal, decolando usando suas artes espirituais para voar.

Seu destino era a casa de rocha. Rio não sabia onde ela estava alocada, então ele precisava de Aishia para mostrar a ele o caminho.

"Bem ali.", ela apontou.

Eles chegaram à casa de rocha vários minutos depois; eles desceram na borda da área rochosa para a qual Aishia havia apontado. A porta da casa já estava aberta e uma Latifa animada acenava com os braços sobre a cabeça para eles. Os espíritos contratados do grupo de Sara provavelmente haviam detectado a aproximação de Aishia em sua forma material.

"Bem-vindos de volta, Onii-chan! Aishia-oneechan!", Latifa se lançou em Rio assim que ele pousou, abraçando-o com força. Ela o abraçou como se estivesse tentando compensar sua longa ausência, que durou várias semanas desta vez.

"Sim. Estou em casa.", Rio acariciou a cabeça de Latifa suavemente.

"Ei, ei, eu já ouvi! É verdade que a Liselotte-san nos convidou para sua casa?! De verdade, eu posso ir também?!", Latifa olhou para o rosto de Rio e perguntou inocentemente.

"É claro. Contanto que Latifa queira ir."

"Eu quero ir! Tenho vontade de conhecê-la desde que o Onii-chan me contou sobre ela!"

"Eu irei para Amande e me encontrarei com a Liselotte-san para ajustar os planos, mas queria vir aqui primeiro para falar sobre isso. Miharu-san também vai participar?", Rio perguntou.

"Sim, definitivamente...... Também, b-bem-vindo ao lar, Haruto-san. Há quanto tempo.", Miharu primeiro assentiu desajeitadamente, depois agiu estranhamente humilde, com a voz nervosa.

"...... Sim. Estou em casa. Há quanto tempo.", Rio respondeu um pouco envergonhado. Passaram-se várias semanas desde a última vez que viu a Miharu — talvez fosse por isso que ele se sentia estranhamente tímido agora.

"Bem, bem, vamos entrar.", Sara bateu palmas e começou a caminhar em direção à porta.

"Vamos lá, Onii-chan.", Latifa imediatamente contornou Rio e agarrou seu braço, arrastando-o para dentro da casa primeiro.

◇　◇　◇

Depois que todos se sentaram nos sofás, Rio decidiu trazer à tona o jantar.

"Com a participação da Latifa e da Miharu-san decidida e a presença da Liselotte-san, da Celia e da Aishia, tudo o que resta é esperar que a Satsuki-san obtenha permissão para sair e o jantar poderá ser realizado. Deve haver um total de sete pessoas, incluindo eu."

"Espero que ela consiga permissão! Não, ela tem que conseguir a permissão! Mas...", Latifa estava falando energicamente, mas então ela olhou para o rosto do Rio e o encarou.

"...... O que está errado?", Rio vacilou sob a estranha pressão que sentia.

"Onii-chan está falando o nome da Celia-san sem usar um honorífico!"

Latifa percebeu. Sara, Oufia e Alma tinham rostos como se esperassem aquela reação, mas Latifa e Miharu ficaram boquiabertas ao ouvir isso pela primeira vez.

....... Essa conversa de novo? Parecia que esse tópico era um problema maior do que ele esperava.

"Porque isso?!", Latifa se inclinou com força.

"Nós estávamos acompanhando a princesa até Rodania. Eu não poderia chamá-la de Sensei na frente dos outros, certo?", Rio respondeu, franzindo a testa.

"Hmm, isso mesmo. .... Que legal."

"Também já chamo a Latifa apenas pelo nome, certo?"

"Isso mesmo—! Mas, mudar de repente a maneira como vocês se dirigem faz com parecer que vocês estão se tornando mais próximos!"

Ele a chamava de Latifa desde o início, e era por isso que ela protestava por inveja, por ser incapaz de experimentar a mesma coisa.

"Isso é um pouco irracional...", Rio estremeceu.

"Todas estão com inveja também, certo?! Todas querem que o Onii-chan fale com vocês assim também, certo?", Latifa perguntou sem rodeios a todas as garotas presentes. Sara, Oufia e Alma trocaram olhares.

"Nós…"

"Nós?"

"Quando conversamos sobre isso, concordamos que seria muito embaraçoso se isso realmente acontecesse.", Oufia respondeu a Latifa com uma risadinha.

"Mu—... Certamente, eu acho que também posso entender isso. Quanto a Aishia-oneechan..."

"Fui referida dessa forma desde o início. Eu estou bem com isso.", Aishia respondeu claramente.

"Aishia-oneechan é esse tipo... E quanto a Miharu-oneechan?", Latifa perguntou a Miharu por último.

"Eh? E-Eu?"

"Sim! Quer que o Onii-chan a chame apenas pelo nome?"

"H-Haruto-san me chamando apenas pelo nome...?", Miharu olhou para Rio.

— Miharu. A voz de Rio soou em sua cabeça.

"E-Eu me pergunto?", o rosto de Miharu estava vermelho brilhante.

"Então também quer.", Latifa decidiu por si mesma.

"I-Isso não é verdade! .... Eu acho?", Miharu recusou por reflexo, mas terminou suas palavras com uma pergunta.

"Os pensamentos da Miharu aparecem imediatamente em seu rosto.", Sara disse com um olhar ligeiramente desdenhoso.

"Eu acredito que o mesmo se aplica a Sara-neechan. Bem, o caso da Miharu-neechan é um pouco único.", pela primeira vez, Alma concordou com Sara.

P-Porque, isso é diferente de ser chamada de Mii-chan!

Miharu não podia explicar isso em palavras, então ela protestou em sua mente.

"Umm...", Rio levantou a mão desajeitadamente. Ele percebeu que de outra forma não haveria um fim para isto. Os olhos de todas se concentraram nele. Ele pigarreou. "Eu tenho um assunto um tanto... Não, eu tenho um assunto muito sério para discutir, então vamos prosseguir por agora."

"....... Um assunto muito sério?", o rosto de Sara ficou sério.

"....... É sobre a Latifa.", Rio olhou para a garota sentada ao lado dele.

"Sobre mim?", Latifa piscou.

"Sim, é sobre o passado da Latifa. Para ser honesto, eu me perguntei se seria certo trazer isso como um tópico de discussão, mas se vocês estarão participando do jantar, então eu acredito que é algo que deve ser abordado."

"....... Sim, o que é?", uma leve sombra caiu sobre o rosto de Latifa, mas ela assentiu com uma expressão séria e encorajou Rio a continuar. Ela não queria se lembrar de seu passado, mas confiava nele.

Latifa sabia, incondicionalmente, que a razão pela qual Rio parecia tão dividido agora era porque ele ponderou e ponderou sobre este assunto antes de tocá-lo. Além disso, ela sabia que não se importava que as pessoas presentes agora ouvissem sobre seu passado.

"O grupo da Sara-san já sabe disso, mas Latifa costumava ser uma escrava.", Rio começou com os fatos, mas foi imediatamente interrompido.

"E~tto, na verdade, a Miharu-oneechan já sabe sobre isso. Eu disse a ela antes. Incluindo como fui criada como uma assassina.", corrigiu Latifa.

"....... É mesmo?", Rio perguntou surpreso.

"Sim. Na época em que a Miharu-oneechan e os outros ainda estavam na vila, ela me consultou sobre se deveria ou não comparecer ao banquete. Eu contei a ela sobre o meu passado, então."

"Entendo......"

"Sim. Desculpe por interromper. Continue, Onii-chan.", Latifa disse de uma forma mais madura do que o normal.

"....... A verdade é que, o nobre que criou a Latifa como escrava pode fazer parte da Restoration.", Rio finalmente revelou.

"Eh—!?", todas, exceto Aishia, ficaram chocadas.

"É… mesmo?", Latifa perguntou com medo.

"Sim. Seu nome é Gustav Euguno. Ele é o chefe de uma casa ducal, com um filho mais velho chamado Stead."

"Stead...", a expressão de Latifa ficou amarga. Ela nunca esqueceria esse nome. Foi ele quem a fez chamá-lo de Onii-sama e foi até a cela de Latifa para brincar com ela sempre que ele estava entediado. Ele nunca agiu muito violento para feri-la de uma forma que impedisse seu trabalho de assassinato, mas ele abusava dela como queria para poder tratá-la com a magia de cura Heal.

"E-Espere um momento, por favor! Gustav Euguno— esse não é o nome do duque Euguno?" Sara perguntou em pânico, verificando se ela tinha a pessoa certa.

"Sim. Além da princesa Christina e da princesa Flora, ele é o nobre de posição social mais alta da Restoration."

"....... Aquele homem foi a pessoa que fez tal coisa com a Latifa...", Sara cerrou os dentes e cerrou os punhos.

"A possibilidade é extremamente plausível, mas ainda é uma possibilidade. Peço desculpas por manter o silêncio sobre isso. Eu queria explicar esse assunto na frente da Latifa, já que dizia respeito a ela."

"N-Não, não nos importamos com essa parte, mas...", Sara balançou a cabeça com o pedido de desculpas de Rio. Ela não foi capaz de identificar o homem sozinha, já que não tinha ouvido nada sobre seu nome ou rosto de Latifa. O colar de submissão que tinha sido usado para ordenar que Latifa cometesse suicídio se ela fosse questionada foi removido, mas Latifa ainda não havia dito o nome dele, por precaução. No entanto, ela certamente seria capaz de identificá-lo ao ver seu rosto.

"Achei melhor discutir isso porque, participando desse jantar, Latifa ganhará no mínimo algum tipo de conexão com a nobreza. Isso, e se ela algum dia for a Rodania com o grupo da Sara-san para visitar a Celia, é muito provável que ela encontre o duque Euguno."

"Entendo...", as garotas aceitaram suas palavras com olhares pensativos.

"Eu escondi a verdade sobre o passado da Latifa da Liselotte-san e a informei que, devido a certas circunstâncias, o nome da Latifa não deveria ser revelado a nenhum nobre do Reino de Bertram. É por isso que o jantar será realizado na propriedade da Liselotte-san apenas com participantes selecionados. Ela também foi negociar com o rei a permissão para que a Satsuki-san a visitasse."

"Não tivemos tempo de falar com ela pessoalmente, mas ela parece ser uma pessoa muito boa.", disse Oufia suavemente.

"Sim. É por isso que o segredo da Latifa estará a salvo com a Liselotte-san se elas quiserem se encontrar no futuro, mas visitar com muita frequência pode fazer com que rumores se espalhem. E assim, seria inconveniente para Latifa usar seu nome atual enquanto estivesse em Amande. Ela provavelmente precisará usar um pseudônimo. É por isso que pensei em explicar tudo corretamente, já que isso afetará muito o futuro da Latifa.", Rio olhou para Latifa. "O que Latifa quer fazer daqui em diante? Se quiser ir para outros lugares além de Amande, pode precisar agir sob um pseudônimo, como eu tenho feito. Ainda não contei seu nome a Liselotte-san, então você pode agir como se fosse seu nome verdadeiro. Claro, se Latifa continuar morando nesta casa como tem feito, não deve ser um grande problema. Se quiser sair, mas se não quiser ficar perto do duque Euguno, eu farei algo a respeito. É por isso que eu gostaria de ouvir a sua opinião sobre tudo isso."

Ele foi incomumente intenso em confirmar as intenções de Latifa.

"Onii-chan.…", Latifa mordeu o lábio. Doeu lembrar do duque Euguno, mas ela estava feliz por Rio ter pensado tanto nela.

"Claro, você não precisa responder imediatamente. Tome algum tempo para pensar sobre isso.", disse Rio, dando um pequeno suspiro para acalmar seu coração.

"....... Se eu puder, quero ver mais do mundo fora da vila. Não quero ver a pessoa que me tornou escrava, mas se eu puder ficar ao lado do Onii-chan como sua irmã mais nova, quero viajar ainda mais. Se eu acabar vendo aquela pessoa enquanto for a Rodania para visitar Celia-san, eu vou suportar. Claro, vou ter que fazer isso com um pseudônimo.", disse Latifa, transmitindo seus sentimentos com cuidado.

"Entendo... Eu entendo.", Rio assentiu lenta e profundamente.

"Mas sabe, eu quero conhecer Liselotte-san como eu mesma. Eu quero vê-la e que ela saiba sobre meu verdadeiro eu. É por isso que quero visitá-la como a Latifa e não com um pseudônimo. Isso está bem?", Latifa confessou mais, olhando para o rosto de Rio.

"Por que não estaria? Se é isso que você quer, podemos explicar a Liselotte-san dessa forma. Deixe comigo.", Rio a assegurou com um golpe de seu punho contra seu peito.

"Obrigada, Onii-chan!", Latifa abraçou o Rio, emocionada. Miharu e o grupo de Sara olharam com sorrisos agradáveis.

No dia seguinte, Rio visitou a propriedade de Liselotte e a informou sobre os pensamentos de Latifa. Felizmente, François havia dado permissão para Satsuki sair, então Liselotte foi capaz de relatar que o jantar aconteceria conforme planejado.

Assim, a data do jantar foi marcada para três semanas a partir de então, onde o Rio teria que participar de jogos de festa em nome de aprofundar o relacionamento. Muitos eventos dramáticos aconteceram e todos passaram momentos animados, calorosos e relaxantes juntos.

Outra semana depois disso, Rio se despediu de umas moradoras preocupadas na casa de rocha, e finalmente partiu para o Império Proxia.