Capítulo 6: Banquete, Antes Do Segundo Dia. E nas sombras...

 Foi decidido que Rio e Miharu continuariam a ficar nos aposentos de Satsuki para a primeira noite do banquete. Na manhã seguinte, eles se levantaram um pouco mais tarde do que o normal devido ao cansaço da noite anterior e tomaram um café da manhã tranquilo. Quando a tarde chegou, eles almoçaram mais tarde para acomodar o café da manhã tardio.

"Mm, ainda me sinto cansada de ontem. Foi a primeira vez que conversei com tantas pessoas, então foi mais cansativo do que pensei que seria. Vocês dois estão bem?", Satsuki perguntou a Rio e Miharu enquanto ela estendia os braços no ar.

"De alguma forma, estou.", Rio assentiu alegremente. Não havia nenhum sinal de cansaço em seu rosto.

"Eu também.", disse Miharu, mas seu rosto mostrava um pouco de cansaço.

"Não se forcem demais. O herói do Reino Centostella pode chegar a qualquer momento, mas não sabemos se é o Takahisa-kun ou não, então devemos apenas relaxar até descobrirmos. Ah, falando em relaxar, eu quero ir para a casa do Haruto-kun!", Satsuki disse provocativamente.

"Embora seja ruim escapar regularmente, se houver uma oportunidade para isso, então será muito bem-vinda." Rio riu. Miharu também riu alegremente, claramente à vontade no momento, apesar do cansaço.

No entanto, seu momento de relaxamento não durou muito, pois uma batida ecoou da porta dos aposentos de Satsuki.

"Sim, quem é? Está aberta.", Satsuki permaneceu sentada à mesa de jantar enquanto chamava a porta. Imediatamente, a porta se abriu com um estalo para revelar uma cavaleira atuando como mensageira.

"Perdoe a intrusão. O Herói do Reino Centostella, Takahisa Sendou-sama, chegou. Em consonância com isso, ele solicitou imediatamente uma audiência com vocês duas, e está esperando na sala de visitas. Poderiam vir comigo?", disse a cavaleira.

◇　◇　◇

Aproximadamente dez minutos depois, Satsuki e Miharu trouxeram Rio junto enquanto se apressavam em direção à sala de visitas. Quando o guarda na frente da sala abriu a porta, Satsuki entrou na sala na liderança, Miharu e Rio seguiram atrás dela.

"Com licença!"

Dentro da sala, François e Charlotte do lado do Reino de Galark estavam sentados nos assentos inferiores, enquanto o assento de honra na parte de trás era ocupado por um garoto japonês de cabelos pretos e uma linda garota com longos cabelos loiros brilhantes. Três cavaleiras estavam de prontidão atrás do garoto e da garota. Uma jovem adolescente estava entre elas, e por algum motivo seus olhos se arregalaram um pouco quando ela avistou Rio e as garotas.

"Satsuki-san! E.…!", o garoto japonês de cabelos negros saltou da cadeira assim que Satsuki apareceu. Então, quando ele avistou Miharu atrás dela, sua expressão foi tomada pela emoção.

"Você parece estar bem, Takahisa-kun.", Satsuki sorriu para ele.

"S-Sim! Ah, que bom. Que bom que encontrei vocês! Eu queria ver vocês esse tempo todo!", Takahisa assentiu com firmeza antes de se aproximar de Satsuki e dos outros, incapaz de ficar parado por mais tempo.

"Ahaha, estava solitário?", Satsuki perguntou provocativamente.

"Claro que eu estava. Achei que nunca mais poderia voltar para casa, que nunca mais veria todo mundo. Eu estava muito triste.", disse Takahisa.

"Bem, eu sei como é isso. Até encontrar a Miharu-chan, eu também me sentia assim.", disse Satsuki, virando-se para que Takahisa pudesse ver Miharu atrás dela.

"Há quanto tempo, Takahisa-kun.", Miharu sorriu gentilmente. Havia passado bastante tempo desde que ela viu Takahisa.

"Ah, então Miharu veio a este mundo também. Não sei o que dizer... eu... umm, posso olhar seu rosto de perto? Eu realmente queria ver você. Eu queria ver a Miharu o tempo todo. Quando pensei que nunca mais a veria, eu... sempre me arrependi...", Takahisa tinha uma mistura conflituosa de felicidade e arrependimento em seu rosto quando de repente se aproximou de Miharu.

"S-Sim...", Miharu enrijeceu levemente quando Takahisa veio até ela.

"Realmente, estou muito feliz em vê-la de novo!", o turbilhão de emoções dentro do peito de Takahisa deve ter explodido, pois ele abraçou a Miharu de repente.

Os olhos de todos se arregalaram.

"Eh...?", a ação repentina de Takahisa também deixou Miharu completamente surpresa. Seu corpo inteiro congelou, mas ela se sujeitou a ser abraçada por alguns momentos.

No entanto, quando ela encontrou os olhos de Rio ao lado dela, ela voltou aos seus sentidos com um engasgo.

"Ah, —, p-pare!", Miharu empurrou Takahisa para longe por reflexo e se distanciou de Takahisa. Foi uma reação inimaginável da normalmente dócil Miharu.

"—...", Takahisa piscou, recuando lentamente um, depois dois passos. Então ele olhou para seus próprios braços, estupefato. O calor de Miharu ainda permanecia.

Ele não a abraçou como forma de assédio. Ele estava tão feliz por se reunir com a Miharu que suas emoções o fizeram agir antes que percebesse. No entanto, ele percebeu que tinha feito isso sem a permissão dela e ficou chocado com suas próprias ações.

"Ah, umm, eu sinto muito.", Miharu voltou a si e se desculpou por empurrar Takahisa, seu olhar vagava para evitar o dele por medo. No final de seu olhar, ela fez contato visual com Rio.

"......"

Havia uma sombra sobre Rio, mas ele tinha uma expressão gentil que estava preocupada com a perda de compostura de Miharu. Era muito parecida com a expressão do Haruto em seus sonhos, fazendo com que um calafrio percorresse as costas de Miharu. Miharu de repente teve um flashback — no sonho que Aishia mostrou a ela, Haruto havia acabado de entrar no ensino médio e estava observando Miharu e Takahisa conversando intimamente com uma expressão um tanto triste no rosto.

"N-Não é isso, não é o que pensa!", Miharu gritou de repente para Rio em pânico, sentindo como se seu coração tivesse congelado. Os olhos de todos se arregalaram, Rio incluído. Ele foi pego de surpresa.

"O-O que está errado? Miharu-chan, está tudo bem?", Satsuki apressadamente agarrou a perturbada Miharu pelos ombros e a chamou para acalmá-la, fazendo Miharu voltar aos seus sentidos e piscar.

".... Ah, s-sim! Umm, desculpa, fiquei surpresa!", Miharu se acalmou rapidamente e se desculpou sem jeito. Quando ela olhou para o rosto de Rio, seu batimento cardíaco trovejou em seu peito. Seu corpo estava pesado como chumbo.

"Mesmo?", Satsuki perguntou, olhando cuidadosamente para o rosto de Miharu.

"Sim.", Miharu assentiu, seu rosto estava ligeiramente pálido. As duas mantiveram contato visual por um tempo.

"Isso foi tudo culpa do Takahisa-kun agora.", Satsuki declarou bruscamente, olhando para Takahisa.

"S-Sim!", o rosto de Takahisa endureceu de culpa, aceitando que ele estragou tudo.

"Eu sei quão preciosa Takahisa-kun considera a Miharu-chan e sei o quão feliz você deve ter se sentido em vê-la novamente, mas você não deve abraçar uma garota assim do nada. Miharu-chan não se sente confortável perto de garotos para começar, então você tem que tratá-la com mais delicadeza.", Satsuki disse, efetivamente o repreendendo.

"D-Desculpe. Eu fui superado pelo momento e simplesmente... de felicidade...", o rosto de Takahisa estava completamente pálido enquanto ele lutava para se explicar.

"Bem, eu sei como você se sente, mas...", Satsuki deu um suspiro exasperado.

"Umm, Miharu, eu sinto muito! De verdade!", Takahisa desistiu da explicação desnecessária e baixou a cabeça profundamente.

"N-Não, eu também sinto muito. Eu te empurrei muito forte.... Está machucado?", Miharu perguntou gentilmente, olhando para a parte dele que ela havia empurrado.

"Não, eu estou bem! Não havia tanta força nisso. Mais importante, eu sou o culpado, então, eu realmente sinto muito!", Takahisa balançou a cabeça furiosamente.

"Não. Eu estou bem, então...", Miharu disse sem jeito, balançando a cabeça fracamente antes de olhar para Rio. Rio percebeu o olhar de Miharu, mas manteve a expressão fixa em seu rosto. Uma garota de cabelo escarlate observou essa interação com profundo interesse.

"Vocês não devem ter sua reunião de pé. Todos, por favor, sentem-se. Satsuki-sama e Miharu-sama podem sentar em frente ao Takahisa-sama e os demais, e o Haruto-sama pode sentar ao meu lado. Está tudo bem com isso, Otou-sama?", Charlotte sugeriu em uma voz animada para dissipar a estranha atmosfera na sala.

"Bem.", François assentiu solenemente. Rio e os outros trocaram olhares antes de se moverem para seus lugares atribuídos. Takahisa também voltou a se sentar ao lado da garota loira com vergonha.

"Miharu-sama, permita que eu me desculpe também.", a garota loira disse a Miharu.

"E~tto, você é.…?", Miharu perguntou. Ela tinha um rosto gentil e uma impressão bem-educada; acima de tudo, suas roupas indicavam ser uma figura bastante elevada, mas ela ainda não tinha sido apresentada.

"Oh, me desculpe. Eu ainda tenho que me apresentar. Eu sou Lilianna Centostella. A primeira princesa do Reino Centostella.", Lilianna se apresentou com um sorriso puro e inocente.

"Perdoe-me por minha grosseria. Eu sou Miharu Ayase.", assim que Miharu soube que ela era a primeira princesa, ela devolveu a apresentação em pânico.

"Permita que eu me apresente também. Eu sou Satsuki Sumeragi.", Satsuki deu uma pequena reverência em saudação.

"Sim. Eu ouvi tudo sobre vocês duas, bem como os irmãos do Takahisa-sama, Aki-sama e Masato-sama, do próprio Takahisa-sama, então estou bem ciente. A razão pela qual decidimos participar do banquete no Reino de Galark foi devido ao fato de que ouvimos que Satsuki-sama estaria presente, mas quando realmente chegamos ao castelo e soubemos que a Miharu-sama também estava presente, Takahisa-sama estava tão terrivelmente encantado. É por isso que ele pode se comportar de forma impulsiva e descontrolada às vezes, mas se vocês pudessem entender que é apenas por causa da felicidade dele em se reunir com vocês, eu agradeceria.", explicou Lilianna.

"Isso... vocês duas não saberiam onde Aki e Masato estão, certo?", Takahisa deu um sorriso fraco ao perguntar. Não havia como elas esconderem as localizações de Aki e Masato de seu irmão mais velho, mas elas não podiam dizer isso com François e Lilianna por perto.

"... Sim, no momento.", Satsuki assentiu indiferentemente.

"Entendo...", Takahisa franziu a testa em desapontamento.

"Podemos falar sobre os dois mais tarde, mas primeiro, Takahisa-kun poderia nos contar sobre o que tem feito todo esse tempo? Miharu-chan e eu também vamos contar o que estávamos fazendo.", Satsuki disse a Takahisa, selecionando um tópico que ela não se importava de ser compartilhado com as pessoas presentes.

"Sim. Eu queria perguntar isso também.", Takahisa se recompôs e assentiu com uma expressão séria.

Takahisa foi o primeiro: depois de ser invocado para o castelo real do Reino Centostella, sua vida foi lançada em completa confusão. Depois de ouvir que não havia como voltar à Terra e ver as pessoas de quem ele gostava novamente, ele caiu em desespero — a ponto de sua condição física se deteriorar e deixá-lo em repouso absoluto.

"Foi um grande choque quando soube que não poderia voltar para a Terra... Claro, eles me tratam muito bem no castelo, mas no primeiro mês não tive apetite e perdi muito peso. Quando cheguei ao meu limite, desmaiei de anemia...", disse Takahisa zombando de si mesmo.

"Takahisa-sama tem um afeto profundo por aqueles que lhe são próximos. Por isso que ele foi incapaz de suportar a perda das pessoas pelas quais ele se preocupa profundamente e desabou.", Lilianna disse sobre a condição deteriorada de Takahisa.

"Lily foi quem cuidou de mim o tempo todo. Ela sempre me encorajava quando eu estava sendo pessimista, me ouvindo, me apoiando.... Ela acreditava que havia uma possibilidade de vocês também terem se tornado heróis e foi até o rei em busca de informações de outros reinos. É tudo graças a Lily que fomos capazes de vir a este banquete, apesar de ser um reino fechado.", explicou Takahisa, enfatizando como Lilianna tinha sido sua confidente de maior confiança. Estava implícito na maneira como ele falava que Takahisa confiava bastante nela.

"Entendo... Takahisa-kun também passou por dificuldades. Embora minha condição física não tenha piorado, não estive no estado mental certo para agir como um herói por um longo tempo. Eu me escondi em meus aposentos no castelo e vivi cada dia me sentindo muito miserável.", Satsuki franziu a testa, mordendo o lábio.

"Bem, qualquer um se sentiria.", Takahisa simpatizou com um sorriso agridoce.

"Sim. Só fiquei mais otimista recentemente. E, bem nesse tempo, eu encontrei a Miharu-chan novamente.", Satsuki sorriu gentilmente e olhou para Miharu sentada ao lado dela.

"... Miharu estava separada da Satsuki-san?", os olhos de Takahisa se arregalaram ligeiramente.

"Sim. Eu estava sob a proteção do Haruto-san e morava junto com ele.", disse Miharu com um olhar para Rio.

"... Haruto...-san? Ele?", Takahisa percebeu Rio no final do olhar da Miharu e olhou para o rosto dele atentamente para confirmar se ele era aquele mencionado.

"Sim, Haruto-san é quem me salvou depois que eu vaguei por este mundo. Umm, como fui transportada para uma planície isolada, fiquei um pouco em apuros...", Miharu escolheu as palavras com cuidado enquanto explicava o que havia acontecido com ela, para não preocupar Takahisa.

"O-O que quer dizer? O que aconteceu?", Takahisa ficou abalado enquanto buscava mais explicações.

"Acalme-se, Takahisa-kun. Algumas coisas chocantes podem ter acontecido ao longo do caminho, mas como resultado, Miharu-chan está aqui sã e salva. Você deve ouvir calmamente e não entrar em pânico.", Satsuki suspirou cansadamente.

"S-Sim...", Takahisa assentiu com relutância.

"Bem, conte a ele, Miharu-chan.", Satsuki a instou.

"Imediatamente depois de chegar neste mundo, caminhei por uma pradaria em busca de pessoas. Eu encontrei algumas pessoas más, mas o Haruto-san veio na hora certa e me salvou. Estou aos cuidados de Haruto-san desde então, e foi assim que fui trazida para este castelo...", Miharu resumiu.

"P-Pessoas más...?", Takahisa perguntou, engolindo seco.

"Comerciantes de escravos. Eles tentaram sequestrar a Miharu-chan enquanto ela estava desinformada.", Satsuki suspirou, informando-o no lugar da Miharu.

"E-Escravos?!", Takahisa estava completamente agitado.

"Eu disse para você ficar calmo... Acho que foi pedir demais. Mas está tudo bem, nada aconteceu com ela e o Haruto-kun a salvou imediatamente, então relaxe. Tenho certeza de que foi uma experiência assustadora, mas a Miharu-chan já superou isso agora. Ela é uma garota forte.", Satsuki repreendeu um pouco Takahisa.

".... Está tudo bem?", Takahisa perguntou, medrosamente, tentando ler a expressão da Miharu.

"Sim. A única coisa assustadora foi o começo, mas eu não tive nada além de diversão desde então. Na verdade, estou muito feliz agora.", disse Miharu com uma expressão suave.

"Eu... entendo...", Takahisa viu a expressão de Miharu e, por algum motivo, ele sentiu seu coração apertar insuportavelmente. Ele latejava de uma forma desagradável, transbordando de emoções negativas, uma após a outra.

Que alivio a Miharu não ter se tornado uma escrava! Isso seria... absolutamente terrível. Isso vai contra os direitos humanos! Minha... minha Miharu...! Takahisa sentiu uma forte raiva borbulhando em seu coração. Tratar as pessoas como objetos, ignorando a vontade de uma pessoa, tratando-as como quiser — esse primitivo e selvagem sistema ia diretamente contra o senso de justiça do Takahisa.

Se a Miharu tivesse acabado como escrava, o que ela teria passado? Imaginar isso fez Takahisa ficar pálido de horror.

"—...", o coração de Takahisa bateu ainda mais forte, fazendo-o apertar o peito reflexivamente.

"Está tudo bem, Takahisa-sama?", Lilianna perguntou.

"Sim, eu simplesmente não poderia perdoar aquele comerciante de escravos — não, todo o sistema de escravidão... Ignorar a vontade de uma pessoa e usá-la como quiser deveria ser definitivamente proibido.", disse Takahisa, respirando fundo antes de cuspir sua raiva.

".... Sim, não é uma coisa desejável.", Lilianna mostrou um vislumbre de uma expressão sombria ao concordar com ele.

"Que alívio, que a Miharu esteja bem. Estou realmente aliviado que você não acabou sendo uma escrava ...", Takahisa olhou para Miharu diretamente no rosto, pensando isso do fundo de seu coração.

"... Obrigada, Takahisa-kun. Mas, graças ao Haruto-san, eu estou bem, então não pense muito sobre isso.", disse Miharu com uma expressão em conflito.

".... Muito obrigado, Haruto-san. Por salvar a Miharu.", Takahisa deu um sorriso um tanto estranho ao agradecer o Rio. Embora seus verdadeiros sentimentos fossem gratidão a ele, Takahisa também se sentiu frustrado por não ter sido ele mesmo quem salvou Miharu. Imaginar Miharu ficando mais íntima do Rio em algum lugar enquanto ele não estava ciente o fez se sentir excluído e extremamente ansioso. Ele estava com medo de que houvesse uma Miharu que ele não conhecia.

"Não, eu só fiz o que deveria ter sido feito.", Rio sacudiu a cabeça com um sorriso.

"Haruto-san, parece ser uma boa pessoa.", ver o rosto de Rio assim fez Takahisa começar a se considerar pequeno e insignificante, o que o deixou extremamente em pânico. Tudo o que ele pôde fazer foi manter a compostura, mal conseguindo soltar aquelas palavras.

"Isso mesmo, o Haruto é uma pessoa muito legal. Eu só o conheço há dois dias, mas parece que ele é um amigo que conheço há muitos anos.", Satsuki concordou com uma risada, olhando para Rio. François, que vinha observando em silêncio até agora, percebeu esta declaração e cantarolou sua concordância com profundo interesse. Sentada ao lado de François, Charlotte percebeu isso com clareza.

"É uma honra.", Rio riu, dando um pequeno encolher de ombros.

"Certamente, eu também senti uma espécie de proximidade com o Haruto-sama. De uma forma que é diferente do Michel-oniisama, ele é como meu irmão mais velho de verdade.", Charlotte disse de repente.

"Hou? Fuhaha, pensar que Charlotte iria tão longe a ponto de dizer isso. Alegre-se, Haruto.", François imediatamente caiu na gargalhada.

".... Sim, não há honra maior.", Rio ficou um pouco confuso com o fluxo da conversa, mas mesmo assim respondeu humildemente.

"Na verdade, Satsuki-sama e eu estávamos conversando sobre como queríamos ter o Haruto-sama como nosso parceiro na segunda e terceira noites do banquete.", lembrou Charlotte.

"Espe—, Char-chan! B-Bem, eu disse isso, mas foi só porque eu estava seguindo o fluxo das coisas...", Satsuki corou de vergonha; ela só estava dizendo isso como brincadeira naquela hora. Certamente, ela disse isso porque não parecia uma má ideia, mas por algum motivo, ela não podia deixar de se sentir tremendamente envergonhada para admitir.

"Ara~, eu estava falando sério, no entanto. Satsuki-sama não prefere o Haruto-sama a um cavalheiro desconhecido? No primeiro dia você entrou no local com o Otou-sama, mas a partir do segundo dia é mais favorável ter um parceiro, sabe?"

"B-Bem, o Haruto-kun certamente seria uma escolha melhor do que um estranho, mas...", Satsuki admitiu timidamente.

"Nesse caso, Otou-sama. Satsuki-sama e eu podemos acompanhar o Haruto-sama como suas parceiras para o segundo dia do banquete?", Charlotte riu travessamente e perguntou.

"Não vejo problema. E só se a Satsuki-dono concordar. O Haruto também não se importa, não é?", a boca de François se ergueu em um agradável sorriso. Ele olhou para Rio.

".... Sim, claro. Mas, tem certeza?", Rio assentiu, mas ele não podia ler as intenções de François e sondou mais.

"Isso mostra o quanto suas conquistas são valorizadas. Eu concedo a você a honra de escoltar o Herói-dono do nosso reino e a segunda princesa. Simplificando: é uma espécie de recompensa. Sem mencionar que, estávamos tendo dificuldade em selecionar um parceiro para a Satsuki-dono para começar. Você não consideraria isso perfeito? É um grande dever. Cumpra-o bem."

"Será um prazer...", Rio assentiu. Ele não estava em posição de escolher uma parceira, para começar.

"Mas, o que a Miharu-chan vai fazer? Miharu-chan também não pode ser confiada a um estranho como parceiro.", Satsuki olhou para ela.

"Ara, nesse caso, Takahisa-sama está presente. Ele parecia estar encantado por se reunir com a Miharu-sama, então eu acho que seria a oportunidade perfeita para eles conversarem. Claro, seria junto com a Lilianna-sama.", Charlotte disse alegremente, olhando para Takahisa e Lilianna.

"Que maravilha. Claro que eu não me importaria. Eu queria falar com a Miharu-sama eu mesma.", Lilianna concordou agradavelmente.

"É claro que eu também não me importaria! Não, por favor, permitam-me fazer isso!", Takahisa se ofereceu com entusiasmo.

"Então está decidido. Claro, se a Miharu-sama se opõe a isso, teremos que encontrar outra coisa...", Charlotte disse com um sorriso.

".... Não, também tenho coisas que gostaria de falar com o Takahisa-kun.", Miharu parou por um momento, mas balançou a cabeça lentamente.

"Nesse caso, Takahisa-sama e Lilianna-sama ainda não foram escoltados para seus aposentos, e está quase na hora de se vestir. Não diria que está na hora de encerrar aqui, Otou-sama?", Charlotte olhou para o relógio na sala antes de se dirigir a François.

"Sim, você tem razão. Não podemos permitir que os convidados de honra se atrasem. Vou preparar outra oportunidade para sentar e conversar, depois do banquete ou amanhã.", François assentiu profundamente e se levantou rapidamente. Ele olhou para o servo chefe que esperava na sala e ordenou que escoltassem Takahisa, Lilianna e os demais.

"Então, Haruto-sama, por favor, cuide de mim no banquete hoje à noite. Satsuki-sama e Miharu-sama, por favor, venham por aqui. Vou guiar vocês para o vestiário.", disse Charlotte, convidando Satsuki e Miharu para se prepararem no vestiário.

"É mesmo. Vamos indo?", disse Satsuki. Elas haviam chegado à sala de visitas com nada além das roupas do corpo, mas os vestidos já estavam colocados no vestiário do castelo, então não havia necessidade de Satsuki voltar para seus aposentos.

Assim, o grupo se desfez por enquanto.

"Então, nos vemos mais tarde, Haruto-kun.", Satsuki e Miharu foram escoltadas para fora da sala por Charlotte. François também saiu com elas.

"Vou levá-lo aos aposentos de convidados. Por favor, venham por aqui.", disse o servo chefe a Takahisa e Lilianna. Um servo também se aproximou de Rio e começou a escoltá-lo ao vestiário masculino.

"Umm... Haruto-san.", Takahisa confirmou que Miharu e Satsuki haviam deixado a sala antes de parar na frente da porta e se dirigir a Rio atrás dele. Ao mesmo tempo, Lilianna e as cavaleiras que estavam com ele também pararam.

"Sim?", Rio parou.

"De verdade, muito obrigado por salvar a Miharu.", disse Takahisa, inclinando a cabeça profundamente para Rio.

"Eu gostaria de oferecer minha gratidão também. Com isso, a angústia do Takahisa-sama diminuiu significativamente. Houve vozes que se opuseram a nós, mas participar deste banquete foi a escolha certa." Lilianna sorriu inocentemente.

"Não, eu não fiz nada de especial.", Rio sacudiu a cabeça com uma expressão gentil.

".... Bem, eu gostaria de falar com você novamente em outro momento. Por enquanto, eu agirei como o parceiro da Miharu esta noite, enquanto Satsuki estará sob os cuidados do Haruto-san.", Takahisa olhou cuidadosamente para Rio e enfatizou o 'eu' e 'Miharu'. Foi uma materialização do senso de rivalidade de Takahisa.

"Sim, por favor, cuide dela.", Rio assentiu com um leve sorriso.

"—...", Takahisa sentiu uma leve inquietação no peito quando confrontado diretamente com a tranquilidade no comportamento de Rio. O fato da Miharu estar com Rio o tempo todo passou por sua mente, fazendo com que a inquietação ficasse cada vez maior.

"Bem, então, nos vemos novamente mais tarde. Eu não deveria ser a razão de vocês dois estarem atrasados.", quer Rio soubesse em que tipo de estado mental Takahisa estava ou não, ele curvou a cabeça respeitosamente e encerrou a conversa ali.

◇　◇　◇

Aproximadamente uma hora depois, em uma das muitas salas de um salão social adjacente ao castelo real do Reino de Galark...

Atualmente, a princesa de um pequeno país ao norte do Reino de Galark, princesa Sylvie Rubia*, do Reino Rubia, encarava dois homens conspirando secretamente enquanto ela esperava o início do banquete para o qual foi convidada.

"Charles-sama, Sua Alteza Real, Christina, comparecerá conforme planejado?", um homem, um homem de meia-idade com um rosto magro e doentio, questionou Charles, que havia sido enviado do governo principal do Reino de Bertram.

"Claro, nós a trouxemos, mas, por que a princesa do Reino Rubia está aqui, Reiss-dono?", Charles perguntou, olhando para a aparentemente infeliz Sylvie.

"Isso não vai servir, Charles-sama. Esta noite, eu sou Jean Bernard. Um embaixador da boa vontade e segundo filho do duque Bernard, do Reino Rubia, que acompanha a princesa Sylvie. Essa é a minha história de fundo.", Reiss balançou a cabeça.

".... Minhas desculpas, Bernard-kyō. No entanto, independentemente do nosso relacionamento, gostaria que explicasse esta situação com mais detalhes.", Charles lançou um olhar para a ainda descontente princesa Sylvie antes de questionar Reiss com um olhar. Ele estava perguntando se ela era confiável.

"Claro. Sabia que os pequenos países das terras do Norte são senhores da guerra com uma grande rivalidade? O Reino Rubia estava anteriormente em uma aliança favorável com o Reino de Galark, mas recentemente se tornou mais íntimo do nosso país a portas fechadas. Assim são as coisas.", disse Reiss, sorrindo com um significado profundo.

".... Não lembro do meu reino se tornar mais íntimo da sua pátria.", Sylvie fez uma careta, interrompendo a conversa.

"É o que ela diz, mas fique tranquilo: tomei sua irmãzinha sob meus cuidados como um sinal da nossa amizade, então não há como ela nos trair.", Reiss encolheu os ombros exasperado, falando com Charles.

Charles olhou para Sylvie com um sorriso de escárnio antes de voltar a olhar para Reiss.

"Nesse caso, eu entendo. Então, vamos ouvir o que está tramando com a princesa Cristina, eu e o Herói-dono, enquanto a infeliz facção do duque Euguno joga seu peso neste banquete."

"Não, não, eu nunca planejaria nada. A razão é como eu lhe disse de antemão. Nosso reino simplesmente não pode ignorar este banquete onde tantos heróis estão reunidos ao mesmo tempo. A razão pela qual eu pedi que você comparecesse com a primeira princesa e o Herói-dono do seu reino foi para abalar a facção do duque Euguno, e a razão pela qual estou pessoalmente presente é para observar o inimigo eu mesmo. Isso é tudo."

"Que inesperado. Achei que você estava planejando algo, com a princesa Sylvie aqui..."

"A razão pela qual a princesa Sylvie está aqui é porque eu sou Jean Bernard do Reino Rubia esta noite. Estou levemente disfarçado, mas meu objetivo é observar, então não farei nada que chame a atenção, e já o conheço há muito tempo. Pensei em cumprimentá-lo antes de nos encontrarmos no local, para que você não se surpreendesse. Fora isso, parece que minha amizade com o Reino Rubia vai durar um pouco também, então eu queria apresentá-lo à princesa Sylvie.", disse Reiss, tirando um monóculo do bolso da camisa e colocando-o.

"Fu—, haha! É a primeira vez que vejo você com um monóculo, mas combina bem com você. Entendo, entendo. Então é isso. Parece que eu estava um pouco desconfiado.", Charles riu vigorosamente.

"Bem, o banquete de hoje à noite deve ser um evento significativo para você também. Tenho certeza que você já ouviu falar do estabelecimento da Restoration, certo? É uma oportunidade maravilhosa de reunir informações, então use-a com eficiência.", disse Reiss.

"Entendido.", Charles mostrou indícios de uma expressão amarga ao ouvir a palavra "Restoration", mas logo a substituiu por um olhar ousado e zombeteiro.

Eu mesmo usarei o banquete esta noite com eficiência. Embora metade do meu objetivo está alcançado com a minha infiltração ao lado da princesa Sylvie, não devo baixar a guarda. Mas terei minha cota de diversão. Reiss sorriu junto a Charles.