Interlúdio: Mulher Talentosa, Liselotte Cretia

 Avançando um pouco no tempo, na região de Strahl...

A nobre de cabelos azuis, Liselotte Cretia, estava recebendo quatro visitantes importantes em sua propriedade na cidade comercial de Amande — a cidade em que governava — localizada na região sudoeste do Reino de Galark.

Os visitantes importantes eram Sakata Hiroaki, o herói invocado neste mundo três meses atrás, e três membros da realeza e nobreza do Reino de Bertram: a Segunda Princesa Flora, o Duque Gustav Euguno e a nobre Roanna Fontaine. Nem mesmo Liselotte, filha do senhor mais proeminente do Reino de Galark e chefe da Companhia Rikka — que era famosa até mesmo em reinos vizinhos — podia se dar ao luxo de falar fora da linha na presença desses convidados.

Assim que Hiroaki e os outros chegaram à tarde, foram primeiro conduzidos à sala de jantar para uma refeição e apresentações. Numerosos pratos de comidas gourmet foram servidos para o deleite não só de Hiroaki, mas também de Flora e dos outros. Liselotte agiu como anfitriã durante a refeição, mantendo a conversa para que o grupo se divertisse.

"Foi uma seleção de pratos maravilhosa. A massa autêntica aqui é diferente se comparada a qualquer outro lugar, e aquele bolo de sobremesa estava muito delicioso também.", Flora falou, assim que todos terminaram a sobremesa.

"Sim... Você deve ter um chef muito habilidoso aqui. Nunca esperei comer macarrão em outro mundo, mas... posso dizer com certeza: foi a melhor refeição que já comi desde que vim para este lugar.", disse Hiroaki, que estava sentado ao lado de Flora, satisfeito. Com toda a honestidade, Hiroaki não esperava muito da comida deste mundo, mas agora ele estava reconsiderando essa percepção.

"Herói-sama, Princesa Flora — estou muito honrada em receber seus elogios. Permita-me agradecer em nome de nosso chef principal.", Liselotte baixou a cabeça humildemente, mostrando gratidão com grande respeito.

"Sim, pode dizer que ele é tão bom que eu adoraria chamá-lo para ser meu chef pessoal."

"Temo que isso seria um problema para mim, mas o pensamento é muito apreciado."

"É, bem, foi bom o suficiente para me fazer considerar isso.", disse Hiroaki com uma gargalhada. Na verdade, ele tinha comido duas porções extras de macarrão, então, mesmo que tivesse dito que estava ruim, não teria sido muito convincente.

"Fufu, muito obrigada. Eu tinha ouvido falar que Herói-sama veio de outro mundo, então estava preocupada que a refeição não fosse do seu agrado. Suas palavras acabaram de me tranquilizar.", Liselotte disse, sorrindo brilhantemente com alívio.

Por um momento, Hiroaki se perdeu no sorriso de Liselotte. Para esconder seu constrangimento, ele puxou outro assunto. "Ah, entendo. Isso é bom, então. Massa é a especialidade local desta cidade, certo? Na verdade, existe uma comida semelhante no mundo de onde eu sou."

Flora arregalou os olhos. "Ah, isso é verdade?", ela perguntou.

"Sim. Também temos muitas outras plantas e animais semelhantes. Receitas e habilidades culinárias à parte, estou honestamente feliz em ver que não há muita diferença na comida aqui.", Hiroaki respondeu, lembrando-se de todos os alimentos que comeu desde que chegou a este mundo.

"... Herói-sama parece ser da mesma espécie de humanos que nós, então talvez não haja tanta diferença em nossos ecossistemas?" Liselotte perguntou, observando a expressão de Hiroaki com cuidado.

"Assim parece. Dito isto, existem plantas e animais que não conheço."

"Que fascinante. Que tipo de lugar era o mundo em que o Herói-sama vivia?", Perguntou Liselotte.

"Bem, a civilização era muito mais avançada do que este mundo, com certeza. O país de onde venho se chama 'Japão', um país relativamente avançado até mesmo para o meu mundo."

"Japão...? Eu tenho uma pergunta sobre isso..." Os olhos de Liselotte se estreitaram um pouco com a menção desse nome.

"Hm? O que?"

"Por que Herói-sama pode entender nossa língua?"

"... Hm? O que quer dizer?", Hiroaki inclinou a cabeça para a pergunta de Liselotte.

"Bem, é que acho estranho como a linguagem de outro mundo pode ser usada neste mundo sem quaisquer alterações.", disse Liselotte, complementando sua pergunta.

"Ah, entendo. Isso é verdade..."

"E~tto, o que quer dizer? Ele não está realmente se comunicando em nossa língua?" Desta vez, foi Flora quem inclinou a cabeça em confusão.

"Existem várias teorias sobre a origem da nossa língua, mas é praticamente impossível que a mesma língua se desenvolva em lugares completamente diferentes. Embora a língua comum seja amplamente usada na região de Strahl hoje em dia, cada área ainda tem sua própria linguagem única, sem falar que Herói-sama veio de um mundo totalmente diferente...", explicou Liselotte.

Talvez magia de tradução foi lançada sobre ele quando foi invocado a este mundo como um herói. Eu nunca tinha ouvido falar de magia como essa antes, mas essa é a única explicação.... Terei que investigar mais para sobre isso quando tiver uma chance. Por enquanto, ele não parece achar estranho que vários dos produtos da Companhia Rikka tenham nomes da Terra...

"Entendo... Então é assim.", disse Flora, compreendendo com admiração.

"Bem, não é um problema que pode ser resolvido simplesmente refletindo sobre ele. Só achei um pouco estranho, só isso. Perdoe-me por fazer uma pergunta tão estranha." Pressionar a questão ainda mais teria sido rude e havia a possibilidade de levantar suspeitas, então Liselotte optou por recuar facilmente sem perseguir mais a resposta.

"Não, eu também achei estranho. Embora eu tenha assumido que era parte de todo o clichê de invocação do outro mundo, então eu não me preocupei com isso no início.", Hiroaki balançou a cabeça, despreocupado.

"Um 'clichê'...?"

"Ah... viagens para outros mundos são muito comuns nos romances populares que leio com frequência. Quando certas partes dessas histórias são utilizadas demais, são chamadas 'clichês'."

"Então é isso? Nesse caso, Herói-sama é educado em literatura e culinária.", Liselotte colocou a mão sobre a boca enquanto sorria elegantemente. O gesto teria parecido forçado em algumas pessoas, mas parecia mais do que apropriado para uma garota bem-educada como ela, fazendo-a parecer muito fofa.

"Ah, não, não realmente. Mas acredito que li o suficiente de tudo para desenvolver um olho para a qualidade. Também tenho uma visão de todos os tipos de arte, não apenas dos romances.", Hiroaki disse de uma maneira nada desagradável, regozijando-se um tanto acanhadamente.

Depois disso, Liselotte continuou a lisonjear Hiroaki habilmente, às vezes direcionando a conversa para Flora e os outros, tornando assim as discussões pós-refeição agradáveis. Liselotte era uma conversadora habilidosa, sacando tópico após tópico de Hiroaki. Eles passaram quase uma hora assim, até que a solitária atendente na sala encheu suas xícaras de chá pela terceira vez.

"Are~, já se passou tanto tempo. Conversar com Herói-sama foi tão divertido que fiquei entretida em nossa conversa.", disse Liselotte com pesar, olhando para o relógio da sala.

"Ah, é mesmo? Eu queria falar com Liselotte um pouco mais, porém...", ainda querendo conversar mais, o rosto de Hiroaki desanimou.

"Fufu, muito obrigada. No entanto, ouvi do duque Euguno que havia um assunto a ser discutido, então devemos resolver isso também.", Liselotte baixou a cabeça se desculpando para Hiroaki, antes de fazer o mesmo para o duque Euguno também. "Por favor, aceite minhas desculpas, duque Euguno. Fiquei muito absorta na conversa."

"Não, não, você estava meramente cumprindo seu dever como anfitriã e animando a atmosfera. Hiroaki-sama e a princesa Flora parecem estar satisfeitos e também pude ouvir muitas histórias interessantes. Não há nada pelo que se desculpar.", duque Euguno sorriu abertamente e balançou a cabeça.

Suas palavras não eram apenas bajulação; não importa quão boa seja a criação e educação nobre que se receba, entreter heróis e realeza estrangeira normalmente seria um fardo muito grande para uma jovem nobre. No entanto, Liselotte desempenhou o papel de uma animadora perfeitamente.

"Estou muito feliz em ouvir que pensa assim. Muito obrigada.", Liselotte disse com uma respeitosa gratidão. O duque Euguno ficou surpreso com sua conduta magistral.

É incrível que ela tenha a mesma idade da Flora-sama. Ela é tão talentosa quanto dizem os rumores... não, ela é ainda mais talentosa do que os rumores. Roanna-kun — que é um ano mais velha — também é bastante talentosa, mas estaria em desvantagem se comparada a ela, Euguno pensou consigo mesmo, olhando para Roanna, que estava sentada com eles como assistente de Hiroaki.

"Quanto ao assunto a ser discutido... Por mais desavergonhado que seja, temos um pedido a lhe fazer."

"Ara, é assim? Que tipo de pedido pode ser?" Os olhos de Liselotte se arregalaram de grande surpresa.

"Liselotte-kun, gostaríamos de fazer um pedido por seu apoio.", duque Euguno foi direto ao assunto e pediu descaradamente.

A capacidade de oferecer opiniões e fazer pedidos sem covardia durante as negociações era uma habilidade essencial para um nobre. Ser rápido em recuar por causa do humor nem sempre levava aos resultados desejados, e baixar a guarda descuidadamente corria o risco de ser arrastado para o ritmo do oponente. Resumindo: ser descarado era o forte de um nobre.

"Duque Euguno quer dizer apoio à facção que está mantendo no território do marquês Rodan?", Liselotte perguntou, sem mostrar nenhuma mudança particular de expressão. Ela não tinha nada a temer, sendo alguém de sua posição que enfrentou numerosos nobres e mercadores astutos muitas vezes antes.

"Sim, isso mesmo.... Eu gostaria de aproveitar esta oportunidade para abandonar todos os fingimentos. Liselotte-kun, quanto da situação do nosso reino você está ciente?", duque Euguno perguntou de repente, indo direto ao assunto principal.

".... Se eu limitar meu conhecimento a informações confirmadas, então eu sei que o exército Bertram foi esmagado pelo Império Proxia há alguns meses atrás. Várias bases e territórios estrategicamente localizados foram ocupados, levando ao ressurgimento da casa do duque Albor após sua queda de nove anos atrás. Depois disso, quando o duque Albor pressionou Sua Majestade e o duque Euguno pela responsabilidade pela derrota, ele habilidosamente conseguiu tomar o poder político. Foi tão habilidoso que parecia que ele havia planejado tudo com antecedência.", explicou Liselotte, falando eloquentemente sobre os fatos que reuniu em sua rede de informações.

"Entendo. Considerando o quanto da situação do nosso país você tem uma compreensão, incluindo as informações não confirmadas, isso é de fato bastante impressionante.", duque Euguno deu uma leve risada. Flora e Roanna estavam olhando com admiração, surpresas com o quão bem Liselotte entendia os assuntos domésticos de seu reino.

"Eu sou apenas uma nobre menor e uma comerciante.", Liselotte disse humildemente com um sorriso frio.

"Hahaha, fica muito mais fácil se já estiver ciente da situação. Você é um indivíduo inteligente.... Tenho certeza que já percebeu o significado por trás de porque a Flora-sama está aqui comigo, certo?"

".... Que duque Euguno está apoiando Flora-sama para se opor ao duque Albor, suponho?"

Em outras palavras, o rei Phillip III do Reino de Bertram havia confiado Flora ao duque Euguno — mas Liselotte propositalmente optou por não se expressar dessa forma.

"Isso mesmo. Você já deve saber, mas estamos secretamente no meio de negociações com o Reino de Galark por seu apoio.", confirmou o duque Euguno.

".... Há uma coisa que eu gostaria de perguntar. Estaria correto assumir que a presença do herói aqui significa que ele também ficou do lado de sua facção, duque Euguno?", Liselotte olhou para Hiroaki em dúvida.

"Sim, isso mesmo. Minha nossa.... Eu só queria viver minha vida tranquilamente, sem chamar muita atenção, mas aparentemente a situação ao meu redor não me deixa fazer isso.", Hiroaki concordou cansado e deu de ombros.

Como pensei, então ele é mesmo do tipo fortemente autocentrado? Duque Euguno deve ter motivado bastante sua verdadeira natureza para fazê-lo se juntar. Ainda havia a necessidade de observar mais a personalidade dele, Liselotte analisou calmamente em sua cabeça enquanto sorria.

"Acredito que nossas negociações com o Reino de Galark serão concluídas em um futuro próximo, tornando-nos formalmente aliados. Nesse momento, Liselotte-kun, gostaríamos de solicitar seu apoio.", declarou o duque Euguno.

"Eu sou apenas uma jovem garota. Não seria melhor buscar a cooperação de meu pai se desejam ajuda política ou militar?", Liselotte disse, evitando uma resposta. Na realidade, ela era apenas a filha de um duque, então ela não tinha nenhum poder político ou militar real fora de sua posição como governadora de Amande.

"Não, o que buscamos é apoio financeiro.", duque Euguno balançou a cabeça e disse sem rodeios.

"O que quer dizer?", Liselotte perguntou, com seus olhos fixos nele.

"Como você é a presidente da Companhia Rikka, estou pedindo isso a você. Estaria disposta a investir os valiosos recursos da sua companhia — fundos, bens e conexões — pela nossa causa? Pode chamar isso de negociação comercial. Claro, você será devidamente recompensada.", duque Euguno enfatizou o ponto vital.

A Companhia Rikka era uma organização extremamente jovem fundada por Liselotte, mas já era uma guilda comercial de alta classe, famosa nos reinos vizinhos. Produzia continuamente produtos que conquistavam não só os corações dos nobres, mas também dos plebeus, fazendo com que sua influência financeira ultrapassasse a de um pequeno reino. Uma empresa comercial tão grande foi construída em uma única geração, por Liselotte, ainda com quinze anos.

Consequentemente, o duque Euguno estava certo de que ter Liselotte e a Companhia Rikka como aliadas seria ainda mais benéfico do que ter o apoio do Reino de Galark.

".... Compreendo. Nesse caso, contanto que concordem com algumas das minhas condições, estarei de acordo em fornecer-lhes apoio.", Liselotte respondeu após uma pausa.

".... Essa foi uma decisão bastante rápida. Sinceramente, esperava mais resistência.", os olhos do duque Euguno se arregalaram levemente.

"Ara, a Companhia Rikka não é uma instituição de caridade, afinal. Se for uma negociação comercial com retorno para nós, estou disposta a investir nela. Por favor, olhe estes aqui primeiro.", Liselotte sorriu de maneira fofa, depois pegou alguns documentos; a atendente esperando ao lado dela imediatamente os carregou para o duque Euguno.

"... Hou?" O duque Euguno correu os olhos pelos documentos rapidamente, antes de soltar um suspiro impressionado. O documento continha claramente escritas as condições do apoio da Companhia Rikka à facção Euguno.

Então, ela viu através de nossas intenções desde o início. Que talento realmente maravilhoso, pensou o duque Euguno, espantado.

"Hmm. Então, tudo o que resta é aceitarmos essas condições.... Poderia nos dar algum tempo para considerar isso cuidadosamente?"

"Claro. Podemos chegar a uma conclusão depois que você fizer isso. Todos são bem-vindos a ficar em minha propriedade até que tenham tomado uma decisão com a qual estejam satisfeitos."

"Isso seria incrivelmente apreciado. Então, explicarei a visão geral disso para Flora-sama e Hiroaki-sama imediatamente."

"Nesse caso, uma sala separada será preparada para vocês. Aria.", Liselotte disse, dirigindo-se a única atendente na sala.

"Entendido. Todos, por favor, sigam-me por aqui.", Aria prontamente abriu a porta da sala de jantar e convidou o duque Euguno e os outros a sair. Então, depois de confiar o grupo a outra atendente esperando do lado de fora da sala, Aria falou novamente. "Ela será quem vai guiá-los até lá. Por favor, informem a ela se precisarem de alguma coisa."

Pouco antes de sair da sala, o duque Euguno olhou para o rosto de Aria. ".... Desculpe por perguntar, mas já nos encontramos em algum lugar antes?", ele perguntou curiosamente.

".... Não, eu acredito que não.", Aria balançou a cabeça lentamente.

"Entendo. Me desculpe. Liselotte-kun, vejo você mais tarde. Por favor, desculpe-nos por agora.", disse o duque Euguno, aparentemente sossegado ao sair rapidamente da sala.

Enquanto isso, os olhos de Hiroaki foram atraídos para o rosto bem proporcionado de Aria, mas ele foi apressado a sair da sala por Flora e Roanna atrás dele.

"O duque Euguno pareceu reconhecer seu rosto. Tem certeza de que não o conheceu enquanto trabalhava no castelo real de Bertram?", assim que Liselotte e Aria foram as únicas que restavam na sala de jantar, Liselotte perguntou de repente.

"Não, eu nunca o conheci.", Aria balançou a cabeça desinteressadamente. Liselotte também não parecia muito interessada, pois logo mudou de assunto.

"Entendo. Bem, tudo bem. Mais importante, posso perguntar como o herói parecia para você?"

"... Ele deu a impressão de alguém que não gosta de ser restringido e tem muita vontade de se destacar, apesar do que dizia. Se isso não foi uma atuação, então eu acredito que ele é simplesmente um jovem que anseia por ser o centro das atenções depois de obter de repente um poder sem mérito."

"Duro. Mas preciso.", Liselotte concordou com um sorriso irônico. Se ele realmente não queria se destacar, então não precisava ser o herói. O fato de que ele estava metendo o nariz nos assuntos do reino era a prova dessa contradição. Caso contrário, deveria haver uma razão para que ele agisse como o herói.

Ele pode ser fácil de lidar agora, mas esses tipos de pessoas são mais incômodos de lidar quando agravadas. O duque Euguno provavelmente estava ciente disso, pensou Liselotte.