Enquanto isso, pouco antes de Miharu e os outros se encontrarem em outro mundo...
Seu nome era Sakata Hiroaki; ele era um jovem japonês de 19 anos com uma aparência mediana. Embora ele estava em um grupo altamente ranqueado em sua escola preparatória, foi reprovado nos exames de admissão à universidade e tornou-se ainda mais fechado, então mergulhou em todos os tipos de hobbies internos — como qualquer jovem normal, faria.
Em um belo dia de primavera, Hiroaki estava deitado em sua cama na casa de seus pais e brincando com seu PC Tablet. Ele visitou ociosamente seus sites favoritos, assistiu a vídeos, leu novels, jogou games e postou em fóruns até estar satisfeito, aproveitando ao máximo sua vida divertida e gratificante como um recluso.
Foi então que o mundo de Hiroaki mudou completamente.
Vestido com seu moletom, ele estava deitado segurando seu Tablet acima dele, quando de repente, sentiu como se estivesse caindo.
"Whoa!", Hiroaki gritou de surpresa. No entanto, ele não havia realmente caído em lugar nenhum e ainda estava deitado de costas. O Tablet em sua mão também não havia caído, mas a sensação nas costas era estranhamente áspera e dura. E isso não era tudo—
Por algum motivo, o fundo por trás de seu Tablet não era mais o teto, mas um vasto céu azul claro. Hiroaki reflexivamente arqueou o pescoço e olhou em volta.
"H-Huh? O que está acontecendo?!"
Reunidos ao lado dele estavam cavaleiros de aparência estrangeira e soldados armados com espadas, lanças e armaduras que pareciam ter sido tiradas diretamente de um cenário de fantasia desatualizado.
"Eh?!", Hiroaki saltou, assustado. Embora ele estava vestido de forma bastante tola, não estava nada menos que totalmente sério agora.
Observando seus arredores, um cenário completamente desconhecido estava diante ele. Parecia que ele estava no jardim de uma elegante mansão; o chão era coberto com ladrilhos de pedra pavimentada, enquanto o jardim ao seu redor estava cheio de natureza. Uma estrutura semelhante a um castelo erguia-se um pouco mais à distância, imponente o suficiente para ser chamada de palácio.
Os cavaleiros e soldados armados, inadequados para a atmosfera calma e tranquila do jardim, cercaram Hiroaki cautelosamente com certo grau de temor.
Ei, ei... o que diabos é isso?! Hiroaki se levantou em pânico e verificou sua própria situação. Ele se sentiu um pouco mais aliviado ao ver seu Tablet em sua mão esquerda e seu moletom gasto em seu corpo. No entanto, ele percebeu que em algum momento, começou a agarrar uma espada longa de estilo europeu em suas mãos. Isso o encheu de surpresa e uma sensação de excitação.
U-Uma espada...? É um design legal.... Faz meu coração infantil arder.
Mas quando olhou para as pessoas armadas ao seu redor, ele sentiu uma sensação de cautela.
Assim que se acalmou, descobriu que a combinação da espada com o moletom era insuportavelmente falha e começou a se sentir envergonhado também. Hiroaki apertou a espada em suas mãos e segurou seu Tablet como se fosse um escudo.
"Ah... Umm, vocês podem me entender? Quem são todos vocês?", ele perguntou, reprimindo seu embaraço.
Uma quietude caiu sobre eles.... Ou assim Hiroaki pensava. Um momento depois, alguém apareceu entre a multidão de cavaleiros e soldados — uma linda garota de cabelos cor lavanda no meio da adolescência, usando um elegante vestido esvoaçante.
Droga, isso é algo de alta qualidade.... É como se uma linda garota saísse direto da televisão. Ela é uma princesa? Hiroaki pensou em transe, cativado.
Enquanto isso, a garota de cabelos cor lavanda deu uma olhada na aparência de Hiroaki. Seus olhos se arregalaram. Após uma pausa, o homem de meia-idade ao lado da garota murmurou algo para ela. Imediatamente depois, a garota começou a caminhar em direção a Hiroaki com determinação. O homem o seguiu, assim como dois outros cavaleiros de aparência jovem. Hiroaki se preparou com cautela.
"U-Umm, meu nome é Flora. Flora Bertram. Sou a segunda princesa do Reino Bertram. Posso perguntar se você possivelmente é.… o Herói-sama?", ela questionou nervosamente, tendo parado a uma distância apropriada de Hiroaki. Por alguma razão, ele foi capaz de entender suas palavras.
"Herói...? Eu?", Hiroaki inspecionou a autoproclamada princesa e ergueu a cabeça em suspeita.
Era suspeito, mas de alguma forma combinava perfeitamente com a situação atual. Na verdade, era extremamente parecido com o prólogo da light novel de fantasia que ele havia lido recentemente.
"S-Sim! A Pedra Sagrada que carrego sob minha custódia de repente começou a brilhar, pouco antes de soltar um enorme pilar de luz. De acordo com a profecia dos Seis Deuses Sábios, o Herói-sama aparecerá da Pedra Sagrada mil anos após o início da Era Sagrada.", Flora explicou de uma forma bastante apressada da melhor maneira que pôde.
Hiroaki organizou seus pensamentos. ".... Ah, espere um segundo. Vamos nos acalmar primeiro, princesa. Deixando de lado o significado de todas essas palavras por enquanto, o que você está dizendo é que eu apareci pela Pedra Sagrada que você carrega. É por isso que eu sou o herói?"
"S-Sim. É por isso.", Flora concordou.
"Entendo. Bem, esta é uma situação bastante clichê, se é que eu já vi uma. E você pode entender japonês, por algum motivo. Suponho que estar no Modo Fácil não é tão ruim...", Hiroaki murmurou para si mesmo.
"U-Umm." Flora observou cuidadosamente o rosto de Hiroaki. "Posso perguntar seu nome, Herói-sama?", ela perguntou.
".... Eu sou Sakata Hiroaki.", Hiroaki alisou seu cabelo em um gesto pomposo. "Só para esclarecer agora, Sakata é meu nome de família e Hiroaki é meu primeiro nome. Eu também gostaria de perguntar uma coisa. Onde estou?"
"Este é o território do Marquês Rodan, no nordeste de Bertram. O consulado da capital Rodania."
"Você já ouviu falar desses nomes de países: Japão, Estados Unidos, Inglaterra, França, Alemanha ou China?"
"E~tto, não, nunca ouvi.", Flora balançou a cabeça se desculpando.
"Entendo...", Hiroaki soltou um pequeno suspiro.
Eu tenho uma ideia do quadro geral agora, pelo menos.... Isso é o que se pode chamar da sua típica viagem de fantasia clichê. A julgar pela atitude da princesa, não há dúvida de que o herói tem um status semelhante ao da realeza. Se for assim, quer eu seja realmente ou não o herói, seria melhor fingir que eu sou qualquer maneira? Embora seja irritante ser tratado como o cara certo para resolver todos os seus problemas, não quero que me menosprezem e preciso de mais informações. Se vou negociar com eles, preciso ficar acima deles.
No mínimo, Flora era uma bela donzela, e não era ruim ser respeitado como um herói. E então, ele se preparou para ser capaz de se portar com habilidade e tato.
"Então, quem é esse seu amigo ali?", Hiroaki se dirigiu ao homem de meia-idade que estava ao lado de Flora, que parecia ter um status bastante elevado.
"Perdoe minha grosseria. Eu sou o duque, Gustav Euguno. Devido a certas circunstâncias, estou servindo atualmente como guardião de Sua Alteza, a princesa Flora. Prazer em conhecê-lo."
O duque Euguno colou um sorriso sociável no rosto e o cumprimentou respeitosamente. No entanto, seus olhos não mostraram nenhum traço de fraqueza enquanto ele observava Hiroaki cuidadosamente.
"Entendi. Por enquanto, gostaria de entender melhor a situação. Tenho certeza que você concordaria, certo? Você não acha que devemos algumas explicações um ao outro?"
"De fato, isso é verdade. Permita-me mostrar-lhe um lugar onde podemos discutir isso enquanto estamos sentados.", duque Euguno assentiu de acordo.
"Ótimo. Obrigado.", Hiroaki dirigiu-se para a mansão com Flora e seu séquito.
◇◇◇
Vários minutos depois, Hiroaki estava se acomodando em um sofá em frente a Flora e seu grupo.
"Este é George Rodan, o senhor deste território.", disse o duque Euguno.
"É uma honra conhecê-lo, Herói-sama. Estou muito feliz em receber o herói da lenda em minha humilde residência." O marquês Rodan, de meia-idade, baixou a cabeça para Hiroaki com reverência.
"Sim, prazer em conhecê-lo. Você vai me dizer os nomes daqueles cavaleiros ali também? Eles parecem bem jovens... Ainda mais jovens do que eu, e eu tenho dezenove anos.", Hiroaki olhou curiosamente para os dois cavaleiros que estavam atrás de Flora.
"Eles são nossos filhos. Como você pode ver, eles estão no meio da adolescência e têm um longo caminho a percorrer. Permiti sua presença aqui, esperando que fosse uma boa lição para eles. Isso o desagrada?"
"Entendo... Os filhos de Euguno e Rodan. Eu não me importo, mas... eu gostaria que eles removessem suas armas, pelo menos.", Hiroaki solicitou cautelosamente enquanto deixava sua própria espada longa ao seu lado. Os dois jovens cavaleiros enrijeceram um pouco.
"Perdoe nossa grosseria. Vocês dois — desarmem-se.", ordenou o duque Euguno com um sorriso.
"Sim senhor." Os dois garotos assentiram desconfortavelmente, tirando suas bainhas de suas cinturas.
"Vou cuidar delas." Uma garota com roupas nobres se aproximou do canto da sala e pegou as duas espadas.
"Obrigado." Os garotos cumprimentaram a garota com uma pequena reverência.
"É uma boa oportunidade. Vocês três, apresentem-se ao Herói-sama.", instou o duque Euguno.
"... Prazer em conhecê-lo, Herói-dono. Eu sou Stead Euguno."
".... Eu sou Alphonse Rodan. É um prazer conhecer você." Os dois garotos se apresentaram a Hiroaki primeiro com vozes rígidas, observando-o com olhos vagamente duvidosos.
"É uma honra conhecê-lo. Meu nome é Roanna Fontaine. Prazer em conhecê-lo." A nobre garota sorriu elegantemente ao se apresentar.
Hiroaki arregalou os olhos, cativado pelo sorriso de Roanna.
"Sim... Prazer em conhecê-la. Desculpe, mas você estava parada em um canto, então não te notei. Não posso permitir que uma dama permaneça de pé enquanto eu estou sentado.... Você não vai se sentar?"
" Não, eu...", Roanna balançou a cabeça com uma expressão preocupada.
"Se o Herói-sama disse que está bem se sentar, então sente-se.", insistiu o duque Euguno.
".... Muito obrigada por sua consideração, Herói-sama. Então, se me der licença.", Roanna ergueu a saia e fez uma reverência, depois confiou as espadas de Stead e Alphonse em suas mãos a um servo e sentou-se no sofá. Hiroaki a observou com um sorriso malicioso nos lábios.
"Agora, podemos prosseguir para o ponto principal da nossa discussão, Herói-sama?", perguntou o duque Euguno. Hiroaki assentiu friamente. "Há algo que eu gostaria de perguntar primeiro."
"O que poderia ser? Se for algo que podemos responder, devemos responder com o melhor de nossa capacidade..."
"O que me invocou foi aquela Pedra Sagrada que a Princesa Flora segurava, certo?", Hiroaki perguntou, olhando para a princesa.
"S-Sim. Isso mesmo!", Flora concordou quase nervosa.
"O fato de eu ter sido invocado significa que — naturalmente — eu posso voltar também, certo?"
"Eh? Voltar? E~tto, isso é.…" A pergunta de Hiroaki deve ter sido inesperada, pois Flora ficou sem palavras. Sua reação foi o suficiente para alertar o sensível herói.
"Oi, oi, não me diga que vocês me invocaram aqui sem nenhuma maneira de eu voltar."
"Não, é só... Umm... eu não sei..."
"Se você não sabe, isso não torna isso um sequestro? Levar alguém contra sua vontade também é considerado um crime neste mundo, ou não?", Hiroaki pressionou sem dar tempo para Flora responder.
"E-Eu sinto muito. Eu também não sei as circunstâncias, então estamos um pouco preocupados com tudo isso..." Com sua disposição naturalmente gentil, Flora não podia fazer nada além de pedir desculpas em troca; o lado dela também não tinha ideia do que estava acontecendo. A Pedra Sagrada invocou Hiroaki sozinha, então chamar de sequestro era uma forma extrema de interpretar errado a situação.
"Ah, não é como se eu estivesse tentando ser mau. É que sou eu que estou em apuros por causa disso, sabe?" Até Hiroaki parecia envergonhado de perseguir uma garota bonita como Flora, enquanto inclinava a cabeça com culpa.
"Herói-dono, sua atitude para com Sua Alteza não é um tanto rude? É esta a maneira adequada de um herói?", Stead objetou com as sobrancelhas franzidas.
"Stead!" Duque Euguno chamou com uma voz severa.
"Guh... Minhas mais profundas desculpas.", Stead disse com uma expressão vexada.
"Por favor, perdoe a grosseria do meu filho, Herói-sama.", duque Euguno baixou a cabeça profundamente para Hiroaki.
"Ah, não tenha uma ideia errada. Não estou tentando arranjar uma briga nem nada. É que também tive uma vida no meu mundo original. Uma que foi injustamente tirada de mim. Eu só queria deixar isso bem claro. Se todos vocês participaram do meu sequestro, devemos abordar isso de maneira lógica. Mesmo que você de repente me diga que sou o herói, não há muito que eu possa fazer sobre isso.", Hiroaki balançou a cabeça.
"Isso se aplica a nós também... E o sequestro é um mal-entendido. Parece que é necessário colocar todas as nossas cartas na mesa e discutir as coisas de maneira adequada. Prometemos contar a você tudo o que sabemos neste momento, Herói-sama. Poderia nos ouvir?", duque Euguno perguntou com um olhar ligeiramente perplexo.
"Sim, isso seria ótimo. Mesmo que você fale sobre Seis Deuses Sábios e Pedras Sagradas e heróis, isso realmente não faz sentido para mim.", disse Hiroaki com um sorriso relaxado.
Depois disso, o duque Euguno explicou vários fatos a Hiroaki, incluindo seu pedido pela cooperação do herói.
Naquele mesmo momento, Miharu e os outros estavam vagando pelas pastagens.
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