Capítulo 8: Dilema

 Liselotte saiu da carruagem atrás de Hiroaki e Roanna e imediatamente ativou a magia para bloquear as pedras arremessadas.

"Magic Barrier.", em seguida, ela olhou ao redor com medo. Era, em uma palavra, um campo de batalha. Eles estavam cercados por um número esmagador de monstros em todas as direções, e os cavaleiros estavam se colocando na linha para bloquear sua aproximação.

O que... é isso? Quer dizer que todos esses monstros estavam espreitando na floresta...? Os olhos de Liselotte se arregalaram com o choque, mas ela logo recuperou os sentidos com uma arfada.

"Flora-sama, por aqui. Mantenha-se abaixada.", ela puxou Flora pela mão e a conduziu para fora da carruagem. Ao mesmo tempo, ela olhou para o ar, mas não havia monstros para lançar um ataque de cima.

"S-Sim.", disse Flora assustada, descendo da carruagem.

Liselotte manteve sua postura baixa enquanto mantinha a barreira mágica sobre a cabeça, buscando a localização de Hiroaki e Roanna por perto.

Aquele herói está.... Está ali! Ela rapidamente avistou os dois agachados ao lado da carruagem. Roanna tinha uma barreira mágica, protegendo-os das pedras.

Hiroaki avistou Liselotte e Flora e as chamou com uma expressão de medo. "E-Ei! Vocês também vieram!", no entanto, a comoção ao redor deles era tão barulhenta que o afogou.

Assim que Liselotte chegou perto o suficiente de Hiroaki, ela soltou um suspiro de alívio.

"É bom ver que está seguro.", mesmo que ele fosse irritante, seria um problema se ele morresse.

"Seguro... Que parte disso faz você pensar que estou seguro?! Podemos mesmo vencer?!", exposto ao ar caótico do campo de batalha, Hiroaki havia perdido completamente a razão.

Monstros repulsivos que tinham formas semelhantes aos humanos estavam tentando matá-los. Seus olhos estavam cheios de loucura quando olhavam para ele, rugindo enquanto se aproximavam.

Por outro lado, os olhos dos cavaleiros enfrentando os monstros também não eram normais. Eles olhavam para os monstros com clara intenção assassina e estavam gritando a plenos pulmões.

"... Como amadores, como pessoas que estão sendo protegidas, não cabe a nós decidir. No entanto, pelo que posso ver, nossa formação de batalha foi bem ajustada, então vamos rezar para que eles sejam capazes de resistir.", Liselotte não disse nada para aumentar desnecessariamente suas esperanças.

"Oi, oi, o que é isso? O que é esse mundo maluco? O herói com a arma divina deve ser aquele que lutará triunfantemente em sua primeira batalha. Ninguém quer ver um resultado tão desfavorável.", Hiroaki começou a murmurar para si mesmo. Mesmo que ele tivesse um poder que o colocasse à parte das pessoas normais como um herói, ele havia perdido completamente sua mentalidade. Para um ser humano complacente com a paz, que nunca matou um animal, muito menos um humano, este não era o palco para ele lutar triunfantemente. Hiroaki carecia agudamente de resolução e desespero.

Liselotte respirou fundo e se dirigiu a Roanna. Ela não tinha mais tempo para lidar com Hiroaki.

"Roanna-sama, Flora-sama também, poderiam entrar na barreira, por favor? Devo cuidar dos feridos com magia."

"...Claro. Sou eternamente grata por sua ajuda.", Roanna baixou a cabeça profundamente com uma expressão envergonhada. Todos os que haviam caído eram cavaleiros do Reino de Bertram, o que devia estar pesando em sua mente.

"Bem, então…", com essas palavras, Liselotte fez menção de ir embora.

"O-Oi, espera, Liselotte! Onde você vai?! É perigoso!", Hiroaki recuperou os sentidos e chamou Liselotte.

"Logo ali. Vou ajudar os feridos.", Liselotte respondeu sem se virar, continuando a se mover como antes.

"Não! Volte! O que acontece se você for pega em algo perigoso também?! Isso é o que sempre acontece com reviravoltas dramáticas nas histórias! Merda!", Hiroaki gritou atrás dela, mas Liselotte não parou. Ela caminhou até um cavaleiro ferido deitado atrás da fileira de escudos apoiados nas laterais.

"Você está bem? Pode me ouvir?", ela o perguntou, verificando se ele estava consciente.

"Ugh...", o cavaleiro não deu uma resposta clara — parecia que uma das pedras iniciais o havia atingido na cabeça. Ele estava esgotado pela quantidade de sangue derramado.

Não parece que ele será capaz de voltar à batalha, mesmo depois que eu o curar. Devo me apressar.... Havia outro cavaleiro gravemente ferido, incapaz de se mover com uma perna quebrada. Aquele estava consciente, então este era a prioridade mais alta.

Liselotte ativou a magia e começou a curá-lo.

"Heal." , ela colocou a mão sobre a ferida e um círculo mágico apareceu, emitindo luz curativa. Enquanto ela continuava curando, Aria passou por perto com os olhos arregalados.

"Ojou-sama! Por quê está aqui?!"

A visão dela parada ali, segurando uma espada e sem uma única mancha no uniforme, a fez se destacar ainda mais. E, no entanto, combinava perfeitamente com ela; para Liselotte não havia ninguém mais confiável.

"Tratando os feridos. Algo muito pesado caiu de cima e amassou o teto da carruagem. Mas o mais importante, qual é a situação atual?"

Aria parecia querer dizer outra coisa, mas suspirou enquanto explicava. ".... As defesas laterais e traseiras estão sendo rechaçadas. Eu limpei a maioria dos monstros da frente, então estou deixando o resto para as outras garotas e voltando para apoiá-los por lá."

"Entendo. Vá e limpe-os rapidamente, então. Conto com você.", disse Liselotte, sorrindo inocentemente.

A boca de Aria se torceu em um sorriso enquanto ela soltava uma risada.

".... Entendido. Eu voltarei em breve.", ela se curvou antes de partir a uma velocidade quase desumana, indo direto para a retaguarda da formação.

Tudo bem, eu também tenho que fazer o que posso... Liselotte se animou mais uma vez e continuou seus esforços de cura.

◇　◇　◇

Enquanto isso, nos céus, Reiss observava o campo de batalha. "Fufu, então ela seguiu para a retaguarda.", até agora, tudo o que tinha acontecido, havia sido exatamente como ele queria. Assim que ele confirmou que Aria tinha ido apoiar a retaguarda do grupo, ele desceu para a floresta.

"Agora, é hora de eu revelar minha arma secreta.", a boca de Reiss se torceu em um sorriso de escárnio diabólico.

◇　◇　◇

Aria correu para a retaguarda do grupo para apoiar Raymond na limpeza dos monstros por lá. Com Aria avançando à frente dos outros, a linha de defesa foi melhorada instantaneamente.

"Impressionante...", Raymond se viu cativado pela visão de Aria brandindo sua espada na linha de frente.

Ela evitou levemente os ataques dos monstros vindo de todas as direções e meticulosamente cortou suas cabeças. Seus movimentos eram como os de uma pétala graciosa tremulando ao vento, mas o número de monstros estava diminuindo a um ritmo assustador.

"Esse é o poder daquela espada mágica? Não, esse é o próprio poder dela...", Raymond se sentiu em conflito. A mulher frágil que era alguns anos mais jovem do que ele e com quem ele deveria proteger Liselotte era mais forte do que qualquer outra pessoa presente.

Ela não é nada como a menina que eu conhecia. Eu ouvi dizer que suas artes de espada tinham excelentes resultados na academia, mas.... Ela é um verdadeiro gênio.

Ele nunca havia imaginado que ela seria tão boa. No tempo que levou para Raymond derrotar um orc, Aria teria eliminado quase dez goblins e orcs.

Ela pode até ser adequada para se tornar a "Espada do Rei". Raymond estava certo disso.

Aria voltou para falar com Raymond claramente.

"Com esse número de monstros, eu deveria ser capaz de lidar com esse lado sozinha também. Você poderia ir para a frente e para as laterais para ajudá-los?"

"'Este lado também...? Mas, bem... entendo...", Raymond engoliu em seco em choque, mas logo entendeu as circunstâncias — Aria provavelmente tinha eliminado os monstros da frente por si mesma também. No entanto, seu orgulho como cavaleiro se sentia envergonhado por depender de uma mulher nesta situação, então ele não sabia como responder.

"Há algo errado?", Aria perguntou, seu tom não era diferente do de uma conversa cotidiana.

"Não... Você tem razão. Vou deixar esse...", em conflito, Raymond estava prestes a assentir, quando—

"GRAAAARGH!", vários rugidos terríveis ecoaram ao redor.

"Que diabos?! O que...", Raymond olhou na direção do rugido em pânico, então ficou sem fala pelo choque. Na estrada na retaguarda de seu grupo, elevando-se atrás dos monstros que se aproximavam, estavam monstros grotescos de forma humanoide, mas claramente não humanos. Os monstros de aparência estranha eram chamados de revenants. Anteriormente, quando Rio vivia na casa de rocha nos arredores de Amande, esses monstros não identificados foram atraídos para a essência mágica de sua barreira e atacaram.

"A-Aquilo sempre esteve ali? Aquela coisa também é um monstro?!", Raymond gritou. Outros monstros também estavam saindo da floresta.

"Eu não sei. Um, dois, três... uma dúzia no total, entendo.", Aria contou o número de revenants calmamente. Três eram negros e nove eram cinza.

Pode ser melhor presumir que a diferença de cores significa alguma coisa. Ojou-sama... não, as outras atendentes podem cuidar dela. Seria ruim se eu deixasse minha posição e permitisse que eles passassem daqui. Não tenho certeza de quão fortes são, mas devo eliminá-los o mais rápido possível.

Aria hesitou quando pensou em Liselotte, mas ela logo se decidiu a seu papel auto atribuído. "Não há diferença no que devemos fazer. Presumo que os monstros humanoides recém-surgidos sejam inimigos, então irei me mover para lidar com eles. Se parecer que posso lidar com eles sozinha, então todos podem seguir para apoiar os outros.", com isso, ela correu para a luta mais uma vez.

"MROOOOH!", desta vez, um rugido ainda maior veio da floresta, fazendo Aria congelar em seus passos. As ondas sonoras reverberaram pelo ar, alto o suficiente para sacudir as árvores.

"...E agora?", Aria suspirou, irritada. O chão imediatamente retumbou.

"MROOOOH!", por trás dos revenants na estrada e das florestas ao lado, três minotauros gigantes com cabeças negras de touro apareceram.

"O que...", seus grandes corpos empunhavam grandes espadas de pedra, deixando todos sem palavras.

".... Nada muda em nossa abordagem.", Aria correu em direção a seus novos inimigos antes de qualquer outra pessoa.

◇　◇　◇

Enquanto isso, Liselotte foi capaz de ouvir os gritos dos revenants no meio da formação. Depois de ouvir os rugidos dos minotauros, ela estremeceu ao testemunhar sua feroz aparição da floresta.

Isso é mentira, não é.…? Liselotte congelou no meio da cura de um cavaleiro ferido — seu olhar estava fixo no minotauro que se elevava na frente da sua formação de grupo. Seu corpo tinha mais de quatro metros de altura, o que torna fácil ver, mesmo da posição de Liselotte no centro da formação. Para um monstro selvagem daquele enorme tamanho espreitar tão perto de Amande — junto com um enxame de tantos monstros — era uma situação que ela nunca tinha imaginado.

"A-Aquilo não é.… a mesma coisa daquela vez...?!", Roanna disse ao lado de Liselotte.

"Roanna-sama, conhece aquele monstro?!", Liselotte gritou.

"É um M-Minotauro! Um monstro lendário que causou destruição durante a Guerra Divina!", Roanna gritou em resposta, sua voz estava cheia de medo. Ao lado dela, Hiroaki estava em silêncio com o choque, enquanto Flora tremia fortemente.

Suas reações não foram surpreendentes; Flora e Roanna uma vez foram atacadas e perseguidas pelo mesmo tipo de monstro quando estavam na Academia, uma experiência que foi traumática para suas versões mais jovens. Na época, elas não tiveram chance como estudantes de ir contra o monstro, mas também não poderiam vencer como adultas.

Para a calma e composta Roanna-sama estar tão abalada.... Deve ser ruim. O coração de Liselotte bateu violentamente em seu peito como se alguém tivesse agarrado e apertado. Honestamente, ela queria fugir o mais rápido que pudesse, mas não havia para onde correr.

"Oi, oi, acabou...", Hiroaki murmurou.

"Kyaaaa?!", a terra retumbou ferozmente de muito perto de Liselotte e dos outros, soprando areia para o ar com a pressão do vento. Flora não conseguiu conter o grito. Quando ela abriu um pouco os olhos, um novo minotauro apareceu diante deles.

"O que... De onde...?"

Ele saltou da floresta para o lado da estrada e passou por cima das cabeças dos cavaleiros com seus escudos preparados, pousando ao lado da carruagem em que Liselotte e os outros estavam — bem no meio da formação. Uma espada larga de pedra estava presa em sua mão.

"Ha... Haha... Tem mais ali.", os joelhos de Hiroaki cederam quando ele apontou para a estrada na frente de sua formação. Havia dois minotauros segurando espadas semelhantes; isso elevou o total para quatro.

"Hrrgh.", o minotauro ao lado deles olhou para Liselotte e os outros e deu um repulsivo sorriso de burla.

Flora e Roanna soltaram um assustado "Hii", suas vozes foram quase inaudíveis. Os cavaleiros ao lado se viraram para olhar para dentro da estrada, segurando seus escudos com medo.

"...", Liselotte se agitou ligeiramente, depois engoliu em seco. Foi louvável como ela não gritou.

O minotauro diante dela ergueu sua espada de pedra com grande força.

"I-Isso é mau...", ele golpeou com sua espada larga uma vez, diagonalmente do canto inferior direito para o superior esquerdo, enviando voando para a floresta a carruagem em que o grupo de Liselotte estava, junto com o cavalo.

Por sorte, o golpe não acertou Hiroaki e as garotas, deixando-os ilesos. Parte da carruagem se estilhaçou e voou para os cavaleiros com escudos, enviando corpos pelos ares.

"Guh...", a linha de defesa que foi cuidadosamente construída se desfez em pedaços. Na floresta, as maids ainda estavam lutando contra os monstros.

"Gufuhuh... Fuh?!", o minotauro riu com vontade, desta vez brandindo a espada verticalmente para cima. Mas então, como se temesse alguma coisa, ele congelou no local. Depois de um momento, ele lentamente moveu sua mão oposta, alcançando Liselotte.

"N-Não...", Liselotte queria mergulhar para o lado imediatamente, mas suas pernas cederam e seu corpo ficou momentaneamente paralisado, incapaz de se mover.

"Liselotte-sama! Kuh?!", as maids preocupadas com a segurança de Liselotte gritaram por ela das florestas ao lado. No entanto, em algum ponto, os revenants haviam se juntado aos enxames de monstros nas florestas laterais, atacando as garotas.

"Liselotte-sama!", desta vez, a voz de outra jovem soou — foi a de Chloe. Graças à sua posição dentro da estrada, ela escapou de ser atacada pelos revenants. Chloe saltou para agarrar o corpo de Liselotte e evitou que a mão do minotauro se fechasse no último minuto.

"Kya! Chloe?!", Liselotte gritou quando elas atingiram o chão rolando.

"E-Está tudo bem, Liselotte-sama?!", Chloe gritou por ela.

"O-Obrigada. Estou bem, mas...", o perigo ainda não havia passado. O minotauro puxou o braço que havia movido e falhado, dessa vez tentando agarrar Chloe e Liselotte. Seu movimento foi mais rápido e áspero do que antes, possivelmente devido à irritação por ter sido frustrado uma vez.

"!", Chloe agarrou-se a Liselotte desesperadamente na tentativa de proteger sua mestra. No entanto, o agarre maligno do minotauro estava se aproximando a cada segundo. As expressões de Liselotte e Chloe congelaram.

Este era o fim. Todo mundo estava em agonia, até—

"...?!", uma rajada de vento passou por Liselotte, quase como se um lampejo, negro como o azeviche, tivesse passado por ali.

Imediatamente depois, aquele lampejo negro atingiu o corpo gigantesco do minotauro com um tremendo barulho de impacto. Assim que isso aconteceu, a mão direita do minotauro, que empunhava a espada de pedra, foi separada.

Cortada.

O lampejo negro a havia cortado.

Sem nenhuma força restante no agarre do minotauro, a espada de pedra foi lançada voando alto pelo ar.

"MROOH...?!", o movimento incrivelmente rápido do lampejo negro parou bruscamente ao chutar o corpo do minotauro como um freio. Ele saltou no ar, girando seu corpo para pegar a espada larga do minotauro enquanto ela voava pelo ar. O coração de Liselotte, entretanto, foi cativado pela bela série de movimentos.

Lá, no ar, estava um garoto de cabelos grisalhos vestido com um sobretudo negro como o azeviche. Ele parecia ter a idade de Liselotte.

"Grugh...?", o minotauro não foi capaz de processar o que havia acontecido, cambaleando pesadamente para trás e depois caindo de costas, voltado para cima.

"Hah!", o garoto de cabelos grisalhos com o sobretudo negro como o azeviche oscilou a espada de pedra que havia agarrado para baixo, lançando-a em direção ao minotauro a uma velocidade incrível.

A espessa espada de pedra perfurou facilmente o corpo de seu dono original.

"AARH, GARRGH?!", o minotauro jazia espetado no chão, rugindo em agonia.

Um instante depois, o garoto pousou suavemente no cabo da espada de pedra. Em sua mão direita estava uma valiosa espada incrustada com belas pedras de jade.

Liselotte olhou para aquele garoto em transe.

"Permita-me ajudar.", disse o garoto de cabelos grisalhos em uma voz jovem, adequada para sua idade.