Capítulo 3: Intrusos

 De volta ao Reino de Galark, na cidade de Amande, na noite após o Rio ter derrotado os minotauros e salvado o dia...

A cafeteria do primeiro andar da pousada da Companhia Rikka onde Rio estava hospedado também estava aberta ao público em geral como um restaurante de luxo e alto padrão. Rio estava jantando com Celia e Aishia em uma sala privada; bem em frente à porta da sala privada que estavam usando, havia uma janela aberta. Isso permitiu que eles olhassem para o espaçoso pátio traseiro enquanto saboreavam a melhor comida e bebida, e em dias de bom tempo, o terraço estava aberto para assentos também.

"Ter um jardim tão amplo nos fundos de uma pousada é maravilhoso. Tem sido bem preservado.", Celia olhou para o jardim com um humor elevado enquanto esperava que o próximo prato fosse levado.

"É uma boa pousada. Seria perfeito se tivesse uma banheira profunda o suficiente para se submergir.", Aishia disse simplesmente.

"Isso é sonhar um pouco alto demais. Banhos como o da casa de rocha não são comuns na região de Strahl. Não é suficiente que haja um banho em cada quarto?", Celia perguntou com um sorriso irônico.

Também havia banheiros nos quartos alocados para o grupo do Rio, com uma banheira rasa que permitia a lavagem, mas não se comparavam à banheira instalada na casa de rocha. No entanto, os banheiros já eram mais do que suficientes para os padrões da região de Strahl.

"Vejo que Aishia e Cecilia estão completamente acostumadas com banheiras mais profundas.", disse Rio com um sorriso.

"Sim, eu gosto de tomar banho. Me deixa com sono.", Aishia assentiu, falando suavemente.

"Essa garota, realmente adormece, sabe? Fiquei tão surpresa quando entrei depois dela.", disse Celia, cansada.

"O calor é confortável."

"Mō~...", o comentário direto de Aishia fez Celia inchar levemente as bochechas.

"Ahaha.", Rio riu divertido. Só pelas aparências, Aishia parecia mais madura do que Celia, mas em momentos como esse era difícil dizer quem era mais velha.

Assim, a conversa continuou até que um atendente bateu na porta da sala e trouxe os pratos mais novos.

"Obrigado por esperar. Gostariam de selecionar sua próxima bebida também?", perguntou o funcionário, percebendo que restava pouco licor na garrafa.

"Vamos ver. Cecilia, gostaria de escolher o próximo? Não estou muito familiarizado com os diferentes fabricantes.", disse Rio. Tendo sido criada como uma nobre, Celia deveria estar mais familiarizada com marcas e fabricantes do que o Rio.

"Eu mesma não tenho muito conhecimento...", disse Celia enquanto olhava para o menu. "Ah, então, que tal este vinho da casa, na mesma garrafa que este, por favor.", o vinho na placa da frente da loja parecia ter chamado sua atenção, pois ela o apontou para o pedido.

"Entendido.", o atendente da loja respondeu respeitosamente, saindo sem fazer barulho.

"Onde foi feito o vinho?", Rio perguntou.

"Aqui no território do duque Cretia. É um produto feito nas vinhas da Companhia Rikka. Uma vez que é um item feito localmente e tudo mais, que tal apenas nos sentarmos e aproveitarmos?", Celia disse, rindo alegremente.

"Sim, acho que é uma boa escolha.", Rio assentiu com um leve sorriso. Ele normalmente não conseguia evitar beber o sake feito pelos Seirei no Tami, mas tomar uma bebida feita por Strahl pela primeira vez parecia bom. Ainda mais durante uma época como esta, em que viviam um estilo de vida irregular e luxuoso.

"Os novos pratos também são deliciosos.", Aishia manobrou sua faca e garfo elegantemente para escolher os pratos recém-servidos enquanto movia os lábios. Um clima gentil se instalou na sala privada tranquila e refinada.

".... Parece meio barulhento lá fora.", disse Rio, olhando para a porta. Gritos podiam ser ouvidos no corredor; parecia que alguém estava discutindo. Como o restaurante estava muito quieto, as vozes ligeiramente levantadas podiam ser ouvidas muito bem.

".... Uma briga?", Celia murmurou preocupada. À medida que mais tempo passava, o grupo que discutia parecia estar se aproximando de sua sala. Então, bem do outro lado da porta, ouviu-se a voz irritada de um jovem.

"Estou te dizendo, eu insisto em usar a sala privada que tive da última vez. Se for dinheiro, posso pagar três vezes o valor normal."

"Não se trata de dinheiro. A sala está sendo usada por outros clientes. Não vamos pedir que eles saiam.", objetou um homem que provavelmente era um funcionário da pousada.

".... Parece que essa sala pode estar em demanda.", a julgar pela situação, Rio supôs o que estava acontecendo e falou bastante cansado.

"O que deveríamos fazer?", Celia perguntou, olhando para Rio.

"Vamos esperar um pouco mais e ver o que acontece. Eles podem estar tentando usar uma sala diferente, por isso seria um pouco bobo sair de propósito se estivéssemos errados.", as palavras de Rio foram simples enquanto ele sorriu gentilmente.

"Estamos visitando como convidados muito importantes. A classe alta desta cidade vai ouvir sobre isso.", uma voz masculina diferente da voz do homem irritado disse, falando cuidadosamente. Sua voz também parecia bastante jovem, e seu tom autoritário. Na realidade, ao insinuar sua influência, estava claro que eles estavam fazendo uma ameaça. Talvez eles estivessem acostumados com coisas assim.

".... Se está se referindo a Liselotte-sama, por favor, sinta-se à vontade para apelar diretamente a ela. Estamos simplesmente seguindo nossas instruções.", o funcionário da pousada não recuou.

".... Que tolo teimoso. Chega — não adianta falar com você. É melhor tomar cuidado mais tarde.", disse o segundo homem como um aviso final.

"Como desejar.", respondeu o funcionário sem rodeios.

"Isso é o suficiente, Stead-kun. Nós mesmos resolveremos isso com os outros clientes.", o homem irritado deve ter ficado sem paciência, enquanto falava irritado.

"Você não pode.", protestou o funcionário.

"Mova-se. Você está no caminho.", mas a voz do homem furioso se elevou ainda mais.

"C-Cliente-sama!", o funcionário gritou; talvez ele tenha sido empurrado para fora do caminho. A briga estava ocorrendo fora da sala em que Rio e as garotas estavam. Era quase certo que sua sala era a que estava em questão.

".... Eu vou lidar com isso. Vocês duas devem ignorá-los.", Rio suspirou com aborrecimento do fundo de seu coração enquanto se dirigia a Celia e Aishia. Imediatamente depois disso, a porta da sala deles se abriu sem nem mesmo uma batida.

◇　◇　◇

Stead Euguno era o filho mais velho do duque Euguno. Com seu pai sendo o grande senhor mais proeminente do reino, ele era o filho pródigo que havia sido criado com tudo que ele poderia desejar.

Embora ele ficasse satisfeito com o tempo mínimo que seu ocupado pai passava com ele durante sua infância, as pessoas ao seu redor o elogiavam indefinidamente. Mesmo se ele causasse um pequeno problema aqui e ali, ninguém iria repreendê-lo. Mas mesmo para alguém como Stead, houve dois momentos decisivos em sua vida.

O primeiro foi quando ele tinha onze anos e participou de um exercício ao ar livre na Academia Real, durante o qual ocorreu o incidente em que Flora quase caiu do penhasco. A culpa foi falsamente transferida para o órfão Rio, mas foi a primeira vez que Stead provocou a fúria feroz do duque Euguno desde que ele nasceu.

No entanto, ao contrário das emoções intensas de raiva, o duque Euguno era extremamente frio. Em vez de abusar verbalmente do filho pelo fracasso, ele ouviu Stead explicar diretamente os eventos que aconteceram.

"Não haverá próxima vez."

Ele concluiu com essas palavras ameaçadoras, e seu olhar frio, misturado com decepção e desprezo.

"S-Sim!"

Foi a primeira vez que Stead sentiu medo em relação ao pai. Ao mesmo tempo, ele percebeu que nunca seria sujeito do amor familiar de seu pai. Porque o duque Euguno não sentia raiva de seu filho, mas raiva de priorizar a si mesmo acima de sua família. Quando disse "Não haverá próxima vez", o duque estava declarando que da próxima vez que Stead cometesse um erro fatal, seria impiedosamente descartado como nada mais do que um item defeituoso. Para o duque Euguno, ele não era mais do que uma ferramenta política. Stead finalmente percebeu essa dura verdade.

Talvez tenha sido a partir de então que Stead se tornou mais consciente de seu status na sociedade. Embora sua atitude externa não mudasse, ele estava constantemente ciente se estava lidando com pessoas superiores ou inferiores a ele, constantemente verificando e esclarecendo seu próprio status. Como resultado, Stead discriminou mais aqueles que ele acreditava estarem abaixo dele, enquanto interagia cuidadosamente com aqueles que ele não tinha certeza ou estavam acima dele.

O segundo ponto de inflexão na vida de Stead foi quando seu pai, o duque Euguno, perdeu sua posição. Ele aprendeu que até mesmo seu aterrorizante pai poderia cair.... Talvez ele tivesse julgado mal o status deles, ou talvez houvesse outros fatores complicados que contribuíram. Ainda assim, quando considerou isso, Stead de repente se sentiu farto da vida de um nobre. Não havia como mudar seu estilo de vida aos quinze anos, e ele já havia sido criado como um nobre acostumado a um certo padrão de vida.

No entanto, Stead não tinha confiança em sua capacidade de se comportar bem como sucessor do duque Euguno no futuro. Se houvesse um sucessor, seria seu irmão mais novo. Algumas pessoas até acreditavam que o duque Euguno havia criado seu irmão como o principal candidato à sucessão.

Que chatice.

Quando Stead começou a acreditar firmemente nisso, ele apelou ao duque Euguno para se tornar um cavaleiro. Como resultado, seu pedido foi aceito prontamente e ele foi colocado na guarda de elite encarregada de proteger Flora. Era estranho estar com Flora devido à sua história no exercício ao ar livre da Academia Real, mas ele não estava disposto a se opor a quaisquer ordens de seu pai.

Assim começou a vida de Stead como um cavaleiro, mas raramente havia missões perigosas para cumprir ao seguir a realeza como Flora. No máximo, ele iria exterminar monstros em nome do treinamento prático e completar os treinamentos da missão de escolta.

No entanto, mesmo assim, a vida de Stead era satisfatória. Ele não precisava pensar em nada quando estava balançando sua espada contra monstros, e era uma boa forma de alívio do estresse. Além disso, ele tinha um parceiro no crime na forma de seu "Senpai" da época da academia, seu agora colega Alphonse Rodan.

Alphonse era o segundo filho do marquês Rodan e outro exemplo estereotipado de filho pródigo. Ele era semelhante a Stead na maneira como gostava de usar seu status ao máximo, fazendo o que queria. Desde que foram nomeados para a mesma guarda de elite para proteger Flora, Stead e Alphonse se reuniram mais do que nunca. Eles eliminavam os monstros juntos, comiam refeições da mesma panela e bebiam juntos enquanto resmungavam. Recentemente, eles até começaram a aprimorar suas habilidades de mulherengo juntos, como nobres filhos pródigos fariam.

Com o passar do tempo, Sakata Hiroaki se tornou sua responsabilidade depois de ter sido invocado, mas isso não causou impactos significativos na vida de Stead. Se ele tivesse que escolher alguma coisa para falar, então provavelmente seria o fato de que secretamente considerava Hiroaki intolerável — e o detestava, graças à atitude claramente condescendente de Hiroaki.

Os eventos de hoje não mudaram nada.

O garoto chamado Haruto apareceu de repente na cena, massacrando os poderosos minotauros na frente das maids de Liselotte, que o esbanjaram com atenção, o que era compreensível. Embora não estivessem felizes por ter tirado a melhor parte deles, a maioria dos cavaleiros presentes — incluindo Stead — estremeceu de admiração ao ver como ele lutou. Foi a razão pela qual Stead e Alphonse decidiram usar isso como um tópico para abordar as belas damas que serviam Liselotte. E assim, depois de chegar a Amande, os dois cavaleiros começaram a conversar com as garotas atendentes no jardim da propriedade de Liselotte de bom humor. Hiroaki deve ter ouvido, pois interrompeu repentinamente.

"Ah, bem. Se intrometer na batalha de outro grupo e roubar todos os holofotes não é algo para elogiar."

Bem ao lado dele estavam Flora e Roanna. O ar amigável que Stead e Alphonse haviam construído se dissipou em um instante.

"Herói-sama, perdoe-me por perguntar, mas, o que quer dizer com isso?", apesar de sua irritação, Stead questionou Hiroaki cortesmente.

"Estávamos finalmente lutando com coordenação. Se um terceiro entrar na luta sem permissão, o que você acha que aconteceria? Claro que a luta não sairia como planejado, estragando tudo. Bem, aquele que estava roubando as mortes provavelmente pensou que estava sendo útil. Se você me perguntar, é falta de educação.", Hiroaki suspirou exasperado.

"Haa...", Stead deixou escapar uma resposta estupefata. Deixando de lado a primeira metade daquele discurso, ele havia perdido completamente a noção do que Hiroaki estava dizendo em parte. Não havia boas maneiras em uma batalha de vida ou morte contra monstros.

"Bem, eu posso entender seus sentimentos de irritação, observando os peixes pequenos se esforçando desesperadamente para lutar. Caras que roubam mortes assim tendem a implorar por atenção, tipo, 'oh meu Deus, olhe para mim, eu sou forte, certo? Vou te dar uma mão!' É um ato que rouba a oportunidade de aprender e se desenvolver daqueles que já estão lutando. Isso estraga o clima, já que muitas pessoas odeiam que suas presas sejam tomadas de debaixo do nariz.", era uma declaração que insultava completamente os cavaleiros que estiveram no campo de batalha. No entanto, Hiroaki não pareceu perceber isso, pois continuou a tagarelar sem pausa.

No final, Roanna teve que pedir a Hiroaki para seguir em frente antes que ele fosse longe demais, arruinando o clima para qualquer discussão posterior, já que as atendentes logo se despediram para voltar ao trabalho.

Stead, entretanto, dirigiu-se para as instalações de hóspedes que lhes foram atribuídas para o dia com descontentamento. Era um edifício esplêndido ao lado da propriedade de Liselotte. No entanto, embora houvesse boa comida e bebida, não havia mulheres. Os servos de Liselotte estavam presentes, mas eles não queriam fazer os servos servirem suas bebidas para eles.

E então, nesta visita a Amande também, Stead foi para a cidade com Alphonse para limpar seu humor sombrio. Embora parte do motivo fosse devido à sua irritação com a anterior observação ignorante de Hiroaki, ele também tinha acabado de passar por uma batalha de vida ou morte com mais monstros do que jamais enfrentou, deixando sua mente e corpo exaustos.

Eles se dirigiram a um bar voltado para os ricos e tomaram uma bebida e um lanche antes de se mudarem para outro bar especializado em entretenimento feminino. Tendo previamente visitado esta loja e pago um bom dinheiro, foram lembrados como clientes importantes e recebidos calorosamente, e escolheram duas das garotas mais bonitas do quadro de funcionários para os servir.

"Bem, ele é todo conversa e atitude. Não há nada mais nele, realmente.", eles falaram suas queixas sobre alguém em particular enquanto bebiam com gosto. Eventualmente, o nome de um famoso restaurante em Amande foi mencionado.

"Sim, nós já estivemos naquela loja antes. Posso levá-la lá agora, se quiser.", disse Stead, se exibindo. As garotas concordaram totalmente com isso, então Stead e Alphonse deixaram o bar com as garotas em alto astral.

No entanto, a situação mudou quando chegaram ao restaurante mencionado. Eles decidiram usar a melhor sala privada para a ocasião, mas quando ele pediu a sala...

"Nossas mais profundas desculpas. Essa sala já está em uso por outros clientes. Posso preparar outra sala privada para vocês imediatamente..."

A sala que Stead procurava já estava em uso. Foi como se alguém tivesse jogado água fria nele depois que ele finalmente recuperou o humor.

"Bem, por que você não nos mostra as outras opções primeiro?", Alphonse disse arrogantemente. Com isso, o funcionário conduziu o grupo de Stead dentro da loja.

".... Acho que quero a sala que pedi, afinal. Você não pode preparar isso?", Alphonse insistiu irracionalmente.

"Sinto muito, essa sala privada já está sendo usada por outro cliente."

"Apenas peça para eles trocarem de sala. Eu vou te pagar três vezes mais."

"Desculpe, não posso fazer isso.", Alphonse escolheu uma briga, mas o funcionário balançou a cabeça calmamente.

"... A sala está realmente em uso?", Alphonse disse, duvidando das palavras do funcionário.

"É claro.", respondeu o homem, balançando a cabeça secamente. Foi nesse ponto que as garotas que os acompanhavam começaram a parecer preocupadas. Elas podiam dizer que a cena estava piorando gradualmente.

"Então eu quero ver com meus próprios olhos se ela está realmente em uso ou não.", talvez o álcool no sistema de Alphonse tenha lhe dado um impulso de confiança, ou talvez ele estivesse começando a ficar irritado com a atitude resoluta do funcionário, já que ele começou a andar com uma expressão mal-humorada.

"E-Espere um minuto, cliente-sama!", naturalmente, o funcionário tentou impedi-lo, mas Alphonse não hesitou. Ele continuou sua caminhada rápida para a sala privada que eles tinham usado antes.

O mau hábito do Alphonse-senpai está se mostrando de novo, Stead pensou calmamente quando Alphonse começou a brigar com o funcionário, ficando um pouco sóbrio. Seria humilhante recuar na frente das garotas que eles queriam impressionar, então ele decidiu que se o pior acontecesse, ele poderia simplesmente deixar o dinheiro cuidar da situação. Assim, eles chegaram diante de sua sala-alvo, mas as garotas pareciam estar assustadas, o que não era o ideal, obviamente.

"Estamos visitando como convidados muito importantes. A classe alta desta cidade vai ouvir sobre isso.", disse Stead para tranquilizar as garotas.

".... Se está se referindo a Liselotte-sama, por favor, sinta-se à vontade para apelar diretamente a ela. Estamos simplesmente seguindo nossas instruções.", a atitude do funcionário tornou-se ainda mais resoluta em resposta às palavras de Stead.

O que? Até preparei um ponto de compromisso para ele aceitar. Stead ficou amuado por um momento.

".... Que tolo teimoso. Chega — não adianta falar com você. É melhor tomar cuidado mais tarde.", ele se pegou dizendo antes que percebesse.

"Como desejar.", o funcionário da pousada respondeu sem rodeios.

"Isso é o suficiente, Stead-kun. Nós mesmos resolveremos isso com os outros clientes.", Alphonse deve ter ficado sem paciência, já que falou irritado.

"Você não pode.", protestou o funcionário.

"Mova-se. Você está no caminho.", Alphonse declarou em voz alta, empurrando à força o funcionário para fora do caminho.

"C-Cliente-sama!", o funcionário gritou, mas Alphonse já estava parado diante da porta da sala, e a abriu sem bater.

◇　◇　◇

".... Que comoção.", Rio olhou aos intrusos e se levantou com um suspiro. Por um breve momento, Celia olhou para os rostos de Stead e Alphonse e se assustou, mas ele não percebeu.

...Huh? Estes dois? Rio pensou estranhamente. Como com Flora e Roanna, eles pareciam familiares. Por enquanto, ele decidiu tratá-los como se estivessem se encontrando pela primeira vez.

Stead e Alphonse estavam vestindo suas próprias roupas em vez de seus uniformes de cavaleiro, mas era fácil dizer à primeira vista que suas roupas eram da nobreza. Atrás deles estavam duas garotas parecendo ociosas, ambas usando roupas elegantes, mas ligeiramente chamativas.

"M-Minhas mais sinceras desculpas, cliente-sama!", o funcionário que havia sido empurrado para o lado por Alphonse correu atrasado para a sala. Ao mesmo tempo, ele se voltou para o grupo de Rio e baixou a cabeça em pânico.

"Você poderia explicar o que está acontecendo aqui?", Rio disse em um tom monótono.

"Hm? Você é.…", Stead pareceu perceber algo, estreitando os olhos com desconfiança.

"...!", Celia se encolheu com todo o seu corpo, imediatamente abaixando a cabeça. Stead e Alphonse eram dois de seus ex-alunos — ela estava preocupada que eles pudessem reconhecer sua verdadeira identidade.

"Você não é aquele Haruto?", Stead olhou para Rio e perguntou.

".... Me desculpe, e quem poderia ser você?", Rio devolveu com curiosidade.

"Ah, me perdoe. Meu conhecimento de você era unilateral. Eu sou Stead Euguno, e este é Alphonse Rodan. Se eu dissesse que somos cavaleiros do grupo que você salvou hoje, isso soaria de algo?", Stead se apresentou suavemente enquanto estudava o rosto de Rio.

".... É assim mesmo? Minhas desculpas pela grosseria.", Rio inclinou a cabeça levemente em uma demonstração de cortesia. Ouvir seus nomes ativou completamente suas memórias dos dois. Não havia como ele ter esquecido, já que este homem era a raiz de todo o mal por trás da falsa acusação colocada sobre sua cabeça.

Alphonse era seu ex-colega de classe também.

"Não, eu não me importo.", Stead se regozijou com um suspiro presunçoso. Embora as coisas tenham dado um rumo um pouco problemático, se o garoto não fosse um estranho à sua origem familiar, então tudo daria certo, Stead pensou com confiança.

"...", na verdade, o funcionário parecia não saber o que fazer, vendo Rio e Stead já se conhecerem. As garotas que tinham vindo com eles também olhavam para Stead com admiração.

Isso é muito estranho, Rio pensou.

"Então, o que o traz a esta sala?", ele perguntou, por precaução.

“Queríamos usar esta sala.", Alphonse foi direto ao assunto.

"Esta... sala?"

A declaração de Alphonse foi tão ousada que Rio não pôde deixar de reagir em choque. Após uma inspeção mais próxima, o rosto de Alphonse estava vermelho: era claro que ele estava bêbado.

É por isso que bêbados são tão chatos.... Não, bêbados não. Nobres elevados e poderosos. Rio conteve o desejo de suspirar e preferiu partir em silêncio. Seria muito incômodo lidar com aqueles dois por mais tempo.

"Tínhamos acabado de comer. Por favor, fiquem à vontade para entrar.", disse Rio, enviando uma mensagem para Celia e Aishia sentadas à mesa atrás dele com um olhar casual. Aishia e Celia assentiram silenciosamente e se levantaram.

"...", foi nesse ponto que Stead e os outros finalmente notaram Celia e Aishia. Quando viram a beleza das garotas, não conseguiram evitar engolir em seco.

"Vocês duas, por aqui.", Rio guiou Celia, então ficou como uma parede entre eles e o grupo de Stead. Eles rapidamente tentaram sair da sala.

"Ei, espere um minuto.", Alphonse gritou.

"O que foi?", Rio respondeu, diretamente na linha de fogo.

"Vamos nos comprometer. Por que não se juntam a nós para uma refeição e bebidas?", Alphonse estendeu a mão em um convite enquanto olhava para Aishia e Celia.

"Embora estejamos muito gratos pela oferta, infelizmente já terminamos de comer e beber.", disse Rio, balançando a cabeça sem rodeios.

"Hou~, você está rejeitando nosso convite?", Alphonse perguntou em um tom ousado.

"Sinto muito. Foi uma longa jornada até aqui.", a resposta de Rio não mudou. Embora suas palavras fossem corteses, sua abordagem à rejeição foi firme.

"Entendo. Não posso dizer que estou impressionado com a forma como você está rejeitando o convite de um nobre. Você pode ser habilidoso com a espada, mas ainda é um plebeu, certo? Não é verdade, Stead-kun?", Alphonse disse com condenação, voltando-se para Stead como reforço.

".... Sim, suponho que concordo.", depois de uma curta pausa, Stead assentiu e olhou para Aishia e Celia. Ele percebeu que Rio estava hospedado nesta pousada como o salvador e convidado de Liselotte, então ele achou que não seria inteligente agir com muita força diante dele. No entanto, ele também pensou que seria uma pena se Aishia e Celia partissem assim.

"Por favor, perdoem-me.", Rio não mostrou nenhum sinal de hesitar por suas ameaças indiretas e balançou a cabeça respeitosamente, movendo-se para partir.

"Ei, espere. Você não pode ganhar posição social apenas com a espada na mão. Seria uma pena, com habilidades tão maravilhosas quanto as suas. Você não tem algum interesse em subir no mundo? Dependendo da sua atitude, podemos sugerir que você se torne um cavaleiro.", Alphonse também era um homem teimoso e ostentava ganhos para tentar algum nível de negociação.

"Eu estou bem assim. E eu estou cansado, então se me der licença.", Rio continuou sacudindo a cabeça sem rodeios. Sentindo que a atmosfera estava azeda mais uma vez, as duas garotas que acompanharam Stead e Alphonse se encolheram de volta no canto.

"Cliente-sama, se incomodar nossos outros clientes mais do que isso, temo que teremos que responder apropriadamente de nossa parte também...", o rosto do funcionário também ficou pálido, mas até ele sentiu a necessidade de intervir aqui e deu um aviso para mantê-los sob controle.

"Alphonse-senpai, em breve...", Stead tentou avisar. Embora isso pudesse resultar na destruição total da reputação deles, ele se voltou para a autopreservação quando as coisas começaram a sair de controle.

".... Não, espere. Vou tentar uma última vez. Pelo menos, que tal essas duas ficarem conosco em vez disso? Que tal, garotas?", Alphonse parecia ter passado do ponto sem volta, contendo desesperadamente sua irritação enquanto se dirigia a Aishia e Celia de uma maneira cavalheiresca.

"...", no entanto, Aishia e Celia mantiveram o silêncio e o ignoraram como Rio havia dito para fazerem.

"Kuh...", Alphonse deve ter considerado isso uma grande humilhação, pois seu rosto se contorceu enormemente.

"Acho que isso é tudo. Bem então...", Rio suspirou terminantemente, tocando gentilmente nas costas de Celia e Aishia para movê-las para fora da sala. No caminho, passando pelo funcionário, ele se inclinou para sussurrar: "Sinto muito pela comoção. Ah, e não há necessidade de relatar isso a Liselotte-sama também, se assim o desejar."

Era o mínimo que ele poderia oferecer em agradecimento pelas tentativas do funcionário de protegê-los. Ele não queria que ele se sentisse responsável por um assunto tão ridículo.

"M-Minhas mais sinceras desculpas!", o funcionário abaixou a cabeça nervosamente. Ele havia recebido ordens estritas de Aria para tratar o salvador de Liselotte com a maior hospitalidade, mas isso não tinha acontecido. Enquanto isso, o rosto de Stead escureceu desconfortavelmente quando percebeu seu erro, enquanto em contraste, Alphonse permitiu que sua raiva o consumisse completamente.

".... Ei, espera.", ele murmurou furioso, mas Rio não parou de andar.

"Eu disse para você esperar!", Alphonse finalmente gritou. Ele parou diante da porta, bloqueando seu caminho.

"Precisa de algo?"

"Você, ousa me insultar?", com a pergunta perplexa de Rio, Alphonse olhou para ele com hostilidade.

"A-Alphonse-senpai!", Stead apressadamente tentou parar Alphonse, mas ele ignorou a tentativa de contenção de Stead e irritou-se com o Rio.

"Parece que você não sabe se comportar diante de um nobre."

Em vez de considerar suas opções logicamente, suas emoções de humilhação lideravam completamente o caminho. Ter nascido e criado como filho de um nobre de alto escalão significava que ele nunca precisou aprender a controlar seu temperamento quando criança, tornando-o mais fácil de irritar.

"Infelizmente, eu nasci como um plebeu, então eu não sei. Eu, sem saber, fiz algo para ofendê-lo?", Rio inclinou a cabeça com curiosidade. Embora sua escolha de palavras fosse educada, sua frase era provocativa. Era o movimento final das maneiras superficiais.

Celia viu através daquele lado do Rio e fez uma cara preocupada com nervosismo. Aishia agarrou a mão dela e apertou.

"Ha... Hahaha... Eu nunca esperei que um mero plebeu me fizesse de bobo. Vejo que você se considera muito bom, com sua espada comum e mulheres comuns. Mas posso usar meu direito de corte a qualquer momento, entende?", Alphonse disse com um sorriso torcido. O direito de corte era um privilégio especial para a nobreza que lhes permitia matar quando sua honra estava comprometida.

"Ora, eu ouvi dizer que os requisitos para o direito de corte podem ser extremamente severos dependendo das leis nacionais ou territoriais. Qual requisito eu cumpri ao desonrá-lo?", 'eu gostaria de ver você tentar', era o que o Rio estava fortemente insinuando. Os requisitos para o direito de corte deveriam ser investigados após a ação ser realizada, mas se Alphonse tentasse declarar que foi desonrado por ser ignorado ao flertar com garotas, bêbado, ele seria completamente ridicularizado.

Sem mencionar o fato de Amande estar sob o governo de Liselotte. Seria uma coisa se eles estivessem dentro do Reino de Bertram, onde Alphonse tinha influência, mas não havia nenhuma maneira que absurdos fossem aceitos em outro país.

Dito isto, um plebeu sem conhecimento de como o direito de corte funcionava teria se encolhido de medo agora, mas Rio não vacilou um centímetro.

"Guh...", tendo as falhas em sua requisição tão facilmente levantadas, Alphonse olhou para Rio com ódio. Até ele sabia que estava em lógica desvantagem. No entanto, seu orgulho arrogante não permitiria que ele recuasse para um mero plebeu depois de já ter sido tão humilhado.

"É o suficiente, tem certeza?", Rio já não podia ocultar sua exasperação em sua pergunta a Alphonse.

"Cale a boca, seu plebeu humilde!", Alphonse agudamente olhou fixamente para Rio. Do nada, ele se lançou para frente em Rio com o punho erguido.

"Kyaa!", Celia gritou atrás de Rio. Ele não podia evitá-lo dando um passo para o lado, nem poderia recuar.

Assim, Rio encarou Alphonse de frente. Depois de agarrar o braço que havia sido levantado em um soco, ele graciosamente fixou Alphonse no chão.

"Ow!", Alphonse gritou, com uma dor insuportável.

"Que.…?!", o olhar de Stead foi roubado pela habilidade das técnicas de contenção de Rio. Ele não tinha ideia de que movimento foi feito agora para conter Alphonse tão bem.

"A-Alphonse-senpai! Ei, você! Liberte-o!", Stead objetou, tendo retornado aos seus sentidos após um momento. Nesse tempo, Aishia aproveitou para puxar a mão de Celia e colocar distância entre elas e Rio.

"Temo que devo objetar a isso. Se eu o soltar, ele vai me atacar imediatamente."

É legítima defesa pessoal, Rio pensou categoricamente.

"N-Não brinque comigo!", a resposta de Rio parecia ter tocado um nervo, já que Stead tentou agarrá-lo. Com isso, Rio rapidamente se levantou e evitou a mão de Stead, e como resultado, o impulso de Stead o fez tropeçar.

"...!", ele corrigiu seu equilíbrio imediatamente, agora olhando para Rio com raiva. O agora liberado Alphonse também lutou para ficar de pé.

"Agora você conseguiu, seu bastardo!", Alphonse gritou, investindo novamente para socá-lo. No entanto, Rio evitou seu punho levemente, enquanto mal se movia de seu lugar.

"Kuh!", Alphonse estalou completamente, continuando a balançar o punho. Rio finalmente teve o suficiente e suspirou exasperado, dando um tapa no punho de Alphonse. Então, ele agarrou o braço de Alphonse e o torceu enquanto se levantava.

"Gwah?!", o rosto de Alphonse se contorceu.

"Alphonse-senpai? Quê?!", Stead tentou saltar em seu resgate, agarrando Rio às pressas. No entanto, Rio empurrou o corpo de Alphonse para longe, enviando os dois caindo um sobre o outro dramaticamente.

"Guh...", todos, exceto Aishia, desviaram os olhos para a cena lamentável.

Como resultado, o silêncio caiu sobre a sala. Durante esse tempo, Rio silenciosamente moveu seu corpo, aproximando-se de onde Stead e Alphonse haviam caído um sobre o outro. Ele empurrou os dois de cima para baixo, contendo-os facilmente.

"Guh, ei!"

"Não brinque comigo, bastardo! Me solta!"

Stead e Alphonse reclamaram de uma forma desagradável, mas Rio não lhes deu atenção. Ele continuou a contê-los sem baixar a guarda.

No entanto, ele não poderia permanecer nesta posição para sempre. Rio suspirou de aborrecimento antes de se dirigir ao empregado, que estava parado atordoado.

"Infelizmente, não parece que isso possa ser resolvido pacificamente, afinal. Poderia chamar alguém aqui que possa lidar com esses dois de forma adequada?"