Capítulo 1: Uma Reunião Fortuita E Boas-vindas
Era o ano 1000 da Era Sagrada, no início da primavera.
Um pássaro gigante parecido com uma águia estava cruzando os céus acima da vila do povo dos espíritos; era Aerial, o espírito contratado de Oufia, a jovem alta elfa. Quatro garotas no total estavam montadas nas costas de Aerial.
"Oufia-oneechan, mais rápido! Mais rápido!", Latifa, a bestial raposa, incitou Oufia a fazer Aerial se mover mais rápido.
"Entendido. Aerial, por favor.", Oufia pediu a Aerial e sorriu achando divertido. Com um grande bater de asas, Aerial aumentou sua velocidade de voo.
"Mō~, não há necessidade de pressa. Não é como se o Rio-san fosse fugir, Latifa.", Sara, a bestial loba prateada que também estava montada em Aerial, disse com uma cara exasperada.
"Muu*..., mas eu quero ser a primeira a cumprimentar o Onii-chan!", Latifa fez beicinho com os lábios.
"Ali estão eles.", a jovem anã, Alma, que observava silenciosamente o solo das costas de Aerial enquanto se moviam, avistou as pessoas que procuravam e apontou para elas. Lá ao longe estavam cinco pessoas, dois garotos e três garotas — Rio e seus convidados.
Onii-chan. E essas pessoas devem ser... Latifa aprimorou sua visão com artes espirituais e focou seus olhos em todos os rostos. Rio e os outros devem ter notado sua aproximação, pois todos olhavam de volta.
"A garota de cabelo cor de pêssego parece ser Aishia-sama. Aerial está recuando um pouco.", Oufia disse com admiração.
"Meu Hel também está agindo um pouco estranho. Também é por causa de Aishia-sama? Alma, e quanto ao seu Ifrit?"
"O mesmo aqui. Como se esperava de um espírito humanoide — seu rank deve ser de uma classe realmente alta.", Sara e Alma também pareciam sentir a anormalidade de seus espíritos contratados residindo dentro delas na forma espiritual.
Enquanto elas falavam, Aerial fechou a distância para o grupo do Rio. Uma vez chegaram nos céus acima dele, Aerial começou a circular lentamente a área e baixar sua altitude.
Latifa se mexeu impacientemente enquanto esperava pelo pouso, então pulou das costas de Aerial enquanto ainda estavam a uma distância razoável do solo.
"Ah, ei! Espere aí, Latifa! Mō~!", Sara imediatamente percebeu e gritou para ela parar, mas Latifa já havia pousado no chão. Ela ajustou o equilíbrio e fixou os olhos em Rio antes de respirar fundo e irromper em uma corrida enérgica.
"Bem-vindo de volta, Onii-chan!"
"Whoa. Estou de volta, Latifa.", Rio agarrou Latifa suavemente, matando a força de seu impacto. Miharu, Aki e Masato olharam para os dois, tendo sido pegos de surpresa.
"Ehehe.", Latifa sorriu timidamente. Aerial pousou bem ao lado deles, e Sara, Oufia e Alma pularam para o chão.
"Mō~, Latifa. Você sabe que é perigoso pular de tão alto, certo?", Sara repreendeu Latifa com uma mão colocada contra seu quadril.
"Está bem! Eu fiz questão de melhorar meu corpo físico de antemão."
"Mō~!... Ah, perdoem minha grosseria!", Sara estava prestes a iniciar um de seus sermões quando notou os olhos fixos nela. Ela abaixou a cabeça nervosamente, então limpou a garganta com uma pequena tosse. Ela sorriu brilhantemente para esconder seu constrangimento e se dirigiu a Miharu e aos outros.
"Bem-vindos à vila dos Seirei no Tami — é um prazer de tê-los aqui."
Rio riu. "Esta é Sara-san. Ela é uma bestial da tribo dos lobos prateados e de uma das famílias mais proeminentes da vila."
"É um prazer conhecê-los. Eu sou Sara.", ela cumprimentou com um leve rubor nas bochechas.
"Esta é a alta elfa Oufia-san, e ao lado dela está a anã Alma-san. As duas, assim como Sara-san, são de famílias proeminentes da vila.", continuou Rio.
"Prazer em conhecê-los."
"Muito prazer."
Oufia e Alma se curvaram educadamente em saudação.
"Umm, meu nome é Ayase Miharu. Prazer em conhecê-las.", Miharu respondeu um tanto nervosa.
"Eu sou Sendou Aki. Prazer em conhecê-las.", Aki também as cumprimentou de forma similar a Miharu.
"Fuheee... Elas são de verdade.", Masato deixou escapar um barulho estridente enquanto olhava aturdido para Sara e as outras.
".... Você se apresente direito também.", Aki disse, cutucando com força a cabeça de Masato.
"I-Isso dói. Qual é o seu problema, Aki-neechan?", Masato reclamou enquanto erguia a mão para onde foi cutucado, mas Aki não se incomodou em respondê-lo.
"Por favor, aceitem minhas desculpas — este é meu irmão idiota, Masato. Como podem ver, ele é deficiente em muitas áreas, mas ele não quis dizer nada ofensivo com isso. Eu apreciaria se vocês o tratassem com algum nível de tolerância.", Aki explicou e inclinou a cabeça para Sara e as outras em constrangimento.
"Fufu, está tudo bem.", Oufia assentiu com um sorriso. Rio olhou para os três visitantes japoneses e os apresentou a Latifa, que ainda estava em seus braços.
"Esta é Latifa. Não somos parentes de sangue, mas ela é minha preciosa irmãzinha. Ela deve ter a mesma idade que Aki-chan."
"Eu sou Latifa. A irmã mais nova do Onii-chan e uma bestial raposa. Prazer em conhecê-los.", Latifa ajustou sua postura e se inclinou para eles com um sorriso tímido, então levantou a cabeça e olhou para os rostos de Miharu e Aki.
"Também é um prazer conhecê-la, Latifa-chan.", disse Miharu, retribuindo o sorriso de Latifa.
".... Sim.", Latifa assentiu hesitante, encantada com o sorriso de Miharu.
"Agora, vou apresentar essa garota para Sara-san e as outras. Vocês já devem ter percebido, mas ela é o meu espírito contratado, Aishia. Aishia, pode se apresentar a elas?", Rio perguntou.
"Sou Aishia. Prazer em conhecê-las.", ela disse simplesmente.
"É uma honra finalmente conhecê-la, Aishia-sama. Em nome de todo o povo espiritual, lhe damos as boas-vindas em nossa vila.", Sara, Oufia e Alma se ajoelharam respeitosamente onde estavam. Em resposta à sua reação reverente, Aishia inclinou a cabeça curiosamente. Miharu e os outros também pareceram surpresos.
"Eu não preciso ser tratada com tanta rigidez.", disse Aishia, balançando a cabeça calmamente.
"Bem, eu sei que vocês não vão simplesmente dizer 'sim, nós entendemos' e concordar com isso, mas seria bom se vocês pudessem tomar as medidas adequadas sobre esse assunto. Por enquanto, por favor, levantem-se.", Rio disse ao grupo de Sara, ainda com o leve sorriso em seu rosto.
".... Sim.", O grupo de Sara assentiu com a cabeça, hesitando.
"Umm, então... Posso chamá-la de Aishia-san?", Latifa perguntou a Aishia sem hesitar.
"Mō~, lá vai você agindo com muita familiaridade de novo. Tente seguir os costumes dos Seirei no Tami pelo menos uma vez...", Sara suspirou cansada e expressou sua desaprovação, mas—
"Latifa pode me chamar como quiser. Eu não me incomodo se você me chamar de Aishia.", Aishia respondeu despreocupadamente.
"Oh.", Sara ficou imediatamente sem palavras.
"Hmm... Então, Aishia-oneechan?", Latifa inclinou a cabeça e murmurou para si mesma.
"Sim, esse."
"Yay! Prazer em conhecê-la, Aishia-oneechan!"
"U-Umm, Rio-san. Tem certeza de que está tudo bem?", Sara olhou para Rio preocupada em busca de confirmação.
"Está bem. Miharu-san até a chama de Ai-chan.", Rio deu a Sara seu selo de aprovação com um sorriso divertido.
".... Realmente?", Sara olhou fixamente para Miharu, como se estivesse vendo algo inspirador.
"Eh? Por, por acaso eu não deveria estar fazendo isso?", Miharu perguntou nervosamente, tremendo de susto.
"Está bem. A própria Aishia disse que estava tudo bem, então, por favor, respeite a opinião dela.", Rio sacudiu a cabeça alegremente enquanto consolava Miharu.
"Umm, a propósito. Quando dizem 'Rio-san', elas estão se referindo ao Haruto-san?", Aki perguntou de repente, tendo ouvido em silêncio por um tempo. Ao mesmo tempo, os ouvidos de Latifa se contraíram ao ouvir Aki chamando Rio de "Haruto".
"Ah, isso mesmo. Eu ainda tenho que explicar as circunstâncias em torno disso adequadamente.", Rio coçou a cabeça com uma expressão preocupada, sem saber por onde começar. Latifa o observou silenciosamente ao seu lado.
"Eu mencionei isso indiretamente quando encontrei vocês, mas 'Haruto' é o pseudônimo que estou usando enquanto estou ativo na região de Strahl. Meu nome verdadeiro é aquele que Sara-san e os outras têm me chamado — Rio.", ele explicou.
"E~tto, posso perguntar por que precisa usar dois nomes separadamente?", Sara ergueu a mão e perguntou hesitantemente.
"Isso remonta a vários anos atrás, antes de eu visitar esta vila pela primeira vez. Eu estava envolvido em alguns problemas com a realeza e a nobreza de um certo reino em Strahl. Eles me transformaram em um bode expiatório por um crime que eu não cometi. No final, eles até colocaram um aviso de procurado para mim.", Rio respondeu desconfortavelmente. Com isso, a expressão de Latifa caiu com um olhar de culpa.
"Eh?!" Todas as outras garotas ficaram chocadas. Apenas Aishia permaneceu indiferente à sua história, já sabendo o que havia acontecido.
Ah! Sara e as outras garotas Seirei no Tami relembraram como foram informadas sobre o passado de Latifa como uma assassina que tentou atacar Rio. Expressões de compreensão surgiram em seus rostos quando começaram a suspeitar que o incidente pode estar relacionado à forma como Latifa e Rio se conheceram.
"Bem, sei que não soa muito fácil de acreditar...", Rio disse com uma cara preocupada depois de um momento, vendo os rostos ao seu redor parecendo perplexos.
"É claro que acreditamos. Só estamos chocados com o quão horrível deve ter sido.", Sara balançou a cabeça nervosamente.
"É realmente horrível. Esse status de procurado ainda está em vigor mesmo agora?", Alma perguntou franzindo as sobrancelhas.
"Obrigado por sua preocupação. Não tenho certeza se a ordem ainda está ativa.... Eu não voltei para aquele reino ainda, afinal. No entanto, o crime não foi leve e seu estatuto de limitações não teria expirado depois de alguns anos. Mesmo que eles não estejam me procurando ativamente, acho que seria melhor considerar o crime como ainda pertinente.", Rio negou com a cabeça lentamente.
"Entendo. Então é por isso os dois nomes e a mudança da cor do cabelo com um artefato mágico...", Sara disse, compreendendo as palavras dele com uma expressão conflitante.
"É também porque o cabelo preto simplesmente chama a atenção na região de Strahl.", acrescentou Rio. "Mas o verdadeiro propósito é agir como uma precaução se a ordem daquela época ainda estiver em vigor. Então... está bem me chamar como quiserem enquanto estou na vila, mas se Miharu-san e os outros voltarem algum dia para Strahl comigo, eu gostaria de pedir a vocês para me chamar de 'Haruto' lá.", ele disse despreocupadamente, limpando o clima pesado. Masato inclinou a cabeça.
"Hmm..., mas, Haruto-niichan ainda é Haruto-niichan para mim. Ficaria estranho chamá-lo de Rio-niichan neste momento, e mudar de nome só me confundiria se voltarmos para Strahl, então vou continuar chamando você de Haruto-niichan!", ele disse com um sorriso.
"Eu gostaria de continuar chamando você de Haruto-san também, já que estou acostumada.", Miharu concordou com um sorriso.
"Umm, então... eu também.", Aki também assentiu, hesitante.
"Ele sempre foi Rio-san para nós, então é um pouco curioso vê-lo sendo chamado de Haruto-san.", disse Sara com uma risadinha.
"Mas é misterioso, vocês não acham? Seu cabelo grisalho é genial, e o nome Haruto-san também combina com Rio-san.", disse Oufia, sorrindo alegremente.
"É verdade... a aura do Rio-san é um pouco diferente quando ele está com os cabelos grisalhos em vez de pretos, mas os dois o deixam bonito.", Alma concordou.
"Ah, eu também acho que combina com ele, sabe?! Quando eu disse curioso, não quis dizer que era estranho.... Espera, o que há com esse olhar, Alma?", Sara rapidamente acrescentou ao seu comentário anterior, mas quando viu a expressão triunfante de Alma, ela parou para questionar o significado por trás disso.
"Oh, não é nada. Não acham que é hora de guiar a todos agora?", Alma sorriu com uma gargalhada e calmamente mudou de assunto. Oufia também estava rindo, enquanto os convidados de Rio observavam sua interação com profunda curiosidade.
"E-Eu sei disso! E do que você está rindo, Oufia? Vamos guiar a todos agora. Apresse-se e deixe Miharu-san e os outros montar nas costas de Aerial.", as bochechas de Sara ficaram vermelhas de vergonha enquanto ela instava Oufia a agir.
◇ ◇ ◇
O grupo inteiro tomou voo e se dirigiu para a casa na árvore gigante que era usada como o Concelho da vila. Assim que pousaram na praça logo antes do Concelho, Miharu e Aki timidamente baixaram ao chão, enquanto Masato saltou com entusiasmo.
"Isso foi incrível! Voar é tão divertido! As construções da vila também são fantásticas!", ele gritou em alto astral.
Ao lado dele, Aki lançou um olhar de desgosto por sua infantilidade, mas ela também desfrutou bastante da paisagem durante o voo, então ela também não era ninguém para falar. Miharu riu ao ver os dois.
Nesse momento, partículas de luz se aglomeraram na entrada do Concelho, assumindo a forma de uma bela mulher. "Vocês chegaram. Eu estive esperando."
"Dryas-sama veio até aqui.", Sara, Oufia e Alma curvaram-se respeitosamente. A mulher que se materializou era Dryas, o espírito da árvore gigante.
"Sim, eu senti a presença de um espírito poderoso aparecer dentro da barreira da vila. Voei imediatamente, sabendo que tinha que ser o espírito contratado do Rio. Deve ter sido você. Eu sou Dryas.", Dryas se aproximou de Aishia e falou com ela com um sorriso radiante.
"Sou Aishia. Prazer em conhecê-la, Dryas.", Aishia respondeu com uma voz monótona.
Dryas olhou para o rosto de Aishia com um olhar de contemplação. "Hmm. Como pensei, você realmente é um espírito que eu não conheço. Sem mencionar o seu.... Bem, está tudo bem. Vamos continuar essa conversa lá dentro. Vocês estão indo encontrar os anciões, certo?", ela perguntou, então imediatamente girou e seguiu para o Concelho.
"Muito bem, pessoal. Por aqui, por favor.", guiados por Sara e as outras, o grupo se dirigiu ao último andar do Concelho.
◇ ◇ ◇
Dez minutos depois, no último andar do edifício, na sala do conselho, o grupo de Aishia e Miharu recebeu uma recepção calorosa dos anciões da vila. Os três anciões líderes começaram com apresentações simples.
"Aishia-sama, é um prazer tê-la em nossa vila. Em nome de todo o povo espiritual, damos as boas-vindas do fundo de nossos corações."
Um dos anciões líderes, o alto elfo Syldora, levantou-se de sua cadeira e se dirigiu a Aishia que estava sentada no assento de convidado com reverência. Os outros anciões também se levantaram e abaixaram suas cabeças para Aishia com respeito.
"Obrigada.", Aishia disse brevemente.
"Crianças de outro mundo, fizeram um bom trabalho vindo até aqui. Nós damos as boas-vindas a vocês também.", com um pequeno sorriso, Syldora se virou para cumprimentar Miharu, Aki e Masato sentados ao lado de Aishia.
"S-Sim! Umm, muito obrigada por concordar em cuidar de nós. Estamos realmente muito gratos.... Não tenho certeza do que dizer.", em contraste com a forma composta de gratidão de Aishia, Miharu baixou a cabeça nervosamente.
"E-Estamos muito gratos!", Aki e Masato curvaram-se desajeitadamente após Miharu.
"Hahaha, não há necessidade de ser tão formal. Este encontro serve apenas para trocar simples saudações e para nos vermos pessoalmente. Tenho certeza que vocês já estão cientes por Rio-dono, mas contanto que concordem com algumas de nossas condições, nós lhe garantiremos uma vida tranquila aqui em nossa vila. Vamos deixar os arranjos formais para outro dia.", Syldora deu um sorriso bem-humorado enquanto falava para o nervoso grupo de humanos.
"Hmm. Nos foi dito que vocês seriam um povo de outro mundo, mas vocês parecem iguais aos humanos.", o ancião líder anão, Dominic, olhou para Miharu e os outros com curioso interesse.
"Ei, não olhe para eles com sua careta feroz. Você está assustando os convidados.", Asura repreendeu Dominic de brincadeira.
"O-O quê?" Chocado, Dominic ficou sem palavras. Os outros anciões na sala riram divertidos, e Miharu e os outros seguiram o exemplo. O ar da sala ficou muito mais leve. Sentindo isso, Dominic deixou escapar um suspiro dramático para mostrar que não estava chateado.
"Agora, não adianta continuar essa conversa com os entediantes anciões. Sara, você e as garotas podem guiá-los até seus aposentos.", disse Syldora, virando-se para se dirigir ao grupo.
"Entendido. Então, Miharu-san e os outros, por aqui.", Sara assentiu com a cabeça respeitosamente antes de ir rapidamente até Miharu.
"E~tto? Isso é tudo?", Miharu perguntou surpresa, esperando que a reunião durasse um pouco mais do que isso.
"Sim. Esta noite foi apenas uma espécie de saudação modesta. Talvez vocês possam nos contar histórias de seu outro mundo em outra hora? Mas primeiro, devem descansar um pouco.", Syldora assentiu calorosamente.
"S-Sim. Muito obrigada!", Miharu baixou a cabeça profundamente.
"Rio-dono e Aishia-sama, há algo que eu gostaria de perguntar. Vocês dois podem ficar aqui um pouco mais?", Asura perguntou.
"Claro. Pessoal, estou deixando Miharu-san e os outros convidados em suas mãos. Você também, Latifa.", Rio assentiu imediatamente, antes de olhar para Sara e Latifa.
"Claro. Pode deixar comigo, Onii-chan!", Latifa estufou o peito com orgulho.
◇ ◇ ◇
Depois que Sara e as outras garotas Seirei no Tami levaram Miharu, Aki e Masato para fora da sala, Asura falou.
"Minhas desculpas, Rio-dono. Aishia-sama. Há alguns assuntos mais complicados que gostaríamos de discutir com vocês, então, por favor, permaneçam na companhia deste pessoal mais velho um pouco mais."
"Não, não há nada pelo que se desculpar. Pelo contrário, nós que devemos agradecê-los por sua consideração.", Rio respondeu com uma reverência. Ele percebeu que a razão pela qual Sara e as outras foram enviadas para afastar o grupo de Miharu era porque o tópico da discussão que viria era altamente confidencial.
No momento, os únicos restantes na sala eram Rio, Aishia, o conselho dos anciões, e Dryas, o espírito da árvore gigante. Todos estavam mais do que qualificados para saber o que estava sendo discutido e para guardar as informações para si mesmos.
"Então, sobre o que desejam discutir?"
"Hm. Embora haja muito para cobrir, vamos começar com Aishia-sama primeiro. Dryas-sama, está bem?", Syldora imediatamente foi direto ao assunto, buscando mais instruções de Dryas, que se sentou ao lado de Aishia.
"Bem. Primeiro, está claro que Aishia não é nenhum espírito que eu conheça. Pelo que ouvi dos anciões, Rio mencionou alguns pontos estranhos aqui e ali também... Aishia, é verdade que você não tem nenhuma memória de que tipo de espírito você é?"
"Sim.", Aishia acenou com a cabeça.
"Isso é o que eu achei estranho. Normalmente, um espírito manteria suas memórias de antes de evoluir para um estado humanoide, mas ela não tem nenhuma memória, nem mesmo de seu nome. Parece que ela tem a consciência e o intelecto de um espírito humanoide, mas seu senso de identidade parece estranhamente fraco... Suponho que seja por causa da amnésia?", Dryas refletiu em voz alta.
".... Eu gostaria de perguntar algo sobre isso. Todos os espíritos são capazes de subir de classe até um estado humanoide, ao mesmo tempo em que mantêm suas memórias das classes baixa e média?", Rio perguntou.
"Essa é uma pergunta difícil. Eu só posso dizer com base no que eu mesma vi, então esta pode não ser a resposta correta, mas nem todo espírito pode subir a uma classe mais alta do que já está. Existem muitos componentes e condições necessárias.", respondeu Dryas. "Também não tenho certeza com relação às memórias, mas sei que não consigo me lembrar de nada de quando eu era um espírito de classe baixa. Normalmente é dito que os espíritos são concentrações de mana que possuem um senso claro de si mesmos, mas os espíritos de classe baixa são basicamente o equivalente a um bebê humano em termos de cognição. Eu só tenho lembranças de depois que me tornei um espírito de classe média. No entanto, eu não podia me afastar muito da árvore em que residia na época, então basicamente passei todos os dias tomando sol.", acrescentou ela, parecendo melancólica enquanto falava.
"Obrigado pela sua resposta. Em outras palavras, Aishia deve ter tido um estágio antes de se tornar um espírito humanoide, e ela deveria ter memórias desse período."
"Isso mesmo. Devo acrescentar que, uma vez que um espírito atinge as classes médias superiores, leva muitos longos anos para fortalecer seu senso de identidade e ganhar individualidade. Assim como eu.", disse Dryas, sorrindo orgulhosamente.
"Entendo...", Rio assentiu em compreensão, então olhou para Aishia. Ela de fato tinha uma personalidade bem diferente em comparação com a de Dryas. Ao contrário de Dryas, que expressa livremente suas emoções, Aishia não mostra muitas de suas emoções externamente.
"É por isso que... Como devo dizer? Aishia... Ela quase parece um espírito jovem que passou de um espírito de classe baixa para um de classe média. Sua posição como espírito é alta, mas seu senso de identidade parece fraco e irregular. A menos que ela seja realmente uma garota realmente excêntrica por trás desse exterior..., mas ela não é, é?", Dryas disse pensativamente, olhando para Aishia com uma inclinação de cabeça.
"Eu sou?", Aishia inclinou a cabeça também, olhando para Rio.
"Quem sabe. Mas, eu acho que Aishia já é muito encantadora como está.", Rio riu divertido.
"Obrigada, Haruto.", Aishia sorriu levemente; Dryas observou os dois.
"Fufu, parece que sua relação contratual está indo bem. Isso é uma coisa boa. Eu não tenho um contrato com ninguém, então fico com um pouco de inveja.", ela disse agradavelmente.
"De fato, ela parece ser bastante próxima do Rio-dono.", Asura concordou. "No entanto, 'Haruto'... se referia a você, Rio-dono?"
"Sim. Devido a certas circunstâncias, tenho me chamado de Haruto enquanto estava na região de Strahl. Eu informei Sara-san e as outras antes, mas esta é uma boa chance de informar a todos aqui também.", disse Rio, então repetiu tudo o que havia dito às garotas antes. Os anciões o ouviram em silêncio, falando apenas quando ele terminou sua explicação.
"Entendo. Então Rio-dono teve esse tipo de passado...", Asura murmurou com uma expressão conflitante. Os outros anciões mostravam expressões semelhantes em seus rostos.
"Eu sinto muito. Não tive a intenção de manter isso em segredo todo esse tempo, mas não achei que fosse uma boa história para divulgar, então fiquei quieto sobre isso. Com as circunstâncias como estão agora, você merecia uma explicação..., mas não é uma história muito positiva, eu admito. Por favor, não deixem isso pesar sobre vocês.", Rio se desculpou com uma expressão culpada. "Há mais uma coisa que preciso explicar a todos que pode não ser muito agradável... É a razão pela qual fui capaz de me comunicar com Miharu-san e os outros. Eu gostaria de pedir a vocês para manter o que estou prestes a dizer o mais confidencial possível — tudo bem?"
Os três anciões líderes se entreolharam com olhos arregalados. ".... Tem certeza? Não há necessidade de se forçar a explicar nada.", Syldora perguntou, observando a expressão de Rio.
"Eu não estou me forçando a nada. No entanto, não é o tipo de explicação que espero ser levada a sério, então todos podem achar o que estou prestes a dizer um tanto estranho. Se Miharu-san e os outros não tivessem aparecido, eu nunca teria contado a ninguém sobre isso.", disse Rio com uma expressão conturbada.
"Isso significa que foi contado para as crianças de outro mundo também?"
"Sim. A necessidade de uma explicação era inevitável devido ao curso dos acontecimentos. É por isso que acho que só seria certo se eu desse a todos aqui a mesma explicação, já que eles estarão sob os cuidados de sua vila a partir de agora. Omiti minhas razões de nossas conversas outro dia, mas estou disposto a explicar tudo hoje, se todos assim o desejarem."
"Entendo... Pessoal, é como acabaram de ouvir. Se Rio-sono discutir isso conosco, será estritamente proibido falar sobre isso fora desta sala. Aqueles que não podem jurar silêncio devem deixar esta sala imediatamente.", disse Syldora. Depois de confirmar que nenhuma pessoa havia saído de seu assento, ele falou novamente, sorrindo para os anciões. "Então, presume-se que todos os presentes juraram cumprir estritamente as condições mencionadas. Aqueles que quebram sua palavra.... Bem, todos vocês sabem o que acontece. Dryas-sama, está de acordo com isso também?"
"Eu não me importo. Não tenho interesse e nem parceiro de fofoca para fazer isso.", Dryas concordou com um aceno de cabeça.
"Parece que estamos todos em conformidade, Rio-dono. Agora por favor, diga-nos, o que você tem a dizer?" Syldora perguntou, olhando para Rio.
"Claro. Estou muito grato por sua consideração."
Rio curvou-se profundamente e começou a explicar o motivo pelo qual ele conseguia se comunicar com Miharu em japonês — porque ele tinha lembranças de sua própria vida anterior — mas apenas na medida do que já havia contado a Miharu e aos outros visitantes japoneses. Especificamente, ele contou aos anciões como havia despertado com memórias que não eram suas quando ele era criança, e que essas memórias foram ambientadas em um mundo que, coincidentemente, era o mesmo mundo em que Miharu vivia. Ele escondeu o fato de que teve uma conexão com Miharu em sua vida anterior.
"Isso é tudo.", disse Rio, encerrando sua explicação. Os anciões permaneceram em silêncio durante todo o discurso de Rio, mas no momento em que ele terminou, todos inspiraram ao mesmo tempo — como se apenas se lembrassem de respirar.
Syldora foi o primeiro a abrir a boca. "Hmm. Essa é realmente uma história inesperada para acreditar..., mas é a verdade, não é?" Depois de um longo momento de reflexão, ele aceitou as palavras de Rio como verdade.
".... Você acredita em mim?", Rio perguntou surpreso, não tendo esperado que alguém acreditasse nele tão facilmente.
"É porque é você quem está contando isso, Rio-dono — é o suficiente para acreditarmos em você. Sem falar que parece ser verdade que conseguiu se comunicar na língua deles. Mesmo se mentisse sobre isso, não haveria necessidade de inventar uma história tão absurda para encobri-la.", Syldora assentiu com um sorriso irônico.
"No entanto, é realmente um absurdo. Posso entender por que Rio-dono quer que mantenhamos essa verdade em sigilo.... Renascer com suas memórias é algo que nunca tinha ouvido antes em meus longos anos de vida.", disse Asura, também com um sorriso irônico.
"Verdade...", Rio reconheceu o quão impossível parecia.
"Hmm. Dryas-sama já encontrou alguém em uma situação semelhante a esta antes?", Dominic colocou a mão no queixo e a perguntou, já que ela era o ser vivo mais velho da vila.
"Não. Pelo que eu sei, alguém assim jamais apareceu nesta vila antes."
"Entendo... Desculpa, Rio. Eu esperava que houvesse um precedente que pudesse fornecer dicas, mas, infelizmente.", Dominic encolheu os ombros com a situação desesperadora.
Rio negou com a cabeça com um sorriso. "Não, ainda é muito útil para mim saber que ninguém assim apareceu abertamente em toda a longa história do mundo. Eu me perguntei se seria possível que minhas memórias da minha vida anterior tivessem algo a ver com como de repente me vi contratualmente ligado a Aishia sem perceber, mas vou deixar esse pensamento de lado por enquanto."
Ele já conhecia alguém que tinha lembranças de sua vida anterior, e outra que ele altamente suspeitava ser o caso, mas decidiu não revelar isso agora.
"Hmm... Se pelo menos soubéssemos que tipo de espírito Aishia é... Tudo o que posso dizer com certeza é que ela não faz parte da única rede de espíritos de classe alta que conheço. A propósito, em que tipo de elemento você se especializa, Aishia?", Dryas perguntou de repente.
"Todos.", Aishia respondeu calmamente. Com isso, todos os anciões se agitaram ruidosamente. Até mesmo Dryas, aquela que fez a pergunta, arregalou os olhos de espanto. Rio era o único que estava confuso, se perguntando por que todos estavam reagindo com tanta surpresa.
Dryas repetiu sua pergunta nervosamente. "... E~tto, não tenho certeza se ouvi corretamente. Você acabou de dizer que é especializada em todos os tipos de artes espirituais?"
◇ ◇ ◇
Enquanto Rio se reunia com os anciões da vila e Dryas, o grupo de Miharu estava sendo conduzido para fora do Concelho pelo grupo de Sara. Em frente ao Concelho, havia uma praça ampla e espaçosa que também servia de parquinho para as crianças. Elas haviam sentido falta deles antes, quando chegaram pela primeira vez, mas havia meninos e meninas correndo por toda parte agora.
"O cenário era incrível de se ver de cima, mas também é incrível de baixo. O povo dos espíritos é realmente incrível.... Eles até fizeram uma casa na árvore como esta. É quase como um arranha-céu.", Masato disse admirado, olhando para a casa da árvore que era usada como Concelho.
Ele tinha falado em japonês no calor do momento, mas Oufia foi capaz de captar a essência da declaração de Masato por meio de sua reação. Ela sorriu agradavelmente.
"Fufu, a árvore gigante de Dryas-sama tem várias vezes o tamanho desta, sabe?", ela disse na língua Strahl.
"Eh? W-Wow, ainda maior... do que isso? E~tto, eu definitivamente quero ver isso." Sentindo que ela estava falando com ele, Masato corou, sua resposta saiu meio desajeitada.
"Limpe esse olhar desleixado do rosto... Falando como se você fosse alguém que não é.", Aki disse, olhando para Masato com nojo nos olhos.
"Q-Qual é o seu problema, Aki-neechan? Este é meu jeito normal de falar.", Masato objetou em uma voz aguda, fazendo Aki rir com desprezo. "Você diz isso, mas suas verdadeiras cores já estão aparecendo."
Enquanto isso, Sara e as outras ainda não haviam entendido o que estava acontecendo, então olharam com curiosidade para Miharu em busca de uma explicação.
"Ah, e~tto. Masato-kun é bastante tímido com estranhos. Acho que ele ficou um pouco nervoso quando Oufia-san falou com ele...", ela explicou.
"M-Miharu-neechan, não precisava dizer isso a elas!", Masato gritou com vergonha.
"Não é exatamente timidez com estranhos... Masato tem uma fraqueza com mulheres bonitas e fofas mais velhas do que ele — ainda mais quando são garotas que ele encontra pela primeira vez.", explicou Aki sem rodeios.
"W-Wah! Aki-neechan!" Pego de surpresa, Masato tentou abafar a voz de Aki.
No entanto, parecia que as garotas Seirei no Tami foram capazes de ouvir de qualquer maneira, pois começaram a rir.
"Ahaha, entendo. Obrigada, então?", Oufia sorriu timidamente.
"Ah, nossa! Nunca mais vou ser capaz de mostrar meu rosto de novo!", Masato cobriu o rosto e se agachou onde estava; ele queria cavar um buraco no chão e se esconder nele, mas o gesto só fez Sara e as outras garotas rirem ainda mais.
"Que criança engraçada.", Alma murmurou, sorrindo enquanto olhava para Masato.
"Você vai ficar bem se puder fazer piadas como essa. Ninguém aqui ficará incomodado se nunca mais ver seu rosto de novo, então não se preocupe com isso. Vamos lá, você está bloqueando o caminho, então levante-se.", Aki estalou um impiedoso chicote verbal em Masato, que ainda gemia de vergonha.
"Ugh, eu sei disso. .... Espera, por que todas essas pessoas estão olhando para nós?", Masato colocou uma expressão valente e se levantou, antes de notar as crianças da vila olhando para eles de longe; suas idades pareciam variar de cinco anos até o início da adolescência.
"Eles provavelmente estão curiosos sobre vocês, já que raramente recebemos visitantes de fora da vila.", comentou Sara.
"Parece que as aulas da manhã terminaram e eles estão usando o tempo para treinamento e exercícios. Bella e Arslan também estão lá.", disse Alma, apontando para as crianças.
A bestial loba prateada Bella e o bestial leão Arslan saíram da multidão e se aproximaram do grupo. "Sara-oneesama! Essas três pessoas são os convidados que o Rio-niisama trouxe?", Bella perguntou a Sara com um sorriso amigável.
Em consideração a Miharu e os outros, ela estava falando na língua comum de Strahl, em vez da língua do povo espiritual.
"Isso mesmo. Estamos dando uma volta com eles pela vila.", Latifa assentiu com um sorriso.
"Eu sabia! Eles têm cabelos pretos como o do Rio-niisama, então eu pude perceber na hora. Muito prazer em conhecê-los! Eu sou a irmã mais nova de Sara-neesama, Bella.", Bella encarou os humanos e se curvou educadamente enquanto se apresentava.
"Muito prazer. Sou da mesma cidade natal de Haru... do Rio-san. Meu nome é Miharu. É um prazer conhecê-la.", Miharu respondeu sem perder o ritmo.
Para que fique registrado, a verdade sobre como Miharu e os outros vieram de outro mundo era uma informação conhecida apenas pelo conselho de anciões e certos indivíduos. Por causa disso, Miharu teve que explicar que ela e os irmãos eram todos humanos da cidade natal do Rio. Além disso, decidiu não chamar o Rio de "Haruto" nessa situação, pois a explicação seria complexa.
Quando Bella viu o sorriso de Miharu, ela arregalou os olhos e assentiu com a cabeça. "S- Sim. Fuwaa... ela não é linda, Arslan-kun?"
"N-Não me pergunte!", Arslan gritou com vergonha ao lado dela, tendo toda a atenção focada nele. Ao vê-lo perturbado, Sara deu uma risadinha.
"O nome deste menino é Arslan. Ele é amigo de Bella e Latifa.", disse Sara, apresentando-o a todos em seu nome.
".... Eu sou Arslan. Muito prazer.", Arslan disse virando a cabeça, suas bochechas estavam levemente avermelhadas com um rubor.
"Eu sou Masato. Tenho doze anos."
"Eu sou Aki. Sou um ano mais velha que Masato, então tenho treze anos."
"Isso faz com que Aki-chan tenha a mesma idade que eu, então. Adoro fazer novos amigos da minha idade. Espero que todos possamos nos dar bem.", Bella disse com um sorriso despreocupado.
"Como você pode ver, os dois também falam a língua Strahl. Eles são bons amigos de Latifa, então tenho certeza de que vocês terão muitas chances de interagir com eles no futuro. Por favor, sejam bons amigos deles.", acrescentou Sara.
"Claro.", Aki e Masato disseram, balançando a cabeça em uníssono.
"A propósito, para onde todos estão indo agora?", Bella perguntou inclinando a cabeça.
"Estamos prestes a levar os convidados do Rio-san para a casa em que vão morar enquanto ele termina sua conversa com os anciões.", explicou Alma.
"Ee~, que legal. Eu quero ir também!", Bella respondeu com inveja.
"Você não pode. Vocês dois têm treinamento depois disso, não é?", Sara balançou a cabeça severamente.
"Isso mesmo, Bella. Hoje é o dia em que Uzuma-san nos ensina, então seria uma pena perder isso. Vamos visitá-los mais tarde?", Arslan disse impaciente, tentando persuadir Bella a não ir embora.
"Mu~, tudo bem então.", Bella recuou relutantemente.
"Ei, ei, quando você diz treinamento, que tipo de treinamento é?", Masato perguntou com grande interesse.
"Treinamento de combate, é claro. Nossa instrutora é a chefe guerreira da nossa vila, sabia?", Arslan respondeu com orgulho.
"Treinamento de combate, huh...", Masato murmurou maravilhado.
"Eu uso uma espada de duas mãos.", Arslan afirmou. "Masato pode usar alguma arma?"
"Não, eu nunca tive nenhum tipo de treinamento assim antes..., mas estou interessado nisso.", respondeu Masato, hesitante.
"Hee, então você quer aprender a usar uma espada?", Aki perguntou surpresa, arregalando os olhos.
"S-Sim. Afinal, não nos movimentamos muito estudando o tempo todo."
"Hmm..."
"O-O quê? Tem algum problema com isso?"
"Desde que não seja perigoso, suponho... Miharu-oneechan, o que acha?", Aki de repente se virou para Miharu com um olhar contemplativo.
"Eh? Umm, eu não gostaria se fosse perigoso, mas também gostaria de respeitar a escolha de Masato-kun, eu acho? Ah, mas certifique-se de obter permissão do Haru... Rio-san.", Miharu respondeu.
"Rio-san provavelmente seria o instrutor ideal. Se Masato-kun tem o espírito de luta para aprender as artes da espada a sério, então pode ser uma boa ideia discutir isso com ele apropriadamente.", Sara disse em um tom um tanto decidido.
"No fim das contas, Haru... Rio-niichan é forte?", Masato perguntou, certificando-se de que seu tom era educado.
"Sim. Ele não é forte apenas em puras habilidades de combate corpo a corpo, seu combate com ataques de arte espiritual de médio e longo alcance são claramente fortes o suficiente para ser o melhor da vila.", Sara respondeu com orgulho.
"Sara-neechan já lutou com o Rio-san antes.", disse Alma com uma gargalhada.
"I-Isso vale para você também!"
"Certo, certo. Vocês duas têm trabalhado bastante em seu treinamento, então certifiquem-se de mostrar seu crescimento para o Rio-san novamente mais tarde da maneira adequada." No momento em que Sara estava prestes a começar a argumentar nervosa, Oufia interrompeu com um sorriso gentil.
"Talvez eu consiga que Rio-aniki me enfrente algum dia. Se Masato aprender a usar uma espada, podemos eventualmente lutar um contra o outro também. Vou treinar você em pé de igualdade.", disse Arslan, desafiando Masato com um sorriso.
"Você ainda tem um longo caminho a percorrer. É muito cedo para você treinar um iniciante.", Sara disse a Arslan com um olhar exasperado.
"Haha, eu adoraria lutar, no entanto. Vou tentar pedir ao Rio-niichan, mas estarei ansioso pela nossa luta um dia.… e~tto... Arslan!", Masato disse um tanto timidamente, e Arslan acenou com a cabeça energicamente em resposta.
"Sim, estarei esperando!"
◇ ◇ ◇
Depois de se despedir de Bella e Arslan, as garotas Seirei no Tami guiaram seus três novos hóspedes para seus novos aposentos. A casa — uma casa na árvore sustentada por várias árvores — localizava-se no centro da vila, a alguns minutos do Concelho.
"Vocês vão morar nesta casa de agora em diante.", Sara disse para Miharu, Aki e Masato depois que o grupo parou na frente da casa.
".... Isso é incrível. Está realmente tudo bem com a gente morar em um lugar tão maravilhoso?", Miharu perguntou nervosamente enquanto olhava para a casa da árvore.
"Claro.", Sara concordou. "Esta casa estava vazia para começar—"
"— já que é a casa em que Onii-chan e eu morávamos juntos.", Latifa interrompeu alegremente.
"Ei. Dizer dessa forma faz parecer que você e o Rio-san moraram aqui sozinhos. Nós moramos aqui também, lembra?", Sara corrigiu com um tom ligeiramente mal-humorado. Miharu e os outros ficaram bastante surpresos, com os olhos arregalados; Principalmente Masato, que foi o mais surpreso de todos.
"E~tto, há algo errado?", Sara perguntou hesitante, notando a mudança na expressão dos três humanos.
"... Quando você diz 'nós', quer dizer Oufia-san e Alma-san também?", Masato perguntou baixinho. Ele ainda parecia bastante relutante a agir abertamente amigável com o grupo de Sara e não conseguia chamá-las apenas pelos nomes ainda. Ele certamente superaria isso logo.
"Sim.", Sara respondeu, assentindo curiosamente.
"V-Vocês cinco?", Masato perguntou mais uma vez com uma voz aguda.
"S-Sim.", Sara confirmou, agora hesitando.
"Incrível... estou com inveja.", Masato murmurou para si mesmo.
Ao lado dele, Aki franziu as sobrancelhas descontente; com um sorriso frio colado no rosto, ela cravou as unhas em Masato, fora da vista de Sara e das outras.
"O que? Você tem vivido em uma casa com uma proporção de gênero distorcida até agora. Você tem algo a reclamar?"
"D-Dói, isso dói, Aki-neechan.", Masato reclamou dolorosamente, mas Aki rapidamente retirou a mão e virou o rosto, ignorando-o.
"Fufu, vocês dois se dão bem.", Latifa riu divertida, observando os dois.
"Não, não nos damos. Estamos sempre brigando.", Masato balançou a cabeça com cansaço.
"Isso só significa que vocês são próximos o bastante para brigar.", disse Alma com uma leve risada.
"Sim, sim, exatamente como Sara-chan e Alma-chan.", concordou Oufia com um sorriso alegre, depois dirigiu casualmente o olhar para Alma e Sara.
".... Ou talvez não. Retiro o que eu disse.", Alma corou e murmurou com vergonha.
"Mō~, o que está dizendo? Vamos entrar logo.", Sara disse cansada, caminhando rapidamente em direção à porta da frente da casa, embora suas bochechas também estivessem ligeiramente vermelhas de lado. Miharu percebeu que Sara estava corando de timidez e sorriu para si mesma.
Latifa puxou a manga de Miharu. "Hm? O que há de errado, Latifa-chan?" Miharu perguntou gentilmente, sorrindo para ela.
"Diga, Miharu-san, posso chamá-la de Miharu-oneechan?", Latifa perguntou, olhando diretamente nos olhos de Miharu com um olhar cheio de expectativa.
"Claro, está bem.", Miharu se surpreendeu por um instante, antes de concordar alegremente.
"Ehehe. Obrigada, Miharu-oneechan. Conte-me muito sobre Onii-chan!"
"Umm, tudo bem..., mas Latifa-chan já não deve saber mais sobre o Haruto-san do que eu?"
"Mm.… isso pode ser verdade, mas eu meio que quero ouvir também como é o Onii-chan do ponto de vista da Miharu-oneechan. Também quero aprender muito sobre vocês e adoraria que soubessem mais sobre nós, porque quero que nos tornemos amigos rapidamente.", disse Latifa, sorrindo inocentemente.
"Fufu. Se é o caso, então... com prazer. Vamos nos dar bem, Latifa-chan.", disse Miharu, assentindo também com um sorriso relaxado.
"Sim! Vamos, Miharu-oneechan!"
Enquanto Latifa e Miharu permaneceram no lugar para conversar, Sara e os outros já haviam chegado até a porta da frente.
"Miharu-san, Latifa. O que aconteceu?", Sara perguntou às duas garotas.
"Não é nada. Ei, ei, quando terminar de mostrar a casa, eu quero tomar um chá com todos! Temos alguns lanches?", Latifa segurou a mão de Miharu e começou a puxá-la enquanto ela falava.
"Sim, nós temos.", Oufia assentiu.
"Mas só um pouco, está quase na hora do almoço.", acrescentou Sara sem perder o ritmo. Miharu observou a interação de lado e deu uma risadinha.
Latifa-chan é uma boa menina. Sara-san e as outras garotas são muito gentis também.
Miharu havia escondido suas preocupações sobre se mudar para a vila, então foi um alívio ver que tudo estava indo tão bem. Naquele momento, parecia que algo bom estava prestes a acontecer. Era só uma sensação que ela tinha.
Depois dessa interação, Miharu, Aki e Masato fizeram um tour pelo interior da casa e conversaram com os outros até que Rio e Aishia terminassem a discussão. Mais tarde, Bella e Arslan visitaram também, formando um grupo fechado de crianças com idades semelhantes com Latifa, Aki e Masato. Em pouco tempo, a hora do banquete havia chegado.
◇ ◇ ◇
A noite se elevou; liderados por Sara e as garotas Seirei no Tami, Miharu, Aki e Masato foram levados para o Concelho mais uma vez.
Eles entraram no grande salão de janta no andar inferior para encontrar inúmeras mesas redondas montadas, cada uma abastecida até a borda com deliciosos pratos em um jantar em estilo buffet.
"Oooh, incrível! Parece tão bom!"
"Isso parece ótimo! Tenho tanta sorte de poder participar!", Masato e Arslan exclamaram sobre os pratos diante deles. Os dois meninos se deram bem e não demoraram muito para se tornarem amigos.
"Masato, pare de agir tão infantilmente. É vergonhoso. As famílias das pessoas importantes nesta vila prepararam isso hoje para nós, então você deve pelo menos cuidar dos seus modos.", Aki avisou.
"Aki fala como se fosse sua mãe.", Arslan sussurrou para Masato.
"Não é? Ela está sempre tentando me repreender por cada pequena coisa. Eu não aguento mais.", Masato sussurrou de volta.
"Ei, eu posso ouvir vocês.", Aki disse a eles, com um sorriso contorcendo em seu rosto.
"B-Bem, Aki-chan. Hoje é uma festa de boas-vindas para vocês, então não há necessidade de agir formalmente também.", Latifa a confortou, com Bella ajudando também.
"Isso mesmo. Por favor, relaxe e sinta-se em casa."
Ao lado de onde os cinco mais jovens se reuniram, Miharu estava conversando com Sara, Oufia e Alma. As quatro também haviam simpatizado umas com as outras, mas ainda havia algum retraimento permanecendo.
"Então, vocês prepararam uma festa tão maravilhosa para nós também...", Miharu estava olhando ao redor do salão de janta com os olhos arregalados e um pouco de surpresa.
"Parece que a maioria das famílias mais importantes da vila vai estar presente. Dryas-sama e Aishia-sama também estarão presentes, então parece que os responsáveis pela preparação da comida deram tudo de si. Dito isso, todo mundo está feliz por ter uma desculpa para festejar, então não precisa ficar nervosa, Miharu-neesan.", disse Alma, aliviando as preocupações de Miharu. Parecia que ela estava olhando para Miharu com o mesmo respeito que demonstrava por Sara e Oufia.
"É exatamente como Alma disse. Assim que o licor sair, vai se tornar muito mais barulhento.", disse Sara com um sorriso agridoce.
"Ahaha. Pode ser um pouco surpreendente quando se vê isso pela primeira vez.", acrescentou Oufia com o mesmo sorriso nos lábios.
"Parece que todos já estão chegando.", Alma olhou ao redor do salão.
Os residentes da vila já estavam entrando continuamente pela porta há algum tempo.
"Nyaa, Sara-sama, Oufia-sama e Alma-sama. Boa noite." A bestial da tribo gato Anya apareceu e chamou o grupo de Sara.
"Boa noite, Anya-san.", elas responderam com um sorriso."
"Essa linda garota é o visitante dos rumores? Aquele da cidade natal do Rio-kun."
"Sim, o nome dela é Miharu. E esta pessoa aqui é uma descendente da tribo gato, Anya-san."
"Muito prazer, Anya-san. Meu nome é Miharu. Fico feliz em conhecê-la.", Miharu inclinou-se cortesmente.
"Prazer em conhecê-la, Miharu-chan. Hmm, hmm... As garotas em volta do Rio-kun são todas tão fofas.", Anya se aproximou de Miharu e apertou sua mão, sorrindo divertida.
"Eh, não, isso não é.…", Miharu corou um pouco agitada.
"A demanda pelo Rio-kun é bastante alta, afinal. Sinta-se à vontade para vir até mim se precisar de alguém para ouvir seus problemas.", Anya sorriu maliciosamente, sondando os detalhes.
"N-Não, umm, estou bem... eu acho?", Miharu abaixou a cabeça em constrangimento.
"Anya-san. Pare de provocar Miharu.", Sara suspirou, avisando Anya.
"Okaaay.", Anya falou, então avistou uma de suas amigas. "Oh, minha amiga está ali. Miharu-chan, deixe-me apresentá-la a você. Ei!"
Depois disso, Miharu conversou um pouco com as garotas da vila. Ao mesmo tempo, Masato e Aki também aprofundavam a amizade com outras crianças da mesma idade. Os adultos da vila observaram a geração mais jovem relacionar-se entre espécies com sorrisos agradáveis em seus rostos.
Assim que todos os convidados se reuniram, o ancião líder Syldora falou. "Agora, vamos começar? Pessoal, posso pedir por favor que todos fiquem em silêncio?", ele disse, sua voz ecoou por todo o salão; ele havia amplificado sua voz com arte espiritual de vento. O movimentado salão imediatamente ficou em silêncio. Syldora, Dominic e Asura presidiram o salão de janta, atraindo toda a atenção dos presentes.
Assim que Syldora conseguiu a atenção do salão, ele falou com um sorriso irônico enquanto olhava para os presentes. "Aishia-sama e Dryas-sama entrarão no salão, agora. Acredito que todo mundo já sabe, mas este é um lembrete para não agir com tanta reverência."
Eventos como esse sempre foram realizados sem hierarquia social, então uma risada natural caiu da platéia conforme a atmosfera do salão se tornava menos tensa.
"Eu não estou vendo Haruto-san...", Miharu murmurou enquanto olhava ao redor do salão. Sara seguiu seu olhar, olhando em volta também.
"É verdade... talvez ele esteja atrasado?", disse ela, embora o ancião líder continuasse a falar sem preocupação.
"Agora, se vocês duas puderem entrar...", Syldora disse, chamando Aishia e Dryas, que estavam esperando do lado de fora do salão.
Observando de perto, Asura e Dominic tinham sorrisos perversos em seus rostos, mas ninguém havia notado ainda. As portas do salão já haviam sido abertas por pessoas que auxiliavam no processo, e todos os presentes — incluindo Miharu, Sara e as outras — naturalmente tiveram seus olhares atraídos pelas portas. Imediatamente depois, os presentes se agitaram ruidosamente.
Embora Aishia e Dryas certamente tenham entrado de fora da sala, elas estavam acompanhadas por uma terceira pessoa que havia sido ocultada intencionalmente — Rio. Ele estava imprensado entre Aishia e Dryas, cada uma segurando um braço seu. Ele tinha um sorriso desconfortavelmente tenso no rosto. Aishia tinha sua expressão abstrata de costume, enquanto o sorriso agradável de Dryas era realmente impressionante.
"Rio-san?!" Os olhos de Sara se arregalaram quando ela acidentalmente elevou a voz ao nível da histeria.
"O-Ooh..." Oufia e Alma também arregalaram os olhos de surpresa.
Os habitantes da vila presentes ficaram meio surpresos e meio sem palavras, admirados ao ver dois espíritos humanoides, Aishia e Dryas, caminhando juntas.
"Ahaha. Como esperado do Rio-kun, nada mal." As orelhas e cauda de gato de Anya balançavam de um lado para o outro enquanto ela ria divertida.
Espíritos humanoides ranqueados como classe alta e acima eram praticamente considerados seres sagrados pelo povo espiritual; estar acompanhado por duas dessas deusas em cada lado era um ato da maior honra para o povo dos espíritos — ou melhor, um ato de maior diversão para Anya. Os três anciões líderes observaram as reações dos convidados e sorriram ao ver como seu plano tinha sido bem-sucedido.
Rio continuou a escoltar Aishia e Dryas até que eles alcançaram o palco ao lado dos assentos dos anciões líderes.
"Agora que a surpresa foi revelada, gostaria de apresentar para todos vocês Aishia-sama, que veio visitar nossa vila hoje. Tenho certeza de que muitos já sabem, mas Aishia-sama é o espírito contratado do Rio-dono. Ela dormiu por muito, muito tempo, então suas memórias ainda são um tanto vagas, mas um encontro fortuito com um novo espírito humanoide é um evento tremendamente auspicioso para nosso povo. É por isso que decidimos realizar um pequeno banquete em comemoração esta noite.", Syldora disse calorosamente.
"Esta noite também será a festa de boas-vindas aos três novos amigos que Rio-dono trouxe para nós. Como nosso amigo jurado, qualquer amigo estimado por Rio-dono é nosso amigo também. Vamos recebê-los com generosidade na nossa vila, para que possam desfrutar da duração da sua estadia. Deixe-me ver... Que tal vocês três subirem ao palco?", disse Asura.
"Eh?" Os três estremeceram e olharam nervosamente ao redor do animado salão. Rio riu dessa reação.
"Miharu-san, está tudo bem. Por favor, venha por aqui.", ele chamou a mais velha, Miharu, primeiro. Ela respirou fundo e timidamente começou a caminhar em direção ao palco. Assim que Miharu começou a se mover, Aki e Masato logo a seguiram.
"Bem-vinda, Miharu.", Aishia disse baixinho enquanto ela se aproximava.
"S-Sim, obrigada. Há muitas pessoas observando... ahaha. Posso estar um pouco nervosa... Uuh...", disse Miharu, sorrindo timidamente enquanto se virava para encarar o salão. Assim que ela fez contato visual com o resto dos habitantes, seu rosto ficou vermelho e ela se curvou para cima e para baixo. Aki e Masato se esconderam atrás dela, enquanto os moradores Seirei no Tami observavam os três com olhares carinhosos.
"Caramba, sua surpresa foi longe demais, Haruto-niichan.", Masato suspirou.
"Desculpa, eu realmente não entendi a progressão das coisas também. Eles não farão nada de ruim com você, então vá em frente.", Rio respondeu com um sorriso irônico.
"M-Mas, eu nunca estive na frente de tantas pessoas antes. É muito estressante.", até mesmo a normalmente fria Aki estava falando com uma voz bastante aguda. Rio assentiu a cabeça em compreensão.
"Você pode ver como eles são, então por favor, seja gentil, Syldora-san.", ele disse.
Syldora riu calorosamente e assentiu a cabeça, olhando para o salão. "Hahaha, tudo bem. Todos: como podem ver, nossos três novos visitantes são pessoas adoráveis. Demos-lhes as boas-vindas, para que se adaptem o mais rapidamente possível à vida da nossa vila. Por favor, levantem suas taças."
O público levantou suas taças por sua vez, e alguém foi até Rio e os demais no palco com uma bandeja com taças. Então, uma vez que todos tinham uma bebida na mão, Syldora ergueu sua taça no ar e liderou o brinde.
"Parece que todas as taças foram entregues. Agora, para celebrar este maravilhoso encontro do destino. Saúde!"
"Saúde!" Os participantes também ergueram suas taças.
"Muito bem — é hora de conversar, beber e se divertir! Os mais jovens devem se certificar de usar esta oportunidade para cumprimentar humildemente Aishia-sama e os outros visitantes. Vão em frente."
Para animar o banquete, o amante de licor Dominic tomou a iniciativa; ele caminhou rapidamente e incansavelmente se dirigiu aos habitantes mais jovens, incitando-os a subir no palco. Então, meninos e meninas da vila — os conhecidos como o grupo de Sara e os desconhecidos — todos começaram a se mover em direção a Aishia, Miharu e os outros visitantes.
"Deixe o papel de suporte da Miharu com a gente. Rio-san, faça o papel de apoio da Aishia-sama.", Sara e as outras garotas abordaram o Rio primeiro, oferecendo-se para assumir o papel de assistentes pelo bem de Miharu e os outros.
"Isso seria uma grande ajuda. Obrigado."
"Sim. Miharu e os outros. Venham por aqui."
Sara e as outras rapidamente assumiram o comando e conduziram o grupo de Miharu a uma curta distância do palco. Ter todos reunidos em um só lugar dificultava o gerenciamento; Sara provavelmente pretendia dividir um pouco a multidão dessa maneira. A ideia dela pareceu funcionar, já que um número razoável de pessoas se reuniu em direção a Miharu, Aki e Masato.
As crianças da vila começaram a conversar ativamente com eles, iniciando imediatamente uma espécie de intercâmbio cultural. Graças a Sara e as garotas Seirei no Tami agindo como um "rompedor de gelo", Miharu e seu grupo não estavam tão nervosos quanto poderiam estar. Era um bom ambiente.
Parece que aquele lado vai ficar bem. Vou ter que fazer o meu melhor também, Rio pensou aliviado, então se preparou.
"Pessoal, fiquem à vontade para vir por aqui. Vou apresentar Aishia a vocês.", ele convidou aqueles que pareciam ansiosos para falar com Aishia a se aproximarem. Apesar de terem estabelecido que as hierarquias sociais ficariam de fora deste evento, eles ainda se sentiam inferiores em frente à sua divindade de adoração. Então, os jovens da vila se reuniram em torno de Aishia, cumprimentando-a com admiração. Aishia não respondeu com muitas palavras, mas Rio manteve as conversas indo bem em seu lugar.
Além disso, os adultos da vila mantiveram o banquete animado durante esse tempo, transformando o salão num local bastante movimentado. Houve muitas risadas à medida que o tempo passava.
Dessa forma, quase uma hora se passou em um piscar de olhos.
"Fufu, se tornou uma boa festa de boas-vindas. Também estou me divertindo muito.", disse Dryas a Syldora e Asura, que estavam observando o banquete de um canto do salão. Para que conste, Dominic ainda estava ativamente animando o banquete de onde estava.
Syldora percebeu a presença de Dryas e se dirigiu a ela alegremente. "É uma grande honra ouvir que Dryas-sama está satisfeita."
Asura assentiu alegremente, lentamente voltando seu olhar para onde Rio e Aishia estavam no palco. "No entanto, a identidade de Aishia-sama ainda permanece um mistério... possivelmente ainda mais agora do que antes. Eu pensei que ela poderia ter sido um dos espíritos de classe superior que desapareceram na Guerra Divina, mas...", ela disse um pouco inquieta.
"Hmm, bom ponto. Ela tem muito poder latente dentro dela, eu acredito. Não sei se é um efeito colateral de sua amnésia, mas ela não parece entender como usar seus poderes adequadamente como um espírito, e eu nunca ouvi falar de um espírito humanoide tendo aptidão para todos os elementos antes. Se lutássemos seriamente, eu não seria capaz de vencer.", Dryas tinha uma expressão raramente vista de contemplação em seu rosto ao assentir.
Semelhante a como as pessoas tinham seus próprios pontos fortes e fracos nas artes espirituais elementais, os espíritos também tinham elementos nos quais possuíam maior aptidão do que outros. Essa regra era mais proeminente em espíritos ranqueados na classe média e acima — isso era conhecimento comum entre os Seirei no Tami, até agora.
Isso acontecia porque um espírito de classe baixa — mesmo que não tivesse nenhum elemento forte ou fraco — poderia florescer em um elemento particular ao ser promovido de classe. A partir daí então, se tornaria um espírito especializado naquele elemento. Não é como se os espíritos da classe média e mais alta não pudessem usar artes espirituais de outros elementos, era simplesmente que sua eficiência nesses outros elementos era muito inferior em comparação com sua especialidade.
Embora humanos que pudessem usar um número de arte espiritual de diferentes elementos e pessoas que pudessem usar arte espiritual de todos os tipos de elementos fossem um fenômeno raro, nunca houve um caso confirmado assim com um espírito de classe média ou mais alta. No máximo, apareceria o espírito raro com múltiplos elementos nos quais tinha aptidão suficiente para se especializar em todos ao mesmo tempo. Atualmente, a própria Dryas era um espírito de classe alta que dominava o elemento terra, e até mesmo os seis antigos espíritos da classe superior eram considerados como tendo seu próprio elemento especial.
E assim, nem Dryas nem os anciões da vila esperavam a resposta de Aishia, alegando se especializar em todos os elementos, então a conversa anterior foi realmente impactante para eles.
"Para Dryas-sama dar tanto elogio, tanto Aishia-sama quanto Rio-dono devem ser tremendamente excepcionais... Talvez até mais do que os antigos espíritos da classe superior que desapareceram...", Syldora disse com grande admiração por Aishia.
"Os seis espíritos de classe superior que anteriormente estavam no topo de sua habilidade elemental, e o único espírito que é pelo menos de classe alta que tem aptidão para cada elemento... Me pergunto qual é a existência mais peculiar.", Dryas sorriu, mostrando um vislumbre de sua grande curiosidade.
"Bem, parece que nem Rio-dono nem Aishia-sama reconhecem suas peculiaridades ainda.", Asura disse, rindo cordialmente.
Pessoas e espíritos tinham elementos nos quais eram fortes e fracos. Era extremamente raro alguém ser proficiente em todos os elementos — parece que Rio tinha uma compreensão um pouco distorcida no que diz respeito à história das artes espirituais, pois ele não estava muito ciente de como essa ocorrência era rara entre humanos e espíritos.
Na realidade, espíritos de classe baixa à parte, qualquer espírito de classe média ou acima formaria — sem exceção — uma especialidade em um elemento particular, tornando impossível ter aptidão para cada elemento. Mas conhecimento da ecologia dos espíritos era um campo bastante especializado, por isso era compreensível que Rio não tivesse entendido bem até agora.
"Ensinarei ao Rio todo o conhecimento que ele precisa saber sobre os espíritos durante sua estadia na vila desta vez. Afinal, já faz muito tempo desde que minha curiosidade foi despertada assim.", disse Dryas, observando Rio e Aishia enquanto eles conversavam com os moradores.
◇ ◇ ◇
A festa de boas-vindas para Aishia e o grupo de Miharu continuou até tarde da noite, mas seu tempo animado juntos acabou em um piscar de olhos.
"Bem então, vamos para casa!", Sara ligeiramente bêbada liderou o caminho alegremente, guiando Rio e os outros à casa para a qual estavam se mudando. Eles saíram do Concelho e a brisa fresca da noite de primavera envolveu seus corpos.
"Burp, comi e bebi até ficar satisfeito!", Masato disse com um pequeno arroto enquanto batia na barriga.
"Mō~, você parece um velho, Masato.", Aki suspirou. Miharu e Latifa riram divertidas com a interação dos irmãos.
"A propósito, ouvi dizer que o grupo de Sara-san ficaria junto conosco durante o nosso tempo na vila...", disse Rio para Sara e as outras garotas.
"Sim. Os anciões líderes ordenaram que fiquemos juntos, dizendo que seria a maneira mais rápida de acostumá-los à vida na vila. Ah, já verificamos a aprovação do grupo da Miharu para isso."
"Claro, vou ficar com elas também!", Latifa disse, agarrando-se com força ao braço do Rio.
"Eu sei." Um sorriso suave apareceu nos lábios do Rio enquanto ele acariciava suavemente a cabeça de Latifa.
"Fufu, isso me lembra daqueles dias que vivemos juntos. Estou ansiosa por isso.... Tenho certeza que vai ser muito divertido.", disse Oufia, sorrindo agradavelmente.
"Pode ficar muito mais barulhento desta vez.", disse Sara com um suspiro, fazendo Alma rir provocativamente.
"Sara-neesan esteve ansiosa por isso há um tempo."
"A-Alma também. Enfim... Todos os quartos já foram preparados, então quando chegarmos em casa, vamos decidir onde cada um vai dormir.", Sara se virou envergonhada, então aumentou a velocidade de seus passos; suas bochechas levemente coradas provavelmente eram por causa do licor.
"Ehehe, eu quero tentar dormir no mesmo quarto que todo mundo para que possamos conversar todos juntos.", disse Latifa com um sorriso alegre.
"Eh? T-Todos?"
"Todos menos você, claro.", Masato perguntou agitado, mas Aki o abateu.
"I-Isso não é justo! Por que está tudo bem com Haruto-niichan, então?!", Masato choramingou com uma voz patética, fazendo todas as garotas rirem de bom humor. Eles continuaram a conversar ruidosamente entre si e chegaram em casa em poucos minutos.
Comentários
Postar um comentário