Capítulo 3: Falsa Acusação

Rio foi levado em custódia para uma sala de interrogatório no andar mais baixo do castelo.

“Por favor, espere aqui. Um investigador estará com você em breve, ” o soldado que o acompanhou até a sala disse antes de sair da sala, trancando a fechadura da porta atrás dele.

Rio olhou em volta. Não havia janelas na sala de interrogatório, apenas uma mesa de madeira e uma cadeira colocadas no centro. Uma cena realmente sombria de se ver. A única forma de entrar ou sair da sala era através da única porta, que se trancava do lado de fora. Uma vez que a porta estava trancada, era um quarto completamente fechado.

"Acho que eles não confiam muito em mim", resmungou Rio, sem se divertir com sua situação atual. Para constar, Vanessa e as outras tinham fugido com Flora no momento em que entregaram Rio ao soldado acompanhante. Ele tinha dado a elas um simples resumo sobre o que aconteceu no caminho para cá, mas, provavelmente o manteriam em custódia como testemunha principal até Flora acordar e confirmar a verdade. Enquanto isso, eles conduziriam uma investigação oficial para registrar seu relato dos acontecimentos. Eles não desperdiçaram tempo algum, o que fez todo o sentido. Considerando suas respectivas posições e relacionamentos, esse tipo de tratamento era esperado. Rio podia entender isso. Mas se ele fosse honesto consigo mesmo, estar sob custódia não era tão divertido.

Talvez tivesse sido melhor se ele não tivesse salvo Flora.

Então ele não seria tratado assim agora... ele não tinha feito nada de errado, mas ainda estava sob suspeita e trancado como um criminoso — tudo como resultado de ser incapaz de abandonar a menina inconsciente e levá-la para fora. Este mundo era injusto: a bondade era mostrada aos fortes, enquanto os fracos eram definidos por regras irracionais. Mesmo que ele já devesse saber disso... Rio soltou um suspiro cheio com todas as suas frustrações e moveu-se para sentar-se em uma das cadeiras pobres, que estava longe do que poderia ser chamado de confortável.

Ele cruzou os braços e fechou os olhos com uma careta. Ele não tinha nenhuma informação, nenhuma pista sobre seu futuro, e nenhuma forma de mudar esta situação apenas pensando sobre isso.

Então... ele decidiu relaxar enquanto esperava.

Logo depois que seu coração se acalmou, o som da fechadura girando podia ser ouvido. Então, a porta se abriu, e três homens apareceram. Todos usavam o uniforme de cavaleiro da Guarda Real, mas o homem na frente, que parecia ter vinte e poucos anos, tinha um desenho especialmente ornamentado bordado no dele. Suas características faciais eram bem proporcionadas, mas havia algo pretensioso sobre a maneira desdenhosa que ele olhava para o Rio. O cavaleiro pródigo lançou um olhar a Rio antes de abrir imediatamente aboca.

"Eu sou Charles Albor, vice comandante da Guarda Real e o investigador do seu caso. Vamos fazer algumas perguntas. Se você quiser ser liberado rapidamente, então responda honestamente", ordenou com um ar de superioridade.

Rio franziu a testa enquanto Charles se sentava no banco em frente a ele.

"Foi você quem sequestrou Sua Alteza, a Segunda Princesa?", perguntou ele enquanto folheava alguns documentos. Ele não parecia se importar nenhum pouco com os sentimentos de Rio.

O cavaleiro que estava servindo como transcritor sentou-se ao lado de Charles e começou a gravar seu testemunho. O cavaleiro restante ficou intimidantemente ao lado de Rio.

"Não, não fui eu", respondeu Rio sem rodeios, sentindo-se um pouco amargo com a atitude arrogante de Charles.

"Então, onde você encontrou a Segunda Princesa?"

"Em um barraco de madeira nas favelas. Ela estava enfiada dentro de um saco. ”

"Por que você estava lá?"

"As pessoas que me criaram viviam naquele barraco."

"De acordo com o relatório, foram eles que levaram a Segunda Princesa

prisioneira. Isso é verdade? ”

"Parece que sim. Eu os vi voltar carregando o saco com a Princesa dentro.”

E assim, a investigação continuou. Tudo isso era informação que ele já

tinha contado a Vanessa a caminho do castelo. Os documentos na mão de Charles provavelmente continham toda essa inteligência para que ele pudesse cruzar qualquer inconsistência enquanto prosseguiam com a investigação.

Havia partes de seu depoimento que colocavam Rio em uma posição desfavorável, mas eram todas informações que podiam ser esclarecidas com uma busca minuciosa. Teria sido pior se Rio mentisse e perdesse a noção dos fatos reais, então ele decidiu responder da forma mais honesta possível.

"Então você está dizendo que não estava envolvido no sequestro de Sua Alteza, a Segunda Princesa?" Charles perguntou em dúvida.

"Isso mesmo", confirmou Rio sem hesitar.

"Hmm...que suspeitoso", Charles observou. "De acordo com o relatório, os bandidos que tiranizaram você, foram mortos por um homem mascarado de origem desconhecida. Então, por que você é o único vivo?”

"Ele foi derrotado." 

"Por quem?"

"Por mim."

Charles zombou da resposta de Rio.

"Não minta para mim. Uma criança como você derrotando um bandido? Impossível. Ele teria passado por algum tipo de treinamento. ”

"Eu não sei, talvez ele baixou a guarda? Eu estava tão frenético na hora, que nem sei o que aconteceu..."

Rio optou por não contar a eles como ele havia melhorado seu próprio corpo.

"Bem. Onde está esse homem agora, então? ”

"Quem sabe? Se ele não acordou e fugiu, então ele ainda deve estar deitado em algum lugar entre os cadáveres no barraco", respondeu Rio em tom um pouco cansado.

"Nosso grupo de busca está naquele barraco neste momento. O relatório deles deve chegar em breve. Se é como você diz, então podemos ser capazes de extrair alguma informação daquele homem..."

Assim que Charles terminou de falar, uma batida ecoou da porta.

"Parece que está aqui. Abra."

Por ordem de Charles, um dos cavaleiros abriu a porta, e outro cavaleiro entrou na sala.

"Desculpe-me. Aqui está o relatório da equipe de busca, Charles-sama", disse o cavaleiro, inclinando-se para sussurrar algo ao ouvido de Charles.

Charles olhou silenciosamente para Rio enquanto ouvia o relatório. Rio também observava em silêncio. Vários momentos depois, Charles fez uma cara infeliz com o relatório que ele tinha acabado de ouvir.

"Parece que temos que mudar de lugar. Levante-se", ordenou a Rio.

"Por que temos que nos mudar?"

"Para fazer o interrogatório, obviamente."

"Então por que não podemos fazer isso aqui?"

A resposta vaga de Charles deixou Rio extremamente intrigado. Ele não conseguia entender por que eles tinham que sair da sala de interrogatório para fazer um interrogatório.

“Apenas levante-se! Nós não temos tempo! ” Charles gritou ameaçadoramente. Os outros cavaleiros agarraram Rio por um braço cada e o moveram, para a vida fora de seu assento.

"Eu posso andar sozinho", disse Rio com uma expressão mal-humorada.

Ele levantou-se rapidamente e tentou afastar os cavaleiros que o seguravam pelos braços, mas eles pareciam não ter intenção de libertá-lo, já que seu agarre vicioso não se moveu.

"Eu não vou correr, então pode me soltar?" Rio perguntou a Charles, que ainda estava sentado diante dele.

"Hmm, vamos ver.…" Charles levantou-se abruptamente e caminhou até Rio. 

"Estendam as mãos dele", ordenou aos cavaleiros que restringiam Rio. "Sim senhor", os cavaleiros responderam prontamente, forçando Rio a estender as mãos.

"Ei, parem com isso!" Rio tentou combatê-los, mas sua força de criança não era páreo contra esses adultos. Ele poderia ter sido capaz de jogá-los facilmente se ele tivesse reforçado seu corpo físico e habilidades como na batalha anterior, mas a situação mudou muito rapidamente para ele reagir calmamente. E mesmo que ele conseguisse se livrar de Charles e os outros cavaleiros, provavelmente seria considerado obstrução e faria dele um criminoso de verdade. O que significava que se Rio tivesse agido com calma e melhorado seu corpo, era improvável que ele escapasse com sucesso de qualquer maneira. Rio lutou com toda sua força, mas os adultos ainda o seguraram com muita facilidade.

Charles escolheu aquele momento para fazer um movimento. Clink! Um som estridente ecoou por toda a sala.

"Hein?" Rio olhou para suas mãos em choque. Em torno de seus pulsos havia um par de algemas e uma longa corrente que se estendia para longe dele; um cavaleiro segurou o final da corrente para evitar que Rio fugisse.

"Vamos nos apressar. Traga o pirralho junto", disse Charles a um Rio confuso, que ainda não tinha conseguido entender a situação.

◇◇◇

Sendo puxado pela corrente, Rio foi levado a uma masmorra desanimada e úmida.

O ar na sala era frígido contra sua pele. Havia uma lanterna contra a parede emitindo uma luz fraca, mas por alguma estranha razão a fonte de luz não parecia ser fogo. Havia várias lanternas semelhantes na sala de interrogatório mais cedo, mas tinha apenas uma nesta sala, deixando-a bastante turva. A entrada consistia em uma robusta porta de metal e havia uma cama colocada no canto do quarto. Tanto o piso quanto o teto eram inteiramente feitos de pedra, implicando absolutamente nenhuma consideração pelo conforto de seu habitante. Além disso, havia várias ferramentas de restrição fixadas na sala ao longo de uma parede manchada, com manchas de cores diferentes - provavelmente de sangue. Era extremamente fácil imaginar para que era essa sala: uma cela de prisão dedicada ao que provavelmente seria interrogatório por tortura. Foi o que Rio deduziu.

"Ei, por que você está me jogando em uma cela?", Ele exigiu, não mais se preocupando em suavizar suas palavras por ressentimento.

"Você é o suspeito por trás do caso de sequestro da Segunda Princesa. Precisamos levá-lo em custódia para o interrogatório, obviamente. ”

"Eu não fiz isso!" Rio respondeu com raiva. Ele podia entender ser chamado de testemunha principal, mas ter o crime colocado em sua cabeça era uma questão totalmente diferente.

"Isso é o que todos os suspeitos dizem", Charles zombou, dispensando

Rio sem nenhuma preocupação.

"Isso é ridícu— ugh..." Rio tentou expressar suas queixas, mas a corrente pendurada em suas algemas foi puxada com força, deixando-o desequilibrado e o jogando no chão. Charles olhou para ele.

"Eu determinei que você está profundamente envolvido com o sequestro de Sua Alteza, a Segunda Princesa. Portanto, um interrogatório será realizado agora. Você não tem o direito de permanecer em silêncio. Responda as perguntas com sinceridade — recusar-se a responder só irá lhe trazer dor, ” o cavaleiro explicou.

“Cai... fora...”

Rio quase ficou sem palavras pelo espanto, mas a raiva dentro dele irrompeu enquanto ele olhava para Charles.

"Hmm... Que olhos rebeldes. Típico de um criminoso sem moral, eu diria.”

Charles soltou um suspiro exagerado de exasperação, uma ação zombeteira cheia de sarcasmo. Não deixou claro se ele estava sendo honesto ou provocando intencionalmente Rio.

"Acho que vamos ter que ensinar o seu lugar primeiro. Faça."

Charles gesticulou com a cabeça, levando os cavaleiros a se moverem. Um cavaleiro puxou a corrente das algemas de Rio até a roldana pendurada no teto e começou a ajustar a altura para ele.

"Ei, pare com isso!" Rio protestou, mas o cavaleiro continuou trabalhando. Ele amarrou as mãos de Rio para cima até que seus pés mal podiam tocar o chão, colocando todo o seu peso corporal em seus pulsos.

Apesar de seu peso ser o de uma criança, ainda era um grande fardo para suas articulações.

O rosto de Rio se contorceu de dor, enquanto Charles suspirou presunçosamente. Ele segurou em suas mãos um taco de madeira que ele tinha pego em algum momento.

"Eu não quero fazer isso da maneira mais difícil, também. Se você cooperar com o interrogatório, eu posso libertá-lo agora mesmo. Primeiro, reconheça sua participação no caso de sequestro da Segunda Princesa. O que você diz? ” Charles ofereceu, acariciando a bochecha de Rio com a ponta do taco.

Suportando a dor em seus pulsos, Rio rangeu os dentes. "Não obrigado", ele disse. "Eu não... fiz tal coisa. ”

Ele derrubou a proposta de Charles.

"Você tem certeza?"

Rio respondeu com silêncio. Charles então golpeou o taco em suas mãos no abdômen de Rio.

“Gah! Hah...”

Um som escapou da boca de Rio. Charles gentilmente roçou o taco contra a área do estômago que ele tinha acabado de bater.

"Você estava envolvido no sequestro da Segunda Princesa. Não é verdade?", perguntou mais uma vez. "Eu... não fiz... tal coisa...!"

 "Tolo"

Charles soltou outro suspiro dramático, antes de se inclinar no ouvido de Rio.

"Você vai se arrepender disso", ele sussurrou friamente.

◇◇◇

Enquanto isso, nos andares superiores do Castelo Real de Beltrum, no quarto de Flora...

“Zzz... zzz...”

A Segunda Princesa, Flora Beltrum, dormia tranquilamente em uma luxuosa cama de quatro andares. Uma brisa suave de primavera soprou no quarto através de sua varanda, com vista para o cenário de Beltrant, a capital.

“Reveles. ”

Celia entoou um feitiço para detecção, e um círculo de luz apareceu em sua mão. Ela fechou os olhos, moveu as mãos sobre o corpo de Flora, e concentrou sua mente. Depois de um momento, Celia abriu os olhos e exalou aliviada.

"Não há vestígios de qualquer magia sendo lançada. A medicina está fora da minha área de especialização, mas eu diria que ela vai se recuperar rapidamente com água e descanso suficientes."

Vanessa suspirou de alívio depois que Celia relatou seu diagnóstico.

"Obrigada, Celia. Se o seu Reveles não conseguiu encontrar nada, então a Princesa Flora está seguramente a salvo de qualquer maldição possível", disse Vanessa, inclinando a cabeça para Celia.

"Não, estou feliz por ter sido capaz de ajudar. Agora todos nós podemos descansar tranquilos. ”

"Sim, mas nunca descobrimos o que o culpado queria conseguir com o sequestro..." Vanessa disse.

"Acho que as informações que recebemos do Rio serão úteis. Podemos ser capazes de identificar o culpado a partir disso. ”

". Se o que aquele garoto disse for verdade, isto é", acrescentou Vanessa.

"Você acha que ele estava mentindo?" Celia perguntou com olhos arregalados.

"Não. Com certeza, esse pode não ser o caso. É apenas um risco ocupacional meu duvidar de tudo. ”

"Bem, eu não acho que ele seja um mau garoto."

“Acho que, se um professor da Academia Real diz isso, então deve ser verdade, ” Vanessa disse com um pequeno sorriso.

“Ainda sou uma novata, no entanto” Celia respondeu timidamente. Então, ela notou algo, e perguntou, “Pensando nisso, aonde a princesa Christina e Roanna foram? ”

“Ah. Elas provavelmente estão sendo repreendidas por abusar do poder e sair sem permissão por Sua Majestade neste momento. ” Vanessa respondeu cansada.

Nesse momento, Flora se mexeu.

“Uhh. Mmh. ”

“Princesa Flora! ” Vanessa chamou com uma voz em pânico.

Flora abriu os olhos lentamente. Ela piscou algumas vezes antes de olhar aturdida o rosto de Vanessa.

“Essa é... Vanessa? Onde.”

“Você está em seu quarto, Sua Alteza. Você enfraqueceu devido a desidratação e isso causou que você desmaiasse. Por favor, beba isto. ”

Vanessa pegou uma jarra de metal da mesa e derramou água em um copo para oferecer a Flora.

“Obrigada. ” Flora aceitou o copo e bebeu lentamente dele. Um momento depois, ela o baixou e notou Celia a observando.

“Ah, umm. Quem poderia ser você? ” Flora perguntou.

“Meu nome é Celia Claire, Vossa Alteza. Eu sou a instrutora da classe da

Princesa Christina na Academia Real. ”

“Da minha irmã. eu ouvi muito sobre você.”

“Estou honrada. ”

Celia inclinou-se respeitosamente enquanto Flora deu um fraco sorriso.

"Você poderia explicar o que aconteceu comigo? Eu não..."

"Sim. Por favor, permita-me essa honra, Sua Alteza", disse Vanessa, e começou a explicar a situação para Flora. Ela passou os minutos seguintes dando a Flora o resumo geral do que aconteceu.

“— o que nos traz até aqui. O garoto alegou que estava apenas protegendo Sua Alteza. Isso é verdade? ” Vanessa perguntou a Flora depois de terminar sua explicação.

"Sim. Lembro-me levemente de pedir a uma criança da minha idade para me salvar", Flora confirmou, assentindo com a cabeça.

"E o nome desse garoto era Rio?"

"Eu sinto muito. Eu não pedi o nome dele, então eu não sei", Flora balançou a cabeça, olhos desanimados. "Mas eu reconhecerei seu rosto quando o ver. Onde ele está agora? Eu quero agradecê-lo.”

". Ele provavelmente está sendo interrogado agora", respondeu Vanessa.

"Interrogado? Por quê? ” Flora perguntou curiosamente.

"Havia a necessidade de confirmar se a declaração do garoto era verdadeira, então."

"Então, por favor, traga-o aqui. Ele foi quem me salvou."

Flora declarou a inocência de Rio e fez seu pedido, mas Vanessa parecia perturbada enquanto olhava para baixo.

"Isso. receio que seja um pouco difícil chamá-lo para este quarto.”

"Por quê?"

"O menino é um mero órfão. Ele precisará ser limpo e receber permissão de Sua Majestade primeiro."

". Então, por favor, faça isso rapidamente", Flora pediu com bastante força. "Eu não permitirei que ele tenha mais desconforto."

"Entendido. Por favor, descanse um pouco mais, Sua Alteza. Será melhor para sua saúde."

"Eu entendo. Por favor, faça o que eu pedi. ”

"Certamente. Celia, poderia, por favor, fazer companhia a Sua Alteza por um momento? Eu preciso preparar algumas coisas. ”

"Seria um prazer."

"Obrigada. Voltarei o mais rápido possível. ”

Vanessa estendeu seus agradecimentos ao aceno agradável de Celia antes de correr para encontrar Rio.

◇◇◇

Rio estava exausto. As algemas cavando em seus pulsos tinham rasgado a pele, mas ele não podia mais sentir a dor. Em vez disso, seu corpo inteiro tinha sido tão machucado pelo taco de madeira, que ele não podia mais sentir a dor em seus pulsos.

"Seu maldito pirralho! Cuspa os detalhes do sequestrador agora! ” Os gritos furiosos de Charles ecoaram pela cela; uma camada de impaciência podia ser ouvida sob toda a raiva. Rio tinha notado isso também, embora não soubesse o motivo. Uma vez que ele percebeu o quão agitado a outra parte estava, no entanto, ele foi capaz de manter seus próprios pensamentos bastante calmos.

Mas a situação ainda era ruim.

Desde que chegou na segunda sala de interrogatório, ele foi espancado e machucado na tentativa de coagir uma confissão falsa dele. Eles não o deixariam desmaiar e encontrar a paz. Ele tinha quase nenhuma resistência restando, e só estava aguentando através de pura força de vontade e teimosia.

Na tentativa de reduzir os danos físicos que ele teve que sofrer, ele tentou fortalecer seu corpo.

Ele se lembrava da sensação daquele momento vividamente... Ele deveria ter sido capaz de reproduzi-lo facilmente se ele se concentrasse, mas por alguma razão, Rio não conseguia reforçar seu corpo.

Foi por causa das algemas que o restringiam.

Magia tinha sido lançada sobre elas para selar a essência mágica de quem as usava. Rio não sabia nada sobre essência ou magia, mas sabia que o aprimoramento físico que fez em sua luta anterior usava a essência como fonte de energia. Com as algemas impedindo que sua essência mágica fluísse para fora de seu corpo, ele não poderia realizar o aprimoramento físico.

Mesmo assim, Rio continuou esperando por uma chance sem desistir.

Tinha que haver uma razão pela qual Charles estava impacientemente tentando forçar uma confissão sair de Rio. Era fácil supor que se Rio confessasse aqui, a situação só beneficiaria Charles. Foi por isso que Rio

endureceu sua resolução. Ele absolutamente, não iria ceder a esta violência e confessar um crime que ele não cometeu. 

"Eu não tenho mais nada para lhe dizer." 

"Seu pirralho!"

Charles oscilou o taco de madeira com toda a sua frustração reprimida.

Foi um golpe impiedoso no rosto.

“Guh...! ”

Sangue começou a jorrar do nariz de Rio.

"V-Vice-comandante! Ele pode morrer se você exagerar..."

Um dos cavaleiros que assistia silenciosamente o interrogatório tentou deter Charles em pânico.

"Silêncio! Minha posição está em perigo agora! ” 

Charles gritou histericamente.

"M-Mas senhor! Sua posição estará em pior forma se você o matar por sua própria vontade. Estamos pisando em gelo fino como estão as coisas. "

"Então o que você quer que eu faça? O medo de correr um risco não trará nenhuma recompensa nesta situação! Se eu não recuperar a minha posição honrosa aqui, eu vou levar todos vocês para baixo comigo!” Charles gritou. O silêncio caiu sobre a sala.

Todos os cavaleiros presentes na sala faziam parte da Guarda Real, e todos eles eram cavaleiros em risco de perder sua posição devido ao caso de sequestro de Flora.

O alvoroço do caso de sequestro de Flora começou ontem.

A família real de Beltrum realiza um ritual todas as primaveras para rezar pela prosperidade do reino. Flora foi nomeada com o papel vital da sacerdotisa encarregada de realizar esse ritual. Por tradição, uma cerimônia de purificação era realizada antes do ritual. Para fazer isso, Flora teve que visitar um manancial na antiga terra sagrada nos arredores da capital. No entanto, era proibido para qualquer outra pessoa que não fosse a sacerdotisa e seu atendente entrar na terra sagrada durante a cerimônia. Desta vez, porém— o costume acabou se virando contra eles. A Guarda Real cercou a terra sagrada com forte segurança, mas o manancial estava localizado em uma floresta e o sequestrador conseguiu escapar pelas rachaduras de sua segurança. 

O sequestro de Flora foi culpa da Guarda Real responsável pela segurança no local e dos cavaleiros no centro da segurança — em outras palavras, os membros reunidos na cela com Rio. Neste exato momento, Charles corria o risco de perder sua posição como vice comandante da Guarda Real. Temendo esse resultado, ele estava agora desesperado para recuperar sua honra desgraçada, e tinha assumido à força o interrogatório de Rio do investigador que Vanessa havia designado — para forçar o interrogatório a seu favor. Ele estava preparado para distorcer a verdade com uma pequena falsa acusação ou duas, se fosse ocaso...

Tudo para aliviar sua punição o máximo possível.

Como as confissões eram consideradas provas irrefutáveis no sistema de justiça de Beltrum, uma admissão seria prova suficiente para sentenciar o crime. Se Charles pudesse fazer o Rio dar um testemunho favorável para os cavaleiros durante o interrogatório e repetir isso na frente do Rei antes de seu veredicto, então sua culpa seria provada. Mesmo que Flora acordasse e testemunhasse que Rio a tinha salvo, não haveria anulação da sentença de Rio. 

Assim era o quão fortemente as confissões eram consideradas como evidência. Rio era uma criança de sete anos — com um pouco de dor e medo, ele facilmente dobraria a confissão à sua vontade, Charles pensou.

No entanto, Rio mostrou mais resistência e coragem do que ele esperava, descarrilando muito seus planos. Normalmente, um interrogatório não tinha limite de tempo..., mas este caso era diferente. A batalha era contra o despertar de Flora. Se Flora confirmasse que Rio foi quem a salvou, Rio se tornaria seu salvador, o crime ainda estaria sem solução, e Charles não seria mais capaz de interrogá-lo através de tortura. Se isso acontecesse, o único fato restante seria que Charles torturou à força o salvador da família real, fazendo com que sua situação piorasse, em vez de melhorar.

Era por isso que ele estava se sentindo extremamente impaciente. Flora pode acordar a qualquer momento agora, e seria apenas uma questão de tempo até que eles descubram o interrogatório que está acontecendo nesta sala.

Ele tem que fazer Rio confessar antes disso, não importa o que for preciso.

"... Traga-me o Colar de Submissão", ordenou Charles em voz baixa.

Os cavaleiros ao redor todos ampliaram os olhos de surpresa. "É-É crime usar o Colar de Submissão em um suspeito sem permissão!", um dos outros cavaleiros gaguejou.

O Colar de Submissão era um artefato mágico que limitava o livre arbítrio do portador e o obrigava a obedecer às ordens de seu dono registrado. Se o portador se rebelasse contra a ordem, o dono poderia recitar uma frase para infligir uma forte dor ao corpo do usuário. Além disso, como o artefato tinha um histórico de ser abusado por intenções maliciosas, havia leis nacionais rigorosas impostas em torno de seu uso. Tais leis incluíam o portador sendo limitado a escravos ou criminosos, e seu uso real tinha que ser relatado ao governo.

Charles, tendo perdido sua mente racional, estava indo contra o protocolo.

“Silêncio! Cale a boca e faça o que eu —”

Assim que Charles gritou com raiva, a porta para a sala subterrânea foi aberta. Assustados, todos os cavaleiros na sala giraram para encará-la. Na porta aberta estava Vanessa Emal, a cavaleira que escoltou Rio até o castelo. Ela olhou a situação na sala e franziu a testa.

“O que acha que está fazendo, Albor-dono? ” Ela perguntou com uma voz furiosa.

“. Um interrogatório oficial pela autoridade do vice comandante da Guarda Real. ” Charles quase tropeçou em suas palavras, mas ele respondeu imediatamente, sua resposta audaz e calculada.

"Designei um dos meus próprios subordinados à investigação", contestou Vanessa.

"Surgiu uma missão para essa pessoa. Eu estava disponível e assumi em seu lugar. ”

". Por que havia a necessidade do vice comandante da Guarda Real assumir pessoalmente esta investigação? ”

"Isso é porque esta investigação é parcialmente minha culpa. Senti um senso de dever sobre ela. Há algum problema com isso? ” Charles perguntou indiferentemente.

"Acredito que enviei uma mensagem para que o garoto fosse tratado gentilmente, pois havia a possibilidade de ele ser o salvador da Princesa Flora." 

Vanessa olhou para Rio pendurado no ar.

"Hmph. Algo assim pode ter sido mencionado. No entanto, altamente suspeito que esse garoto esteja profundamente envolvido com o sequestro de Sua Alteza", disse Charles, fingindo ignorância.

"Você tem provas de algum crime fora da declaração dele?"

"Eu apenas deduzi a partir da evidência circunstancial. A possibilidade existe, você não concorda? ”

"... Verdade, mas você não deveria ter esperado até a princesa Flora acordar? ” Vanessa perguntou.

"Concordaremos em discordar neste ponto. Ou está dizendo que não posso ser duro contra o salvador de Sua Alteza? Isso só tornará a verdade mais difícil de descobrir."

Era apenas uma desculpa atrás da outra. Ele com certeza sabe falar em círculos, Vanessa pensou.

"Bem, parece que ele é o salvador da Princesa Flora, afinal. Você encontrou alguma conexão com o sequestro? ”

"Felizmente, ele parece não estar envolvido. Sua Majestade ficaria muito chateada se descobrisse que o salvador de Sua Alteza era um criminoso, afinal. Oh, que benção, ” Charles disse dramaticamente com um deleite exagerado.

Vanessa tinha algumas coisas com as quais queria saber, mas interrogá-lo aqui só levaria a desculpas mais evasivas. Ela teria que enviar um relatório por escrito para os superiores mais tarde — eles poderiam lidar com isso.

"Então eu gostaria que você parasse o interrogatório aqui. O salvador da Princesa Flora não deve ser tratado tão rudemente. Sua Majestade quer conhecê-lo também. ”

"Nesse caso, alegremente irei parar aqui. Ei. Remova as algemas", Charles ordenou. Os cavaleiros correram para remover as algemas de Rio. Sem energia para permanecer de pé, o menino caiu no chão.

"Vamos nos despedir agora. Afinal, tenho outras coisas para fazer. ” Com essas palavras, Charles e os outros cavaleiros deixaram a masmorra às pressas. Os únicos que ficaram para trás foram Rio e Vanessa.

".... Peço desculpas. Vou chamar um mago que possa usar Cura imediatamente", Vanessa disse, enquanto se aproximava de Rio, que estava deitado de bruços. "Você consegue ficar de pé?"

Rio ignorou a voz de Vanessa e tentou se levantar por conta própria.

“Ugh.”

Uma dor intensa correu por todo o corpo, fazendo com que Rio caísse instantaneamente no chão novamente.

"Não se esforce. Seus ossos podem estar fraturados. Eu vou te carregar, fique tranquilo—” 

Vanessa disse estendendo, com cuidado, a mão para Rio.

"Não... me toque..." 

Rio deu um tapa na mão.

Vanessa parou, olhando para sua mão em choque.

"Un. Eu sinto muito. Chamarei um curador aqui, então espere um pouco. ” 

Com uma expressão conflitante no rosto, Vanessa deixou a masmorra.